Право на счастье

Боль. Пустота в груди, там, где ещё недавно пылало Золотое Ядро. Тьма, проникающая через кожу, оседающая на языке привкусом гнилой плоти. Голоса, предлагающие остаться, шепчущие о мести. Тёмная энергия, наполняющая тело, постепенно отравляющая душу. Попытка отползти, но спастись не удается: тьма крепко, словно цепью, обхватила руку и не даёт двинуться с места. — Прочь! Убирайся от меня! — с этим криком Не Ин распахнула глаза. — Пять утра. Не Хосинь резко повернула голову и увидела своего супруга. — Так это только сон! — с облегчением выдохнула девушка. В даньтяне горело Золотое Ядро, из окна лился солнечный свет. — Прости, я забыла тебе сказать, что меня будить сложно: могу и в глаз заехать. Хорошо, что ты успел перехватить мою руку, а то Хангуан-цзюнь с синяком под глазом смотрелся бы слишком неподобающе. Представив в голове подобную картину, Не Ин расплылась в улыбке. О кошмаре вспоминать не хотелось, к тому же, после смерти матушки и дяди ей слишком часто стали сниться плохие сны, к ним она уже привыкла. Необычным было только то, что уже второй раз удаётся эти сны запомнить. Лань Ванцзи пристально смотрел на девушку и казался немного озадаченным. «Наверное, его никто не пытался вот так побить, " — найдя объяснение происходящему, Не Ин сразу же забыла утреннее происшествие и начала собираться. Лань Цижень опоздавших ждать не будет. После занятий девушка отправилась на поиски Мо Сюаньюя. Яблочко оказалось найти проще: осел вовсю нарушал своим негодующим криком правила Облачных Глубин. Ради спокойствия старикана, который ещё не подозревал о счастье обретения новой племянницы, Не Хосинь обеспечила тишину в стойле всего десятью яблоками. А-Юй нашёлся сидящим около водопада. В руках он вертел какую-то продолговатую коробочку, облепленную сдерживающими талисманами. — И что ты на этот раз натворил? А-Юй, тебе не кажется, что в нашей команде прерогатива творить хаос — моя? — А-Синь, это Чэньцин! — с любовью и восхищением прошептал Мо Сюаньюй. Так, ясно. Если это флейта Старейшины Илина, то вопроса «Зачем?» не стоит. — И как ты её нашёл, во-первых, а, во-вторых, что с ней делать? — спросила Не Ин, присаживаясь рядом и опуская босые ноги в воду. — Представляешь, у них под ледяным источником есть пещера! Я туда случайно провалился! — теперь понятно, почему в последнее время видно и слышно было только осла. — Там на белом постаменте лежала эта коробочка, а от неё шли слабые эманации тьмы. А помня о том, что флейту Основателя Тёмного Пути охраняет орден Гусу Лань, выводы сделать не сложно. — Неужели так плохо охраняет, что туда можно проникнуть? — удивлённо уточняет девушка. — Нет, защита там на уровне. Без твоих артефактов меня бы испепелило. А так чуть-чуть погрелся в этом царстве холода. Кстати, тьма в флейте почти исчезла, да и я не касался Чэньцин голыми руками, но все равно чуть их не лишился, пока донес. Страшно подумать, какой силы это оружие было раньше! Старейшина Илина велик! — А если пропажу обнаружат? — Мелкая, за кого ты меня принимаешь? Я им оставил свою флейту, а она, как ты знаешь, точная копия Чэньцин. Насчёт тёмных эманаций: я её зарядил тьмой, долго не продержится, но и подлинный артефакт терял свою силу, так что «Чэньцин» станет безопасной немного быстрее, — Мо Сюаньюй щёлкнул собеседницу по лбу, а потом сделал умоляющее выражение лица. — Посмотри её, пожалуйста. Не Ин вздохнула. И кто тут на десять лет старше? — Давай свою добычу, самый преданный поклонник Вэй Усяня. Просияв, Мо Сюаньюй протянул коробочку. Не Ин порылась в мешочке цянькунь и достала артефакт обратного щита, защищающего окружающих от того, что находится внутри (после боя с демонической рукой придумала, до свадьбы доработала). Этот щит должен был поглотить возможный выброс тьмы. — Отойди на десять шагов. Мо Сюаньюй послушно выполнил просьбу. Не Ин положила артефакт на камень рядом с собой и стала аккуратно открывать крышку. — А-Юй! Ты мог бы выбрать нормальную коробку? Я порезалась! — возмущённо заметила Не Хосинь. Крышка открылась ценой глубоко порезанного пальца, а капля крови попала на Чэньцин. Девушка прислушалась к ощущениям, потом посмотрела на вязь энергетических нитей в этом духовном оружии. Всё говорило о том, что этот предмет безопасен. Осторожное прикосновение левой рукой — и никакого выброса тьмы для уничтожения нарушившего покой флейты Старейшины Илина. — А-Юй, ты можешь пользоваться Чэньцин, она безопасна. И, что удивительно, от неё больше не идут эманации тьмы. Мо Сюаньюй с некоторой настороженностью взял протянутую флейту, видимо, все ещё опасаясь неприятных последствий для конечностей, и просиял. — А-Синь, ты чудо! Спасибо! Вместе юноша и девушка убрали следы незаконной деятельности и теперь сидели на тёплом камне, болтая ногами в воде. — А-Юй, сыграй мне! — спустя час, откидываясь назад и устремляя взгляд в голубое небо, попросила Не Хосинь. — Ту самую! Мо Сюаньюй встал, чтобы было удобнее брать дыхание, послушно приложил флейту к губам и полилась горячо любимая Не Ин мелодия. Увы, дослушать её не удалось. Хангуан-цзюнь подкрался незаметно (ну, точнее он тихо подошел) и схватил музыканта за руку. От неожиданности поклонник Старейшины Илина уронил флейту, и Не Хосинь пришлось прятать её в рукаве. Хотя можно было и не прятать, так как все внимание и тихий возглас: «Ты!» — предназначались Мо Сюаньюю. Девушка уже начала придумывать планы спасения друга, чью вылазку в ледяные пещеры раскрыли, но все обошлось. Про ледяные пещеры и Чэньцин Лань Ванцзи не упоминал, про наказания тоже, лишь стоял и неверяще смотрел, а потом развернулся и молча ушёл. — И что это было? — прошептал Мо Сюаньюй, без сил опускаясь на тёплый берег. — Это ты так фальшивил, что у Второго Нефрита сдали нервы! — Не Ин пришла в себя быстрее и уже насмешливо улыбалась. — Я играл правильно! — А-Юй, скажи мне, кто научил тебя этой мелодии? Я её с детства в голове слышу и, как твой учитель, с прискорбием сообщаю: ты допустил ошибки трижды. — Почему сама тогда играть не стала? — Ты же видишь, я свою флейту в комнате забыла. — А на Чэньцин? Ты же и на дицзы умеешь. — А на Чэньцин я боюсь. Есть у меня нехорошее ощущение, что стоит на ней сыграть, и увидишь какое-нибудь творение Старейшины Илина, вроде Призрачного Генерала, собственными глазами. Понимаю, что его уничтожили, но побороть свой страх не могу, — говоря это, Не Ин даже поежилась. Мо Сюаньюй фыркнул, подтверждая глупость подобных предположений, но больше на Чэньцин играть не предлагал. «Где мой брат?» — именно этот вопрос беспокоил Не Хосинь последние полчаса, заставляя крепче сжимать в руке флейту. За два прошедших дня Не Ин и Мо Сюаньюю удалось доработать защитный артефакт, и теперь он позволял блокировать не только физические, но и энергетические удары. Отныне слабые удары светлой Ци или же тьмой носителю не страшны, проверено. Насчёт сильных неизвестно, скорее всего, для более качественной защиты придётся за основу брать драгоценный камень и подстраивать матрицу артефакта под его кристаллическую структуру, но на это потребуется время и материалы. Так вот, сразу после успешных испытаний, перемежавшихся с музицированием на берегу водопада, Не Ин распрощалась с Мо Сюаньюем, собиравшимся в Цайи, и вприпрыжку, сияя улыбкой, отправилась искать брата, чтобы поделиться радостью и артефактом, но Не Шена нигде не было. Можно было бы предположить, что наследник клана Не отправился с Цзинь Лином и Лань Цзинъи на поиски пропитания, но двое потенциальных сообщников и сотрапезников младшего брата сказали, что юноша ушёл с Лань Сычжуем в сторону минши четверть часа назад. Над Облачными Глубинами раздался тревожный звон колокола. — Смотрите! — крикнул Лань Цзинъи, указывая пальцем в небо. Безупречную синеву небосвода портили уродливые сгустки тьмы, поднимающиеся из-за деревьев. Самым страшным было то, что именно в том направлении располагалось минши, где мог находиться Не Фэйлун. Когда Не Ин подбежала к минши, чёрная дверь с грохотом распахнулась, и из неё, шатаясь, вышел Лань Сычжуй. В уголке его губ запеклась кровь, юноша тяжело дышал. Запнувшись на лестнице, он кубарем скатился вниз. К другу бросился Лань Цзинъи, осторожно помогая упавшему подняться. Цзинь Лин попытался открыть дверь, захлопнувшуюся сразу же, как Лань Сычжуй вышел, но створки не поддались. Несколько учеников, прибежавших на помощь, объединили усилия с наследником клана Цзинь, но тщетно. — Отойдите! Запрещено вмешиваться! — с заметным трудом проговорил Лань Сычжуй. Не Ин схватила Лань Сычжуя за руку и почти закричала: — Что произошло? Кто ещё находится внутри? — Дух демонической руки при призыве… Слишком много тьмы… Хангуан-цзюнь приказал звать на помощь… Ваш брат там, дева Не. Лань Цзинъи, услышав слова Лань Сычжуя, понятливо кивнул и бросился звать старейшин клана Лань на помощь. Не Ин же на миг окаменела. Брат находится внутри! Помощь придёт неизвестно когда! Она опять не может защитить своих родных! Нет, никогда! В этот миг Не Ин ощутила небывалую уверенность, что она знает, как справиться с тьмой, и может это сделать. Решительным и быстрым шагом Не Хосинь подошла к лестнице и стала подниматься. Левой рукой девушка вытерла слезы и, задержав кисть на уровне глаз, с лёгким удивлением отметила, что на коже откуда-то появился красноватый отблеск. Впрочем, через пару секунд он исчез. — Откройся! — не допуская и тени сомнения, приказала Не Ин. Дверь мгновенно распахнула свои створки, пропуская девушку в минши, и вновь захлопнулась перед другими учениками, попытавшимися следом проникнуть внутрь. Сделав шаг, Не Хосинь почувствовала, как тёмная энергия плотно окутывает её. Тьмы было так много, что рассмотреть что-то дальше, чем на расстоянии вытянутой руки, было довольно сложно. Однако брата Не Ин увидела сразу. Он потерял сознание, но крови и ран на теле не было. Рядом с братом лежали неподвижные люди, и девушка подозревала, что в остальных углах минши её ждёт такая же картина. В центре комнаты на магическом поле вертикально стояла демоническая рука, испускающая потоки тёмной энергии. Приглядевшись, Не Ин обнаружила, что не все заклинатели находятся в бессознательном состоянии: в восточной части минши по-прежнему чинно и благородно сидел Лань Ванцзи, поперёк его коленей лежал гуцинь. Хотя рука Хангуан-цзюня не касалась струн, они продолжали трепетать сами по себе. Второй Нефрит поднял голову, услышав чужие шаги. Выражение его лица не изменилось, как обычно, поэтому Не Хосинь не знала, что её муж думает по поводу её присутствия. Но девушке было все равно. Она сделала несколько шагов на запад, занимая в ритуале место напротив Лань Ванцзи, и приложила к губам флейту. Неизвестно откуда взялось знание, что вместе им удастся подавить тёмную энергию. Хангуан-цзюнь бросил понимающий взгляд и начал играть на гуцине «Призыв», Не Хосинь подхватила мелодию. Демоническая рука, однако, лишь сильнее разъярилась. Тьма стала ещё гуще. Лань Ванцзи, заметив то, какое влияние оказала мелодия, сменил её на «Покой», флейта вновь легко подхватила мотив. Краем глаза Не Ин заметила, как клубы тёмной энергии ползут по коже брата. Перед глазами мелькнули картинки из кошмара, и девушка, не имеющая права прервать ритуал, мысленно крикнула: «Прочь от него!» Тьма мгновенно отпрянула от Не Шена, испуганно сворачиваясь в клубочек. С последней нотой гуциня чёрная дверь минши распахнулась, заливая комнату солнечным светом. Тревожный колокольный звон затих, а адепты, окружавшие минши, бросились внутрь с криком: «Хангуан-цзюнь!» Сам Лань Ванцзи встал и подошёл к Лань Циженю, чтобы проверить его пульс. Не Ин только сейчас заметила старика, лежавшего в двух шагах от нее. Девушка же сразу подбежала к брату, который уже приходил в себя. Под руководством Второго Нефрита ученики быстро организовали иглоукалывание и приём лекарств для пострадавших. Юная заклинательница, без сил сидящая около брата, чувствовала настоятельную потребность идти на северо-запад. «Нет, конечно присутствие мужа меня нервирует, но не настолько, чтобы желать сбежать в определённую сторону!» — мысленно возмутилась своим порывом Не Хосинь. Однако, взглянув на демоническую руку, девушка поняла, что не одинока в устремлениях. Направление, в котором указывала рука, тоже северо-запад. Кто-то из учеников стал расспрашивать Хангуан-цзюня о том, что позволил узнать ритуал. Ответа Лань Ванцзи девушка не услышала, так как к ней подбежал запыхавшийся Цзинь Лин, отправивший Лань Сычжуя к целителям и только сейчас вернувшийся, но подозревала, что прозвучало «северо-запад» и ничего более. Наследник клана Цзинь закинул руку наследника клана Не себе через шею, Не Хосинь зеркально повторила действия Цзинь Лина и вместе они повели пострадавшего к выходу. — Рука! Она двигается! — закричал кто-то из учеников. Действительно, оглянувшись, юная заклинательница заметила, что направление руки сместилось ближе к ним и, соответственно, к западу, так как выход была направлен на эту сторону света. Удивительно, но желание идти на северо-запад тоже сильно уменьшилось. — Стой, — приказал Хангуан-цзюнь. В итоге, Не Фэйлуна уводил один Цзинь Лин, а Не Хосинь пришлось остаться с супругом в опустевшем зале и дождаться старейшин с Цзэу-цзюнем. Почтенные древние Лани обрадовали известием, что в ходе ритуала что-то пошло не так, и это что-то связало Лань Ванцзи, Не Ин и демоническую руку, и верное направление рука указывает только при наличии в радиусе метра от себя Хангуан-цзюня и девы Не. Старейшины, не прояснив ситуацию ни на каплю, ушли обратно в затвор, наказав не беспокоить по пустякам, а Лань Сичень, вздохнув, напомнил младшему брату, что если тот все ещё планирует отправиться на поиски остальных частей тела, то ему необходимо взять с собой деву Не, то есть, конечно, молодую госпожу Лань. Молодую госпожу Лань это уточнение совсем не обрадовало. — Брат! — если попытаться представить себя в роли Лань Сиченя, великого знатока второнефритских выражений лица и интонаций, то это был, наверное, исходя из ситуации, негодующий крик (для обычных людей, конечно, это звучит, как спокойный тон). — Ванцзи, я все понимаю, но, по-моему, это слишком. С главой клана Не я уже связался, он все равно прибудет забирать наследника в Цинхэ. Если Не Хуайсан одобрит путешествие своей дочери с тобой, а она согласится, то не вижу объективных причин для твоего отказа, — последнюю фразу Цзэу-цзюнь проговорил с нажимом. — Глава клана Лань, скажите, что с моим братом? — Молодая госпожа Не, с ним все в порядке, но целители сказали, что в течение месяца ему не стоит пользоваться духовной энергией из-за лёгкого отравления тьмой. Не Хосинь облегчённо выдохнула и расслабила наконец руку, до этого отчаянно сжимавшую черную флейту. — Насчёт поиска оставшихся частей тела, я согласна, — улыбнувшись, сказала Не Ин. — Цзэу-цзюнь, Хангуан-цзюнь, разрешите откланяться. Попрощавшись с двумя Нефритами, девушка поспешила к выходу, стремясь поскорее увидеть брата, удостовериться, что он жив, и отругать за то, что пострадал, а потом пожалеть и обнять. Уже в дверях Не Хосинь услышала, как Лань Ванцзи попросил старшего брата позаботиться о Мо Сюаньюе. «Интересно, почему об А-Юе? Они же с моим супругом всего два раза виделись, » — задумалась Не Ин, но потом отбросила эти мысли. Где-то у целителей скучает брат, ветер бьёт в лицо, пахнет смолой и нагретым камнем. Жизнь кипит, и некогда думать о странностях Второго Нефрита. Не Шен сидел на кровати со страдальческим выражением лица. — Ну и? — выгнула бровь строгая старшая сестра, складывая руки на груди. — А-Ин, ритуал был сложным, старик попросил по представителю каждого ордена, чтобы усилить эффект. Ты же знаешь, это действительно работает. — А-Шен, тебе сколько раз напоминать брать с собой все мои защитные артефакты? Напомнить, какого у тебя не было? — негодовала Не Хосинь. — Не надо, — виновато ответил пострадавший, продолжающий страдать. — Дурак, — девушка села на край постели и обняла младшего брата, — я так испугась! — Прости, А-Ин, — зарываясь носом в мягкие чёрные волосы, прошептал Не Шен. Когда отец пришёл забирать младшего сына, двойняшки мирно обсуждали будущее путешествие Не Ин. Глава клана Не обнял своих детей. Ругать сына не стал, но посмотрел так, как умеет только он. В итоге, раскаяние за ещё пока не совершенные косяки почувствовала даже Не Ин, а Не Шен, сделавший глупую ошибку, испытал ещё более сильные ощущения. Отец сообщил, что согласие на расследование главе клана Лань дал, но Не Ин отправится в путешествие инкогнито. Для всех старшая дочь Не Хуайсана отправится домой вместе с братом. Вечером к Не Шену зашёл Мо Сюаньюй. Друзья попрощались, хотя двойняшки до последнего надеялись, что А-Юй отправится с Не Фэйлуном в Цинхэ Не. Увы, так быстро покидать Гусу, место, где учился сам Вэй Усянь, самый преданный поклонник Старейшины Илина не собирался. Когда Мо Сюаньюй, насвистывая, вышел, Не Хосинь посмотрела в карие глаза напротив и увидела в них тревогу. — У тебя тоже плохое предчувствие? — Да, но он нас слушать не будет. Может, все обойдётся? Ты же ему столько защитных артефактов дала, да и Хангуан-цзюнь просил за него брата. — Надеюсь, ты прав… К вопросу о защитных артефактах! Носи и не забывай! Автору есть, что сказать Лань Ванцзи: Не играй нашу мелодию для каких-то девушек! Не Хосинь: Не играй мою любимую мелодию так фальшиво! Мо Сюаньюй: Ну так сами возьмите гуцинь, флейту и вперед! Достали!