Упавший плод.

Проснулся Алёша от резкого дуновения недружелюбного ветра, неожиданно поднявшегося после захода солнца. Кожа вмиг покрылась мурашками, и мальчик неразборчиво что-то пробурчал, недовольно хмурясь и будто пытаясь вернуться в ускользающий сладкий сон, но тот, лёгкий и беззаботный, уже выпустил Лёшу из своего столь желанного плена. Пришлось подростку напоследок крепко зажмуриться и открыть глаза, чтобы окончательно не замёрзнуть. Зевая, рыжеволосый аккуратно спустил ноги с гамака на холодную землю. Его огненные вихри, и раньше славившееся своей непослушностью, теперь вовсе торчали в разные стороны, отчего Алёша походил на маленького домовёнка Кузю, а тут ещё сыграл значительную роль ветер, от которого хотелось поскорее спрятаться в тепло. Поэтому Лёша уже вовсю торопился домой, к бабушке, направившись уверенно к калитке. Удивился, правда, спросонья, что старшая его не разбудила, но, скорее всего, она просто забегалась с делами по хозяйству или не желала будить любимого внука. В доме по сравнению с уличной погодой царили покой и долгожданное тепло. Мальчик смешно поморщил успевший замёрзнуть нос, скидывая торопливо с ног бабулины старые галоши, которые она ему дала для работы в огороде. Подумал было с улыбкой, что мама бы точно не оценила испачканные грязью вещи, что были куплены незадолго до его поездки в родное село. — Ба, у вас здесь такая непредсказуемая погода, – проворчал парнишка, обняв пожилую женщину, стоявшую в тот момент у плиты. — Днём от жары хотелось на стены лезть, а вечером впору завернуться гусеничкой в плед. — Ох, так ведь и заболеть можно, глупенький. Что я потом твоим родителям скажу? – с напусклой строгостью ответила она, опустив свою шершавую, но столь родную руку на прохладную шею Лëшки. Жест был максимально простым, но моментально согрел, будто и не находился пару минут назад на улице. Чуть позже они вдвоём поужинали, а вслед за ужином парня в комнате ждала пружинистая кованая кровать. Лёша решил лечь пораньше, чтобы привычно не проснуться в обеденное время, иначе пришлось бы идти на речку в жару, что в таком случае было чревато неблагоприятными последствиями. ... Утро. Время около семи часов. За окном послышались громкие вопли петухов, ознаменовывающих собой начало нового дня. От подобного громкого "будильника" Лёша с непривычки проснулся резко, подскочив в постели и забавно выпучив глаза. За дверью комнаты было тихо, отчего он предположил, что бабушка уже ушла за свежим молоком к знакомой доярке. И хотя нагретая кровать продолжала манить ленивого городского ребёнка в свои объятия, тот поспешил встать с кровати и достать из шкафа большое махровое полотенце. Небрежно накинул его на голые плечи и вышел во двор, дабы, напевая себе под нос, дойти до душевой. Бочонок над самим душем был заранее наполнен водой. Повезло, что ничего самому тащить не пришлось. Секунда – трусы мигом полетели на край торчащего забора. Длинная шторка прикрыла Алексея, лишь на секунду открыв для стороннего наблюдателя полоску бледной кожи. Послышался звук открывшегося вентиля, далее – едва слышный полувздох сквозь стиснутые зубы. Всё-таки уличные душевые – отличная вещь, мигом помогающая взбодриться после продолжительного сна. После водных процедур Алёша, закутанный в банное полотенце, точно рулет,  забежал обратно в дом, оставляя за собой дорожку из мокрых следов на холодном бетоне. Даже лёгкий утренний ветерок вызывал бурю мурашек на ещё влажном теле, отчего жутко отчаянно хотелось спрятаться за стенами. На кухонном столе призывно стояли тарелка со вчерашними румяными блинчиками и банка сметаны. Ребёнка, пока не завтракавшего, всё это так манило, что Лёшка решил первым делом перекусить, а потом думать, что именно надеть на долгожданную прогулку. Да и как только выбрать на пустой желудок? Всё будет казаться безвкусным. Последний, кажется, имел похожее мнение, издав характерный голодный звук. Нет, так не пойдёт. Нужно для начала настроить сознание на правильный лад. Трапеза завершилась,и уже в комнате взор упал на обычные светлые шорты и зелёную футболку с непонятным принтом, в целом данный образ идеально подходил для жаркой прогулки до речки. Естественно парень не забыл плавки, которые надел заранее. Все-таки мало ли вода позволит окунуться или как минимум сработает стадное чувство, если остальные ребята будут охотно плескаться, не смотреть же на них столбом, как идиот. Вскоре все приготовления успешно завершились. Парнишка написал для бабушки записку, в которой доходчиво объяснил, чтобы не волновалась и не искала его по всей деревне. Уточнил вдобавок, что умчал на велосипеде. Откуда велосипед? Так, в прошлом году кто-то из родственников бросил в сарай и не забрал. Если все ещё лежит, то значит, что никому не нужен. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Алёша запрыгнул на свой скромный транспорт и ринулся прямо по просёлочной дороге. На лице, обрамлённом кудрявыми шелковистыми прядями, что на солнце отливали медью, сияла приветливая улыбка, обращённая всем и повсюду. Деревенская обстановка после шумного и грязного города только грела сердце, оставляя в нём нестираемые воспоминания на всю жизнь. С похожими весёлыми мыслями Лёша доехал до небольшого продуктового магазина, свернул затем направо и поехал ниже по дороге. Самый настоящий адреналин, учитывая, что на старом велосипеде тормоза уже давно не работали. Здесь главное, чтобы резко не выехала машина навстречу, а так всё должно было пройти гладко. И, слава богу, действительно обошлось без происшествий. Алёшка со вспотевшими ладошками выехал в поле. А оно такое жёлтое-прежëлтое! И тянется до самой реки, до которой между тем оставалось ехать всего пару минут. На самом же поле беспечно паслись коровы, при взгляде на которых рыжеволосый невольно скривился. Почему? В таком стыдно кому-либо признаться, но очень уж недолюбливал он коров и бычков. Даже больше, боялся их. Животные ведь крупные с глазами-пуговками, совершенно непонятно, что у них может таиться в голове. В общем, весьма жуткие. Предысторией к этому шёл вдобавок негативный опыт (куда же без него?), из-за которого возможно сложилось подобное мнение, но сейчас это не столь важно.... Страх никуда не испарится. Последний поворот, и вот он, долгожданный спуск к речке, с чьей стороны доносились счастливые визги. Небось, снова соседская детвора балуется. Похоже, что местные жители специально подготовили данное место для купания, о чём можно было судить по построенной небольшой плотине. Однако даже за счёт неё было неглубоко. Алёшке с его ростом метр семьдесят четыре вода, наверное, доставала где-то по грудь, а возможно и ниже. Хотя для малышей этого предостаточно. За игрой друг с другом не возникало даже ни единой мысли на что-либо пожаловаться. Кроме плотины в глаза бросилось весьма величественное дерево у берега, чьи корни свисали прямо в сам водоём. В голове пронеслась очень занятная мысль, что место идеально бы подошло для размещения тарзанки. Но каково же было удивление парня, когда с дерева свалилась верёвка с привязанный к ней толстой палкой. Стало немного обидно, что видимо не одному ему в голову пришла эта задумка, и кто-то другой, опередив его гениальные мысли, сидел наверху, так как не могла верёвка слететь сама по себе. Алёша заинтересовался. Незнакомый мальчишка, стоявший рядом с ним, усмехнулся: — Сашка наверху. Он частенько там засиживается, когда рисует. А уже по совместительству помогает нам с тарзанкой. — Рисует на дереве? Дурак, что ли, какой?... – озадаченно переспросил, желая знать в подробностях, что да как. Залезть наверх трудно, если ростом не удался, а сама идея рисовать там показалась ему сомнительной и рискованной. Удивление тут же сменилось диким интересом. Захотелось узнать, кто же там наверху. К сожалению, из-за густой листвы можно было разглядеть только силуэт незнакомца, сидящего на большой ветке, но этих деталей не хватало для полного портрета. — Эй! Помоги, а? – выкрикнул Лёша, стараясь тем привлечь внимание парня на дереве. Начал осторожно подниматься по небольшим выступам на коре дерева. Совсем чуть-чуть не хватало, чтобы зацепиться за ветку и подтянуться. Повезло, что глаза встретились с рукой над головой. "Всё-таки услышал меня", – подумал Алëша, цепляясь за тёплую ладонь. Пару секунд, и вот он уже сидит напротив того самого Саши. — Хах, привет? Извини, что как снег на голову свалился, – кудрявый только ухмыльнулся, почëсывая  свой затылок, и тут же устремил свой взор на незадачливого художника. Этот неизвестный явно был постарше. Имел тёмно-русые волосы и такие же тёмные глаза, которые на данный момент так же внимательно осматривали новоприбывшего. В руках держал блокнот с карандашом. Выходит, вправду рисовал. Чудак. Через несколько секунд молчания наконец-то послышалось: — Приезжий? – спросил, не здороваясь. — А поприветствовать? Знаешь, если со всеми так начинать разговор, то люди к тебе не потянутся,  –  тот демонстрационно фыркнул, добавляя. — Меня Лëша зовут, приехал к бабушке. Ирина Степановна. Парень напротив сразу же изменился в лице, являя слабую улыбку. Выдал: — Ирина Степановна, говоришь? Да, знаю её. Только вот не знал, что к ней кто-то приезжает. Меня Саша зовут. "Наконец-то представился", – Алексей только буркнул про себя, не став раздувать из мухи слона. — Не приезжал я долгое время. Последний раз здесь пять лет назад был. Возможно мы даже виделись с тобой раньше. Я со многими на площадке общался, особенно с мальчишками постарше, – захохотал, протягивая Сашке руку для рукопожатия. — Может вспомню... Не знаю. В любом случае будем знакомы, – теперь уже ставший знакомым юноша пожал руку в ответ, пряча за спиной драгоценный блокнот в бархатной обложке.