***
После долгой бумажной волокиты Кольт решил выйти на улицу подышать свежим воздухом. Все эти документы, налоговые вычеты отнимали слишком много времени и сил. Но, что поделаешь, он занимал не только место шерифа, но и пост управляющего этого небольшого городка. После того как он подписал контракт (с соглашением остальных) с большой студией о строительстве здесь виртуальной арены и проведении на ней боёв, размеренная и беззаботная жизнь осталась в прошлом. Кольт сел на лавочку рядом со своим офисом, как на горизонте появился человеческий силуэт на коне, плавно приближающийся к нему. Шериф внимательно смотрел на всадника, пока тот не подъехал ближе и не слез со скакуна. Наездником оказалась девушка с белыми шолкковистыми волосами, лицо её закрывала красная бандана и были видны только глаза, но их цвет невозможно было угадать так как их закрывали очки с большими розовыми стёклами. Тёмно-синие сапоги, зелёные штаны, широкий ремень, немного съехавший с бёдер, бордовая футболка скрывала розовую рубашку с коротким рукавом. Пончо какого-то темновато-фиолетового цвета прятоло правую руку девушки, но не скрывало её полностью и перчатка, прячущая кисть. Кольт задумался, где же он раньше видел её? Его смутил шрам около левого виска похожий на ровный крест. И что-то на подобии самодельной винтовки за спиной девушки. — «Добрый день.» — с настороженностью сказал шериф, не сводя глаз с таинственной незнакомки. — «Добрый. — она сделала небольшую паузу — Я ищу одного человека, и по моим наводкам он должен быть где-то здесь, не подскажите как его найти?». Она шагнула вперёд. Это была её ошибка, так как пончо под действием небольшого ветерка поддалось назад и на пару секунд показало золотой протез. Тут-то пазл в голове Кольта сложился. Закрытое лицо, крестовидный шрам, винтовка, золотой протез. Не может быть… Это же Белль Голдхенд (!), глава приступной банды, грабивших банки по всей стране много лет назад. И она сейчас перед ним. — «Не знаю кого вы ищете, но что я точно знаю, так это то, что вас уже много лет разыскивает полиция, Белль Голдхенд!» — почти перейдя на крик сказал он, поднял один из своих револьверов и нацелился на неё. Та с молниеносной скоростью вынула пистолет из кобуры и так же нацелилась на напротив стоящего человека. Несколько секунд напряжённой тишины. — «Я не при делах уже много лет, и ты это знаешь.» — «Да, но это не отменяет всех твоих преступлений!» И снова тишина.***
Тем временем Байрон проходил за офисом шерифа, как вдруг услышал возглас Кольта и имя: Белль Голдхенд. Он не мог поверить своим ушам и решил удостовериться, что это ему не послышалось. Выглянув из-за угла здания, он увидел двух людей. Можно было подумать, что у них дуэль и они как во всяких вестернах ждут боя часов, чтобы сделать выстрел и убить своего соперника. Кольт стоял к мужчине спиной, давая возможность разглядеть девушку, стоящую напротив него. «Да, это она! Нужно её спасать!». Байрону не привыкать вытаскивать её из беды. — «Извини, Голдхенд, но я не могу тебя так просто отпустит!» — после длительного молчания сказал Кольт. Из-за его спины раздался громкий и уверенный голос: — «Извини, шериф, извинения не принимаются. Брось ствол! И давай без глупостей!» — Байрон стоял к нему полубоком, вытянув правую руку с пистолетом и направив его на Кольта. — «Ты не знаешь кого защищаешь, Байрон!» — крикнул Кольт и немного повернул голову в сторону лекаря. — «Поверь, я прекрасно знаю, что делаю. Брось револьвер!». — «А то блять что?» — злобным голосом спросил парень. Раздался выстрел, пуля попала в землю прямо рядом с левой стопой Кольта. Белль смотрела на всё это с любопытством и полной уверенностью в том, что её защитник совсем скоро сломает шерифа и тот отступит. — «Я считаю до трёх. Раз…» — терпение у Байрона начало по не многу заканчиваться. Немного помешковшись Кольт всё-таки опустил револьвер и отошёл к участку. Беловолосые убрали оружие и быстрым шагом стали приближаться друг к другу. Байрон воткнул трость в землю, для этого на её кончике был серебряный штык. Белль сняла бандану и очки. На их лицах было видно небольшое волнение, но при этом лёгкая улыбка проступала наружу. Они приблизились и заключили друг друга в крепкие объятия, казалось, что вот вот и они сольются в единое целое. Одной рукой Белль обнимала мужчину за талию, а второй держала его за спину, уткнувшись лицом в его грудь. Байрон одной рукой прижимал её к себе за талию, а вторую руку запустил в волосы девушки и уткнулся в них носом, они пахли пылью дороги и каким-то приятным шампунем. Он был на пол головы выше неё. Обоих пробирала мелкая дрожь, сердцебиение участилось, духание стало прирывисто. Они ослабили объятия и посмотрели друг другу в глаза, в них было столько любви и нежности. Байрон положил правую руку на её щёку, слегка поглаживая её большим пальцем. — «Я так долго тебя искал.» — сказал он полушопотом. — «Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучала.» — с той же громкостю ответила она. Они так долго ждали именно этого момента, когда они смогут почувствовать тепло друг друга, услышать такой знакомый и родной голос, и припасть к губам, обжигая правую щеку горячим дыханием, пока в лёгких не закончится воздух. И вот сейчас они сольются в страстном поцелуе! Вот они, такие желанные губы! Но какой-то недовольный кашель с боку заставил их прерваться. Байрон поднял голову, открыл глаза и посмотрел со злым недовольством на источник шума. Им оказался Эдгар. Белль с удивлением посмотрела сначала на юношу, а потом на своего возлюбленного, искренне не понимая, что сейчас произошло. Парень стоял скрестив руки на груди и зло смотрел на мужчину. Половина его лица была закрыта шарфом, а левый глаз скрывала чёлка. — «Что за хрень здесь происходит?!» — не выдержал подросток. — «А, Эдгар, — не скрывая волнения начал Байрон — познакомься, это Белль, моя возлюбленная. Белль, это Эдгар, — он сделал небольшую паузу — мой сын.» — он смотрел то на лицо Эдгара, то на лицо Белль. — «Возлюбленная?!» — с непониманием переспросил юноша. — «У тебя есть сын?» — с недоумением спросила Белль и взглянула в глаза Байрона. — «Приёмный.» — коротко, с холодным тоном, пояснил подросток. — «Оу» — девушка поняла, что задела какую-то больную тему. — «Это долгая история.» — он направил взгляд на неё. — «У меня много свободного времени.» — сказала она улыбнувшись. — «И всё-таки, какого хрена тут происходит?! — ворвался в их разговор Кольт — Почему ты, Байрон, называешь её своей возлюбленной?! Она же главарь преступной банды!». Парочка повернулась на орущего шерифа. На их лицах была невозмутимость, даже какая-то лёгкая насмешка. — «Ты видимо знаешь только поверхностную информацию о банде Золотой руки.» — усмехнувшись сказал Байрон. — «Да, ведь немногие знают, что у банды было два главаря.» — добавила Белль. Кольт, недоуменно смотрел то на одного то на второго. Байрон же обхватил Белль за талию и подтянул к своему левому боку, а она сложила руки на груди. И тут до Кольта дошло. — «Погоди. Голдхенд и… Змей?!». — «Всё верно.» — подтвердил Байрон. — «Можно тебя на пару слов?» — он подошёл к шерифу и начал толкать его в спину по направлению своего движения. Не оставляя тому выбора. Они отошли на достаточное расстояние, чтобы их не услышали. Кольт запустил руки в карманы и посмотрел на собеседника. — «Я знаю, что с моей стороны это может прозвучать немного нагло, — начал Байрон — но не мог ли, ты, написать такой же документик, как на меня, только на неё?» — он указал на Белль. — «Подписку о невыезде? Ты с ума сошёл? Ты хочешь, чтобы я укрывал преступника?!» — сказал Кольт в пол голоса. — «Ты уже это делаешь. — пауза — Нет, мы, конечно, можем уехать из этого небольшого городка, но тогда вы останетесь без врача. Пем вам не поможет, ведь она не имеет права ставить диагнозы, а я могу лечить заболевания, всяческие травмы, и делать мелкие операции, ведь у меня, в отличие от неё, есть медицинское образование. К таму же атаки роботов стали происходить всё чаще, и если бы не я, то половина из вас передохла бы, ведь до ближайшего города ехать два часа.» — он говорил это с каким-то презрением, но убеждать людей в чём-либо Байрон умел мастерски. Немного подумав и взвешав все за и против Кольт согласился. Лишиться хорошего врача было бы ошибкой, к таму же однажды медик спас ему жизнь, теперь он у него в долгу. — «Мис Голдхенд, пройдёмте в офис, подпишите парочку документов, гарантирующие вам безопасность.» Белль посмотрела на Байрона, как бы спрашивая можно ли ему доверять. Он кивнул и девушка двинулась вслед за шерифом. Байрон хотел уже пойти с ними, но рука Эдгара потянула его назад. — «Стой! Ты никуда не пойдёшь пока всё мне не расскажешь!» — сколько всего он скрывал от подростка? — «Тогда пойдём домой, не хочу, чтобы кто-то это ещё услышал.».***
Они вернулись домой. Мужчина сел на диван, а Эдгар на стул справа от него. Байрон начал свой рассказ, упуская некоторые моменты и детали, чтобы уж совсем не травмировать ребёнка. Но ради тебя, мой дорогой читатель, я не буду всё упускать, и расскажу всю историю банды Золотой руки от начала до конца.