Red flags

Они знали слишком мало, даже Стелле практически не говорили, что именно произошло в Эраклионе, насколько всё плохо, если даже их специалистов созвали и отправили туда на подмогу. Одно было ясно, на королевство, в несколько раз меньше Солярии, напали, что не поддавалось никакому объяснению. Они пытались понять, почему Себастьян выбрал именно Эраклиона, никто не знал, что важного там могло быть, Стелла говорила, что намного выгоднее нападать на Солярию, там и больше артефактов, которые могли быть нужны их врагу. Вот только Себастьян не был из тех, чьи действия легко можно предугадать, а планы так сразу понять. Даже архив Алфеи казался более ценным, чем Эраклион! Никто не знал о том, что могло быть в королевстве, о котором уже давно ничего не было слышно, кроме выдающихся подвигов Андреаса, Сильвы и Ская. Тишина и неизвестие пугали, заставляя думать о самых страшных исходах, но в жизни школы ничего не изменилось. Наоборот, сейчас школа волшебства казалась самым безопасным местом во всем мире, столько охраны Солярии сюда приехало, барьер усилили, магически укрепив. После нападения в прошлый раз, никто не хотел повторения, поэтому даже все подземные ходы и подвалы были плотно закрыты и защищены силами фей, лишь бы обезопасить учеников и учителей. Но Музе было тяжело сидеть на месте, они с девочками пытались занять себя чем-то полезным, помогали в укреплении барьера, рассказывали директору Харви, где могли быть какие-то ходы. Даже Беатрикс раскрыла всем, где скрывались секретные двойные кабинеты или коридоры в школе, пожалуй, на этом моменте все удивлённо на нее посмотрели, слушая с открытыми ртами, а фея воздуха лишь пожала плечами. Старшие курсы фей вместе со специалистами дежурили в коридорах по ночам и на выходах школы, Стелла, Аиша и Терра помогали больше всех, все чаще показывая крылья и пользуясь новыми возможностями. Музе и Флоре оставалось лишь наблюдать за успехами подруг. И если Флора, наблюдая за превращениями, желала того же, то фея разума всё больше боялась, к чему могла привести ее трансформация. Только директор Харви продолжал ей твердить, чтобы она чаще пользовалась силами и развивала их, но Муза пропадала на тренировочном поле, где они обычно встречались с Ривеном. Без него Алфея для нее стала одновременно пустой и наполненной вечным шумом. Она уже и забыла, как это было, когда в ее жизни не было Ривена, когда никто не доставал ее в коридорах, когда она не отвлекалась на его эмоции, а еще когда ее не тренировали… Фея разума знала, что ее никто не пустил бы в Эраклион, но еще хуже было оставаться здесь, в школе, когда Ривен и Скай, возможно, рисковали своими жизнями… Она не представляла, чего можно было ожидать от Себастьяна, но, сидя на тренировочном поле напротив лежащих мечей, все больше думала, что может директор Харви был прав. Может, она не могла противостоять Кровавым ведьмам физически, но она могла залезть к ним в голову и предугадать планы. А с Себастьяном, неизвестной Тенью, ее подругам и Ривену нужна была защита разума, даже если для нее это означало чувствовать весь ужас вокруг.

*

Эраклион славился своей мирной жизнью, это был такой райский уголок, куда всегда приезжали отдыхать, сбегали от мегаполисов Солярии, от суматохи в мир, где всё было по-другому. Здесь даже время, казалось, чувствовалось медленнее, но не в том плане скуки или усталости, а плавности и последовательности. Но всё было не так однозначно с королевством. Ведь именно отсюда были все прославленные специалисты, герои, здесь начинались тренировки с детства, здесь был дом многих специалистов, включая Ривена и Ская, но когда они поступали в Алфею, этот дом был слишком далеко. Эраклион отвечал за науку, знания и защиту в волшебной мире, тесно сотрудничая с Солярией, но при этом не имея на своей стороне сильный фей, ведь это было королевство специалистов. Пожалуй, только из-за небольшой территории и нехватки волшебства в самом королевстве оно не могло противостоять Солярии в первенстве, а вынуждено было сотрудничать уже многие годы. Это устраивало всех, в конце концов, Эраклион не мчался за величием, королю было важно обеспечить хорошую жизнь жителей, сделать всё во благо своего дома. Вот только почему-то удача была больше не на стороне Эраклиона, подвергая его нападениям и опасности. Ривен знал, ничем хорошим их вылазка не закончится. Еще когда они только прилетели к границам Эраклиона, встретились с полным составом гвардии Солярии, а всей их компанией командовал Сол, специалист одновременно хотел помочь дому, но почему-то ему казалось, что они пришли не в то место. Он думал, что Себастьян хотел, чтобы о его возвращении узнали, чтобы они оказались здесь. Единственное, что успокаивало и Ривена, и Ская с Дейном, это то, что в школе сейчас было не меньше солдат. Алфея под защитой, а их феи в безопасности, сидели в своем архиве и читали книги. Но если вернулся Себастьян, то без вмешательства фей не обойтись, да еще и Блум не было больше с ними, кто знал, будет ли достаточно обычной магии, а не древних огненных сил. — Мне одному кажется, что слишком тихо? — поинтересовался Ривен, стоя рядом со Скаем и доставая мечи, добавил: — У вас получилось связаться с Эрендором? — снова спросил он, на что напарник уже с легким раздражением на него посмотрел. — Ты же знаешь, мы не общаемся с дядей, к тому же, сейчас, главное, чтобы с ним и остальной королевской семьей всё было в порядке, — все-таки ответил Скай, тяжело вздохнув и достав меч Андреаса. Его отца, брата Эрендора, правящего короля Эраклиона. — Раз хотите шумихи, то вперед в город, — сказал Сильва, прерывая все разговоры и указывая на ворота королевства. Ривен переглянулся с Солом и Скаем, осознавая, что у них не было пути назад, если они зайдут в город. Они уже сражались с Кровавыми ведьмами, но тогда они защищали Алфею и просто не могли ждать… А здесь их снова звал долг, бояться за себя, отсидеться в стороне и потом жалеть, что ничего не сделал, хотя мог помочь. И Скай был прав, сейчас важно было найти короля Эрендора и понять, что нужно здесь Себастьяну. Когда они добрались до самого города, то смогли заметить дым, который распространился по всем улицам, из-за чего ничего и не было видно. Ривен напрягся, вспоминая слова Музы о тумане, который всегда преследовал ее в кошмарах. Специалист помахал рукой перед собой, а белая пелена вторила его движениям, только погустев сильнее. «Магия», — понял сразу он. — Держитесь рядом, направляемся к замку, — объявил Сильва, после чего их отряд перестроился, держа оружие перед собой и готовясь к нападению в любой момент. «С нами нет фей разума, чтобы закрыть нас от влияния Кровавых ведьм», — снова размышлял Ривен, уже одергивая себя от пессимистичных мыслей. — Что известно сейчас о местоположении Себастьяна? — тихо спросил Дейн, оглядываясь и напоминая испуганного кролика, который старательно делал беспечный вид. — Он скрылся в тумане, по последним данным, — ответил Скай за Сола, а Ривен недовольно на них посмотрел. — Скрылся в тумане? В тумане, в котором мы идём? Может, стоило поделиться этой информацией раньше?! — чуть не вспылил Ривен, заставляя Сильву поджать губы и недовольно на него посмотреть. Скай покачал головой, крутанул меч в руках и всмотрелся в дым, пытаясь увидеть хоть что-то. «Идиотизм», — подумал Ривен, держась рядом с группой и надеясь, что из-за такой искренности их капитана, они не попали в очередную ловушку. Он не видел ничего вокруг, даже конец их строя, полагаясь лишь на звуки вокруг, но и звуков практически не было. Туман был повсюду, будто клубился от любого дуновения ветра, сквозь него не были видны крыши домов, они не видели и замок впереди себя, идя по навигатору и петляя по улицам, в надежде не наткнуться ни на кого. Вскоре Ривен стал надеяться, что они наткнуться хоть на кого-то. — Кто-то приближается, — вдруг сказал Дейн, который держал прибор, показывающий их передвижения и нахождение живых объектов вокруг. Ривен достал щит, в его специальном костюме в каждом кармане, за поясом, лежали разные метательные ножи, за спиной висел арбалет со стрелами, а на бедре был повязан пистолет с блокирующими магию пулями. Он увереннее взял меч, как и Скай, готовясь к первой атаке, остальные ушли за угол, прижимаясь к стенам, рассчитывая в случае нападения сыграть на эффекте неожиданности. План был хорош, они были готовы ко всему, к тому же, за пределами города была еще группа специалистов, которые в случае опасности, неудачи их вылазки, приедут к ним на джипах, где было уже больше оружия грубой силы. Но в таком тумане сложно будет стрелять и надеяться, что не попадешь в своего же человека. — Приготовься, — зачем-то сказал тихо Скай, вставая в стойку. — Я тебе что дурак не приготовиться, — недовольно заметил Ривен, так же приготовившийся к нападению. Послышались осторожные шаги, тишина впервые прервалась, дым перед ними заклубился, Ривен думал, что может стоило сразу достать пистолет, но когда перед ними показался силуэт, инстинкты все-таки дали свое. Они со Скаем оба, как их всегда учили, сделали быстрый рывок, готовые защищаться и, конечно же, первыми взять в плен нападавшего, а не наоборот. Они сработали быстро, Ривен встречал нападавшего, а Скай нанёс бы удар со спины, обезоруживая и заставая врасплох противника, но неожиданный крик страха и боли остановил первого от удара. — Какого черта, Текна!? — в шоке проговорил Ривен, держа лезвие меча над головой феи. Он никогда точно не знал, в чем именно заключалась магия Текны, их старой знакомой с детства, которая выпустилась из колледжа Эраклиона и работала в сфере развития технологий. За последние года она добилась многих успехов, став замом по работе с безопасностью и сохранением порядка в городе. — Какого черта?! Я к вам бежала от самого замка, потому что у нас вырубило электричество еще вчера, а потом появился этот туман, но я увидела ваши машины и вертолёты, поэтому не ждала разрешения Брендона, а сразу побежала к вам, — объяснила фея, пытаясь отдышаться, пока Скай и Ривен в шоке на нее смотрели. Сильва и остальные вышли из укрытия, смотря так же удивлённо на девушку в обтягивающем спортивном костюме, в котором обычно работали инженеры Эраклиона. — Разрешения Брендона? Причём тут он… Что у вас произошло? — спросил Скай, не понимая, почему Текна говорила про приближённого к королю, точнее о главе его охраны, а не о самом короле. — Вы… Точно, вы же не знаете, — вдруг осознала Текна, по очереди смотря на Сола, Ривена и в последний момент на Ская, останавливая на нем свой взгляд и продолжая: — Скай, брат твоего отца… Он погиб. Этот мужчина, который напал на нас, он ворвался в город, творилось настоящее безумие, мы смогли защитить жителей, но не думали, что ему понадобится… Корона Эрендора, он забрал оттуда камень, а король… Эрендор пытался его остановить, но тот просто… Как рассказывает Брендон, они все находились в каком-то помутнение, и Эрендор не хотел бросать своих людей, а мужчина… Он назвался Валтором, и забрал вместе с камне жизнь короля, — кое-как рассказала Текна, вспоминая это всё и вытирая слезы. Скай положил ей руку на плечо, сам переваривая информацию и не веря происходящему. — Ты не виновата, никто не виноват, — проговорил Сильва, но Ривен стоял посреди улицы, вокруг них был один туман. Король Эраклиона мёртв, Себастьян забрал камень и снова скрылся, но чем же так был важен этот камень? — Ты сказала, он представился Валтором? Что за камень в короне? — спросил Ривен, смотря на Текну и видя, как ей было сложно держать себя в руках. Увидев знакомые лица, она почувствовала безопасность и помощь, но страшные события так и маячили перед глазами. — Да, он сказал, что он Валтор, я не знаю, что это значит. А камень… Как ты не знаешь, — проговорила Текна, после чего почему-то посмотрела на загруженного и особенного серьёзного Ская. Все вдруг посмотрели на него, ожидая, когда он сам скажет. — Красный камень королей. Камень огня в честь лучших начал и возрождения после темных времен, — сказал Скай, а в голове складывался пазл, впервые за долгое время он понял, что нужно было Себастьяну. Он понял, к чему готовился тот, жалея, что не додумался до этого раньше, стоило лишь вспомнить историю своего дома, теперь своего народа… — Это не просто камень королей. Это камень наследие, которое передаётся вместе с троном, — добавил Сол, тяжёлым взглядом смотря на Скай. Ривен слушал это всё, не зная, что его больше шокировало: какой-то камень, Себастьян, который назвался Валтором или то, что теперь его лучший друг, напарник. Скай, который всегда говорил, что его родственные связи никак не коснутся его, трон ему не нужен, а принцем он сам себя не считал… — И теперь этот трон ваш, Ваше Величество, — проговорила Текна, смотря на нового короля так, будто он мог решить все их проблемы и спасти.