Особое предложение

      Мне пришлось провести в заточении несколько дней. За это время я почти привык к своему новому телу и практически перестал психовать по этому поводу. А что поделаешь? Я уже разговаривал с директором Академии по этому поводу, и этот разговор закончился для меня плохо. По всей видимости, мое вполне законное возмущение посчитали здесь дерзостью и поэтому решили подержать меня в этой камере подольше.       Благо, кормили меня регулярно. Три раза в день небольшая створка в двери моей комнаты открывалась, и на специальном подносе появлялась одноразовая миска с желеобразной субстанцией, стакан с пахучей жидкостью, имитировавшей апельсиновый сок, и пластиковая ложка. Впечатление как будто жуешь безвкусный холодец и запиваешь все это отдушкой от чистящего средства, но мой желудок, привыкший к «дошираку», был готов к этому. Как-никак, а этот рацион все-таки с чувством голода справлялся.       Что же касалось моего психического состояния, то после всего того, что со мной произошло, я был на грани сумасшествия. Трудно воспринимать себя, прежнего, когда находишься в женском теле. Для меня очень непривычно было видеть свою хорошо заметную грудь и заправлять за уши норовящие залезть ко мне в глаза пряди длинных волос. И теперь я, судя по всему, обречен несколько сотен лет жить под личиной молодой привлекательной девушки.       Надеюсь, хотя бы рожать детей меня не заставят.       Конечно, первый день моей новой жизни выдался очень непростым. Я время от времени бился в приступах горя и проклинал себя за сделанный выбор. Еще никогда в жизни я не мог представить, что моя самонадеянность может довести меня до такой ситуации. Даже долг по кредиту, который, несомненно, остался для меня в прошлом, уже казался мне безобидным пустяком по сравнению с этим.       А на следующий день мне стало немного легче. Позавтракав однообразным желе, я неожиданно для себя обнаружил, что стал поспокойнее воспринимать те перемены, что произошли со мной. Я даже невольно задумался о преимуществах, которые может дать мне мое новое тело. Но, к моему разочарованию, ничего, кроме отсутствия необходимости в ежедневном бритье, я пока так для себя и не обнаружил.       Затем прокрутил в своей памяти вчерашний разговор с Иструмом и неожиданно заметил, что из-за того, что я тогда, мягко говоря, был не в духе, много чего интересного было оставлено мною без внимания, и это в том числе касалось информации о загадочной Академии, в которую я по своей глупости и попал.       Наверное, пришельцы решили воссоздать на одной из своих планет кое-что очень похожее на военное училище и теперь зачем-то усиленно вербуют сюда землян. При этом, женщины могут воевать вместе с мужчинами и, судя по всему, проходят боевую подготовку тоже вместе с ними.       Невольно мне вспомнился наш универ, но я быстро прогнал эти воспоминания прочь. Да быть такого не может, чтобы солидное военное училище могло допустить совместное обучение. Хотя я опять забыл, что нахожусь на другой планете, а тут может быть все, что угодно, и мне, как приличной девочке, нужно быть готовым к повышенному вниманию со стороны парней.       Также неплохо было бы узнать и о присутствии в Академии других инопланетян. Тем более, одного пришельца я уже видел, и он мне не понравился.       Летающий кальмар с черными щупальцами! До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю это страшилище. Не буду удивляться, если окажется, что эта тварь тоже обладает телепатией, и она, обидевшись на меня за мою остраконофобию, решила отомстить мне таким образом. Может, это были сами Покровители, а они очень не любят, когда кто-то проявляет неуважение к их святейшей персоне. Так уж и быть, буду впредь осторожен и толерантен ко всему, кто обладает длинными щупальцами, а то еще нарвусь на какого-нибудь Ктулху, который захочет хорошенько проучить меня.       Много еще вопросов, помимо летающих кальмаров, крутились у меня в голове. Империя Хагганас, планета Таурон, Легион хранителей. Все это свалилось на меня непосильной ношей. До сих пор не понимаю, что может скрываться за этими словами. Мое желание исследовать этот мир быстро отпало, едва я оказался здесь. Мне просто хотелось сохранить свой рассудок и попытаться найти путь обратно к своей прежней жизни.       На третий день моего заключения дверь моей камеры, наконец, снова открылась. На этот раз моим гостем стала невысокая девушка с курчавыми волосами рубинового цвета, одетая в скромный брючной костюм. Примерно такой же костюм я видел на Ифите. С собой она принесла три полупрозрачных пакета. - Меня зовут Селита, - представилась мелодичным голоском гостья. – Я куратор учебной группы, в которой тебе предстоит учиться. Затем она обвела меня взглядом и, кинув два пакета мне на лежанку, произнесла: - Вот твоя форма. Можешь переодеваться.       Я, не торопясь, взял в руки один пакет и заглянул в него. В нем лежало женское нижнее белье. Мое сердце невольно сжалось, едва я увидел то, что мне предстояло одевать на себя. Ну, а что здесь поделаешь? Я же ведь девушка.       Затем я ознакомился с тем, что находилось во втором уже более объемном пакете и понял, что самое страшное ждет меня еще впереди. В этом пакете я обнаружил белую блузку, темно-синий жакет, такого же цвета юбку и, что окончательно доконало меня, черные чулки.       Тяжело вздохнув, я посмотрел на внимательно наблюдавшую за мной Селиту и, стыдливо отвернувшись, начал переодеваться. Скинув с себя сорочку, я примерил на свое тело содержимое первого пакета и тут же столкнулся с очень неожиданной проблемой.       Натягивая на себя в первый раз в жизни лифчик, я никогда не думал, что его будет так сложно застегнуть. Эти крючки просто не поддавались моим пальцам, постоянно выскальзывали и отказывались попадать в петельки. Я даже повалился плечом к стене и тихо выругался, но это не слишком помогло мне. Селита с интересом наблюдала за моей борьбой с застежкой от лифчика и только лишь безмолвно улыбалась. Ее очень забавляло это нелепое зрелище, а от ее улыбки я чувствовал себя еще поганее.       Наконец, справившись с лифчиком, я сразу же перешел к следующему этапу и вывалил на лежанку все вещи из второго пакета. С блузкой и жакетом у меня проблем не возникло, но вот юбку и чулки я надевать отказался наотрез. - Извините, но я не хочу носить это, - решил поупорствовать я. – У вас есть что-нибудь более привычное для меня? - Привычное… для тебя? – внезапно нахмурилась Селита в ответ на мои слова. – Это ты о чем, Кима? - Ну, брюки, например, какие-нибудь. - Ах, брюки. Хорошая попытка спрятать от чужого взора свои ножки, но нет. К сожалению, мы не можем выдать тебе брюки, Кима. Та форма, которую ты получила, является базовой для студенток твоего. Правда, еще есть спортивная и полевая формы, однако одевать их полагается только в строго определенных для этого случаях. И ты не можешь ходить по Академии в том, в чем ты хочешь.       Похоже, Селита неправильно поняла меня или таким образом издевается надо мной, но я опять почувствовал, как из глубин моей души поднимается раздражение.       Стройные ножки! Сделала мне комплимент, называется! Да вот в том то все и дело, что к стройным еще прилагается миловидное личико и грудь то ли второго, то ли третьего размера, и, если я выйду отсюда в этой базовой форме, то мужское внимание для меня будет обеспечено, а этого мне очень не хотелось.       Я только лишь промолчал в ответ и, скрестив руки на груди, злобно посмотрел на куратора, показывая всем своим видом, что ни за что не собираюсь подчиняться ей. - Ладно, - цокнула языком Селита, - не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Внезапно по моему телу вихрем пронеслась легкая игольчатая боль. Я попытался пошевелить рукой и с ужасом понял, что она больше мне не подчиняется, как и все мое тело.       Селита каким-то образом взяла меня под полный контроль, и я не мог ничего с этим поделать. Я был всего лишь зрителем. Мог только лишь в тумане безропотно наблюдать, как мое тело само выполняет все команды Селиты. Единственное, что было в моих силах, это только лишь мысленно умолять отпустить меня. - Ну, вот и все, - удовлетворенным голосом сказала Селита, когда мое несчастное тело было полностью упаковано в местную форму. – Взгляни на себя, Кима. Теперь ты настоящая красотка.       И меня, наконец, отпустило. Я с огромным облегчением почувствовал, что мое тело вновь подчиняется мне, но все дело было уже сделано. На меня все-таки напялили эту юбку и чулки, и сейчас я в легком шоке стою перед Селитой и осматриваю себя. В голове крутились только лишь одни маты, но вслух я их уже произносить не стал.       Как Селита вообще смогла залезть мне в мозги и заставить меня выполнять то, что я не хотел? Неужели она обладают той же способностью, что и Иструм? М-да уж, вот я и влип.       От моей злобы не осталось и следа. Остались только лишь страх и тревога. Очень серьезная тревога за свое будущее. - А теперь последний штрих, - торжественно произнесла моя кураторша и с этими словами достала из третьего пакета черные туфли. Обычные женские туфли без высокого каблука. Что-то вроде лодочек.       На этот раз я протестовать не стал. Молча обулся, а затем поплелся за Селитой и вместе с ней покинул изолятор.       К моему счастью, юбка оказалась не такой короткой, как это показалось мне на первый взгляд. Она вполне скрывала ту часть моих ног, что не была прикрыта чулками. Со стороны и не разберешь, что именно на мне. Чулки или обычные колготки. Но я все равно чувствовал себя в этой так называемой форме не слишком уютно. И это еще ладно, что бесчисленные коридоры, по которым меня вела Селита, были пустынны.       Да, кстати, насчет Академии. Едва покинув изолятор, я рассчитывал увидеть нечто, очень похожее на то, что видел в фантастических фильмах. Полупрозрачные стены, сверкающий металлический пол и снующие туда-сюда роботы, но меня постигло глубокое разочарование.       Ничего этого не было. Наоборот, все было очень знакомым и отчасти напоминало мой универ. Стены коридоров были украшены белыми панелями, пол очень походил на паркетный и обычные, без всяких излишеств, окна, через который проникал свет. Правда, двери здесь были сделаны из какого-то вида пластика, и ощущалось здесь все-таки покомфортнее. - Покровители старались воссоздать привычное для людей пространство, - неожиданно решила пояснить молчавшая всю дорогу Селита. Видимо, она прочла мои мысли в голове. – Они решили построить Академию по образу и подобию наших обычных учебных заведений. Так вы сможете побыстрее освоиться здесь и с комфортом пройти обучение. Каждый студент должен чувствовать себя как дома.       И я был вынужден согласиться с Селитой. Действительно, когда вокруг тебя есть что-то знакомое, становится не так страшно. Хоть в этом отношении пришельцы решили проявить заботу о похищенных ими людях.       Наконец, мы добрались до одной из пластиковых дверей. - Ах да, чуть не забыла, - внезапно спохватилась Селита и, достав из кармана своего жакета тоненький переливающий серебром браслет, протянула его мне. – Кима, надень это на свою правую руку. Это твой идентификатор. Он может иногда понадобиться тебе.       Я покорно взял браслет и надел его. Послышался характерный щелчок, и идентификатор крепко сжал мое запястье. Я на всякий случай решил проверить, можно ли снять его, но с удивлением обнаружил, что на браслете не было никаких застежек. Отлично, за мной вдобавок решили установить дополнительную слежку. Наверняка этот неснимаемый браслет передает своим создателям не только мое местоположение, но и записи всех моих разговоров. - И еще, - продолжала Селита, - не говори никому из своих одногруппников о том, кем ты была раньше до модификации. Им это знать необязательно. Хорошо?       А вот в этом я был полностью солидарен с моим куратором. Я бы и так никогда никому и не захотел рассказывать о своем прошлом. Тем более, если окажется, что это меня одного решили превратить в девушку. Пускай лучше думают, что я был женщиной и до модификации.       Дождавшись моего кивка, Селита закатала рукав жакета и, обнажив точно такой же, как и у меня, браслет, прислонила его к еле заметному датчику. Дверь с легким шорохом отъехала в сторону, и моему взору предстала обычная аудитория.       За полупрозрачными партами сидели порядка сорока молодых девушек, одетых в точности, как и я. Среди них не было ни одного парня. Похоже, со своим предположением насчет совместного обучения я немного погорячился. Иструм не обманул. Меня действительно зачислили на курс, где учатся только девушки. Между прочим, так для меня даже лучше. Хотя бы никто не будет пялиться на мои достоинства. По крайней мере, здесь. - Знакомьтесь, - громким голосом представила меня Селита, едва мы только переступили порог аудитории, — это Кима. Она будет проходить обучение в вашей группе. Десятки пар глаз уставились на меня. От такого внимания к моей персоне мне стало очень некомфортно. Я невольно потупил свой взор и внезапно понял, что совершил ошибку, ибо мой взгляд упал на стройные ножки, облаченные в чулки, и мне очень захотелось провалиться сквозь землю. Мое мужское эго было все еще живо. Я в чулках и юбке стою перед толпой!       Но в то же время меня спасало осознание того факта, что здесь никто не видит меня прежнего. Все видят только лишь такую же, как и они, симпатичную молодую девушку. Так что я тут вдруг так разнервничался? - Кима? – поинтересовалась высокая девушка, стоявшая за кафедрой. Она выглядела чуть постарше всех остальных в этой аудитории и, по всей видимости, являлась преподавательницей. – Это та из приглашенных, которую решили оставить в изоляторе на еще один дополнительный день? - Да, Мейн, - кивнула Селита, – это она. - Ну, ладно, Кима, - обратилась теперь ко мне преподавательница, которую, видимо, звали Мейн, - присаживайся тогда на любое свободное место. Скоро мы начнем.       Я поднял голову и, приметив себе одно свободное место в середине аудитории, медленно побрел к нему. До моих ушей доносился шепот. Мои одногруппницы спешили обсудить новоприбывшую, но я старался не обращать на это никакого внимания.       Добрался до парты, за которой в одиночестве сидела девушка со светло-русыми волосами и, попросив у нее разрешения, сел рядом с ней. - Меня зовут Лана, - неожиданно решила представиться моя новая соседка по парте, – а тебя Кима? Что же, будем знакомы. - Очень приятно, - буркнул я в ответ. Но Лана на этом не отстала от меня. - Так ты, значит, тоже с Земли? - Да. - Как хорошо! Похоже, я, наконец, встретила хоть одного нормального человека в этой группе. А то меня уже эти местные порядком достали.       Нормального? Эх, Лана, ты даже не представляешь, с кем ты говоришь!       Да, кстати, что опять за деление на «местных» и «приглашенных»? Здесь, что ли, на этой планете есть человеческие поселения? - Здравствуйте, студенты! – неожиданно раздался голос нашей преподавательницы. – Я с радостью поздравляю вас с тем, что вам удалось поступить в нашу Академию!       Надо же! Даже первое занятие местные преподы начинают примерно так же, как и у нас. Стремление пришельцев к аутентичности просто поражает. Вот только форму могли бы сделать попроще и попрактичнее. А то вырядили всех как будто на парад. - Вам, наверное, должно быть интересно, для чего вы все оказались здесь. Ну, что же, на этот вопрос я постараюсь ответить и начну, пожалуй, с того, что наши Покровители являются основателями одной из древнейших цивилизаций в галактике. Они начали осваивать космическое пространство несколько тысяч лет назад. За это время им удалось им удалось создать межзвездную Империю Хагганас, а также открыть большое количество миров, населенных разумными существами, но они никогда не стремились напрямую вмешиваться в их развитие, предпочитая наблюдать за ними со стороны. В число таких миров входила также и Земля, планета, с которой мы все прямо или косвенно связаны. Но однажды на пути Империи Хагганас встретилась высокоразвитая цивилизация, давно освоившая межзвездные перелеты, и она оказалась не такой мирной. Ксианская империя являлась цивилизацией, которая ставила своей единственной целью существования Возвышение. Так они могли получить полную власть над временем и пространством, но, чтобы достичь этого, им требовалось огромнейшее количество ресурсов. Ресурсы всей нашей галактики. И они всеми способами стремились расширить свое влияние, освоить как можно больше звездных систем. Любую разумную жизнь, что попадалась им на пути, они воспринимали как помеху, подлежащую немедленному устранению. Империя Хагганас была вынуждена остановить экспансию ксиан, встав на сторону беззащитных развивающихся миров. Последовала долгая и тяжелая война. Покровителям удалось совершить невозможное. Несмотря на свое технологическое превосходство ксиане были разгромлены, и им пришлось укрыться в нескольких хорошо укрепленных звездных системах, которые и поныне находятся под осадой Хагганаса. Однако, ксиане так и не смирились со своим поражением. Они жаждали реванша и пытались найти слабое место у Империи Хагганас. Таким слабым местом как раз стала одна неприметная с виду планета под названием Таурон.       Тут наша рассказчица неожиданно осеклась. Послышался звук открывающейся двери, и в аудиторию ворвалась статная, одетая в облегающий комбинезон девушка с длинными светлыми волосами. На груди ее красовались несколько непонятных мне значков, а выражение лица на редкость суровым.       Мейн пыталась спросить ее о чем-то, но стоявшая рядом со входом Селита переглянулась сначала с неожиданной гостьей, а потом кинула на нашу преподавательницу такой взгляд, что та быстро отказалась от своей идеи и, развернувшись к нам, произнесла: - Позвольте познакомить вас с Нейлой! Она является командующей Авангарда и героиней Легиона хранителей. Согласно высочайшей воле Покровителей, именно она будет вашей наставницей, а не я. Так что, до встречи, уважаемые студенты! Было приятно с вами познакомиться.       И, едва закончив свою речь, быстро покинула аудиторию, а Нейла решительным шагом подошла к кафедре и заняла ее место.       Неожиданно рядом с ней возникла призрачная сфера, изображавшая огромный шар с зелеными и голубыми отметинами. Голограмма! Я сразу оживился и с интересом начал рассматривать эту сферу, различая на ней очертания материков и океанов. При этом один из континентов был черен как уголь. Как будто кто-то выжжег его полностью напалмом. - Это Таурон, - начала без всяких предисловий Нейла, - планета с почти полностью кислородной атмосферой и гравитацией, идентичной земной. На ней находятся стратегически важные объекты Империи Хагганас, а также то, благодаря чему Покровителям удалось выиграть войну с ксианами. Потеря контроля над Тауроном может привести к падению Империи Хагганас, а это означает, что все миры, находящиеся под опекой Покровителей, в том числе и Земля, останутся без их защиты и будут полностью уничтожены ксианами.       На секунду сделав паузу, Нейла неожиданно кинула свой взгляд на меня, и мне сразу захотелось спрятаться под партой от такого тяжелого взгляда. Почему наставница вдруг так пристально разглядывает меня? Что ей от меня нужно? - Покровители отражали все атаки, направленные на эту планету, - продолжила Нейла, по-прежнему не сводя с меня глаз, - но противнику удалось на короткое время овладеть Тауроном, но закрепиться на нем у него не получилось, и тогда ксианам пришлось изменить свою тактику. В своих лабораториях они создали новый вид существ и оставили их на Тауроне перед тем, как отступить под натиском флота Хагганаса. Ксиане рассчитывали, что их создания помешают Покровителям восстановить полный контроль над Тауроном, и в чем-то их расчеты оправдались.       В такт словам Нейлы голограмма резко изменилась. Вместо сферы возникло объемное изображение на редкость уродливого существа. Перед нами стояло высокое, на длинных гибких ногах насекомоподобное нечто с продолговатой, покрытой шипами головой. У него были две пары верхних конечностей. Одна пара была представлена острыми клинками, а другая была вполне схожа с человеческими руками. И вдобавок ко всему, у этого существа имелся панцирь, прикрывавший почти всю его спину. - Их зовут чиоти, - прокомментировала Нейла смену голограммы. – Они абсолютно безжалостны ко всему живому, но в то же время очень преданны своим создателям. Настоящее живое оружие. Они идеально приспособлены для боевых действий на поверхности Таурона и имеют одну очень неприятную особенность. Чиоти быстро размножаются и легко восполняют свои потери. Поэтому вскоре после ухода ксиан все земли Таурона стали кишеть этими существами. Между прочим, чиоти не так глупы, как можно подумать. Они умеют пользоваться современным оружием, легко адаптируются к любой тактике боя, а уничтожить их оружием массового поражения, не причинив при этом вред планете, практически невозможно. Вдобавок, чиоти умело маскируются и строят подземные убежища. Это очень коварный и опасный противник, которого Покровители сперва сильно недооценили. Поначалу охрану объектов на Тауроне выполняли обычные машины, которые в первое время неплохо с ними справлялись, но потом чиоти через порталы получили от ксиан электромагнитное оружие, и исход боя за эту планету стал меняться не в пользу Империи Хагганас. Тогда Покровители поняли, что против чиоти нужно отправить похожих на них разумных существ, абсолютно невосприимчивым к электромагнитному оружию, и выбор пал на землян. Так возник Легион хранителей.       Я старался внимательно слушать Нейлой, но с каждым услышанным словом убеждался, насколько бедственным выглядит мое положение. Значит, мы должны сражаться с этими существами, против которых оказались бессильны даже всемогущие пришельцы. После этого изречение обманувшей меня Ифиты о паре пригодных для меня миров звучало еще более издевательским. Конечно, планета, на которой идет война с гигантскими агрессивными «тараканами», очень подходит для меня! И с чего это вдруг пришельцы решили, что мы похожи на этих чиоти? В чем заключается эта схожесть? - Да, Покровители решили призвать нас на защиту своей самой важной планеты, - говорила Нейла тем временем, - и они не прогадали. Правда, для того чтобы человек имел превосходство над чиоти, им приходилось модифицировать их геном и преобразовывать тела будущих хранителей. Покровители очень хорошо знают наше ДНК. Даже лучше, чем мы. Для них наш геном стал настоящим конструктором. Изменяя некоторые его элементы, человека можно наделить любыми сверхспособностями, и он станет идеальным воином для Легиона. При этом для повышения боевой эффективности хранителей разделили на четыре класса: грандеров, нойни, талани и скрайдов. Каждый из них имеет свой уникальный набор сверхспособностей. Также большую роль играет половая принадлежность человека. Так, например, грандерами и скрайдами могут стать только мужчины, а нойни и талани только женщины. По-настоящему боевыми являются грандеры и нойни, а остальные относятся к поддержке. И мне очень радостно, что я стала наставницей одной из групп курса подготовки нойни.       Нойни?! Я – нойни?! С недоумением посмотрев на свои тоненькие ручки, я задумчиво перевел свой взгляд на остальных девчонок в группе. Боевой класс нойни? И что в нем такого боевого? Как вообще такие хрупкие девушки могут вообще бороться с такими монстрами, как чиоти? Ума не приложу.       Но Нейла терпеливо продолжала свою лекцию, и мне скоро стало все понятно. Оказывается, вся сила нойни заключалась в их способностях, благодаря которым они играли на Тауроне очень важную роль. В то время, как основной ударной силой являлись грандеры, обычные вояки, заключенные в броню и вооруженные плазменным оружием, нойни были разведчиками и диверсантами, в основном вооруженные мечами, оружием ближнего и бесшумного боя. Они могли становиться невидимками и в случае опасности ускорять свое сердцебиение. Что же касалось других классов, то талани могли быть медиками-целителями, излечивающие раненых прямо на поле боя, а скрайды – операторы, умеющие силой мысли управлять боевой техникой.       Когда же речь дошла до того, чтобы поподробнее рассказать о способностях нойни, Нейла неожиданно прервалась, попросив всех пойти на обед, и мне пришлось в сопровождении моей новой знакомой Ланы отправиться в местную столовую.