Третий Мечтатель

Чародей ворвался в круг пламени. Там, посреди горящих обломков, происходил бой, если его можно было так назвать. Атака велась только с одной стороны, тогда как Флоренс пыталась защитить себя и Мальву. У нее с трудом это получалось. Напор и огневая мощь противника в разы превосходили ее собственную. Винтажные винтовки, рядами выстроенные перед чародеем в черном, плевались адским пламенем, сжирающим все, чего коснется. Еще один залп, и Фло больше не могла продолжать. Обессиленная и израненная, она упала на колени рядом с Мальвой. — Марэ! — прокричал Неро. Ему тут же пришлось призвать гримуары, чтобы защититься от града выстрелов. Сила заклинания поражала. Нерон едва устоял на ногах. Когда же он приготовился атаковать, Ликорис повернулся к нему. Из-под старомодной шляпы торчали густые черные космы. Было сложно разглядеть лицо чародея, но тот выглядел бы достаточно молодо, если бы не борода. Она сильно старила его. Строгий костюм исполнителя Организации был аккуратно выглажен. Алая накидка с вышитыми на ней цветами смерти скрывала отсутствие левой руки. — А ты быстро добрался, щенок Фуруд, — сказал Ликорис, закинув винтовку на плечо. — Я надеялся закончить с твоей ученицей, пока тебя нет. Не думал, что своего собственного щенка ты так хорошо натренируешь. Она достойно держалась. Нерон побежал к Флоренс. Ликорис не позволил ему это сделать. Он выстрелил еще раз, и на этот раз повалил соперника наземь. Поднявшись, Неро одарил чародея полным ненависти взглядом. — Раньше это было бушующее пламя. Даже я боялся его, — сказал Ликорис. — Теперь же в твоих глазах я вижу лишь дотлевающие угли. Ради этого я вернулся? Еще один залп. Хлопки целого ряда винтовок слились в гром. Нерон вновь оказался на земле. — У… учитель… — всхлипнула Флоренс. Из последних сил она потянулась к чародею, но на большее ее не хватило. — Встань! — прохрипел Ликорис. Нерон поднялся. Истекая кровью, он наставил на исполнителя ладонь, сложенную в пистолет, и сотворил свое заклинание. Яркая искра устремилась к Ликорису и, подобно цветку, раскрылась в фейерверк. Затем, каждый его огонек раскрылся вновь, закрыв обзор Ликорису. Воспользовавшись шансом, Неро подбежал к Флоренс и окружил ее с Мальвой защитным барьером. Затем, он встал перед ним и приготовился отразить атаку исполнителя. — Не о том ты беспокоишься, — сказал Ликорис. — Ты стал слаб, и дело далеко не в твоих магических способностях. Человек, уничтоживший нас, был подобен безумному зверю. Он рвал и ревел, убивал, не зная сожалений. Он дрался за себя! — Не за себя я дрался. Я дрался за учителя! — не согласился Нерон. — Если понадобится, я вновь стану монстром. — У тебя не получится, — сказал Ликорис, покачав головой. — Ты уже совсем другой человек. Не целый. Призвав второй ряд винтовок, чародей начал пальбу. Нерон, выставив гримуары перед собой, начал отражать пули своими фейерверками. Однако перевес был на стороне Ликориса. Его пламя вновь откинуло Нерона назад к барьеру. — Десять лет я скитался по Миру, искал противников, становился сильнее, чтобы однажды вернуться в Индиго и взять реванш. Но похоже, мой противник не готов оказать мне достойный прием. У тебя еще есть время исправиться, Нерон Фуруд. Мы сразимся там же, где и десять лет назад, завтра в полночь. — Ты отпускаешь меня? Как благородно. — Отчасти. Я всегда ценил честную дуэль, вот только работа зачастую не позволяла мне такой роскоши. Но я уже давно не исполнитель Организации, и могу позволить себе следовать своим собственным убеждениям. — Похоже, я спустил дикого пса с поводка, — ухмыльнулся Неро. — И теперь он куда опаснее, — согласился Ликорис. — Если попробуешь сбежать, я приду за твоими близкими, а затем найду тебя. Сегодня я показал тебе, что мне не составит труда сделать это. До встречи, Фуруд. Отозвав винтовки, Ликорис развернулся и пошел прочь. Пламя смерти, бушевавшее вокруг, исчезло вместе с ним. Угроза миновала. Выдохнув, Нерон опустился к Флоренс и попытался привести ее в чувства. — Фло, ты в порядке? — спросил он. — Да, учитель, — ответила девушка. — Простите, я не смогла защитить Мальву. — Это ты меня прости. Я не должен был оставлять вас одних. — Тогда бы пострадал Анемон. — Анемон цел. Ликорис использовал его, чтобы выманить меня, но не нанес вреда. — Рада это слышать… Учитель, не вините себя. В этой ситуации у вас не было иного выбора. Если бы вы не пошли к Анемону, Ликорис бы выбрал его своей целью. А так мы все смогли остаться в живых. — Ты молодец, Фло. Выстоять против исполнителя… — Вы ведь мой учитель, иначе и быть не могло, — улыбнулась Флоренс, приподнимаясь. — Нужно проверить Мальву. — Жить будет, — сказал Нерон. — Нужно отнести ее домой и заняться исцелением. — Давайте отнесем ее к Анемону. Его дом ближе будет. К тому же, мы сможем найти у него целебные средства, — предложила Флоренс. Нерон согласился. — Ты права. Выдвигаемся немедленно. Раны Мальвы не страшные, но их нужно срочно обработать. Оглядев руины кофейни, Нерон потянулся за сигаретой. — Она будет в ярости, когда проснется.