Burning scraps of paper

Это злощастное утро не задалось с самого начала. Серые облака тумана тяжело осели вокруг, оволакивая лес, да и вообще весь округ, непроглядной белой занавесью. Проснулся я под учащенное пиликанье дозиметра. Устройство в буквальном смысле разрывалось в этих звуковых потугах, так что, дабы не нагнетать этими устрашающими цыфрами, я его отключил. Ощупав припухлость на щеке, я обнаружил свежую кровь, стекающую из носа. Надо уходить отсюда немедленно. Встав с холодного пола, я первым делом подошёл к всё ещё спящему Эдгару, тормоша друга за плече. — Эдгар, вставай скорее. — перейдя на полушепот сказал я. Спустя пару секунд юноша медленно разлепил глаза и, опираясь на локти, приподнялся осматртвая меня. Я заметил на его респираторе такие же кровавые следы. — Собирайся, нам нужно срочно идти. — Прям так срочно.. Блять, какого хрена у меня кровь?! — он в изумлении одернул маску, проводя пальцами по красно-бардовому подтеку. — Именно поэтому надо уходить, как можно дальше от этого города. Останемся тут на дольше и последствия будет необратимы. — Чёрт.. — парень поморщился, сжав рукой висок. — Что случилось?! — я тут же присел перед ним, притянув его голову за подбородок, дабы поглядеть. — Та там всё в норме, просто голова болит. — он аккуратно высвободился из моей хватки, подымаясь на прямые ноги. — Тогда давай я дам тебе переодеть что-то? — предложил я, оглядывая его разодранные в коленях спортивки и пошарпаную ветровку. Я и сам был не первого сорта чистоты, у меня тоже было множество затяжек на штанах, а про уйму пятен на куртке я молчу и подавно. — Нет, раз всё настолько критично, то давай не тратить на это время. Лучше упорядочим сумки по быстрому и будем выдвигаться. — твёрдо сказал Эдс и развернулся к куче из сумок, стоящей у стены. — Какие из них мне понести? — А.. — я мельком оглядел сумки и тут же всучил ему одну из тех которые собирала мама. — А что тут? — неожиданно спросил он, пробуя её на вес. — тяжеловата.. — Я и сам не знаю, я ещё не открывал её.. Эту сумку мама собирала.. — Оу.. Эм, ясно. Под не долгое молчание и какой-то отдалённый шелест листьев снаружи, мы поспешно перетосовали вещи других сумок, обобщив сумку от одежды которую брал я, с рюкзаком Кольта, для пущего удобства. Понёс эту сумку я, вместе со второй, где лежали скудные запасы еды и ещё более мизерные остатки воды. Возгрузив на плечи, спины, руки и другие части тела наши ноши, мы всё в том же молчании, обминая торчащие и ломаные доски, протиснулись с подобие дверного проёма. Хотелось бы сейчас стать и вдохнуть свежего, чистого, осеннего воздуха, с застоявшимся запахом прелой листвы, но нельзя. Нужно было наоборот, стараться меньше тратить энергию и дышать умеренно, не слишком часто и глубоко. Даже наличие какой никакой защиты не давало стопроцентной блокировки радиации. — Фэнг, тебе не кажется что туман сегодня слишком густой? — с некой опаской проговорил Эдгар, выглядываясь вдаль в тщетных попытках что-то рассмотреть. — Ощущение словно он нескончаемый, я даже неба не вижу. — Даа.. Туман сегодня ивправду ого-го, но кроме того что он ограничивает видимость он больше ничем не помешает, ведь дороги сейчас полностью безлюдны, не говоря уже о машинах. Так что бояться нечего, идём! Я направился прямо к дороге, по крайней мере предпологал что направляюсь именно к ней, ведь на деле я просто шёл шурша жухлой травой у ног, ожидая пока она смениться на асфальт. Видимость ивправду ужасная, дальше чем около метра или двух перед собой ничерта не разобрать. Эдгар шёл в двух шагах позади меня, я слышал это по переодическому щелканью металических замков его сумки. Что было действительно странно, так это то, что сейчас не было абсолютной тишины. Нет, тоесть ветра всё ещё не было, животных и прочего я так же наблюдал, оно и не удивительно мы даже десяти метров от предыдущей локации не отошли, ведь идём со скоростью улиток ещё слепы словно мыши. Но переодически из леса я слышал непонятный шелест, тоесть звук вполне обыденный, шелест листьев, но ведь не было даже намёка на ветер и что являлось его источником тоже было неясно. Мои рассуждения прервались тихим стуком ботинка о пригорок асфальта, и я тут же ощутил что не держу равновесия. Стоило мне только зажмуриться и предвкусить как я смачно приложусь головой о асфальт, как чужая рука ззади, резко ухватила меня за край куртки и с силой потянула назад. Теперь уже я ощутил падение в обратную сторону, а спустя миг под глухой выдох Эдгара, мы оба шмякнулись в траву друг на друга. — Кха ха.. — тихо прокашлялся он, пока я уже подскочил и начал немного похлопывать его спину. — Ты в норме? Ох блин.. Прости пожалуйста, в который раз я чуть не убиваю тебя таким образом. — я обеспокоенно глядел на него, привычно закусив губу от волнения. — Всё хорошо, кха.. Я просто слюной подавился.. — весело улыбнувшись промямлил он, приподымаясь на руках. — Идиот, я уже начал думать что переломал тебя всего. — благо сквозь противогаз не было видно моего идиотского выражения лица. — Да ладно тебе, не дуйся, лучше пошли уже к дороге, а то мы так никогда не выберемся хоть немного дальше от города. — он встал на ноги, протянув мне руку. — Ладно, ты прав, идём скорее. — ухватившись за его спасительную ладонь, я, немного пошатываясь, приподнялся на ноги и мы оба зашагали к дороге, на этот раз плечем к плечу. Атмосфера вокруг напоминала какую-то вставку из хоррор игры или даже фильма. Туман набивался в каждый угол вокруг, а стоило нам выйти на середину дороги, так мы вообще успели отчаяться. — Аэм..А собственно куда мы направляемся? — спросил Эдгар, казалось, вполне очевидный вопрос. Был ли у меня ответ? Это уже другой вопрос. — Только не говори что ты решил уходить и даже не продумал куда и как?! — продолжил он, видя на моем лице откровенную озадаченность. Я всеми силами старался припомнить что-то, лишь бы прервать этот убийственно-скептический взгляд обращенный в свою сторону. — Ах, точно! Конечно у меня есть план, секунду..— я присел на корточки и снял с плеча сумку, стараясь отрыть карту которую обнаружил вчера среди обилия остального барахла. — Воо! — победно вынув бумажку за край, я подскочил, поднося развёрнутый лист в плоть к лицу товарища. Он с секунду вчитывался во что-то, а затем поморщившись спросил: — Ээ.. Зачем мне документ о правах на земельный участок?.. — Что? Блять! — я с нервной лыбой свернул непонятную бумагу, запихнув её как можно дальше с мысленными ругательствами. — вот, теперь это точно она! Теперь я уже развернул нужную бумагу, демонстрируя другу небольшую карту, которую обнаружил ещё вчера. — Афигеть! Тут..тут столько пометок и каких-то непонятных цыфр..— он внимательно прошёлся взглядом по листу. — знать бы только что они значат и где мы сейчас.. — Был бы тут Кольт.. он хорошо разбирался в географии. — меня резко покоробило на воспоминания из нашего первого диалога, от чего у уголков глаз выступили слезинки. — Хэй..— к моему плечу притронулась чужая ладонь, подбадривающе похлопав по лопатке. — Я понимаю что трудно свыкнуться с потерей дорогого человека, но на этом не стоит зацикливаться. Сейчас есть ты и я, и мы должны закончить дело Кольта, думаю именно этого он бы хотел, верно? Я глянул из-под лба на него. Заметив на себе мой взгляд он снова оттянул маску с лица и тепло мне улыбнулся, светя своими подрагивающими ямочками у щёк. — Ладно, в который раз признаю что ты прав. — я отвёл взгляд куда то вдаль, а потом притянул карту ближе к себе. Наш населённый пункт я нашёл быстро, он хорошо выделялся, ведь был помечен довольно крупным шрифтом, отличающимся от шрифта которым были подписаны несколько небольших сел по округе. Большой ком разных дорожек, казалось, сливался в единое сплетение и образовывал собой груду спутанных проводов. — Вот же блин.. — пришлось отвести взгляд, потому что от длительного всматривания в эту жесть мозг понемногу вскипал. — кажется нашёл где мы, но не уверен..дорог так много, да и масштаб карты не самый крупный, а как раз таки наоборот. — Дай-ка.. Я подсунул ему бумагу. — Вот эта? — он указал ногтем именно на ту дорогу, которую я и рассматривал. — Да, именно. Тоже думаешь что это она? — Почти уверен. — он вернул мне карту. — что ж, значит движемся прямо. — Хорошо. Мне не убирать её? — спросил я, имея ввиду лист с маршрутом. — Не убирай, будем идти ориентируясь на неё. Какая точка была помочена певой? — А.. Я не смотрел остальные документы, но думаю среди них есть список с последовательностью посещения всех мест. Кажется, Кольт упоминал о каком-то городке.. Прасткотт вроде бы. Эдгар снова взял у меня карту, рыская чёрными зрачками по бумаге. — Ага, это в сорока семи километрах отсюда. Далековато, но меж ними село, до которого нам нужно преодолеть двадцать восемь километров. Думаю, что на ночь остановимся именно там, а на следующее утро оттуда уже в.. как там. . — он поморщился, стараясь отыскать название города на карте. — Прасткотт. — вежливо напомнил я. — Да да, я знал. Я лишь тихо хихикнул, пряча саркастичную улыбку за противогазом. — Ладно идём, слишком долго стоим. — поторопил меня друг. — Да, нам прямо? Бесшумный кивок в ответ. Немного расправив осанку, я, а точнее мы, отправились в гущу белоликого тумана, совсем не зная что нас ждёт и не видя на пути никаких преград. Правда. То что мы их не видели, не значило что их не было. Первые несколько киллометров казались нам чем-то не существенным. Мы, метежно болтая, преодолевали расстояние ускоренными шагами. Но стоило пройденным километрам перевалиться за десяток, как тут же, в ноги словно была брошена куча шаров для боулинга, а стопы не желали отпускать асфальт для новых шагов, словно удерживаемые невидимым баластом. И если мне, как довольно спортивному человеку, было проще и привычнее от такого рода нагрузок, то этого явно нельзя было сказать о Эдгаре. Я не хочу оскорбить или как либо ещё задеть его этим, но он всё чаще останавливался дабы перевести дыхание, а следить за картой стал менее внимательно, пару раз даже упустив поворот, из-за чего приходилось возвращаться и искать его, что усложнялось туманом который все ещё витал в воздухе густым облаком. Благо, я стал замечать что он немного рассеивается, это не могло не радовать, ведь передвигаться становилось проще. В основном дорога проходила в молчании, ограничиваясь несколькими фразами время от времени, ведь разговоры тоже отнимали силы и заставляли расходовать лишние вдохи. Минуты сменяли часы, соскребаясь в одну временную гребёнку, это все докотилось к темноте. — Фэнг.. — немного взолновано пробрмтал Эдгар, продолжая при этом идти. — Я знаю.. Если исходить из карты, то к поселению остается в районе от трех до пяти километров. Мы успеем до полной темени. Последней фразой я успокаивал скорее себя, ведь на деле сам даже не предпологал как скоро мы преодолеем остаточное расстояние и успеем ли до темноты. Да что там, я даже не был до конца уверен правильно ли мы идём, не пропустили ли мы поворота где-то или что-то на подобии. Эдгара же, казалось, устроило моё уверение о скором прибытии в место назначения, теперь он по крайней мере не выглядил таким взволнованым как до этого. В целом, картина не менялась ещё около двадцати минут. Всё тот же туман со всех сторон и всё та же безжизненная тишина, режуящая перепонки не хуже чем хорошая бензопила дерево. Ничего не менялось до одного момента. Тишину нарушил тихий треск, сравнимый с переломом маленькой тросточки в лесу. Я бы большой болт на подобный звук положил, будь в прошлом мире, полном различных мелодий и прочего на подобии пения птиц или голосов других ребят. Но теперь, когда мы буквально апокалипсис пережили, спустя столько времени, слышать из ранее мёртвого леса, звук. Это было действительно жутко. Взглянув на встормошенного товарища я сразу понял что он, как и я, так же всё слышал. -Фэ.. — начал было он, но я тут же прислонил ладонь к его лицу, давая понять что сейчас не время для разговоров. Очень вовремя кстати, ведь в следующую секунду характерный хруст повторился и стал заметно отчетливее. Махнув рукой, я беззвучно дал знак Эдсу, для продолжения движения. Мы понемногу продолжали идти, стараясь не издавать ни звука и ступать беззвучно. Но то, что было источником неизвестного хруста продолжало нас то-ли преследовать, то-ли просто двигаться в одном направлении. Помимо хруста, можно было уловить шелест опавшей листвы, а иногда даже какие-то непонятные вздохи. — А что если это человек?.. — почти одними губами пробормотал Эдгар. — Это он и есть скорее всего, в крайнем случае животное какое-то.. Но если это человек, то нам всё равно стоит опасаться, ведь нам неизвестны его намерения или его состояние. Вдруг он облученный? Товарищ молча кивнул и мы продолжили идти в молчании, содрогаясь от каждого звука за стеной тумана. Внезапно, Эдгар шумно споткнулся об кирпич, непончтно откуда возникший посреди дороги. — Бляять! Ой.. — он поспешно прикрыл рот и мы оба замерли, вслушиваясь в тишину. Несколько секунд было слышно лишь собственное сердцебиение и выдохи, как тут шуршание листвы усилилось в сотню раз, со скоростью приближаясь к нам. Оно бежало. — Чёрт, бежим, Эдгар! — я рванул было в бег, но обернувшись заметил как друг остался стоять неподвижно, зрачки его уставились в одну точку, а грудь вздымалась от учащенного дыхания. Быстро подбежав к нему, я с силой влепил ему по щеке, от чего он сразу же опомнился. — Идиот, бежим скорее! — я ухватил его ладонь и буквально поволок парня за собой. Злощасных кирпичей на дороге больше не наблюдалось, за то теперь мы слышали непонятное цоканье, сменившее шуршание. То что нас преследовало, уже выбралось на дорогу и бежало без остановки, сквозь полурычащие гортанные выдохи. — Фэнг.. — тихо промямлил бежащий позади меня Эдгар. — Сейчас не время для разговоров! — Просто послушай.. Я видел его сквозь туман.. Мне в миг захотелось затормозить на месте, но я знал что нельзя, ведь непрерывное клацанье позади не прекращалось. — Его? Это мужик? — первое что пришло мне в голову. — Н-нет.. я не знаю что это за херня.. — ещё тише прошептал он, что я даже подумал о том что не расслышал его. — Всмысле? Животное что ли? — Да нет, оно. Ай блять! Резко затормозив, я обернулся на крик парня. Тот пластом лежал на асфальте, споткнувшись о новый кирпич. — Твою мать, сколько тут будет этих кирпичей! — я огляделся, заметив ещё парочку рядом. — вставай, нужно бежать аккуратнее. Я сделал шаг к товарищу, который уже успел подняться на локти и, сгорбившись, сплевывал сгустки крови изо рта. Но не успел я приблизиться, как из тумана позади лежащего Эдгара, выскочила такая херотень, охарактеризовать которую я врядли смогу. Разумных слов и объяснений под «это» просто не находилось. Это существо строением тела походило на собаку, но в разы большую чем какая-то известная мне порода, по строению тела похоже на овчарку или какую-то подобную крупную породу. Шерсть была грязно рыжего оттенка, в области лап сбита в цельные комки, а по туловищу местами встречались обширные кроваво-гнойные пролысины. Одна из таких была в области рёбер и углублялась явно на несколько слоёв ткани под кожу, можно было проглядеть кости и что-то пульсирующее меж ними. Вот только так называемые «стопы», можно было спутать с цельным куском камня из которого хаотично торчали огромные когти, с навешаными на них листьями буд-то на своеобразные шампуры. Про морду этого представителя нынешней фауны, можно писать отдельный хоррор. Её можно было сравнить с неудачным глиняным слепком, ведь черепная коробка была далеко не правильной формы, искажена, скажем, немного вправо. Среди обилия каких-то гнойных и кровоточащих кусков мяса, кое как проглядывалось две глазные бусины, чёрного цвета с мутноватым налётом. Уши, как и хвост, ограничивались лишь рваными обрывками плоти. Пасти как таковой не было. До одного момента. Выбежав из тумана, под хриплые вздохи, это собачье подобие тут же кинулось на Эдгара обнажая клыки. Тут то я и увидел её, до этого скрытую, пасть. Уж она точно ни сколько не была похожа на собачью. Это можно было сравнить с огромной впадиной, исполосаной миллионом зубов по всему периметру. Эдгар, завидев этого монстра, заверещал не человеческим голосом и от паники стал харькаться остатками крови в него, пытаясь хоть как то оградиться от острющих ногтей и клыков. Здравый смысл бил мне по вискам, зазывая скорее бежать отсюда, но сердце все ещё болело от недавнего происшествия с Кольтом. Страх сжимал меня в тиски, угрожая, что если я сейчас не спасусь бегствием, то стану следующим. Но я просто не мог потерять сейчас ещё и этого парня, он нужен мне. В ту же секунду как я это решил, юноша заорал вновь и я заметил как по его щеке стремительно сбегают струи алой жидкости. Я оглянулся, ища хоть что-то чтобы вмешаться. Точно! — Эдагр, пригнись! — крикнул я. Он тут же машинально вжал голову в плечи и упал пластом на асфальт. Я ухватил ближайший кирпич, оказавшийся рядом и с силой швырнул его, молясь дабы все мои навыки прицела сейчас собрались в этом броске. В момент когда острия когтей этой твари вновь замахнулись дабы на этот раз порвать в клочья оголенную шею Эдса, брошенный мною кирпич победно достиг своей цели, впечатавшись ей в ребра. Прозвучал характерный хруст, а после искаженное хрипами подобие скуления. Не теряя времени я на всех остатках силы рванул к другу, подхватывая его на руки. Закинув его сумку себе на плечи, я бросился в бег с максимальной скоростью которой только мог достичь на этот момент. — Держись, пожалуйста, только держись! — я ощущал как по моей руке медленно скапывала кровь, от чего сердце, и без того разрывающееся, стало биться ещё скорее. Он, казалось, безжизненно обмяк в моих руках, но мне приходилось вглядываться в дорогу перед собой, отчасти чтобы не видеть устрашающие, кровоточащие рубцы рассекающие правую щеку Эдгара. Сейчас мою голову занимала лишь мысль как бы поскорее достичь того грёбаного села и укрыться в одном из пустующих домов. Туман стал заметно реже, периодами я даже видел верхушки деревьев возвышающихся по обе стороны дороги. — Это же свет! — на эмоциях крикнул я, разглядев слева от дороги горящий огонёк. Зыркнув на друга, моё лицо тут же отпихнуло радость на второй план. Я не переставал бежать, с каждой минутой всё отчетливее различая очертание нескольких десятков небольших избушек. Табличка гласящая о названии населеного пункта вся поежилась, а букв на ней не было видно и подавно. В одном из домов слабо проглядывалось приглушенное свечние, что немного взбодрило меня и заставило думать о возможном наличии электричества. Отмахнув лишние раздумия я шмыгнул сквозь незакрытую калитку. Вокруг уже наростала темень, так что спасительный огонёк из окна стал моим ориентиром. На удивление дверь тоже оказалась незаперта, так что я безпардонно влетел в неё, еле протискиваясь в проход из-за взмощенных на плечи сумок. Оказалось что свет изучала старая керасиновая лампа, рядом с которой кто-то сидел повернутый ко мне спиною. — П-помогите пожалуйста.. — выдавил я, опускаясь на корточки и удерживая дрожащими руками Эдгара.