Invincible! I'm Invincible!

Следующая пара дней выдалась на удивление спокойной. Вкупе с тем, что мне всё ещё не нужно было ходить в школу, делать оказалось практически нечего, что в какой-то степени даже шокировало. За последние месяцы, с тех пор, как я полноценно погрузился в супергеройскую жизнь, такое случалось крайне редко. Доспав остаток утра уже у себя дома, я проснулся с внезапным озарением, что мне срочно нужно улучшить систему связи с Агентством. А то мои собственные игрушки работают на телепатическом интерфейсе, станция дома может передавать гигабайты данных в секунду на ноутбук, забытый на Марсе, флаксанцы уже разработали систему связи на микропорталах, а с Агентством я до сих созваниваюсь чуть ли не по телеграфу. Случай с нападением на Землю, пока я был на Марсе, очень явно показал ненадёжность нынешней системы. Для осуществления идеи нужно было снова смотаться во Флаксан, что я и сделал. По прибытии сразу же направился в лабораторию и императорским самодурством вырвал с обеденного перерыва мистера инженера, чтобы озадачить его новым распоряжением. От него же узнал, что за время моего отсутствия ничего существенно не поменялось, а Хлоя успешно вживается в роль моей преемницы. Так что, изложив техзадание, я вернулся обратно на Землю. Нужно чем-то занять себя на полчаса, пока ребята работают. Мой взгляд упал на лежащее на столе барахло. Рубин Объятья, хлыст-подавитель, браслеты-подавители, в которых я спал пьяный, браслеты Сейсмика… о, вот их и проверю. Через минуту я уже был в Долине Смерти (первое, что пришло на ум в контексте безлюдного места), испытывая трофейные игрушки. В отличие от другого измерения, тут всё работало как часы. Сухая почва пустыни послушно раскололась там, куда я направил «целеуказатель» устройства, пока другая его часть отправляла сигнал под землю. Но теперь, зная, на что обращать внимание, я мог, во-первых, заметить задержку, а во-вторых, почувствовать третью волну колебаний, вызванную не браслетами на моих запястьях. Как и предполагали флаксанские учёные, основным источником энергии в мощных воздействиях были не сами браслеты, а что-то глубоко под поверхностью планеты, откликающееся на их сигнал. Похоже, Сейсмик просто нашёл способ использовать эту силу. Вообще, в этом мире глубины Земли скрывают множество загадок. Отец как-то рассказывал, что ему приходилось сражаться с каким-то подповерхностным огненным народцем, который обитал прямо в лаве. А уж сколько оттуда вылезло всяческих чудовищ за долгую историю Земли — и вовсе не счесть. Так что само открытие не вызывало у меня удивления. В этом мире и теория полой Земли с выжившими в чреве планеты динозаврами не казалась такой уж нереалистичной. Для меня этот секрет Сейсмика особой пользы не представлял. Я ведь не собираюсь, подобно психованному феминисту, заниматься вандализмом памятников, а в плане грубой силы браслеты не могут дать мне значительной прибавки. Вот если бы оказалось, что Сейсмику действительно удалось как-то обмануть законы термодинамики, но чего нет, того нет. Впрочем, как грязный трюк в рукаве браслеты всё ещё могут сгодиться, так что не буду пока выкидывать. Закончив проверку, я снова открыл портал в другое измерение, чтобы через долю секунды вернуться на Землю с уже готовыми обновками. И всё-таки это читерство, какому даже Бэтмен позавидовал бы… Теперь сигнал от Сесила будет перенаправляться прямо в мой нейроинтерфейс с фиксированной задержкой, не зависящей от расстояния. А как бонус, отныне я смогу сам определять, что будет слышно на том конце. Довольный как слон, я отправился в Пентагон. Сесила удалось найти в бывшем кабинете министра обороны (до чего же всё-таки Агентство обнаглело — так открыто демонстрировать своё превосходство над администрацией президента), где он вместе со своей новой помощницей изучал какие-то отчёты сразу с трёх мониторов, установленных на столе министра. — Не помешал? — бесцеремонно вломился я внутрь. Всё равно старику доложили о моём появлении ещё минуту назад, и куда я направляюсь, он тоже прекрасно знал. Бросив на меня быстрый взгляд, Сесил откинулся на спинку кресла и помассировал глаза. Мари же при моём появлении почему-то смутилась, покраснела и спрятала от меня стыдливый взгляд. Странно. Я даже оглядел свой костюм, вдруг я штаны забыл надеть? Но всё было в порядке. — Эделман, принеси нам кофе, — решив сделать перерыв, распорядился Стэдман. — Да, сэр, — тут же поспешила выскользнуть из кабинета девушка. — Чего это с ней? — спрашиваю. — Хм… — старик ухмыльнулся половиной рта. — Она была тут со мной, когда ты развлекался со своей злодейской шлюшкой. И всё-ё-ё слышала. А… ну тогда понятно. — Никакой личной жизни, — пожаловался я. — А ведь я предупреждал тебя о жучках в спальне и туалете… — И, как и договаривались, в твоём доме нет ни одного, — парировал Сесил. — Но ты не можешь ждать, что мы отключим наше оборудование, потому что ты решил трахнуть злодейку в здании «Ту-Дабл»*, набитом супергероями и знаменитостями, приглашёнными на художественную выставку. Между прочим, ты испортил мой вечер. Я тоже был приглашён, но мне посреди отдыха пришлось телепортироваться сюда, выдёргивать помощников и сопровождать тебя… — Пожалуйся психотерапевту, — оборвал теперь уже его жалобы я. Пожалуй, всё-таки не буду говорить ему, что теперь я решаю, что они будут слушать. Дверь кабинета снова открылась, и помощница Сесила принесла нам кофе. — Спасибо, — поблагодарил девушку я, на что она лишь буркнула что-то неразборчивое, поспешив спрятаться у двери у меня за спиной. — Я так понимаю, ты пришёл сюда не для того, чтобы обсуждать свою личную жизнь и испражняться в ослоумии, — вставив последнее слово в нашей маленькой перепалке, Сесил, довольный собой, пригубил кофе, как бы отмечая свою словесную победу. Н-да… это тебе не с Уиллом зубоскалить. Как сказал-то… «испражняться в ослоумии» — надо запомнить. Использую как-нибудь при случае. — Не для этого, — признал я, тоже отпивая свой кофе. Блин, Мари не положила мне сахар… Я не привык пить кофе без сахара или хотя бы молока. Минут за пятнадцать я вкратце рассказал Сесилу о событиях прошлой ночи/недели во Флаксане. О бесславной кончине вполне, как оказалось, Смертного экс-героя и о том, как его дети едва не похерили всю мою работу по благоустройству Флаксана. Как и ожидалось, особой скорби по почившему Стэдман не выразил, куда больше его заинтересовала дочка Бессмертного, которая, унаследовав все силы отца, горела желанием посетить Землю. — Не рассчитывай слишком на многое, — покачал головой я. — Для неё сделают темпоральный стабилизатор, но если в серьёзном бою его сломают… будь она хоть трижды бессмертной, долго не продержится. Не забывай, что её отца вырубили куда меньшим по силе подавителем, чем меня. — А нельзя как-нибудь перестроить её организм, чтобы она начала жить по нашему времени? — спросил старик, и я задумался. — Если бы ты спросил меня раньше, то я бы сказал, что после обновления всех клеток в организме так бы и произошло, но люди во Флаксане всё ещё не стареют, хотя прошло уже двадцать лет и всё давно должно было перестроиться. Так что, скорее всего, ничего не получится. — Жаль… — только и сказал Сесил. Несколько секунд мы помолчали. Кофе к этому моменту уже закончился, пора было и беседу заканчивать. — Ну, если у Агентства нет для меня никакого важного задания… — я сделал паузу, давая Стэдману возразить. — Пока изучаем данные от Объятья, — отозвался он. — Совсем недавно была небольшая стычка в Атлантиде, о которой Аквариус не посчитал нужным рассказывать. Подводная лодка, предположительно северо-корейская, атаковала сокровищницу. Нападение отбили, но в суматохе кто-то похитил «пояс несокрушимости». — Пояс несокрушимости? — первый раз о таком слышу. — По легенде атлантов, он делает своего носителя неуязвимым к физическому урону, — пояснил Сесил. — Но он никогда не покидал подводного мира прежде, поэтому нельзя сказать наверняка, насколько эта штука сильна. Что примечательно — эта атака случилась на следующий день после того, как сын погибшего правителя занял пост отца. Также мы фиксируем некоторую активность в Индии, которая может косвенно указывать на Орден. Так что, похоже, твоя подружка сказала правду. Он опять это сделал. Назвал её моей, сначала шлюшкой, теперь подружкой. Зачем? Ждёт, что я буду возражать? — От меня что-нибудь нужно? — спрашиваю совсем другое я. — Ещё слишком рано для активных действий, — покачал головой Сесил. — Тогда я беру выходной. — В плане? — вскинул бровь старик. — Займусь своим хобби, — я указал пальцем на потолок, — да потренируюсь немного. — Главное, оставайся на связи, — тут же потерял интерес старик. — А как же… — поддакнул я. Покинув Сесила, я отправился за покупками. Новая камера (теперь я мог позволить себе самое лучшее и дорогое, что мог предложить рынок) и защита для неё пополнили мою коллекцию игрушек, и с этим я отправился в космос снимать видео для своего канала. Раньше я всегда был вынужден делать это тайком, выгадывая время, когда отец чем-то занят, и к тому же ограничивался только Солнечной Системой. Забавно, хотя я и побывал в другом измерении и даже посетил при помощи телепортов некоторые обитаемые миры в других галактиках там, я ещё ни разу не покидал гелиосферу Солнца. И дело не только в отце… как-то страшновато было улетать так далеко, не имея полной уверенности, что найти обратную дорогу возможно в принципе. Даже внутри Солнечной Системы без хорошего знания текущего расположения планет или вилтрумитского чувства пространства, на самом деле, очень легко потеряться. Планеты ведь крошечные, и визуально найти ту же Землю, находясь где-нибудь на орбите Юпитера, весьма сложно. А чем дальше ты забираешься, тем абсурднее становятся масштабы и сложнее навигация. И при этом никакой связи с домом. Другой причиной моего астрономического домоседства было непонимание собственных возможностей и лимитов вилтрумитского тела. Какую скорость я могу развить, сколько времени мне потребуется, чтобы долететь до ближайшей звезды, нужно ли брать с собой запас провизии, как я могу быть уверенным, что не врежусь в какой-нибудь объект, распылив себя на атомы… столько вопросов, ответов на которые я не знал. Но пришла пора это изменить. В детстве, читая комиксы про Супермена, человека (условно), способного видеть на огромные расстояния и преодолевать галактические масштабы, я изнывал в недоумении. Как может он, наделённый такими возможностями, сидеть почти безвылазно на Земле. Почему не поднимет взгляд к звёздам. Неужели он настолько невежественен, что ему совершенно не интересно заглянуть в другие системы и галактики, своими глазами увидеть то, о чём я могу лишь читать в энциклопедиях и научных журналах? Я легко взмыл сначала над землёй, а через пару секунд и над Землёй. Теперь я на его месте, и у меня есть возможность осуществить свои детские мечты в полной мере. Включив новенькую камеру, я начал запись. Как обычно, сделал панораму, чтобы будущие зрители понимали, откуда я стартовал, и направился к Марсу. Это был уже привычный для меня маршрут, за тем лишь исключением, что я совершил остановку на середине, чтобы поймать в кадр новый искусственный астероид нашей системы. Он всё ещё пылал подобно маленькой звезде, но, хотя снаружи это и незаметно, двигатель внутри уже умер. Я его больше не чувствовал. Теперь он будет медленно остывать, пока не превратится в холодный кусок железа с радиоактивным ядром внутри. Жаль, я надеялся, что он будет служить ярким предупреждением всем потенциальным врагам ещё какое-то время. Сделав петлю вокруг мёртвого корабля, я продолжил полёт в сторону Марса, но на саму планету опускаться не стал. Совершив такой же круг почёта вокруг красной планеты, я взял направление к гигантам нашей системы. Я ведь тут кино снимаю, в конце концов. Чувства вели меня лучше любого навигатора. Я словно кожей ощущал все искажения пространства и безошибочно находил дорогу от одной планеты к другой. Юпитер порадовал зрителей крупным планом своего знаменитого пятна — бури, по размерам превышающей Землю, — а десятисекундный пролёт над кольцами Сатурна явно в будущем растащат на нарезки — даже у меня захватило дух. Спускаться в атмосферу газовых гигантов не стал, хотя и хотелось — камера не выдержит, да и другая у меня цель. Всего за минуту я завершил траекторию, на преодоление которой у земных астрономических миссий ушло бы несколько лет, но это только начало. Завершив облёт достопримечательностей Солнечной Системы, я без труда нашёл на ещё вполне земном звёздном небе созвездие Центавра (Кентавра) и навёл фокус на «копыто» его «передней ноги». Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу звезда.** Моя сегодняшняя цель. Погнали! Примечание: * Вольное прочтение «War Woman Incorporated» → WW-Inc → 2W-Inc, что, отбросив «Inc», уже можно прочитать как «Two-Double». Мне кажется, американцы, с их манией всё сокращать, именно так бы и говорили. ** Звёздная система, но об этом в следующей главе.