Битва желаний (черновик)

Поутру, на рассвете солдаты привели во дворец раба низшего звена. Он был в кандалах и наморднике, в изодранной белой льняной рубахе и в зеленоватых шароварах. Как только его ввели во дворец, ему представились фрески невообразимой красоты и искусства на потолках, стенах и под куполом. На них большею частью был изображён Святослав в библейских сюжетах, который заменил собой Бога. Раба вели через гладкие мраморные колонны по мозаичному полу, и, когда он оказался в центральном зале, взору его представился колодец. Он остановился, уставился на колодец и бросился со всех ног к нему, но сию минуту же солдаты остановили его, ударив в спину прекладом. Его повели влево от главного зала по галерее, каменные готические арки которой выходили во внутренний сад. В тенистом саду, рядом с бассейном в углу резвились прекрасные юноши и девушки без одежд. Наконец раба привели в особый зал, называемый королевской купальней. Его приковали цепями к мраморной колонне и заставили ждать прихода его высочества. Через некоторое время в галерее послышались медленные, царственные шаги, и наконец появился он, - Святослав. Он был в прежней своей одежде и сохранял высокомерно-гордое, но вместе с тем спокойное и даже как бы язвительное выражение лица. - Константин! - пропел он, войдя в купальню и направив ладонь к нему, а затем расхохотался от переполнявшего его в последнее время чувства истерики, он был весь как на иголках, чувствуя почти божественную власть и могущество. Он подошёл к рабу и снял с него намордник; тот взглянул на него враждебно и задергался тщетно на цепях. Святослав томно глянул на него, провёл мягко своей белой ладонью по его щетинистому лицу и отвесил мощную пощёчину. Константин вскричал: - Какого хрена ты себе позволяешь такое отношение к людям?! - потому что я МОГУ позволить себе такое отношение, - просто ответил он. Затем продолжил говорить, усевшись на мраморных плитках пола: - Любой, кто бы очутился на моём месте, поступил бы также. Ха-ха-ха! - Зачем я тебе здесь?! - грозно сказал Константин. - Я хотел бы рассказать тебе кое-что. - Расскажи своим рабам или клонам! - рявкнул раб. - Полагаю, в этом дворце нет недостатка в слушателях. Зачем же я тебе? Святослав ухмыльнулся. - Знаешь, твой дневник сейчас в надёжных руках. В моих. Теперь я веду там записи. Вернее, мой клон ведёт. Возможно, прямо сейчас смотрит на меня и записывает вот что я говорю сейчас. - хм, в таком случае дерьмовая получится книга, - зло усмехнулся Константин. Святослав отвесил ему ещё одну пощёчину. - Молчать, раб! Но Константин, несмотря на приказ, оклемался и продолжал на зло говорить: - Я видел много твоих клонов, идя сюда... Кхе-хе... Не стоит ли один из них сейчас предо мной? Святослав пнул его ногой по животу, отчего тот перегнулся и закашлялся. Свет от разноцветного витражного окна, изображающего белую божественную птицу, взлетевшую над деревом к солнцу, упал на Константина и осветил его причудливыми тонами. - наверняка настоящий Святослав, - продолжал он, задыхаясь от боли, но выдерживая злую ухмылку, - тот ещё трус и слизняк, раз прячется за спинами своих клонов... Где же он? - он перед тобой, раб. - холодно сказал Святослав, перестав его бить. - Запомни меня настоящего; ибо потом, когда я прикажу тебе найти меня среди толпы моих клонов, и ты не справишься с заданием, - тебя ждёт жестокое наказание. Константин ничего не ответил. Но потом, как бы вспомнив, спросил: - куда делись мои друзья? - рабы то есть? - то есть друзья. - настоял на своём Константин и получил пощёчину. - где они? Павел Иванович - такой старик, Алексей - кудрявый парень 18-ти лет и Иосиф - рыжебородый мужичок. Я не видел их уже три недели, с самого первого дня здешнего заключения. - одни на плантациях, другие - в шахтах и лесопилках. - просто ответил Святослав. - Ты ведь, кажется, работаешь на плантациях, да?.. Так почему же всё ещё не встретился со своими друзьями-рабами? Ах да, - рассмеялся Святослав, - у тебя же нет на это времени! Двадцать четыре часа в сутки ты пашешь на полях и собираешь кукурузу на плантациях! Константин оскалил зубы. Святослав продолжал: - Мне тоже приходилось бы тратить всё своё время на то, чтобы контролировать здесь всё, но, к счастью, у меня есть клоны, которые выполняют всю работу за меня. - не может быть! - опять зло усмехнулся Константин. - Не может быть, чтобы такие же эгоистичные лентяи, как ты, работали. Святослав было замахнулся для очередной пощёчины, но на полпути остановился и сказал: - Рука устала. Ты прав, я ленив. Поэтому сделал так, чтобы мои клоны были безвольными куклами, чтобы они подчинялись моим приказам. Ха-ха-ха! Мало того, что я придумал схему получения желаний в свою копилку при помощи всей этой ловушки с поездом, но я ещё и снабжаю "медвежью долину" новыми рабами! У меня теперь есть 12 тысяч желаний! Кроме того, я иногда приказываю своим клонам загадывать ненадёжные или опасные желания за меня, чтобы в случае чего самому не испепелиться! Ха-ха-ха! Знал бы ты, сколько пепла каждую неделю выметают рабы из главного зала! Таким образом, я знаю уже очень много правил колодца и не совершу ошибку, когда мне придётся загадывать желания самому. Всё благодаря клонам! Моя мощь растёт с каждым днём! Также учёные из западной части изучают колодец и его глубину. Специальная камера, опущенная туда неделю назад, всё ещё, представь себе, опускается. Учёные предполагают, что колодец бездонный. Но тогда встаёт рациональный вопрос: как монетка, не коснувшаяся ещё дна колодца, в одно мгновение выполняет желание бросившего её туда? Я отвечу - она пролетает мимо кольца с этими загадочными иероглифами - и желание активируется; но мы пока не можем расшифровать эти иероглифы, - я даже приказал как-то раз клону загадать желание "расшифровать иероглифы на колодце", но как только он кинул монетку - тут же испепелился, - видимо, они специально были задуманы древними так, чтобы мы их не разгадали и не построили ещё один такой колодец. - здесь Святослав остановился, посмотрел на Константина, и, как бы наперёд угадав его мысли, сказал: - нет, клонировать колодец тоже нельзя. Клон испепелился, когда загадал такое желание. Кстати, я выдвинул теорию, что, возможно, ответ скрыт в недрах земли. Поэтому вчера ещё в северной части я запустил самые мощные лазерные буровые установки, которые должны, по моей теории, докопаться до такого слоя земли, где находится дно колодца. Может быть, нам удастся найти неизвестную доселе материю. К слову, заметил ли ты особые иероглифы на стенах, окруживших "медвежью долину"? - Константин ничего не ответил и тогда Святослав продолжал: - Эти же иероглифы магически поддерживают прочность колодца; я проводил много экспериментов, но мне так и не удалось сломать колодец, хотя материал, из которого он сделан - это булыжник. Я сделал вывод, что непробиваемым его делают некоторые магические знаки, высеченные на камнях. Тогда я приказал клону, чтобы он загадал желание, которое нанесло бы такие же иероглифы на мои стены, защищающие "медвежью долину", и к моему удивлению всё получилось. Ха-ха-ха! Также я решил поступить и с воздухом - сделал невидимое силовое поле в виде купола над "медвежьей долиной" с иероглифами! Но после дня использования эти иероглифы исчезли со стен и с купола. Я догадался, что настолько мощное заклятие может держаться лишь день, а потом нужно снова подпитывать его желанием. Благо, что у меня их много. - Святослав перевёл дыхание и продолжил говорить в каком-то маниакальном возбуждении, шагая перед Константином вправо и влево: - А теперь переходим к самому главному! Ха-ха-ха! Ахахаха! Извини, не могу сдержать смеха, говоря это; словом, догадываясь, что тайну колодца я разгадаю очень нескоро, и что мне нескоро представится построить ещё один такой колодец, а также беря в расчёт и то, что колодец расчитан всего на восемь миллиардов желаний, - мои учёные недавно это выяснили, - то есть на количество людей, проживающих на этой планете, я решил клонировать нашу планету по пять раз, чтобы получить ещё пять колодцев. Теперь, стало быть, в солнечной системе всего шесть планет "земля" и все они расположены на одной так называемой водной линии, которая считается пригодной для жизни. Я вчера наблюдал из телескопа. Желание сработало! Осталось только истребить половину людей, живущих на этих планетах, чтобы завладеть миллиардами желаний! Но плохо одно, что я не расчитал, что вместе с этой планетой клонируюсь ещё и я. То есть проблема в том, что до этого я создавал клонов, полностью мне подчинённых, безвольных, а при клонировании планеты появилось пятеро меня, которые на сей раз тоже самое, что и я! То есть не безвольные! Понимаешь?! Вообрази себе это! Мне придётся сражаться с самим собой, чтобы завладеть ещё одной планетой! И то же самое будут делать другие мои умные клоны. Может, мне подождать, пока они друг друга истребят, а потом прилететь на всё готовенькое? * * *