Пустоцвет

      Бесшовная водная гладь, такая тихая и спокойная. Ни одной волны, ни дуновения ветра, ни даже звуков наших шагов по воде. Только мы вдвоем. Агния вела меня за собой, держа за руку. А я лишь шел за ней и никак не мог оторвать взгляда, пока она говорила:       «До начала всего были свет и тьма. То есть, они все и создали, они живые, понимаешь? Мы — создания света, а тьма создала бездну. Она пугает, не так ли? Так страшно в ней увязнуть, потому мы ее и освещаем. Истребляем для блага. Я думала и создатели наши враждовали. Но они были словно семья. Гармония между двумя. И лишь мы — их порождения те, кто так отчаянно бьется друг с другом, из-за ужаса, что один из нас будет поглощен. Утонут они в лучах наших, или же мы в их тени?»       Неожиданно, повернувшись ко мне, Агния взяла меня за руки и сплела пальцы между собой. Она упала на спину, потянув меня за собой. Нечеткий образ Агнии лежал подо мной, я сидел на ней, держа за обе руки и уперевшись на них. В груди было напряжение, дышать было тяжело, в глазах все расплывалось. Она смотрела и улыбалась: «Ответь же мне, Иоанн…» — Иоанн! Иоанн?! Катара держал Иоанна за плечо и шатал его, приводя в чувство. Сам Иоанн стоял на коленях опустив голову вниз смотря в воду. Глубины были непроглядны и темнота всасывала в себя. Смотря в нее, он будто сам погружался туда. Все глубже и глубже, пока тьма не захватит все тело, весь разум. И от нее не было никакого спасения. Ты с тьмой один, ты с тьмой един. Иоанн уткнулся головой в покрытую водой дорогу и схватился за голову. Катара продолжал приводить его в чувство и резкий взгляд в небо наконец очистил разум. Яркий румянец от солнца на перистых облаках расслаблял, а тошный бриз давал взбодриться. Иоанн лежал на спине и пялился в небо, пока Катара пнул его по руке и навис над ним. — Иоанн! Да что с тобой такое?! — Может… Ну его? Илаира этого. Я даже не уверен, что он тут. — Луна еще не скоро, время есть. Давай вставай. Катара схватил Иоанна за руку и начал тянуть его. Тот нехотя кое-как встал и неспешно поплелся за своим напарником. Рябь по воде от шагов начинала раздражать, как вдруг неподалеку от парней не дрогнула вода. Резкое движение руки Катары и метательный нож полетел в воду. Нож с легкостью влетел в воду и пронзил жертву. Вода слегка помутнела, но неприятелем оказалась лишь безобидная рыба. Катара забрал нож и протер его, а рыбу кинул Иоанну: — Ты же чары огня знаешь, может пожаришь ее хоть? — Катара пристально посмотрел на Иоанна. — Если честно, я только эту одну и знаю… Иоанн сделал легкий щелчок пальцами и на их кончиках на момент поднялось пламя. Катара разочаровался этим, отобрал рыбу из рук Иоанна и откусил от нее кусок. Со стороны океана послышался громкий всплеск. — Сейчас проверю, — сказал уже расслабленный Иоанн и пошел к источнику звука. — Аккуратно только, — чавкая сказал Катара и сел на корточки, смотря за Иоанном и поедая сырую рыбу.       Иоанн не спеша шел по воде и вот лужа стала совсем неглубокой: его ноги уверенно шли по водной глади. Отражение в воде точь-в-точь повторяло шаги Иоанна, будто не давая ему провалиться в пучину. Пока одна из ног по ту сторону просто не наступила, заставив шагнуть Иоанна под воду. На деле же суша была давно позади и Иоанн уже падал вниз головой. Последним что было слышно лишь громкий выкрик «Иоанн!» от Катары, который вскочил со своего места, пока вода и всплеск от падения в нее не заглушили все звуки. От такой неожиданности началась паника, а от паники вода начала лезть в рот все больше. Но утопление было не так важно, со стороны мутного силуэта прилетело копье, что вошло прямо в голову. Сладкая смерть завернулась в тьму бездны. Иоанна слегка откинуло от прилетевшего копья. Только никакой раны не было, дышать стало легко, а в теле нет тяжести. Тело будто само утопало вниз. Только «внизу» была яркая поверхность воды, а «наверху», куда был устремлен взгляд Иоанна, была беспросветная глубина. Словно приманка для глупцов вдали загорелся огонь, что неспешно приближался. — Я тебя совсем не понимаю. Где ты находишься все это время? — обращается Иоанн к плывущему огню. — Всегда с тобой. Не важно где. Огонь оказывается Агнией. Приблизившись к Иоанну, она обнимает его и кладет свою голову ему на грудь: «Огонь во тьме. Скажи мне: что будет светить ярче? Так ищи же пламя. Пусть горит оно, сжигая тьму. Пусть горит оно так, словно горишь ты. Пусть горит, как пожелаешь того ты сам.» Руку Агнии постепенно обжигает сильный огонь. Она прижимает эту руку к груди Иоанна и все тело берет жар. Вода вокруг начинает пузыриться, а изо рта выходит воздух. Агния обеими руками берет Иоанна за горло и слегка душит его. Хват за горло становится все сильнее, а лицо Агнии становится все менее видимым, пока глаза окончательно не застилает темнота. «Пока окончательно не застлала тьма нас.»       Темное ночное небо явилось перед глазами Иоанна. Несмотря на снег, в теле было жгучее тепло, а под ним влажность. Весь снег вокруг Иоанна был растоплен, открывая выброшенный на Кладбище мусор. Очередная смерть, очередное появление на помойке и в голову начала прокрадываться мысль о том, чтобы сдаться, перестать искать ответ. Но Иоанн все же встал. Луна все так же нависала над Анимайрисом, освещая тьму и наблюдая за всем. «И почему говорили остерегаться ее? Страшно выглядит, но…» — подумал Иоанн, как один из глаз посмотрел прямо на него. Душа будто надломилась, а по телу прошла сильная дрожь. В теле появляется слабость и Иоанн падает на снег. Чувство пристального внимания проходит и парень решает понемногу дойти до Ефима, стараясь не обращать внимания на луну. По пути его внимание привлекает яркий отблеск лунного света среди груды хлама. Это оказывается меч. С виду простой, но может повезет и будет что-то, как у Катары? Да и защищаться будет легче, чем кинжалом. Путь продолжался, пока не показался другой человек. Он был весь в белом и размахивал мечом в стороны. Иоанн взял меч, готовясь на всякий случай защищать себя. Хотя меч держал он и впервые, но хват был крепким и уверенным. Однако был он таким пока не повеяло свежим ветром. Иоанн встал на месте и стал дожидаться Катару, который шел спиной и с помощью ветра заметал за собой следы. Когда тот подошел ближе, Иоанн окликнул Катару, заставив его испугаться. — Что ты здесь делаешь? — заинтересованно Иоанн спросил Катару. — Что ты здесь делаешь?! — с удивлением и испугом Катара спросил Иоанна. Они простояли немного в тишине, смотря друг на друга, и Катара пришел в себя: — Значит Софос и правда тебя убил? — А я же говорил! — То есть ты просто очнулся здесь и все? Выглядишь ты точно так же, — Катара приблизился к Иоанну еще ближе, осмотрел его и похлопал по плечу, — и вполне здоровым. — Сложно сказать, но примерно что-то такое. Можно сказать я только что очнулся. Только вот что здесь ты забыл? Еще и в такое время. — Ты и сам все видишь, — Катара взял меч Иоанна и повертел его в руке. — Нам же как-то жить надо, в город опасно, а тут место с кучей полезных вещей. А при луне посторонних глаз нет. Кроме самой луны, конечно… И зачем она здесь вообще? От нее только сплошной холод и идет. — Только жути нагоняет, — посмотрел Иоанн на луну. — Тебе смерть вроде не страшна, но ты с ней осторожно все же. Вместе они отошли от Кладбища: Катара принялся искать добычу, а Иоанн собрал хворост и кору деревьев. Оба уселись на снегу у разгорающегося костра и начали жарить пойманного зайца. В это время Катара залез рукой под одежду, достал оттуда кинжал и передал его Иоанну: — Кое-как волнами выманил твое тело на берег. Выглядел он необычно, поэтому решил оставить. Возвращаю. — Спасибо… А с этим Илаиром что? — Я все думал… Использовать свой ветер под водой. Обезопасить тебя от его копья. — Меня? — Да. Ты будешь приманкой, другого выбора и нет. Раз жизни у тебя хоть отбавляй. Иоанн прилег на снег и вздохнул. Хотя в словах Катары была правда, но испытывать смерть дело не из приятных. — А потом-то что? Будет он также под водой. — Ты его выманишь к себе. А там… — Катара достал свои метательные ножи, показывая их Иоанну. — Его же методом. — Я как-то не уверен… — Попробовать ведь стоит? Иоанн закрывает свое лицо рукой и нехотя соглашается. Просидев еще некоторое время у костра под ночным небом, что было усыпано множеством звезд, они собрались и направились в дом семьи Экзористос. — У вас же наверное места нет для меня? — Взволнованно спрашивает Иоанн. — На моем месте поспишь. — Я не особо и хочу спать… — Слушай. У нас есть план, ты согласился. Идем мы завтра вместе, поэтому все равно побудешь у нас. — Я пожалуй на улице подожду, хорошо? — Только попробуй не быть здесь утром, или же… — Катара на секунду останавливается, а после ударяет Иоанна по плечу. — Тебе даже смертью не угрозить. Катара заходит в дом, а Иоанн ложится на снег, где до этого была их битва. Он наблюдает за звездами и глаз цепляет одна крупная, но тусклая звезда, что мерцала темным свечением. Одинокая пустая звезда среди множества других, что живут и сияют для всех.       Наступает рассвет и с первым лучом солнца выходит и Катара. «Ну хоть на месте. Идем», — вдвоем они идут снова на затопленные улицы и выходят к тому же месту, где когда-то Иоанн умер. Катара подводит Иоанна к краю берега и взмахивает мечом. «Вот, смотри», — говорит Катара, когда как поток воздуха разрезает воду и проходит вглубь достаточно, чтобы можно было защитить Иоанна. Оба переглядываются и из воды вырывается несколько больших пузырей. — Видимо, тот воздух вышел, — сказал Катара, встав у воды и подталкивая Иоанна нырнуть. — Уверен, что получится? Ну, то есть… Я вообще не уверен в воде, — Иоанн посмотрел в воду, а после на Катару с взволнованным взглядом. — Даже в худшем случае у тебя будет второй шанс. Ну, или уже четвертый.       Иоанн вздыхает, набирает воздуха и ныряет в воду. Не умея нырять он спускается вниз головой, но тем не менее готовый к бою. Попытавшись перехватить меч, Иоанн понимает, что двигать мечом под водой куда труднее. Но никакого копья так и нет, а боевой настрой и подготовка обоих падает. Иоанн берет кинжал в руку на случай битвы и решает осмотреться вокруг. По сторонам ничего не заметно и он задирает голову, смотря вглубь вод. Тут же его окутывает ужас: в беспросветной бездне появилось множество огней и чьи-то глаза, что стремительно приближались к Иоанну. Из темноты появились лапы, подобные тем, что у богомола, которые были готовы разорвать в клочья любую жертву. Следом стала видна и пасть, из которой торчали острые зубы, что так просили свежей плоти. Огромное чудище сотрясло воду и съело Иоанна живьем, оставив Катару в полном шоке, который от такой неожиданности упал на колени, смотря в воду. Вода снова стала тихой и от появления подводного монстра не осталось и намека. В то же время неподалеку от происшествия вышел неизвестный парень, похожий на Катару. Но его черные волосы были неухоженные, свисая до плеч, а глаза были темно-синие. Надеты на нем были только шорты до колен, а в руке он держал копье, что некогда убило Иоанна. Оба заметили друг друга, некоторое время смотря один на другого. Головы их обдувал ветер, а к ногам приливали волны.

Вода точит камень.

Ветер раздувает огонь.

      Парень встал в стойку, взяв копье в обе руки, держа наконечник выше головы. Стоило Катаре обнажить свой меч, как ветер, подувший в сторону незнакомца, оживил его, в глазах на мгновение загорелась жизнь. — Кто ты?.. — спросил парень Катару. Его руки обмякли и конец копья направился вниз, погружаясь в воду. Сам он встал прямо и посмотрел Катаре прямо в глаза. — Катара. Это ты, то божественное отребье, Илаир? — Хах, так меня еще не называли… Но пожалуй, ты прав, — Илаир подошел к краю берега и сел, свесив ноги в воду. Копье он отложил в сторону и уперся руками сбоку от себя, смотря на горизонт. — Эй! Хватай копье и сражайся. Ты убил моего друга. Дважды, ни за что, — Катара подошел к Илаиру сзади, крепко сжимая меч в руке, желая дать справедливость. — Знаешь, ты мне даже чем-то напоминаешь прошлого меня. — О чем ты вообще? — Катара опустил меч вниз, видя безмятежность Илаира. Илаир повернул голову к Катаре, посмотрев на него, и схватил клинок меча, направив его на себя: — Я был бы рад, если бы ты дал мне то, чего я заслуживаю. — Я… Мы здесь не за этим. — Жаль… Катара убрал свой меч в ножны и продолжил стоять позади Илаира, вместе с ним смотря на горизонт, где воде не было ни конца ни края.       Спустя какое-то время вернулся и сам Иоанн. Одет он был только в разорванные штаны и сам тяжело дышал, торопившись сюда. При этом его лицо было напуганным, полное страха. Стоило ему увидеть Катару, стоящего рядом с кем-то еще он спросил: — Это он? Илаир? — А, да, — Катара помахал Иоанну. — Вот и Иоанн, — сказал он Илаиру. Глаза Иоанна наполнились гневом, он подошел к Илаиру и со всей силы пнул его в спину, столкнув в воду. — А-а-а! Ублюдок, это все ведь ты, да?! Иоанн стукнул ногой по земле что есть мочи, а потом закрыл свое лицо руками и лег на спину. — Иоанн? — подошел к нему Катара. — Чего? Ты что-нибудь узнал? — Он так и сидел, пока ты не пришел. Ничего мне не сказал. — Так спроси теперь… Может после пинка очнется. … — Его нету. — Как это нету? — Иоанн уперся на руки, приподняв себя и оглянулся по сторонам. — Куда он делся? — Я не знаю, — Катара вздохнул. — Видимо ты спугнул. — И что теперь? Снова его ждать? — Раз он мне до этого ничего не говорил, то вряд ли что-то потом скажет. Особенно после пинка. — Меня живьем сожрали! Я не мог его просто так оставить. — Шанс был. Придется снова идти к Софосу.       Оба они покинули затопленные улицы и направились сразу к Софосу. К их счастью, он был на месте, но удивился, что они пришли к нему обратно. И был не рад мокрому следу на полу из-за посетителей. — Я уж думал вы двое не захотите ко мне возвращаться. Я ведь уже говорил: все вопросы не ко мне. — Мы пришли к нему, — заговорил Катара, — и он лишь два раза убил Иоанна. Когда я спрашивал, то Илаир просто молчал и все. — Меня еще и заживо съели… — дополнил Иоанн, говоря об этом неуверенно. — Илаир? — удивленно спросил Софос. — Огромная рыба. Откуда-то из глубины, — продолжил Катара. — Что ж, тоже жестоко. — И что теперь? Он так ничего и не ответил. — Ничего. Жаль, но он единственный с кем вы могли бы хоть как-то поговорить об этом. Больше ничем не помогу, уж простите. Оба парня разочарованно пошли к выходу. Стоило им выйти из библиотеки Катара сразу же обозлился: — Чертов Софос. Ни убить, ни спросить! Катара направился в сторону леса, что виднелся за несколькими домами. Стоило подойти ему к краю площадки, на которой стояли колонны и со стороны которой лестницы не было, как к нему обратился Иоанн: — Хей, Катара! — А? — Ну… Мы ведь теперь друзья, верно? Хотелось бы с тобой еще потом время провести. Катара лишь повернул голову к Иоанну и некоторое время посмотрел на него.

Друзья?

Мы?

…

Не в этой жизни.

Катара отвернулся от Иоанна, взмахнул мечом и прыгнул вниз, приземлившись на ноги и смягчив себе падение потоком ветра. Иоанн лишь смотрел на Катару, который после скрылся за домами, и пошел обратно к Ефиму. Неужели придется так быстро сдаться, так и не получив хоть какого-то внятного ответа? Единственная зацепка — Мердан и его какая-то связь с Илаиром, и та ничего не дала. Стоит ли смириться, продолжив эту жизнь, или искать дальше?