Любимая жертва

Сколько уже Леви мокнет под непрекращающимся ливнем — он не помнит. Ноги, несмотря на дикую усталость, шагают как заведенные, отдавая тянущей болью во всем теле. Быть может, если он остановится хоть на секунду, то дальше не сможет сделать и шага. Рука, крепко держащая палку о которую он опирался, окоченела и точно намертво прилипла к сырому дереву. Он давно перестал вглядываться вперед и смотрит только под ноги, сосредоточившись, чтобы не упасть. Сколько он уже смотрит, как его промокшие ноги хлюпают по грязной земле? Час? Два? Или три? Он не уловил момента, когда зубы начали стучать друг о друга. Все свидетельствовало о том, что это путешествие для него может стать последним. Даже если он найдет этого чародея, то все равно умрет от простуды, которая разовьется от переохлаждения. Такие не радужные мысли приходили к парню почти каждые десять минут, наслаиваясь на ругательства и проклятия на непогоду и перемешиваясь с тревожностью о матери. А потом, когда усталость стала невыносимой, его ум опустел. Все его тело сфокусировалось на продвижении вперед, решив не растрачивать энергию на мыслительный поток. В таком состоянии он продвигался еще некоторое время. И вот когда сил у него практически не осталось и четкая яркая мысль о скорой погибели ворвалась в его пустое сознание, Леви заметил на своих ботинках маленький блик света. Он поднял голову, капли дождя ударили по лицу, и он увидел крохотный проблеск луны сквозь грозные тучи на темном небосводе. Больше не было непроглядных ветвей. Над ним простиралась ночная мгла, в которой где-то там прятались миллиарды звезд. Он все же вышел из чертова леса. Леви прищурился и понял, что вышел на небольшую поляну. Но никто ему не говорил, что будет еще одна поляна после леса. Он попытался разглядеть что-то вдали, и тут его глаза выхватили слабый желтый огонек. Что бы это ни было он пошел на него. Где есть свет, там должно быть и тепло. Этот крошечный огонек стал его ориентиром. Чем ближе он подходил, тем отчетливей становилось видно, что впереди черным пятном вырастало здание. Стали видны зубчатые стены, островерхние крыши, башни, несколько открытых террас… …Черт, это и правда замок… Теперь Леви осознал, что идет по лужайке перед замком. Под его ногами стала проглядываться ровная трава вместо земли. И когда он вступил на первую ступеньку лестницы парадного входа, все его сомнения о нереальности этого замка тотчас развеялись. Он отбросил свою корягу — верную спутницу на его долгом пути, и ухватился за перила. Поднявшись по ступеням он оказался перед массивной дверью. На ней виднелись всевозможные резные рисунки. И если бы дрожь в теле была слегка поменьше и зубы бы так не стучали, отдавая эхом в голову, быть может Леви остановился и рассмотрел получше, что изображено на входе в этот замок, тем более что помимо рисунков там были и надписи. Но сейчас его дрожащая рука ухватилась за железную ручку. С тяжелым скрипом дверь поддалась. Только прошмыгнув во внутрь Леви понял, что следовало бы по этикету предварительно постучать. Так он вошел без приглашения. Оказавшись внутри, Леви сразу почувствовал обволакивающее тепло, разбегающееся тысячей мурашек по телу. Стало так приятно и сразу спокойно, что он несколько минут просто стоял, постепенно привыкая к сменившейся обстановке. Кругом он по-прежнему видел только тьму. Попереминавшись с ноги на ногу и прислушавшись к звукам стекающих капель с его плаща, он решил, что надо действовать. Но куда ему идти в этом огромном здании? Или может стоит окликнуть хозяев и кто-нибудь к нему спуститься? Пока он стоял и размышлял, глаза привыкли к темноте, и он отчетливо заметил, что по правую руку становится немного светлее. Видимо с той стороны горит свет, который проносится по коридору и достигает парадной, где он стоит. Обрадовавшись, что нашел еще один ориентир, Леви внезапно услышал тихий смех. Как раз в той стороне откуда шел свет. И незваный гость двинулся вглубь замка. Он шел по длинному коридору, шлепая насквозь промокшими ботинками по паркету и что есть сил прислушиваясь. Звук стал отчетливее. Кто-то разговаривал и смеялся. Голосов было несколько. Свет все больше и больше проливался на его пути. В конце он подошел к массивной дубовой двери, из-под которой виднелась тонкая полоска пробивающегося света. Леви снял с головы капюшон, слегка пригладил волосы и открыл дверь. Комната, в которую он вошел, заставила его сразу сощуриться. Он так долго пробыл в темноте пока сюда шел, что тусклое освещение слегка ослепило его. Когда глаза привыкли, он отметил, что комнату освещает всего лишь три пары подсвечников с несколькими свечами на каждом. Еще горел камин. Возле камина, в этом уютном пространстве роскошной мебели и интерьера на огромном цветастом ковре сидели люди. Они располагались кружком и играли в какую-то настольную игру. Своим приходом он, видимо, отвлек их. И теперь несколько пар глаз с интересом уставились на него. Две девушки и трое парней, все примерно его возраста, неподвижно оглядывали его и молчали. — Я пришел к чародею, — решил он прервать молчание, сразу переходя к делу. — Пфф, — прыснул в кулак один из парней, миловидный, с густыми каштановыми волосами. Быть может Леви ошибся замком, раз его слова вызывают такую реакцию? Он стушевался и начал резво в уме подбирать следующую фразу, как тут его сомнения развеяли. — Зачем он тебе? — спросил другой парень меньшим ростом со светлыми волосами, серьезно глядя ему в глаза. — Э-э, — замялся Леви, ругая себя, что заранее не продумал разговор о своем важном деле. — Я буду с ним дружить… Тут он заметил, что парень, который вначале хихикал с него, теперь театрально закатил глаза и покачал головой. Черноволосая девушка, сидевшая рядом с ним, нахмурилась. А другая девушка в круглых очках и с несуразным хвостиком, немного хищно, как показалось Леви, улыбнулась. — Как мило! — вдруг встрял еще один парень, хмурый, с вытянутым лицом. Леви непонимающе глядел на всех них, прокручивая в голове ворох мыслей, и судорожно пытаясь прийти к какому-нибудь выводу. — Легенда… Это правда? — решил уточнить он. Потому что, судя по всему, эти люди не особо были рады возможным друзьям чародея, да и вообще не особо жаловали незнакомцев. — Может да, а может и нет, — уклончиво ответила ему черноволосая девушка, покручивая в руках игровую фигурку. Они что издеваются? Терпение Леви стало иссекать. Он что зря проделал этот трудный путь? Он что не заслужил даже внятного объяснения? Кто это вообще такие? Зубы Леви, которые недавно перестали стучать от холода, теперь намеревались застучать от злости. — Так зачем тебе к чародею? — еще раз спросил блондин, вырывая его из мрачных мыслей. — Спасти мою мать, — после секундной заминки уже правдиво ответил он. Тяжело далось это произнести. — Как тебя зовут? — вдруг оживленно спросила девушка в очках, даже немного подскочив на месте от своего вопроса. — Леви… Леви Аккерман, — нахмурился он. — Сколько тебе лет? — продолжила она свой допрос. — Восемнадцать, — и тут он заметил как зеленый взгляд интересующе проскользил по нему с ног до головы. Глаза шатена точно засветились изнутри. Это было странно, ведь Леви стоял не так близко к их компании. Но этот зеленый цвет он сумел отчетливо разглядеть. — Выглядишь мельче, — нахмурилась черноволосая девушка, наклонив голову в бок. — Я подумал, что ему шестнадцать. Тощий такой, — ответил девушке парень с длинным лицом, точно Леви не было в комнате. Все стало походить на какой-то спектакль, где у каждого был сценарий, но почему-то Леви его не дали. Он понятия не имел, к чему разворачивается сюжет, но определенно внутри чувствовал, что он один из главных героев. — Ты девственник? — вдруг резко спросил шатен, прожигая Леви своими зеленющими глазами будто насквозь. Остальные вмиг с удивлением повернулись на слова говорящего, но затем снова уставились на Леви, ожидая ответа. — Что? — вопрос был настолько не уместным, что Леви предположил, что он ослышался. — Ты деев-ствеен-ниик? — нарочно растягивая каждый слог, снова спросил парень. Выглядел он так, будто ему приходилось говорить с умственно отсталым. — А что? — грубо спросил Леви, понимая, что его бросает в жар, несмотря на то, что полчаса назад он коченел от холода. — Зачем вам это знать? — Шатен на его грубость в который раз закатил свои прекрасные глаза. Тут черноволосая резко встала со своего места и в момент практически вплотную приблизилась к Леви, на что тот даже немного отшатнулся. Она была немного выше и ему показалось, что она сделала глубокий вдох возле его макушки. — Да. Он девственник, — огласила она, глядя сверху вниз на гостя и встречая замешательство в серых глазах. Вся их компания снова переглянулась. Они будто говорили между собой одними взглядами. Леви встал в ступор, вопросы в его голове назревали с геометрической прогрессией. …Как она узнала? — И… — девушка не спешила отходить. Она еще раз посмотрела на Леви озадаченно. — Он умирает. — Что? — резво соскочила со своего насиженного места очкастая, как Леви прозвал ее в своей голове. Все ребята снова начали переглядываться друг с другом. И такие их «немые разговоры» начали уже подбешивать Леви. Но больше выводила из себя эта черноволосая. Он что для нее открытая книга? Или может она медиум? Или у нее дар? Все происходящее вокруг теперь стало походить больше на сон. — Так ты кого хочешь спасти? Мать или себя? — раздраженно бросил высокий парень с длинным неприглядным лицом. — Мать! — решительно воскликнул Леви. — А что насчет тебя? — Я… — Леви запнулся. Он давно смирился с короткой жизнью и ни на что не рассчитывал. Спасение матери — это единственное, чего он хотел. Своя жизнь казалась ему настолько пустой и бесполезной, что он не хотел даже думать о будущем. — Как ты собрался дружить с чародеем, если ты помрешь? — хмыкнул тот же длиннолицый парень. Об этом Леви не задумывался. У него в принципе года два точно есть в запасе, по мнению врачей. Кто говорил о сроках дружбы? Сколько сможет, столько и посвятит свою жизнь этому чародею. — Может чародей его тоже спасет? — нерешительно предположила девушка с хвостиком, снова присаживаясь в кружок, рядом с остальными. — Одна жизнь — один друг, — выдохнул блондин. Это скорей всего было правило для исцеления, решил Леви. — Леви, есть кто-нибудь, кто готов за тебя прийти к чародею с дружбой? — озабоченно спросила она. — Н-нет… — Ну может какой-нибудь старый родственник? — Ханджи! — усмирил ее поток вопросов зеленоглазый. Теперь Леви знал хотя бы одно имя из компании этих странных ребят. — Нет никого, — он все-таки ответил и отвел взгляд. У него была только мать и несколько знакомых, с которыми он был не особо близок. Да, и честно сказать, Леви и не стремился с кем-то сближаться и заводить друзей. У него не было ни сил, ни времени на это. — Такая себе сделка… — протянула черноволосая девушка, отходя от него и возвращаясь на свое место. Да что им не нравится? Может Леви проживет больше, чем два года? Почему они взялись судить? Кто они вообще такие? Леви стоял и хмурился, не решаясь озвучить свои вопросы. — Ну что ж, ничего не остается, — сказал шатен, грациозно вставая со своего насиженного места. — Думаю с этим случаем только сам чародей разберется. — И он нагло ухмыльнулся. Эта его ухмылка совсем не понравилась Леви, она будто предрекала ему то, что он еще не мог знать. Хотя возможность, наконец, увидеть чародея, его обрадовала. Смутное, двойственное чувство поселилось у него в груди. Остальные же четверо от сказанных слов враз застыли, словно статуи, смотря куда-то в пустоту. Их что-то напугало. — Эрен! — вскочил блондин, и остальные от его голоса вздрогнули. Теперь Леви узнал и имя этого наглого зеленоглазого пацана. — Думаешь, стоит? Может поступить как обычно? Может Леви тоже достоин спасения как и остальные? — голос его дрожал, он взволнованно махал руками и кидал тревожные взгляды на Леви. Эрен строго и даже сурово посмотрел в голубые глаза низкого блондина и четко произнес: — Чародей сам примет решение касательно Леви Аккермана, — он бросил леденящий взгляд на стоящего Леви, и у того внутри застыла кровь от его блеска зрачков. Он, наконец, увидит чародея. Шатен взял один из канделябров и прошел мимо брюнета к двери, кивком головы приглашая последовать за ним. Все ребята встали, провожая только взглядом. Когда Леви осторожно закрывал за собой тяжелую дверь, он услышал обрывок фразы: …он просто долго был голодным…