Birds of a feather flock together

      Сумерки опустились неестественно быстро, как обычно случалось в пасмурные осенние дни.       Я вышла на террасу с кружкой чая и уселась на широкие перила. Горячий напиток согревал руки, а сладковатый аромат меда и лаванды действовал успокаивающе, но даже ему не удавалось заглушить голоса в моей голове.       Дремучий безмолвный лес. Одинокий домик на окраине. Проблески луны сквозь низкие плотные облака. Я чувствовала себя персонажем из книги, только еще не определилась, на что это больше похоже — на романы Стивена Кинга или оригинальные сказки братьев Гримм?       От бурного водоворота мыслей мозг рисковал закипеть.       — Эдвард нездоров.       Джаспер говорил равнодушно, почти без эмоций, задумчиво глядя на дым от сигареты.       Терпкий запах табака щекотал ноздри. Раньше Джаспер никогда не курил при мне, но я не жаловалась. Это было знакомо и близко до боли.       Сириус любил баловаться маггловскими «Marlboro». Иногда он ложился на роскошную софу в парадной гостиной, раскуривал сигарету и рассказывал забавные истории о моих родителях, Ремусе и соратниках по «Ордену Феникса», а в позолоченных портретных рамах презрительно гримасничали его чванливые предки.       Смерть крестного едва не уничтожила меня, разрушив робкие надежды о семье и доме.       Чарли наоборот предпочитал архаичные самокрутки. По-албански грубо он скручивал папиросы, используя бумагу и какую-то растительно-пряную смесь. Под звездным небом на дощатых порожках «Норы» я завороженно слушала о его приключениях в драконьем заповеднике или шалостях во время обучения в Хогвартсе.       Чарльз Уизли стал моей первой детской влюбленностью, наивной и нелепой. Так легко было представить его в роли принца, который прилетит на могучем драконе и спасет меня от всех проблем и невзгод. Вскоре мои хрупкие мечты разбились, как фарфоровая ваза тети Петунии после неудачного замаха Дадли бейсбольной битой.       Теодор перенял привычку богатеньких слизеринцев курить тонкие сигариллы с затейливыми вкусами, поэтому его мантии всегда пахли ванильным пудингом. Когда я узнала о гибели Тео, то пробралась в подземелья и украла одну из них, а также его личные дневники и сборники стихов. Я боялась, что лорд Нотт сожжет их в порыве яростного гнева.       Воспоминания о Тео вряд ли когда-нибудь выветрятся из моего сердца.       — Он одержим идеями святости через мученичество и жертвенность — продолжил Джаспер, — Однако подобное идеалистическое мировоззрение противоречит его внутренним желаниям и человеческой природе в целом. Ученые называют такой феномен когнитивным диссонансом. Если начистоту, то Эдвард — просто ходячее пособие для любого психолога.       Я пораженно приоткрыла рот. Для семнадцатилетнего подростка Эдвард Каллен мыслил очень по-философски.       — Биологические родители Эдварда были верующими? — поинтересовалась я.       Или они состояли в секте? Столь деликатный вопрос я решила не озвучивать, хотя у меня возникло смутное подозрение.       — Сомневаюсь, — ответил Хейл, — Эдвард родился в Чикаго. Его отец был успешным адвокатом, а мать — домохозяйкой.       — Хм-м, — неопределенно промычала я.       — Зато Карлайл — сын англиканского пастора, — ухмыльнулся парень, — И обсуждение сложных теологических концепций — его маленькое хобби. В прошлом у Эдварда был опасный период, который он пытается искупить. К сожалению, беседы с Карлайлом братец воспринимает, как часть странной терапии и порой интерпретирует его слова чересчур буквально.       Прохладный ветер неприятно задувал под халат. Чай остыл, пока я витала в эмпиреях, а из дикой чащи на меня зловеще смотрела чернильная тьма.       Я выплеснула остатки заварки в кусты и вернулась в дом. Хотелось поскорее заснуть, чтобы перелистнуть страницу и очутиться в завтрашнем дне без ненавистных похорон и многозначительных разговоров с Джаспером, но разум отказывался сотрудничать.       Стандартная подготовка ко сну тоже не помогла настроиться. Я поскользнулась в ванной и ударилась о полочку, шампунь попал в глаза, закончился мой любимый лосьон для тела, а новую баночку придется выпрашивать у Элис… Череда пакостных неурядиц раздражала и нервировала.       Матрас вдруг обзавелся комками, заставив меня переместиться на диван. Я подкинула в горящий камин можжевеловых дров, которые купил Джаспер. Они добавили прогретому воздуху чудесную хвойно-древесную нотку.       Расслабиться не получалось. Я обреченно вздохнула, уставившись в потолок.       — Я совершал плохие поступки, Файона. Для этого нет оправданий и нет прощения. Мне суждено нести бремя греха за содеянное всю оставшуюся жизнь.       Я видела глубокую печаль на лице Хейла и не ощущала ни единого признака неискренности.       — Я тебе не судья, Джаспер, — произнесла я мягко, — Я понимаю, как тяготит душу груз вины и стыда.       В очередной раз я удивилась мистическим параллелям, которые прослеживались между нашими судьбами.       Внезапно меня озарила неожиданная, безумная догадка.       — Эдвард считает, что ты можешь навредить мне?       — Ага, — мрачно сказал парень, — В чужом глазу сучок велик.       — Он рехнулся?! — возмутилась я, — Нет, в самом деле! Вам нужно показать его доктору! Кажется мозгошмыги пролезли ему в голову и свили там гнездо!       Я чертовски рассердилась на младшего Каллена. Эдварду страшно повезло, что у меня в сундуке не завалялось волшебных конфет из магазинчика Джорджа. Ослиные уши и павлиний хвост прекрасно бы дополнили его образ напыщенного придурка.       — Файона, — Джаспер дернул меня за локон, — Я узнаю этот взгляд, принцесса. Спрячь коготки. Я разберусь с Эдвардом без вашего с Элис вмешательства.       — Почему он не доверяет тебе? — спросила я сочувственно, — В чем его проблема?       Хейл на секунду замер, а потом улыбнулся.       — Спасибо, — он обнял меня за плечи, притягивая к себе.       — За что? — шепнула я пересохшими губами.       — За надежду, — проронил Джаспер, — Ты появилась в Форксе, как лучик света среди темных туч.       Мои пальцы впились в дорогую кожу его куртки.       — Семья должна поддерживать, а не отталкивать, — с горечью вымолвила я, — Иначе эти люди — не более, чем соседи, с которыми ты делишь жилище.       — Я рад, что ты на моей стороне, Файона, — щека парня комфортно легла на мою макушку, — Но прошу тебя — не демонизируй Эдварда. Он вовсе не враг. Им движут благородные мотивы.       Я дипломатично прикусила язык. Сэмюель Джонсон не зря предупреждал, что дорога в ад вымощена добрыми намерениями.       — Ладно, — буркнула я, — Для справки — меня бесит Эдвард Каллен.       — Поздравляю, ты обнаружила его уникальный дар, — рассмеялся Хейл, — Эдвард бывает невыносимой задницей. К нему надо привыкнуть.       Я скорчила недовольную рожицу.       — Как Белла его терпит? — поинтересовалась я риторически.       — Изабелла поддалась магнетическому обаянию Эдварда. У нее не было шансов устоять. Она — невинная и неискушенная, но дьявольски упрямая девушка, вдохновленная романами Джейн Остин. Белле пришлось рано повзрослеть из-за взбалмошного характера ее матери, вместе с тем она замкнулась в себе и погрузилась в иллюзорный мир выдуманных событий, описанных в книгах. Отчужденность от сверстников, детская недолюбленность и влияние романтической литературы сделали ее уязвимой.       — Розовые очки частенько бьются стеклами внутрь, — сообщила я неоспоримый факт.       — Эдвард подвержен не меньшим заблуждениям, чем Белла, — заявил Джаспер, — Их отношения основаны на фантазиях, далеких от реальности.       — Ваша семья приняла Изабеллу?       Спина парня сразу напряглась.       — Мнения разошлись, — неохотно признался он, — Ситуация крайне тревожная.       Ну еще бы! Отец девушки — местный шериф с табельным оружием, а Элис проболталась, что Эдвард регулярно навещает Беллу по ночам. Один прицельный выстрел и… шекспировский конец гарантирован. Неужели кто-то всерьез заподозрил бы, что мистер Свон нарочно перепутал Каллена с заплутавшим медведем? В потемках поди угадай, кто шарился по участку — доморощенный Ромео или голодный гризли!       — Файона, я не хочу вовлекать тебя в наш беспорядок, — скорбно проговорил Джаспер, — У меня нет права запрещать тебе общаться с кем-либо, но мне будет спокойнее, если ты постараешься избегать этих двоих.       — Окей, — согласилась я, — Ты наверняка заметил, что я не очень компанейский человек. Честно сказать… мне достаточно вашей с Элис дружбы…       — Эммет расстроится, — погрозил он шутливо, — Бедняга мечтает снискать твое расположение.       — Ты с ним заодно! — я пихнула Хейла в грудь, — Передай этому здоровенному троллю, что я готова к диалогу, если он перестанет издеваться надо мной!       Я чуть не прокляла Эммета, когда он впервые подкараулил меня в коридоре, схватил в охапку и подбросил вверх, как мешок с зерном. Теперь он специально исполнял сей трюк на переменках, чтобы повеселить школьную массовку.       — Чего ты хохочешь? — воскликнула я, шлепая Джаспера по стальному бицепсу, — Я — не цирковой инвентарь, балбесы!       Изловчившись, Хейл поймал меня за талию и закружил в танце по влажной поляне.       Carpe diem.       Я позволила парню дурачиться, наслаждаясь кратким моментом счастья. Я заслужила эту крошечную награду.       Часы пробили ровно двенадцать. Я перевернулась на бок, уютно подогнув колени и зарывшись носом в подушку.       Рокочущий смех Джаспера звучал, словно наяву.       Восхитительное тепло проникло в каждую клеточку, разнеживая организм. Я зевнула и сильнее укуталась в пушистый плед. Затихающий треск поленьев убаюкивал…       Постепенно школьники возвращались к учебе и обыденной жизни. Смерть Криса отодвинулась на задний план. В воздухе осторожно повеяло духом Рождества. Городские магазинчики начали менять декорации с черепов и тыкв на мерцающие гирлянды, а в кофейнях выстраивались очереди за безалкогольным глинтвейном.       Эдвард и Белла меня не беспокоили. Голубки снова были в ссоре, благодаря настырному парнишке из индейской резервации, который ухлестывал за Свон.       Розали загадочно улыбалась, точно сытая пантера. Я радовалась, что наши взаимоотношения с эффектной блондинкой наладились. Лучше не иметь за спиной таких врагов, как Роуз Хейл.       Я сделала пометочку — подробнее разузнать о поселении квилетов. Ла-Пуш был крупнейшей общиной индейцев на территории США. Их история и культура заинтриговали мой пытливый ум, ведь коренные племена славились сохранением народных традиций и легенд.       Джаспер и Элис не разделяли моего энтузиазма по поводу квилетов. Девушка упорно агитировала меня на поездку в Париж, а Хейл предлагал нам посетить Канаду, чтобы полюбоваться на Ниагарский водопад, архитектуру Старого Квебека и оценить знаменитые горнолыжные курорты. Я напомнила им, что собираюсь на каникулах съездить в Англию, но они скорее всего пропустили эту информацию мимо ушей.       В пятницу мелкий снежок припорошил землю. Я невольно предалась ностальгии по извилистым улочкам Хогсмида, шумной ярмарке на главной площади и сливочному пиву в деревенском пабе «Три метлы». Я верила, что однажды свожу туда Тедди, покажу крестнику Визжащую хижину и потайной лаз в Хогвартс. Наследие не должно быть забыто.       Дорожки покрылись призрачным слоем льда, затрудняя движение. Элис топталась у машины, когда я доковыляла до парковки.       Девушка выглядела по-праздничному в красном пальто с меховой окантовкой, зеленых сапожках и милом беретике. Она будто напророчила, что выпадет снег и нарядилась соответствующе.       — Где Джаспер? — спросила я, для устойчивости опираясь на капот.       Мои ботинки не справлялись с погодными условиями. С раннего утра я воображала, как драматично споткнусь и расшибу свой героический лоб об асфальт. Все-таки была причина, почему я еще официально не встретилась с доктором Калленом.       — Сегодня за рулем буду я, — возбужденно оповестила Элис, — Приготовься к сюрпризу!       Ой, Годрик!       Я ведь потешалась над Джаспером, а он предрекал, что настанет день, и Элис без зазрения совести затолкает меня в багажник и утащит во Францию.       — Тебе понравится, — пообещала девушка, — Мы с Роуз придумали организовать девичник. Наденем пижамы, закажем пиццу и посплетничаем о мальчиках.       Сейчас я бы выбрала похищение… Пожирателями Смерти или церковными инквизиторами.       Я забралась на сидение внедорожника, как Мария-Антуанетта на эшафот. Дверца захлопнулась, отрезая мне пути к отступлению.