when you're close i feel the sparks, takes me higher, to infinity

- Воу, Бомба… Это правда твой дом? Шерил закатывает глаза, вставляя ключ в замочную скважину и поворачивая его. Она толкает входную дверь Тислхауса, а потом спотыкается о порог. Если бы Тони не схватила её за талию, её лицо определенно повстречалось с полом. Щёки тут же наливаются жаром, она краснеет. Правда понятия не имеет, виноват ли в том алкоголь, или же смущение. - Добро пожаловать в мою скромную обитель, Тони. Одинокое пристанище призраков мёртвых Блоссомов и хренового воспитания… Чувствуешь эту ужасную энергетику, от которой все стены вибрируют? – Шерил хрипло посмеивается, не в силах сдержать издевательский комментарий, пока идет к лестнице. Тони следует за ней, держит обе руки наготове, если придётся вновь ловить хозяйку дома. Но она слушает, даже издает короткий смешок, прежде чем ответить. - Не переживай. В моём дерьмовом трейлере похожая энергетика. Разве что поменьше мертвых родственников и больше хренового воспитания. Я привыкла. Где твоя комната? – Шерил замирает, как только поднимается на верхнюю площадку, обдумывая слова Топаз. Никто из её друзей не приходил в Тислхаус со времен смерти Клиффорда и выяснения, что он убил Джейсона, кроме Вероники. И то девушка сделала лишь пару шагов, выдав что-то вроде: «Ужасная атмосфера, как ты здесь живешь, Шерил?». А потом она развернулась и вышла на улицу, где прождала полчаса, чтобы они пошли на ланч в Попс. В то же время, вот она, Тони Топаз, которая беззаботно следует за ней по пятам, ведь знает, каково это. Она знает, как жить вместе с этой энергетикой. Со всеми ужасами и тайнами, скрытыми от чужих глаз, но всё ещё производящими неизгладимое впечатление. Несмотря на это, она всё ещё здесь, присматривает за пьяной девушкой, которую едва знает, чтобы убедиться, что та в безопасности… Видимо, доброта не всегда равняется слабости, как твердили родители. Тони однозначно самый добрый человек в её жизни. Но вокруг неё так много стен, брешь в которых Шерил пока не в состоянии отыскать. Девушка так легко говорит о своей травматичной жизни. - Сюда. – Шерил направляется к своей спальне, зная, что Тони последует за ней. Она глубоко вздыхает, прежде чем толкнуть дверь. Топаз позади неё оценивающе присвистывает, но у рыжеволосой хватает сил лишь на то, чтобы дойти до кровати и упасть на неё. - Королевский размер для тебя одной…даже не удивлена. – Тони усмехается, бросая взгляд на Блоссом, растянувшуюся на простынях, а затем подходит ближе. - А у тебя какая кровать? – Шерил невнятно бормочет. Ей всё ещё плохо, потолок вращается, и она запоздало понимает, что это был совсем не корректный вопрос. Но Тони не жалуется, наоборот, усмехается. К глубочайшему удивлению Блоссом, девушка опускается на корточки, и, поддерживая её левую голень одной рукой, другой снимает туфлю. - Двуспальная, но матрас старый, а простыни всё равно пахнут алкоголем, сколько бы я их не стирала, так что… - Тони хмурится. Блоссом приподнимается на локтях, наблюдая, как девушка заботливо снимает её туфлю, а потом повторяет процесс с другой ногой. Когда она заканчивает, кончики её пальцев скользят по обнаженной коже икры, отчего по спине Шерил расползаются мурашки, а тело бьёт дрожь. Ей приходится прикусить губу, чтобы сосредоточиться и не броситься в объятия этой прекрасной девушки. - Почему они пахнут алкоголем? – Шерил правда интересно, к тому же, она пытается хоть немного себя контролировать, отвлекаясь на разговоры. Но Тони лишь хихикает, прежде чем вздохнуть и отрицательно покачать головой. - Прости, Бомба. Тебе надо стать другом хотя бы пятого уровня, чтобы узнать мою трагическую предысторию. – Она дразнится, внезапно выпрямляясь и рассматривая комнату. Розововолосая подходит к комоду, пока Шерил следит за каждым её шагом, хоть и чувствует себя чертовски пьяной. Выражение лица Тони смягчается, когда взгляд падает на фоторамку, стоящую на самом видном месте. Девятилетние Шерил и Джейсон, стоящие в обнимку. Она не берет фотографию в руки, просто смотрит, но Шерил расстраивает даже такое незначительное действие. Она смаргивает слёзы и прокашливается, чтобы хоть немного отвлечься. - Те парни, с которыми ты тусуешься, друзья «пятого уровня»? – Шерил чувствует укол ревности, ведь у этих парней есть полный доступ к жизни Топаз, в то время как она вынуждена остаться в стороне. И не важно, что они знакомы меньше пары недель. Она хочет узнать больше… просто жаждет, как ничего и никогда не жаждала… Смех Тони похож на музыку, и Шерил качает головой, чтобы избавиться от наваждения. - Нее, они скорее уровня десятого. На уровне семьи, понимаешь? Мы выросли вместе, так что они мне как братья. – Тони улыбается, а Шерил опять не может отвести от неё взгляд. Но новые подробности успокаивают, она даже чувствует толику уверенности, хотя это скорее влияние алкоголя. Топаз возвращается, с удовлетворенным мычанием падая рядом с рыжеволосой на кровать. - Ммм, и что нужно сделать, чтобы получить такой уровень? – Шерил делает вид, что спрашивает чисто из интереса, слегка приподнимаясь и нависая над Тони. Розововолосая вздыхает от неожиданности, а потом смеется. - О нет, Бомба. Тебе не получить доступ десятого уровня. – Тон не терпит возражений, только вот игривый блеск в глазах Тони выдает её с потрохами. Шерил дуется и  наклоняется ближе, наблюдая, как трепещут ресницы Топаз, пока её взгляд блуждает по телу рыжеволосой, возвращаясь к карим глазам. - Почему нет? – Шерил шепчет, пока сердце предательски громко отбивает ритм. Тони облизывает губы, прежде чем ухмыльнуться и податься ближе. Шерил чувствует, как кончики пальцев девушки касаются её оголившегося бедра. - Потому что мне не нравится думать о сексе с людьми, которых я считаю своей семьей. Это довольно неловко. – Тони буквально мурлычет, и от этого сладкого звука сердце Блоссом пропускает удар. Ооо. Блять. - А ты прямолинейна, не так ли, котенок? – Шерил шепчет, наблюдая за пальцами Тони, танцующими по её коже. Она не в силах сдержать стон разочарования, когда Топаз убирает руку, прежде чем бросить на неё очередной игривый взгляд и улыбнуться. - Думаешь, я не замечала, как ты следишь за мной на протяжении двух недель, Шерил? Почти уверена, что ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя. Ох, чёрт, поймана с поличным. Иди ва-банк, Шерил. Давай. - Если бы я сказала, что действительно этого хочу…? – Шерил шепчет, а потом прочищает горло, стараясь держать мысли в узде, только у неё плохо получается, потому что мозг будто сошёл с ума. Тони ещё раз глубоко вздыхает, прежде чем прикоснуться к бедру Блоссом. - Уверена, это можно устроить, Бомба. А потом она, блять, подмигивает ей. Держи себя в руках, Шерил, только не испорть всё. Но почему она должна себя контролировать? Они ведь обе хотели этого, жаждали, так что, может, к чёрту контроль? Почему бы им не.. - Ну, я здесь, ты здесь, что нам мешает? – Шерил бормочет. Её рука тянется к лацканам куртки Тони, чтобы притянуть девушку для поцелуя, от которого перед глазами блеснут звёзды. Но с молниеносной скоростью ладонь Тони смещается с её бедра, чтобы мягко перехватить запястье, пока она улыбается и качает головой. - Ты пьяна, Бомба. А я уж точно не собираюсь пользоваться твоим состоянием. Щёки Блоссом вновь краснеют, на этот раз точно от смущения, но ещё и от гнева. Эта девушка – просто трата её времени, и почему она вообще думала, что у них что-то получится? Она просто бродяжка, саутсайдовский мусор. И, чёрт возьми, да, она безумно привлекательна, но что с того? По всей видимости, ей нравится играть с людьми в игры, трахаться со всеми подряд. И Шерил не собиралась закрывать глаза на всё это из-за призрачной вероятности секса. За свою жизнь она и так прошла через достаточное количество дерьма. - Тогда какого хрена ты вообще тут забыла? – Шерил злобно шипит, вырывая своё запястье из пальцев Тони и падая обратно на кровать, раздраженно вздыхая. Тони вздыхает, прежде чем приподняться и нависнуть над ней. Периферийным зрением Шерил видит вопросительно приподнятую бровь. - Присматриваю за тобой… зачем мне ещё тут быть? Чтобы трахнуть тебя? Боже, если это первое, о чём ты подумала, значит в твоей жизни была куча дерьмовых людей, не так ли? – Тони спрашивает с недоверием, надеясь, наверное, получить отрицательный ответ. Её щёки, по всей видимости, краснее самых спелых помидоров сейчас. Румянец даже переходит на шею. Шерил смотрит на Тони, затаив дыхание, но в глазах той нет злобы или ненависти, лишь беспокойство ну и…грусть. Шерил ненавидит это ощущение. Она не просит жалости, уже сыта ею по горло, но сейчас она чувствует себя ужасно скорее потому, что обвинила едва знакомую девушку в том, что той от неё нужен лишь секс. Эту уверенность в неё вложил Клиффорд Блоссом. Его слова постоянно эхом отдаются в её голове. «Люди хотят от жизни только двух вещей, Шерил. Секса и власти. С большой вероятностью в будущем тебе придется столкнуться с ситуацией, когда ты будешь использовать власть для секса или секс для власти. Когда придёт время, просто сделай правильный выбор. В конце концов, ты – Блоссом. Власть – единственное, чего мы жаждем, то, для чего мы созданы. Никогда об этом не забывай» Клиффорд внушил ей это, когда ей только исполнилось четырнадцать. Так что да…в её жизни было не много хороших людей. - Прости, я просто…- Она замолкает, но Тони, к её удивлению, улыбается. - Всё в порядке, я понимаю. О тебе давненько никто не заботился, ага? – Тони хмурится, когда Шерил смаргивает слёзы и, не в силах ответить, просто кивает. Тони вздыхает, а в следующий миг Блоссом чувствует тепло. Топаз переплетает их пальцы, большим пальцем выводя успокаивающие круги на коже. - Я бы хотела о тебе позаботиться, если ты позволишь. – Шерил сглатывает ком, вставший посреди горла. Чёрт возьми, она практически ощущает физическое присутствие этой дурацкой коробки под кроватью, но заставляет себя выбросить эти мысли из головы. Она просто не понимает. Тони едва её знает, так зачем ей о ней заботиться? - Я…зачем тебе это? – Тони вздыхает, прежде чем давление её пальцев усиливается. - Я уже говорила. – Шерил лишь хмурится в замешательстве. Тони много что говорила этим вечером. Затуманенный разум Блоссом просто не в силах переработать такое количество информации. - Потому что хочешь трахнуть меня? – Шерил невольно предполагает. Тони лишь закатывает глаза, а её пальцы впиваются в кожу, будто упрекая. Дрожь бежит по спине Блоссом. - Нет… потому что я знаю, каково это – чувствовать себя одинокой. Не хочу, чтобы такой прекрасный человек, как ты, через такое проходил. Чёрт, это звучит почти отталкивающе. Тони так легко говорит обо всём этом… Шерил раньше не доводилось встречать кого-то столь уверенного в себе, в своей ориентации. Очевидно, Тони не натуралка, раз она сейчас в комнате Шерил, где-то между игривым флиртом и всепоглощающей заботой, но это будто бы не имеет значения для неё. И, честно говоря, Шерил завидует. Она годами чувствовала к себе отвращение из-за заинтересованности в девушках, а Топаз чувствует себя как рыба в воде. Может, пора бы чему-то у неё поучиться, Шерил… - Я чувствую это уже долгое время, Тони. – Её голос ломается, так что девушка прокашливается. Она облизывает губы, прежде чем перевести взгляд с их переплетенных рук и посмотреть в карие глаза напротив. Она улыбается. - Что ж, может мне удастся это изменить. – Она шепчет, а затем тянется свободной рукой, чтобы заправить прядь волос за ухо Шерил. Боже, её пальцы вновь касаются кожи Шерил… Девушке приходится прикусить кроваво-красную губу, чтобы сдержать табун мурашек, проносящихся по телу, пока она бросает на Тони нерешительный взгляд. Эта девушка просто квинтэссенция хорошего. Шерил не могла позволить себе испортить её жизнь, как обычно поступала с окружающими. Как она могла разрешить Тони попробовать собрать её по кусочкам, если это, по её мнению, невозможный подвиг? - Ты даже не представляешь, во что ввязываешься. Я – безнадежный случай. В моей жизни всё пошло по одному месту, я окончательно всё похерила. – Шерил смеется, но никакого веселья не чувствует, скорее горечь. Девушка поднимает их переплетенные руки на уровень глаз, чтобы в который раз восхититься контрастом. Её алебастровая кожа с карамельной кожей Тони, её длинные красные ногти, и черный облезший маникюр Топаз. Полные противоположности во многих отношениях, но всё ещё здесь, вместе. - Мы все в какой-то степени налажали в своей жизни. И каждый нуждается в человеке, который бы помог пережить всё это безумие. – Шерил проглатывает ком в горле и кивает, смотря на добрую улыбку на губах Тони. - У тебя есть кто-то? Кто помогает переживать безумные моменты? – Блоссом хрипит, а Тони вдруг смотрит на неё с удивлением, слегка приподнимая бровь. - Нет. – Тони ограничивается простым ответом. А Шерил не давит, вновь кивает и переводит взгляд на их переплетенные пальцы. Ей так легче – постоянно не поддерживать зрительный контакт. Возможно, они обе застряли в безвыходной ситуации, вынужденные терпеть боль и хаос. Может, они обе просто ищут кого-то или что-то, ищут причину остаться в этой жизни. - Может быть, я тоже смогу стать таким человеком для тебя. – Правда уверенности в голосе Блоссом на грамм, и она тут же сожалеет о сказанном, как только слова обретают вес. У неё едва хватает сил, чтобы держать себя в узде. И как она собирается оказывать эмоциональную поддержку Тони? Можно было принять за шутку, если бы не было так печально. - Может, ты сможешь, Шерил… Может быть. Ох. Топаз вновь умудряется лишить её дара речи одной фразой. Тони протягивает руку, кончиками пальцев касаясь подбородка рыжеволосой и вынуждая посмотреть ей в глаза. И они просто…смотрят друг на друга. Долгое время. Между ними есть связь, которую Шерил никогда прежде не ощущала в своей жизни, но которой очень радуется. Но прежде чем Блоссом успевает придумать что сказать или сделать, чтобы нарушить тишину, за неё это делает противная трель телефона, эхом прошедшая по всей комнате. Тони хмурится, прежде чем разорвать зрительный контакт и отпустить руку Шерил. Она лезет в карман, чтобы достать телефон, а потом несколько секунд смотрит на дисплей, чтобы понять, кто звонит. Девушка фыркает, прежде чем закатить глаза, но всё же ответить. - Да, Свитс? - Реджи Мантл только что вмазал мне по лицу за то, что я флиртовал с Джози Маккой. Так что, спасибо за совет, кроха! – Шерил слышит громкий крик, раздающийся из динамиков, и она рефлекторно вздрагивает, потому что в её жизни громкие голоса обычно не приводили к хорошему. А вот Тони практически невозмутима, лишь желваки на её скулах напрягаются. - Ты надрал ему задницу? – Теперь Шерил слышит громкий смех Свит Пи. - Естественно! – Тони улыбается, а потом бросает взгляд на Шерил, подмигивая ей. Её пальцы вновь находят пальцы Шерил, чтобы переплести их. Будто бы они держатся за ручки, пока гуляют, как обычная парочка. Это возбуждает, но и пугает одновременно. - Хорошо, тогда возьми себя в руки, потому что я сейчас слишком занята, чтобы нянчиться с тобой. – Тони ворчит, но Свит Пи всё равно смеется. - Занята? Чёрт возьми, Ти, только не говори, что ты сейчас трахаешься с Шерил Блоссом? – Свит Пи тут же перестает смеяться, весь его тон – сплошное осуждение. Сердце Шерил пропускает удар, когда она поднимает взгляд, ища реакции Тони. И девушка тут же меняется в лице, прежде чем.. Тони сбрасывает вызов. Она заканчивает этот разговор, блокируя телефон и бросая его на кровать, посылая гневный взгляд, будто бы Свит Пи мог его увидеть. А потом она невинно смотрит на Шерил, будто ничего не произошло. Блоссом несколько мгновений смотрит на неё в ответ. - Ты бросила трубку. – Тони усмехается и пожимает плечами. - Ага. - Почему? - Потому что он придурок. – Шерил хмурится в ответ на бурчание Топаз. Мир перед глазами всё ещё вращается, и ей, вероятно, следует поспать, чтобы прийти в себя, только вот она не хочет прекращать разговор с Тони. Свит Пи сказал, что побил Реджи Мантла? - Он ввязался в драку. – Шерил вновь видит, как Топаз пожимает плечами и закатывает глаза. - Фэнгс с ним, так что всё в порядке. - А он не рассердится, что ты бросила трубку? – Вероятно, Тони задается вопросом, почему Блоссом даже в таком состоянии столь неугомонна. Но прежде чем розововолосая ответила, её телефон вновь оживился. Девушка усмехнулась, поднимая устройство и показывая Шерил. - Ну что, выглядит так, будто он злится? – Это сообщение от парня, состоящее из двух эмодзи: подмигивающий смайл и ножницы. Как грубо. - Очевидно, нет. – Шерил бубнит, а Тони смеется. Она вновь мимолетно касается её, и эти гребаные мурашки… Какого черта она вообще оказывает на Шерил такое влияние? - Тебе нужно немного поспать, Бомба. – Тони очень нежно касается её, откидывая непослушные пряди с лица. Шерил нервно сглатывает, чтобы ответить. - Действительно. Ты останешься? – Она едва успевает пожалеть о просьбе, как Тони отвечает без малейшего колебания. - Конечно, если ты этого хочешь. – Ответ заставляет Шерил нахмуриться. Почему они всегда говорят о том, чего хочется ей? Тони никогда не упоминала о собственных желаниях. Конечно, для таких эгоистичных людей, как она сама, это было предпочтительно, вот только Шерил такого не хотела. Это нечестно. Хотя, всегда есть вероятность, что в её открытости и желании, чтобы Тони открылась в ответ, виновато чрезмерное употребление алкоголя. Только вот Шерил не считала, что это плохо. - А ты чего хочешь? – Веки уже начинают опускаться, но Шерил удается озвучить интересующий её вопрос. Она даже пытается сесть, только вот делает только хуже, почти падая вперед, и, в итоге, её голова оказывается на плече розововолосой. Тони хихикает, а потом просто наклоняется и оставляет поцелуй на её лбу. Ох, блин. - Поговорим об этом завтра, когда протрезвеешь. А теперь давай уложим тебя в постель. Шерил пытается бороться, но битва проиграна заранее. Она всё ещё слегка в ступоре, до сих пор ощущает прикосновение мягких губ. Тони более энергичная, внезапно меняет их положение. Она тянет Блоссом, чтобы та легла, и как только голова девушки касается подушки, она тут же чувствует тяжесть во всём теле. Казалось, её разум проваливается в черную дыру, и он грозится отключиться, но за мгновение до этого, она всё-таки слышит мягкий голос. - Спокойной ночи, Бомба.

______________________

  К большому удивлению, на утро Шерил даже не страдает от похмелья. Однако усталость во всём теле ощущается так, будто по ней проехалось пару десятков автобусов. Она стонет, утыкаясь носом в подушку, стараясь игнорировать боль в мышцах. Мало помогает, естественно. Она медленно открывает глаза, тут же шипя и морщась от дневного света, бьющего в лицо. Шерил смаргивает слёзы, потягивается, с блаженством слушая, как похрустывают суставы. Боже, она больше никогда и капли в рот не возьмёт. Никаких больше вечеринок, после всего что.. Блять. Тони. Шерил резко садится, оглядывается, в глубине души надеясь, что вот сейчас заметит копну розовых волос, а затем и маленькое тело их обладательницы. Девушка даже не обращает внимания на пульсацию в голове. И вот она. Прямо перед ней. На красной бархатной софе рядом у окна лежит Тони Топаз, свернувшись калачиком и накинув кожанку, чтобы согреться. Голова покоится на маленькой подушке в тон мебели. Умиротворение написано на лице. Шерил улыбается ещё до того, как осознает причину улыбки. Повторюсь, откуда всё-таки взялась эта Тони Топаз? Одна из Змей Саутсайда, которых все считали конченными подонками, из уважения к девушке, которую едва знает, готова ютиться на крохотном неудобном диванчике, чтобы дать Шерил пространство после её бурной пьяной ночи. Шерил смаргивает слёзы и откидывает одеяло. На ней всё ещё вчерашнее платье, так что рыжеволосая бесшумно выползает из кровати и направляется в смежную с комнатой ванную. Она сразу же включает свет, чтобы посмотреть в зеркало, и с удивлением обнаруживает, что на лице нет макияжа. Тони должно быть смыла его, пока Блоссом была в отключке. И это официально наименее ужасная вещь, которую она могла сделать с рыжеволосой, пока та была в бессознательном состоянии. Но это не отменяло факта, что теперь она видела Шерил без её брони. Стоило этой мысли зародиться, ладони тут же начали потеть, а губы задрожали, так что ей пришлось схватиться за края раковины, чтобы успокоиться. Ничего страшного, просто макияж… Макияж, который скрывал мешки под глазами от сотен бессонных ночей. Макияж, который помогал скрыть насколько в действительности устала Шерил Блоссом… Насколько она измотана после ночей, проведенных плачущей в подушку после потери брата, отца… после потери всего. Тони видела её без привычной маски. Шерил прерывисто вздыхает, прежде чем потянуться к молнии на платье. Она позволяет ткани сползти вниз к ногам, а после просто переступает через платье, чтобы сходить в туалет. Закончив, она снимает с крючка белый пушистый халат, решая, что для начала стоит умыться и почистить зубы, а душ можно принять и попозже. Она чистит зубы, избавляясь от привкуса водки, умывается, насухо вытирает лицо, а потом кивает собственному отражению. Она может это сделать. Девушка берется за ручку и открывает дверь, но открывшееся зрелище вынуждает её замереть в проходе. Тони проснулась. На самом деле, она уже встала, накидывала куртку на плечи, подавляя зевок, когда Шерил застала её. - Утро, Бомба. – Тони привычно улыбается. Ох, Шерил могла привыкнуть видеть эту улыбку по утрам… - Доброе утро, Тони. – Голос Шерил мягкий, только взгляда Тони она старается избегать. - Не возражаешь, если я воспользуюсь ванной? – Она лишь кивает на вопрос и отходит в сторону, тут же присаживаясь на кровать, чтобы пропустить Тони. Девушка хмурится, но ничего не говорит, скрываясь за дверью. Шерил откидывается на спину, глядит в потолок, морщась от головной боли. Обрывки вчерашней ночи всплывают в памяти, и ей становится противно от самой себя. Невозможно поверить, что она позволила себе так накидаться на глазах у Тони. Всё усугублял факт, что девушка привезла её домой и осталась присмотреть… Отличный способ произвести впечатление, Шерил. Ты, блять, просто себя превзошла! Она чувствует себя наитупейшей идиоткой. Целый год держать себя в руках, чтобы потом развалиться на части перед симпатичной девушкой, только вошедшей в её жизнь. Она ненавидит это, ненавидит, ненавидит.. Она слышит шум сливного бачка, шум воды в раковине, а мгновение спустя, Тони выходит из ванной. Шерил старается на неё не смотреть. Что, по-видимому, Тони совсем не устраивает. Она вздыхает, прежде чем подойти и сесть рядом с девушкой на кровать. Тони тянется к руке рыжеволосой, нежно сжимая её пальцы. - Я воспользовалась ополаскивателем. – Шерил поджимает губы. - Всё в порядке. – Тони снова вздыхает, а потом чуть тянет Блоссом за руку, принуждая сесть. Шерил очень неохотно подчиняется. Сердце громким стуком отдается в ушах, губы дрожат, а вот Топаз совершенно спокойна. Она тянется, чтобы заправить прядь волос за ухо рыжеволосой. - А ты? В порядке, я имею в виду… - Шерил колеблется, кусая нижнюю губу. Нет…Не совсем. Но она ведь не может просто взять и сказать Тони всю правду? Разве эта девушка недостаточно сделала для неё? Она провела ночь в ужасном доме, стёрла её косметику, слушала пьяные бредни, а потом спала на софе. Так что Шерил не собиралась вываливать на неё ещё и свои тревоги и проблемы. Да, её жизнь – грёбаная трагедия, похлеще чем у Шекспира. Но она не имела права втягивать в это кого-то невинного, кого-то столь безупречного, как Тони Топаз. - Да. Тебе не следовало спать на софе, Тони. - Всё окей. На самом деле, было даже удобно. На чём мне в жизни только не приходилось спать… - Тони замолкает, несколько мгновений пристально вглядываясь в лицо Шерил, прежде чем сжать её руку. - Без обид, Бомба, но выглядишь ты неважно. Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной о чём угодно, так почему молчишь? – Тони так уверена в своих словах, что на глаза Шерил тут же наворачиваются слезы. Они свободно падают по щекам, когда Блоссом облизывает губы и качает головой. - Не хочу обременять тебя, Тони. Это слишком... - Да, это слишком. Слишком много всего, чтобы справиться в одиночку. Позволь мне помочь, Шерил. – Тони улыбается, и от этой улыбки сердце Блоссом учащает ритм. Казалось бы, куда быстрее. Она не может. Не может перекинуть всё это на неё. Не может посвятить её во все грехи и секреты семьи Блоссом. - Шерил, я хочу помочь… Любым способом, каким могу, любым, каким ты хочешь. Боже, ну вот опять она это делает. Опять готова сделать всё, что хочет Шерил. Бессмыслица какая-то. Шерил совершенно её не понимает, хотя безумно хочет понять. - Да почему всё всегда крутится вокруг моих желаний? Чего ты хочешь, Тони? – Шерил шепчет, и, к её удивлению, улыбка сходит с лица Тони. Девушка облизывает губы, прежде чем опустить нерешительный взгляд на губы напротив. И каким-то образом, вид Тони – нерешительно смотрящей на её губы, подстегивает её храбрость. - Чего ты хочешь, Тони? – Шерил шепчет на выдохе, наклоняясь чуть вперед. Тони резко поднимает взгляд, встречаясь с карими. - Я… я очень хочу тебя поцеловать. О боже, поцелуй, просто поцелуй меня уже, Тони. Я мечтала об этом неделями, пожалуйста… - Тебе иногда следует делать то, что ты хочешь. – Шерил наклоняется, и, боже, их лица так близко, что она чувствует мятное дыхание Тони, свежее от её собственного ополаскивателя. Тони протягивает руку, чтобы едва коснуться её скулы. - Вообще-то, я много чего хочу. Ты тоже многого хочешь? – Голос Тони напоминает ей мурлыканье, и она едва сдерживает стон. - Да. - Скажи чего. - Сначала поцелуй меня. Шерил в мгновение ока перекидывает ногу через колени Топаз, садясь сверху. Её руки ложатся на плечи девушки, чтобы не упасть, а ладони розововолосой инстинктивно сжимают её талию. Девушка смотрит в глаза рыжеволосой, не видя там ничего, кроме обжигающего желания. Они обе задыхаются от желания, сердца бьются в унисон. Тони облизывает губы, а потом проводит пальцами сквозь волосы Шерил, постепенно опускаясь ниже, очерчивая острую скулу. - Не нервничай. – Ага, будто это так просто. - Не нервничаю. – Но её голос предательски дрожит, на полтона выше. - Ты уверена? – Шерил тут же кивает, но Топаз ухмыляется той самой ухмылкой, которую просто невозможно не обожать. - Я перецеловала уже кучу людей. – Это даже не ложь. Она целовалась с парочкой девчонок на вечеринках, запираясь с ними в шкафу на заветные семь минут. Однажды поцеловалась с Реджи Мантлом, выполняя действие в игре, и благодаря этому и уверена, что точно лесбиянка. - Тогда чего дрожишь? Блять. Открытая книга. Ты открытая книга, Шерил, и она листает страницы, даже не думая останавливаться. Она дрожит, потому что это чёртова Тони. Все те девушки на вечеринках были просто мимолетным увлечением, но Топаз – другое дело. И Шерил это знает. - Всё в порядке. – Тони даже сейчас не бросает попыток её успокоить, сделать момент комфортным. И Блоссом просто кивает, цепляясь за лацканы курки, и ждёт. Розововолосая делает первый шаг, обвивает шею Шерил ладонями и, наконец, сокращает расстояние между ними. Ох, вау. Чёрт. Совершенно точно по-другому. Отличается от всего, что она когда-либо испытывала. Это как удар током, а потом электрическая искра, бегущая по всему телу, стоит только губам Тони коснуться её собственных. Они мягкие, полные, и девушка захватывает ими верхнюю губу Блоссом с таким напором, что ей приходится крепче сжать грубую кожу куртки и притянуть розововолосую ближе. Всё, что она чувствует, пробует, вдыхает – всё – частичка Тони Топаз. Мятный привкус ополаскивателя вторгается на рецепторы, когда Тони скользит языком по её губам, в попытке углубить поцелуй. Запах кожи, чего-то, похожего на дешевый спрей для тела, горячая ладонь, касающаяся её шеи сбоку… Какая-то грёбаная магия. Ей никогда не будет достаточно. Хочется, чтобы Тони целовала её, пока губы не начнут саднить, а дыхание не собьется. Но Тони отстраняется от неё. Её веки распахиваются одновременно с Шерил, ногти  мгновение царапают шею, пока она тяжело сглатывает и облизывает губы. - Можно задать личный вопрос? – Тони хрипит, немного отстраняется, но всё ещё ошеломленно смотрит в глаза напротив. Шерил проглатывает недовольный стон от того, что поцелуй прервался, и кивает. Это меньшее, что она может сделать девушке взамен её подвигов прошлой ночью. Но она почему-то нервничает сильнее, чем от поцелуя. - Какая у тебя ориентация? – Тони слегка смущена. Она прочищает горло, пока взгляд блуждает по лицу рыжеволосой. Шерил в последний момент понимает, что проводит кончиками пальцев по нижней губе, прежде чем набраться смелости и ответить. - Я лесбиянка. Это имеет значение? С губ Тони срывается довольный низкий стон, а потом она резко подается вперед, обхватывая ладонями щеки Блоссом и вновь целуя её. Она чуть приподнимается с Шерил на коленях, чтобы опрокинуть её на спину и нависнуть сверху, меняя их местами и даже не разрывая поцелуй в этот момент. - Не имеет. Просто хотела уточнить, что ты не просто экспериментируешь. – Она выдыхает, на секунду разрывая поцелуй, прежде чем прикусить нижнюю губу Блоссом. Руки рыжеволосой сжимают её бедра, притягивая невозможно ближе, пока Шерил уже сама инициирует поцелуй. - А ты… - Шерил не успевает договорить, когда губы Тони соединяются с её губами. Она немного удивляется, когда девушка отрицательно качает головой, опираясь на руки по обе стороны от головы рыжеволосой, чтобы немного приподняться. - Я би. Это имеет значение? – Она передразнивает, и Шерил закатывает глаза, кладя ладонь на заднюю сторону её шеи и вновь притягивая к себе. - Боже, вовсе нет. Шерил сжимает бедра, что не очень удобно под весом тела розововолосой, но её движение заставляет Тони ухмыльнуться. Она вклинивает бедро между ног Блоссом, и Шерил не сдерживает громкий стон, который вырывается из-за возникшего трения. Она инстинктивно приподнимает бедра, откидывает голову назад… - Стой. Подожди. – Тони почему-то отстраняется, качает головой, а Шерил хочется захныкать от потери контакта. Она приподнимается на локтях, всё ещё задыхающаяся и возбужденная - ещё больше от вида расширенных зрачков и припухших губ Тони. - Нам нужно притормозить… Я хочу сначала убедиться, что ты в порядке. Она хочет убедиться, что у Шерил всё хорошо. Пожалуйста, пожалуйста, Шерил, пожалуйста, не надо… Она задыхается, когда рыдания захватывают всё её существо. Прячет лицо в ладонях, пока влага скатывается по щекам, потому что ей стыдно перед Тони. Стыдно, что такие простые слова заставляют её впасть в истерику. Но Топаз стискивает её запястья, в попытке открыть лицо. - Тсс, эй… - Голос Тони дрожит, будто бы девушка сама еле сдерживает слёзы. Прежде чем Блоссом успевает что-то сделать или сказать, сильные руки тянут её ближе, вынуждая сесть на колени Тони. Розововолосая обнимает её за шею одной рукой, другой крепко сжимая талию. Шерил прячется в изгибе между шеей и плечом, позволяя себе поплакать. Внутри неё больше года копились одиночество, отчаяние, боль, но сейчас у неё есть кто-то, кто заботится, кто обнимает, не даёт ей сломаться. - Мне т-так ж-жаль… Просто никто. Никто не з-заботился обо мне так д-долго… - Тсс, не извиняйся, Бомба. Просто дыши, хорошо? Я рядом. О боже, ей так хочется высказаться. Какая-то словесная рвота, которая накапливается внутри, несмотря на то, как сильно она хочет проглотить всё вместе со слезами. Не смей! Даже, блять, не пытайся ничего сказать о той чёртовой коробке… - Я… я купила ошейник. – Она шепчет Тони на ухо. Она чувствует, как Тони под ней заметно напрягается. Хватка на шее на мгновение усиливается, и она щекой чувствует, как ускоряется пульс розововолосой. Блять. Сука. На кой чёрт она вообще открыла рот!? - Ошейник? Носить? Для себя? – Во рту пересыхает, так что Шерил не может ответить. Она лишь крепче сжимает кожу змеиной куртки на спине Тони, и кивает ей в волосы. - Да. – Она находит силы прошептать. Тони всё ещё неподвижна, хотя, она, определенно, в шаге от того, чтобы подскочить и свалить отсюда со скоростью звука, оказаться подальше от её сумасшествия. И Шерил не станет её винить.. - Покажи мне. Сердце Шерил буквально…останавливается. Она лишь крепче обнимает Тони, а потом судорожно вздыхает, когда чужие губы касаются её уха. - Покажи мне, Шерил. – Её тон чуть твёрже обычного, хотя голос всё равно дрожит. Хорошо. Ладно, она сможет это сделать. Она чёртова Шерил Блоссом, которая ничего не боится. Она может это сделать. Она слазит с колен девушки, с опаской заглядывает в карие глаза, но видит лишь улыбку, когда девушка протягивает руку, чтобы смахнуть слёзы с её щеки. - Ты ведь объяснишь мне? – Шерил кивает, хотя в мозгу буквально мигает красная табличка с предупреждением не делать этого. Но сердце почему-то доверяет Тони. Да и, блять, у неё в жизни так долго не было кого-то, кому можно довериться. - Хорошо. Тогда покажи. – Тони подбадривает её, но Шерил всё равно дрожит. Чуть не падает, когда опускается на колени, чтобы достать коробку из-под кровати. Она держит её в руках несколько мгновений, просто смотрит и собирается с силами, прежде чем закрыть глаза и сделать глубокий вздох. Она может рассказать Тони обо всём. Шерил прерывисто вздыхает, прежде чем поднять коробку и поставить на кровать. Тони поджимает губы, мгновение смотрит на коробку, а потом переводит взгляд на рыжеволосую, которую всё ещё трясет, пока она забирается обратно на кровать. Блоссом колеблется, прежде чем просунуть идеально наманикюренные ногти под крышку и снять её, откладывая в сторону. Она смотрит на реакцию Тони, чтобы хоть как-то понять её чувства. Топаз просто смотрит, безо всякого намерения прикоснуться, а потом её взгляд перемещается на Шерил, и она улыбается. - Я не буду его трогать. Он всё-таки не мой. – Говорит она мягко. Как…Она не настоящая, да? Просто я окончательно сошла с ума, и она иллюзия, галлюцинация, вызванная моим воспаленным мозгом.. - Но я была бы не прочь посмотреть. Если ты готова этим поделиться.  – Шерил долго смотрит на неё, но ей так и не удается заметить что-то кроме доброты, сияющей в карих глазах. Так что она поджимает губы и кивает, прежде чем неохотно опустить руку в коробку и достать ошейник. И, конечно, Тони замечает её нерешительность. Она аккуратно подталкивает тыльную сторону ладони Блоссом, не касаясь ошейника, но помогая поднять его. Шерил смотрит на кожу и шерстяную отделку, будто бы видит предмет в первый раз, а потом переводит взгляд на Топаз. Глаза розововолосой всё ещё прикованы к ошейнику, а её кадык вздрагивает, когда она нервно сглатывает. - Зачем тебе… - Тони замолкает, переводя непонимающий взгляд на Блоссом. А рыжеволосая лишь нервно хихикает, ведь понятия не имеет, с чего ей хотя бы начать. - Я.. даже не знаю, правда. Это жалкая попытка найти якорь, что-то, что привяжет меня к миру, даст причину остаться. Я буквально схожу с ума с тех пор, как Джейсона не стало. Как папа умер. И с того дня вряд ли в моей жизни было что-то хорошее. Лишь борьба с самой собой, желание контроля над ситуацией. Я просто подумала, может это.. - Поможет тебе почувствовать контроль. – Тони заканчивает за неё, будто понимая. И Шерил лишь кивает, прикусывая нижнюю губу, чтобы сдержать всхлип. - Шерил, ты же в курсе, что такие вещи типа обычно используют для БДСМ? – Топаз хмурится, чуть приподнимая бровь, а Шерил неуверенно кивает, сдерживая слезы. - Знаю, я знаю. Даже не надевала эту штуку, потому что боюсь того, с чем это ассоциируется, но для меня это другое. Конечно, это может быть часть этого, но это больше как… - Якорь. – Тони снова заканчивает её мысль. Так просто, будто бы они говорят о погоде, о милых вещах, а не о гребаном ошейнике и хрупком психическом здоровье рыжеволосой. Шерил смотрит на Тони, которая всё ещё наблюдает за ошейником, прежде чем облизать губы и кивнуть самой себе. - Хорошо. Шерил моргает от удивления. Хорошо? Что это, черт возьми, значит? - Что «хорошо»? – У Шерил перехватывает дыхание, когда Тони мягко направляет её руку с ошейником вниз, чтобы опустить  его в коробку, всё ещё к нему не прикасаясь. А потом она кладет ладонь на щеку рыжеволосой. - Я снова спрошу, Шерил. Чего ты хочешь? – Шерил пользуется моментом, который Тони ей дает, чтобы действительно серьезно подумать над правильным ответом. - Я хочу чувствовать контроль. Будто бы всё, что произошло за последний год, больше не властвует надо мной, не причиняет боль, не разрушает меня изнутри. Я хочу почувствовать себя сильной, Тони. Хочу стать свободной, не бояться быть той, кто я есть. – Шерил говорит в порыве, глубоко вздыхает, больше не пытаясь контролировать слезы, которые Тони ловит большим пальцем. Девушка наклоняется ближе. - И ты… хочешь, чтобы кто-то помог тебе с этим? – Взгляд Блоссом падает на её губы, прежде чем снова посмотреть в глаза. Да. Да, мне нужна ты. Хотя я блять даже не знаю, почему ты.. - Я не знаю. - Ладно, тогда я перефразирую. Хочешь, чтобы я помогла тебе с этим? – Тони спрашивает твёрже. Скажи ей, Шерил, скажи, как ты на самом деле в ней нуждаешься… - Да. – Это всё, на что хватает смелости. Тони вздыхает, а потом наклоняется, обхватывая ладонями лицо Шерил и целуя её на удивление нежно, несмотря на то, что они всё ещё возбуждены. - Как я уже говорила... Я стану той, кем ты захочешь, чтобы я стала. - Тони выдыхает ей прямо в губы. Подождите... Она согласна? После всего, что Шерил ей рассказала? Должно быть, она неправильно расслышала или что.. - Тони... Ты уверена? - Шерил смотрит ей в глаза, пытаясь разглядеть насмешку или сарказм, желание унизить Блоссом после всего, что она рассказала. Но Тони выглядят лишь слегка взволнованной. Она кивает, проводя большим пальцем по нижней губе рыжеволосой. - Уверена. Не отрицаю, это немного шокирует. Но, черт, жизнь слишком коротка, а между нами такая бешеная химия, которую я не могу игнорировать. Ты мне нравишься, Шерил, и не только потому, что у тебя красивое личико. Вокруг тебя столько стен, которые просто необходимо разрушить, и я искренне не понимаю, почему никто до меня не захотел это сделать. Может все вокруг и боятся твоей семьи, но я нет. И я действительно хочу помочь, чем смогу. Если ты мне позволишь, то да, я уверена. - Тони легко улыбается, а Шерил не в силах сдержаться. Она вновь притягивает к себе розововолосую за лацканы куртки и самозабвенно целует. Топаз целует её с ответной страстью, и, боже, это ощущается так правильно. Их губы будто созданы друг для друга, тела так идеально дополняют друг друга. Они целуются до изнеможения, Шерил буквально не чувствует собственного тела. Рыжеволосая понятия не имеет, сколько прошло времени, но когда Тони, задыхаясь, отстраняется, её губы ужасно саднят. - Могу я спросить кое о чем? - Тони чуть отстраняется, чтобы видеть реакцию, а Шерил кивает, потому что слишком истощена, чтобы обличить ответ в слова. Боже, это правда происходит? - Почему я? Почему ты выбрала меня, чтобы я помогла с.. этим? – Тони морщится, заканчивая фразу. Она чувствует себя глупо из-за того, что сводит всё, что узнала за последние двадцать четыре часа, к этому. Сводит новость о грёбаном ошейнике и их возможном будущем просто к этому. К удивлению Шерил, ответ приходит на ум легко. - С тобой я чувствую себя в безопасности. Понимаю, это глупо, ведь мы едва знакомы, и мне вообще не следовало это говорить, но.. что есть, то есть. Это именно то, что я чувствую, находясь рядом с тобой. Мне не нужно притворяться кем-то другим, я просто… могу быть самой собой. – Шерил говорит на одном дыхании, голос дрожит, а сердце бешено колотится. Тони же требуется секунда, чтобы осмыслить сказанное, и потом она просто улыбается. Уже привычной тёплой и понимающей улыбкой. - Забавная штука, я вроде как тоже самое к тебе чувствую. Все в школе сразу обращают внимание на куртку Змей на моих плечах, думают, что я бандитка какая-то, от которой следует держаться подальше. Но ты в самый первый день подошла к нам без намека на страх. Так что я попалась на твою удочку. Ты будто бы заглянула под всю эту змеиную броню, поняла, что, на самом деле, я такой же обычный человек, как и все окружающие. Вот сейчас говорю, и звучит как безумие, ага? Шерил вздыхает, облизывает губы и улыбается. Ей так хочется наклониться и прижать мимолетный поцелуй к губам розововолосой. Что она, собственно, и делает. Боже, это такое опьяняющее чувство… К черту алкоголь, к черту сигареты. Тони Топаз её новая любимая зависимость. - Тони, ты точно в этом уверена? – Она просто проверяет, что Топаз знает, во что ввязывается. Тони издает легкий смешок, прежде чем потянуть Блоссом за халат, приподнимая их обеих в вертикальное положение. Она легонько касается носом подбородка Блоссом, вдыхая аромат её кожи. - В этом? Нисколько. А вот в тебе? Абсолютно. Тебе нужен якорь, Шерил, я понимаю, какого это. Пусть я немного сбита с толку и воодушевлена происходящим, я хочу попытаться. Думаю, это будет взаимовыгодный обмен для нас обеих. Мы будем друг у друга учиться. – Шерил прижимается лбом ко лбу Тони и легонько кивает. Им обеим нужна минута спокойствия, чтобы просто осмыслить всё это ещё раз. - Что будем делать? – Тони внезапно тянется к коробке, накидывая крышку сверху, а другой рукой вытаскивает из кармана телефон, чтобы посмотреть на время. - Ну… Мне уже пора идти. Нужно убедиться, что Свитс и Фэнгс в порядке. Ещё у меня смена в Белом Змее до десяти, в субботу всегда куча народу. – Тони хмурится, вспоминая свой список дел. - В Белом Змее? – Шерил спрашивает в недоумении. - Бар на южной стороне. Территория Змей. Я там работаю. Но.. ты хочешь, чтобы я вернулась после смены, чтобы мы смогли ещё раз всё обсудить? – Тони интересуется, мягко беря Блоссом за запястье, и Шерил кивает. - Да, пожалуйста. – Она отвечает улыбкой на улыбку Тони, получая от той утвердительный кивок. - Тогда я приду. Но сначала… - Тони переводит взгляд на коробку и смотрит некоторое время, прежде чем продолжить. - Ошейник твой, так? – Шерил хмурится, не понимая, к чему розововолосая опять подняла эту неудобную тему, но кивает. - Да. – Тони вздыхает, переводя взгляд на Блоссом. - Не прикасайся к нему, пока я не вернусь. Ох. О, чёрт. Что ж, Тони довольно быстро вошла в роль. Это значит, что они начинают играть по правилам с этого момента? Бляяять… Шерил прикусывает нижнюю губу в попытке отвлечься от бешеной пульсации между ног. Тони протягивает руку, кончиками пальцев смахивая оставшиеся на щеках рыжеволосой слезинки. - Шерил? - Поняла. – Голос Шерил дрожит, но Топаз удовлетворяется ответом, наклоняясь и мимолетно касаясь губами губ девушки. - Хорошо, вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться, обещаю. Мы поговорим обо всём. О том, как ты себя чувствуешь: физически, морально, психологически. И, думаю, нам стоит установить некоторые.. правила. Не хочу, чтобы тебя что-то пугало. Если ничего не выйдет, мы просто придумаем что-то другое. – Шерил улыбается, прежде чем поцеловать Тони вновь (ей уже никогда не будет достаточно). Так не хочется, чтобы Тони уходила… У Топаз так легко получается заставить её чувствовать себя в безопасности. Она знает, что ничего, в чём она тут успела признаться, не будет использовано против неё. Тони не собирается её осуждать. Она такая.. открытая с ней. Что вчера ночью, что сегодня. - Почему ты такая понимающая, Тони? – Шерил шепчет, утопая в теплоте карих глаз, а потом удивленно моргает, когда Топаз смеется и приподнимает бровь. - Возможно, у меня уже был опыт в этой… области. Совсем не большой. – Тони ухмыляется, наблюдая за шоком, мгновенно проявляющимся на лице Блоссом. Она… чёрт, она делала это раньше, так.. - Ты…ладно, подожди… ты уже.. раньше… - Тони уже не сдерживает смех над попыткой Блоссом интерпретировать её слова. - Расскажу, когда вернусь. А пока тебе следует отдохнуть, Шерил. Что-то мне подсказывает, что у нас впереди долгая ночь.