Третий Мечтатель

Стрелки часов постепенно приближались к полуночи. Индиго, город-сказка, переливался всеми цветами радуги. Там, где стояли фонари, горел теплый оранжевый свет. Там же, куда он не доходил, играли отблески витражей. Трое чародеев молча брели по ночному калейдоскопу. Постоянно меняющая цвет дорога пролегала между узких улочек и вела к открытому пространству. Десять лет назад, на этом радужном полотне разыгралась трагедия. Именно здесь люди, мнящие себя защитниками сказочного городка, встретили свою смерть от руки обезумевшего чародея. Именно здесь настал конец Организации. Чуть дальше находилось здание, ранее служившее им штабом. Оно все еще стояло тут, одно из самых больших в городе, но уже десять лет никто не осмеливался войти туда. Жители Индиго боялись занять его, ожидая, что когда-нибудь Организация вернется в свой дом. И этой ночью кто-то вновь зажег там свет. Он лился через панорамные витражи окрашивая площадку перед зданием, где выросла черная тень. — Пришел, — сказал Ликорис, докуривая сигарету. — У меня был выбор? — усмехнулся Нерон. — Кто это с тобой? Ученица и… Неужели? Доброй ночи, Первый Мечтатель. Давно мы не виделись. — Давно, Ликорис. Ты стал выглядеть старше, — сказал Этуаль. — А ты все не меняешься. Что мой отец, что прадед… — род Марэ с первого колена помнил тебя таким. Как задумываюсь об этом, не могу не улыбаться. Жизнь такая интересная. — Учитель, вы готовы? — спросила Флоренс. Нерон кивнул. Потрепав ученицу по голове, он вышел вперед. — Десять лет назад ты потерял тут руку. Теперь ты утратишь свою жизнь. — Это мы еще посмотрим, — оскалился Ликорис. Выставив руку вперед, исполнитель начертил в воздухе созвездие и призвал винтовку. Такие же появились по бокам от него. — С прошлого раза ничего не изменилось. Ты — не более, чем тень Нерона Фуруда, что уничтожил Организацию. Ты не целый. — Говори, что хочешь. Я закончу то, что начал десять лет назад! — крикнул Неро и призвал пять гримуаров. Они окружили чародея и зашелестели страницами. Бой начался. Расстояние между противниками было двадцать метров. Несмотря на то, что оба чародея использовали дистанционные заклинания, из-за огневой мощи преимущество было на стороне Ликориса. Зная это, Неро не стал медлить и бросился в атаку еще до того, как исполнитель нажал на курок. Щелчок. Ряд винтовок громыхнул в ночи. Алое пламя вырвалось вперед. Одна из пуль чуть не задела Флоренс. Предусмотрев это, ученица чародея выставила перед собой и Мечтателем защитный барьер. Навстречу пламени вылетели десятки искр, разорвавшихся в красочные фейерверки. Используя эти хаотичные снаряды для защиты и нападения, Нерон уверенно продвигался вперед. Когда он подобрался достаточно близко, чародей выстроил гримуары лесенкой, забрался наверх и осыпал противника градом из искр. Ликорис вылетел из зоны поражения, запрыгнув на винтовку, как на скейт. Затем исполнитель взял ее в руку, прицелился и сбил чародея на землю. Не дожидаясь, пока тот встанет, Марэ выстроил перед собой ряд винтовок и открыл огонь. — Учитель! — крикнула Флоренс. Нерон выстроил гримуары перед собой. Защитный барьер, только появившийся, тут же потрескался под напором противника. Ликорис постепенно приближался к нему, не прекращая стрелять. Разбив барьер, исполнитель в один миг оказался перед Нероном, схватил его за руку и отбросил в сторону здания. Тело чародея выбило дверь, и он оказался внутри. Бой продолжился здесь. Когда Ликорис вошел в здание, Неро увидел разряд электричества, прошедший по всему телу исполнителя. Начертив созвездие, он тоже усилил свое тело и бросился в атаку. Это было ошибкой. Исполнитель поймал кулак чародея, вывернул его руку и ударил коленом в живот. — Ты не забыл, чем занимались исполнители? Умертвить тебя в ближнем бою мне будет еще проще. Все еще в захвате Ликориса, Нерон использовал свободную руку. Исполнитель ожидал этого, но не предвидел, что чародей возьмет гримуар, чтобы ударить его. Ослабив хват, Ликорис сделал шаг назад, ушел от атаки и тут же защитил голову — Неро попытался оглушить его книгой. После Ликорис ударил ногой с разворота, в надежде ударить чародея в незащищенный бок, однако тот предвидел это. Второй гримуар появился в воздухе и принял удар на себя, тогда как Неро использовал этот момент, чтобы сделать несколько точных ударов по лицу и груди и выпустить в противника искру. Та разорвалась, и ошеломленный исполнитель попятился назад. «Сейчас!» — подумал Неро и бросился вперед, чтобы добить Ликориса. — Еще чего! — прохрипел чародей. Оскалившись, он кинулся навстречу и ударил лбом, после чего повалил Неро на землю, призвал винтовку и спустил курок. Реакции чародея хватило на то, чтобы защититься от выстрела, но не от удара, последовавшего за ним. Кулак Ликориса впечатался в лицо Нерона, отчего у того помутнело в глазах. Подняв чародея, исполнитель вышвырнул его обратно на улицу. Из последних сил, Неро попытался встать. Ему с трудом это удавалось. — Учитель! — вновь крикнула Флоренс, но чародей не слышал ее. — Вот и все, Нерон Фуруд, — сказал Ликорис, медленным шагом приближаясь к противнику. — Победа за мной. Сплюнув кровь, исполнитель снял винтовку с плеча и нацелил ее на чародея. — Все, как я и говорил. Такой, как ты, никогда не одержит верх надо мной. Прощай, щенок. — Учитель, нет! Скинув рюкзак на землю, Флоренс вытащила оттуда синюю накидку. Увидев ее, Этуаль опешил. — Откуда?! — воскликнул он, но девушка не ответила. Ее уже не было на месте. Ликорис спустил курок. Пуля покинула дуло винтовки и… не достигла цели. Там, где лежал Неро, больше никого не было, только радуга ночи. — Учитель, вы живы? Ответьте! — взмолилась Флоренс. — Фло? Что… Ты спасла меня? — спросил Неро. — Да, учитель. Дуэль или нет, без разницы. Я не оставлю вас. — …спасибо, — улыбнулся Неро. — Я… был глуп. — Учитель? — Мне стоило сразу довериться тебе, вам всем! Но вместо этого я попытался все взвалить на себя, как и десять лет назад… Тогда это ни к чему не привело. Я потерял самого близкого человека. А теперь, если бы не ты, Флоренс, близкого человека лишилась бы ты. — Наконец-то вы это поняли, учитель, — улыбнулась девушка. — Мы будем драться вместе. — Да, как одно целое, — согласился Неро. Опираясь на свою ученицу, чародей встал на ноги и посмотрел на исполнителя. — И как это понимать? — хмыкнул тот. — Впрочем, неважно. Что ты один, что с ученицей, без разницы. Умрете оба. Этуаль продолжал наблюдать за боем, не покидая места, однако его взгляд в первую очередь был прикован к Флоренс. Он прекрасно знал, на что способна накидка, которую она надела. Теперь Этуаль был уверен — победа на стороне учителя и ученицы. — Фло, готова? — Да, учитель. — Я приму огонь на себя и проложу тебе путь. Атаковать будешь ты. — Принято! Ликорис начертил созвездие. Как только винтовки выстроились перед ним, чародеев тут же накрыло огнем. Флоренс выступила вперед вместе с первыми искрами. Благодаря накидке она могла передвигаться с огромной скоростью, даже не усиливая тело магией. Фейерверки раскрывались перед ней, прокладывая путь. Ликорис быстро раскусил стратегию противника и стал целиться в Флоренс. Но из-за того, что та постоянно уходила в стороны, не теряя в скорости, и из-за фейерверков Неро он не мог попасть в нее. Когда девушка подобралась достаточно близко, она попыталась атаковать исполнителя в ближнем бою. Тот отошел назад, взял винтовку в руку и выстрелил. Нерон подоспел как раз вовремя, чтобы защитить свою ученицу. После, волна огня откинула чародеев назад. — Еще раз! — скомандовал Неро. — Да, учитель! Флоренс начертила в воздухе созвездие, по ее телу прошел электрический шок. И вновь. Искры вылетели перед Флоренс и раскрылись в фейерверки. С еще большей скоростью, чем раньше, ученица чародея вырвалась вперед и вмиг достигла Ликориса. Она вылетела из гремящих фейерверков лазурным цветком, распустившимся по спирали. Когда исполнитель увидел его, то усмехнулся. Картина перед ним была восхитительной. «Вот он, Нерон Фуруд, которого я запомнил. Вот мой настоящий противник! Нет… Теперь он еще лучше». Подобравшись вплотную, Флоренс собрала всю силу заклинания в своем кулаке и нанесла удар. Грудная клетка Ликориса треснула, а сам он отлетел назад и распластался на земле. — У нас получилось, учитель! — воскликнула Флоренс. — Да, ты молодец, — сказал Неро, погладив ученицу по голове. Затем выражение его лица стало серьезным. — Нужно довести дело до конца. Чародеи приблизились к поверженному исполнителю. — Ты победил, Неро, — прохрипел он. — Я признаю поражение. — И тебя устраивает, что нас было двое? — В этой дуэли с самого начала не хватало второго участника, — сказал Этуаль, присоединившись к остальным. — Ты не был «целым». Но, благодаря Флоренс, дуэль завершилась так, как надо. Настоящим противником Ликориса были вы двое: два сердца, что бьются как одно. Ты согласен, Марэ? — Под конец боя я смог почувствовать то, что чувствовал, когда дрался с ним десять лет назад — восхищение. Дуэль была честной, и я проиграл. Теперь я могу умереть. — Неро определенно хотел бы закончить дело, так? — спросил Этуаль. — Я не могу позволить этому повториться. Если отпущу его, кто знает, что он натворит, когда вновь вернется. — Я бы не хотел, чтобы род Марэ оборвался таким образом, — улыбнулся Этуаль. — И я могу дать тебе гарантию, что Ликорис больше не навредит ни тебе, ни твоим близким. — Гарантию? — удивилась Флоренс. — Объяснись, — попросил Неро. — Я говорю о клятве, которую мне принес первый из Марэ, когда я подарил магию этому Миру. С первого до последнего колена этот род был моими верными последователями. То же касается Ликориса. Узы крови крепки в нем. — Я сделаю все, что ты скажешь, — согласился Ликорис. — Продолжать жить. Но зачем? Я вернулся в Индиго лишь затем, чтобы отомстить. Мне больше незачем жить. Не для кого. — Возможно, я смогу убедить тебя в обратном, — сказал Этуаль. — Неро, бывший глава Организации… Он ведь еще жив? — Старик Гербера? Да, еще не помер. Слова чародея будто бы оживили исполнителя. Прокашлявшись, он попытался подняться. Этуаль протянул ему руку. — Повтори, — сказал Ликорис. — Ты сказал, что Гербера жив? — Да, мы с Фло его навещаем время от времени, — ответил Неро. — Так ты не убил его тогда… — Ну что, Неро? Ты пощадишь своего врага? — спросил Этуаль. — После того, как мы его так обнадежили… У меня не остается другого выбора, я же не злодей какой-нибудь. — К тому же, мы получили гарантию, что он больше нам не навредит, — добавила Флоренс. — Иди, мы тебя отпускаем. — Что же, раз все разрешилось, я покину вас, — сказал Этуаль. — Хм? Куда ты? — спросил Неро. — За пивом, — ответил Первый Мечтатель. — Ты знаешь, сколько сейчас времени? Кто его тебе сейчас продаст? — Воспользуюсь служебным положением. — Ты им пользуешься не тогда, когда стоило бы, — вздохнул Неро. — Только в такие моменты я чувствую от него пользу, — улыбнулся Этуаль. — Ну, еще увидимся. Ах! Чуть не забыл! Не говоря ни слова, Мечтатель подошел к Флоренс и выставил вперед руку с раскрытой ладонью. — Что такое? — испугалась Флоренс. — Верни, — попросил Этуаль. Девушка быстро догадалась, что речь шла о синей накидке. — Так она твоя? — Моя. Не знаю, откуда она у тебя, но в следующий раз, когда мы встретимся, я бы хотел услышать ответ. Облачившись в небеса, Этуаль облегченно вздохнул. Спустя долгое время он наконец-то вернул свое самое незаменимое орудие. — И в магазин теперь идти не придется, — сказал Этуаль, просунув руку куда-то внутрь накидки. — Ну, до скорого. Помахав рукой, Мечтатель в самом буквальном смысле этого слова исчез. Его попросту не стало. — Убежал, — поняла Флоренс. — Не знала, что можно еще быстрее. Нерон, вздохнув, потянулся за сигаретой. — Этот человек много где был и многое испытал, — ухмыльнулся Ликорис. — Позволь ему наконец расслабиться. — Как скажешь, — сказал Неро и закурил. — Ну что, Фло, пошли? — Обрадуем остальных. — Ох, завтра я устрою себе небольшой праздник. — Позовем друзей? Мечтателя? — Если он придет, это уже не будет праздником, — сказал Неро. — Этот день мы проведем вдвоем. — Отлично. Вам что-нибудь особое приготовить? — Ничего не готовь. Ты тоже заслужила отдых. Чародеи уже было собрались уйти, как услышали негромкий стук. Обернувшись, они увидели Ликориса, который больше не мог держаться на ногах и упал без сил. — Оставим его? — спросила Флоренс. — Ты бессердечная, — сказал Неро. — Докурю и отнесем его к Анемону. Потом пусть идет, куда захочет. Все стихло. Ночь все еще раскручивала калейдоскоп Индиго, запутывая озадаченные громкими звуками тени. Они попадались в ее разноцветные сети и долго плутали, неспособные отыскать дорогу домой. Из всех них только двое знали, куда идти. Они всегда знали, как вернуться домой.