***
– Я ушел! – крикнул из прихожей Женя, накидывая на себя куртку и выходя на лестничную клетку. – Окей! – раздался где-то в глубине квартиры голос Ильдара, не желающего прерывать игру, где он вот-вот одержит реванш. На такое парень лишь понимающе усмехнулся, мысленно пожелав победы мужчине, и захлопнул дверь. Голова была забита предстоящей встречей, которая обещала стать еще одним маленьким шагом в его карьере блогера, и о которой он потом обязательно расскажет Ильдару, и, возможно, сильно удивит его этим. Выйдя из подъезда, вдохнув прохладный вечерний воздух уходящего лета, Женя сразу увидел почти прозрачный силуэт человека. Он стоял рядом со скамейкой и смотрел на дорогу, будто кого-то ждал, а потом начал медленно исчезать. – Будем считать это хорошим знаком, – проговорил себе под нос парень и, неуловимо улыбнувшись, поспешил к подъезжаещему такси. Смотря на проносящиеся мимо городские пейзажи, он снова погрузился в те странные события прошлого, после которых их жизнь с Ильдаром немного изменилась. Сначала это сильно пугало, когда они начали видеть силуэты, похожие на призраков, но не имеющих столь четких очертаний. Они пытались какое-то время найти способы избавиться от всего этого, а потом просто смирились, потеряв время и деньги у парочки шарлатанов и позабавив себя советами из глубин интернета. К тому же, силуэты их никак не тревожили, появлялись нечасто, и были всегда статичны и почти невидимы. А потом и вовсе оба решили так, что увидеть такой силуэт – это к успеху в делах, и теперь даже иной раз посматривали по сторонам, не мелькнет ли где сгусток тумана в уголке перед важной встречей или значимым событием. Как говорится, если не можешь изменить ситуацию – измени своё отношение к ней. Кстати, попрошаек оба теперь обходят стороной, предпочитая если и заниматься благими делами, то только по безналичному расчету, и на кассах магазинов у обоих вошло в привычку проверять купюры и монеты на предмет их целостности, а то мало ли, куда еще их может занести всего одна сломанная копейка...Часть 8
4 ноября 2022 г. в 18:21
– Ну что, готов? – торопливо входя в комнату, спросил Ильдар у не желающего вообще двигаться еще пару часов Жени, тело которого до сих пор ныло и гудело раздражающей болью.
– Нет, – ответил парень, чуть повернув голову и посмотрев на успевшего сесть рядом на кровать всё с той же исходящей аурой воодушевления мужчину.
– Надо, Женя, надо, – улыбнулся на такое Ильдар, который на сто десять процентов был уверен в успешность задуманного, – Давай, помогу, – чуть сжалившись, игнорируя направленный на него взгляд а-ля «мог бы дать еще отдохнуть», он встал и протянул руку тому, кто, ухватившись, с небольшим трудом поднялся на ноги.
– Надеюсь, нам не придется снова ни от кого убегать, – проворчал Евгений, скрывая за недовольным голосом ростки страха. Уверенность Ильдара, конечно, ободряла, но реальное положение дел было всё же не таким уж и радужным, особенно сейчас, когда любое движение отзывалось по телу болевыми сигналами, которые надо было всеми силами игнорировать, сосредоточившись на предстоящем.
– Я тоже, – ответил мужчина и продолжил, – Ну что, думаю, можем тогда сразу идти. Или хочешь присесть на дорожку? Или полежать? – поддел по-доброму он Женю, понимая, что именно это тот и хотел бы сделать сейчас, на что поймал метнувшийся недовольством взгляд.
– Пошли уже, – вздохнул парень, осознавая, что если всё получится, отдохнуть он сможет и дома в родном мире, да и сходить с ума снова как-то не хотелось здесь. А ведь, следуя их теории, чем дольше они тут находятся, тем больше вероятность поехать крышей окончательно.
В прихожей на тумбе уже лежали их ножи, оба из которых были на вид чистыми, как будто их отмыли водой или на-крайний случай хорошенько оттерли тряпкой, и пластиковая плошка серого цвета размером с кофейную чашку.
– Хм, ты достал еще где-то здесь нож? – спросил Женя, припоминая, что Ильдар отбился от напавшей твари как раз-таки одним из двух имеющихся у них лезвий.
– Нет, нашел его в прихожей возле входной двери, наверно, я инстинктивно после удара не разжал руку, а потом, когда мы влетели в квартиру обратно, кинул его на пол, чтобы не мешал закрывать и держать дверь, – пожав плечами, объяснил мужчина, в том числе и сам себе, внезапное возвращение оружия.
– Скажу честно, два ножа в наличие меня сейчас радуют не много не мало, очень сильно, – улыбнулся парень, стараясь хоть как-то разрядить напряженную обстановку, держа теперь в одной руке лезвие ножа, а в другой чашу. Мысли обоих продолжал сковывать страх, но никто не хотел ему поддаваться и уж тем более, показывать истинные чувства. Еще раз осмотрев себя, Ильдар подошел в двери и глянул на всякий случай в глазок, чтобы исключить столкновение с какой-нибудь бесшумной тварью прямо в подъезде. Как они успели выяснить, в этом доме у них могут быть очень недружелюбные соседи.
– Ладно, поехали, – убедившись, что всё чисто, прошептал Ильдар, сжав в одной руке нож, и осторожно открыл деревянную дверь в сумрак подъездной тишины.
Тихо спускаясь по ступенькам, оба про себя отметили тот факт, что на площадке между пятым и четвертым этажами не было теперь даже мокрого пятна, как будто давний труп местного жителя испарился, забрав с собой и зловонный запах, стоявший несколько дней в подъезде, и собственные останки. Паре это показалось хорошим знаком, придавшим толику смелости в реализации их плана.
Подъездная дверь в этот раз открылась бесшумно, словно хотела скрыть их от посторонних лиц так же, как и вечный молочно-белый, полупрозрачный туман улиц. Пара замерла, стоя у порога и вглядываясь вдаль, пытаясь различить притаившихся в тумане тварей. Но никаких подозрительных шевелений застывшего плотного воздуха или странных звуков не наблюдалось, поэтому, повернув голову, Ильдар молча кивнул Жене и двинулся прямиком на перекресток, сжимая в одной руке плошку, а в другой ручку лезвия.
Также молча пара дошла до перекрестка, не переставая осматривать местность вокруг себя. Сейчас, наверно, даже маленький камешек, случайно вылетевший из-под обуви и отскочивший от гравия, мог бы наделать немало шуму. Но стоявшая тишина нарушалась только биением человеческого сердца, что вряд ли бы кто услышал, кроме них самих.
Ильдар, стоило им выйти на середину перекрестка, присел на корточки, молча и аккуратно положил серую посуду на влажный от нескончаемого тумана асфальт, и занес лезвие над левой ладонью, сделав небольшой надрез. Его хватило, появился тоненький ручеек темноватой крови, стекающий прямо на дно плошки. Подождав, пока чаша заполниться так, чтобы было хотя бы закрыто дно, мужчина зажал другой рукой порез, останавливая кровь, и поднялся.
– Жень, – тихо окликнул он стоявшего к нему спиной парня, – Теперь ты, – сказал Ильдар, вытирая лезвие о свою футболку, при этом смотря то на своего человека, который явно не был в восторге от предстоящего, то в сторону обступавшего со всех сторон тумана.
– Ага, – отозвался Женя, присаживаясь возле чаши и занося лезвие над своей левой ладонью, делая осторожный надрез и не сумев подавить до конца волну дрожи то ли брезгливости, то ли страха, едва из раны слабо начала стекать в посудку кажущаяся темно-вишневой кровь. Поняв, что кровь идет совсем медленно, он сжал ладонь в кулак, заставляя тем самым чуть-чуть ускорить процесс, не нанося себе снова раны.
Чаша наполнилась густой и темной жидкостью. Решив, что с него хватит, Женя поднялся на ноги, позволяя крови самой остановиться, так как перевязать рану было не чем, и отошел от посуды к Ильдару.
– И что дальше? – сказал он негромко, не горя желанием нарушать тишину сумрака улиц.
Ильдар не успел ничего ответить, так как резко раздавшийся голос старушки заставил обоих резко обернуться и с удивлением уставиться на уже знакомое сморщенное лицо, теплую темно-синюю шаль и в почти такого же цвета шерстяной платок, покрывавший голову и плечи демона. Ниже шали была какая-то то ли юбка, то ли просто кусок темной ткани, скрывающий полностью ноги старушки.
– Вы... – тихо вырвалось у Жени, в голове которого диссонанс между внешней оболочкой добрейшей бабушки и внутренней демонической никак не хотел проходить и теперь стал только сильнее.
– Я-я, – кивнул демон всё с тоже добродушной улыбкой.
– Мы бы хотели извиниться, и, – спохватился Ильдар, опустив взгляд на асфальт на всякий случай, и принялся было извиняться, как его перебили:
– Я всё знаю, можете не утруждаться, – в голосе старушки не было ни капли злобы, наоборот, он был подозрительно ласков, словно она и правда говорила со своими внуками, – Позабавили вы меня, конечно, своими похождениями тут, – тут она глупо хихикнула, увидев, с каким недоумением на нее уставились две пары человеческих глаз, – А вы что думали, вас тут одних бросили что ли? Демонам тоже иногда надо как-то развлекаться. Хотя я думала, что вы тут долго не сможете пробыть, а вы вон до чего догадались, интересно. Домой, значит, вернуться хотите? Простить вас просите?
В ответ парни лишь молча и энергично закивали головами, которыми пытались переварить услышанное от демона. Их просто так вернут? Они снова будут жить в своём мире? Это правда? Надежда практически окрылила обоих, что, скорее всего, отразилось на их лицах, потому что демон внезапно захихикала как-то странно, уже без той доброты в голосе. И от такого смеха по спинам парней потек неприятный липкий пот, а интуиция завопила о том, что тут есть какой-то подвох.
– Верну я вас, верну, – похихикал демон, – Только за последствия не ручаюсь. Мало кто вообще смог сбежать с границы живых и мертвых, если такие вообще были, – прошептала она и прикрыла глаза всё с той же жутковатой улыбкой на сморщенном старушечьем лице. А потом почти одновременно парней оглушила какофония жутких неразборчивых звуков, заставив как и в первый раз инстинктивно зажать уши ладонями. Но гул только нарастал, усиливаясь и грозя разорвать барабанные перепонки. Как и в тот раз, устоять на ногах от подобной пытки не получилось, отчего парни свалились на влажный из-за вечного тумана асфальт, стиснув свои зубы и молясь всем подряд о том, чтобы всё закончилось как можно быстрее. В глазах у обоих плясали звезды вместе с разноцветными кругами, головы грозились лопнуть от монотонного оглушающего гула, воспринимавшегося особенно тяжело после тишины странного мира, а сами они уже не отражали, кричат ли они или это крики кого-то рядом – всё тонуло в болезненном гуле, от которого нельзя было спрятаться.
Тихо.
Тишина.
Всё прекратилось также резко, как и началось.
Ильдар лежал ничком на пыльном асфальте, нагретом за день палящим летним солнцем, пытаясь отдышаться и унять дрожь, вновь охватившую всё его тело. Женю трясло не меньше. Парень часто дышал, свернувшись калачиком и до сих пор зажимая уши ладонями, но, приоткрыв заслезившиеся от того, что тот их сильно зажмурил, глаза и, осознав, что всё закончилось, он немного расслабился, осторожно опустил руки и теперь просто лежал, слушая своё дыхание, звуки родного мира вокруг, постепенно приходя в себя.
– Ты как? – донесся до парня тихий голос Ильдара.
– Норм, – также тихо прохрипел Женя и закашлялся. Пересохшее от частого дыхания ртом горло неприятно запершило.
На улице стояла летняя ночь, они находились на том же перекрестке у того же ларька, где раньше сидела бабка с котятами, по улице шли редкие прохожие, которые, кажется, даже не заметили появившихся из ниоткуда двух людей.
– Сколько же нас не было? – прошептал парень, прикидывая в уме и гадая, объявили ли их уже в розыск. Вместо ответа Ильдар вытер о грязную футболку еще немного продолжавшую кровить руку, полез в карман шорт и достал от туда свой телефон, о котором напрочь успел забыть в том мире после того, как тот превратился в бесполезный кусок пластика.
– Нас не было ровно ноль часов, ноль минут и пару секунд, – отозвался мужчина, смотря в экран смартфона, отмечая про себя, что даже не появилось никаких пропущенных звонков и смс.
– Ну да, смотри, всё осталось тут, – садясь на асфальт и оглядываясь, констатировал Женя факт того, что рядом с ними валялся их пакет из продуктового магазина, никем не тронутый, – Ты чего? –переведя взгляд на Ильдара, спросил он, видя, что тот смотрит куда-то немного левее самого парня.
– Женёк, обернись, – сглотнув вязкую слюну, тихо сказал в ответ его человек, – Возле того дерева... Видишь?
– Что? Там ничего не..., – всматриваясь в одиноко растущее у обочины дерево, хотел было ответить парень, но запнулся, различив едва заметный дымчатый силуэт, похожий на человеческий, – Так вот, что имела в виду старушка...
– Ага..., – тихо кивнул Ильдар, еще не до конца веря в то, что теперь так будет всегда...