Убийство во имя любви

Глубокой ночью, задолго до произошедшего, в окне одного из знатных домов Романклабириса горел приглушённый свет. Тень пера, падающая на стену от пламени свечи, двигалась вперёд-назад, по видимому, помогая молодому человеку изображать на грубом листе бумаги мягкие плавные линии. Но, увы, всё было не так просто. Дмитрий - так зовут нашего героя, для которого усталость сейчас была последней, наименее важной проблемой. Наконец, спустя месяц мучительного ожидания, он получил то самое заветное письмо с ответом. Оно казалось обычным, написанным сугубо в деловом стиле, однако получено оно было от девушки, которая окончательно и бесповоротно смогла завоевать его сердце. Собравшись с духом, мужчина сел за написание ответа, но пальцы лишь непослушно дрожали, не в силах написать и буквы, а мысли сменяли одна другую, в надежде найти более удачный вариант. Дмитрий, помимо невероятно красивой наружности, обладал писательским талантом, только непокорная злодейка скромность всякий раз отнимала возможность ему проявится. Сколько бы раз он ни начинал заветный нуарный детектив, всё заканчивалось одинаково плохо. Так продолжалось некоторое время, пока однажды мужчина не увидел в газете статью многоуважаемой госпожи Реми о её первом детективном романе. – Доброе утро, - сказал Дмитрий, одарив приятной естественной улыбкой продавца напротив. – О, доброе, молодой господин. Как Ваши дела? Как продвигается работа над Вашей книгой? Мне уже не терпится её прочесть. – Стыдно признаться, но совершенно никак. Я всё ещё в поиске вдохновения. – Это просто замечательно! - с воодушевлением произнес продавец. - Нам как раз привезли утреннюю партию газет с последними новостями. Я думаю, Вам стоит взглянуть. Дмитрий взял один из выпусков. Среди заметок о налогах, воровстве и безработице, которые будто переписывали из газеты в газету каждый день, большими буквами выделялось имя Луны Аржент, представительницы знатного рода. По словам автора статьи, её дедуктивным навыкам нет равных во всём королевстве. Кто, как не она, мог бы помочь молодому человеку в его писательских свершениях? – Уважаемый, а Вы случайно не знакомы с этой девушкой? - Дмитрий протянул газету продавцу, указывая пальцем на имя таинственной незнакомки. – Ох, милорд, среди сотен дам, что вертятся вокруг вашей персоны, Вы решили обратить внимание на неё? От чистого сердца рекомендую не тратить свое время, - продавец искоса взглянул на тонкую бумагу в руке мужчины и быстро перевел взгляд на собеседника. – Вы, наверное, меня неправильно поняли, - скромно почесав затылок, произнёс Дмитрий. - Однако… Могу ли я поинтересоваться, почему? – Эта девушка - очень неприятная личность. Эгоистична и заносчива. Видать, дурно воспитывали, хотя, должен признать, умом не обделена. – Вот как… Но, в таком случае, почему же о столь неприятной личности написано на первой странице, да ещё не абы кем, а самой госпожой Реми? – Женская солидарность, только и всего, - абсолютно уверенно отчеканил продавец газетами. - Либо госпожа держит на коротком поводке якобы “перспективного” детектива. Смешно, не правда ли? – Да, очень… В груди Дмитрия покалывало горькое чувство несправедливости, но он не мог позволить себе лишних пререканий. Информация была для него куда более ценной, нежели бессмысленные споры. – И всё же, не могли бы Вы подсказать, где бы я мог с ней встретиться? – Эх, молодежь! Если мне не изменяет память, в скором времени должен состояться грандиозный спектакль. Там соберутся все представители светского общества, возможно, и госпожа Луна объявится. Вас, я думаю, тоже будут рады там видеть, - увесистая ладонь продавца опустилась на плечо Дмитрия, как бы по-дружески похлопывая. Мужчина чуть не потерял равновесие, однако быстро собрался и воодушевленно затараторил: – Рад слышать, большое Вам спасибо! Дмитрий уверенным шагом направился в сторону выхода. – Да не за что, милорд, заглядывайте почаще! - прокричал ему вслед продавец. - Шустрый какой… Как оказалось, времени у Дмитрия было не так много. Спектакль был уже на носу, а мужчина понимал, что совершенно к нему не готов - ни физически, ни морально. Первым делом Дмитрий заказал новый элегантный костюм, украшенный аккуратной золотой вышивкой. Прямо на груди кожаного жилета с тонкими, подчеркивающими стройную талию ремешками красовался герб Романклабириса. Красивые одежды и статус, к сожалению, не могли спасти мужчину от предстоящего разговора с представительницей прекрасного пола. Дмитрий был одним из самых завидных женихов всего королевства и никогда не был обделён вниманием женщин. Они то и дело писали ему письма, бросали на пол платки, а то и вовсе настаивали на поцелуе. Одно лишь слово - и его постель могла бы быть согрета и днями, и ночами, однако писатель оставался одинок. Такая категоричная позиция заставляла обиженных дам распускать сплетни о его тайном любовнике. Мужчину это лишь забавляло, ведь объяснение было до боли простым: он - человек искусства. Свободные вечера Дмитрий предпочитал проводить за интересной книгой и бокалом изысканного вина, а после - писать заметки к своему собственному произведению. К тому же, женщины ему казались одинаково скучными и понятными. Буквально с полуслова он мог угадать желания, их род деятельности или интересны. Из раза в раз Дмитрий убеждался, что все эти пункты банальны и предсказуемы. Но вот он - таинственный плод под именем Луна Аржент. Девушка, которая превзошла всех, раскрыла множество дел и ни одно не оставила незавершенным. Она представляла из себя загадку, которую так и хотелось изучить, рассмотреть, исследовать вдоль и поперёк. Нервная система мужчины содрогалась от переполненности волнением перед интригующей встречей. Наступил долгожданный день. В огромном зале известного театра в Романклабирисе собрались самые жирные сливки общества. Все сплошь были разодеты в изысканные наряды: дамы в пышных платьях, а мужчины в изящных костюмах. Причём, чем больше было дорогих украшений и деталей, тем выше был статус их обладателя. Дмитрий, по сравнению с ними, был одет достаточно скромно, хоть и являлся представителем королевского двора. Он стоял поодаль, так, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но зоркие взгляды молодых красавиц успели обнаружить свою цель. Бесцеремонно столпившись вокруг незваного, но любопытного гостя, они тут же закрыли интересовавший его обзор. Мужчина старался изо всех сил вести себя с ними обходительно и приветливо, натягивая улыбку с очаровательными ямочками, однако он не мог не поглядывать на танцующих гостей, в надежде обнаружить ту самую. С каждой минутой чувство угасающей надежды с болью отзывалось в груди. От разочарования и лёгкого раздражения так сильно закружилась голова, что второй звонок, знаменующий скорое начало долгожданного спектакля, бил, словно молотом. Стадо из знатного общества направились занимать свои места перед большой роскошной сценой. Дмитрий успел выхватить последний билет с местом на балконе, чему он несказанно обрадовался, ведь присутствующих отсюда было видно в разы лучше. После третьего звонка свет в душном помещении потух, голоса стихли и заиграла классическая музыка, обволакивая слушателей изысканными звуками. Погрузившись в музыку и потеряв бдительность, мужчина вдруг ощутил чью-то холодную миниатюрную ладонь на своей коленке. Инцидент был столь неожиданным, что в первые несколько секунд лишь мурашки пробежали по коже, но это было далеко не от приятных ощущений. Пребывая в сильном удивлении и растерянности Дмитрий повернул голову к своему, мягко говоря, необычному соседу. Им оказалась девушка стройного телосложения, со светло-русым каре и в ярком экстравагантном платье. Её лицо почти полностью скрывала маска, из под которой были видны только алые губы и подбородок. Он посмотрел на девушку заинтересованным взглядом, в надежде услышать оправдание её действиям, но та лишь молчала. В темноте было сложно разглядеть цвет глаз, выражение лица. В голову молодого писателя закралась мысль, что ею могла оказаться сама Луна Аржент, невероятным образом узнавшая о причинах его присутствия на спектакле. Вера в невозможное на секунду остановила порыв Дмитрия сбросить непрошенную руку. Он лишь аккуратно положил свою ладонь поверх её, продолжая наблюдать за блестящими от волнения глазами незнакомки. В этот почти интимный момент в зале раздался скрип открывающейся двери. Из коридора полился свет, обратив на себя внимание не только зрителей, но и актёров со сцены. Дмитрий в тот же миг сбросил с колена руку незнакомки и подбежал к краю балкона. И не прогадал. В дверном проёме он увидел девушку, которая была похожа на ангела, спустившегося к смертным через райские врата. Лучи света подсвечивали её фигуру, подчёркивая лаконичное чёрное платье без единых излишеств. Волосы были убраны на затылке в затейливую причёску, открывая всему миру уверенную, и в тоже время нежную шею. Дмитрий был так заворожён её появлением, что даже не заметил, как слишком сильно наклонился вперёд, переваливаясь за край балкона. В последний момент он смог удержать равновесие и избежал падения. Это не могло не привлечь внимание опоздавшей. Девушка окинула его безразличным взглядом, помотала головой, и направилась занимать своё место в самом центре зала, недалеко от сцены. Дмитрий не мог отвести взгляд от незнакомки, боясь потерять из виду сокровище, что так долго и упорно искал. Всё нутро говорило ему, что это и есть Луна Аржент. Дверь закрылась, зал снова погрузился в темноту, и мужчина нашёл в себе силы оглянутся, но не увидел чудной соседки рядом с собой. Кресло было пустым, но всё ещё хранило её тепло. Кем бы она ни была, в данный момент писателя интересовала другая личность, которая сидела к нему вполоборота и внимательно наблюдала за игрой актеров. На протяжении всего спектакля Дмитрий не отводил взгляд от Луны, продолжая издалека следить за тем, как её скромная улыбка меняется на грусть, а грусть - на скромную улыбку. Невольно сердце мужчины пропустило удар от понимания сопричастности к тому, что она любит. В какой-то момент девушка будто почувствовала на себе пристальный взгляд. Украдкой оглянувшись, она встретилась взглядом с Дмитрием. Расстояние для молодых людей не стало преградой, чтобы заметить удивление на лицах друг друга. За ним последовал и лёгкий румянец. Луна повернулась лишь единожды и до конца спектакля больше не посмела одарить вниманием мужчину. Он, в свою очередь, как не трудно догадаться, поступил иначе. Спектакль завершился бурными овациями. Как только гости закончили поздравлять понравившихся артистов, Дмитрий со скоростью стрелы поспешил к выходу, чтобы встретиться с прекрасной Луной Аржент. Счастливые зрители выходили из зала, обмениваясь впечатлениями от потрясающей пьесы. Дмитрий окунулся в толпу, высматривая девушку. Это было сложной задачей, вокруг царили шум и гам, поэтому мужчина решил встать неподалеку от выхода, дабы не упустить незнакомку. Когда бо́льшая часть толпы разъехалась на каретах по домам, Луна наконец вышла к гардеробной, чтобы забрать верхнюю одежду. Здесь, под ярким освещением, она казалась особенно красивой. Лёгкая походка, прямая осанка не могли оставить равнодушным. Утончённые черты лица, подчёркнутые естественным макияжем и минимум украшений, как не парадоксально, приковывали внимание. Дмитрий поспешил к девушке, мысленно проговаривая те слова, что рвались у него из груди. Луна уже надела пальто и повернулась к выходу, когда дорогу ей перегородил статный мужчина. – Добрый вечер! Меня зовут Дмитр... – У меня мало времени. Вы по делу? Если так, то переходите сразу к нему, - девушка в нетерпении поправила выбившийся из пучка локон. – Э-э… Хорошо. Вы же Луна? Луна Аржент? - Дмитрий затаил дыхание в ожидании ответа. – Да, это я. Стараясь не выдать облегчения и радости, возникших после слов девушки, Дмитрий продолжил: – Послушайте, я пишу книгу в жанре... – Детектива. И поэтому вы выбрали меня в качестве консультанта. Не буду тянуть с ответом - нет. – Но… Выслушайте меня, прошу Вас. – Извините, я спешу. Меня ждёт карета. – Постойте. Девушка стремительно направилась в сторону выхода, постукивая каблуками по деревянному полу, но на половине пути что-то её остановило. Крепкая рука мужчины ухватилась за тонкое запястье. На месте касания в миг поднялась температура, молодых людей словно пробило электрическим разрядом. Для обоих это оказалось одинаково волнительным. – Прошу Вас, примите хотя бы это, - сказал Дмитрий, протягивая конверт. Он подготовил запасной план как раз на тот случай, если не удастся поговорить при встрече, либо если девушки не окажется на мероприятии. Луна опешила, но приняла конверт от странного настойчивого мужчины, спрятала в складках верхней одежды и поспешила закончить разговор. Уже через пару секунд след обворожительной девушки детектива окончательно исчез. По приезду домой, после небольшого отдыха Луна устроилась в своих покоях и приступила к изучению того самого конверта. Он был сделан из бумаги высочайшего качества, письмо внутри было оформлено позолотой, а сам текст написан идеально ровным почерком. От конверт едва уловимо тянуло благородным выдержанным вином. Луна читала каждое слово с опаской и интересом, стараясь не упустить ни малейшей детали. Между аккуратных и ровных строк читались одновременно спокойствие и будоражащее волнение. Автор старался быть внимательным, но не настойчивым, строгим, но чувственным. Короткая просьба, описанная Дмитрием, несла в себе только лишь искреннее желание, без единого намека на непотребство. Давно Луна с таким не сталкивалась. Чем успешнее становился её путь, тем чаще она встречала мужчин скользких и лицемерных. В лицо говорят одно, а за спиной - совершенно другое. Девушку обманывали, не уважали и в некоторой степени презирали. Но, по мнению детектива, это письмо написал человек честный и скромный, с творческой ранимой душой. Он искренне просил поддержки, не требуя ничего взамен. Собравшись с мыслями, Луна написала письмо в ответ в своём фирменном стиле. Без излишеств, строго по делу - и не иначе. Оно получилось коротким не сколько от строгого содержания, сколько от трудности подбора правильных слов. Луна списала это на усталость и подступающую дремоту, хотя раньше за собой такого не наблюдала. Так началась их ненавязчивая переписка. Дмитрий не настаивал на встрече, пусть и ощущал иногда в ней необходимость. С каждым письмом мужчина чувствовал привязанность и сладостное предвкушение. Он представлял, как Луна пишет ему свои письма тем самым жгучим запястьем, к которому однажды он успел прикоснуться.