Любимая жертва

Он ушел. Демон ушел из своего замка. Вокруг Леви столпились ребята, они что-то говорили, трясли его за плечо, но он только и видел, как крупные соленые капли слетали и разбивались об тонкую кожу содрогающихся рук или расплывались темными пятнами на цветастом ковре. Он не понял, как его отвели в спальню, и Ханджи дала выпить какую-то темную жидкость. Затем он забылся в глубоком сне. Наутро с большим трудом получалось открыть отекшие веки, поэтому Леви решил пролежать до обеда, а потом еще до вечера. Ему хотелось еще раз заснуть, чтобы когда он снова открыл глаза, все было бы как раньше. Пускай воспоминания о последних событиях окажутся лишь ночным кошмаром. Странное чувство, та связь, которая поселилась у Леви глубоко за ребрами после первой ночи с демоном, ее точно вырвали с корнем, оставив лишь омерзительно окровавленные следы и вязкие подтеки. Гнетущее чувство полного опустошения теперь разрывало его грудь, померкли цвета вокруг, откуда-то издали доносились звуки и голоса, воздух ушел из легких. Стало невыносимо тяжело поднять руку или пошевелить пальцем. Это состояние, в котором пребывал парень, нельзя было сравнить с тем, которое возникало у него после исполнения роли жертвы. Нет, он не был на пороге смерти, у него не было физических ран, ему не надо было восстанавливать испитую кровь. Но все же Аккерману казалось, что его опустили в саму преисподнюю. Безнадежность и мрак сквозили в его теперешнем бытие. Если бы не забота все той же Ханджи, Леви бы точно умер с голоду. В этот раз навещала еще и Микаса. Демоница рассказывала отрешенному парню, как на самом деле чувствовал себя Эрен и объясняла причины его поведения. Все ее слова, которыми она оправдывала Эрена, и которые должны были немного скрасить его образ в глазах Леви, на самом деле только лишь разрушали психику парня. Он неподвижно сидел в кровати, безучастно уставившись в окно, и вспоминал изумрудное магическое сияние, то самое, которое он впервые увидел в чужой гостиной, и которое поглотило теперь его душу. Что теперь толку ему до истинных чувств Эрена, когда его самого рядом нет. Конечно, он догадывался, что стал небезразличен высокомерному демону. Только юношеские эмоции и импульсы, которым он слепо следовал, мешали ему во всем разобраться. А теперь уже поздно… Он ушел. Стоит отметить, что всем жителям замка стало не по себе с уходом Эрена. Теперь, когда они невзначай избавились от вечной роли «друга», каждый думал, как ему быть дальше. Еще был удивителен тот факт, что магия Эрена не исчезла с его уходом. Замок по-прежнему существовал, за его стенами лил все тот же непрекращающийся ливень, которому вряд ли теперь суждено было иссохнуть. И самое главное, что подтвердила и Микаса, — остановившееся время не начало свой ход. То есть, по-прежнему тот, кто находился в замке, не старел. Перед ребятами встал выбор: для кого-то сложный, а для кого-то нет. Первый ушел Армин. Ни капли не жалея, с теплой улыбкой прощаясь со всеми. Он уже достаточно прожил без изменений. Ему хотелось начать по-настоящему жить, а не пребывать в образе прекрасной блестящей бабочки, застывшей, словно в смоле. Для него в радость было уйти к людям. Может он найдет девушку, с ней заведет детей, а потом состарится… Что может быть прекрасней обычной жизни после невыносимо долгих лет заточения. Армину даже не верилось, что он полноценно свободен. Ему не было совестно, что он так быстро бросает наследие друга, он точно знал, что Эрен одобрил бы его решение. За ним потянулся и Жан. Он также жаждал жизни, солнца, новых людей, занятий, мест. Ему не нужна была магия замка, ведь его долголетие обеспечивала Микаса. Само собой девушка пошла с ним. Она не рискнула вернуться в мир демонов, чтобы разузнать о положении Эрена. От нее бы все равно ничего не зависело. Наоборот подвергла бы себя только опасности. У охраны демонического мира нашлось бы немало вопросов об ее пребывании среди людей и о том, как она туда попала. А попала она в человеческий мир благодаря, конечно же, Эрену. Тот, прежде чем уйти, оставил ей, как своей лучшей подруге и единственному демону, который с той же толикой пренебрежения и отвращения относился с заведенным нравам и устоям демонического общества, свои тайные записи. Хотя она воспользовалась ими спустя время, но ни сколько не пожалела об этом. Эрена она нашла по начерченным специально для нее рунам, которые Леви увидел на парадной двери, когда входил первый раз в замок. Микаса, прейдя в этот мир, задышала, наконец, свободно. И настало время продолжить знакомство с чужим для нее местом, но уже без помощи Эрена. Она немного боялась, даже демоны испытывают страх, но рядом был Жан. Вместе с ним она точно справится и освоится. Перед тем, как покинуть ставший ей родным замок, она выполнила просьбу Эрена. Сверкающая маленькая склянка опустилась на слабую реку Леви. — Лекарство из крови Эрена, — сказала девушка, с краю присаживаясь на кровать. — Приняв его, ты сможешь выжить за пределами замка. Оно сделано специально для тебя. Здесь маленькая концентрация крови. Обычное бы тебя убило, так как ты уже пропитался ядом Эрена, когда стал его жертвой. Нужно было соблюсти определенное соотношение и снизить воздействие. Закончили незадолго перед его уходом… Так все это время о моем здоровье беспокоились? — подумал Леви. Впервые он улыбнулся после той ночи. Но улыбка была горькой. Почему он так мало с ним говорил, когда они были вдвоем? Почему так мало задавал вопросов? Может, если бы он знал больше, все бы было иначе… — Не вини себя, — будто читая его мысли, проговорила Микаса. Этот юный мальчишка пережил многое. Но они как демоны, как существа другого уровня сами во всем виноваты. — Эрен не всегда был разумен. Я хочу, чтобы ты знал, что он поступил довольно эгоистично и жестоко, сделав тебя своей жертвой. Ты был при смерти, и гораздо благоразумней было бы тебя излечить, не следуя этому глупому правилу о дружбе с чародеем. Он сам его выдумал, — она удрученно покачала головой. — Но Эрен поддался искушению и проявил слабость… Леви опечаленно опустил глаза. Он все равно не мог винить его, демона, который прозябал в замке, умирая от жажды в своем собственном аду. Он прекрасно помнил, как будто это было вчера, ту пылкую речь в спальне, после которой Леви смог ответить своей страстью на дикую нечеловеческую страсть Эрена. Микаса осторожно положила свою руку на руку Леви, сжав в его кулаке лекарство. — Ты можешь уйти в любое время. Твоя мать, возможно, тебя немного позабыла, но если ты объявишься перед ней, ее воспоминания восстановятся, — девушка поднялась и направилась к выходу, у самой двери она обернулась. — Прощай, Леви Аккерман. Замок демона тебя больше не держит. Но если, ты решишь вернуться, он примет тебя, окружив своей демонической магией… Она только взялась за ручку, как Леви соскочил. — Микаса! — он первый раз назвал ее по имени. — Скажи, он вернется? — Не знаю… Может и вернется. Это же Эрен, — она одарила его самой теплой улыбкой. Больше Леви никогда ее не видел.

***

Ханджи еле-еле сдерживалась, чтобы не зарыдать навзрыд. Бело-серым платочком неизвестной свежести, на который недобро косился Леви, она промакивала глаза. — Ты же будешь меня навещать? — Ханджи — единственная, кто захотел остаться в замке. Она была ученым по натуре. И ей нужно было как нескончаемое время для своих исследований, так и возможность повозиться с кровью Эрена. У нее немного ее осталось, той, которую Эрен одолжил для изучения. — Если получится, — неуверенно ответил парень. Прошло несколько дней с ухода Эрена. Как бы гнетуще не было на душе, все же со временем боль притупляется, приходит новый день, и ты находишь в себе силы жить дальше. Так и Леви, все еще распадаясь на молекулы, решил следовать своему прежнему намерению: вернуться домой к матери. Его отчаянное желание уйти обратно в деревню не было больше невыполнимым. Но оно и перестало быть таким радостным и вожделенным. Оно сдулось как воздушный шар и потеряло свои краски. Аккермана будто распилили надвое: одна половина, такая рассудительная и правильная гнала его в прежнюю жизнь, а другая, пропитанная чужеродной магией и преисполненная приятных сердцу чувств, настаивала на том, чтобы остаться… Леви тяжело вздохнул и по новой поправил плащ. Несмотря на тягостные мысли, Леви все же основательно собрался в дорогу. Ведь он помнил, какой непростой предстоит путь. Но в этот раз, ему думалось, будет легче. Склянка с волшебным эликсиром была хорошо спрятана в нагрудном кармане. — Может все-таки тебя проводить? — шмыгнула носом Ханджи. — Не надо, я справляюсь. Все будет хорошо… — он бы соврал, если бы сказал, что уходит легко и не сожалея. Крепко обнявшись и обменявшись грустными взглядами с Ханджи, Леви Аккерман после недель заточения подался обратно домой. И правда, обратно идти было куда проще. Было еще раннее утро, и серое пасмурное небо помогало путнику разобраться с дорогой. С каждым шагом отдаляясь от замка, Леви всем нутром ощущал, как обволакивающая демоническая магия спадает с него словно пелена. После выпитого эликсира мышцы набрались сил, а все тело точно задышало здоровьем. Он ощущал себя так оживленно, как никогда раньше. Казалось еще немного, и он помчится как дикая лань от той энергии, которая заструилась в нем. Даже настроение его слегка поднялось, будто вот он, наконец, получил свою награду за все те страдания, которые пережил. Жизнь твоя началась в грусти и тяжести. Со мной же ты возродишься, — прозвучал в голове приятный знакомый голос. И у парня потяжелело на сердце. Вскоре дождь прекратился, а затем и закончился лес. Он вышел к озеру, оно смутно напоминало то, к которому привел его Эрен. Но это было не оно. Пройдя два поля, Леви, наконец, увидел вдалеке свою деревню. Точно целая жизнь прошла, прежде чем он вернулся. Ноги сами собой понеслись к родному дому. Но у ограды он резко остановился, будто бы уткнувшись в стену. Худую невысокую фигуру закрывал большой куст, поэтому его не было особо видно. На крыльце его дома сидел незнакомый мужчина. Он расслабленно курил, пребывая в своих мыслях. Может его дом продали? — предположил Леви. Тут входная дверь открылась и показалась его мать. У Леви подкосились колени, он захотел закричать и кинуться ей на встречу. Но что-то его остановило. Мать тихонько присела рядом с мужчиной и положила свою голову ему на плечо. Он заулыбался, что-то тихо ей сказал, и она бережно погладила свой живот… Леви потупил взгляд, сжимая кулаки, затем развернулся и пошел обратно. Ханджи не веря своим глазам, стала усердно протирать очки, когда увидела мокрого, грязного и до смерти уставшего Леви на пороге. Все-таки путь туда и обратно вымотал даже принявшего эликсир парня. Но он быстро оправился. В будущем такое путешествие Леви совершит еще не раз, скрыто приглядывая за новой семьей, частью которой он никогда не станет… Итак, стены замка снова приютили у себя молодого парня. Как ни странно, Леви смиренно принял то, что место рядом с матерью так быстро заняли. Он не хотел влезать в молодую семью. Пусть его мать построит нечто такое, чего у нее никогда не было. Пусть у нее будет любящий муж, беззаботный ребенок. Пусть она познает счастье. Леви ошибся, когда думал, что после всего пережитого, можно вернуться обратно как ни в чем не бывало. Он уже не тот, кем был раньше. Изменения и события, которые с ним произошли, не отменишь. И даже вечное время не повернешь вспять. Для него нового уже нет места в деревни. Хотя, он бы мог податься куда угодно, как Армин, Жан, Микаса, но его влекло в замок… Может это бессмысленная надежда, может это привязанность к воспоминаниям, но Леви решил остаться жить в замке.