Приключения одного эльфа во время Мора

«Королевство Ферелден — самая южная из цивилизованных стран Тедаса. Впрочем, некоторые учёные ставят под сомнение её цивилизованность. Вероятно, по географическому положению Ферелден является наиболее обособленным из королевств Тедаса: к востоку от него лежит океан Амарантайн, к северу — Недремлющее море, а к югу — Дикие земли Коркари, которые летом представляют собой необъятное торфяное болото, а зимой — коварный лабиринт покрытых тонким льдом протоков. Западную границу Ферелдена охраняют Морозные горы. Только узкая долина между горами и морем позволяет путешествовать из Ферелдена в Орлей и обратно. Большая часть земель в центральной части королевства, именуемой Баннорн, представляет собой равнину. Её пересекают остатки древнего тевинтерского тракта, когда-то соединявшего Вал Руайо с Остагаром, крепостью на краю диких земель Коркари. В западной части Ферелдена главенствует озеро Каленхад, огромная впадина, наполненная водой из окрестных ледников. На берегу озера Каленхад стоит знаменитая крепость Редклиф, а также Башня Круга, пристанище ферелденского Круга Магов. В восточной части страны расположен обширный лес Бресилиан, в котором, по мнению суеверных местных жителей, водится нечистая сила. Посреди леса вздымается Пик Дракона, одинокая гора, охраняющая столицу Ферелдена» — Из книги «В поисках знания: путешествия церковного учёного», написанной братом Дженитиви. Прибыли в лагерь королевской армии при Остагаре. — Королевские войска уже провели несколько боев с порождениями тьмы. Именно здесь на нас двинуться основные силы Орды. Серых стражей сейчас в Ферелдене не много, но все кто есть находятся здесь. Мор должен быть остановлен, здесь и сейчас. Если он распространится на север, Ферелден падет. К нам на встречу выходит мужик в позолоченных латах. — Эй, Дункан! — Король Кайлан?! — Пожимает ему руку Серый страж. — Я не ожидал… — Что король сам выйдет тебе на встречу? Я уж боялся, что ты пропустишь эдакую потеху. — Кто я?! Да ни за что на свете, ваше величество. — Значит, я все же выйду в битву бок о бок с могучим Дунканом? Великолепно! Стражи сказали, что ты отыскал весьма одаренного рекрута. — Король разворачивается ко мне. — Я так понимаю, что это он? — Ваше величество, разрешите представить… — Не нужно формальностей, Дункан. Нам ведь суждено вместе проливать кровь. — добродушно говорит король — Приветствую тебя, друг. Могу я узнать твое имя? — Я Сурана ваше величество. — Искренне рад нашему знакомству. Серые стражи усердно стремятся пополнить свои ряды. И я с радостью им в этом помогаю. Насколько я понял, ты из круга магов? Надеюсь, у тебя найдутся заклинания, которые помогут нам в грядущей битве. — Безусловно. Я сделаю все, что в моих силах. — Превосходно! У нас тут слишком мало магов, так что помощь будет не лишней. Позволь мне быть первым, кто скажет тебе добро пожаловать в Остагар. Серые стражи никогда не пожалеют о том, что приняли тебя. — Вы слишком добры, ваше величество. — Жаль прерывать нашу беседу, но мне пора вернуться в шатер. Логейн с нетерпение ждет возможности заморочить меня до полусмерти своими тактическими выкладками. — Твой дядя шлет тебе наилучшие пожелания и напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше, чем за неделю. — Ха, Эамон просто хочет примазаться к нашей славе. Мы выиграли уже три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую. Радостно заявляет король. Поддерживаю его. — Похоже, еще немного и от Мора не останется следа. — Я даже не уверен, что это настоящий Мор. — Король разворачивается и делает несколько шагов назад. — Порождения тьмы на поле боя хватает. Но, увы, пока еще мы не видели архидемона. — Вы разочарованы, ваше величество? замечает Дункан. — Я мечтал, что это будет такая война, как в старинных сказках. И король плечом к плечу с легендарными Серыми стражами ринулся в битву с мерзостным богом тьмы! Что ж, придется смириться с тем, что есть. Мне надо идти, пока Логейн не выслал людей на поиски. До встречи, Серые стражи. Король в сопровождении охраны уходит в лагерь. «Сын легендарного короля Мэрика Тейрина, Кайлан стал первым за два поколения ферелденским королём, рождённым на земле, свободной от иностранного ига. После смерти короля он взошёл на престол вместе с королевой Анорой.» — Король сказал правду. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы. — Но я почему-то не слышу особой радости в твоем голосе. Дункан указывает дорогу. Идем к лагерю. — Победы победами, а орда порождений тьмы с каждым днем все растет и растет, похоже, уже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю, за всем этим стоит архидемон, но я же не могу просить короля действовать согласно моим предчувствиям. Дункан останавливается. — А что, по-вашему, он должен сделать? — Подождать подкреплений. Мы послали гонца к Серым стражам Орлея, но пройдет много дней, прежде чем они смогут присоединиться к нам. В Ферелдене нас слишком мало. Остается одно, — делать то, что в наших силах, и ждать войск тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом Посвящения. — Ты о чем? Что за ритуал? — Чтобы стать Серым стражем каждый новобранец должен пройти тайный ритуал, который мы называем Посвящением. Ритуал будет коротким, но к нему надо подготовиться. И тянуть нам некогда. — Что я должен делать? — Отдыхай, осваивайся в лагере. У меня только одна просьба, пока не покидай его пределы. Идем на другую сторону ущелья к разрушенной башне. — В лагере есть еще один Серый страж, Алистер. Когда будешь готов, отыщи его и скажи, что настало время собрать остальных новобранцев. А пока у меня есть неотложные дела. Если понадоблюсь я в шатре Серых стражей за этим мостом. киваю ему. Дункан уходит. Перехожу мост. — Привет, ты наверное новобранец Серых стражей, которого привел Дункан? останавливает меня стражник у моста. — Бьюсь об заклад, в этом месте уже тыщу лет не было так людно. Куда ты хочешь попасть? могу объяснить тебе дорогу. — Расскажи мне про Остагар. — Я так понимаю когда-то здесь была крепость. Давным давно из диких земель шли набеги на равнину. Ты был на восточной стороне развалин. Там стоит башня Ишала. Но тейрн Логейн закрыл её для посещений. На этой стороне королевский лагерь. Тут у нас и Серые стражи, и Круг магов, и Церковь… словом, куда не плюнь везде важные шишки. — Что это? Собачий лай? Стражник смеется. — Ты же в Ферелдене. Король разместил свои псарни на западной стороне лагеря. От собак здорово воняет. Правда этих псов никак не назовешь симпатягами. Слишком часто они кусали порождения тьмы. Ну и наглотались их крови… А это, знаешь ли, как выпить яд. Медленная мучительная смерть. Просто ужасно. — А Круг магов здесь? — Да, есть несколько магов, они даже привезли с собой этих жутких типов… усмиренцы что ли. Меня дрожь пробирает, когда слышу их голос, такой холодный точно неживой. Они устроились к северу отсюда, вперемешку с отрядом храмовников. Те на магов так и косятся. Их стоянку ты точно не пропустишь. — А где тут можно раздобыть снаряжение? — У квартирмейстера. Он чуть дальше, к северо-западу от сюда. — Тогда я пойду. — прощаюсь с солдатом. — Ну что ж тогда удачи. прохожу в лагерь. «Ферелдена в нынешнем понимании не существовало до Возвышенного Века. Долина была поделена между дюжиной древних аламаррийских кланов, которые постоянно враждовали друг с другом из-за территорий, вопросов чести и подданства свободных землевладельцев, и даже, как в одном примечательном случае, из-за клички для суки мабари. В 33-й год Возвышенного Века тэйрном Денерима стал Каленхад Тейрин, после чего всё изменилось. Большая часть знаний о становлении нашего государства пришла к нам из древних песен, которые сквозь века пронесли барды. Эти песни изобилуют преувеличениями и откровенным вымыслом, однако же, тем они сходны с учёными трудами некоторых моих современников. Поэты и историки не пришли к единому мнению о том, как Каленхад заручился поддержкой Круга Магов, которые изготовили для него серебристо-белые доспехи. Против этих доспехов, по многочисленном свидетельствам, были бессильны как стрелы, так и клинки. Пройдя во главе армии через всю долину, Каленхад овладел Редклифом, став третьим в истории, сумевшим овладеть крепостью, и на Собрании земель объявил баннам, что отныне он их король. По словам поэтов, все лорды безоговорочно преклонили перед ним колени. Однако тот факт, что Каленхад явился на Собрание земель в окружении воинов пепла и преданных ему магов Круга, в балладах обычно не упоминается. С Каленхада берёт своё начало династия Тейринов, короли и королевы которой правили беспрерывно до нашествия Орлея в 44-м году Благословенного Века. Тогда законный монарх был вынужден бежать из Денерима, и в течение семидесяти лет после этого на троне восседала послушная Орлею марионетка.» — Из сборника «Ферелден: фольклор и история», составленного сестрой Петриной, церковной учёной Годы оккупации — тёмное пятно в истории Ферелдена. Наш народ, с незапамятных времён ценивший свободу превыше всего, был вынужден подчиниться господству Орлея. Империя закрепила права собственности на наших эльфов, которых стали продавать, словно скот. Под видом налогообложения орлейские рыцари регулярно грабили свободных землевладельцев, отбирая у них деньги, продовольствие и даже женщин и детей. Помимо того, в течение 70 лет не проводились Собрания земель, поскольку следование нашим древним законам Империя приравняла к государственной измене. Король Брандел был среди тех, кто сумел спастись бегством. Он попытался поднять дворян, не желающих мириться с новой властью, на борьбу за возвращение земель. Однако, поскольку Брандел не отличался силой ума и даром убеждения, те предпочли действовать самостоятельно; Быть может, Ферелден и до сих пор оставался бы одной из территорий, подвластных Империи, если бы дочь Брандела не имела всех качеств, которыми не мог похвастать её венценосный отец. Вступление Мятежной Королевы в её права началось с молниеносного нападения на имперский арсенал в Лотеринге. С помощью захваченного той ночью оружия повстанцы смогли выступить против орлесианского господства всерьез. Однако поворотным пунктом войны стало появление в армии молодого землевладельца по имени Логэйн Мак-Тир. Обладая незаурядным талантом полководца, этот юноша довольно быстро стал ближайшим советником молодого принца Мэрика. Королева в конце концов была убита сторонниками орлесианских властей, стремившимися угодить новоявленным господам. Её место занял Мэрик, а Логэйн стал его правой рукой. Новая волна восстания, поднятая Мэриком и Логэйном, достигла пика в битве у реки Дейн, в которой, были разгромлены последние рыцари Денерима. С захватом повстанцами столицы борьба за свободу нашей страны была, наконец, завершена, однако на смену ей пришла необходимость бороться за восстановление утраченного. — Из сборника «Ферелден: фольклор и история», составленного сестрой Петриной, церковной учёной. «Народ Ферелдена — сплошная загадка. В своём развитии ферелденское общество до сих пор балансирует на грани цивилизации и варварства. Не имея ничего, кроме собак и упрямого нрава, ферелденцы смогли противостоять вторжениям Тевинтера. Грубые, грязные, своенравные и неорганизованные, они каким-то чудом смогли дать миру нашу пророчицу, обрести некоторую просвещённость и развалить величайшую в истории империю. Есть несколько вещей, о которых следует помнить в отношениях с этими людьми: во-первых, преданность для них превыше всего остального, будь то власть, деньги или здравый смысл. Во-вторых, несмотря на отсутствие в их стране чего-либо примечательного, они невероятно гордятся собственными достижениями. В-третьих, случись кому-нибудь обидеть их собак, они готовы объявить войну. И наконец, если вы думаете, что начали понимать этих людей, — знайте: вы точно их недооценили.» — Императрица Селина I Орлесианская, в письме новоназначенному посланнику в Денериме. сборник Ферелден: фольклор и история. Составленный сестрой Петрин. «Стоя на краю Диких земель Коркари, Остагар отслеживал малейшие признаки вторжения варваров, которые в наши дни известны как Хасинды. Оседлав узкий перевал в горах, крепость стала надежной преградой на пути к изобильным низинам севера. А выгодная для обороны позиция сделала её практически недоступной для варварских ударов. Подобно большинству имперских укреплений на юге, Остагар был заброшен после распада Тевинтера во время первого Мора. Крепость основательно разграбили Хасинды, а когда с образованием современного государства Ферелден хасиндская угроза ослабла, Остагар и вовсе пришел в упадок. Четыре столетия в нем не было никакого гарнизона, хотя почти все его стены еще целы, равно как и башня Ишала, названая в честь великого архонта, который велел её построить. Остагар остается свидетельством магической силы империи, которая его создала.» а вот и шатер короля. — Приветствую тебя. Короля Кайлана сейчас нет в шатре. Может удастся расспросить его охрану. — Расскажи мне о короле ты его, наверное, часто видишь. — Да уж, верно. Хотя он чаще всего бывает с Серыми стражами. Куда стражи не отправятся он едет с ними. Тейрн Логейн старается почаще видится с королем. И всякий раз спорит с ним по поводу предстоящих битв, а король от него просто отмахивается. Король хочет покончить с Мором одной битвой, которую потом будут воспевать веками. Как ты думаешь, такое возможно? — Это мы узнаем в предстоящем бою. — Вот и тейрн сомневается. Хотя он все равно сделает так, как хочет король. Короля насмешило, что тейрн назвал его безрассудным. А еще они ругались из-за королевы. — Из-за королевы? — Так она же дочь тейрна. — поясняет мне удивленный стражник — То ли его разозлило, то, что сделала она, то ли, то, что сделал король. Не знаю. Да мне наверно и не стоит это обсуждать. Перехожу дорогу и останавливаюсь у зеленого шатра. — Перед тобой шатер тейрна Логейна. Говори, что тебе нужно. — Расскажи мне про тейрна Логейна. — Ты ничего не знаешь о Логейне? Быть такого не может. Он помог освободить Ферелден. Он продумал всю стратегию и тактику короля Мэрика и вышвырнул с нашей земли проклятых орлесианцев! Король Мэрик дал ему в награду титул тейрна. Представляешь? Простолюдин и вдруг вознесся так высоко. Спорим, что без Логейна король не выиграл бы ни одного боя против порождений тьмы! — Тейрн сейчас внутри? Чем он занят? — Да он у себя, но… Не мое это дело рассуждать, чем занят тейрн. — Я хочу попросить аудиенцию у тейрна. — Хм, я так понимаю у тебя есть послание для него? Тогда подожди здесь. Солдат уходит в шатер. Через пару минут он возвращается с мужиком в тяжелых сильверитовых латах. Мда, он вообще спит? Судя по кругам под глазами нет. — Ну, в чем дело? аа… Я так понимаю ты тот новичок которого Дункан взял в Серые стражи. — Так точно. — Кайлан просто без ума от Серых стражей. Ты знаешь, что его отец вернул ваш орден в Ферелден. — А вы его восторгов не разделяете. — Стражи хороши, не спорю. Только они вовсе не пуп земли, как считает Кайлан. Я слышал ты из Круга магов, Первый маг хвалил тебя. А это большое достижение для твоего юного возраста. Полагаю ты поскачешь в самую гущу боя вместе с другими стражами, не так ли? Откуда в Ферелдене лошади? Может он образно говорит, тогда я просто рвусь в драку с порождениями. То что Йован стал малефикаром меня до сих пор сильно расстраивает. — Я на это очень надеюсь. — Хочешь прославиться? Что ж, по крайней мере, честно. Мне пора вернуться к делам. А ты если знаешь молитвы, помолись, чтобы наш король услышал голос разума. — Ты его, похоже, не очень любишь. — Он сын Мэрика и правитель моего любимого Ферелдена. И еще он очень молод. Я стараюсь помнить об этом. Помни и ты. Тейрн уходит в шатер. «Нелегко отделить живого человека от легенды. Последний из династии короля Каленхада, серебряного рыцаря, Мэрик изгнал из пределов Ферелдена орлесианские армии, вернул себе трон и освободил наш народ от иноземной тирании. Все это истинная правда и в то же время звучит не правдоподобно. Мэрик, сын мятежной королевы Мойры, родился в тайном убежище недалеко от каталого перекрестка. И вырос в лагерях мятежников, изгнанником в своей собственной стране. Когда мятежная королева умерла, Мэрик унаследовал её бездомных дворян, согнанных с земель арендаторов и недовольных граждан. И с помощью своего друга Логейна Мак тира создал из них армию. После решающей битвы на реке Дейн, Мэрик стал королем Ферелдена. Он женился на Рован, дочери Рэндорна Герина, эрла Редклифа. И начал трудный и нелегкий путь по восстановлению всего, что за 70 лет разрушил Орлей». «В результате оккупации многие замки опустели. При вторжении в страну ферелденцев вырезали целыми семьями, а те, кто не мог или не хотел преклонить колено перед марионеточным королём орлесианского императора, были объявлены предателями и всячески преследовались. Немало старинных родов завершило существование под мечами шевалье на пыльных перекрестках дорог, на лесных прогалинах или на крестьянских полях. Встречались и перебежчики. Дабы заслужить расположение новых хозяев, некоторые дворяне обратили оружие против своих братьев. Они предали и убили Мятежную Королеву — и в результате, когда король Мэрик свершил правосудие над изменниками, освободилось ещё больше титулов и земель. Ферелден не распался на части после ухода орлесианцев, и это показывает, каким сильным правителем был король Мэрик. Старинные роды по-прежнему косо смотрели на поддерживавших императора, а новоявленную знать, недавно получившую титулы, считали выскочками. Собрания земель, которые проводились после коронации Мэрика, проходили, мягко говоря, напряженно.» — Из «Ферелден: история и легенды», написано сестрой Петриной, церковной ученой. «Нелегко отделить живого человека от легенды. Последний из династии короля Каленхада, Серебряного Рыцаря, Мэрик изгнал из пределов Ферелдена орлесианские армии, вернул себе трон и освободил наш народ от иноземной тирании. Все это истинная правда, и в то же время звучит неправдоподобно. Мэрик, сын Мятежной Королевы Мойры, родился в потайном убежище недалеко от Каталова Перекрестка и вырос в лагерях мятежников, изгнанником в своей собственной стране. Когда Мятежная Королева умерла, Мэрик унаследовал ее бездомных дворян, согнанных с земли арендаторов и недовольных граждан и с помощью своего друга Логэйна Мак-Тира создал из них армию. После решающей битвы при реке Дейн Мэрик стал королем Ферелдена. Он женился на Роуэн, дочери Рендорна Геррина, эрла Редклифа, и начал долгий и нелегкий труд по восстановлению всего, что за 70 лет оккупации разрушил Орлей.» — Из сборника «Ферелден: фольклор и история», составленного сестрой Петриной, церковной ученой Прохожу к расположению псарни. — Иди, скажи тейрну Логейну, что отряд готов к выступлению. Если мы обнаружим что-то — дадим знать. говорит предводитель разрисованных воинов в легкой броне молодому рыжему эльфу. — Будет исполнено, сэр. Эльф убегает. — Дыхание создателя, еще один эльф! Что тебе нужно? раздражено говорит воин. — Хочу поговорить вот и все. — Только быстро, у нас дела. Успокаивается воин. — Вы не похожи на других солдат. — Конечно, нет, мы воины пепла. — А кто такие воины пепла? — Наши навыки передаются с тех пор, как Лутий гномий сын первым научился использовать боевую ярость гномов. Это давняя история. — Что умеют воины пепла? — Мы обуздываем ярость, которая живет в нас, вскармливаем её и в нужный момент вызываем. Мы не можем пасть в битве, пока не падет наш последний враг. Это гномье умение, но мы переработали его, чтобы сражаться боке о бок с нашими собаками. Так у нас принято. Я доверяю свою жизнь волкодаву, а он доверяет свою мне. — Что вы собираетесь делать? — Отправиться в разведку по Диким землям и проследить за порождениями тьмы. Если повезет, мы найдем и перебьем сотню другую. Если мой пес не погибнет от крови своих жертв, я назову охоту хорошей. Если же он умрет я буду скорбеть. — Погибнет от крови? Это как? — Кровь порождений тьмы ядовита. Но убивает не всегда. Те, кто выжил, становятся невосприимчивы к ней. Стражи говорят, что зараженная кровь рано или поздно сводит с ума даже тех, кто выжил. Но не сразу. Сегодня мы будем охотиться и убивать. — Зачем вы раскрасили своих псов? — Они отличают нас от врагов по запаху. Но кровь битвы может сбить их с толку. Поэтому мы красимся кадисом, который перебивает запах крови. И красим им своих псов, чтобы они узнавали своих. — А что если враг тоже краситься кадисом? — Как это?! Ты собираешься украсть наш Кадис и передать его порождениям тьмы?! — Конечно же, нет! — Вот и хорошо, я слышал, что умирать неприятно. — Мне пора. — Спасибо на добром слове. Это будет знатная охота и удача мне понадобиться. «Собаки это важная часть ферелденской культуры. А среди собак выше всего ценятся мабари. Это порода древняя как легенда, говорят её вывели из волков, которые служили Дейн. Мабари, высоко ценимые за ум и преданность, представляют собой не просто хорошее оружие или символ высокого положения в обществе. Эти псы сами выбирают себе хозяев и служат им всю жизнь. В любом уголке Ферелдена хозяина мабари тот час признают достойным человеком. Мабари существенная часть ферелденской военной тактики. Обученные псы могут без труда стащить с коней рыцарей. Или прорвать строй пикинеров. А вид волны псов, которые с воем и рычанием катятся на врага, вызывает панику и у закаленных пехотинцев.» С тех незапамятных времён, когда воины Аламарри сражались бок о бок с волками, все представители собачьего рода пользуются в Ферелдене уважением. В настоящее время на место волков пришли псы. Многие сообщества позволяют собакам бродить там, где те пожелают, и «содержат» их всех вместе. Собаководство уходит корнями в глубокое прошлое, и существует множество разнообразных пород. Одна из самых знаменитых как в Ферелдене, так и за его пределами, называется «мабари» — огромные, напоминающие мастифов гончие, очень умные, способные выполнять сложные приказы. Из всех собачьих пород, выведенных в Ферелдене, ни одна не ценится так высоко и славится так широко, как мабари. Эта слава заслужена: мабари — умные боевые псы, которые способны понимать человеческую речь и сложные команды. Большая часть мабари будет привязана к одному воину, будет сражаться за него и следовать за ним до самой смерти; есть много историй о мабари, которые мстили за павшего хозяина, а потом ложились рядом с его телом и умирали. Мабари — огромные мастифы с примесью волчьей крови, ростом и шириной «в плечах» примерно с гнома. Хозяева (или «товарищи», как предпочитают называть себя большинство владельцев мабари) частенько, чтобы отличить своего пса от других в разгар сражения, наносят ему на шерсть особую боевую раскраску. Одновременно многие ферелденцы, которым часто приходится сражаться бок о бок с мабари, «душатся» сильно пахнущей краской под названием «каддис», что позволяет собакам быстро узнавать своих союзников. Благодаря своим достоинствам, «беспощадные» мабари известны на весь мир. подхожу к загону, в котором лежит мабари. — Да… дело плохо. Ох, как не хочется терять такой ценный экземпляр. Бормочем себе под нос псарь, глядя на пса. ОН разворачивается ко мне. — Ты новый страж, верно? Можешь мне помочь? — Что случилось? — Видишь этого пса? Он мабари, а все мабари сильные и необычайно умные. Его хозяин погиб в последнем бою, а бедный пес наглотался крови порождений тьмы. У меня есть для него лекарство. Но сначала надо надеть на него намордник. — Почему ты решил, что я смогу надеть на него намордник? — Ты же Серый страж, ну или скоро будешь Серым стражем, а им скверна не страшна. В худшем случае он тебя цапнет. Вот и все. — Ладно, попробую. — Пойди в загон и дай ему тебя обнюхать. Если ты ему понравишься, это сразу станет ясно. Будем надеяться, что это сработает. Очень уж неохота его усыплять. захожу в загон. Пес предано смотрит на меня, выходя из боевой стойки. В его глазах сильная боль. Он очень болен. Подсаживаюсь к нему и надеваю намордник. После чего погладив по холке выхожу к псарю. — Отличная работа. Теперь я смогу как следует заняться этим бедолагой. Кстати, ты в ближайшее время случайно не собираешься в Дикие земли? — Может и собираюсь, а что? — Я может, и сумею вылечить этого пса, но для этого мне нужен один цветок. Насколько я помню, он растет на здешних болотах. Если ты его случайно найдешь, принеси мне. Цветок очень приметный: весь белый, а сердцевина ярко красная. — И где в Диких землях можно найти этот цветок? — Эти цветы обычно растут на валежнике по берегам озер. В это время года их должно быть много. — Ладно, попробую поискать этот цветок, когда буду там. — Отлично. А я пока начну лечить бедного пса. иду к интенданту, перед его закутком стоят воительница и судя по виду разбойник. — Может у тебя есть последнее желание, которое я могу исполнить, прежде чем ты отправишься на битву. — Уговаривает воительницу парень. — Знаешь жизнь скоротечна. Уже завтра это милое личико может красоваться на копье у какого-нибудь порождения тьмы. Я так полагаю этот сердитый взгляд означает «нет». Что ж, жаль. Воительница уходит, а разбойник поворачивается ко мне. — Эй ты, эльф! Где мои доспехи? И с чего это ты так нелепо вырядился? спрашивает меня квартирмейстер. Шемы… — Ты что принял меня за слугу? — Что?! А… ты ведь тот, кто приехал с Серым стражем. Ээ… простите, что я обошелся с вами так грубо. Здесь бегает столько эльфов, и я ждал… Ужасная суматоха! Я и подумать не мог… Ох… простите мои ужасные манеры! Я же квартирмейстер человек простой, мелкая сошка. — Может тебе стоит подобрее обращаться со слугами? — Да, да конечно. Вы совершено правы, вы э… Вы наверное пришли за снаряжением? — Какое снаряжение у тебя есть? — В основном оружие и доспехи. Все это для солдат короля, но и вы Серые стражи за умеренную цену можете купить все, что вам нужно. У меня еще есть кое-какие мм… попутные товары. Неофициально, само собой. Для поддержания боевого духу, ну вы понимаете. Покупаю у него рюкзак и ингредиенты со склянками для зелий. Подхожу к разбойнику. — Что ж ты не такой какой я себе представлял. — А кем ты меня представлял? — Ну не эльфом уж точно. Меня зовут Давет. Ты пришел как раз вовремя! Я уж начал думать, что ритуал подготовлен лишь для нас. — Что тебе известно об этом ритуале? — Видишь ли, вчера вечером я шатался по лагерю. И случайно услышал разговор двух Серых стражей. Грех было немного не послушать. Думаю они собирались послать нас в Дикие земли. На фига? Ну, мне все равно туда надо. — И что с того? меня это не пугает. — Людоеды, лютые звери, ведьмы, а теперь еще и порождения тьмы… Неужели не страшно? Какие-то тайны, загадки. Мне это не по душе. Видно нам остается только ждать. Особого выбора у нас нет. — Тебя держат здесь силой? — Когда Дункан спас меня, мне больше некуда было идти. Ну ладно, пора возвращаться к Дункану. Если понадоблюсь я у него. поднимаюсь в лазарет. — Ты Страж, возможно, не захочешь задержаться здесь надолго. Большинство этих людей были осквернены кровью порождений тьмы. Произносит девушка, ухаживающая за ранеными солдатами. иду к жрице благословляющей солдат. — Я так понимаю ты новый Серый страж. Примешь благословение Создателя? — Ты хочешь благословить эльфа? — Я лишь передаю благословение создателя. Он добр ко всем, кто принимает его. — Хорошо, я приму его благословение. — Благословляю тебя Серый страж именем Андрасте и создателя на небесах. Ибо донесет сия песнь света имя твое до господа нашего. подхожу к рыцарю с двуручником на плече. — Приветствую. Ты, должно быть, и есть тот третий новобранец, о котором мы так наслышаны. — Да. А кто ты? — Мое имя сэр Джори. Происхожу я из Редклифа, где был рыцарем на службе у эрла Эамона. Я и не знал, что эльф может стать Серым стражем. Кругом расисты. Шэмы… рр. В башне такого нет. Ты либо маг, либо нет. — До сих пор в лагере были только люди. — Тебе это не нравиться? — Дело не в этом. — Успокаивающе произносит рыцарь. — Безусловно, Серые стражи выбирают новобранцев по их достоинствам. Мне кажеться нам очень повезло, что скоро мы станем Серыми стражами. Получить такой шанс, это же так здорово. — Радуется он. — А тебя не страшит мысль о том, что придется сражаться с порождениями тьмы? — Я покривил бы душой, ответив нет. Когда я был маленьким матушка пугала нас, что порождения тьмы хватают непослушных детей. Я знаю, что это лишь глупые суеверия. Но мысль о встрече с ними и сейчас заставляет меня трепетать. Скажи… не приходилось ли тебе слышать о последствиях ритуала Посвящения? — Давет говорит, что нам, быть может, придется пойти в Дикие земли. Джори мрачнеет. — А я никогда не слыхал об этом ритуале. Кто бы мог подумать, что для тех кого отобрали, будут еще какие-то испытания. Ну раз уж ты здесь, мне лучше вернуться к Дункану. Встретимся там. Иду искать Алситера. Он, похоже, ругается с магом. — Что еще стряслось? Круг и так много помогает Серым стражам. — Меня, сэр маг, прислала преподобная мать. Она желает тебя видеть. Говорит парень в среднем доспехе. И ощущения от него как от храмовника. — Её преподобие может желать чего угодно, меня это не касается. Я занят — помогаю Серым стражам. По приказу короля между прочим. — Может, надо было её попросить, чтобы она обратилась к тебе письменно? — Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять. — Точно, я тут страшно оскорбил тебя, всего только передав пару слов. — Твоя болтливость не делает тебе чести. — Ну вот, а мне то казалось, что мы так хорошо поладили. сарказм из недо-храмовника так и прет. — Я даже собирался назвать в твою честь одного из моих будущих ребятишек… самого сварливого. В морду ему дать, что ли? Он вообще понимает, что по больной мозоли сейчас потоптался? — Довольно! Я так понимаю, мне придеться поговорить с этой женщиной. маг уходит. — А теперь прочь с дороги болван. Уже мне, проходя мимо. Я то ему что сделал? — Знаешь, даже у Мора есть одна хорошая черта. Он так сближает людей… — Я хорошо понимаю, о чем ты говоришь. — Это сильно смахивает на вечеринку. Можно встать в кружок и взяться за руки. От такого порождения тьмы точно бы призадумались. — Весело говорит он. Потом становиться серьезным — Погоди, мы ведь еще не знакомы, верно? Надеюсь, ты не маг? А, что по моей мантии и посоху не видно? — И все-таки я маг. — А я думал, что на меня уже наорали все маги, сколько их есть в лагере. Он что ко всем с такими разговорами лез? Он осматривает меня, потом веселеет. — Погоди-ка я и в самом деле знаю кто ты. Ты из Круга магов, новый рекрут Дункана. Я должен был сразу тебя узнать. Извини. — Все в порядке. Я не в обиде. — Ну и хорошо. Эта стычка с магом выбила меня из колеи. Позволь представиться, я Алистер — новый Серый страж, хотя я подозреваю, что тебе это уже известно. Как самый младший член ордена я буду сопровождать тебя во время подготовки к посвящению. — Рад знакомству меня зовут Сурана. — Верно. Это имя мне и назвали. Вот мне и любопытно. Ты вообще когда-нибудь сталкивался с порождениями тьмы? — Нет, не видел. — Когда у меня был первый в жизни бой с порождением тьмы, я оказался не готов к тому, как чудовищно выглядела эта бестия. Не сказал бы, что я предвкушаю новый бой с таким противником. Так или иначе, когда ты будешь готов, вернемся к Дункану. Представляю, как ему не терпится начать. — Ссора свидетелем которой я стал… В чем там было дело? — С магом. Круг здесь по желанию короля. И Церкви это ни на столечко не нравиться. — показывает он рукой небольшой зазор. — Церковники просто обожают всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И это ставит меня в довольно неудобное положение. Я ведь когда-то был храмовником. Как я и думал. — Ты преследовал магов? — Этим я в отличии от других храмовников не занимался, но скоро должен был начать. Рекрут что ли? А что, он довольно молод. — Церковь готовила меня к этому до тех пор, пока шесть месяцев назад меня не призвал Дункан. Я уверен, преподобная мать, посылая меня к магу, хотела его позлить. И маг это сразу понял. Я бы в жизни не согласился исполнять такое поручение, но Дункан говорит, что мы все должны сотрудничать и вообще ладить друг с другом. Только им об этом похоже забыли сказать. Недовольно говорит Алистер. — А остальные рекруты? — Давет и сэр Джори, здесь в лагере. Ты с ними уже знаком? — Да, я знаю и того и другого. — Тогда все будет проще. Сейчас они вернуться вместе с Дунканом. — Идем. — Если у тебя есть вопросы, задавай, если нет вперед. возвращаюсь к Дункану. Давет и Джори уже стоят у костра. — Вижу, тебе удалось отыскать Алистера. Хорошо. полагаю вы можете приступить к приготовлению. — Он поворачивает голову к Алистеру. — Разумеется, Алистер при условии, что ты больше не будешь злить магов. — Ну что я могу сказать? Преподобная мать подловила меня. — Пожимает он бронированными плечами. — С её способностями ей самое место в армии. — Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер, мы не можем себе позволить враждовать с кем-либо. Не нужно давать никому козырей против нас. — Ты прав, Дункан. Прости. Тот еще какое-то время смотрит на младшего стража, а потом поворачивается к нам. — Раз уж все вы здесь, мы можем начать. Вы вчетвером отправитесь в Дикие земли Коркари, чтобы выполнить два задания. Первое добыть три пузырька крови порождений тьмы, по одной на каждого новобранца. Он передает нам склянки. — А второе? — Когда-то в Диких землях хранился архив Серых стражей. Но когда мы потеряли возможность держать столь дальние заставы, он был утерян. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищенные магическими печатями. Алистер, я хочу, чтобы вы достали эти свитки, если сможете. На фига им эта древняя рухлядь? Или я чего-то не знаю? — Это тоже часть ритуала Посвящения? — Нет, но это дело должно быть сделано. Я ни чуть не сомневаюсь, что вы справитесь. — А как мы найдем этот архив? — Скорее всего — это заросшие руины. Но опечатанный сундук должен остаться нетронутым. Алистер отведет вас на место, которое нужно будет обыскать. — Добыть архивы и три пузырька крови. Все ясно. — В тех свитках соглашения о взаимной помощи. Скоро они могу прийтись очень кстати. Береги своих подопечных Алистер. Возвращайтесь скорее целыми и невредимыми. — Будет исполнено. — Ну что ж, да присмотрит за вами Создатель. Жду вас здесь. идем к выходу из лагеря в Дикие земли. — Привет тебе. — останавливает нас стражник у ворот. — Мне сказали, что вам всем нужно отправиться в Дикие земли. Что ж, ворота для вас открыты… только будьте осторожны. По ночам в лесу и Серому стражу не безопасно. А ведь уже за пол день. Похоже, мы там до ночи провозимся.