Энюмен

Недоумение? Неловкость? Ужас? Натаниэль долго не мог понять чувств, вспыхнувших в его жутко уставшем теле. Это не шло ни в какие привычные для него рамки. Разве незнакомец не должен был перерезать ему горло или же, сняв пистолет с предохранителя, выпустить пулю в затылок? Да хотя бы натравить свою способность, позволив теням поглотить его целиком. Веснински яростно отбрасывал разнообразные догадки о том, что испытывали жертвы мутанта. Особенно сильно парню не хотелось представлять себя на их месте. Но блондин стоял без движений. Юноша не предпринимал никаких действий против него, словно ожидал чего-то. Неужели реакции Натаниэля? Но зачем ему это? Голубоглазый недоуменно всматривался в лицо напротив, не находя в мимике и чертах ничего необычного. Ничего, что могло дать ему подсказку. — С чего это я кролик? — наконец смог выдавить из себя одаренный. Его голос звучал, будто в рот насыпали множество мелких стеклянных осколков от чего язык и нёбо начало кровоточить, мешая правильно выговаривать слова и расставлять интонации. — Тебя действительно волнует только это? — с усмешкой спросил блондин. Натаниэлю показалось, что в его глазах сверкнул озорной блеск. Казалось, мутанта нисколько не смущает и не волнует ситуация, при которой глубокой ночью он оказался на заброшенном заводе в окружении кучи трупов с парнем, выглядевшим не лучше куска отбитой свинины на ужине милой примерной семьи. — Нет, — тихо начал шатен, Веснински поймал себя на том, что его глаза скачут с предмета на предмет. Вот он устремил взгляд на поцарапанную и в некоторых местах сломанную плитку, потом обратил внимание на черты лежащего неподалеку от них лица мертвого мужчины, левый глаз которого был пересечен шрамом. «Что со мной происходит, черт возьми?» — задался вопросом мутант, прикладывая ладонь к виску. Он необычайно рассеян и все никак не мог собраться. Его тело все же не выдержало нагрузки? Тут голубоглазый осознал, что все еще держит чемодан при себе. Его вес ощутимо оттягивал руку. Блондин тут же понял куда направлено внимание другого мальчика и также сосредоточился на предмете. — Мы так и будем прохлаждаться здесь? — резко поинтересовался кареглазый. — В здании собралось множество людей, что с радостью лишат нас жизни. «А что мешает тебе сделать это?» — с иронией задался вопросом Натаниэль. Шатен давно потерял связь вчерашнего и сегодняшнего дня. То, что казалось ему очевидным, резко перестало им быть. Истощенный мозг медленно пытался связать имеющиеся у него сведения, но в последний момент они ускользали. Мысленно юноша пообещал себе разобраться с этим позже, желательно, в более безопасной обстановке. Со стороны коридора вновь послышались шаги, но в этот раз поступь была куда тяжелее, словно идущие переносили какой-то груз на себе. — Иди за мной, — коротко бросил незнакомец, разворачиваясь обратно, уходя вглубь помещения, где недавно он лишил жизни человека. Вероятно, и не одного, и не двух. Но кто такой Натаниэль, чтобы его за это судить, ведь и сам не лучше. Подросток продолжил стоять. При падении он точно повредил голову, раз не бежит куда подальше и от таинственного мутанта, и от наемников в нескольких метрах от него. Правила, высеченные матерью в сознании, гласили, чтобы голубоглазый не смел доверять всем подряд, он должен вечно двигаться, не задерживаясь на одном месте. Из-за этого Веснински ощущал себя, словно в алкогольном или наркотическом опьянении. Парень посмотрел вниз. Блондин не попытался отнять у него кейс с важным содержимым, это вызывало чувство непонимания. Шатен не строил надежд на внезапную и безвозмездную помощь со стороны, но все же, рассуждая логически, пойти за другим одаренным было перспективнее, чем встретиться лицом к лицу с членами вооруженной банды, которые не стали бы церемониться с ним, моментально убив. Не сказать, что кареглазый надежнее, но он такой же, как и шатен. Обычно у неудачников с невероятными способностями существовала некая эмпатия друг к другу. Недолго думая, он осторожно пошел за блондином, периодически оглядываясь через плечо на проем, что ведет в коридор. Голубоглазый сомневался в правильности своего решения уже который раз подряд, но разве у него есть выбор?

***

Натаниэль догнал его через две минуты, когда нежданный гость заворачивал за угол. Они в тишине дошли до спрятанной за очередным ящиком двери с отсутствующей ручкой. Как бы Веснински не напрягал свою память, но он не был в состоянии вспомнить куда вел данный выход. Мутант сомневался, что эта развилка вообще значилась на предоставленной Эвансом несколькими часами ранее картой. — Куда мы направляемся? — в итоге спросил шатен, с подозрением косясь на кареглазого. Блондин никак не отреагировал. Вместо этого сильным пинком он выломал хлипкий замок, от чего дверь с громким ударом распахнулась, ударившись о стену. Натаниэль скривил лицо от лишнего шума. Они вроде как не должны привлекать внимания, но его новоявленный спутник делает все с точность да наоборот. Перед Веснински показалось темное помещение, из которого шел сильный запах плесени. «Повелитель теней», коим в мыслях окрестил голубоглазый другого мутанта, первым вошел в тесную комнатку. Натаниэль последовал за ним. За его спиной хлопнула дверь. Сгустился мрак. Он был плотным и словно сдавливал со всех сторон. На какое-то время воцарилась тишина, прерываемая лишь звуками дыхания и еле уловимым завыванием ветра где-то за пределами завода. — Ты слишком тихий, — раздалось замечание откуда-то справа. — И моложе, чем я думал. Шатен приподнял бровь и повернулся к предполагаемому местонахождению блондина, надеясь, что смотрит на него, а не на какой-то шкаф или стену. — А каким я должен быть? — задал вопрос Натаниэль. Ответа не последовало. Вместо этого раздался щелчок выпускаемой искры и темноту прорезал маленький огонек от зажигалки. Ее обладатель качнул головой влево. Хоть они и не были долго знакомы, Веснински знал, что этот жест означает идти за ним. Незнакомец, освещая себе путь, прошел в другой конец помещения. «Интересно, он для меня это делает или же сам плохо видит в темноте?» — спросил сам себя голубоглазый, обходя препятствия в виде многочисленного старого оборудования, но озвучивать вопрос не стал. Не хотелось бы нарваться на чужой гнев. Мутант захлопнул крышку от зажигалки и огонек пропал. После этого Натаниэль почувствовал еле ощутимое шевеление вокруг себя, будто кто-то легонько касается всего его тела пером. Сверху, на потолке, что-то металлическое резко упало вниз. Шатен вздрогнул и попятился назад. — Ты сможешь самостоятельно залезть в вентиляцию? До Веснински дошло что за предмет невероятным образом слетел с петель. Мутанты – удивительные существа. С этим фактом сложно поспорить. — Если бы я знал, где она, то да, — он не хотел думать о проблемности своих увечий и лишнего груза в виде чемодана. Парень находился и в более худших условиях. Раздался смешок. — Подойди, — произнес «Повелитель теней». Натаниэль вздохнул и направился на голос, не выставляя руки, чтобы не чувствовать себя еще более жалко. Не хотелось ему примерять на себя роль слепого котенка. Шатен уперся своими кедами в неизвестный объект. Ему уже начали надоедать эти игры в темноте. Внешне он этого не показывал, но внутри себя уже кипел от раздражения и желания прыгнуть в другое место подальше от этого дурдома. Жаль, что сил уже не осталось. Если голубоглазый хоть еще раз за сегодня использует свою способность, то с наибольшей вероятностью упадет в обморок. — Это ящик. Надо его сдвинуть, чтоб залезть в вентиляцию. Видишь, как я стараюсь ради тебя? Цени это, — Веснински проглотил ехидство другого парня, не желая продолжать перепалку. Подросток обошел кареглазого с левой стороны, и они вдвоем начали передвигать предмет. Все оказалось проще, чем рассчитывал Натаниэль. По всей видимости, ящик пустой. Хоть какая-то радость. Голубоглазый не знал, куда они его переставили. Единственное, на что он мог опираться – это слух. Шатен дождался, пока блондин не запрыгнул на их импровизированную платформу и не проскользнул в вентиляционную шахту. Веснински последовал за ним, медленнее, осторожнее, пытаясь координировать собственные движения во избежание новых травм. В отличии от некоторых он не видит в темноте. Юноша был более чем уверен в этом умении кареглазого. В «туннеле» еще сильнее пахло плесенью, чем в комнате. Стены прохода ощутимо сдавливали плечи шатена. Натаниэль зажмурил глаза и сделал короткую дыхательную гимнастику. Этому его научила женщина-хиппи, которая встретилась им с матерью года два назад на одной из остановок. Всегда помогало немного очистить разум и отбросить переживания. Они продвигались вперед, но в этот раз блондин вел себя намного тише. Проход наконец-то стал шире, но тут голубоглазый зашипел, понадеявшись, что другой парень не заметит заминки позади себя. Его живот отзывался резкой болью. «Если по вентиляции за моим телом тянется кровавый след, то это оригинальный способ указать врагам где мы», — пошутил в мыслях Веснински. Впереди себя он толкал чемодан, сетуя, что не отдал его на попечение «Повелителя теней», когда была такая возможность. Голубоглазый даже не совсем осознавал для чего он ему. Пока что кейс играет роль лишь ненужного груза, который прибавляет ему проблем. Из пластины внизу проступал свет. Натаниэль остановился. — Думаешь, они здесь? — разнесся скрипучий голос. Кареглазый впереди насторожено замер. — Как же иначе? Всем всегда хочется сунуть нос в наши дела, — с нотками разочарования отозвался собеседник. — Для нас главное вернуть пропажу. Живыми или мертвыми предстанут перед боссом воры, меня не волнует. Понимаешь? — Конечно, — прозвучала пауза, словно говоривший собирался с мыслями, но озвучить их ему не удалось. Хлопнула дверь. — Сэр, мы нашли парочку людей того сопляка – Эванса. Что прикажете с ними делать? Они утверждают, что владеют интересующей нас информацией, — после этих слов Веснински тревожно сглотнул. — Вот как, занимательно, — весело отозвался второй мужчина. — Скоро и узнаем какие сведения могут предложить жалкие шестерки. Пошли, Крис. Нечего больше ждать. На этой ноте все трое удалились из помещения. Натаниэль с тревогой всматривался в спину своего спутника. Спустя секунду блондин продолжил путь, бросив через плечо фразу: — Почти пришли. Подросток не стал уточнять.

***

Они достигли определенной точки, на которой «Повелитель теней» остановился. Проход стал уже достаточно широким, что можно было стоять на четвереньках, а не ползти на манер червяка с его сокращением мышц. Блондин аккуратно открыл люк и сдвинул его в сторону, спрыгнув внутрь помещение. Веснински повторил за ним. Только вот приземлился он неудачно, завалившись куда-то влево. Случайно вырвавшееся «ой» привлекло внимание блондина. Натаниэль неуклюже встал. Они находились в каком-то архиве. Повсюду стояли огромные шкафы с высотой в потолок с металлическими ящиками. Шатен был уверен, что, открыв один из них, наткнулся бы на стопку макулатуры, которая уже лет так пятнадцать никому не нужна. Сравнивая прошлую темную комнатку и эту, можно сразу сказать, что в архиве намного больше света, намного более приятный запах и множество мест для укрытия. — Все рассмотрел? — голубоглазый повернулся в сторону источника звука, только поняв, что за ним все это время пристально наблюдали. Внутри себя подросток поежился. Бдительное внимание никогда не доставляло ему особого удовольствия. — Не все, но это не важно, так? — спросил Веснински, приближаясь к мутанту. Тот лишь закатил глаза. — Это место будет нашим укрытием на ночь. Относись к нему с уважением, кролик, — шатен недовольно фыркнул на вновь всплывшее глупое прозвище. Казалось, его собеседнику нравилось его всячески подкалывать, как словами, так и действиями. — Забыл спросить. Что с тобой приключилось, что ты выглядишь безжалостно избитым? Натаниэль сжал кулак. Ему не нравились подобные вопросы. Ну попал он в передрягу. С кем не бывает? — Это не твое дело, — поскольку шатен уже обошел блондина, то ему пришлось обернуться, чтобы выплюнуть ему это в лицо. Но что-то острое, похожее на иглу, врезалось в кожу голубоглазого. Неизвестная жидкость разлилась по мышце, и та начала неметь. Паника захлестнула Веснински в мгновение ока. Все его рефлексы завопили в один голос. Мощным ударом он оттолкнул кареглазого от себя. Тот врезался в ближайший шкаф. Кейс выпал из рук и отлетел в случайном направлении. Шатен принялся ощупывать места шеи, ключиц, надплечья. Руки тряслись. Ему могли вколоть что угодно: наркотики, то «целебное» снадобье Мориям, а может и просто успокоительное, но тот факт кто это сделал. «Я знал, что ему нельзя доверять, черт, черт, черт. Какой же я дурак», — корил себя Натаниэль, пятясь назад. Перед его глазами предстал другой мутант, что выглядел на первый взгляд равнодушно, но приглядевшись, становилось ясно, что он как минимум удивлен столь импульсивной реакцией. Все постепенно смазывалось. Предметы поплыли и появились белые мушки. Последнее, что почувствовал мутант – это удар от падения на пол.

***

Где-то издалека слышались крики. Натаниэль, забившись в самый далекий и скрытный угол комнаты был в силах распознать голоса. Женский и мужской. Его мама и отец. Они опять ссорились. Мальчик сидел в своем укрытии уже долго, но споры все продолжались. Каждый вечер этой недели заканчивался одинаково. Прижимая к груди единственную игрушку, что ему подарила одна из служанок, он пытался отбросить мысли о синих пятнах на теле мамы. В последнее время их становится все больше. Обычно родители просто холодны друг к другу, словно незнакомцы в общем доме. Что же успело поменяться? С нижнего этажа раздался громкий вскрик и удар о пол. Натаниэль вздрогнул, поджав холодные ноги под себя. Стояла поздняя осень и ветер холодными потоками окутывал его. Он был слишком низким, чтобы самостоятельно закрыть форточку, да и вылезать из укрытия не хотелось. Воцарилась тишина. Где-то за дверью, в коридоре, маленький Веснински знал, что отсчитывают время заводные часы, но с такого расстояния он их не слышал. Вся прислуга отпущена по домам. Ему никто не поможет. Чьи-то тяжелые шаги, под которыми прогибались половицы, медленно приближались к его комнате. Дверь с силой ударилась об стену. Казалось, что с потолка даже посыпалась побелка. Но ведь под кроватью безопасно, разве нет? Мисс Виолетта всегда говорила, что, накрывшись с головой под одеялом или забравшись под кровать, все монстры отступают. Видимо, она соврала. Длинные черные руки схватили его за ноги и дернули наружу. Правая лодыжка хрустнула и изогнулась под странным углом. Натаниэль закричал во всю глотку, слезы крупными каплями стекали с его округлых детских щек. Существо смотрело на него равнодушно. Четыре пары красных глаз, огромное тело, но самое жуткое — полный острых зубов рот. Словно подпитываясь страхом мальчка, монстр начал верещать от восторга. Веснински все никак не мог успокоиться, поскольку вся морда этого создания была покрыта свежей кровью, а во рту застряли кусочки плоти. Пусть он и был мал, но точно знал, что это человеческая. Монстр остановился смеяться, застыв в бесстрастной гримасе, а после резко улыбнулся. Натаниэль не успел осознать происходящее, когда услышал характерный звук отрывающейся конечности. Его левая рука скрылась во рту чудовища с мерзким похрустыванием ломающихся костей. Мальчик закричал от ужаса и боли. Его отбросили в стену. Дыхание сперло от удара. Весь воздух вышел из него в одно мгновение. Он начал задыхаться, легкие неистово сокращались. Веснински кашлял и кашлял, слюна капала на пол. Из его руки хлестал фонтан крови, заливая все вокруг. Существо наблюдало за ним, от его взгляда бежали крупные мурашки страха. — Ничтожество, — процедило чудовище. От его голоса пошла дрожь по всему дому, а по стеклам побежали трещины. Натаниэль не был в состоянии это выдержать. Он слаб, беспомощен, бесполезен. Монстр удалился, словно мальчик пустое место, словно ему все равно на покалеченного ребенка. Правильно, это же монстр. Сквозь дикую боль, пронзающее все его хлипкое тело, зажимая оторванную руку другой, Веснински встал. На правую ногу было невыносимо наступать, но он должен. С трудом мальчик вышел в коридор. Ему сразу же встретилось треснувшее зеркало. Слипшиеся в крови рыжие кудри, заплаканные голубые глаза и изогнутый в тихих рыданиях рот. «Перестань жалеть себя!» — раздался чужой голос в его голове. Натаниэль испугался и отшатнулся. Он пулей устремился на выход со второго этажа, волоча пострадавшую ногу по паркету. Наконец он достиг гостиной. Везде была кровь: на стенах, на полу, на потолке, на диване и даже телевизоре. Веснински обогнул стойку и замер. Его мать лежала с пробитой чем-то тяжелым головой. Он видел ее внутренности. Ее некогда бьющееся сердце, что качало кровь по сосудам, ее печень, боли которой беспокоили в последнее время все чаще. У нее отсутствовал кишечник. И она не дышала. Она была мертва. Натаниэль почувствовал головокружение. Кровь стремительно покидала его. Скоро и он станет безвольным холодным трупом. Присоединиться к матери. За спиной раздалось копошение. У мальчика затряслась нижняя губа. Ему всего лишь шесть. Почему? Дыхание монстра коснулось его тонкой шеи, и он крепко зажмурился. Открыв глаза, Натаниэль обнаружил себя в месте, которое сильно походило на больницу. Белая сорочка на нем была девственно чистой. Он открыл дверь своей палаты и выглянул наружу. Никого. Веснински осторожно вышел и огляделся. Что справа, что слева находилось два длинных коридора. Им не было конца. Лампочки горели через один и то моргая, словно с секунды на секунду погаснут. Мальчик решил двинуться по левому пути. Пройдя метров десять, из неосвещенного участка послышался страдальческий стон и мольба: «Помоги мне, прошу, помоги мне». Натаниэль насторожено замер, ничего не предпринимая. На свет выползло нечто, только отдаленно напоминающее человека. Оно смотрело на мальчика глазами с лопнувшими от напряжения капиллярами. Радужка была как прозрачная. — Значит, — промолвило существо, показывая гнилые зубы, — помогать не хочешь. Оно встало на руках, что моментально преобразились, став мощными, способными перенести вес тела. Вены всюду вспухли. Открыв рот, раздался громкий вой. Веснински не стал ждать и побежал со всех ног подальше от человекоподобного с бешено колотящимся сердцем. Он прикладывал все свои силы ради побега, но казалось, что мальчик спокойно прогуливается. Двери всех имеющихся в «больнице» комнат раскрылись и оттуда повылезали нечто. Натаниэль не хотел их рассматривать, не хотел рисковать жизнью ради любопытства. Его догоняли. Он чувствовал их присутствие все ближе и ближе к своей спине. Они тянули к нему свои лапы в попытках добраться. Дыхание заканчивалось, мышцы горели, его силы на исходе. Но услышав страдания Веснински перед ним возникла дверь. Она отличалась от других. За ней его спасение. На ходу дернув за матовую черную ручку, он проскользнул внутрь, закрывая ее в последнюю секунду. Прижавшись спиной к двери, мальчик почувствовал, как в нее влетели создания. Натаниэль с облегчением выдохнул. Неужели все закончилось? Его схватили за плечи и грубо развернули. Перед ним предстала женщина или что-то похожее на нее. Ее серая кожа плотно обтянула все кости. На пальцах длинные закрученные в спираль ногти, а в глазницах отсутствовали глаза. Она начала говорить своими иссушенными губами, но слова не вязались с движениями ее рта. — Ты сплошное разочарование. Мертвым ты был бы полезнее! — в этот момент ее пальцы насквозь пронзили его плечи, и он закричал.

***

Натаниэль вскочил с кровати весь в поту. Футболка неприятно липла к телу. Он все никак не мог восстановить дыхание. Это всего лишь кошмары. Обычные кошмары, что приходят к нему по сто раз за ночь год за годом, но юноша ощущал полный беспорядок внутри себя. Шатен провел ладонью по волосам, осознавая насколько сильно они спутались. Далее мутант потер глаза и замер. Он убрал руки и оглянулся. Веснински сидел в незнакомой комнате. Бетонные стены без покраски, одинокая лампочка, печально свисающая с потолка, потрепанный диван, на котором и находился парень, дырявый плед у него в ногах. Что это за привычка просыпаться в чужих квартирах? Два раза за несколько дней – это сильно. Натаниэль попробовал вспомнить случившееся. Точно, завод, глупая группировка Эванса, кейс, незнакомый мутант и шприц с неизвестным содержимым. Если тот поганец привел шатена на свою территорию, то ему не жить. С трудом, но он встал. Его тело стало единым нервов, что безудержно болело. Мутант приподнял края выцветшей зеленой футболки, чтобы осмотреть свои травмы. Пулевое ранение выглядело сильно, нет, намного лучше, чем он помнил. Все синяки и порезы почти полностью исчезли. Веснински опустил вещь обратно и побеспокоился о времени, что он провел без сознания. Сколько голубоглазый проспал? Три дня? Больше? Ему срочно нужно найти календарь и часы. Натаниэль сделал аккуратный шаг в сторону выхода, но краем глаза обнаружил на тумбочке нож. Причем это был не обычный кухонный нож, а тот, которым режут глотки. Мутант взял холодное оружие, рассматривая его с разных сторон. Прекрасная работа. Лоле бы понравилось. Юношу передернуло. Он отодвинул подобные мысли в сторону, внезапно осознав, что его сокровенной сумки нигде нет. Рано поддаваться панике. Иногда лучше просто плыть по течению, что юноша и сделает. Стараясь не издавать лишнего шума, одаренный повернул ручку и открыл дверь из комнаты. Коридор выглядел значительно лучше со своими бежевыми обоями, люстрой и трюмо в самом конце. Казалось, что квартира находилась в стадии ремонта. Слева находилась единственная дверь, кроме той, из который вышел юноша. Натаниэль нахмурился и завел нож за спину. Приблизившись к комнате, Веснински отворил створки. Знакомый блондин сидел в кресле, чистя оружие. На его приход он отреагировал лишь поднятием темных глаз, но сразу же вернулся к своей работе. Шатен подавил гнев и заметил справа от другого мутанта свою драгоценную сумку. — Кто ты, блять, такой? — процедил сквозь зубы голубоглазый, аккуратно продвигаясь спиной к стене, чтобы держать одаренного на виду. Тот, не открываясь больше о своего дела, сказал: — А кто разрешал тебе брать мои вещи? В особенности мое оружие? — шатен опешил. Откуда он узнал? Это была проверка? Кареглазый отложил пистолет и буквально подлетел к нему. Натаниэль среагировал также быстро, выставив нож перед собой и занося удар прямиком в плечо противника. Его запястье точным движением перехватили и выбили оружие из ладони. С тонким звоном оно упало на пол. Веснински развернули и прижали лицом к стене, заломив руки. — Успокоишься или мне помочь, кролик? — холодно спросил юноша близко к его уху, но не соприкасаясь с ним. Шатен сделал несколько попыток вырваться из захвата, но каждая заканчивалась провалом. Выдохнув, он шевельнул плечами и расслабил их, прошипев «Да.» Его неохотно отпустили. Блондин подобрал свой нож и засунул в одну из черных повязок на своих предплечьях. На заводе они были прикрыты кожаной курткой. По этой причине Натаниэль их по началу и не заметил. Другой парень вел себя через чур спокойно, даже безразлично. Раздражало. Голубоглазый не стал медлить и подошел к своей сумке, перебирая ее содержимое таким образом, чтобы кареглазый ничего не увидел. В ней ничего не изменилось, парень испытал внутри себя огромное облегчение. Значит, у этого гада хватило совести не ковыряться в его вещах, если, конечно, она у него вообще была. Веснински застигнул молнию. Его прервал чужой голос. — Ты спрашивал кто я, — произнес парень, достав из стоящей на столе пачки печенье, — не думаю, что ты заслуживаешь знать. Твое поведение в чужом доме просто ужасно, — раздался смешок, губы растянуты в ухмылке, а голос так и источал ехидство. Над ним издевались. Шатен мысленно закатил глаза, но промолчал. — Ваймак считает, что ты представляешь ценность, — он сделал демонстративную паузу, положив в рот печеньку и прожевав ее, продолжил, — я Эндрю. Эндрю Миньярд. Это имя ничего не говорило Натаниэлю. — Я… — Не продолжай, — прервал его Эндрю. — Я знаю кто ты, Цукенберг. Все естество мутанта напряглось. Откуда он знал? Кто такой Ваймак? Его нашла какая-то сумасшедшая организация, о которой вечно твердила его мать? Множество вопросов роились в его голове. Это точно какая-то ошибка. Причем они вышли на достаточно новое имя. — Откуда? Миньярд застыл. Он отложил коробку в сторону. — Ты странный. Не бросился первым делом искать кейс, — начал блондин. — Задаешь глупые вопросы. Ты хоть и младше, чем мы думали, но работал с нашей командой довольно долго. Прекрати притворяться. Фарс окончен, — напоследок Миньярд щелкнул пальцами. Командой? Какой еще командой? Былой гнев поутих, сменившись озадаченностью. — Ты должно быть шутишь, — Натаниэль невесело усмехнулся. У него было стойкое чувство, что его приписывают в дела его не касающиеся. — Я похож на шутника? — Эндрю вмиг стал серьезнее и его присутствие источало опасность, тени предметов задвигались, но Веснински не собирался его бояться. Не сейчас. — Ты Марк Цукенберг? На лице шатена отразились все оттенки недоумения. Одну сторону души затопило облегчение, но вторую заволновали новые вопросы. Как ему могло так «повезти»? Он определенно не был Марком Цукенбергом. Выходит, Эндрю ошибся? Отпустит ли парень голубоглазого просто так или придется прорываться с боем? — Ты ошибся. Я Уэйн. Тишина. Лицо Эндрю не выражало абсолютно ничего. Натаниэлю было плевать, что он там ему испортил и какие ожидания сломал, но резкие смены эмоций и настроений парня настораживали. Он псих или же причина кроется в другом? Впрочем, голубоглазый просто хотел уйти, не разбираясь ни в чем. Но куда? Парень оцепенел. А ведь точно, как он мог забыть о такой важной детали? Его последней надеждой убраться из этого чертового города являлась глупая сделка с Эвансом, после которой тот обязан был вытащить шатена из Сиэтла. После нападения на заводе и буквальной резни Веснински сильно сомневался, что кому-то будет дело до его проблем. Он даже не был уверен жив ли хоть кто-то из этой банды. «Черт, черт, черт», — яростно билось у него в голове. Все, это определенный конец. Точка невозврата. Сколько стараний и сил приложено напрасно. У голубоглазого нет запасного плана. Нет людей, что смогли бы протянуть ему руку помощи. Этот город сожрет его. Он знал, что по его голову идут, но в экстренных случаях шатен и его мать всегда ускользали. Теперь Мэри нет. Раздалась вибрация. Натаниэль с ускорившимся сердцебиением кинул быстрый взгляд и наткнулся на чужой телефон. Эндрю доселе затихший и размышлявший о чем-то своем посмотрел на него, потом на телефон. Взяв его, он вышел в другую комнату. Мутант схватился за голову. Ему надо было вернуться в «черту». Вернуться в клуб и найти Эванса. Узнать у него, что происходит и выполнит ли он обещание. Выживать в одиночку оказалось намного сложнее, чем думал Веснински. Несмотря на долгие годы в бегах привычка всегда иметь под боком кого-то, кому можно доверять сильно укрепилась в нем. Да, он запомнил теоретические моменты: куда ему идти в первую очередь, как определить и найти безопасный ночлег, как стрелять и так далее. Но как справиться с наваливающимися одну на другую проблему, как не сойти с ума, зная, что теперь абсолютно вся твоя жизнь зависит полностью только от него самого? Ведь ты не справляешься, лишь совершая новые ошибки. Дверь хлопнула. Блондин вновь появился приблизительно спустя две минуты, хотя для Натаниэля прошли секунды. Он сел на диван и кивнул головой на кресло напротив него. Шатен последовал негласному указанию. — Если ты не Марк Цукенберг, то кто ты? — начал кареглазый. Голубоглазый приготовился выдать свою обыкновенную ложь. — Я Уэйн Цукенберг. Обычный подросток пятнадцати лет, — ответил уже более-менее успокоившись Натаниэль. Предугадывая следующий вопрос, он продолжил, — В родстве с вышеупомянутым не состою. Миньярд нервировал своим спокойствием. То он полон сарказма и всячески пытается уколоть, то похож на ожившую каменную статую. — Допустим, но что обычный подросток делал на заброшенном заводе в пределах запретной части города? — размениваться любезностями точно не было в характере Эндрю. — Случайно забрел, — на этих словах блондин усмехнулся. — Удивительно. Случайно забрел и решил захватить с собой кейс с важным содержимым, — кареглазый изучал его. Опять. — Мне нужна правда, если ты на нее вообще способен. — Правда? — Натаниэль закипал. — Что, блять, ты считаешь правдой? Для чего этот расспрос? Он что-то решит? Я в этом сильно сомневаюсь. «Повелитель теней» поднял бровь на его эмоциональный всплеск. — Это значит намного больше, чем ты думаешь. Например, будешь ли жить. Если тебя прижимают к стенке, надо выдать хотя бы полуправду, чем раскрывать все подноготную. Раньше Веснински по ошибке представлял какую-то ценность для другого мутанта и людей, на которых тот работал, но теперь сомнений нет. Если сочтут нужным, его не пощадят. — У меня сделка с предводителем группировки, что участвовала в том конфликте, — на продолжительный взгляд Эндрю он дополнил. — Эванс. Кареглазый кивнул, видимо, узнав названного человека. У голубоглазого были и свои вопросы, не дававшие ему покоя. — Что ты вколол мне в архиве? — громко сказал он. Ответ последовал почти что моментально. — Разработка, увеличивающая скорость восстановления организма. Ты выглядел так, словно тебя перекрутили через мясорубку, и я решил немного помочь. Кто ж знал, что у тебя будете такая реакция? — Натаниэль не мог доверять ему на слово, но он не ощущал больших изменений в своем теле, кроме остаточной боли. Эндрю неожиданно продолжил. — Это было не бесплатно, как и место для отдыха и спасение на заводе. Ты должен мне. Расскажи все, что знаешь об организации Эванса. Веснински озарило. Ему надо было наведаться к мужчине. Миньярду с его группировкой он тоже нужен. Разве не отличная возможность одним выстрелом убить двух зайцев. Парень поднял взгляд, выглядя, наверное, более довольным, чем сам того хотел. — А почему бы тебе самому не узнать? Я все же шестерка, — блондин поддался вперед, и мутант продолжил. — Я знаю местонахождение его базы. Сведу с ним счеты за невыполненную часть сделки, а ты выяснишь нужную тебе информацию. Как идея? Кареглазый кивнул через время, вставая и кидая через плечо. — Договорились, но только попробуй меня подставить, — если Натаниэль подведет, то точно погибнет.

***

За время, проведенное вдвоем в квартире, они больше не обменялись не единым словом, казалось, будто разговора и сделки и вовсе никогда не было. Раны Натаниэля с каждым прошедшим часом напоминали о себе все реже и реже. Эндрю не обманул насчет сыворотки. Лишь после пяти часов вечера они кратко обсудили дальнейшие действия, договорившись выйти завтра утром до восхода солнца и отправиться в «черту». К сожалению, сделать это будет намного сложнее, чем раньше. На кухне стояло старое радио, по которому транслировались голосом диктора различные новости города. То, что произошло на заброшенном заводе привлекло внимание полицейских, чего обычно не случалось. Может кто-то приложил к этому руку? В общем, теперь территория оккупирована и слежка ведется в удвоенном режиме. Веснински не представлял, что испытывали люди из этого места, когда к ним вторглись нежеланные гости. Обстановка там явно напряженная. Миньярд не поддавал признаков беспокойства, словно у него имелся запасной путь, по которому они могли бы проследовать. Пока что кареглазый не удосужился посвятить шатена в него, что нестрашно. Они в одной лодке и Эндрю некуда деться, как, впрочем, и Натаниэлю. Из того же самого радио голубоглазый узнал, что проспал лишь полтора дня. Не самый плохой результат. Возможно, его должны были грызть муки совести, что ему было абсолютно все равно на кейс, за который десятки шестерок Эванса отдали свои жизнь. Для него это не имело большого значения. Может юноша и плохо контролирует свою способность, не знает ее пределов, но лишиться ее, приравнивалось к потере части себя. Натаниэль кучу раз разбивался вдребезги, представляя собой картину из склеенных между собой осколков. Ухудшать собственное положение он не горел желанием. Ближе к вечеру Эндрю съел рожок мороженого и ушел в другую комнату. Веснински не знал, чем себя занять и решил проверить холодильник, т.к. на холодном лакомстве он вряд ли будет нормально функционировать. Открыв дверцу, глаза сразу зацепились за пустоту. Если считать место временным убежищем, то ничего удивительного. Радовало хотя бы наличие куриных яиц, которые он с трудом нашел на боковой дверце. Из них хотя бы можно было что-то приготовить. Также в холодильнике стояла упаковка молока, но из нее шел подозрительно неприятный запах. Парень скривил лицо и отставил коробочку с изображением коровы куда подальше. Интересно, сколько оно там находилось? Если заглянуть внутрь, голубоглазый узрит новую цивилизацию? Во время их путешествий из города в город, страны в страну, у Натаниэля не было особо выбора в еде, но базовые блюда готовить он умел. Парень не знал делать ли порцию на Эндрю, но решил, что никто не пострадает, если он использует четыре яйца вместо двух. Обыскав всю кухню, мутант нашел потрепанную жизнью сковороду, а в потемках морозилки отыскал половину сливочного масла. По срокам годности все было в норме. Достав из кармана собственной сумки спички, Веснински пошел к газовой плите, чтобы зажечь ее и приготовить поесть. Конечно же, ему не сравниться с искусством приготовления пищи Стейси, но лучше, чем ничего. Механические движения частенько успокаивали его. Отрезать кусочек масла, разбить два яйца, выбросив скорлупу в мусорку, найти соль и посолить. Далее подождать некоторое время до полного приготовления, выключить газ, снять с плиты и разложить по тарелкам. Во время короткой готовки разум одаренного хоть немного отдохнул от стрессовых событий. Уже сидя за едой, похрустывая чуть пригоревшей корочкой, шатен начал обдумывать вероятность того, что в клубе им действительно никто не попадется. Вполне вероятно, что место использовалось лишь для встреч. В таком случае придется воспользоваться всеми навыками сыщика, чтобы найти беглецов. Обычно такие, как Эванс, всегда выходят сухими из воды. В этот раз, думал Натаниэль, история повторится. Бояться нечего. Время близилось к ночи. Чувство затишья перед бурей никогда не нравилось юноше, но с ним нужно было смириться. Скоро он перестанет бездействовать и примется за спасение собственной шкуры. Наиболее благоприятным вариантом скоротать время всегда являлся сон. Поскольку Эндрю занял комнату, в которой ранее очнулся Веснински, то ему оставалось вздремнуть на гостином диване. К счастью, там уже лежало покрывало. Мутант вытащил из сумки мамин пистолет и спрятал его под простыней, прижимаясь спиной к спинке. Отсутствие подушки не играло особой роли. Закрывая глаза, Натаниэль постарался ни о чем не думать, дабы не спровоцировать кошмары из глубин собственного сознания.

***

Шатен проснулся от холодной воды, что вылили ему прямо на голову. Вскочив, он сразу же осмотрелся, наткнувшись на блондина со стаканом в руке. Тот хмыкнул на очевидно недовольный взгляд холодных голубых глаз, сказав: — Собирайся. Решив не бросаться в споры с самого утра, Натаниэль сжал губы в тонкую полоску и встряхнул головой. В разные стороны полетели брызги. Эндрю скрылся за дверью. Решив не тратить время впустую, парень встал с дивана и убрал спрятанный ранее пистолет за кромку штанов, прикрыв футболкой. Подойдя к столешнице, чтобы выпить воды, взгляд невольно зацепился за открытое окно. Даже солнце еще не встало, а им пора уже было собираться. Буквально через пятнадцать минут оба парня были готовы к выходу. Все проходило в молчании, но ни одного ни второго это нисколько не волновало. Они спустились по лестнице на первый этаж и вышли из здания. Гулял прохладный ветерок, а в округе ни души. Эндрю сразу двинулся в только ему известном направлении и Веснински ничего не оставалось делать как пойти следом. Первые пару кварталов чаще всего встречались новостройки, но после получасовой ходьбы все больше открывалось взору именно старых, потрепанных жизнью и временем сооружений. Некоторые так вообще выглядели заброшенными уже несколько лет. Из увиденного Натаниэль сделал вывод, что убежище находилось в пределах центра, но где-то с краю. Очевидно, что сейчас они шли именно по району рядом с «чертой», но шатен не понимал логики. Известные же входы огорожены и там ожидает куча патрулей полиции. Так куда они идут? В этот же момент блондин резко свернул с основной дороги в переулок. Голубоглазый опустил капюшон толстовки пониже и проскользнул следом. Проход был узким из-за чего пришлось медленно продвигаться боком. Вышли они в небольшое пространство между домами со всех сторон окруженное стенами. Лишь на одном из сооружений находилась висячая лестница, по которой и начал взбираться Миньярд. Поднявшись на крышу, взору Натаниэлю открылась знакомая стена с колючей проволокой. Они прыгали с крыши на крышу, перелезая через препятствия, пока до цели не осталось метров тридцать. — Мы будем перепрыгивать, — кратко уведомил Эндрю, начиная копаться в собственной сумке. Веснински удивленно посмотрел на него. — Как ты себе это представляешь? — к сожалению, но ни он, ни тем более Эндрю не обладали высоким ростом, да даже если бы и были, то пересечь стену в несколько метров в высоту не представлялось возможным. Блондин кинул на него недовольный взгляд, словно тот сморозил какую-то глупость. Закрыв молнию, тот оглянулся и спрыгнул с их укрытия. Натаниэлю очень не нравился нынешний расклад дел. Что они вообще творят? Удивительно, что сейчас здесь нет ни одного патруля. Шатен приземлился весьма аккуратно и кроме приглушенного звука от удара о землю ничего не потревожило вымершую обстановку. Сквозь густые облака начали неохотно прорезаться солнечные лучи. — Эй, — окликнул голубоглазого мутант, что стоял уже довольно близко к стене, — что ты там копаешься? Веснински быстро преодолел расстояние, разделяющее их, оставив вопрос без ответа. — Мне кажется, самое время просветить меня в свой грандиозный план, — сказал Натаниэль, наблюдая как блондин исследует ограждение. Тот оглянулся на него, одарив равнодушным взглядом, и отошел на два шага назад. — Следи за периметром, я хочу кое-что попробовать. У тебя же есть пистолет, так воспользуйся им, — выдал кареглазый. Парень не стал спрашивать откуда тот знал об огнестрельном оружии, поскольку не так уж хорошо он его и прятал. Натаниэль вздохнул и вытащил пистолет, сняв с предохранителя. Сначала он посмотрел направо, увидев лишь несколько заброшенных киосков и какой-то магазинчик с выбитыми окнами, смотря прямо вид открывался на дома, по крышам которых несколько минут назад парни бежали, слева же здания заканчивались и открывался вид на дорогу. В наблюдении прошли считанные секунды, но за спиной Веснински было подозрительно тихо. Юноша обернулся, но встретился лишь с пустотой. «Что за…» От его напарника будто след простыл. — Эндрю? — негромко крикнул Натаниэль, не желая привлекать лишнего внимания. В ответ прозвучала тишина. Начинало нарастать беспокойство. Они только начали, но уже успели куда-то вляпаться? Со стороны дороги раздался гул машины. Шатен напрягся. Вряд ли это обычные гражданские. К нему точно возникнут вопросы. Разве здесь никого не должно быть? Он тревожно оглядывался по сторонам в небольшой уверенности, что Эндрю все же появится. Ничего не происходило. Он уже почти чувствовал физически приближение машины. Оставалось одно решение. Попытавшись сосредоточиться только на своих внутренних ощущениях, все звуки превратились в гул и отошли за задний план. Живот сильно скрутило, словно в него воткнули десять ножей, не меньше. Он представлял такую же стену, но с обратной стороны, но никакого обратно эффекта. Руки стали влажными. Парень не знал, что ему делать, если идея не получится. Боль все усиливалась, пока ее не стало невозможно терпеть. Еще крепче зажмурив глаза, шатен ощутил покалывание по всей коже. Его колени проехались по асфальту. С губ сорвался болезненный стон. Приоткрыв глаза, его встретила белая пелена, что все никак не хотела уходить. Через секунду он рассмотрел нависший над ним силуэт с белобрысой макушкой. Приподнявшись на локтях и отвернувшись в другую сторону, его живот скрутило в последний раз и Натаниэля вырвало. Когда он закончил, привкус во рту был не из приятных. Проморгавшись, Веснински наконец смог четко увидеть окружавшие его предметы. Эндрю обошел его со спины и присел на карточки рядом. Тяжело дыша и вытирая рукавом толстовки рот, голубоглазый встретился лицом к лицу со своим «напарником». Выражение лица того было максимально сосредоточенным. Он вытащил из собственной сумки бутылку с водой протянул ее Натаниэлю. С подозрением глянув на предложенную вещь, юноша все же принял ее. Первым делом шатен прополоскал рот. Повезло хотя бы, что в последние дни он не ел так много, чтобы было что возвращать обратно в свет. Промочив горло живительной влагой, парню сразу стало получше. Вот только первым, что прозвучало было негодование. — Ты бросил меня, — грубо сказал Веснински, поднимаясь с асфальта. Блондин продолжил безмолвно наблюдать. — Ты мутант. Натаниэль напрягся. — Разве это имеет значение? Ты точно такой же, как я. Карие глаза внимательно следили за каждым его действием, даже мимолетным. — Да, в этом то и суть, — блондин выглядел очень задумчивым. Вскоре он опомнился и добавил, — я не собирался тебя бросать, просто не успел вовремя. Слушай, а ты — Нет, —резко прервал его шатен, выглядя недовольным. — Мы не будем обсуждать произошедшее. Бутылку с твоего позволения я оставлю себе. Миньярд согласно кивнул. Вот и началось их маленькое путешествие по лабиринтам черты. Из-за того, что в первый раз Натаниэль вошел с другого места, сориентироваться моментально не представлялось возможным. Везде все было совершенно одинаковым. К счастью, люди встречались нечасто. Удивительно, но за всю дорогу Эндрю ни разу не подколол и не пошутил над голубоглазым из-за того, что они нередко сталкивались с тупиками. Бесконечных ход улочек и маленьких проходов в какой-то момент начал раздражать. Солнце встало и все больше жителей «черты» вылезало из своих нор. Они блуждали долго. Признаться честно, Натаниэль не имел ни малейшего понятия куда идти. Парень уже хотел было признать собственную неудачу, ведь он знал лишь дорогу до клуба с одной отправной точки, а не со всех возможных. Да, пришлось бы выслушивать ядовитые комментарии, но это то, к чему за свою жизнь Веснински вполне привык. Но произошло чудо, когда мутанты проходили через очередной переулок. Шатен увидел знакомые здания, скорее всего это немногое здесь, что хоть каплю отличалось. На радостях юноша ускорился, обернувшись, чтобы проверить, что Эндрю следует за ним. Было ясно, что у блондина много вопросов к нему, но Натаниэль был благодарен, что тот не стал их озвучивать. Они достигли клуба. — Пришли, — радостно оповестил голубоглазый, оглядываясь по сторонам. В этот раз посещаемость заведения невероятно низкая. Может из-за неподходящего времени? Он с Миньярдом укрылись за непонятным каменным сооружением, с которого отлично просматривалась территория клуба. — Тогда начинаем, — впервые за долгое время подал голос Эндрю. Их «план», которым мутанты кратко перекинулись в убежище больше походил на шутку, чем на что-то серьезное. Тем не менее, согласно ему они должны были проникнуть внутрь через окно или под видом посетителей, если дорога до клуба займет больше предполагаемого ими времени. После они поднимаются и разбираются с людьми Эванса, попутно ища подсказки о местонахождении Марка Цукенберга. Проведя оценку, они не обнаружили ни одного охранника по периметру клуба. Ни в передней, ни в задней части никто не стоял на посту. Из-за этого парни с легкостью открыли первое попавшееся окно и бесшумно проникли внутрь. Тишина и безмолвность места уже не на шутку напрягала шатена. Да, обычно деятельность клуба просыпается к более поздним часам, но разве здесь не должно быть хоть кого-то из персонала, а снаружи хоть кого-то из грозных бугаев, что доблестно защищают заведение от всяких непрошенных гостей. Эндрю также был напряжен, что особенно очевидно просматривалось по его плечам. Он быстро осмотрелся и кивком головы указал направление. Мутанты двигались плечом к плечу, хоть и не соприкасаясь друг с другом. За каждым поворотом их встречала пустота. Не выдержав гнетущего напряжения, Натаниэль потянулся за пистолетом, но не обнаружил его. Видимо, в момент перемещения он все же выронил его где-то. Прямо в его руку пихнули некий предмет. Веснински сжал его и растеряно посмотрел вниз. Это его оружие! Он обратил внимание на блондина, но тот занимался рассматриванием местного интерьера, поэтому шатен проглотил никому ненужную сейчас благодарность и убрал пистолет. — Здесь была бойня, — заключил Миньярд, поднимаясь с колен. На его заявление голубоглазый недоверчиво склонил голову вбок. — И ты это определил по, —он обошел парня, чтобы открыть более удобный обзор, — столешнице и стоящей на ней вазе? Уж что-что, но Натаниэль и предположить не мог, что его напарник гений, определяющий положение вещей по каким-то незначительным деталям, на которые обычные люди никогда не обратили бы внимания. Раздался смешок. Веснински резко поднял голову к источнику звука. — Нет, конечно. Я определил это по характерному следу крови, тянущемуся по ковру. Шатен подошел к месту, где стоял Эндрю и ему открылась картина, описанная мутантом. Вот что действительно указывало на произошедшее. Прямо за диваном брали свое начало лужи крови. Создавалось впечатление, словно жертве что-то отрубили и потащили через все помещение куда-то наверх. К счастью или сожалению, лишней конечности они не отыскали. На некоторых стенах они увидели очевидные доказательства борьбы. Девушки. На это указывали длинные полосы, словно от наманикюренных пальчиков. С каждой секундой происходящее становилось все интереснее. Подмечая каждую попавшуюся на глаза деталь перед собой, они видели возможную картину происшествия. Нападение произошло скорее всего сегодняшней ночью. На это указывали относительно свежие пятна крови и разбившиеся часы, стрелки которых замерли на трех часа и пятнадцати минутах. Нападавшие не церемонились, они вторглись через главную дверь, далее начали обстрел всех, кто попал в зону поражения. Эту догадку сделал сам Натаниэль по пулям, застрявшим в стенах первого зала. Все-таки даже в пьяном состоянии в людях проснулся инстинкт самосохранения. Далее они пробирались в танцевальную, барную и другие зоны. Признаков применения холодного оружия мутанты не заметили. Зачистив весь первый этаж, к нападавшим на втором присоединилось подкрепление. Эндрю подобрал осколок с пола, посмотрев на череду выбитых окон. — Веселая у них была ночка, — он замолчал. Миньярд с силой отбросил стекло куда подальше. — И мы все пропустили. Веснински помнил куда его отвели в прошлый раз. Дверь была приоткрыта и из нее выглядывала чья-то рука. Вздохнув, он отворил створки. Весь кабинет усеян трупами. Кто-то сидел на диване, кто-то перегнулся через стол, две девушки лежали под столом, держась за руки. Какими бы интересными не были положения находящихся здесь людей неизменное все же осталось. В каждого всажено минимум две пули, одна из которых прямо в лоб. Натаниэль не узнал ни одного из них. Это точно не шестерки Эванса. Но кто тогда? Шатен не хотел смотреть на реакцию Эндрю на их неудачу. Единственная зацепка, что у них была оказалась безрезультатной и завела их прямо в тупик. Обойдя застывшего блондина, Веснински тщательно проверил весь этаж, поднимая и рассматривая каждого трупа. В надежде на что? На какую-то подсказку? На то, что неожиданным образом удача повернется к ним лицом? — Прекрати, — прервал его голос за спиной. Руки юноши замерли. — Ты не найдешь здесь ничего. Это прекрасная зачистка. Голубые глаза сосредоточились на официантке, форму которой он так тщательно обыскивал. Парень и не заметил в какой момент стал работать на автомате просматривая не только подозрительных личностей, а всех. Сколько времени уже прошло? — И что нам дальше делать? — голос его неожиданно прозвучал хрипло. Молчание. Шатен поднялся и развернулся лицом к блондину. Он ожидал встретиться с яростью за собственную бесполезность, но столкнулся с твердой решительностью карих глаз. — Мельтешением ты делу не поможешь, нам необходимо поразмыслить мозгами, — «Повелитель теней» махнул рукой и пошел вперед. Сжав кулаки, Натаниэль двинулся следом, обходя груду тел. Они поднялись на крышу. Отсюда открывался вид на некое подобие парковочной зоны внизу, на однообразные дома вдали, но именно небо захватывало наибольшую долю внимания. Кучерявые облака наслаждались своим пребыванием на лазурном полотне. Время приближалось к вечеру. Раздался щелчок выпускаемой искры. Повернув голову, Веснински заприметил знакомую зажигалку. Эндрю сидел на небольшом выступе с сигаретой во рту, от которой уже пошел еле приметный дым. «Успокаивающе» — промелькнуло в мыслях у шатена, и он прикрыл глаза, в наслаждении вдыхая знакомый аромат. Его мама предпочитала более тяжелые сигареты. — У тебя есть предположения, где еще можно поискать? Натаниэль еле ощутимо вздрогнул, отбрасывая образ Мэри, что возник у него перед глазами. Он не ожидал, что Миньярд обратится к нему в ближайшее время. У них же что-то вроде «перерыва», разве нет? — Нет, — парень отрицательно покачал головой. — Ты разве…не злишься? На него перевели заинтересованный взгляд. — С чего бы? — блондин затянулся. Шатен пожал плечами, размышляя какие слова будет правильнее подобрать для объяснения. — С твоей стороны это могло выглядеть так, словно я тебя подставил, приведя сюда. — Ты ошибаешься. На этом разговор прекратился. Они просидели так несколько минут. Один курил, а другой молча стоял рядом. Небольшая передышка будто бы дала мозгам шанс перезагрузиться и посмотреть на ситуацию с другой стороны. Кто решил, что клуб – основное место группировки? Никто. Было ясно, что оно использовалось лишь для встреч, но являлось ли оно постоянным? И кто владелец? Это предстояло узнать и если уж повезет, то они в итоге наткнутся на главный офис. Пока их не поймали, был шанс выйти победителями. — У меня есть одна идея, —подал голос Натаниэль. Эндрю выкинул истлевшую сигарету с крыши и, поднявшись, сказал: — Выкладывай, умник. — Нам стоит покопаться в бумагах. Если выясним, кто владелец и как он связан с Эвансом, то мы можем выйти на него и выбить правду. Не думаю, что место для встреч выбиралось таким уж случайным образом. Миньярд обошел парня и двинулся вниз. Видимо, план его удовлетворил. Веснински хмыкнул и побежал по ступенькам на второй этаж. Клуб очень сильно соответствовал месту своего расположения. Такой же чертов лабиринт. Чтобы дойти до главного кабинета, им пришлось вероятно сто раз повернуть направо, тридцать раз налево и выписать сальто в воздухе. В этой части заведения Натаниэль никогда не был и его удивляло с какой уверенностью Эндрю идет, ведь именно он направлял их на всем пути. Перед ними предстала дверь с красным отпечатком ладони. Блондин дернул ручку, но та не поддалась. Неужели замок? Но Эндрю это не остановило, он два раза ударил ногой по одному и тому же месту, и дверь отворилась. Комната достаточно большая, чтобы вместить в себя несколько шкафов, дорогой стол и несколько диванов по бокам. В помещении царил хаос, многие документы были разбросаны то тут, то там. На стуле же сидел какой-то мужчина с закрытыми глазами. Веснински резко остановился, замерев. Его внимание сразу привлекла одна деталь. Горло мужчины перерезано. Пока Эндрю занялся поиском адресов и разных подсказок, обыскивая шкафы, комоды и примыкающие к ним ящики, юноша подошел ближе к трупу. Он аккуратно провел пальцами по ране. Порез глубокий, точный. Действовали наверняка. Надавив, кровь хлынула на руку, испачкав еще и рукав толстовки. Поразило другое. Кровь была теплой. Натаниэль внутренне напрягся. Он медленно повел рукой вниз, отодвигая край рубашки, чтобы увидеть многочисленные гематомы и порезы. Опустив глаза вниз, парень увидел привязанные веревкой руки к стулу. Ногти были вырваны. Кого-то очень долго и упорно пытали. Как только они ничего не услышали? Юноша огляделся. Если только тут не стояло шумоподавление. Это многое бы объяснило. Его челка покачнулась, а по шее пробежали мурашки. В кабинете нет открытых окон, но прохладный воздух очевидно откуда-то шел. Отойдя на два шага, он развернулся и приблизился к Эндрю. Шатен положил руку на стык двух шкафов. Ладонь обдало прохладой. Свежий труп и потайная комната. Они в здании точно не одни. — Что ты делаешь? — спросил Миньярд, настороженно наблюдая за его действиями. — Откуда ты узнал, что нам надо идти именно сюда? Забыл сразу спросить, — для отвлечения задал вопрос Натаниэль. В голове образовалась какая-то каша. Они находились в клубе точно больше часа, может два, а то и три. За это время все на что парни наткнулись – это люди с пулевыми ранениями. Тут им приходит в голову поискать зацепки, и они направляются в главный кабинет, где находят мертвого мужчину с отличным от других исходом смерти. В игру вступает холодное оружие. В кабинете прохладно, но ни одного окна открыто не было. Значит, комната огорожена таким образом, что создавалось дополнительное пространство. Нападавший пробрался через окно по ту сторону, напав на неизвестного мужчину? Но где нападавший сейчас? — Этот клуб полностью копирует другой, в Техасе вроде. Планировка одна и та же, как я заметил, что поражает, — ответил парень, обращая внимание на перерезанное горло мужчины. Натаниэль понял, что из-за стоящего стола не было видно дополнительных деталей и он не стал специально указывать на них. — Я, кстати, узнал кому принадлежит клуб. Это некий Джеймс Уон. Я нашел пару переписок с Эвансом в ящике с двойным дном, но не более того. По крайней мере, мы знаем, что эти два ублюдка имела общие дела. Слова Эндрю проходили словно мимо шатена. Юноша никак не мог понять, что он пропустил. Кабинет выглядел обычно, ничего приметного. Неизвестный уже давно убежал? Они опоздали? — Эй, кролик, ты меня вообще слушаешь? — перед его лицом щелкнули пальцами. Натаниэль хотел вспылить, но случайно заметил зеркало. Парень не знал почему сфокусировался именно на нем и внутри медленно росло раздражение. Выражение лица Эндрю тоже не кипело восторгом. — Слушай, может хва, — его прервала череда выстрелов. Веснински быстро пригнулся и откатился в сторону стола, прячась за ним. Шквал пуль обрушивался на ничем неповинный предмет. Миньярд появился в поле зрения спустя три секунды, загораживая себя полотном черной материи. — Что за хуйня происходит? — громко спросил блондин, не убирая руку. Казалось, что магазин в пистолете бесконечный у неизвестного. Натаниэль переполз на другой край стола и высунулся на мгновение, если бы не своеобразный щит Эндрю, который сразу подставил его, шатен получил бы пули три в лоб обязательно. Краткой разведки хватило. —Зеркало! — только и успел крикнуть парень, когда шквал патронов прекратился. Они сразу подскочили и увидели, как из зеркала выпрыгнула фигура в черном с какой-то папкой в руках и выбежала прочь. — Нельзя дать ей уйти! Парни сорвались с места. Веснински бежал намного быстрее блондина, но и нападавший не был промахом. Гибкий, ловкий и шустрый. Его невозможно было поймать, ведя честную игру. Шатен свернул направо, когда как Эндрю налево при ближайшей развилке. Они знали, что таким образом смогут зажать нападавшего в угол. Так и случилось. Голубоглазый остановился с одного выхода, а Миньярд с другого. Между ними стояла девушка, теперь ее возможно было рассмотреть, но она не выглядела напуганной, в ее глазах стояла решимость. Натаниэль не успел даже подумать, что замыслила девушка, как раздался выстрел. Ближайшие зеркала рассыпались на сотни осколков от пуль Эндрю. Девушка ахнула. Веснински моментально подбежал и сбил ее с ног, повалив на пол и скрутив руки в крепкой хватке. Блондин нацелил на нее пистолет. — Попалась, — сказал шатен, на что девушка отозвалась шипением и проклятиями. Эндрю рядом с ним поднял таинственную папку, на что нападавшая принялась яростнее сопротивляться в попытках выбраться, но бесполезно. Несмотря на заживающие раны, в шатене очевидно находилось больше сил, чем в этой девочке. — Нам надо бы ее допросить, — уведомил Эндрю, открыв первую страницу. Натаниэль кивнул в знак понимания. Зеленые глаза незнакомки воспылали яростным огнем. «Я бы мог сказать, что девушек не бью, но это уж точно не про меня» — промелькнуло в его голове, когда точенным движением свободной руки он ударил ее головой об пол. Тело обмякло.

***

Парни отнесли ее в случайное помещение, связав руки веревкой, которую они нашли в служебном помещении. Натаниэль за время работы кратко объяснил свои наблюдения Эндрю, но правду им только предстояло узнать. Информация в папке вся была зашифрована, но Миньярд отметил, что шифр прост и на его раскрытие понадобится чуть меньше двух часов, но займется он этим в более спокойной обстановке. Это ободрило шатена. Когда девушка очнулась, они уже были готовы. Она осмотрела их с ног до головы и фыркнула, злостно проговорив: — Я ничего вам не скажу. Можете допрашивать меня вечность и мне будет все равно. Вы ничего не узнаете, — незнакомка дернула связанными руками, но лишь травмировала себе кожу. — Какая глупость, — лениво проговорил Эндрю, доставая из своих черных повязок нож и демонстративно осматривая лезвие. Девушка рассмеялась: — Я знаю более сотни способов пыток, а ты пытаешься запугать меня этим? — она сдула повисшую прядь со своего лба. — Думаю, мне по силам тебя удивить, —Эндрю отошел от стены, на которую облокачивался, приближаясь все ближе. — Итак, первый вопрос. На кого ты работаешь? Зеленоглазая ухмыльнулась и дерзко уставилась на Миньярда. Натаниэль молча наблюдал со стороны. Он сомневался в том, что дразнить и провоцировать парня было хорошей идеей. — Ладно, — тот пожал плечами. В комнате враз стало темнее, знакомое ощущение угнетения и холода пробежало по коже. Тень от шкафа ожила, поползя по полу к ногам девушки. Веснински отошел подальше от происходящего. Все тени в комнате словно приобрели сознание. Девушка заметно напряглась, поджав ноги под себя насколько это было возможно. — Даю тебе пять секунд на ответ. — Я тебя не боюсь, — в противоречие ей голос незнакомки начал дрожать. Правду говорят о том, что мутанты максимально непредсказуемые. Эндрю подошел к ней плотную, занеся руку вверх. Прежде, чем вопрос о происходящем успел сформироваться в голове Натаниэля, Миньярд уже вонзил нож в правую кисть девушки. Лезвие полностью проткнуло кожу и застряло в подлокотнике стула. Раздался вскрик. — Наслаждайся, — произнес блондин последний раз взглянув на незнакомку перед тем, как отойти. Ближайшая тень сразу же обвила руку девушку от кисти до плеча, покрыв черной завесой. Веснински напрягся. Он не знал, чего ожидать, но реакция не заставила ждать долго. Девушка громко закричала, ее мышцы сокращались с невероятной скорость. Пот заструился по коже, заливая ее глаза и перемешиваясь со слезами. Она пыталась оторвать конечность от подлокотника, но ее ждал провал. Она яростно стучала по полу ногами, пытаясь уйти от боли, сковавшей ее. Стул с громким скрипом отъехал чуть назад. Хоть в зоне поражения и находилась лишь рука, но по прошествии времени Натаниэль внутренне содрогнулся, заметив, что от конечности пошли странные узоры, будто заражение. Им овладевало беспокойство. Девушка в этот момент согнулась к животу, свесив голову и дрожа. — Эндрю, — осторожно позвал он замершего блондина, — может хватит? Тот не отреагировал, лишь через пару секунд задав вопрос. — Теперь ты готова говорить? — тень спустилась вниз, пока не «соскользнула» на пол. Незнакомка тяжело дышала. Ее рука… что ж представляла собой плачевное зрелище. Она вся потемнела, а место, в которое воткнули нож, единственное покраснело и вздулось. Что-то подсказывало Натаниэль, что девушка вряд ли сможет использовать руку в будущем. Медленно приподняв голову, ее глаза застилала пелена слез, но она смогла с трудом кивнуть. Да, после такой пытки даже немой сможет заговорить. — Спрашиваю еще раз. На кого ты работаешь? — голос звучал твердо. Эндрю был очень решителен и выглядел грозно даже со своим небольшим ростом. Внутренне Веснински содрогнулся, осознав насколько ему повезло стоять рядом с Миньярдом, а не против него. — Э…,— она с трудом сглотнула слюну и прошептала, — Эванс. Блондин кинул на шатена короткий взгляд. «Он слишком переоценивает мое влияние в банде, я ничего не знаю», — Натаниэль прикусил губу. — Где он сейчас? — задал следующий вопрос кареглазый. — Что? — говорила девушка с трудом, делая длительные паузы. Шатен не был уверен притворяется ли она дурочкой или в действительности не знает ответ. — Адрес. Она испуганно посмотрела на него и сжала губы в тонкую полоску. По лбу стекла капля пота, что через мгновение разбилась об пол. Ей тяжело давался ответ. Возможно она сейчас предавала саму себя. — Кирпичное здание в шесть этажей, — ее взгляд заметался по комнате, — рядом со старым киоском мистера Джи. Эндрю повернулся к шатену, спросив: — Ты знаешь, где это? Веснински отрицательно покачал головой. Они-то клуб с чудом нашли. — Ладно, найдем проводника, — в заключении сказал Миньярд. На этом разговор должен был прийти к концу, но в голове у Натаниэля зрели вопросы. Его любопытство точно когда-нибудь его погубит, но сейчас время как нельзя подходящее и юноша не собирался упускать возможность. — Зачем ты пытала того мужчину? — Эндрю приподнял бровь. Блондин наверняка считал, что это не имеет никакого отношения к их делу, но голубоглазому необходимо было знать. — Предательство, — после заминки оповестила она. С каждым ответом голос ее становился все слабее. Казалось, что ей больно говорить. — Он сообщил им…— девушка хрипло закашлялась и все не могла остановить приступ. — Последний вопрос. Как давно ты здесь? Незнакомка прекратила кашлять. Ее состояние было очень тяжелым. — С двух часов дня вероятно. Натаниэль решил ее больше не тревожить. Эндрю приблизился и выдернул нож. После он перерезал путы незнакомки и, вытерев клинок об ткань повязок, засунул внутрь. Он направился на выход. Веснински пошел следом, оглянувшись на девушку. Мутанты почти что плечом к плечу вышли из главного выхода на улицу. Стоял ранний вечер. — Что с ней будет? — не смог не спросить шатен. — Она сможет пользоваться рукой в будущем? Миньярд глядел только вперед, создавалось впечатление, что тот его вообще не слышит. — Считай, ее время прошло. —В каком смысле? —не понял Натаниэль. Это была какая-то метафора? Он был далек от всяких подобных вещей и переносных значений. — Она умрет в ближайшие часы от отравления или развивающегося внутри раны гноя, — Эндрю непринужденно закурил сигарету. Веснински разрывался между остаться на месте и сбежать от мутанта куда подальше. Желательно в другую страну. Он слышал про невероятно сильных одаренных, что в действительности одним своим присутствием угрожают жизни населения. Слышать и видеть рядом с собой совершенно разные вещи. Внутри шатена снова начал нарастать страх. Почему-то юноша начал забывать первую сцену их знакомства. Шатен потер руки между собой. Они все дальше отдалялись от клуба. Это радовало. Осталось найти указанный адрес. Натаниэль старался не зацикливаться на произошедшей сцене. — Не желаешь поделиться своими заключениями по поводу произошедшего, а, кролик? — задал вопрос Миньярд. — У меня есть кое-какие соображения, но не уверен в их точности, — ответил Натаниэль, проходя по улочке, и увернулся от какого-то бугая, что внезапно появился у него на пути. Он нахмурился и отошёл подальше, возвращая внимание к Эндрю. — Насколько я понял Эванс и Джеймс давно сотрудничают. Второй предоставлял место для встреч Эванса и его шестерок, а тот в свою очередь приносил какую-то пользу. Все было нормально, но потом Джеймс предает старого друга. Почему? Есть два варианта. Первый: произошло что-то, чего не смог простить владелец клуба. Второй: в игру вступил третий игрок и подкупил Джеймса. Я больше думаю на второй. — Народа становилось все больше. Вероятно, они приближались к центру «черты». Множество глаз было приковано к ним. Как и в свой прошлый визит Веснински не понял причину столь пристального внимания. — Итак, кто-то накануне ночью вторгается в клуб и убивает всех находившихся там, но мы нашли и самого Джеймса. Это кажется нелогичным. — Хм, — только и издал Эндрю, вероятно чувствуя, что ему есть еще что сказать. — Если только ситуация не была следующей. Кто-то платит Джеймсу, тот сдает всю информацию об Эвансе и его маленькой шайке мутантов из-за чего на заводе присутствовало более двух банд. Эванс узнал предателя и отправил своих подчинённых убить посетителей и персонал. Как сказала та девушка, она находилась в клубе с обеда. Может при первом нападении они не смогли найти главную цель, но знали, что он вернется? За той папкой, к примеру, — он кивнул на рюкзак Миньярда, в котором лежала названная вещь. — Он приходит, запирается, а там его уже поджидают. В кабинете было дополнительное помещение с окном, если ты не заметил. После та девчонка пытала его и о времени пытки можно только предполагать. В итоге он сломался, рассказав все и тут врываемся мы, а она, будучи мутантом со странной способностью прячется в зеркале от неимения других вариантов. Что думаешь? — Уэйн, а ты умеешь удивлять, — ответил Эндрю, ухмыльнувшись. — Сколько секретов в таком маленьком человеке? Это хорошая теория. Она имеет место быть. Похвала? От него? Что-то новенькое. За разговором Натаниэль и не заметил сколько они уже прошли. — Видишь того человека? — блондин указал на какого-то мужчину в обносках с сальными волосами, что пристально глядел на них. — Он пялится на нас с тех пор, как мы пришли. — На нас многие пялятся, — заметил Веснински, пожимая плечами. Он прижал сумку поближе к себе. Здесь более оживленно, чем в других местах «черты» и вероятность быть обворованным сильно возросла. Следует оставаться на чеку. — Пошли. Парни приблизились к названому человеку. Эндрю заснул одну ладонь в карман штанов, одарив мужчину равнодушным взглядом. — Сможешь провести нас по адресу? — С чего бы это? — тот засмеялся, показав гнилые зубы. Шатен натянул упавший капюшон, даже не заметив сколько уже ходит с открытым лицом. Данный факт заставил проснуться тревогу и паранойю. Пока блондин решал вопрос с маршрутом, Натаниэль пристально осмотрел ближайших людей. Все одинаково грязные, бедные и несчастные в своей судьбе, но как только выпадет шанс все до единого вопьются в горло и растерзают его. — Эй, Земля вызывает Уэйна, как прием? — Эндрю помахал рукой перед ним. Веснински оттолкнул его ладонь. Он опять думает не о том. Плохая привычка. — Нас проведут. Жаль расставаться с деньгами. «Так он заплатил им?» Вместо мужчины к ним навстречу вышла женщина после их короткого разговора. Самой примечательной чертой был длинный шрам, пересекающий половину ее лица. Она не сказала ни слова, сразу двинувшись в путь.

***

Они дошли до места назначения примерно за полчаса. Самое мучительное время, когда они то проползали под упавшими обломками, то забираясь вверх, чтоб пройти по крышам. В общем использовали все виды передвижения пешком, пока в поле зрения не появилось кирпичное здание. — Дальше я не пойду. Удачи вам, — сказала женщина и словно испарилась в тишине вечернего сумрака. Парни были так близки к своей цели, но вот только поступать опрометчиво они не имели ни малейшего права. Здесь уже охрана имелась. Причем вооруженная до зубов. Хотелось сделать все тихо, но каким образом? — Ты сможешь телепортировать нас внутрь? — вдруг шепотом спросил Эндрю. Натаниэль ощутил внутренний укор. Если бы он контролировал свою способностью хотя бы немного, то проникнуть внутрь не вызвало бы никаких затруднений, но он не мог. Бесполезный. — Нет, — ответил он. — Не разочаровывай меня, — протянул тот больше в дразнящей манере. — Тогда найдем другой путь. Парни обошли по периметру свою цель, но не нашли слабого места. — У них должны быть смены постов, — заметил Миньярд. — Дождемся удобного случая и проскользнем, — прозвучало очень легко, но Веснински был уверен, что они столкнуться с кучей проблем, поэтому стал думать над альтернативой. — Нам нужен план поумнее. Так мы просидим здесь год с лишним, — сказал голубоглазый. — Эванс помешан на мутантах и всячески пытается присоединить к своей шайке новых. Это я отлично помню. — Хм, — задумчиво начал Эндрю, — тогда как насчет разыграть небольшую сценку? Когда будет смена охранника, приблизимся и скажем, что у нас есть ценная информация и мы хотим присоединиться к группировке. Им это сойдет на руку, один останется на посту, другой же поведет нас внутрь, а после вырубим его. Придя к единогласному решению, они обошли здание с боковой стороны. На главный ход обычно обращают больше внимания, поэтому и снабжают обороной усерднее. Они устроились на небольшом выступе в тени крыши здания неподалеку и принялись наблюдать. У Натаниэля жутко чесались руки. Ожидание давалось непосильно трудно. Появлялись параноидные мысли о том, что мутанты напрасно теряют время. Шатен поерзал, но всячески отгонял тревожные мысли. Когда уже сидеть без дела стало невыносимо, охранник, за которым они наблюдали, посмотрел на наручные часы и оглянулся по сторонам. Парни спрыгнули с выступа и начали приближаться к кирпичному зданию. В этот момент появился другой мужчина. Двое заговорили. Пришло время исполнения. — Подождите, пожалуйста, — крикнул Натаниэль, останавливаясь в метре от охранников. Эндрю маячил где-то за спиной. Мужчины напряглись и выставили ружье на них. — Нет-нет, ребята. Мы тут по делу, — быстро сказал шатен, примирительно поднимая ладони вверх. — По какому еще делу? Вы хоть знаете, где находитесь? Эй, — окликнул он, — вытащи руки из карманов и покажи их. Миньярд вздохнул и выполнил приказ. — За кого вы нас держите? Мы прекрасно понимаем, где мы и зачем, — Веснински демонстративно посмотрел направо и налево, сделав шаг вперед и понизив голос. — У нас есть кое-какие сведения для Эванса и хотелось бы встретиться лично, сами понимаете. Некоторая информация должна касаться узкого круга людей. Охранники захохотали: — Ты, мелкая сопля, считаешь, что мы поверим в этот бред и поведём вас к боссу? Эндрю не дал им договорить. Мимо Натаниэля что-то быстро пролетело, прижав одно из мужчин к стене. Удар вышел настолько сильным, что у того спёрло дыхание. Второй же охранник схватился на сердце и отошёл на пару шагов назад, смотря на блондина дикими глазами испуганного зверя. Раздался звук упавшего на землю мужчины. Он еще находился в сознании, но явно пребывал в шоке. — Теперь мы решили проблему? — задал вопрос блондин, одарив шестерок убийственным взглядом. — Да-да, конечно, — суетливо запричитал один из них, помогая другому подняться. — Отведи их, а я займу пост, — после он что-то зашептал тому на ухо, но Веснински ничего не услышал. Он неуверенно осмотрел их. «О чем они договариваются? Нам не нужны лишние свидетели», —юноша нахмурился. Миньярд толкнул его плечом, заставив обратить внимание на происходящее и они пошли с сопровождением внутрь. Их повели по темным и сырым коридорам, в которых через раз моргала лампочка, цепляясь за жизнь из последних сил. Навстречу ним шло множество разных людей, кто-то выглядел более цивилизованно, кто-то менее. Так они дошли до лестницы. Натаниэль кинул короткий взгляд на Эндрю и тот кивнул. Шатен тронул охранника за плечо, мужчина повернул голову и его встретил кулак голубоглазого. Парень почувствовал, как сдвинулась кость в его носу. — Какого черта?! — воскликнул мужчина, но сзади набросился блондин, взяв на удушающий. Кислород покидал его легкие все быстрее, охранник хрипел и бился ногами, пока полностью не расслабился. Миньярд разжал хватку и опустил его на пол. — Оставим его здесь, а теперь вперед, — сказал Эндрю и, Натаниэль с ним мысленно согласился. Его обнаружат рано или поздно и к тому времени, их здесь быть точно не должно. Парни преодолевали этаж за этажом, пока не достигли шестого. Открыв дверь, их встретила тревожная тишина. Натаниэль переглянулся с кареглазым. Они осторожно ступали по белым коридорам, напоминавшим больницу, достигнув открытой комнаты. Из нее лилась тонкая полоска света. Миньярд зашёл первым, а шатен остался на стороже. «Странно, что тут так немноголюдно, первый этаж-таки кипел жизнью», — подумал он. — Уэйн, подойди, — раздался голос блондина. Голубоглазый последовал за ним и увиденное заставило его пораженно застыть. Повсюду стояли компьютеры, в отдалении виднелась доска с кучей красных ниток, ведущих к разным фотографиям людей, мест и каких-то заключений, но привлекало внимание не это. Трупы. — Это какая-то шутка? — не выдержав, нервно спросил Натаниэль. Во главе помещения с собственной отрезанной головой восседал Эванс. Несмотря на весь пережитый ужас собственной жизни, у шатена появилось желание вновь очистить желудок. С кого ему теперь требовать возвращение долга? Как ему теперь выбраться? Что вообще за чертовщина происходит? Куда он влип? Хотелось забиться в угол и истерически смеяться. Женщина с пулевым в висок, мужчина без кистей, какая-то дама, упавшая в лужу собственной крови. Так много этой чертовой алой крови. Она словно покрывала все помещение, всех их и скоро подберётся и к шатену. Почему никто не вызвал помощь? Люди на других этажах неужели даже не подозревают о произошедшей здесь резне? Эндрю в этот момент столкнул тело человека, сидящего за компьютером. Он вытащил из сумки флэшку и вставил ее в разъем. Через секунду началась какая-то загрузка. Пароль взломался, когда полоса полностью заполнилась. По экрану начали вскакивать разные окна и Миньярд неспешно просматривал их всех. Натаниэль в который раз удивился его хладнокровию. «Его вообще не беспокоят подобные вещи?» — спросил он сам себя, подходя ближе. — Что ты делаешь? — голос прозвучал надломлено. — О, так ты прекратил свою панику, замечательно, — карие глаза не отрывались от экрана, выискивая новую информацию. Шатен заметил, что некоторые файлы он переносил на флэшку. —Раз уж мы снова опоздали, и кто-то повеселился за нас, то это отличная возможность найти данные самостоятельно. Веснински пододвинул кресло рядом к нему и сел, теребя край толстовки. — Какую сделку ты заключил с Эвансом? — не с того не с сего спросил Эндрю. Голубоглазый решил, что нет никакого смысла скрывать. Теперь-то его шанс ускользнул. — Он должен был обеспечить мне выход из города. — Кролик оказался менее удачливым, чем я думал. Мутантам редко везет, — он замолчал на какое-то время, что-то печатая на клавиатуре. После парень откинулся на кресле и посмотрел на него. — Я помогу тебе. Все же ты доставил кейс, хоть это и не входило в твои обязанности. И без благодарностей, — Натаниэль закрыл рот. Его уголки губ приподнялись. Удивительно, как этот злобный карлик иногда способен хоть на каплю доброты. — Эндрю, — позвал шатен того, но блондин замер. Его рука замерла вместе с мышкой. Веснински привстал и заглянул в экран монитора, но не увидел ничего примечательного. Его глаза пробежались по тексту сообщения о какой-то встрече, в ходе которой предстояло обсудить общие дела и поставку новых кандидатов, пока он не дошел до приписки «С уважением, Марк Цукенберг.» — Как это возможно? — Не знаю, но дела на день еще не кончились, — заявил он, перекачивая последние файлы, забирая флешку и вырубая компьютер. — Мы действительно пойдем туда? Это выглядит слишком подозрительно, да еще мы мало похожи на Эванса, — шестое чувство подсказывало, что они совершают ошибку. — У них более ста писем, отосланных друг другу. Я хочу добраться до правды, чтобы босс потом не выедал мне мозги. — Хорошо, — неохотно согласился Натаниэль.

***

Выйти не составило труда. Они прошли той же дорогой, сойдясь во мнении, что шестерки Эванса непробиваемые тупицы. Эти ребята не выходят дальше своих этажей и не поддерживают никаких связей с остальными. Для чего спрашивается вообще нужна охрана? С такой защитой к ним запросто мог забраться чужак и перерезать им всем глотки, что и произошло. На улице стояла непроглядная тьма. В этот раз им предстояло уйти в самую глубь «черты». Возможно в ее конец, но Эндрю знал место, поэтому проводник им не понадобился. Оба шли в тишине, не обременяя себя беседой. Они устали и измучились больше вечной ходьбой и поисками неизвестного. Натаниэль с нетерпением ждал окончания этого безрассудного дня. Очередного в его жизни. Как бы странно не было это признавать, но из них с Миньярдом вышла неплохая команда. Да, между ними нет особо доверия, да и колкие замечания не приносили особой радости, но этот человек был намного лучше Эванса и других. Может, в другой жизни их пути не разошлись бы настолько быстро после первой встречи. Буквально через некоторое время Эндрю узнает необходимую для него информацию, переправит в ближайший город или же найдет человека, что отвезёт Веснински, и исчезнет навсегда. Этого стоило ожидать. Конца. Перед ними показались склады. Заброшенные или нет шатен не имел ни малейшего представления. Все они выглядели одинаково. Найдя 76-D, парни обосновались в укрытом месте с отличным обзором. Встреча была назначена на десять вечера, но и Натаниэль, и Эндрю уже потерялись во времени из-за чего второму пришлось достать телефон и узнать, что тот сел. Именно по этой причине они вновь слепо ожидали. Поначалу мутанты услышали звук движущегося мотора и скрип шип, после показалось два грузовика и одна легковушка. Из последней вышло несколько людей в официальных костюмах. Те прислонились о капот и принялись ждать. — Что теперь? — спросил шепотом шатен. — Выйдем и начнем задавать вопросы? Который из них Марк? — В жизни его не видел, — отозвался также тихо Эндрю. — Их как-то много. Я ожидал меньшего количества. — Для чего им грузовики? — этот вопрос не давал ему покоя с самого начала. Миньярд промолчал. Они принялись наблюдать за дальнейшими действиями неизвестных. Ничего не происходило минуту, две, пять, десять. Один раз девушка посмотрела на часы, но сразу же убрала руку. — Мне это не нравится, мы уходим, — вдруг заявил Эндрю. Натаниэль не имел возражений. Ему с самого начала не нравилась эта идея. Все выглядело слишком подозрительно и неестественно. — Уже покидаете нас? — прозвучал протяжный шепот около уха шатена. Веснински отшатнулся, ударившись о балку. Раздался глухой звук. Не успев и слова сказать, ему зажали рот крепкой хваткой. Чувство паники застряло в горле, а руки вмиг вспотели. Ударив ногой в случайное место, он укусил сдерживающую его ладонь до крови. — Ах ты, мелкая сучка, — прорычал женский голос, оторвав руку от его рта и потирая ее. Ее глаза воспылали гневом, а губы скривились во злобе, и она вытащила из манжеты клинок. Голубые глаза в шоке раскрылись. Девушка замахнулась, но Натаниэль откатился в сторону буквально в трех сантиметрах от воткнувшегося лезвия. Парень судорожно поднялся на подкашивающихся ногах и побежал в сторону от нападающей, сразу же врезавшись в чужую широкую грудь. Быстро подняв голову, он увидел широкую ухмылку, после чего его приложили головой об ближайшую поверхность. В глазах потемнело, а изо рта вырвался болезненный стон. Он снова был на земле. Не обращая внимание на головокружение, Веснински встал на колени и ему на плечо положили руку, вздёрнув его безвольное тело вверх. — Куда собрался? — спросил мужчина, замахиваясь кулаком ему в лицо, Натаниэль сжал губы и яростно ударил ногой того в грудь, завершив действием точным попаданием кулака в челюсть. — Мразь. Мужчина сплюнул сгусток крови, шатен попятился назад. К его горлу приставили лезвие. Он даже не заметил, как к нему кто-то приблизился. Резко зрение сфокусировалось и внимание перестало сосредотачиваться на одном объекте. С него уже стекала тонкими каплями кровь, нож все же задел кожу. Где-то сбоку яростно сопротивлялся Эндрю. «Почему он не использует силу», — рассеяно промелькнуло у него в голове. — Люси, он ударил меня, и пацан заплатит за это. — Мечтай, — на распев ответила она. Но Натаниэля даже не удерживали. Он быстро отошёл от клинка и бросился в сторону. Стоит отметить, что у них всех была хорошая подготовка и как следствие быстрая реакция. Мужчина выставил руку, чтобы преградить ему путь, но Веснински живо пригнулся, избежав столкновения. Все кружилось. Эндрю закричал. Шатен на бегу повернулся и увидел, как тому вывихнули плечо или же сломали кость. Внутри забился страх. Он не мог трезво мыслить. Кто-то схватил его за ногу, и он упал на землю. Недолго думая, он выхватил пистолет из-под кромки штанов и совершил два выстрела в голову человека, удерживающего Миньярда. Его притянули к себе. — Что ты творишь? — заорала Люси, ударив его по лицу, а после в бок, попав в заживающее пулевое ранение. Вырвался вскрик. — Тебе никогда не расплатиться за это! Натаниэль не понимал ни одного слова сказанного ей, но он знал, что происходит что-то дурное. Веснински видел какой ненавистью загорелись ее глаза, какой оскал исказил ее лицо. Она вонзила в его ладонь собственный клинок так, что он прошел насквозь. Механически шатен сжал ладонь, сделав себе только больнее. Ее руки сомкнулись на его шее. Голубоглазый начала сопротивляться в попытках уйти из нее хватки, но она была слишком сильна. В нем пульсировала паника, он не мог придумать никакого плана. Когда в глазах начало темнеть, ощущение рук, сжимающих его шею исчезло. Он повернулся на бок, вдыхая все больше кислорода. Зрение прояснилось до распознавания неясных и размытых фигур. Та, что была без сомнений Эндрю, держала девушку на земле. Натаниэль не понял, что он с ней делал, но рядом также лежал нападавший на шатена ранее мужчина. На короткий миг в глазах опять потемнело. Эндрю схватила пара рук, полностью обездвижив. Кто-то также взял и его на руки, вырвав из ладони нож. Что-то странное вкололи ему в шею. Пропали оставшиеся силы сопротивляться. Последнее, что он услышал перед тем, как провалиться в темноту было: — Интересных кандидатов предоставил нам Эванс в этот раз.