Третий Мечтатель

В Индиго наступило лето. После первого дождливого дня на некоторое время установилась ясная погода. Однако жители городка понимали: то было лишь затишье перед бурей. Прошла неделя, и тучи вновь сковали небо Индиго. В этот дождливый день Неро вновь зашел к Мальве в «Антарес». Когда хозяйка кофейни узнала, что ее дражайшая обитель была уничтожена, она быстро отыскала виновника. Тот дрых на скамейке, прикрыв лицо шляпой. Бывший исполнитель Организации проснулся оттого, что его за шиворот тащили по асфальту. «Ты все разворотил, тебе и отвечать», — говорила Мальва. Даже будучи чародеем, управиться с восстановлением здания — непростая задача. Благо, Неро не мог долго наблюдать за мучениями Ликориса. Нет, сначала он, конечно, посмеялся… Но затем протянул руку помощи. Потом к делу приобщилась Флоренс. Ей поскорее хотелось вернуть кофейне первоначальный вид. Это было одним из ее любимых мест отдыха. Этуаль, зная, что Нерон вряд ли будет рад его компании, не присоединился к остальным. Вместо этого он незаметно пристроился к команде рабочих в парке, что разбирались с последствиями пожара. Как и раньше, подобные подработки были его излюбленным способом провести время с пользой. На время работ Анемон приютил Мальву у себя. Сам юноша в постройке не участвовал — не хотел пересекаться с Ликорисом. Все восстановительные работы были завершены меньше, чем за неделю, и теперь чародеи могли вновь приходить в «Антарес», когда захотят. Неро, впрочем, не особо радовался. Он лежал на столике с измученным выражением лица. — Что такое? — спросила Мальва. — Хандра? — Скорее, наоборот, — ответил Неро. — Я устал. — Это на тебя так физический труд подействовал? — Не-не. Это меня, напротив, немного освежило. Дело в другом. — Вы ведь с Фло собирались поехать на отдых, — вспомнила Мальва. — Так и не собрались? — Мы решили повременить с поездкой. У меня появилась пара дел. У Флоренс — исследование, — объяснил Неро. — А еще… В город вернулись два фрика, которых я боюсь оставлять без присмотра. Как только чародей закончил говорить, двери кофейни распахнулись и внутрь зашел промокший до нитки Ликорис. Сняв шляпу, он отряхнул ее с порога на улицу и направился к остальным. — Неро! Сейчас?! — тут же спросил он. — Что «сейчас»? Оставь свое тряпье на вешалке, ты мне сейчас тут все зальешь, — рассердилась Мальва. — Тихо, женщина. Я на пару слов, — отмахнулся исполнитель. — Одного сказать не успеешь, пес! Прежде чем произошел полноценный конфликт, Неро приподнялся и поспешил унять обоих. — Ликорис, не гневи ее. Вы и так слишком громкие, — вздохнул он. — Присядь, выпей кофе. Мальва, я за него заплачу. Этого оказалось достаточно. Ликорис оставил вымокший пиджак на вешалке и присел к остальным. — Ну так что, сейчас?! — спросил он. — Сколько еще ты будешь меня дергать? Неделя прошла. Ты каждый день приходишь и спрашиваешь: «Сейчас?!» Неужели ты думаешь, что за такой малый срок что-то изменится? — Нет, значит? — не унимался Марэ. — Нет, все по-старому, — ответил Неро. — Вы это о чем? — поинтересовалась Мальва. Она поставила перед исполнителем чашку кофе и бросила ему пакетик с сахаром. — Разберешься, сколько надо. — Ой, откуда столько негатива? — спросил Ликорис. — Ты шутишь? Ты в меня стрелял! — Не убил ведь, хватит ныть, — сказал исполнитель. Насыпав сахар, он вдруг приподнял голову, посмотрел по сторонам и спросил: — Кстати о тех, в кого я стрелял. Где твоя ученица? — Она отправилась в часовню. У нее дело к Мечтателю. Или у него к ней. Неважно, — ответил Неро и вернулся к прошлой теме: — Мальва, ты хотела узнать, о чем мы говорили? Ликорис ждет, когда Анемон прекратит злиться на него. — И узнает об этом через тебя? — спросила Мальва, сдерживая смех. — Не смешно, — сказал Марэ. — Мне нужно помириться с мальчиком, а пока он дуется, ничего не получится. Он меня не подпускает. — Слушай, я не особо в обиде на то, что произошло, — мы, в конце концов, все разрешили, — но… «дуется»? Ты угрожал ему и его друзьям, а теперь ждешь, что он так просто забудет об этом? Это у вас в Организации так принято? — спросил Неро. — Ну, да. Каждый день кто-то в кого-то стрелял, а потом все дружно шли выпивать, — ответил Ликорис. — Вы слишком зацикливаетесь на прошлом. — Уж кто бы говорил, — сказала Мальва. — Это другое! Из-за громкого смеха Мальвы и Неро никто не услышал, как двери кофейни вновь потревожили. В «Антарес» вошел Анемон. Отряхнув зонт, он оставил его у вешалки и сказал: — Добрый день, Мальва. Я не опоздал? Юноша был в приподнятом настроении. Пока он шел сюда, напевал песню себе под нос. Но стоило ему увидеть Ликориса, как любовь ко всему живому в миг сменилась презрением. — О, Анемон. Ты вовремя. Проходи, — сказала Мальва. Неро встретил юношу кивком. — Вы тоже тут, мастер Нерон. Не думал, что увижу вас сегодня. — В такой дождь я бы с удовольствием посидел дома, да только там меня ждет работа и нет Фло. Так что я здесь. — А Флоренс… — У нее дела. А ты зачем пришел? — Я на подработку, — ответил Анемон. — И с каких пор у тебя можно подрабатывать, Мальва? — спросил Неро. — Расскажу потом, мальчика мне не задерживайте, — ответила чародейка. — Анемон, переодеться можешь в той комнате. — Хорошо, скоро буду, — сказал Анемон. Однако ему пришлось задержаться. — Йо! Задержанное приветствие Ликориса показалось неловким даже ему самому. Все молчали, казалось, даже застыли. Анемон стоял на месте и не оборачивался. Так продолжалось некоторое время. Наконец, Анемон решил просто проигнорировать чародея и пойти по своим делам. Когда юноша исчез за дверью, Ликорис откинул голову назад и спрятал лицо ладонями. — Зачем я вообще что-то сказал… — Да ладно тебе. Нужно же как-то налаживать контакт, — подбодрил его Неро. — Зачем тебе вообще понадобилось мириться с Анемоном? Оставил бы его в покое и жил дальше, — сказала Мальва. — Разве тебя не было, когда мы это обсуждали? — удивился Неро. — Ты думаешь, я слушала? — Справедливо, — согласился чародей. — Мне нужно получить от него разрешение увидеться с Герберой, — объяснил Ликорис. — Так вот в чем дело. Могла и догадаться, что пес захочет вернуться к хозяину. — Неважно, что ты думаешь. Я уважаю этого человека и хочу вновь увидеть его. — Как я уже говорил тебе, в ближайшее время этому не бывать. Если Анемон увидел в тебе плохого человека, придется приложить немало усилий, чтобы доказать обратное. Или ты можешь нарушить клятву и использовать силу, — сказал Неро. — Я не стану этого делать, и Мечтатель тут не при чем. Мальчик — родственник Герберы. Я не наврежу ему. — Какая преданность, — сказала Мальва. Она все не унималась и продолжала вредничать. — Ладно тебе, — сказал Неро. — А чего ты его защищаешь? С каких пор вы так сдружились? — Как бы тебе сказать… Частично в этом виновата ты, — ответил Неро. — Если подумать, да, — согласился Ликорис. — Я виновата?! Как? Что я натворила? — У нас была целая неделя строительных работ. Перерыв за перерывом, сигарета за сигаретой, — ответил Неро. — Не думай, что мы теперь друзья навек. Я еще не готов доверить ему свою спину. — Аналогично. Пока я уверен только в том, что Неро — неплохой человек. — Отлично. Когда свадьба? — спросила Мальва. — Нужен он мне… Мне меня раздолбая достаточно. К тому же, у меня уже есть Фло. — Ой, а я чем хуже? — возмутился Ликорис. — Объективно во всем, — ответил Неро. — Внешность, отсутствие домашних навыков… — Хочешь сказать, я готовить не умею? — Разве это не так? Мы вот пересеклись в магазине. Лапша, яйца, готовые салаты, пиво и сигареты… Я ничего не забыл? — Это еще ничего не значит. Мне просто лень готовить, — парировал Ликорис. — В этом-то все и дело, — усмехнулся Неро. — По-моему, самое время начать ухаживать за собой. Ну или да, найди себе кого-нибудь. Сколько тебе там? Тридцать? Думаю, еще не все потеряно. — Этот разговор мне нравится все меньше и меньше… — Нет-нет, давай серьезно обсудим твое будущее, — сказал Неро. — Чем ты теперь планируешь заняться? Ты ищешь работу? Жилье снимать будешь? — Ты мне мама что-ли?! — Этого города, да. А ты, бывший криминальный авторитет, вернулся сюда. Поэтому мне важно знать, не планируешь ли ты вернуться к темным делишкам. — Я… не знаю, — ответил Ликорис. — Честно говоря, я рассчитывал на то, что старик подкинет мне пару идей. — Сам-то не можешь решить? Это ведь твоя жизнь, — сказала Мальва. — Я никогда не принимал таких решений… — признался Ликорис. — Когда меня забрал Гербера, я следовал его указаниям из благодарности и уважения. Потом Организации не стало, мной руководило желание взять реванш и отомстить. Теперь я вернулся, и у меня нет никакого ориентира. Я честно не знаю, что мне сейчас делать. — Недаром тебя Псом прозвали, — вздохнула Мальва. — Ликорис, я поговорю с Анемоном, но… Надеюсь, ты понимаешь, что пора уже думать своей головой. Гербера не должен решать, как ты проживешь свою жизнь, — сказал Неро. — Да знаю я, вот ведь приставучие. — От тебя «спасибо» можно не ждать, да? — хмыкнула Мальва. — Как будто ты бы после такого была благодарна. Тебе бы я тоже много чего посоветовал, — сказал Неро. — Не начинай… — Вот видишь! Ну да ладно, меня такие разговоры тоже не радуют. Хм, Ликорис, ты уже пошел? — Мальчик сейчас выйдет. Не хочу его отвлекать. Попытаю удачу в другой раз, — ответил исполнитель. — Спасибо за угощение и… за совет. Еще встретимся. — Зонт купи! — крикнул Неро на прощание. — Ну, с первым фриком хотя бы приятно общаться. — Второй фрик тоже неплох, если бы ты не обижался на него, как маленький ребенок, — сказала Мальва. — Дело не только в этом. Я его просто на дух не переношу. Так что там с подработкой? — Ты опять уходишь от темы… Ладно, рассказываю. Я подумала, что было бы неплохо сделать «Антарес» популярнее. — С чего это ты вдруг? — спросил Неро. — Ах! Семья Марено наконец-то разорилась?! — Ага, конечно. Просто хочу видеть побольше людей, слушать их… — Возраст, да? — Треснуть бы тебя чем-нибудь, — вздохнула Мальва. — Короче, больше людей — больше работы. Нужны помощники. Я предложила Анемону, он согласился. Завтра еще один придет. — А деньги откуда? — Больше людей — больше денег. Плюс, у меня новый партнер, кондитерская. — А ты серьезно взялась за это дело. Даже подшучивать над тобой не хочется. Удачи, — сказал Неро. — Не пора ли тебе пойти? У тебя вроде работа. — Связь немного нарушена, — сказал Неро, пальцами рисуя в воздухе стрелки. — Я еще с удовольствием посижу. По крайней мере, еще чашку кофе я точно выпью. — Эх, сейчас налью… — Не-не, сиди. Не сейчас. — Не сейчас? Почему? — недоумевала Мальва. Тогда наконец показался Анемон. Вместо мешковатой повседневной светлой одежды на нем был костюм официанта: черные рубашка, брюки и фартук. Волосы юноша завязал в хвост, чтобы те не мешали или случайно не попали в кофе. Неро притворялся, что не смотрит на него. Мальва быстро раскусила его и глубоко вздохнула. — Я готов, — сказал он и прошел за стойку. — Мастер Нерон, вы еще решили посидеть? Предложить вам еще одну чашку? — …пожалуйста. Черный, покрепче, без сливок, без сахара. Ты ведь с этим справишься? — спросил Неро, скрестив ладони. Чародей был наигранно серьезен. — Конечно. Ожидайте, мастер Нерон, — сказал юноша. — Анемон, сыпани ему туда перца, пожалуйста, — попросила Мальва. — Точно?.. — Да, не сомневайся. Кофе пьют с перцем. Неро еще не пробовал. Думаю, самое время. Он с радостью выпьет что угодно, если это подашь ты. — …хо-хорошо. — Ты злодейка, Мальва. Дай мне насладиться этой ситуацией, — сказал Неро. Он все продолжал сидеть с важным видом. — И как только тебя назначили мастером-чародеем Индиго… — Воля Мечтателя. Я об этом не просил. Да и вообще, разве я не справляюсь со своей работой? — Ты отлыниваешь. — Но потом-то я все равно все сделаю. А сейчас дай мне расслабиться. — Как хочешь… Я выйду подышать, — сказала Мальва, затем предупредила Анемона и ушла. Через пару минут кофе был готов. Юноша подал его чародею и сел напротив. — Ты все-таки не послушал Мальву, — улыбнулся Неро, сделав первый глоток. — Вам бы не понравилось, — сказал Анемон. — Мастер Нерон, вы еще не пробовали мое снотворное? — Нет, оно мне так и не пригодилось. С того дня кошмары меня не мучают, — ответил чародей. — Рад это слышать. Я бы не хотел, чтобы вы его использовали. — Ты слишком сильно переживаешь… Ничего со мной не будет. К слову, ты не хочешь, чтобы я его вернул? Гербере, случаем, оно не нужно? — Дяде его давать точно нельзя. С таким снотворным он не справится. Пусть оно останется у вас. — Хорошо. Может, оно мне еще пригодится. — Лучше бы не пригодилось… — пожелал Анемон. Перед обсуждением еще одной важной темы, Неро сделал паузу. Отпил еще пару глотков, посмотрел в окно (дождь не прекращался), затем — на Анемона. Юноша отлично выглядел в новой одежде. К нему вновь вернулось хорошее настроение. Очевидно, из-за отсутствия главного раздражителя. Неро не решался вновь заговорить. Было бы легче, если бы беседу начал Анемон… Однако чародей знал, что юноша редко говорит первым. Если того, конечно, не требует ситуация. — Слушай, — начал Неро, решившись. — Наш недавний разговор… — Так и знал, что до этого дойдет, — вздохнул юноша, но улыбку не потерял. — Говорите, мастер Нерон. — Извини, что снова поднимаю эту тему. Ликорис — не плохой человек. Да, он много натворил, но сейчас ему нужна помощь. — Мастер Нерон, сомневаюсь, что у вас получится меня переубедить. Я не хочу видеть этого человека. К дяде я его тем более не подпущу. — Может, дашь ему шанс? Хотя бы не игнорируй его. — Ничего не могу обещать, — вздохнул Анемон. — Чтобы вы поняли, это как ваши с Мечтателем отношения. У вас были конфликты в прошлом, но это не единственная причина вашей неприязни к нему. Я заметил, что вы не любите его по факту его существования, просто терпеть не можете. — Ты верно подметил… — согласился Неро. — Хочешь сказать, у тебя похожее к Ликорису? — Он — опасный человек. Я не знаю, что от него ожидать. Признаюсь, я немного боюсь его. — Надеюсь, вы все же поладите. Спасибо, что выслушал, Анемон. — Не за что, мастер Нерон. Вам еще что-нибудь принести? — предложил юноша. Чародей отказался. — Нет, спасибо. Я уже пойду. Вечно бегать от работы не выйдет… — Постарайтесь, — улыбнулся Анемон. Забрав зонт, чародей кивнул на прощание и вышел из кофейни. Дождь, конечно же, продолжал лить, пусть и не особо сильно. Стоя на крыльце, Неро зажег сигарету, раскрыл зонт и направился домой. Он надеялся, что Флоренс уже вернулась и ему будет не так скучно работать. Дело, с которым чародею предстояло разобраться, казалось ему совсем неинтересным. Согласно слухам, в Индиго объявились люди, которые называют себя «наследниками Организации». «Обычные хулиганы, ничего сверхъестественного», — ворчал Неро. Если бы не дождь, чародей давно бы решил проблему обычным способом: вышел бы на прогулку вместе с Флоренс, отыскал дебоширов и настучал каждому по голове. «Теперь придется ждать, пока он стихнет. А до этого — разузнать про них и закончить со старыми отчетами. Почему это я разбираюсь с бумагами? На стол я накрыл, посуду сами мойте…» Неро отвлекся от размышлений (ворчания), услышав стук капель. «Надеюсь, он купит зонт. Дождь еще не скоро кончится».