Убийство во имя любви

Каждого присутствующего в бальном зале волной окатил глухой звук удара со стороны двери, ведущей на балкон. На полу лежало тело мужчины. Из носа сочилась алая кровь, а изо рта на паркет спускалась густая жёлтая слюна. Шокированные увиденным, гости застыли в немом ужасе. Один из них подошёл к Якову и проверил пульс. Сердце библиотекаря остановилось. Зал наполнился гулом громких, недовольных и испуганных голосов, что обсуждали произошедшее: “Неслыханно!”, “Бог ты мой!”, “Паршиво…”. Через минуту к месту событий примчались дворцовые лекари. После недолгого осмотра они объявили о симптомах интоксикации пострадавшего. Среди испуганных гостей само собой нашлись и те бесстрашные, которые первым делом хотели запечатлеть свежую сенсацию. А ведь ситуация и впрямь была интересна: кто-то осмелился совершить убийство на мероприятии, где присутствовало само Королевское Величество. Среди присутствующих вмиг побежали нелицеприятные сплетни о попытке покушения на самого короля. Мало было тех, кто этому огорчился, но виду не подавали. Тем временем Дмитрий стоял совсем недалеко от королевского балкона. В данную минуту он мог размышлять лишь о том, что же предпримет его Святейшество. Писателя раздражала даже сама мысль о его существовании, не говоря уже о том, какие решения придут в его никчёмную голову. Луна заметила это, и, как бы невзначай, решила поинтересоваться: – О чем размышляете? – Кто, я? - переспросил Дмитрий. - Думаю о том, кто мог пойти на такое смелое преступление. – К чему Вы лукавите? - Луна наклонила голову на бок, продолжая смотреть куда-то вдаль. - Ясно же, как Божий день, что Вы думали о короле Владлоне. Не пытайтесь казаться лучше, чем Вы есть на самом деле. – А Вы знаете, какой я на самом деле? - мужчина переспросил с приподнятым уголком губ. – Думаю, я знаю о Вас больше, чем Вы могли бы себе представить. Выдержав недолгую паузу, Дмитрий робко ответил: – Только вот я знаю о Вас совсем немного… Рука мужчины только хотела потянуться и коснуться пальцами ладони девушки, как со стороны балкона послышался шум, а затем скрипуче высокий голос произнёс: – Что произошло? - слегка покачиваясь и потирая глаза от пьяной дремоты, Владлон встал со своего могущественного трона. - Что за шум? – Ваше Величество, погиб Яков Матерж, - спокойным тоном ответил королевский советник Александр Шут. Все присутствующие взглянули на балкон, на котором стоял их правитель, и затаили дыхание в ожидании его реакции. – Что за чёрт? Зачем он умудрился умереть именно сегодня? Советник средних лет с интересной фамилией лишь глубоко вздохнул, сдерживая глаза от своевольного закатывания. – Кхм, его отравили, Ваше Величество. Безразличие на лице Шута не смогло снизить градус беспокойства короля, который в ту же секунду сильно перевозбудился, покраснел и затараторил: – Ах, печаль-беда! Уберите труп с глаз моих. Какая мерзость! Владлон так сильно размахивал ладонями, что ещё чуть-чуть, и Александру прилетела бы пощёчина. – Кто это натворил, чёрт возьми?! В моём-то присутствии? Кого порубить на мелкие кусочки? Гости в панике поглядывали друг на друга в поиске преступника, но, само собой, результатов это не дало. – Может, это ты? - Владлон указал липким от сладостей пальцем на едва знакомого человека из толпы. - Или ты? Король стал указывать на тех, кто так или иначе привлекал его внимание. Среди них были мужчины и женщины, молодые и старые. Он выбирал без разбору, чем вызывал шок у мужчин и слёзы у приличных дам. Шут тем временем стоял неподвижно, абсолютно не удивлённый происходящим. – А, может быть, ты! - на этот раз Владлон уверенно остановился, почесывая свою редкую бороденку, - Да, точно ты! Тем человеком, на которого указывал король, оказалась Луна Аржент. Она смотрела на него уверенно, спокойно, ни одна клеточка её тела не содрогнулась от несправедливого обвинения. На фоне печальных всхлипов других испуганных девушек, в глазах Дмитрия она выглядела вдвойне очаровательно. Её недовольство выражалось только в виде глубоко сдвинутых бровей. Своей интуиции мужчина редко доверял, однако по неизвестной ему причине решил сделать исключение, поскольку верил, что убийцей Луна быть не могла. В этот момент самодурство короля сильно оскорбило писателя. Всё так же восхищённый, как в ту первую мимолетную встречу, и окрылённый рыцарским чувством, Дмитрий сделал шаг вперёд, так, чтобы его было видно из каждого уголка, поднял полный злости взгляд на балкон и произнёс: – Ваше Величество, прошу Вас воздержаться от обвинения моей да… моей… , - от возможной случайной оговорки сердце Дмитрия бешено заколотилось. - Кхм, прошу воздержаться от обвинений! Последние слова разнеслись по залу эхом. Все, даже Луна, уставились на него в недоумении. – О, Дмитрий, какая неожиданность. Решил вступиться за женщину? Что это с тобой? Мужчины тебя больше не интересуют? Ха-ха-ха. После мерзкого хохота короля посыпались жидкие неуверенные смешки среди подданных. Были и те, кого шутка действительно позабавила. Дыхание писателя становилось более тяжёлым, словно перед быком показали красный платок. – А что ты дуешься?! Разве не замечал, что эта дамочка ведёт себя странно. Все в этом зале считают её мутной! Давно хотел свести с ней счёты, и, похоже, пришло подходящее время. Госпожа Луна Аржент, вы арестованы! – Слушай, ты...! Но не успел Дмитрий совершить самую страшную ошибку в своей жизни, как на весь зал раздался звук постукивания женских каблуков. Так, медленно и вальяжно, словно кошка, на сцену вышла мадемуазель Реми. Даже издалека можно было разглядеть игривые огоньки в её глазах, которые так подчеркивались красной жгучей помадой. Она остановилась и глубоким, но в тоже время высоким, голосом объявила: – Ваше Величество, - дама склонилась в глубоком реверансе, - будьте так любезны дать согласие на проведение расследования. Король Владлон сильно удивился и даже не пытался это скрыть. – М-моя девочка? Король Владлон часто к именам своих любимцев в обращении добавлял слова “девочка” или “мальчик”. Поговаривали, кто-то среди них имел честь так называть его в ответ. По слухам можно было предположить, что таковым являлся сам Александр Шут, но по его вечно ровному выражению лица можно было понять, что это вынужденная мера. Это была своего рода элита из элит, причём данные персоны тщательно это скрывали. – Прошу прощения, просто мне показалось, что у миледи нет причин его убивать. Ко всему прочему, пока достоверно неизвестно, здесь ли его отравили, либо это было совершено ранее. После этих слов глаза Владлона раскрылись ещё шире, что выглядело весьма комично. Некоторые в зале даже тихонько прыснули. Дмитрий, заметив недоумение на лице короля, не стал выжидать и ловко атаковал: – Поддерживаю, Ваше Величество. Позвольте мне раскрыть это дело. – А я ему помогу, - ловко дополнила Реми. Владлон окончательно растерялся. Было заметно, что в данную минуту его мозг усиленно работал. По-видимому, он судорожно искал выход из сложившейся ситуации, дабы не показаться глупым. – Ха...Так, стоп. Вы что, сговорились против короля? Страх потеряли? Забыли, что ранее произошло? Яков Матерж всегда уделял Луне Аржент особое внимание, давал документы из закрытых архивов. Верно я говорю, мальчик мой? – Да, Ваше Величество, - бесстрастно ответил Шут. – А после, совсем недавно, этот несчастный библиотекарь хотел облюбовать нашу героиню, в ответ на что она феерично покрыла бедолагу трехэтажным! Так было? – Да, Ваше Величество. – У кого, как ни у неё, был мотив? Яков Матерж был тихим и мирным, никогда со мной не пререкался, в отличие от вас, посему от своих слов я не отказываюсь. Если хотите, можете доказать обратное. На это я даю вам десять дней. А после… Сами, думаю, догадываетесь. Дмитрий с волнением повернул голову в сторону Луны. Та быстро отвернулась, однако писатель заметил слегка покрасневшие белки глаз. – Благодарю Вас, Ваше Величество. Безмерно восхищаюсь Вашей проницательностью и великодушием, - медленно склонившись в реверансе, промолвила Реми, - Могу ли я рассчитывать на то, что госпожу Луну Аржент не арестуют на эти десять дней? Обещаю, она всегда будет под моим наблюдением. – Можете, - Владлон самодовольно приподнял подбородок. – Ещё раз благодарю, Ваше Святейшество. Дмитрий не стал отвечать. Он мог только молча кивать, лишь бы не ухудшить и без того плачевную ситуацию. В душе бушевал ураган и разрастались пожары от накопившейся ярости, но в данном случае идти против течения было совсем не выгодно, хоть и хотелось. – Всё, праздник окончен, я очень зол и утомлён! Мальчик Шут, отведи меня в мои покои, немедленно! Король и его свита направились по своим делам. Когда они скрылись из виду, гости облегченно выдохнули и, одарив Луну и Дмитрия печальным, а иногда и презрительным взглядом, словно муравьи, вытекли из помещения. Девушка попыталась слиться с толпой, однако её невесомая ладонь была поймана другой. Грубые длинные мужские пальцы так ласково коснулись кожи, прямо как в их первую встречу. Луна, наперекор всему, перехватила ладонь Дмитрия и ускоренным темпом повела мужчину к выходу. Они скрылись за углом здания, подальше от лишних неприветливых глаз. Девушка остановилась, отпустила ладонь и сложила руки крестом на груди. Она так и не повернулась лицом. Было видно, как её лопатки и плечи приподнялись на глубоком вдохе, а затем опустились на выдохе. Детектив долго молчала, и Дмитрий не смел нарушить её покой. Но, признаться честно, происходящее волновало его не меньше недавних событий, однако уже с обратной стороны. Она могла вырваться, накричать, убежать, но стояла здесь, наедине с ним. Доверяла ему? – Как же там душно…,- неожиданно произнесла Луна. – Во всех смыслах…, - ответил ей Дмитрий. Повисло долгое молчание, но оно не было гнетущим, будто воздух уловил кроткую ухмылку собеседницы. – А Вы не идиот, - внезапно девушка снова нарушила тишину. – Ха! Ну спасибо. – Либо Вы тщательно скрываете свой идиотизм, но идиоты так не умеют. Значит, Вы не идиот. – Мне нравится ход Ваших мыслей. – Тогда получается... Вы так отблагодарили меня за помощь? – Вовсе нет, я даже не думал об этом! Луна медленно повернулась лицом к молодому человеку. Дмитрий заметил растерянность в её глазах, которую она так усердно старалась скрыть. Она была похожа на загнанного в угол котёнка с невероятно острыми клыками. – В таком случае, - продолжила девушка, - может Вам ещё что-то от меня нужно? – Нет. – Да что же это... Нервная система совсем не в порядке - так всё неприятно покалывает. После знакомства с Вами всё идёт наперекосяк! У меня всегда всё было под контролем, но теперь... Луна снова набрала полные лёгкие воздуха и на выдохе продолжила: – Просто ответьте честно. Зачем? Зачем Вы это сделали? Я Вас не просила мне помогать. Вы думаете это первый случай? Я и не из такой ж… кхм… жизненной ситуации выбиралась. Дмитрий понемногу начал понимать ситуацию. Он не мог себе позволить улыбнуться сейчас, но душа его ликовала от радостного возбуждения. – Ну разве может настоящий джентльмен не прийти на помощь прекрасной даме? Лицо Луны после этих слов превратилось в гримасу разочарования, но розоватые щеки выдавали истинные переживания детектива. – Так Вы всё-таки идиот? Как я могла так легко ошибиться?.. – Вы мне симпатичны, скрывать не буду. Возможно, я действительно идиот… Луна намеревалась что-то ответить, но в этот момент где-то вдалеке послышались тяжёлые, низкие, прерывистые вздохи. Сквозь темноту начал прослеживаться знакомый мужской силуэт. Как оказалось, это был Юджин, который с ног до головы обливался потом после долгой мучительной пробежки. – Ха….ха…..ха… Молодые люди! Это вы?… Хвала богам, я вас нашел… – Юджин? Что ты здесь делаешь? – Секунду…..ха…ха…., - мужчина средних лет долго не мог отдышаться. - Госпожа Луна Аржент, моё почтение. Юджин снял с головы шляпу и опустил покрасневшую голову в знак приветствия. – Что тебя сюда привело? – Ты не поверишь… – Что такое? - переспросил Дмитрий в недоумении. – Яков Матерж перед своей кончиной передал мне отрывок из дневника предыдущего короля! Там есть упоминание о тебе.