Invincible! I'm Invincible!

Совру, если скажу, что мне не было страшно. Хотя, казалось бы, родную систему излетал уже вдоль и поперёк, в крутых заварушках в другом измерении бывал, есть понимание, что всё задуманное вполне по силам, о чём также говорит пример отца, но всё же… космос есть космос. А до ближайшей звезды — Альфа Центавры — почти четыре с половиной световых года. Чтобы было нагляднее: только через четыре с половиной года свет, излучённый нашим Солнцем, достигнет системы, в которую я самонадеянно лечу. Если прямо сейчас какой-нибудь инопланетянин посмотрит через супертелескоп прямо на меня, то ничего не увидит. Ну, то есть увидит, конечно, но не меня нынешнего. Телескоп предоставит ему изображение того, что было здесь четыре года назад. Например, двенадцатилетнего Марка Грейсона, переживающего своё третье детство на Земле. Может, Омнимена, сражающегося с пришельцем Аленом, но не меня сегодняшнего. Потому что информация о том, что я лечу в их систему, достигнет Альфа Центавры только через четыре года. Я же надеюсь опередить свет, опередить то, что учёные моего прошлого мира, да и этого тоже, называют скоростью распространения информации или скоростью причинности. То есть если теория относительности, на которую я всё ещё, в общем-то, полагаюсь, верна, то я дурак и ничего у меня не получится. Так что да, мне было страшно улетать от Солнца. От привычного ориентира, от основ физики и в целом науки и миропонимания, на которые я привык ориентироваться. Это как… Где там мои чудесные сравнения…* Это похоже на попытку ночью в полной темноте на спор пойти через лес на кладбище, ни разу не оглянувшись и не обернувшись на шорохи. Только при условии, что шорохи эти — не возня мышей или случайные дуновения ветра, но настоящие монстры, несущие реальную угрозу. В данном случае — угрозу потеряться в пустом и безжизненном межзвёздном пространстве. И всё же я уже разгонялся до скорости света, и масса моя при этом не устремилась к бесконечности, как того требовала СТО. И собираюсь сделать это снова, но с толком, чтобы будущие зрители сполна насладились великолепным и уникальным зрелищем. Такого ещё точно никто (на Земле) не записывал на камеру. И это будет даже круче, чем в фантастических фильмах с их примитивным размазыванием звёзд в полоски света. Первый и самый заметный эффект, который будет заметен на записи и который видел и я тоже, это доплеровское смещение. Из-за движения навстречу волнам света, те достигали меня со всё большей частотой. Чисто визуально это окрашивало вселенную в радужные цвета… что-то вроде RGB-подсветки. Фиолетовый спектр в центре, красный по краям. Вторым заметным эффектом была аберрация света — геометрическое искажение. Из-за достижения высоких скоростей казалось, что свет, отправленный объектами, находящимися по бокам от меня, приходит под неправильным углом. Это в итоге создало эффект ложного увеличения угла обзора, а поначалу и вовсе казалось, что я двигаюсь назад. Побочным следствием аберрации было увеличение яркости в центре и затемнение по краям. Просто из-за того, что пойманные лучи смещались к центру зрения, по направлению движения. А вот эффекта замедления времени я совершенно не чувствовал. Хотя СТО утверждала, что он должен быть. Но тогда и сознательное управление своим полётом на подобных скоростях было бы невозможно. Вот представьте, вы разогнались до скорости света, и время ваше полностью остановилось. С вашей перспективы вы долетели до точки назначения мгновенно, для внешнего наблюдателя прошли годы, но… как останавливаться? Как понять, что пора начинать замедляться? Ведь ваше время остановлено, вы не управляете более своим полётом! Теперь вы будете неконтролируемо нестись вперед, пока не врежетесь во что-нибудь. Со мной такого, к счастью, не происходило, и даже на сверхсветовых скоростях я всё ещё оставался в собственном стабильном временном потоке. Земные ученые сказали бы, что это странное состояние, но… для меня оно было естественным. Словно именно так всё и должно было быть. Вдали от звезды и её гравитационной тени всё ощущалось совершенно по-другому. Как это работает? Я не знаю. Просто работает — и всё. То же самое и с перегрузками. Каких бы абсурдных величин ускорения я ни достигал, я ни разу не ощущал существенных перегрузок. И это не то, что можно бездумно списать на вилтрумитскую прочность. К примеру, я только что разогнался до скорости света примерно за минуту. Что значит, что я должен был испытывать перегрузки порядка пяти миллионов g. И не только я, но и всё моё оборудование, начиная с костюма и заканчивая камерой у меня в руках, которая уж точно такого выдержать не смогла бы. Но ничего подобного я не почувствовал, а камера не сломалась. Очевидно, мои способности дают мне какую-то пассивную защиту или даже пассивное игнорирование некоторых эффектов, сопряжённых с движением на высоких скоростях. А вот калейдоскоп перед глазами, от которого мои способности меня не спасали, мне уже порядком поднадоел. Ориентироваться в этой сжатой и смазанной лгбт-вселенной по зрению совершенно невозможно. О каком зрении может идти речь, когда ты движешься быстрее света, что регистрируют твои глаза? Так что я, чтобы не отвлекаться, просто их закрыл, полностью отдавшись на волю своих ощущений. И мир преобразился вновь. Словно невидимая рука смахнула с моего радара все помехи, оставив только чистое, искреннее чувство и понимание. Огромного и не такого уж и пустого пространства вокруг и себя — невесомого, мчащегося сквозь него навстречу звёздам. Да, так намного лучше. Зрение только мешало и отвлекало! Здесь нужно не смотреть, но чувствовать. И я чувствовал. Пространство вокруг, звёзды и их скопления, местный рукав и даже весь, мать его, Млечный Путь, от сверхмассивной чёрной дыры в центре до крошечной недопланеты чуть спереди и слева. В секундах пути или в нескольких миллионах километров, если учитывать мою нынешнюю скорость, тащилась сквозь тьму холодная глыба льда и камня. Ещё не планета, но уже и не астероид. Где-то с половину Луны и совершенно скучная, пустая и наверняка безжизненная. И все мои страхи сразу стали совершенно смешными. Да, если я врежусь в неё на нынешней скорости, то, скорее всего, распылюсь на атомы, но сделать это случайно? Когда она такая заметная и медленная… Это какая-то шутка. Это как бояться упасть с собственных ног или перестать дышать — противоестественно. Нечего тут бояться. Всё, что может навредить мне, я «вижу» своим внутренним зрением. Какой бы ни была эволюция моего вида, она приспособила нас к космическим полётам и сверхскоростям, как дельфины приспособлены к океану. Это моя стихия. На подлёте к копыту кентавра я начал притормаживать. А открыв глаза, снова смог лицезреть всё те же артефакты зрения, но теперь в обратной последовательности. Наконец скорость снизилась до нерелятивистской, и стала нормально различима цель моего сегодняшнего путешествия: тройная звёздная система Альфа Центавра. Первой передо мной предстала Проксима Центавра — тусклый красный карлик, — названная так, «ближайшая Кентавра», как раз из-за того, что к Солнцу она ближе всех. Также её ещё называют Альфа Центавра С. Из-за тусклости увидеть невооружённым глазом её с Земли невозможно. Входя в тройную систему, Проксима кружилась вокруг своих больших сестёр, находясь от них на удалении примерно в 13000 а.е.** Один оборот, местный год, она совершала примерно за пятьсот тысяч земных лет. И всё же, хотя и маленькая, это звезда. Всего в полтора раза больше Юпитера в диаметре, она тем не менее была в сто тридцать раз его массивнее. Потому и влияние на систему оказывала куда как более существенное. Я подлетел настолько близко, насколько могла выдержать камера, и сделал роскошную панораму поверхности звезды. У Проксимы также имелись три собственные планеты — Проксимы b, c и d, — но ни одна из них не могла похвастаться наличием пригодных для жизни условий. Одна находилась слишком далеко, другая слишком близко, и только одна — в зоне обитаемости, но здесь в дело вступала радиоактивность звезды, в сотни раз большая, чем у Солнца. Красные карлики — они такие. Буйные и к жизни недружелюбные. Я как раз собирался спуститься к ледяным шапкам Проксимы b, когда почувствовал что-то неладное со стороны Альфы Б — второй по величине звезды этой системы. Противоестественное искажение пространства. Словно кто-то там балуется порталами. Интересно… Эта система, из-за своей близости к Солнцу, всегда была самой популярной у земных фантастов для заселения зелёными человечками, но я относился к такой возможности скептически. Это же тройная система. А задача трёх тел, как известно, не решается. И хотя Проксима Центавра — карлик, её влиянием на две другие звезды пренебречь не получается. А значит, раз в тысячу или сто тысяч лет у жителей планет этой системы могут случаться неожиданные приключения — например, появление всех трёх звёзд на небосводе с последующей прожаркой до хрустящей корочки. И надёжно предсказать эти события, насколько я знаю, нереально. А какая может быть цивилизация в таких условиях? И всё же там, у Альфы Б, кто-то развёл бурную деятельность. Первое искажение погасло, оставив после себя мощную рябь, а через минуту тишины случилось второе. Я двинулся к парной звезде. Интересно же! Две солнцеподобные красотки, одна чуть побольше и посветлее, другая чуть поменьше и потемнее, — Альфа Центавры А и Б соответственно, — кружили в паре на расстоянии в двадцать три а.е. друг от друга. Хотя на самом деле они обращались вокруг общего центра масс, можно было также сказать, что меньшая обращается вокруг большей. В такой системе исчисления год на ней длится восемьдесят земных лет. И именно на орбите меньшей из звёзд, а если точнее — у одной из её планет (о которой земным учёным, кстати, не было известно ровным счётом ничего), я и увидел хорошо знакомый мне космический флот не зелёных, но розовых человечков. Недалеко они улетели. И что здесь забыли мои безносые недруги? Они не высадились на поверхность всем скопом, большая часть кораблей — кстати, кажется, небоевых — дрейфовала среди многочисленных спутников планеты. Но небольшой отряд из нескольких крупных грузовых космолётов спустился на один из материков. Хм… жидкая вода на поверхности, надо же. Но вот суша не выглядит особо оживлённой. Коричневая, изрытая вулканическими цепями безжизненная пустошь, вроде Марса. С другой стороны, на Марсе жизнь таки завелась и пережила опустошение поверхности. Меня пока не замечали, и я вошёл в атмосферу планеты. Ещё через минуту достиг огромного кратера, в котором копошились пришельцы, из которого и доносились периодические волны пространственного искажения. Кстати, кратер был огромный, я бы даже сказал — громадный, где-то с Техас размером. Погодите-ка… Я снова посмотрел в небо. Спутники! Их ведь аномально много для землеподобной планеты подобного размера, а кратер по космическим меркам относительно свежий, раз его всё ещё не сгладило гравитацией. Похоже, эта планета пережила столкновение с крупным телом, и всё это — его последствия. А пришельцам что-то понадобилось в кратере. На самом дне воронки развернулся целый промышленный комплекс с буровой установкой в центре и конвейером, ведущим от неё чуть в сторону, где стоял уже знакомого мне вида реактор. Только явно ещё не законченный и как бы раскрытый с одного бока, словно кто-то приоткрыл дверь изнутри устройства. В отверстие поставлялось добываемое в недрах планеты вещество, которое реактор на ходу перерабатывал, попутно и создавая те пульсации, которые я принял за работу порталов. Видимо, я застал процесс создания нового главного двигателя взамен того, что они утратили моими стараниями. Интересная технология, конечно, но ничего преступного я пока не вижу. Система необитаемая, Земле они больше не угрожают, значит, и бить их пока не за что. Неспроста ведь они решились остановиться именно в ближайшей к Солнцу звёздной системе. Похоже, что дальше без нового реактора улететь ребятки попросту не смогли. Ну и ладно. Если они не решатся с новым реактором снова напасть на Землю, то и трогать их не буду. Тот флот на орбите, как и говорил Сесил, в большинстве своём гражданский. Пусть идут своей дорогой, а мы пойдём своей. Меня так никто и не заметил, и я, понаблюдав за процессом ещё несколько минут, решил закругляться. Проверку своей способности к дальним перелётам я, в общем-то, осуществил и теперь могу быть уверенным, что не потеряюсь, как бы далеко от Земли меня ни закинуло (в разумных пределах, конечно). А настроение снимать красоты Альфа Центавры как-то закончилось, когда я узнал, что не один тут. Да и отснятого уже материала хватит на новый ролик. Примечание: * Имеется в виду сравнение нарастающего чувства тревоги с осознанием, что твоя голая жопа выставлена в вольер со злобными собаками, из главы Another Dimension. ** Астрономическая единица — расстояние от Земли до Солнца.