Белые перья

- Эр Рокэ, вам правда нравится? - Ричард, волнуясь смотрел на своего эра, не обращая внимания на заманчивый запах трюфелей. Да, он нашел их, но не попробовал еще ни кусочка, ведь главное - понравится ли это угощение эру Рокэ! - О да это невероятно изысканно! - острый клюв ворона справлялся с грибом умело и явно не в первый раз. - Вы радуете меня Ричард. Ваш отец сейчас гордился бы вами. С ним никто не мог сравниться в умении находить трюфели! - А он угощал вас? - спросил Ричард. - И довольно часто. Он и научил меня ценить эти грибы. О, он знал в них толк! - Рокэ подмигнул. - И никогда не упускал случая их попробовать. Почему же вы не едите, Ричард? - Я просто... - Ричард смутился. - Я догадываюсь, вы заняты чем-то важным, - в голосе ворона была улыбка, добрая и совсем не обидная. Он чувствовал, как его легко касается пятачок, и теплое дыхание вепренка слегка щекочет перья на спине и крыльях. - И всё же, если не секрет, что вы делаете? - Я смотрю, не появилось ли у вас белых перьев. Вы так волновались что я съел тот ядовитый гриб. А я совсем не хочу, чтобы вы волновались и побелели из-за меня! Черные перья вам идут гораздо больше! - О, спасибо, юноша. Ну что, не видно белых перьев? - Кажется, нет, - облегченно вздохнул Ричард. Все перья Рокэ были привычно черными и блестящими. - Замечательно. Но на самом деле вороны белеют очень редко, Ричард. А с вами мне это, я уверен, не грозит. - Но я же заставляю вас волноваться... - Ричард опустил глаза. - Не больше, чем любой юный вепрь вашего возраста. Вот присматривай я, к примеру, за младшим Колиньяром, я наверняка стал бы белее нашего друга Олафа! Ричард смешливо хрюкнул, но тут же посерьезнел. - А Эстебан хотел бы, чтобы вы за ним присматривали. За ним, а не за мной. Он еще и поэтому на меня злился. Что вы выбрали меня. Я слышал, как он говорил это пчёлам. - Да, - кивнул Рокэ. - Его отец очень просил меня заняться его воспитанием. Говорил, что только я и смогу с ним справиться. Но я уже дал слово Эгмонту позаботиться о вас, Ричард, и нарушить это слово не мог. И знаете, я ни разу не пожалел, что сдержал его. - Эр Рокэ! - Ричард взволнованно порозовел. - Спасибо вам! Честное слово, я всё сделаю, чтобы вы и дальше об этом не жалели! И еще... Чтобы у вас не появлялось белых перьев! - О, Ричард, - черное крыло ласково скользнуло по боку. - Я снова убеждаюсь, что не ошибся в вас, мой достойный юноша. - А Эстебан... Он ведь тоже изменился, - заметил Ричард. - Он уже не такой вредный, как раньше. И не дразнится. - Да, вы правы. Даже его родители уже давно не жаловались, что он упал с дерева или разорил птичье гнездо! - кивнул Рокэ. - И в том, что он так изменился, есть и ваша заслуга. Ведь вы тогда помогли ему высвободить лапу, хотя он так часто обижал вас. Это заставило его задуматься. - Да что я! А заслуга если есть, то наша. Наша с вами, эр Рокэ. - Наша с вами, - повторил ворон. - А вы, пожалуй, правы, юноша. Конечно, Ричард прав, подумал он. И скоро поймет, насколько. Ведь Эстебан считает Ричарда спасителем Рокэ - если бы не он, ворон мог бы и попробовать ядовитый гриб... Это тоже не пройдет даром. Кажется, Эстебан всё же ступает понемногу на верную тропу, и Рокэ всё же принял в этом участие пусть и не так, как ожидал старший Колиньяр. Кто знает, случилось бы это без Ричарда. Его юноши. - А может быть, - вдруг сказал Ричард, - если бы вы присматривали за Эстебаном, у вас бы тоже не появилось белых перьев? - Вы шутите, Ричард? Если бы я присматривал за самым непослушным медвежонком в лесу? - Вас Эстебан слушался бы, - уверенно заявил Ричард. - Потому что это самое интересное, эр Рокэ. Когда вы рядом. С вами так интересно, что хочется идти вашей тропой и не сворачивать. И так хорошо, что я иду по ней! - И я тоже рад, что мы на одной тропе, Ричард, - ворон взглянул на Ричарда проникновенно и серьезно, как когда-то смотрел на Эгмонта. От этой мысли сердечко Ричарда ёкнуло, но Рокэ уже улыбался. - И раз мы на одной тропе, прошу вас, Ричард, окажите мне честь. С кем еще можно разделить лучшие грибы этого леса, как не с истинным надорскм вепрем? - С удовольствием, эр Рокэ, - Ричард наконец-то взялся за еду. Он был счастлив. Сумел найти трюфели, эр Рокэ доволен им, и у него точно нет ни одного белого пера. И не появится никогда - уж с этим Ричард изо всех сил постарается!