Burning scraps of paper

Запах крови постепенно въелся в мои ноздри и стал более привычным, смешавшись с остальной массой вдыхаемого кислорода. Я уже не осознавал что удерживаю плечи моего друга.. моего мёртвого друга.. Мне не хотелось верить что всё закончится вот так, разве подростки моего возраста должны переживать что-то подобное?. До недавних пор мне казалось что ещё с десяток лет я не буду париться о таком, я думал что буду продолжать веселиться с друзьями и подыматься в спортивной сфере.. А в итоге то что?. Ветер качнул красную копну волос Кольта ближе к моему лицу, от чего я вздгорнул, вновь не в силах сдерживать слезы. Я знал что сейчас не время плакать, но всё происходящее казалось мне таким несправедливым, что воздержаться от этого было попросту невозможно. — Фэнг! — послышалось откуда-то, казалось издалека. Ну вот, мне уже мерещится зовущий голос, нужно надеть противогаз и выбираться отсюда поскорее, видимо тут сильное скопление радиации. — Фэнг, мать твою, чего ты тут завис? Оглох или как?! — в паре метров позади меня, из ветвей раскидистого дерева шлепнулся Эдгар, довольно неудачно приземлившись на подогнутый локоть. — Сукааа.. — характерно данному прошествию проскулил он, ухватив ушибленную руку. — Эдгар? — всё ещё не мог поверить я, оглядев его через помутневшую призму перед глазами. — Ты как тут.. — Та я понял что пиздец как не ориентируюсь в этом обилии стволов, хотел тебе на перерез пойти чтоб искать вместе но заблудился и, как видишь, совершенно случайно ебнулся сюда.. А ты я полагаю.? — Да.. Я попал сюда аналогичным образом.. — Погоди, а что у тебя.. — он подошёл ближе, вглядываясь в кусты среди которых я расселся. — Вот дерьмо.. Мне правда жаль, чувак.. — Не нужно. Думаю нам пора идти..— я утер рукавом остатки слёз вместе со, всё ещё идущей из носа, кровью. — Уверен? Может.. — Нет, Эдгар, я правда хочу уйти. — я привстал, разминая отекшие мыщци, после чего оглянулся. — Ты не брезгаешь если я заберу противогаз что пренадлежал Кольту и сделаю тебе более надёжную экипировку для лица? — Нет, конечно нет, думаю в нашем положении брезгать чем либо будет крайне не рассудительно. Я лишь легонько кивнул, после чего, миная и ногами и взглядом тело друга, приподнял с земли его противогаз. Оглядев его, якобы оценивая состояние и пригодность, я вынес одобряющий вердикт. — Состояние у него среднее, но чисто из-за тех огромных рубцов в области затылка и нескольких царапин. А вот фильтры в прекрасном состоянии, такое точно нельзя просто так оставить, так что заберём, а там я уже разберусь как бы его облагородить в использование. — Говоришь прямо как эксперт. — подтрунил меня товарищ, вновь невзначай коснувшись плеча. — Хах, не преувеличивай так, ограничимся обычным любителем, темболее, что я бы описал гораздо подробнее, но эта гребанная боль так и не сходит, хоть щека перестала разбухать, а то я уж боялся что лопнет ненароком.. — Это конечно плохо, думаю по возвращению нужно приложить чем-то холодным, если, конечно, ещё не поздно.. а то я не шибко разбираюсь в оказаниях первой помощи..— он немного растерянно подправил рукой чёлку — лучше давай предлагай варианты нашего спасения отсюда, иначе придётся тут ночевать, что, вероятно, исход не лучший, учитывая ночную температуру и.. -он многозначитльно зыркнул в кусты где до недавних пор сидел я, без слов закончив речь. Я шумно выдохнул, оглядываясь по сторонам и кроя надежду найти хоть какую-то зацепку, будь-то наглядную или буквально материальную чтобы ухватиться за неё и вылезти. Правда, куда бы я не глянул, везде картина была одна — кусты, кусты и ещё раз кусты, что облепливали стенки оврага и, словно угрожая, наострили на нас свои шипы. — Я вообще без понятия.. Разве что.. — я зыркнул на дерево с котрого недавно упал Эдраг — может выйдет найти достаточно высокое дерево, растущее вплоть к стенке, чтобы взобраться по нему.. — Идея неплохая, только вот.. — он демонстративно выставил передо мной ушибленную руку, явно немного опухшую — сомневаюсь что у меня выйдет залезть хоть куда-то.. — Черт... — я прикусил нижнюю губу, озадачено всматриваясь в, казалось, нескончаемую даль этого лиственного коридора. — Думаю, попробовать стоит, я постараюсь помочь тебе, не волнуйся. На этих словах я, подхваченый внезапным порывом, пошёл разглядывать одинокие деревья что тут располагались и, естественно, оценивать их пригодность на роль нашего спасительного залаза. Эдсу ничего не оставалось, кроме как пойти за мной, что он собственно и сделал. Не знаю сколько времени я так провозился, но в сотый раз петляя подле одного из очередных деревьев, парень осторожно коснулся моей спины в районе лопаток. — Эм.. Фэнг, мне кажется что пора бы определиться, потому что скоро начнёт темнеть.. Ивправду. Подняв голову я заметил грязно рыжий оттенок последних солнечных лучей, что почти незаметно глазу скользили по густой облачной пелене. — Вот черт.. Я слишком увлёкся, я.. — Всё нормально. — остановил он приток моей паники. — давай лучше поскорей выбери самое пригодное дерево, нам нужно вылазить отсюда. — Да да, конечно. — я быстро, словно перетасовывая в голове воображаемые карты, перечислил и компактно оценил каждое из увиденых мной древ. — Идём! Я ухватил, на удивление горячую, ладонь друга и метнулся в обратную сторону. — Орех? — удивился Эдс когда я подвёл его к огромному, я не преувеличиваю, реально огроменному, ореху. — Даа.. — я неловко теребил меж собой большие пальцы, хотя у меня даже не было существенных причин для волнения. — он тут один из немногих с довольно свежей и не трухлявой серцевиной, а удобного расположения ветвей и их соотношения с высотой должно вполне хватить для удобного и относительно безопасного подъёма наверх. — Мне кажется я никогда не устану поражаться обилию твоей многословности, хотя наверное даже не удивлюсь если она окажется бесконечной. — усмехнулся он, когда я подсадил его на первую ветку, а сам забрался следом. — Хех, думаю это ты верно подметил, ведь такая, неупрощенная всякими сокращениями и прочим, форма речи, сейчас довольно не часто встречается, особенно среди более молодой версты населения, именуемой подростками. Если в кратце, то мне приятно что ты об этом упомянул, до сих пор меня лишь упрекали за это, подстрекая душнилой, хотя я бы отнюдь не назвал себя так. — Да ладно, как по мне это звучит необычно и в какой-то степени даже восхищает.. Это заставило меня на секунду замереть, тем самым упустив руку друга. — Эй блять, Фэнг! — испуганно крикнул он и, качнувшись, уже буквально начал падать, как я, словно на каких-то сверхскоростях, перевильнул не ветку ниже, и, ухватив его под подмышки, инстинктивно прижал к себе. — Прости пожалуйста я.. — Идиот совсем, я блять уже думал коньки отбрасывать! — перебил он, яро выпутываясь из моих рук и, к счастью удачно, перелезая на ветку выше. — полезли уже, только пожалуйста, держи меня нормально.. В облаках ещё успеешь повитать когда мы вылезем из этой канавы проклятой.. Я предпочёл угрюмо промолчать. Не очень меня радовала перспектива таких отношений в сложившейся обстановке, так что поощрать конфликт колкостями со своей стороны я не стану. Возможно он просто испугался, хотя.. Как я понял, этому парню подобное вполне естественно, что не удивительно. Тем временем мы уже понемногу приближались к верхушке дерева, ветки постепенно становились всё тоньше и удерживаться на них становилось всё сложнее. — Ты в норме там? — неожиданно спросил юноша когда я в очередной раз, сквозь беззвучные потуги, помогал ему взобраться на следующую ветвь. — Да, вполне, только вот сквозь эту рыжую пакость, ранее бытуемую тут в роли листвы, не разобрать преодолели ли мы рубеж оврага или всё ещё находимся в нем. — В любом случае дальше лезть глупо. Сомневаюсь что те хлипкие прутики удержут хотя-бы одного из нас, не говоря уже о обеих. — Что предлагаешь делать? — не мог понять я. Он с секунду поразмышлял, переодически масируя подбородок. — Прыгать! — Чего?! — не успел я ещё хоть как-то возникнуть по этому поводу, как мой друг уже шмыгнул куда-то в неизвестность под шурнание листьев. — Ты.. ты че совсем ебанулся! — крикнул я в пустоту, но ответа так и не последовало. — кх.. Как же ты меня бесишь, ну вот кто так делает.. Ещё с пару секунд преодолевая сомнения я наконец решился и мягко сокользнул с ветки туда, где исчез Эдгар. Пару веток хлестко и довольно ощутимо даже сквозь противогаз, прошлись по моему лицу, от чего мне пришлось зажмурить глаза и мысленно поежиться. Не прошло и нескольких секунд, как я с разгону влетел в огромную копну высокой травы, приземляясь на что-то тёплое. — Б-блять.. Ты какого хуя тут.. — послышалось откуда снизу. Стоило мне немного приподняться на руках и оглядеться, как я заметил под собой Эдса, что скукожился явно недовольный от такого положения. — Ой, вот черт, извини пожалуйста! — я поспешил убрать руки и отлезть немного назад, как тут его рука резко уцепилась в моё запястье. — Осторожнее! Стоило мне оглянуться, как я заметил пару камешков глинстой почвы, скатывающихся из-под меня в темноту глубокого оврага позади. — Ох.. с-спасибо.. — я поспешил отдалиться от злощасного края, дабы ненароком не повторить недавнее происшествие. — Что ж, полагаю нам лучше идти. — наконец сказал юноша, с опаской глядя на темноту что надвигалась над лесом. — Точно! — меня буд-то током пробило. Подскочив на месте, от чего сразу же немного застреляло в коленях, я немного склонился над все ещё сидящим Эдгаром, предлогая тому руку чтобы встать. — Идём, мне будет проще найти дорогу пока хотя-бы что-то видно. Благо, он не стал сопротивляться, хотя по лицу было явно видно что как то огрызнуться на этот жест дружелюбия он непрочь. Его разгоряченная ладонь неуверенно накрыла мою, более холодную. Я импульсивно сжал его кисть крепче, касаясь пальцами выступивших на её тыльной стороне, костяшек, словно стараясь прибрать немного тепла себе. — Нам туда. — указал я куда-то меж пары ничем не примечательных стволов, после чего мы, не разрывая рук, устремились туда подгоняемые темнотой, что довольно быстро оседала вокруг. *** — Хуух. — устало выдохнул Эдгар, буквально завалившись внутрь хижины сразу вслед за мной. — я уж думал что мы никогда не найдём дорогу.. — Даа, нам довольно крупно повезло если так подумать. — в пол голоса пробормотал я, оседая меж своих мыслей. — Ты голоден? — А? — не расслышал я. — Поесть не хочешь? Разумеется если у нас есть провизия, я то не в курсе.. — Конечно есть, сейчас что нибудь перекусим. — согласился я, неожиданно вспомнив и о своём голоде. Я склонился над грудой сумок, перекапывая содержимое в поисках чего-то съестного. Наконец я вытащил наружу жестяную банку с каким-то, как мне показалось, печёночным паштетом, а вслед за ней аналогичную но иной формы, уже с кашей. — Ужин собран! — я не смог сдержать нервной улыбки. — конечно, будет немного непривычно есть холодную пищу, но разводить тут костёр врядли хорошая идея.. — Оо, на этот счёт можешь не переживать, я тут уже готов проглотить что угодно причём залпом, иначе мой желудок сам прийметься пожирать меня изнутри. — Тогда могу лишь пожелать приятного аппетита. — с этими словами я стянул с лица противогаз, отряхивая и заправляя длинные пряди, выпутавшиеся из хвоста, за уши. После чего открыл все жестянки, выпуская довольно аппетитный аромат говядины, блуждать по комнате и подбираться к моим ноздрям в опасной близости. За едой мы были не многословны, что не удивительно, ведь каждый был занят уталением собственного голода и было не до провинциальных бесед о жизни. По окончанию трапезы я прибрал банки обратно в сумку, предворительно обмотав их целофановым пакетом для сохранности, сгодяться ещё. Эдгар, сидящий неподалёку, уже в который раз сонно зевнул, перебарывая сонливость. — Может перестанешь уже мучать себя и пойдёшь спать? Я могу постелить тебе что-то из своих вещей на пол. — Думаю ты прав, мне действительно стоит вздремнуть. — с этими словами он буквально увалился на подстеленую мной куртку и уснул тихо посапывая. Я ещё секунд десять наблюдал за этим и решил что мне тоже следует отправиться на боковую, ведь завтра мы уже отправляемся в путь. Припухлость на щеке уже сошла, оставив за собой лишь багровый синяк на пол лица и боли в нижнем ряду зубов. Кровотечение из носа, благо, уже прекратилось, напоминая о себе запекшимися красными разводами, стекающими аж под нижнюю губу. Чего чего, а нормальной и чистой воды у нас было в обрез, так что тратить её на такое было неразумно. Поэтому я предпочёл пока что ходить так, всё равно не мешает, да и в противогазе этого не видно. Наконец силы конвертиками собрались у пяток и я побрёл к сумкам что бы вытащить оттуда что-то, что послужит мне в качестве постели на ночь. Но будучи уже практически у цели, я случайно запепил висящий на обломке доски рюкзак, что как известно пренадлежал Кольту. Сумка пошатнулась и из неё, с тихим стуком о деревянный пол, выпал непонятный свёрток грязноватой бумаги, что немного прокотился и, остановившись, раскрылся прямо у моих ног. — Чёрт бы побрал твою неуклюжесть, Фэнг.. — сам себя упрекнул я, склонившись чтобы подобрать бумагу. Она оказалась такой же на ощупь как и на вид, уголки были немного надорваны, а сама бумага какая-то шаршавая и мокроватая, виной тому, видимо, подтеки с крыши после недавнего дождя. Я знал что мне не стоит своевольничать среди чужих вещей, но теперь, когда их хозяин мёртв это не имело значения.. Я уселся на пол подле стены и подвинул рюкзак к себе, а для удобства зажёг одну из свечей что нашлись в сумке. Первым делом я решил осмотреть карту, как никак та уже была под рукой ну и это позволит мне оттянуть неминуемое вторжение в остальные вещи Кольта. Ничего примечательного, в целом, это была обычная карта нашей области и нескольких, подлежащих вокруг неё, населённых пунктов. На карте были размечены точки с другими укрытиями почти в каждом из городов и даже сёл, так же имелись отметки вместо текста подписанные цыфрами. Их комбинации везде были разными, но в каждой было ровно по четыре числа. А ещё, в городе что являлся областных центром было помечено расположение радио-вышки, куда по всей видимости хотел прийти Кольт по окончанию обхода всех помеченых на бумаге городов. Что ж, с этим артефактом точно нужно будет повозиться, думаю в наших предстоящих похождениях данная бумажка станет вещицей не последней важности. Я аккуратно свернул карту, отправив её в один из боковых карманов рюкзака. Большую часть основного отдела сумки занимал скомканый спальник, достав его, оказалось что он ещё и на меху, причём довольно теплом что будет очень кстати в скором времени. Далее шла стопка непонятных бумаг с разными печатями, подписями и прочим неочень понятным для моего ума. Половина из них, кстати, довольно сильно промокла и местами текст плыл не ровными чёрными волнами. Я не знал стоит ли мне этому расстраиваться, так как важность этих то-ли контрактов то-ли документов я до конца не понимал, хотя возможно оно и к лучшему, сберегу нервы, они уж точно лишними не окажутся и пригодятся в дальнейшем. Следующей жертвой моего любопытства стала непонятная пластиковая папка бардового цвета на заклепках, которая, судя по весу, содержала в себе не менее интересную комплектацию. И я не ошибся, это оказался сбор абсолютно всех документов моего друга, тут и свидетельство о рождении, и паспорт, и карты, и медицинская карта, несколько прописок в разных местах и. Я немного затормозил, вынимая последнее что там осталось. Это.. это были семейные фотографии.. У него была семья.. А может и есть.. Фотографий было всего три. На первой был Кольт ещё подростком, на вид ему около тринадцати, может быть и четырнадцати он так забавно тянул спину, выгибая осанку, и держал в руках глобус, в то время как под подмышкой проглядывался гаечный ключ. Позади него, чуть правее, стояла, как я понял, его мать. Довольно крупная, без каверза, женщина, само олицетворение энтузиазма который я постоянно видел в глазах Кольта. На голове у неё была небрежно обмотана жёлтая бандана, поддерживая копну красно-рыжих волос, собранную в крупном пучке, а на подкачаном предплечии можно было разглядеть татуировку в виде разбитого сердца. Одна из её рук располагалась на плече у сына, а в другой она держала ребёнка, совсем маленького и практически полностью укутаного в пеленку, из-под которой виднелось лишь маленькое спящее личико и такая же рыже-красная пушинка волос что и у матери. Фото было на обычном белом фоне, видимо специально делалось как семейное напамять. Правда отца на нем не было, а если исходить ещё с довольно говорящей татуировки, то похоже что отец в их семье не фигурировал. У меня тоже не было отца и я досихпор не знаю что с ним и где он.. Выходит в этом мы с Кольтом были похожи.. Следующее фото, явно в разы новее прошлого, на нем так же был Кольт, одетый в аккуратно проглаженый костюм, имеющий даже стрелки на штанинах. Тут он держал в руках пышный цветочный букет и диплом об окончании одиннадцати классов, при этом так ясно улыбаясь во все свои тридцать два белых зуба. Радом с ним стояла маленькая рыжая девочка, в ней я сразу узнал ту, с прошлой фотографии. Одета она была в милую школьную форму состоящую из юбки в складку и беленькой рубашки, а в маленьких ручонках сжимала букет аналогично своему брату. Да, как я понял это была его младшая сестра, уж очень схожи черты лица, да и цвет волос практически идентичен, правда, у Кольта рыжий ушел в более чёткий красный оттенок, а волосы девчушки наоборот преобрели более яркие тона конопы, но даже это не машало определить меж ними родственную связь. Фон фотографии был немного замылен, видимо в этот раз в роли фотографа была сама мать, но вопреки этому на фоне можно было разглядеть здание походящее на школу и толпы других детей слившихся в густое неразберибельное мыльное пятно. Внизу на белом поле под фотографией была аккуратная подпись от руки, гласящая следующее: «Поздравляю, сестрёнка, это твой первый класс!» а ещё ниже, под этой была ещё одна, нацарапаная уже другим почерком «Моя Джесси, ты так выросла!». Из этих строк, написанных по всей видимости её братом — Кольтом и её мамой, я узнал что его сестру зовут Джесси. Такое милое имя.. Отложив эти два фото, я с печалью взглянул на следующее. Возможно, на фоне двух предыдущих, это фото было не таким уж и выделяющимся, ведь на нем была изображена лишь мать Кольта. Женщина тут выглядела моложе на несколько лет и была одета в наряд, походящий в какой-то степени на фермерский, состоящий из джинсового комбинизона на брительках и футболки кофейного оттенка под ним, её жёлтая бандана с первого фото была обвязана вокруг руки, где на том же первом фото была татуировка, а дополняла весь этот образ шикарная соломенная шляпа с широкими плоскими бортами. В одном из карманов комбинизона мелькал гаечный ключ, а её руки обвивались вокруг лопаты стоящей полотном к верху. Саму женщину было снято лишь по пояс, а на фоне блестело лишь голубое небо не имеющее края, так что где была сделана эта фотография можно лишь догадываться, вполне возможно что это какое то поле или типо того. Под этой фотографией, как и под второй, так же имелась подпись, обращённая уже от самой матери к сыну. «Будь сильным, Кольт) Я знаю что работа и взрослая жизнь это трудно, но ты справишься ведь ты мой сын. Передаю тебе привет с полей и жду твоего приезда!» Я забыл о чем думал до этого и пришёл в себя лишь когда почувствовал как с моей щеки сорвалась слеза, падая прямо на фотографию. Вот черт.. Рука непроизвольно выронила бумажку и та приземлилась на пол в груду, ранее откопаных мной документов. Слёзы оживили запекшиеся под губой подтеки крови и теперь я уже пачкал пол багровыми каплями. Все бумаги и вещи что я достал были в тот же час небрежно, наспех затолканы обратно в сумку, а я увалился на голые доски подтягивая ноги к животу. — Я не знаю чем я это всё заслужил, мам.. Быть сильным? Неужели это оказалось так сложно.. Или же я просто увидел и понял эти слова в ином ключе.. В любом случае, не думаю что наше с тобой решение разделиться было верным.. А ты как думаешь?. Мой тихий вопрос поглотила гнетущая тишина, а следом за тишиной наступил и мрак.