Побег

Дни сменяли ночи, а ночи спешили вслед за днями. Последняя атака на Эребор показала абсолютную ущербность оборонной способности горной крепости против хоть сколь-нибудь развитых существ. Наши герои, которых и язык-то не поворачивается такими называть, восстанавливались от многочисленных огнестрельных ранений в ходе минувшего сражения. Дварф был окончательно подавлен самой мыслью, что его гений на поверку оказался никчемным в плане защиты своего творения от неприятеля. Бородатый парень часами ломал голову над тем, как же устроить оборонные конструкции, чтобы враг не имел ни малейшего шанса прорваться внутрь. Только получалось у него это из рук вон плохо. Способностей хватало только хмуро сводить брови да важно щеки раздувать. Но навряд ли подобные потуги способствовали улучшению обороны.  У прибывших практически сразу после нападения торговцев удалось выгодно обменять аптечки на всевозможный хлам, который жители Эребора поснимали с тел нападавших на них гадов. Поспособствовало обмену и то, что в составе торговцев находилась родная тетушка Адеодаты. Хоть родственница и не была в восторге от временной компании своей племянницы, но особого негатива в сторону группировки Ежа не высказывала. Сама же Адеодата всё больше времени уделяла общению с зеленоволосым парнем, что с недавних пор считался духовным лидером всего Эребора, несшим основы Свода Понятий в массы. В течении всего общения с гостьей Велес не упускал возможности переманить красавицу на свою сторону, то и дело подчеркивая несостоятельность ее веры и превосходство Свода Понятий над всеми. Бывшему лидеру культа подобное занятие было настолько обыденно, что не приходилось даже особым образом продумывать свою речь. Слова сами собой, на автомате, так сказать, слетали с уст и проникали в сознание девушки. Хоть Адеодата и была на порядок старше Велеса, но парень умело бил речами, разрушая, как казалось Адеодате, непробиваемую стену ее веры. Момент, когда она отринет все прежние постулаты и проникнется окончательно Сводом Понятий, был настолько близок, что его можно было безошибочно различить в ее взоре. Однако, ради приличий уже, девушка раздражалась каждый раз, когда до нее доходило, что Велес вновь подорвал в ней прежние устои. Но парня подобное поведение только забавило. Макер и Феодий держались обособленно от всех остальных. Происходило это не только в виду существенной разницы в возрасте (все же окружавшие их люди представляли собой детский сад, сравнимо с преклонными годами обоих), но и происходящее вокруг, включая манеры и принцип жизни обитателей Эребора, не внушал абсолютно никакого доверия у старичков. Особое беспокойство вызывали как раз попытки Велеса склонить их крошку-Адеодату в пучину своей отвратительной, по их мнению, религии. Положение гостя заставляло и Макера, и Феодия вести себя максимально сдержано, но терпение подходило к концу. Каждый раз, видя безумие Элис, надменность Велеса и раздутые важностью щеки Ежа, вынужденные временно обитать с ними старички ощущали праведный гнев. И надо же было такому случиться, что именно к этому сброду они забрели в своих скитаниях. Феодий уже жалел о том мгновении, когда запросил у Ежа временного убежища. Уйти бы сейчас, но старые кости так приятно грелись под теплым одеялом удобной кровати… можно еще было потерпеть данных индивидов. Какое-то время.  Тем временем Дварф раскапывал всё новые и новые проходы в горном массиве. Склады были переполнены не только трофейным имуществом, но уже и шерстью альпакда хлопковой тканью. Культист времени зря не терял. А потому, необходимы были новые помещения для хранения всевозможных предметов. К тому же, к востоку от горы располагался геотермальный источник, который Еж планировал использовать для получения электроэнергии. Вот Дварфу и приходилось со всей отдачей работать киркой, прорывая коридоры внутри горы. Не забывал бородач и об обустройстве уже готовых помещений. В частности, так называемого кабинета Ежа, где он всё свое свободное время проводил над изучением различных приспособлений, которые должны были облегчить жизнь в Эреборе. Там же Элис, когда не отнимала жизнь у фауны близлежащих территорий, превращала груды гранита и мрамора в аккуратные плиты, чтобы Дварф в последствии использовал их в качестве материала для вполне приличного полового покрытия.  За всеми этими занятиями быстро забылось и недавнее нападение на горную крепость. Бородач даже принялся возводить новые стены на реке, которые в дальнейшем сослужат хорошую службу в качестве оборонной конструкции. И, кстати, нет… не сослужат. Но парень тогда об этом даже не догадывался. Ему казалось, что новый проект станет многократно лучше предыдущего. Но всем свойственно ошибаться.  - Велес, можно тебя на минутку? – Адеодата робко подошла к духовному лидеру Эребора. - Для тебя я всегда свободен, - парень не терял надежды покорить не только разум, но и сердце девушки, - Общение с тобой – это то, что заставляет меня просыпаться по утрам. - Да? Ну… хорошо, - Адеодате явно было не по себе от таких шаблонных способов соблазнения, но она всё же продолжила, - Как думаешь, Ёж позволит мне остаться с вами? Я могу помогать с животными, их становится всё больше. Лишними мои усилия точно не станут. - Конечно, дитя, - Велесу всегда нравилось называть своих подопечных «дитя», его нисколько не смущало, что никто в Эреборе не являлся его подопечным, - Ты станешь украшением нашей крепости. Я смогу убедить Ежа в необходимости твоего пребывания здесь. И даже больше. В честь твоего присоединения я посажу у входа в Эребордерево. Семя, которое мною было обнаружено здесь, ждало именно подобного случая. - Спасибо тебе… - девушка явно была сконфужена, - Но… Велес… надеюсь, это не изменит твоего решения… оставь попытки ухаживать за мной. Мне они приятны, безусловно… но… - Ни слова больше, дитя, - парень улыбнулся, - Твое желание для меня закон. Мне достаточно будет знать, что столь прекрасное создание находится рядом. Только… раз уж мы заговорили о законах… в Эреборе действует Свод Понятий, который, как я вижу, не особо по душе тебе. Мне не хотелось бы, чтобы ты страдала, видя, как чуждое тебе процветает под сводами пещеры. Ты справишься с этим? - Не знаю… - честно призналась Адеодата, - Я запуталась совсем. Все эти черепа…  - Это нормально, - Велес осторожно коснулся ее плеча, - Что ты запуталась. Да и черепа, в принципе, тоже нормально. Никто из нас слова плохого не скажет в сторону твоей веры. Я лишь переживаю за твое душевное спокойствие. Свод Понятий – не религия, не культ. Это правила поведения и не более того. Необходимые ограничения для каждого и напоминание, что каждый из обитателей Эребора важен. Путь, шествующие по которому становятся братьями и сестрами. Путь, где нет каких-либо предубеждений. Путь, где идущий рядом всегда протянет руку помощи.  - Но я слышала, как Элис предлагала напасть на соседние поселения. Ты говоришь о помощи друг другу, но при этом вы так легко можете напасть на другого. Как это может стоять рядом? - Легко, - коротко пожал плечами Велес, - Сильный забирает всё у слабого. Включая жизнь. Это заложено в самой природе. Сильный хищник доминирует над слабым травоядным. И в стаях как тех, так и других слабому не находится места. Вне зависимости от верований, люди нападают друг на друга. Ты сама стала свидетелем, как недавно напали на нас. Но мы оказались сильнее.  - Это же неправильно… - Адеодата смотрела на Велеса полными страха глазами. - Только это и может быть правильным. Разве считаешь ты неправильным, когда ведешь охоту на зверя? Почему так вышло, что человек решил подобное сделать нормой? По праву сильного. Но в страхе, что найдется кто-то сильнее, он постановил, что нападение человека на человека – неправильно. Но разве данное справедливо по отношению к зверю? Его мнения никто не пожелал спросить. Мы же просто не обманывает ни себя, ни друг друга. Человек мало отличается от зверя. Он такое же создание природы, как и альпака, как волк. И подобно стае, каждый из нас бросится на выручку другого. Того, кто является членом стаи.  Адеодата не нашла, что сказать. Она ошибочно полагала, что подобная религия ей чужда. Только ушла она после этого разговора уже полноценной последовательницей Свода Понятий. Осознает это девушка чуть позже. Велес хорошо умел играть на струнах души. Даже великолепно. Для иного другого его речь была бы смехотворной и безрезультатной. Но парень отлично знал к кому и какие слова необходимо подбирать. Важно уточнить – мы с вами наблюдаем за жизнью отпетых преступников и негодяев, которые были осуждены на пожизненные сроки. Слыша речи любого из них надо с осторожностью относиться к каждому слову, дабы не поддаться их влиянию. То, вот что верит Велес, совершенно не обязательно логичная и правильная позиция. Скорее даже наоборот. Иначе он не оказался бы за решеткой. Ни в коем случае не ставьте знак «равно» между словами героев и абсолютной истиной. Вернее будет, исходя из их поступков и речей, делать диаметрально противоположный вывод. Но Адеодата не смогла противостоять умению Велеса склонять на свою сторону слабых духом людей. Нет, пока она его еще не полюбила, но парень точно знал, что час этот не так далек, как девушка предполагала. Однако, согласие Ежа на присоединение Адеодаты к Эребору получить не удалось. Нет, лидер был не против, отнюдь. Просто лидера не стало. Еж не умер, вы не подумайте. Но разум достаточно упитанного мужчины решил взять выходной. Сейчас максимум, на который был способен некогда лидер огромного преступного синдиката, заключался в бесцельном блуждании от одной стены к другой с редкими и весьма невнятными изречениями. Продолжительное пребывание в пещере превратили Ежа в стокилограммовую тушку абсолютной глупости. Не хватало только пускания слюней на воротник и «хождения под себя», чтобы картина была полной. Но факт оставался фактом – Эребор на какое-то время лишился своего лидера. Добиться от него внятного ответа на любой вопрос было попросту невозможно. Оставалось только надеяться, что состояния такое продлиться не дольше пары суток, иначе, жизнь Ежа станет вопросом очень кратковременным. Как заметил в разговоре с Адеодатой Велес, обитатели Эреборабыли схожи со стаей волков. А раненных и больных в стае долго не держат. По крайней мере, в этом уверены были все в горной крепости. Особыми познаниями дикой природы никто из беглых преступников не отличался. Момент был идеален. Именно так решили Феодий и Макер. Последней каплей послужило заявление Адеодаты о решении остаться в Эреборе. Старики не смогли смириться с тем, что их крошку соблазнили-таки мерзостные обитатели крепости. А тут, как по велению Судьбы, лидер этих отбросов сошел с ума. Чем не проведение? Улучив момент, когда Дварф отойдет подальше от горы, а в комнате не останется никого, кроме Элис, Макер (голожопыйквазимодо, который) со спины напал на девушку. Ничего глупее, конечно, он придумать не смог. Ни вид вяло болтающейся старческой сардельки, ни внешность, схожая с актерами Финеаса Барнума, не смогли застать врасплох абсолютную психопатку Элис. Только заприметив, что старикан Макер решил напасть на нее, девушка с довольной улыбкой покрепче сжала свой автомат и коротким движением познакомила приклад оружия с физиономией Макера. Несчастный сразу же отправился в нокаут. Что недостаточным посчитала Элис и еще несколько раз двинула прикладом по черепу любителя наготы. Феодий же в это время накинулся на Велеса. Культист, ничего не подозревая, собирал рис во дворе, когда увесистая рука гостя со всего маху влетела по уху духовного лидера. Сказать, что нападение было неожиданностью – ничего не сказать. Парень едва успел развернуться, когда лидер беженцев несколько раз мощно двинул Велеса по ноге. Да так, что явно повредил тому конечность. Нога пульсировала от боли, но Велес смог несколько раз дотянуться до противника, пока Элис не вышла из ворот Эребора и не пристрелила Феодия как бешенную собаку.  Восстание было подавлено. А Велес был искалечен. В то время как Ежик спокойно спал. Сам факт того, что лидер находился в невменяемом состоянии в самый ответственный момент, многих не устраивал. Особенно, если учитывать, что в медицине никто так хорошо не разбирался, как он. Мало того, что именно Еж приютил тех, кто попытался убить психопатку и культиста, так он еще и бесполезным оказался в трудную для Эребора минуту. Подобная ситуация явно не играла в пользу лидерапреступников. И авторитет Ежа был в значительной мере подорван. Велес едва держался на ногах, когда, держась за стены, брел по направлению к лазарету. Сознание не прекращало попытки покинуть тело зеленоволосого, но тот всеми силами удерживал его на месте. Необходимо было хотя бы добраться до постели, а потом уже и в забытие можно отправляться. Насколько плохи его дела, парень даже не представлял, но уверен был, что обстоят они совершенно не важно. Велес уже отключился, когда в лазарет со всех ног бросилась Адеодата. На удачу, она неплохо разбиралась в медицине, чтобы определить какие именно травмы получил культист. Взяв необходимые медикаменты, девушка быстро ввела необходимые лекарства в травмированную конечность Велеса. - Не вздумай помирать, - ласково проговорила она, прекрасно понимая, что он ее не слышит, - Тебе еще за деревом ухаживать. Не забыл? Сам же его посадил. Вот и неси за него ответственность. И за меня…  Девушка провела рукой по зеленым волосам Велеса. Сейчас, когда он не строил из себя невесть кого, парень казался ей очень даже привлекательным малым.  - Знаешь, я не буду против, если ты продолжишь попытки ухаживать за мной. Только учти, что я все равно не соглашусь. Но попытки ты не прекращай. Ты забавный, когда считаешь, что очень умело добиваешься моего расположения. Мальчишка. А пока лежи и поправляйся. Я пойду. Надо помочь Элис прибраться.  Адеодата еще некоторое время гладила культиста по волосам, а потом направилась из лазарета на подмогу психопатке, которая в самом приподнятом расположении духа оттирала кровь в выложенного плитами пола. Пусть и короткая, но стычка с неприятелем вселила озорной огонек в сердце помешанной на насилии девушки.  Ёж пришел в себя довольно скоро. Вся его растерянность улетучилась, уступив место невероятной решимости на активные действия. Надо отдать должное, лидер просто быстро сообразил, что его положение стало крайне шатким, после недавних событий, и это срочно надо было исправлять. Никакого иного решения, кроме как напасть на соседнее поселение, он не нашел. А потому подозвал к себе Элис. - Девочка моя, собирайся, - Еж проверял состояние своего пистолета, - Мы нанесем визит соседям. В нескольких часах отсюда есть небольшая золотодобывающая шахта. Сомневаюсь, что ее достаточно хорошо охраняют. Мы заберем себе всё принадлежащее им. В том числе, и их жизни. Ты готова, девочка?  - Еще бы! – Элис довольно оскалилась, - Наконец-то! Надоело тратить патроны на всякую мелочь. Ох, как же я ждала настоящих действий! - Но. Будь осторожна. Мы не знаем, какие именно силы нас встретят там. Спешить не будем. Силы нам пригодятся. Возьми у Рамзи провизии в дорогу. Путь недолгий, но еда придаст нам крепости. Обратный путь займет больше времени. Мы станет нести добытые трофеи. Учти и это. - Всё будет сделано, Ёж, не переживай. Дай мне несколько минут, и можно выдвигаться! До поселения, что было выбрано целью атаки, двое героев добрались за несколько часов. Готовые к достаточно сильному столкновению, они несколько расслабились, когда на них с целью защиты своих ресурсов вышли всего пара человек, вооруженные самым примитивным оружием. Автомат и пистолет загрохотали, выплевывая патроны навстречу обороняющимся. Женщинка, она первой бросилась в атаку на героев, с дубиной наперевес даже достигла Элис и успела несколько раз шибануть психопатку. Но Ёж неслабо ранил несчастную, а потом вместе с подругой своей отправили к праотцам второго защитника шахт. Женщина, хоть и была ранена, но оставалась жива, когда Ёж и Элис направились к складам поселения. Запертые двери очень быстро поддались особому виду вскрытия замков. Какими бы крепкими петли не были, а хорошего удара с ноги не выдержали. Особых богатств, к огромному разочарованию Ежа, обнаружить не удалось. Жалкая кучка золота – это всё, на что могли рассчитывать он и Элис. С другой стороны, большое количество трофеев унести на себе они всё равно не смогли бы. Чтобы хоть как-то порадовать себя, оба налетчика решили прибавить к добыче и раненную женщинку, взяв ее в плен. Дубиной махала она «будь здоров», а, значит, после правильной обработки от Велеса, могла бы стать полезной единицей в Эреборе.  На том и порешили. Связав хорошенько пленную, собрав всё, что было некогда чужим, Ежик и Элис выдвинулись обратно в подгорную крепость. Где Дварф во всю продолжал работать над внутренними помещениями. К тому моменту он уже успел вырыть еще одно помещение под склад, на который решено было снести все одежды и оружие, снятые с убитых противников. Там они станут храниться до момента продажи очередному торговцу. Да и на первом складе почище станет, когда он очистится от ненужного в быту хлама. Попутно бородач занимался выкладыванием плитки на полу кухни и некоторых коридоров. Шагать по мрамору или граниту гораздо приятнее, чем ощущать под ботинками пыль и каменную крошку пещеры. Строитель практически прорыл проход к восточному основанию горы, откуда рукой было подать до геотермального источника. В общем и целом, Дварф являлся одним из ключевых, если рассматривать пользу принесенную для Эребора, человеком. Рамзи и Велес, безусловно, также внесли существенный вклад в благополучие крепости. Без них попросту жители умерли бы с голода. Особенно в отсутствии Элис, которая с завидной частотой пополняла холодильное помещение свежеподстреленными тушками животных. Если гарниром постоянно выступал рис, то вот мясной рацион был на зависть многим ресторанам. Адеодата очень быстро стала своей в компании. Она всегда оказывалась в нужном месте, когда кому-нибудь требовалась помощь. Кроме того, поняв, что времени на уход за альпаками, которые плодились со скоростью, которая вызывала бурные аплодисменты у кроликов, требуется не так много, девушка добровольно взяла на себя роль уборщицы. Она носилась по коридорам крепости дочиста выметая всю грязь и пыль с коридоров и помещений. Что не могло остаться незамеченным со стороны всех обитателей горы. Симпатию же Велеса к девушке было заметно даже слепому. Парень постоянно пытался флиртовать с новенькой жительницей Эребора. На все ухаживания парня, Адеодата вежливо молчала. Однако, пыталась кокетливо показать, что ей не по душе столь настойчивые ухаживания. Но улыбка и озорной блеск глаз говорил об обратном. Рамзи и Дварф, наблюдая за этим, только и могли, что умиляться. Сами недавние супруги каждый день находились в приподнятом настроении, поминая проведенные ночи.  В отсутствии Ежа и Элис, случайному путнику, который зашел бы внутрь горы, и в голову бы не пришло, что обитатели ее еще недавно летели на транспортном корабле отбывать пожизненное заключение. Лидер культа, бывший совсем короткий срок пиратом строитель, девчонка-повар с любовью к особым специям и совершенно безобидная Адеодата. Этот квартет не вызывал ощущения опасности или мыслей о их преступном прошлом. Вот только каждый из них в радостном предвкушении ожидал возвращения своих товарищей с добычей. Они даже на мгновение не задумывались о том, какой ценой эта добыча будет получена. Уже через несколько часов Ежик и его больная на всю голову напарница ступили на территорию, которые герои уже считали принадлежащей Эребору. Пленница, не смотря на ранение, смогла добраться живой до крепости беглых преступников. Даже несколькими предложениями успела обменяться с захватчиками. Удалось выяснить, что зовут весьма могучую женщину Банало, было ей сорок четыре года, и умела она исключительно вышибать дубиною из неприятеля дух. И умела делать это весьма и весьма неплохо. Не окажись у героев огнестрельного оружия, так Ежу бы она все иголки посшибала бы, а из Элис вытрясла бы внутренности. По крайней мере, сама Банало в том была абсолютно уверена. Как уверен был Ёж, осмотрев ее ранения, что пленница их вполне возможно станет кормить червей по истечению нескольких суток. Наметанный глаз лидера смог-таки отметить довольно плохие симптомы у Банало, которые красноречиво свидетельствовали о заражении, что успело неплохо так распространиться по телу воительницы. Без надлежащего ухода и постоянного наблюдения шансов на выживание у бедняжки не было никаких. Какой бы крепкой не казалась эта мадам, но заражение – есть заражение.  - Эко оно как, - Дварф покачал головой, когда Баналопровели мимо него в комнату для пленных, - Это ж скока в ней пуль засело? - Много, брат, - Ежик остановился рядом с бородатым парнем, - Очень много. С таким количеством не живут. Но она выстояла. Судьба была против ее смерти. - Зачем же ты ее приволок? Только недавно отбивались от подобных гостей. Оно надо? - Бросать ее там было бы невежливо. К тому же, она отличный воин. Крепкий. А нам не помешает подобная сила. Кто может с уверенностью сказать, что враг нам не грозит? - Дык, скажешь тоже. А так станет, шо она врагом повернется? На кой нам крепкий враг? - На то есть Велес. Наш друг языкаст. Ему станет по силам убедить эту женщину присоединиться к нам. Еды у нас достаточно, чтобы прокормить пленника. Есть оружие, чтобы вразумить, в случае чего. А я уж не спущу с нее глаз. И ты присматривай, Дварф. Лишним не будет. - Ох, не знай, Еж… надо ли оно? А то как она притворится, а потом ночью всех… того? - Я сказал! Брат. А сказанное мной – есть закон. Не забывай об этом. К тому же, она может и не пережить сегодняшней ночи. Её ранения опасны. Смерть распространилась внутри ее тела.  - Да мне-то… - бородач нервно подернул плечами, - Ты тут главный. Кто ж спорит? Я это, чего сказать хотел, проход практически закончен. Завтра уже наружу пробьюсь. Пора бы строить этот генератор твой, стало быть. Что скажешь? - Добро, брат. Это хорошая весть. Чертежи я тебе выдам. Но вот что. Его надо будет обнести стеной, чтобы защитить от внешней угрозы. Враг может захотеть повредить его.  - Дык… сделаем… какие проблемы? Я еще по поводу обороны… - Всё после, брат. Мне надо отдохнуть. Но сначала осмотреть нашу гостью.  Именно об этом, о моменте, когда решил не продолжать важный на самом деле разговор об обороне, Ежик еще успеет пожалеть. Но об этом и он, и мы узнаем попозже. К тому моменту несчастная Банало успеет побороть заражение и окончательно закрепится в статусе пленницы Эребора. Она нескоро присоединится к людям Ежа, прекрасно помня, как те пришли сеять смерть на ее землях. Как нескоро обитатели подгорной крепости поймут, как именно стоит выстраивать свои защитные конструкции. До этого момента многое успеет измениться. И многие. Пока же дни сменяли ночи, а ночи спешили вслед за днями.