Пустоцвет

      Поле для тренировок, где собрались молодые стражи Анимайриса вновь. Катара стоял вместе со всеми, но люди для него до сих пор чувствовались чужими, так как дальше обычного знакомства ничего не зашло. И нет, это не его новые собратья не полюбили Катару, который даже стал пользоваться уважением после боя с Августом. Все было наоборот, сам парень был нелюдим. Прожив всю жизнь в окружении одной лишь семьи он задался вопросом: «И чем я так отличаюсь от всех них?» И пока все стоят и болтают друг с другом, Катара стоит один в окружении многих. Вспомнив про семью, он вспомнил и свое детство. И если ранний период был смутным, то потеря отца разделила жизнь на до и после. Стук в дверь и приветливая улыбка Софоса. Переполох отца перед этим и наставление ни в коем случае не отдавать меч. И Катара, которого только недавно стало возможно называть подростком. Катара, который остался один даже в семье. «Не способная ни на что мать и никчемный брат», — такова была семья в мыслях Катары, на плечи которого свалилась почти вся работа. И все же он верил в отца. Он хранил меч, обучался владением им. И год за годом он держал семью в живых. И месяц за месяцем его вера угасала, пока меч не остался лишь как напоминание о потере. И день за днем Катара угасал и сам, пока…       Пока звонкий голос Августа не отвлек парня от мыслей: — Всем привет! Ну что, на этот раз будут смельчаки? Ха-ха! Но нет, этот раз я попрошу вас всех разбиться на пары. Для начала вам необходимо отточить навыки ближнего боя. (И откуда здесь это черное пятно?)       Все встали в пары, но не Катара. Не хватило человека и никто не выбрал парня, так как все его опасались после прошлой тренировки. — Черт… Видимо снова придется нам встать вместе? — подошел Август к Катаре. — Да. — Ха, а ты прямолинеен. Напомни, как тебя звать? — Катара Экзористос.       Яркость в глазах Августа сменилась на небольшой шок. Катара же, заметив это, нахмурился. «Так значит у этого парня был Атерий. Пришел вернуть свой меч? Чертов Софос, и почему ты ничего не сказал? И все же, Катара… Неужели в прошлый раз вся твоя сила была от ненависти ко мне?»       Тренировка шла, Август показывал что и как делать вместе с Катарой. Сначала учитель показал как ставить удар, а после другие повторяли или отбивали удары, меняясь. И если Август бил слабо, то Катара вкладывал в удар всю силу. «Да из чего сделан этот мужик?! Сколько бью, от него даже реакции нет, никаких следов», — думал Катара, пока покрывал своего учителя ударами.       Как закончилась тренировка, Август остался с Катарой наедине: — Молодец, парень. В этот раз ты тоже не разочаровал. С таким усердием у тебя большое будущее, буду рад если зарекомендуешь себя Каину. Сможешь стать моей левой рукой, раз сам Каин уже правая. Катара лишь с пренебрежением смотрел и все же, поняв расклад дел, старался понравиться Августу: — Спасибо. Буду стараться. — Ха-ха! Люблю твой настрой! — … — Послушай, Катара. Мне интересно, ради чего ты пошел в стражи? — Я хочу нести справедливость. Только ради этого. — Цель… Благородная. Продолжай в том же духе, парень.       Август похлопал по плечу своего полюбившегося ученика и покинул поле для тренировок. …       Все то же поле, где были уже Каин с Иоанном и Софос. В этот раз молодой бог смог контролировать свое пламя, хоть и не долго. На время тренировки волосы окрашивались в оранжевый цвет, а самому огню удавалось появляться, словно броня, в нужный момент, защищая Иоанна. — Ты все лучше и лучше! Молодец, Иоанн, — сказал Каин по окончанию тренировки. — Ха-ха, я будто чувствую единство с этим огнем. Софос лишь слегка похлопал с ухмылкой: — С такими успехами ты сможешь привлечь внимание и других, Иоанн. — Точно… Софос, Вы ведь знаете Эльазара? — Конечно, знаю, но к чему вопрос? — Просто… Я бы хотел поговорить с ним. — Боюсь, это практически невозможно. Даже я не в состоянии поговорить с ним с глазу на глаз. — Неужели совсем никак? — Твой единственный вариант… Пойти через Психею, лишь она имеет с ним связь. Но… — Ха-ха! Что бы ты делал без меня? — вклинился Каин. — Я как бывший «лунный» попробую ее уговорить. — Правда? Спасибо, Каин! — сказал воодушевленный Иоанн. — И правда. Спасибо, — сказал Софос недовольный тем, что его перебили.       Дивные сады, где Иоанн уже как обычно сидит и наслаждается отдыхом. — Легко же тебя найти. У тебя уже привычка отдыхать здесь? — подошел Катара к своему другу. — А, Катара, привет! Ты как? — помахал ему Иоанн и похлопал по земле рядом, предложив сесть вместе. — У меня ничего особенного. А ты, как я видел, новым чарам научился? На этот раз даже без жженого запаха. — Ха-ха… Ну да, можно сказать и так. Катара… Почему ты вообще захотел стать стражем? — Хм? — Ну то есть, в отличие от меня, тебя спокойно отпустили. А ты так сильно захотел пойти сюда. Что ты хочешь? — Тебе, наверное, сказать могу… — Катара достал сложенный лист бумаги из внутреннего кармана и дал его Иоанну.       «Вы молодцы, что смогли найти Атерия. Отправьте его ко мне как можно скорее и тогда, наконец, наша главная головная боль исчезнет. Возьму его под свою охрану наряду с Мерданом. Семью Экзористос более можно не беспокоить за ненадобностью. Что же насчет вашей прибавки, то ждите одобрения Эльазара.

Август Калигула»

— В общем, меч мой. И должен он быть у меня, поэтому… Верну его любой ценой. — Мердан? Что это должно вообще значить?! — Ах, да. Видимо этот Мердан — меч, как и мой «Атерий». Может, назван в честь того стража или принадлежал ему. — Просто… Я уже не знаю верить или нет, но мне рассказали, что Мердан — мой отец. Он был в Гармонии и другие боги отсюда его убили. — Хм? Ты сам-то почему пошел сюда? Хочешь отомстить им за отца? — Я здесь лишь потому, что… У меня не было выбора… — Вот считай и у меня не было выбора.       Звонкое пение птиц расходилось по всему саду. Нежный ветер дул, поглаживая по всему телу, и невероятно освежал. Катара же продолжил: — Раз меч связан с Мерданом, то не хочешь получить его? Не удивлюсь, если этот Август и убил твоего отца. Ха-ха. — Я… Еще подумаю. Спасибо, Катара. — Но будет сложно. Этого мужика даже меч воткнутый со всей силы не возьмет. — Ха, да будто мы впервые с таким сталкиваемся.       Оба усмехнулись, на лице Катары появилась непривычная для него улыбка. Иоанн же был растерян. Вот оно, наконец что-то новое о себе. Но это «что-то» было таким странным. У молодого бога определенно была связь с Гармонией из-за Мердана. Но вот… «Желают ли мне здесь добра или хотят чего-то другого?» И все было бы хорошо, однако: — Йо-о-оха-а-анн! — прокричал издалека женский голос, что некогда уже успел надоесть Иоанну. — Кто это? — спросил Катара. — Я не знаю, не обращай внимания, — сказал Иоанн, который совершенно точно узнал голос Неи.       Подошла уже и сама Нея, вместе с которой шла и Епистима, которая держала накрытую платком корзину. — Привет, Иоанн, — Епистима приветливо улыбнулась и помахала. — Ой, ты не один… А это что за красивый мальчик? Нея чуть пригнулась, смотря на Катару. Взгляды обоих столкнулись и пока девушка смотрела с интересом, парень был ошеломлен. — Это… Мой друг — Катара, — сказал Иоанн с опаской посмотрев на Катару. — Раз твой друг, то значит и наш тоже. Хи-хи, — Нея полезла в корзину и достала оттуда небольшое пирожное. Корзинка была наполнена ягодным джемом, покрыта кремом и украшена свежими ягодами. Девушка приветливо улыбнулась и дала корзинку Катаре. — Вот, держи. — Я? — огляделся парень, посмотрев на Иоанна. Дождавшись одобрительного кивка, он взял пирожное и съел его. — Хоть бы спасибо сказал… — сказала Нея. — Это ты его сделала? — обратился Катара к Епистиме, которому очень понравилось пирожное, что напомнило о маминых пирогах. (Хотя, очевидно, ему больше и не с чем было сравнивать) — Вообще-то… Это она, — указала девушка на свою подругу. — Ну, что-то вроде того, — ответила Нея, засмущавшись, пока Катара пристально на нее посмотрел. — Вкусно. — Хе-хе… Спасибо! Вообще знаешь, мы тут хотели с Иоанном погулять… Если хочешь, то можешь тоже пойти, мы против не будем! Все начали смотреть на Катару. Таким вниманием он был смущен и подобное времяпровождение ему было чуждо: — Мне… Мне идти надо, — встал Катара и направился к казармам. — Ну, тогда удачи! — помахала ему Нея, а вместе с ней и другие. — О-ох… Неужели я его только спугнула? — Не переживай. Он немного странный, но точно уверен, что не плохой, — Иоанн успокоил Нею. — То что странный уж согласна, — усмехнулась Епистима. — А ты, Иоанн, пойдешь с нами? — Я-то вам обещал… — Будто ты недоволен нашей компании, — сердито сказала Нея, схватив Иоанна за руку и потянув на себя, чтобы он встал. — Ладно-ладно, я не против. Но куда идем? — За этот дворец. Там есть красивый вид, — ответила Епистима, указывая куда-то далеко.       Проходя сквозь сады Наоса, группа вышла на обрыв. Небольшой ручей падал вниз на скалы и возвращался в море. Где-то далеко были видны различные острова, что окружали один большой. Солнце светило ярко и согревало лица, пока ветер освежал. Ребята уселись вместе и сняли платок с корзины, в которой оказалась шарлотка с клубникой. Епистима же вытащила деревянные чашки из корзинки и набрала в них воды. Из своей сумки она достала смесь трав и, положив их в каждую чашу, начала разогревать воду, обхватывая чашку обеими руками. Вода начинала слегка вскипать и окрашиваться черным. — Вот, держите чай. — Спасибо большое! — Нея взяла чашку и сразу же схватилась за кусок пирога. — Спасибо… Тут и правда очень красиво. — Ха, да! Я и Епистима еще до того как стать богами часто здесь гуляла, — сказала Нея, пока она жевала пирог. — А как вы ими стали? — Говорят, что душа бога дается тем, кого благословил сам Создатель, — начала отвечать Епистима. — Но почему решили пойти в Гармонию? Есть ведь боги сами по себе. — Только Талент, наверное, и известен. Другие если и есть, то малоизвестны. Пойти в Гармонию стоит хотя бы из-за авторитета. Но лучше всего то, что ты сможешь раскрыть свой талант. Я вот, например, люблю чары. Поэтому пошла, чтобы стать искуссным чародеем. И может даже смогу создать что-то новое. — А Нея? Почему ты пошла? — спросил Иоанн. — Не надо, Иоанн, — сказала Епистима грубее. — Я не очень люблю говорить об этом. Хе-хе… — ответила сама Нея, смущенная вопросом. — Иоанн, ты сам почему в Гармонии? — обратилась Епистима к парню. — Ну, это долгая история… Но здесь я из-за Софоса. — Просто… В общем, у богов душа несколько иная в сравнении с душой обычной. Она куда крепче, куда выносливее и куда сильнее защищена. И присутствие такой силы возможно почувствовать. Но ты… Не сочти за оскорбление, но твоя душа… Она будто совсем никакая. Даже не как у обычного человека. — Может ли быть это связано с тем, что мой отец Мердан? — Кто? — Мой… Отец… Он когда-то был в Гармонии. — О таком не слышала. Но может быть и так, кто знает.       Иоанн вздохнул и взял кусок пирога. Может Ефим человек хозяйственный, но каких-то свершений в кулинарии он не делал, а потому десерт был парню в новинку. — М-м… Это тоже ты приготовила, Нея? — Ну, да… — Вкусно, даже очень! — Хе-хе, спасибо…       Солнце уже заходило и нежный розовый закат радовал глаза молодых богов. Девушки собрали вещи и попрощались, а Иоанн же встретил восход луны. «То что сказала Епистима… Луна ведь смертельна? Может и она мою душу не чувствует?» И все равно ее жуткое присутствие заставляло душу вздрогнуть. …       За окном глубокая ночь, Иоанн спит у себя в комнате. Неожиданно послышался чей-то голос, что не принадлежал Агнии. — Эй, Иоанн, — будил парня Каин, нависнув над ним и слегка трясся. — Что ты тут делаешь?! — вскочил с кровати испуганный Иоанн, вжавшись в стенку. — Ой… Прости. Если что я договорился с госпожой Психеей. — А? Что? Хорошо… То есть… Почему ты говоришь это сейчас?.. — Хах, она уже ждет. Поэтому иди сейчас.       И вот, Иоанн вместе с Каином заходит во дворец. Легкий ветер дул, раскачивая люстры. Долгий коридор без освещения будто был окутан бездной. Парни подошли к большим дверям и Каин, похлопав своего ученика по плечу, ушел оттуда. Иоанн же открыл двери и вошел в тронный зал. Комната осветилась тусклым светом и молодой бог увидел на троне женщину. Ее ухмылка вызывала небольшую тревогу, но больше всего внимание привлекали пара лисьих ушей и несколько хвостов. Черная шерсть будто вбирала весь свет в себя, а белое платье наоборот сияло. Длинные черные волосы были распущены, в глазах виднелся отблеск синевы. Сама же женщина сидела закинув ногу на ногу и небрежно облокотившись. — Приветствую, Иоанн, — встала с трона незнакомка и начала подходить к парню, как по комнате раздался стук каблуков. — Здравствуйте… — усомнился Иоанн в этой встрече, когда с улыбкой Психеи увидел и клыки. — Ну что же, ты ведь хотел встречи с Эльазаром? Но, боюсь, он слишком занят для такого. Потому можешь рассказать свою цель мне, — Психея подошла к Иоанну и одним из своих хвостов проскользнула по нему. — Мне нужен именно он.       Сказал это парень со всей серьезностью. И даже голос его не дрогнул от такой тактильности. И даже глаз его не дрогнул на вызывающее декольте. — Нет смысла стесняться, я знаю не мало. В конце концов, я его преемница. — Тогда… Вы что-то знаете про Мердана? — Мердан? — глаза Психеи дрогнули на мгновение, а улыбка спала с лица. — Но… Откуда тебе известно это имя? — Мне сказал его Софос. И я знаю, что Мердан и Эльазар связаны.       Тишина повисла в зале. И даже дуновения ветра не было. — Хорошо… Я обязательно ему передам это. А пока ожидай. — Спасибо…       Иоанн покинул тронный зал, пока Психея пренебрежительным взглядом провожала его. «Что-то в ней… Все в ней не так. Надеюсь сам Эльазар будет не таким… Жутким», — в раздумьях возвращался парень к себе в комнату. Прежде чем выйти из дворца, внимание парня привлекла статуя, что была похожа на него самого. «Что это вообще должно значить… Может стоит спросить Софоса еще раз?»       Тем же временем Софос сидел у себя в библиотеке, усердно записывая что-то в бумаги. Резко дверь открылась и в проходе показался чей-то темный силуэт. — Что ты творишь Софос?! — раздался женский голос. — А, моя дорогая Психея. О чем это ты? — Этому Иоанну известно имя Мердана. Из-за тебя, парень сам это сказал. — Ха-ха, да ладно. Я просто немного утолил его жажду к познанию себя. Или вы с Эльазаром уже настолько его боитесь? — Ты хоть понимаешь, что ты делаешь? Черт, да лучше его убить здесь и сейчас. — Ах, да. Ты его и не убьешь. Попробуешь — он вернется и будет помнить содеянное.       Психея в злости ушла, оставив дверь открытой. Свежий холодный воздух задувал и освежал разум Софоса. Он погрузился в раздумья и будто бы ушел в себя. … — Что ты сказал?       Удивленно спросил Софос. Уже было утро и он все так же сидел у себя в кабинете. Теперь же к нему пожаловал гость в виде Иоанна. — Идритис… Говорил про какой-то Продотес… Сказал что Мердан был в Гармонии. — Я… Можно сказать в шоке. Про этого господина мне сказать нечего. Но вот Продотес… Это нечто религиозной организации. Оккультной даже. — Звучит плохо… — Думаю, просто стоит забыть про это, — Софос улыбнулся. — А что насчет Мердана, это правда? — Я не могу помнить все подряд наизусть, уж прости. — Софос… Вы же знаете про Мердана. Я от Вас и узнал о нем. У меня все еще есть к Вам доверие, а я даже не знаю кто Вы на самом деле такой.       Лицо мужчины переменилось на более угрюмое. Но с натянутой ухмылкой он сказал: — У меня ведь своя библиотека, кем еще я могу быть? — Библиотекарем… И в Гармонии? — Такой большой организации совершенно точно нужны умные люди. А знаю я очень много. — Хорошо… Я поверю. И все же?.. — Премного благодарен. Рассказать про Мердана я тебе более не могу, уж прости. — Но почему? — Психея. Это все что я могу сказать. — Хотя бы… Мердан правда мой отец? — Можно сказать и так. — Спасибо, Софос…       Мужчина улыбнулся и эта улыбка была куда искреннее, чем до этого. Иоанн же был рад, что даже если Софос не союзник, то и не враг тоже. И стало понятно: «Значит и в словах Идритиса есть правда. Но как его найти вновь?»