Сказание о стонущем ветре и увядшем дурмане

Парень нахмурился и настороженно посмотрел в сторону реки. Пусть за густыми зарослями почти ничего не было видно, однако это не мешало ему слышать чужие шаги и хриплое дыхание. — Рейзор, что-то не так? — Коллеи тут же оторвалась от пометок в блокноте, стоило ей услышать чужое тихое рычание. — Рейзор чувствует человеческую кровь, — ответил юноша и ловким движением вытащил из ножен кинжал. — Это чужак. Он ранен. — Неужели он наткнулся на стаю волков? В это время они, конечно, редко приходят к водопою, но всё же… — девушка неуверенно потопталась на месте, однако стрелу из колчана вытащила. Уже долгое время люди не посещали эту глухую чащу, поэтому стоило проявить максимальную осторожность. — Рейзор не чувствует от него опасности, — произнёс парень, крепче сжав оружие в руке. Использовать свой излюбленный двуручный меч было слишком рискованно, к его сожалению. — Может, припугнуть его, чтобы он повернул назад? — спросила девушка, снимая с плеча лук. Пусть, на вид она и выглядела хрупкой, но сражалась довольно неплохо. Уж точно, не хуже её напарника. — Сам справишься? — Да, — коротко ответил юноша, ловким и быстрым движением кинув кинжал ровно по направлению к чужаку. Буквально через несколько мгновений из-за зарослей раздался сдавленный вскрик и глухой грохот в унисон с треском. — Наставник будет недоволен, — вздохнула Коллеи, убрав оружие и похлопав парня по плечу. Как бы то ни было, но похоже им придётся заняться чужеземцем. Не в их компетентности бросать раненого человека в чаще, где постоянно рыскают дикие звери в поисках жертвы. — Нам повезло, что мы успели остановить его у реки. Дальше ведь идут поля дурманов. — Да, — кивнул юноша и за два быстрых шага скрылся в густой зелени. Он рысью пробрался сквозь высокие травы, ловко пригибаясь около низких ветвей. Как только он выбрался, в нос тут же ударил резкий запах крови. Рейзор невольно сморщился, однако продолжил искать чужака. — О, — искомая личность обнаружилась возле поваленного ствола, недалеко от воды. Рядом с парнем валялся и кинжал, на лезвии которого покоилось искусное украшение для волос. Сам он был не в лучшем состоянии, а с появлением хозяина оружия лишь сильнее сжался, словно пытался скрыться. — Эй… — Как он там, Рейзор? — девушка выпрыгнула из зарослей ровно в тот момент, когда её напарник пытался установить контакт с человеком. Она сделала для себя мысленную пометку, что разговаривать с чужеземцем нужно будет очень аккуратно, дабы не напугать его сильнее. — Ох, кто же его так? — Коллеи поражённо ахнула, рассмотрев состояние парня. Одежда во многих местах порвана, волосы растрепаны и спутаны; на теле множество больших царапин и синяков. В области живота виднелось глубокое ранение, которое незнакомец пытался закрыть руками. Сам он сильно дрожал, тяжело дыша и хмурясь от боли в теле. — Если оставить его так, долго он не протянет, — заключил юноша, наблюдая за реакцией парня на все их действия. Тот напуганными глазами смотрел на напарников, стараясь отползти как можно дальше. — Не волнуйся, мы не причиним тебе вред. Мы защитники этого леса, — попыталась успокоить чужака Коллеи, не решаясь подойти. К сожалению, наставника рядом не было, поэтому приходилось действовать только с багажом собственного опыта. Подобная ситуация, как назло, в этот список не входила. — Не… подходите… — просипел парень, утыкаясь спиной в ствол. Всё — тупик. — Я уйду и… не трону лес… Просто дайте… Мне немного времени… — Чужаку совсем плохо, — расстроенно протянул Рейзор, выкладывая всё оружие перед собой на землю. — Чужак. Рейзор без оружия. Рейзор безопасен. Рейзор хочет подружиться с чужаком, — девушка благодарно улыбнулась, мельком глянув на юношу. Пусть у того всё ещё осталась эта странная манера разговора, но это помогало. Чужеземец немного расслабился и позволил парню подойти чуть ближе. — Я… Я знаю о вас… Хранители леса никогда не нападают без необходимости, — хрипло усмехнулся парень, вздрогнув от очередного приступа боли. — Правильно. Рейзор не тронет тебя. Ты не вредишь лесу. Лес рад тебя видеть. Он хочет защитить чужака, — он вновь подошёл ближе и присел на колени перед парнем. — Рейзор хочет помочь. Чужак верит Рейзору? — Верю, — чужеземец слабо качнул головой, прикрывая глаза. Даже если они обманули его, плевать. Всё равно сбежать у него никак не выйдет. Юноша оживился после положительного ответа и принялся с осторожностью обрабатывать чужие раны. — Не переживай, мы отнесём тебя в наше поселение, там ты сможешь до конца восстановиться, — Коллеи неловко потопталась на месте, прежде чем задать интересующий её вопрос. — Не мог ты рассказать, что с тобой произошло? Если не хочешь, не нужно! — Ах, это… — чужеземец горько улыбнулся, мельком взглянув на окровавленные бинты на животе. — За мной была погоня. Это единственное, что я могу пока рассказать. Мне не очень хочется поднимать эту тему… — Рейзор понимает. Чужаку неприятно говорить об этой ситуации. Рейзор и сильный напарник не будем больше расспрашивать. Какое у тебя имя, чужак? — между делом, вклинился в диалог юноша, заканчивая обработку ран. — Итер. Просто Итер. — произнёс он, прикрыв глаза. Сил оставалось совсем немного, однако терять сознание парень не очень хотел. Мало ли его так и оставят? — Приятно познакомиться, Итер. Я — Коллеи, а это мой напарник — Рейзор, — она слабо улыбнулась и наконец подошла к другу. Конечно, чужеземец всё ещё оставался настороже, однако позволил к себе приблизиться. К тому же стоило задуматься насчёт упомянутой погони. Что такого мог сделать человек, чтобы преследовали его вплоть до чащоб леса Акеграцелл. — Что ж, раз уж с этим закончили, нужно отправляться в поселение, пока не стемнело. В твоём состоянии явно не стоит ночевать под открытым небом, — подытожила она, хлопнув в ладоши. — Чужак. Рейзор тебя понесёт. — Нет, не нужно, — мотнул головой он, — я смогу идти. — Нет, Итер, тебе сейчас нужен покой. Если ты снова начнёшь напрягать мышцы, раны откроются, а тебе это не нужно, — твёрдо возразила девушка, поднимая кинжал и украшение с земли. К счастью, оно не повредилось. — Сейчас просто отдыхай. — Рейзор согласен. Чужак должен отдыхать больше, чтобы быстрее восстановиться. Наставница говорила, что это правильно, — гордо сообщил Рейзор, вызвав у чужеземца слабую улыбку. — Хорошо, пусть будет так, — кивнул парень, прикрывая глаза. Уставший разум продолжал упорно склонять его к восстанавливающему сну, который помог бы перевести дух после всех последних событий.

* * *

Когда небо только-только начало темнеть, напарники вышли на тропинку, ведущую к поселению. В воздухе веяло прохладой и сладостным ароматом цветов и фруктов. Вдалеке, между пышной растительность виднелся свет искусно вырезанных фонариков. Коллеи мельком взглянула на нового знакомого. Итер благополучно уснул ещё в начале дороги, сжав рукоятку кинжала. С одной стороны это было хорошо, ведь ему нужно восстанавливать силы, с другой это плохо, потому что они так и не выяснили о нём ничего, кроме имени. — Как думаешь, кто он на самом деле? Для убийства обычных людей вряд ли используют покушения. Тем более, если погоня шла вплоть до нашего леса… Наёмники явно были из элитного класса, — девушка покачала головой, не зная, что и думать. За этот день произошло что-то невероятное; лес это чувствовал и предупреждал её. Возможно, скоро что-то поменяется. — Рейзор не знает. Рейзор думает, что чужак не заслуживает такого. Лес хочет, чтобы чужак был здесь. Рейзор считает, что чужак похож на потерянное дитя. Чужака изгнали из собственного дома, — в своей манере ответил Рейзор, прислушиваясь к голосу леса. Ветер был непривычно тих. Напарница лишь задумчиво промычала в ответ и замолчала, обдумывая всю ситуацию повторно, как учил её наставник. Однако информации не хватало от слова совсем, поэтому мысли перескакивали с одного на другое, из-за чего получалась какая-то странная цепочка выводов, которую цепочкой-то назвать было тяжело. Мотнув головой, Коллеи оставила бесполезные потуги, сосредоточив внимание на входе в поселение. — Мы дома, — улыбнулся Рейзор, смотря на знакомые украшения из цветов: оставшееся напоминание о последнем фестивале. — Вы долго, — холодно раздалось за спинами напарников. Ещё бы, они опоздали на добрых полтора часа, если не больше. — Объяснитесь. — Наставник Тигнари, видите ли, во время патрулирования произошла неожиданная ситуация. На территорию леса Акеграцелл попал человек с тяжёлым ранением. Единственное, что мы смогли выяснить, что этот человек, которого мы нашли, подвергся покушению… — Но сам чужак безопасен. Лес оберегает его. Я это чувствую, — перебил девушку Рейзор, поворачиваясь к Тигнари лицом. Он знал, что говорит правду, и наставник мог это проверить. — Лес порой принимает ошибочные решения, — коротко бросил он, однако на чужеземца взглянул. — Несите его ко мне в дом. Дважды повторять не буду. — Х-хорошо! — хором ответили напарники, следуя за Тигнари. Наставник редко давал на что-то своё согласие, потому им стоило дорожить, в особенности в этой ситуации. Оставлять Итера на произвол судьбы не хотелось. Не тогда, когда лес так яростно требовал оставить его здесь и защитить. Однако Коллеи насторожила реакция старшего хранителя на волю леса. Обычно тот спокойно воспринимает её в любом случае, а тут даже какое-то пренебрежение. За размышлением о последних событиях, девушка не заметила, как они добрались до знакомого домика. Тот выделялся среди всех обилием цветов, украшающих здание, а также своим садиком с лекарственными травами, которые Тигнари пытался выращивать сам, чтобы вывести из них домашние культуры. Ещё ей очень нравилось, как наставник оформил искусственный прудик, посадив там лотосы. Можно сказать, его дом был похож на какой-то замок лесной феи, которая любит одиночество, поэтому и отгородилась пышными слоями зелени. Внутри оформление было не хуже. Мебель, расставленная для удобства работы жильца вызывало в её груди ощущение тепла и уюта, из-за чего хотелось остаться здесь подольше, лишь бы это ощущение не пропало. Рейзор разделял чувства напарницы, заметно расслабившись, что было крайне редким явлением для него. — Рейзор, положи наш источник проблем на кровать вон там. Коллеи, ты мне расскажи всё, что удалось выяснить и найти у этого парня, — быстро раздал указания Тигнари, отходя вымыть руки в заранее подготовленном ведёрке. — Хорошо. Сразу скажу, выяснили мы немного. Имя — Итер, причина нахождения в лесу — покушение со стороны неизвестных. Среди вещей кинжал, и это украшение для волос, — быстро отчиталась Коллеи, протянув вещицу наставнику. Тот бегло осмотрел её и без слов положил на стол. Она ничем не помогала. — Отлично, теперь я хоть что-то знаю об этом парне. Раны обработаны? — Да, — откликнулся Рейзор, уложив чужака на кровать. Тот первое время ворочался, однако после затих. — Одной проблемой меньше. А теперь, расскажите максимально подробно о том, как вы его нашли? — спокойно спросил Тигнари, садясь на стул возле кровати. Отчёт учеников вышел довольно эмоциональным, однако он любезно это проигнорировал, поскольку напарники довольно детально описали встречу, что помогло немного прояснить ситуацию. Однако некоторые моменты всё равно оставались непонятными, поэтому наставник попросил повторить их ещё раз. — То есть, вы хотите сказать, что нашли этого парня в глухой чаще леса, в которую ни один здравомыслящий человек не пойдёт? — уточнил в очередной раз Тигнари, наконец сумев извлечь из рук раненого кинжал. Положительный ответ не заставил себя долго ждать, вызвав лишь усталый вздох у парня. — А герб-то королевский… — пробормотал он, осматривая искусные ножны. Чего-то особенного в них не было, кроме изображения Лиры, покрытой дурманами. — Повторите ещё раз, как вы его нашли.

* * *

Мерзкий холод окутал босые ноги, из-за чего парень вздрогнул, отступив ближе к водной глади. Вокруг, куда не посмотри толпились высокими колоннами пушистые сосны и закрывали своими макушками небо, погружая тихое место во мрак. — Итер, не подходи близко к воде… — Вдруг она заберёт тебя на дно? — Ты же не хочешь расстраивать матушку, Итер? Он вновь невольно отступил, услышав ненавистный родной голос. Он был полностью пропитан сладкой ложью, от которой Итера уже попросту тошнило. Будь его выбор, он бы с радостью отрёкся от этой женщины. — Ну же, не упрямься, пошли домой. Мы по тебе очень скучаем. — Пожалуйста… Пожалуйста, хотя бы сейчас… Не лги мне! — дрожащим голос выпалил парень и, потеряв баланс на скользкой земле, упал в холодную воду с громким всплеском. В мгновение ока, странная сила потянула его ко дну, всё сильнее отдаляя от спасительной поверхности. Теперь холод окутал его тело полностью, забираясь чуть ли не в самую душу, лишь бы заморозить всё до чего руки дотянутся. Несмотря на это, Итер не чувствовал ни боли, ни страха, словно это глубокое безжизненное дно было для него сродни потерянному дому. Крики его, так называемой «матери», доносились едва различимо откуда-то далеко настолько, что разобрать было нельзя. Однако этого и не требовалось. Все реплики этой женщины были выучены наизусть за какие-то несколько лекций, включающие себя промывание мозга. К счастью, все эти попытки были неудачными, потому что у парня всё ещё оставались силы бороться. — Надеюсь, в следующей жизни мне повезёт больше… — одними губами произнёс он, закрывая глаза и отдавая себя на расправу этой тёмной глубине. Возможно, не решись он сбежать сейчас, стал бы очередной марионеткой в руках матери. А сейчас он лишь обретёт желанную свободу. Разве это плохо? Он определённо её заслужил за все свои многолетние мучения. — Пожалуйста, пусть всё закончится сейчас… Словно внемля его голосу, незнакомое тепло окутало Итера, даря желанный покой. Вместе с ним, среди таинственного мрака зажглись огоньки, а на песочном дне начали распускаться цветы. Парень никогда не видел столь прекрасного зрелища, сколько бы балов и торжеств он не посетил. — Красиво… — Именно, дитя, — звонко раздался незнакомый голос, прокатившись эхом по дну. — Всё это — дело твоих рук. Ты рождён, чтобы созидать и защищать, поэтому лес и оберегает тебя. Ты тот, в чьих силах подарить жизнь увядшему цветку, — он вздрогнул, когда чьи-то руки легли на его плечи, однако их владельца он увидеть не мог. Что-то мешало. — Зачем тебе жить прошлым и скитаться в попытке сбежать от него? Не проще ли просто начать новую жизнь? Здесь, с твоими новыми знакомыми и будущими друзьями? — Не знаю… — Ничего, это не страшно. Это нормально! У тебя будет время подумать, и, когда будешь готов, просто назови моё имя. — И какое оно? — Итер обернулся в сторону незнакомца, однако никого не увидел. — Ты его знаешь. Просто вспомни! Ветер напомнит тебе о былых временах старыми песнями. Слушай его голос и выбирайся из этой клетки! — Подожди! Когда парень открыл глаза, он с удивлением обнаружил, что пытался схватить обладателя загадочного голоса, чему свидетельствовала вытянутая рука. После вчерашнего побега от преследователей любое движение отдавало болью, однако она была вполне терпимой. Повернув голову, он обнаружил, что находится в упомянутой Коллеи деревне, где проживали хранители леса. По-хорошему, стоило уйти отсюда, как только он более-менее восстановится, однако Итера напрягали слова таинственной личности. Было в ней что-то такое, что заставляло невольно тянуться. Ещё одним аргументом служило одобрение его нахождения здесь лесом. — Проснулся? — тихий голос раздался со стороны, прервав размышления парня, отчего тот вздрогнул. — Как самочувствие после вчерашнего забега по чаще? — Могло быть и хуже, поэтому терпимо, — честно ответил он, повернув голову в сторону собеседника. Им оказался обладатель довольно длинных ушей, что его не удивило. Вполне вероятно, что для хранителей леса это была норма. — Насколько долго я могу здесь оставаться? — Мне нравится, что ты задаёшь правильные вопросы, — довольно хмыкнул Тигнари. — Будь моя воля, я бы дал тебе месяц, однако из-за воли леса твой период нахождения на территории леса Акеграцелл не ограничен. Твоё счастье быть избранным. Но пока не об этом. Мне нужно узнать подробно о тебе, включая причину покушения. Как мне известно, такое устраивают только для устранения больших шишек. Твой статус также подтверждает украшение, герб на ножнах кинжала и пара фраз, произнесённых тобой во сне. — Это требует срочного ответа? — Хм, всё зависит от степени твоей опасности. Лично я тебе в данный момент не доверяю, поэтому если ты где-то вляпаешься, на мою большую помощь можешь не рассчитывать. А так, это просто для формальности. Можешь рассказать только то, что посчитаешь наиболее важным. О чём не хочется говорить, поднимать наружу не нужно. Ковырять незажившие шрамы опасно. — Хорошо, только пусть этот разговор останется между нами. Мне так будет гораздо спокойнее, — наставник кивнул, согласившись на данное условие. — Это правда, что я являюсь сбежавшим представителем королевской семьи, однако причину побега назвать не могу, точно так же, как причину погони. Они взаимосвязаны. Однако могу с уверенностью сказать, что по мою душу в этот лес не придут. Они считают меня мёртвым. — Почему же? — Я скрылся от них в терновых рощах. — Ты сейчас серьёзно? Ты хоть понимаешь, что этот терновник ядовитый?! Любая оплошность, и ты бы умер на месте! — возмутился Тигнари, с силой сжав колено. Подобная безответственность выводила его из себя. — Именно по этой причине, это было наилучшим путём, чтобы оторваться от погони. Когда я жил в замке, большую часть времени проводил в библиотеке и читал об этом лесе. — спокойно объяснил парень. — Я именно поэтому остался в живых, а не погиб в зарослях терновника. Хотя, риск всё равно был большим… — Ещё бы! Даже я не рискую ходить этой тропой, ведь ошибись ты хоть немного, попал бы на поля дурманов. Считай чудом, что тебя нашли эти двое, — тяжело выдохнул он, размышляя, что теперь делать с этим источником проблем. — Хорошо, тогда этот момент пока оставим. Для начала поправляйся, а потом будем думать, что с тобой делать. — Спасибо, — прошептал парень, слабо улыбнувшись. — Тут благодари лес. Если бы не его воля, я вышвырнул бы тебя безо всяких разговоров. Кстати, — вдруг вспомнил Тигнари, и его уши забавно дёрнулись. — Эти двое скоро придут тебя проведать, так что один со своими мыслями не останешься. В большинстве случаев это идёт на пользу больному, — заключил он, поднявшись со стула. — Надеюсь ты рано или поздно решишь поведать нам о своей судьбе, потому что лес, как и его жители питают некую страсть к историям, — напоследок бросил он, после чего быстро скрылся из поля зрения Итера, оставив его одного. — Закончилось… — облегчённо выдохнул он, расслабив напряжённые плечи. В последнее время произошло слишком много событий, которые следовало спокойно обдумать и решить, что делать дальше. — Итэр, ты как? Мы очень переживали за тебя! — из дверного прохода показалась голова Коллеи. — Ты не просыпался дня два… — Точно-точно. Рейзор беспокоился, — после девушки показался напарник, выглядевший не менее обеспокоенно. — О, два дня, — охнул парень, стараясь аккуратно принять сидячее положение, чтобы не потревожить раны. — Да, ровно столько, — кивнула девушка, подтаскивая к кровати второй стул. — Мы волновались, чуж… И… Итер, — поправился парень, неловко отведя взгляд в сторону. Звать кого-то по имени было непривычно и немного смущающее. — Рейзор, всё в порядке. Если тебе сложно, можешь называть меня чужаком. Я не против, — мягко улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь? — Уже лучше, но пока убежать от наёмников не смогу, — хихикнул Итер, заметив, что девушка немного расслабилась. — Рада слышать, а то наставник так разнервничался, когда ты начал сильно ворочаться и бормотать во сне. Кошмар снился? — обеспокоенно спросила Коллеи, поглядывая на напарника. — Да, что-то такое. Но уже не вспомню о чём. — Такое бывает, когда даже кошмар вылетает из головы. Ну ладно, главное, что ты пришёл в себя, — кивнула она, под согласное мычание Рейзора. — Как только поправишься, мы обязательно познакомим тебя с жителями этого леса. Ты обязательно им понравишься! — Да, чужака обязательно примут. И у чужака появятся друзья!

* * *

Обещание напарники сдержали. Через месяц после полного выздоровления Итера Коллеи и Рейзор ранним утром с крайне большим энтузиазмом отправились знакомить его с лесными жителями. Погода выдалась на редкость замечательной. Небо было безоблачным, а лёгкий прохладный ветерок плавно покачивал волосы и кроны деревьев. Поселение уже кипело жизнью, наполненной привычной парню суетой, которая когда-то присутствовала на его родине. Весёлые громкие голоса продавцов прокатывались вдоль улиц, привлекая внимание к товару. Маленькие дети бегали туда-сюда с озорным смехом, вызывая у взрослых улыбку. В воздухе витали запахи трав, фруктов и овощей, выпечки, изысканных блюд. Где-то слышался звонкий лай собак. Как бы Итер не пытался себе лгать, он и вправду соскучился по этой мирной идиллии. Закрутившись в круговороте резких перемен, наполненных погонями, липким страхом и желанием спастись, он потерялся во мраке и не хотел снова выходить на свет, боясь обжечься. Перед глазами всё ещё мелькали лезвия острых клинков, а в ушах отдавался громкий свист стрел, пролетавших рядом с головой, вместе с громкими криками нападавших. Не кинься он тогда в заросли терновника, лишился бы головы. — Итер? Ты чего? Что-то болит? — обеспокоенно спросила девушка, заметив потерянный взгляд парня. Итер много о себе не рассказал, поэтому она не могла судить, о чём тот думает лишь по виду. — Чужаку снова плохо? — подключился к опросу Рейзор, обернувшись в сторону напарницы. — Нет-нет, всё в порядке. Я просто вспомнил кое-что, — неловко усмехнулся он, возвращая привычную улыбку. Не стоило вспоминать больше этот период. Раз это уже произошло, беспокоиться было не о чем. — Ладно, но если станет плохо, сразу говори, чужак, — неохотно кивнул парень, однако бдительность не ослабил. Коллеи причины такого поведения не знала, однако отметила, что Рейзор тщательно следил за взглядом Итера. Тот ответил положительно, аккуратно потрепав волосы. Утром Коллеи специально пришла раньше назначенного времени и старательно вплетала в его косу цветы, поэтому портить её старания не хотелось. С подбором цветов ей помогал Тигнари, однако парня это не очень волновало. Пусть даже так, но отблагодарить девушку за спасение хотелось, тем более его волосы не пострадали. Прогулка продолжилась, и вскоре небольшая компания оказалась в центре шумного рынка. Хранители сновали туда-сюда, выбирая товар получше, кто-то пел, кто-то танцевал, а кто-то ловко жонглировал горящими мячами. Итер невольно поражённо вдохнул смешавшийся в воздухе аромат трав, стараясь не отставать от напарников. В какой-то момент Коллеи резко рванула вперёд, а вслед за ней — Рейзор, скрываясь среди толпы. Он хотел было последовать за ними, однако кто-то мягко ухватил его за талию и притянул к себе. — И откуда же в нашем лесу взялось такое великолепие? — сладко протянул парень, крепко удерживая его. — Не назовёте своё имя, Дорогой? — Итер и, прошу, будьте добры отпустить меня, — попытался он отлепить от себя приставучую личность, однако его лишь резко закружили в повороте и вновь вернули в прежнее положение. — Тогда, может изволите подарить мне танец напоследок? — упрямо настаивал тот, нахально улыбаясь. Только по плавным движениям этого парня можно было понять, что он танцор, и явно талантливый. — Прошу простить, но танцевать не обучен, — вежливо отклонил предложение Итер, ища возможность вырваться из хватки, которую ему не предоставили. Уроки бальных танцев он променял на изучения территорий леса Акеграцелл. — Ох, и это проблема? Итер, зачем Вам нужно уметь идеально танцевать, если Вы можете просто следовать за музыкой? Я Вас поведу, так что не переживайте о своих навыках, — не унимался танцор, плавно покачиваясь вместе с парнем под не замысловатую мелодию. — Ну, так что? — Хорошо, я на Вас надеюсь. — Отлично, просто прекрасно! Солнышко, сыграй-ка мою любимую! — радостно обратился он к девушке, на что получил согласный кивок. — Приготовьтесь, — парень ловким движением поставил руки своего партнёра в нужную позицию. — Не забывайте, я буду Вас направлять. Спустя мгновение раздалась плавная мелодия флейты, звучание которой зачаровало Итера. Он чувствовал что-то родное, но давно утерянное. Однако долго погружаться в собственные мысли ему не дали. Танцор двинулся в такт музыке и потянул за собой его. Показалось, что даже весь тот шумный балаган, который окутывал рынок стих, наблюдая за этим представлением. Парень своё слово держал и плавно погружал партнёра в ритм мелодии. Когда к флейте присоединились бонго и дутары, мелодия сменила свой темп на более резкий, что повлияло и на движения. Теперь плавные повороты сменялись подпрыгиваниями и хлопками. Итер не заметил, как начал двигаться сам, без помощи танцора. Музыка захлестнула его с головой и утянула настолько далеко, что осталось лишь наслаждение и ритмичные движения. Любовь к танцам он никогда в себе не замечал, однако сейчас, подхваченный чуждой, но оттого не менее прекрасной музыкой, следовал за ней. Он не заметил, как нахальный парень отошёл в сторону, и теперь лишь наблюдал со стороны. Окончание мелодии было весьма фееричным, ровно как и последнее движение Итера, после которого он замер с поднятыми руками, пока флейта окончательно не стихла. — Дорогой, а вы оказывается способны соперничать со мной, а говорили, что не умеете танцевать! — засмеялся танцор, когда Итер пришёл в себя и обернулся в сторону голоса. Его лицо мгновенно покраснело, под громкие аплодисменты собравшейся толпы, среди которой парень обнаружил потерянных Коллеи и Рейзора. — Ну-ну, не стесняйтесь, эти аплодисменты честно Вами заслужены! Но раз уж Вы меня впечатлили, я и от себя Вам подарок оставлю, — ухмыльнулся он, и ловко выудил из кармана небольшое украшение. — Примите его с благодарность! — Ох, это слишком щедро за простой танец, — неловко улыбнулся Итер, желая поскорее скрыться от такого большого внимания к своей персоне. Не будь данная личность столь настырной, он мог вполне избежать данной ситуации. — Это одно из самых лучших украшений моего друга ювелира. А его главное правило гласит, что если кто-то носит его украшения с удовольствием, значит он может назвать себя настоящим мастером. Также, он попросил передать это украшение тому, кто сможет покорить меня своим танцем. Никому до Вас этого не удавалось, — ухмыльнулся танцор, дожидаясь согласного кивка. — Хорошо, я приму его с радостью. Передайте мою искреннюю благодарность Вашему другу! — улыбнулся он, кивнув. Парень, конечно, не был фанатом всяких побрякушек, однако было в этом жесте что-то родное и знакомое. — Вот и славно! — танцор довольно ухмыльнулся и с удовольствием одел на парня украшение. Это оказался кулон, в виде искусно вырезанных нескольких бутонов дурмана. — Пусть удача всегда будет с Вами!