Третий Мечтатель

Индиго — этот сказочный город стал сердцем звезды, рожденной во сне. Со всех сторон его окружала природа: темные леса на севере, тихое море на востоке и юге, горы на западе. Сезоны в этом месте сменялись резко. С наступлением осени город утопал в золоте. Становилось холоднее, пусть и ненамного. В первый же день зимы улицы сказочного города по колено заметало снегом. Расцветшие деревья объявляли начало весны, а проливные нескончаемые дожди — лета. Дома в Индиго были невысокими — всего три-четыре этажа. Строили их из красного кирпича и темного дерева, а украшали живой изгородью и цветками. В этом городе невозможно было найти обычные окна — в Индиго любили витражи со звездными и цветочными узорами. Эти же узоры часто украшали одежду здешних жителей. В этом Мире не было бога. Несмотря на то, что обитатели сказочного города слышали о высших созданиях, с самого начала они знали: их звезда не была сотворена руками оных. Индиго был рожден во сне — обычный человек стал его создателем. Того, что любил звезды и брел среди цветов, прозвали Первым Мечтателем. Этому мудрецу было подвластно волшебство, которому он сам и дал начало. Волшебство, что черпало свою силу из сияния звезд. Долгое время эти знания принадлежали только ему, затем Мечтатель поделился ими с группой людей и, наконец, подарил их всему Индиго… В ту теплую летнюю ночь сотни людей вышли на площадь. Все с нетерпением ожидали этого момента, и теперь, когда он был так близко, их переполняло волнение. Они стояли у порога новой жизни, новой эпохи. Наконец, он, Первый Мечтатель, появился. Чародея сопровождали двое: Второй Мечтатель, его близкий друг, и черноволосая ведьма, Лунный Свет. Их тут же обступили, образовав кольцо. Первый окинул толпу взглядом, вышел в самый центр и вынул из своей накидки некий обмотанный тканью предмет. Все могли только догадываться, что это такое. Оценив размер и форму предмета, большинство пришло к выводу, что Первый принес с собой книгу. Именно там, думали они, хранятся секреты магии. Поднялся небольшой шум, и Второй Мечтатель посчитал это за возможность. — Так что тут забыла ведьма из другого Мира? — спросил он у Лунного Света, задрав голову. — По-моему, ты не имеешь никакого отношения к этой церемонии. Ведьма ничуть не оскорбилась. Напротив, Второй Мечтатель заставил ее ухмыльнуться. — Понимаю… Ты, должно быть, хотел разделить этот торжественный момент наедине со своим другом. Прости, что разрушаю эту идиллию. Ведьма расхохоталась, стоило ей встретиться с озлобленным взглядом Второго. — Я здесь по его просьбе, — продолжила Лунный Свет. — Первый позвал меня в качестве свидетеля. — Что же ты не отказалась? — спросил Второй, надменно хмыкнув. — Прекрати это, Риум, — попросил Первый, не оборачиваясь. Его слова тут же успокоили юношу. — Она имеет полное право находиться здесь. Если бы не Геката, этот день мог вовсе не настать. Пожалуй, ее можно назвать моей наставницей. — Я отказываюсь от такой почести, — сказала ведьма, покачав головой. — Я ничему не учила тебя. Та магия, которой ты дал начало, полностью твоя. Великолепная работа. — Благодарю. И все же это ты открыла для меня мир магии. Это причина, по которой я выбрал тебя свидетелем. Я хочу, чтобы ты увидела зарю Индиго. Закончив говорить, Первый мечтатель одарил своего друга нежной улыбкой и снял ткань с таинственного предмета. В руках чародея оказалась довольно большая пластина из золота, украшенная цветочным узором. Вновь поднялся шум. До этого момента люди полагали, что под тканью находилась книга. Некоторые могли поклясться, что предмет изменил свою форму. Когда Первый Мечтатель поднял пластину высоко над головой, шум стих. Чародей обратился к людям: — На этом диске хранится информация о сотнях Миров, что сияют на небе. Истории людей, сильных и слабых, их мысли и чувства, надежды и мечты — они станут наставлением для нас и всех последующих поколений. Мечтатель перевернул диск другой стороной, украшенной звездным узором, и продолжил: — А здесь… Находятся записи о сотворении нашего Мира и… магии. До сегодняшнего дня лишь единицы обладали этим знанием. Теперь, благодаря диску, каждый может стать чародеем. Это — мой подарок тебе, Индиго. С этими словами Мечтатель прошел вперед и положил золотую пластину на пьедестал. Когда первый человек приблизился к нему, он какое-то время собирался с силами, а затем коснулся пластины. Стоило ему сделать это, как та засветилась. Из света появилась вторая пластина чуть поменьше размером, которую человек взял себе. — Ты можешь прочесть ее, Марэ? — спросил Мечтатель. — Да, — кивнул он. — Для этого мне достаточно держать ее в руках. Эти знания… Благодарю тебя, Мечтатель. Род Марэ клянется быть твоими последователями. Чародей ответил улыбкой и сказал: — Я надеюсь, что в Индиго будущего каждый будет обладать этой мудростью. Благодаря вам это станет реальностью. — Значит, уже трое, — заметил Второй Мечтатель, когда Марэ ушел и люди один за другим стали подходить к пластине. — Верно, — подтвердил Первый. — Главы семей Марено и Минкар уже изучали магию, а теперь к ним прибавился третий. Когда все станут чародеями… — Нам понадобится некий контролирующий орган, — перебил его Второй. — Зачем? — удивился маг. — Ты подарил Индиго великую силу. Ты ведь не думаешь, что эти люди все до единого станут пользоваться ей во благо, во имя созидания? Все те истории, что записаны на золотом диске, я слышал от тебя лично. И я усвоил одно: природа человека постоянна. Где бы мы ни оказались, мы будем тянуться к звездам и топтать цветы под ногами, всегда. Поэтому, чтобы избежать конфликтов, нам нужен контроль. Первый Мечтатель не ответил. Он смотрел на людей, что подходили к пластине, и обдумывал сказанное Вторым. — Что же ты молчишь? — спросил, не стерпев, Риум. — Уж кто-кто, а ты должен знать, — хихикнула ведьма. — Что ты имеешь в виду? — вспылил Второй. — Скажи мне! — Свобода, — ответила она. — Но ведь для этого и нужен контроль. Благодаря законам люди смогут быть свободными в их пределах, иначе наступит хаос. Ведьма прикрыла глаза и вздохнула. — Риум, — сказал, наконец, Первый. — Ты прав, я вынужден это признать. Однако если ты желаешь контроля, тебе предстоит установить его самому. — Без… тебя? — Ты слышал меня. Человеческая свобода и безгранична, и ничтожна одновременно. Считай меня ребенком, но я создал магию не для того, чтобы ограничивать ее. — Хорошо, — кивнул Второй. — Я все сделаю сам. — Ты расстроен, мальчик? — спросила ведьма. — Неужели это первый раз, когда вы не сошлись во взглядах? — Молчи, — проворчал Риум. Ведьма усмехнулась. — Не буду больше злить тебя. Я ухожу. Она надела свою курительную маску, накинула на голову капюшон и обратилась к Первому Мечтателю: — Спасибо за приглашение. Я смогла стать свидетелем рождения Мира магии. Когда-нибудь я приду вновь, чтобы увидеть, что из этого вышло. — Я буду ждать тебя, — сказал Мечтатель. — Индиго… Этот Мир станет чем-то великолепным. Он протянул руку к ночному небу. Оно было усыпано звездами. I Многие года прошли с тех пор, как люди стали изучать магию. Они вышли за пределы Индиго, переплыли море, прошли через леса, покорили горы… Люди покинули свою колыбель и построили новые города, где продолжали изучать наследие Первого Мечтателя. На его основе они творили новую магию. Разумеется, не обходилось без проблем и конфликтов. Для их разрешения в каждом городе выбирали мастера-чародея. И в то время в Индиго этим занимались двое, наставник и ученица. Не было такого обитателя сказочного города, который бы не слышал про Первого Мечтателя. Эта печально известная парочка приобрела похожую славу. Наставника звали Нерон Фуруд, в прошлом — ученик и приемный сын Кризанты Фуруд, предыдущего мастера-чародея в Индиго. Несмотря на то, что ему было всего двадцать пять, люди признавали его, как могущественного чародея. Ученицу звали Флоренс. Она прибыла в Индиго с Дальних Берегов, поселения за морем. Немногим младше своего наставника, она была не менее сильна. Она мечтала стать лучшей, установить новый предел для чародея и затем преодолеть его. Изучению теории, которую ее наставник часто игнорировал, и повторения одного и того же на практике Флоренс предпочитала собственные исследования и эксперименты. С самого начала ее волновал вопрос, ответив на который, она думала, сможет достичь своей мечты: В Мире, где каждый способен творить магию и изучает ее, как науку, существует ли в нем настоящее волшебство? Каждый день за редким исключением этих двоих можно было встретить на улицах Индиго. Казалось, они прогуливаются безо всякой цели, но это лишь частично правда. Нерон не любил ждать просьбы о помощи, лежа на диване. Он испытывал удачу и искал случайные встречи сам; решал проблемы, подвернувшиеся ему на пути, и нередко сам становился их источником. Флоренс с удовольствием составляла ему компанию. Подобная «полевая» практика была ей в радость. Особенность таких прогулок была в том, что пара чародеев никогда не знала, с чем столкнется; каждый раз мог стать последним. Тогда, в последние дни весны, Нерону приснился сон. Несколько ночей подряд он посещал его. И даже наяву, стоило чародею сомкнуть глаза, он видел его — вновь распустившийся цветок смерти. Стояла прекрасная погода; теплый ветерок напоминал о приближении лета, жаркого и дождливого. — Радуйся, Фло, — сказал Нерон, рассматривая сирень, плывущую за горизонт. — Еще не скоро мы увидим такую красоту. — Последний день весны, — вздохнула девушка. — Завтра нас зальет. В этот раз, говорят, подождит всего недельку. Но вот через месяц, ух… — Мда. И зонт не поможет, — закивала Флоренс. Затем она спросила: — У вас есть какие-нибудь планы на это лето, учитель? — Даже не знаю… Я не такой человек, который будет что-то планировать. Вот вздумается мне поехать куда-нибудь, к примеру, на Дальние Берега — соберу вещи, тебя возьму за компанию и поедем! Ах, как там красиво! А рыба… Но пока что подобные мысли меня не навещают. — Думаю, мне стоит приготовить местное блюдо, чтобы в вас проснулась охота. — Хм? А ты хочешь на Берега? Навестить родину? — Было бы здорово, — улыбнулась Фло. — Я уже и не помню, когда была там в последний раз. — Значит, решено, — сказал Нерон. — Как пройдут дожди, я оставлю свои дела на Анемона, и мы поедем отдыхать. — Ура! — воскликнула Флоренс, подпрыгнув от радости. — А там и до нового года недалеко. Скорее всего, к нему и приедем. Разговаривая ни о чем, чародей и ученица вошли в парк. Казалось бы, лучшего места для прогулки нельзя было найти, однако пара не остановилась там. Пройдя насквозь, они вышли на лесную тропинку. — Учитель, вы так и не ответили мне. Зачем мы идем в лес? — спросила ученица. — Я хочу показать тебе кое-что, — ответил Неро. — Недавно, когда я гулял один, я нашел одно место. Мы пришли. Остановившись, наставник прислонился к дереву и закурил. Флоренс тут же догадалась, что он чего-то хотел от нее, и начала рыскать глазами по зарослям. — Учитель, что я должна найти? — Ты поймешь. Смотри внимательнее. — Я совсем ничего не вижу. Хм?.. Постойте-ка! А это что такое? Обойдя деревья, Флоренс откинула лозы в сторону. Те скрывали вход в темный тоннель, ведущий куда-то под холм. — Ба! — крикнул чародей, надеясь напугать свою ученицу, но та лишь рассмеялась. — Не так просто, учитель, — сказала Фло. — Я был уверен, что на этот раз у меня получится… Как думаешь, что там? Я, если что, не знаю — не заходил. — Очевидно, там что-то важное, раз это место так тщательно спрятано. Но… Разве не надежнее было бы скрыть вход с помощью волшебства? — Ошибаешься. Если хочешь что-то спрятать от чародея, не используй магию. Если он не совсем безнадежен, то почует ее. А самое обычное укрытие останется незамеченным. Признаюсь, я отыскал этот тоннель лишь благодаря везению. Ну что, готова? — Зайдем туда, и больше нас никто не увидит. Плакали наши планы на конец года… Поспешим же! — сказала Фло, нырнув во тьму. Чародей улыбнулся, затушил сигарету и прошел вслед за ней. — Фло, ты не могла бы посветить? — попросил Нерон, зевнув. Пара шла по тоннелю уже несколько минут. — Один момент, учитель. Флоренс хлопнула в ладоши, и тьма узкого, тянущегося в бесконечность тоннеля рассеялась. Перед лицом чародея засиял голубоватый огонек, который затем медленно поплыл вперед по воздуху. — Дрянное место, — сказал наставник. — Все отсырело, поросло мхом. Очень старая постройка. — Но как интересно узнать, куда ведет этот путь! — Любопытство кошку сгубило. Но жажда исследования глушит голос разума, — усмехнулся чародей. — Со мной вам нечего бояться, учитель, — сказала Флоренс и демонстративно согнула руку в локте. — Ха! Если тут кого и бояться, так это нас. Съежьтесь от страха, чудища тьмы, ибо перед вами стоят два самых грозных чародея Индиго: Нерон Фуруд!.. — И его ученица Флоренс! Еще долго два мага плутали по подземному коридору. Когда им начало казаться, что тоннель бесконечный и проходит под всем Индиго, они оказались в подземной пещере. Дальше путь преграждала массивная каменная дверь. Нерон сжал голубой огонек в ладони, а когда выпустил, тот стал больше и ярче. Чародей подкинул его к потолку пещеры и подошел к двери. Флоренс уже стояла там и пыталась найти что-то похожее на замочную скважину. — Не утруждай себя, только зрение посадишь. Все равно никакого ключа у нас нет. Благо, тот, кто ставил эту дверь, не использовал магию. Сейчас открою. — Как думаете, учитель, что там? — Мы прошли такой путь… Уж что-то там должно быть! Взмахнув рукой, Неро призвал один из четырех волшебных гримуаров в его распоряжении. Под шелест пустых страниц чародей стал творить магию. Он направил энергию, проходящую через него, и незримые силы потянули дверь на себя. Когда проход стал достаточно широким, Неро отозвал гримуар и последовал за Флоренс. Та уже успела юркнуть за дверь. Пара оказалась в чьем-то заброшенном жилище. Все вещи прежний хозяин забрал с собой, оставив лишь прогнившую из-за сырости мебель: кровать, письменный стол, пару стульев и… сундук. Учитель и ученица, переглянувшись, обступили его, словно хулиганы — заплутавшего ребенка. — Что это тут у нас? — спросил Неро, постучав по сундуку ногой. — Мы разбогатеем! — воскликнула Флоренс. Ее глаза горели. — Мы и так не бедны, — успокоил ее чародей. — А теперь давай откроем его! Хм? — Замок магический — догадалась Флоренс. — Но какой-то слишком простой. Даже Анемон такой снимет. — Из чего следует… — Что магия слабая настолько, чтобы ее никто не заметил. — Как один из вариантов. Но я сомневаюсь в этом. Истина может оказаться гораздо проще… — Учитель? — Мысли вслух, забудь. Стоило девушке щелкнуть пальцами, как замок отпал. Теперь ничто не мешало двум грабителям обогатиться. — Создается впечатление, что мы — воры. Как-то совестно, что ли… — сказала Флоренс, потянувшись к крышке сундука. — Эти вещи уже точно никому не понадобятся, — успокоил ее Неро. — Иначе их бы тут не оставили. А если кто-то попросит вернуть их — будем драться! — Вот теперь мы точно злодеи… Наконец, два чародея достали содержимое сундука. Они потратили столько времени, чтобы добраться сюда, и их наградой стали записная книжка и какое-то синее полотно, в которое та была обернута. — Это одежда? — удивился Нерон, развернув его. Он держал в руках синюю накидку, изрядно помятую, но сохранившую качество и совсем не выцветшую. Материал, из которого она была сделана, напоминал ткань, но точно ею не являлся. Чародей захотел примерить ее. — Сейчас наденете и исчезнете… Вот забавно-то будет, — хихикнула Флоренс. — Что же ты тогда будешь делать, моя дорогая ученица? Неро улыбнулся, а Флоренс — улыбнулась в ответ. — Ладно, давай посмотрим, — сказал чародей и обернулся в накидку. Он почувствовал легкость, какой до этого не испытывал. Синее одеяние будто бы придавало своему хозяину сил, облегчало каждый его шаг. Однако же Неро совсем не понравилось, как он в нем выглядел. — Я так дома по утрам хожу. В пледе. — Вы в нем такой смешной. Так что, забираем? — Мой плед мне пока не надоел, но от нового я не откажусь, — сказал Неро, сворачивая накидку. — А что у тебя? — Пока не могу понять, — ответила Флоренс, разглядывая страницы. — Я попробую расшифровать эти записи как вернемся домой. Вдруг узнаем, кто тут жил. Может, кто-то из самых первых чародеев? Далекий предок Мальвы? — Сомневаюсь, подобное секретное жилище не в стиле Марено. Вот старик Гербера оценил бы такое. Не удивлюсь, если это место построил кто-то из рода Минкар, — рассуждал Нерон. — А как насчет Мечтателей? — Точно не Первый, — ответил Неро. — Он будет спать на земле, на скамейке в парке, на крыше — в любом месте, но не на кровати. Такой бродяга, как он, не станет ограничивать себя четырьмя стенами. — Действительно, — согласилась Флоренс. — Да и на Второго это не похоже… — Пойдем уже домой, — предложил Неро. — Вся эта ходьба меня утомила. — Конечно. Эх, нам ведь еще назад возвращаться… Ну нет… — Так оно бывает у людей, у которых есть дом, — улыбнулся Неро. — Они не могут просто идти вперед. Рано или поздно им приходится возвращаться назад.