***
Проснулся я в холодном поту. Очень долго не решался открыть глаза, но потом не хотя разлепил веки и убедился, что до сих пор нахожусь в комнате жилого блока Академии. Никаких изменений во время моего сна так и не произошло. Значит, все то, что мне пришлось недавно пережить, было всего лишь сном. Правда, это все-таки был необычный сон, скорее похожий на изощренную пытку. Меня вынудили вновь принять облик Кимы, чтобы уничтожить голема, и что самое обидное – у меня не было никакого выбора. А еще там была девочка, моя младшая сестра Катя, которая очень жаждала моей смерти. Я отчетливо помнил все эти детали, и чем больше я думал об этом, тем больше я сомневался в том, что все случившееся со мной в этом сне, было всего лишь плодом моего подсознания.Глава 7
3 декабря 2022 г. в 04:59
Как же все-таки приятно вновь ощутить себя самим собой! Я находился посреди незнакомого мне леса и внимательно осматривал свое тело, не веря своим глазам. Я снова был Игорем Трофимовым, и этот факт очень радовал меня.
Пришельцы, похоже, услышали мои просьбы и отправили меня обратно, предварительно вернув мне мой прежний облик.
Впервые в жизни я был по-настоящему счастлив увидеть свое родное худощавое тело «ботана», по которому я уже успел изрядно соскучиться. Пускай тело Кимы было практически идеальным во всем, изящным и прекрасным, но оно так и оставалось для меня чужим и непривычным.
Я смог выбраться из этого ада и отныне больше не соглашусь ни на какое Особое предложение!
Но если я действительно сейчас вернулся на Землю, то где я сейчас тогда нахожусь? Это куда меня выкинули чертовы пришельцы? Неужели им было очень трудно вернуть меня обратно в мою квартиру?
Я поднял голову и осмотрелся. Вокруг меня был густой лес и никаких следов цивилизации пока не наблюдалось. Я был один среди сосен и не знал, что делать мне дальше.
Но мое беспокойство было недолгим. Совсем скоро мой взгляд зацепился за узенькую тропинку, петляющую между деревьев, и я, недолго думая, направился к ней. В любом случае, если здесь есть тропа, то она обязательно должна вывести меня к людям, а дальше я уже как-нибудь сам смогу добраться до своих родителей, чтобы поскорее помириться с ними.
Побывав некоторое время на другой планете в женском теле, я стал по-другому смотреть на свой мир, и все нажитые мною проблемы больше уже не казались мне такими нерешаемыми, как раньше. Я был полон решимости исправить все свои косяки сразу же как только выберусь отсюда.
А в данный момент меня гораздо больше беспокоила одна странность. За все мое время пребывания в этом загадочном лесу мне так и не удалось услышать ни одного звука. Даже пения птиц. Вокруг стояла полная тишина. Лес казался мертвым, и я, наверное, был единственным живым существом в этом таинственной чащобе.
Наконец, тропинка вывела меня на небольшую полянку. Посреди нее находился пенек, на котором сидел, сгорбившись, одинокий старик в старом поношенном плаще, и я, увидев его, кинулся к нему вне себя от радости, намереваясь спросить у него, где я вообще сейчас нахожусь. Но едва только мне удалось приблизиться к нему, как тут же понял, насколько я ошибся со своими выводами.
Лицо старика показалось мне очень знакомым. Это был дед Степан, сосед моих родителей. Я отлично помнил этого тщедушного старичка, который проводил почти все свое время на лавочке около подъезда. Из-за своего артрита дед Степан очень редко уходил далеко от своего дома, и он уж точно никак не мог оказаться здесь, на этой лесной поляне, затерянной среди таинственного леса.
Черт возьми! Да это же сон!
Я ошибся! Никто не возвращал меня на Землю. Все, что окружало меня сейчас, на самом деле всего лишь иллюзия, созданная моим подсознанием.
Дед Степан тем временем окинул меня своим холодным взором и, покачав головой, произнес:
- Нет, Игорек, это не совсем сон. Это кое-что большее.
А потом, хитро прищурившись, неожиданно спросил меня:
- Ну что? Ты, наверное, очень рад, что вновь обрел свое тело?
- Да, - кивнул я в ответ, понимая, что разговариваю с плодом своего воображения, - я действительно очень доволен, что хотя бы здесь могу почувствовать тем, кем на самом деле являюсь.
- Эх, какой же ты все-таки дурак, Игорек, - неожиданно для меня усмехнулся старик. – Тебе дали такую уникальную возможность, сделали тебя сильнее, а ты все уперто продолжаешь цепляться за свое прошлое.
С легким удивлением я уставился на деда Степана, пытаясь понять, с чего это даже во сне мне устраивают какие-то странные нравоучения.
- Посмотри направо, сынок, - прохрипел дед Степан, кинув свой взгляд куда-то в сторону.
Я послушно повернул голову и заметил неподалеку от себя воткнутый прямо в землю массивный меч. Его лезвие блестело под солнцем, а черная рукоять с инкрустированными в нее светящимися камнями так и манила меня взять этот меч в руки.
- Только вот незадача, - продолжал дед Степан. – Если ты только дотронешься до него, то вновь станешь Кимой, а это тебе очень не понравится. Так ты докажешь себе только лишь то, что готов смириться со своей судьбой и теперь никогда больше не увидишь своего прежнего лица даже во сне.
Ага, нашли дурака! Возьму в руки этот проклятый эскалибур – и снова превращусь в Киму. Нужно мне это! Большое тебе спасибо, дед Степан, что предупредил.
- Здравствуй, Игорек, - неожиданно раздался рядом со мной бодрый детский голос, показавшийся мне смутно знакомым. – А ты, наверное, забыл про меня?
Я вздрогнул и, оторвав свой взгляд от меча, резко развернулся. Дед Степан исчез, а его место заняла темноволосая девочка, которая с немым укором, сжав губы, смотрела на меня.
О нет! Только не это! По моей спине пробежали мурашки. Я знал эту девочку, и связана она была с одним очень неприятным воспоминанием из моего детства, которое я старательно пытался изо всех сил забыть.
Мой сон постепенно превращался в кошмар.
- Зачем? – спросила меня девочка. Её голосок дрожал. – Зачем ты так поступил со мной? Почему ты тогда оставил меня одну в этом проклятом сарае? Что я тебе такое сделала?
- Прости, Катя, но мы были всего лишь детьми, - ответил я на ее упрек.
- Детьми?! – повысила тон своего голоса призрак из моего детства. – Значит, ты так сейчас оправдываешь свой гнусный поступок?!
Я не знал, как реагировать мне на этот вопрос. То, что совершил я тогда, было жестокой выходкой глупого одиннадцатилетнего подростка, который не захотел подумать, к чему может привести все это. И мне действительно было очень стыдно за то, что я по своей дурости натворил четырнадцать лет назад.
Может, мне стоит попросить прощения? Вот только у кого? Эта девочка, стоявшая передо мной, всего лишь иллюзия, воспоминание о том злополучном дне, когда я впервые почувствовал себя моральным уродом, и мне было абсолютно непонятно, почему этот призрак решил явиться ко мне именно сейчас.
Внезапно земля под ногами дрогнула, и рядом с призрачной девочкой возникло нечто темное и неведомое. Эта живая бесформенная субстанция возникла внезапно, словно из-под земли. Она стремительно увеличивалась в размерах, росло и отчаянно старалось приобрести форму. Я, остолбенев, следил за тем, как нечто, вымахав до приличных размеров, постепенно превращалось в некое подобие безликого двухметрового гуманоида с очень мощными, как у гориллы, руками.
- Это мой голем, - усмехнулась девочка, - и он полностью подчиняется мне. Благодаря ему я заставлю тебя, братец, расплатиться за все свои грехи.
Вот в этот момент я захотел поскорее проснуться. С силой стиснул свои пальцы в кулак, с болью оцарапав ногтями кожу, но ничего не произошло. Кошмар продолжался!
- Не надейся, - строгим голосом кинула мне мой призрак из прошлого. – Ты на этот раз так просто не уйдешь отсюда.
Что это вообще за чертовщина? Я находился в плену своего кошмарного сна, досматривать который мне слишком хотелось, но и выбраться отсюда я никак не мог.
Вся эта ситуация была настолько абсурдной и непонятной для меня, что я, задумавшись, упустил момент, когда голем решил пойти в атаку.
Его удар был настолько сильным и неожиданным, что я на короткий миг внезапно оказавшись в воздухе, отлетел на несколько метров и, приземлившись на спину, едва не сломал себе позвоночник.
Жгучая боль мигом разлилась по всему моему телу. Эта безликая горилла одним взмахом своей ручищи только что ударом в грудь сломала мне ребро. И, похоже, не одно. Я буквально корчился от боли. Каждый мой вздох давался мне с трудом. Мир вокруг меня плыл, и мне уже как-то больше не верилось, что все это происходит со мной во сне.
Хотелось только одного. Встать и побыстрее свалить подальше от этого монстра, пока он не разорвал меня на куски.
Голем тем временем не спеша подошел ко мне и, не дав мне даже толком подняться, схватил меня за правую руку и с хрустом вывернул ее. От последовавшей вслед адской боли я не выдержал и разразился благим матом.
Кое-как собрав свою волю в кулак, я с отчаянием пнул голема в его массивное тело и с удивлением обнаружил, что моя нога столкнулась с чем-то мягким и упругим. Как будто я сражался с гигантским нелепым человечком, чье тело было полностью вылеплено из пластилина.
- Ты абсолютно бессилен против него, - донесся до моих ушей голос девочки, управлявшей этим монстром. – Одолеть его можно только одним способом. Против него будет эффективен только лишь меч Кимы, но ты, я уверена, даже не прикоснешься к нему ни при каких обстоятельствах. Ведь ты боишься вновь стать Кимой, а это для тебя страшнее, чем смерть. Твой выбор очевиден, и он мне очень нравится. Ты умрешь очень долгой и мучительной смертью, мой милый брат.
Какие же все-таки кровожадные призраки прячутся в глубинах моей души! Я по-прежнему старался воспринимать все происходящее со мной как кошмарный сон, и слова моей сестренки привели меня в ужас. Не думал я услышать такое от образа, созданного моим воображением. Может, это действительно не сон, и я на самом деле попал в свой персональный ад?
Внезапно голем ослабил свою хватку и резко отпустил меня. Я выпрямился и медленно попятился назад, с опаской посматривая на своего мучителя. В любой момент голем мог вновь накинуться на меня, но он, как ни странно, продолжал неподвижно стоять, терпеливо ожидая от меня ответных действий.
Воспользовавшись моментом, я резко развернулся и побежал в сторону леса, но далеко уйти мне не удалось. Едва я сделал несколько шагов, как получил резкий удар по голове и вновь рухнул на землю.
На этот раз я упал без чувств, но потеря сознания была кратковременной. Очнулся, уже лежа на спине, и тут же обнаружил склонившуюся надо мной Катю.
- Ну что, идиот? – ехидно улыбнулась кровожадной улыбкой она. – Убедился? Тебе не удастся на этот раз сбежать от меня. Если ты умрешь здесь, то уже никогда не проснешься. Таковы законы этого места. Твоя смерть придет к тебе во сне, и ты не сможешь этого избежать.
И едва она закончила свою речь, голем, стоявший неподалеку от нее, со всей силы наступил мне на колено. Я буквально ослеп от боли. Завертелся и заорал, не в силах сдержать свой крик.
Сомнений у меня больше не оставалось. Я очень надеялся на иллюзорность этого мира, но последние слова Кати меня очень напугали. Что, если я действительно в данный момент борюсь за свою жизнь? Тем более, никогда раньше во снах я никогда не чувствовал такой боли, как сейчас. Мне нужно срочно что-нибудь предпринять, чтобы прекратить все это.
Тут мой взгляд случайно наткнулся на меч, который так и продолжал оставаться воткнутым в землю. Он был совсем неподалеку от меня и до него вполне можно было добраться.
Это было единственным моим спасением! Единственным шансом избавиться от своего палача, и я, найдя момент, быстро совершив несколько перекатов, очутился около меча с черной рукоятью.
Угадав мои намерения, голем злобно издал звук, смахивающий на рев зверя, и двинулся в мою сторону, но я, встав на одно уцелевшее колено, уже обхватил левой рукой рукоять меча.
Процесс превращения был мгновенным и занял от силы пару секунд. Я вновь стал Кимой, но на этот раз я был уже счастлив случившейся со мной трансформации. Ведь все переломы и увечья, нанесенные големом чудесным образом исчезли, как будто их и не было. Все мои кости были целы, а мое тело больше уже не терзала жуткая боль.
Почувствовав резкий прилив сил, я с легкостью выдернул меч из земли и, увернувшись от удара голема, отскочил ловким прыжком на пару шагов вправо. Никогда не думал, что мое новое тело окажется настолько гибким и вертким.
Но сейчас времени на раздумья у меня уже не было. Осознав свой промах, голем развернулся и уже готовился к новой атаке, но я уже не дал ему этого сделать.
Крепко сжав в своих руках массивный меч, я с криком кинулся на своего мучителя.
Мой противник оказался на самом деле не таким грозным, чем казался на первый взгляд. Он был достаточно медлительным и неповоротливым и даже не успел вовремя среагировать на мой выпад. Я с легкостью поразил его. Мой меч вошел в его могучее тело как нож в масло, и монстр, не издав ни звука, начал медленно оседать на землю.
Его тело неожиданно начало резко меняться. Голем стал приобретать отчетливые человеческие черты, а на месте непроницаемой черной маски появилось что-то, похожее на лицо. Я терпеливо наблюдал за этим зрелищем, и, когда процесс преображения завершился, мне стало по-настоящему жутко от увиденного.
Прямо передо мной на траве в лужи крови, которая вытекала из пронзенного сердца, лежал человек, очень сильно похожий на меня прежнего. Это был практически мой двойник, и я никак не мог понять, зачем голем внезапно решил перед своей смертью вдруг принять облик своей жертвы.
- Поздравляю! – раздался рядом со мной голос Кати. – Тебе все-таки удалось пересилить себя и нарушить все мои планы. Но, ничего. Этот итог тоже устраивает меня. Нет больше никакого Игоря Трофимова. Есть только Кима, и ты только что убила свою прошлую версию себя.
Услышав Катю, я невольно поднял свой меч и, развернувшись, увидел гадкую девчонку, которая не так давно натравила на меня своего монстра. Ей каким-то образом удалось оказаться у меня за спиной.
- У Игоря не было никаких шансов, - продолжала она, - а у Кимы они есть. Став Кимой, ты получила то, о чем ты даже не догадываешься. В тебе скрыт огромный потенциал, и чтобы раскрыть его, тебе нужно полностью стать ею. Смирись с этим и не пытайся сопротивляться своей судьбе. Игорь мертв, и ты всегда должна помнить об этом. Так что, удачи тебе, сестренка. Надеюсь, мы когда-нибудь с тобой еще встретимся.
И хрупкая фигурка девочки неожиданно растворилась в тумане, а я, отбросив в сторону меч, уставился на тело своего двойника, чувствуя, что начинаю пробуждаться.