Магический коктейль

      О мертвых землях ходили легенды, однако ни один смертный не ведал правды, ибо никто не возвращался оттуда живым.       Проклятые топи обходили стороной: местные верили, что там обитает дикое племя каннибалов, которые выгрызают глаза своим жертвам и снимают с них скальп. Но страшнее всего было поверье об их безжалостном вожде — гневном духе, что является в образе земной женщины и отнимает жизнь одним лишь ударом смертоносной катаны.       Ее величали Королевой людоедов и не говорили о ней вслух, чтобы ненароком не призвать дух смерти в свой дом. Местные боялись выходить из хижин после заката, зная, что во тьме можно встретить Ее Величество в сопровождении верного воина-оборотня, который носил железную маску и имел острые ядовитые клыки, чтобы перегрызать шеи наивным заплутавшим в ночи жертвам.       Одни говорили, что у Ее Цербера кожа крепче брони, и ни стрела, ни меч не пробьют его сверхъестественно твердую шкуру. Другие шептались о том, что он — потерянный двадцать лет назад принц, который бесследно исчез из дворцового сада и с тех пор считался пропавшим без вести.       Во избежание нападений воинственного племени жители местных деревень еженедельно приносили в жертву крупный рогатый скот, оставляя еще теплые туши забитых коров на опушке леса. Никто не видел, как их забирали, но на утро на траве находили лишь засохшие пятна крови.       — Драко, нам нужно забрать провиант, — скомандовала Гермиона, поправляя кроваво-красный плащ на одно плечо. — На сегодня обход владений окончен.       — Моя госпожа, — он припал перед ней на одно колено, — позвольте мне оставить смертным послание. Их стараний недостаточно. Мы по-прежнему голодаем.       — Нет, — отрезала она жестко, — они и так напуганы, не стоит наводить панику. Это не в наших интересах.       — Слушаюсь, моя госпожа, — он подозвал двух воинов, чтобы те оттащили свежую тушу быка в лагерь.       — Если бы не проклятье, я могла бы выйти к людям, — с горечью прошептала она, дабы слышал лишь Драко. — Но с первым лучом солнца я умру.