Кэл, одиннадцать лет

Путешествие было... по меньшей мере неприятным. Но мы сделали это! Мы добрались до Вермилион-сити! Грязные, в синяках и царапинах, голодные после трехдневного скудного рациона, но мы наконец-то сделали это! Примечание: я, казалось, справлялась с грязью, голодом и усталостью гораздо лучше, чем другие. Честно говоря, трехдневный скудный рацион меня не особо беспокоил. Да, мне это не нравилось, но это все равно не повлияло на меня так, как на всех остальных. Даже Брок присоединился к жалобам, хотя он справлялся с этим лучше всех. Конечно, Эш хотел отправиться в гим, как только мы приехали, но нам удалось задержать его достаточно надолго, чтобы понять, что Пикачу и всем нам сначала нужно отдохнуть. И поесть. Может быть, принять душ. Поэтому мы спросили, как пройти к Центру Покемонов. На стойке регистрации, как и ожидалось, была медсестра Джой. Я заметила кучу тренеров, сидящих в вестибюле, несмотря на середину дня. Немного необычно для дня с такой прекрасной погодой. — Добро пожаловать в Центр Покемонов Вермилион-сити! — поприветствовала она нас, когда мы подошли к стойке регистрации. — Чем я могу вам помочь? — Моему Пикачу и другим покемонам нужен хороший отдых перед нашей битвой в гиме, — сообщил ей Эш, вытаскивая свои покеболы и кладя Пикачу на стойку регистрации. — Вышей битвой в гиме? — плечи сестры Джой поникли. — Понятно. — Что-то не так? — с беспокойством спросил Брок, накрывая ее руку своей. — Ну, видите ли, — ее прервала Ченси, распахнувшая входные двери. Покемон толкал каталку с раненой раттатой. Молодой тренер следовал за ними, слезы текли по его лицу и он изо всех сил старался не отставать. — Это пятнадцатый случай в этом месяце, — простонала сестра Джой, устало потирая лицо, прежде чем встать. Раттата, должно быть, не была ранена настолько серьезно, чтобы требовать ее немедленного внимания, потому что она привела нас в комнату, заполненную выздоравливающими покемонами. Оддиш, сэндшрю, пиджи, раттата — четырнадцать кроватей стояли вдоль стен. Над кроватями своих покемонов сидели тренеры. — Все они вернулись после битвы в гиме лейтенанта Серджа, — печально сообщила нам медсестра Джой. — Большинство руководителей гимов выбирают покемонов так, чтобы бросить тренерам справедливый вызов, но Сердж не одобряет эту практику. Он всегда использует своего самого сильного покемона. — Это жестоко, — взгляд Брока посуровел. Большинству начинающих тренеров оникс может показаться грозным противником, но Оникс Брока, я думаю, был довольно молод и неопытен. Мне стало интересно, остались ли у него дома с отцом более взрослые и сильные покемоны. Дверь в дальнем конце комнаты открылась, впуская несчастный пятнадцатый номер в комнату со своим тренером. — Итак, ты все еще уверен, Эш? — пихнула его локтем Мисти. — Все эти тренеры просили вызов лидеру гима, и посмотри, чем это закончилось. — Э-э, Мисти? — неуверенно вмешалась я. — Да, — Эш нервно сглотнул, но быстро пришел в себя. — Но я не боюсь. Мои покемоны сильные! — Ты уверен? Потому что значки, которые у тебя сейчас есть, ты получил только из жалости, помнишь? — продолжала подначивать его Мисти. — Мисти? Эш? — предприняла я еще одну попытку. — Я честно заработал эти значки! — Эш защищался. Громко. — Ребята, — попробовала я немного громче. — Просто подожди, мы не закончим так, как те другие тренеры! Мы встретимся лицом к лицу с лейтенантом Серджем, и мы победим! — заявил он. — Ребята! — воскликнула я, вставая между ними. — Пожалуйста, прекратите, вы мешаете другим людям! — Говорят, милые бранятся, только тешатся, — хихикнула медсестра. — Что?! Я и она?! — Что?! Я и он?! Лугия милосердная, забери меня отсюда. Вернувшись в приемную, мы обнаружили, что Пикачу заканчивал есть. Он явно принял ванну и выглядел намного лучше с полным желудком. Эш с радостью позволил Пикачу доесть, вернув покеболы на место у себя на поясе. — Хорошо, ты готов, Пикачу? — Эш казался бесстрашным. — Пи-ка! — Пикачу тоже, только гораздо милее. Двери с грохотом распахнулись, и еще одна каталка, на этот раз с раненым пиджеем, была доставлена прямо в операционную. Судя по моему впечатлению, этот случай потребует непосредственного внимания медсестры Джой. — Еще одна жертва того лидера гима, — прикусила губу Мисти. — Пи? — уши Пикачу дернулись. — Пи пика? — Хм, в чем дело, Пикачу? — Эш посмотрел на него сверху вниз. — Пика, Пика пикачу пикапи! — он взмахивал лапами и изобразил обморок, продолжая громко пищать. — А?... Хочу ли я тебя... чтобы ты закончил так же, как этот пиджи? — догадался Эш. — Пи! — Пикачу со слезами на глазах кивнул. — Конечно, нет! — Эш выглядел оскорбленным. — Я не хочу, чтобы ты пострадал! — Пи-каа, — с облегчением вздохнул Пикачу. Я, зная Эша и зная, чего ожидать, сделала два больших шага назад. — Но ты намного сильнее этого пиджи, так что я знаю, что с тобой все будет в порядке! Мы выиграем этот поединок, Пикачу! — хвастаясь, он попытался поднять Пикачу на руки и гордо прошествовать к выходу. Я говорю "попытался", потому что Пикачу вцепился в стол и отказался отпускать его. Когда Эш попытался дернуть Пикачу, тот решил убить его электричеством. — Как я рада, что на этот раз это не я, — пробормотала я себе под нос. Тем не менее, мы все-таки отправились в гим. Пикачу, должно быть, смирился. По молниям, украшающим внешнюю часть гима, было легко догадаться, на каком типе они специализировались. Все, что оставалось, это зайти внутрь и позволить Эшу бросить вызов. — Последний шанс отступить, Эш, — насмехалась Мисти певучим голосом. — И не подумаю! — он фыркнул, распахивая двери. Комната была затемнена для создания атмосферы. Когда мы продвинулись дальше, то смогли разглядеть силуэты трех человек в глубине зала. — Я Эш из Паллет-тауна, и я здесь, чтобы заработать Громовой значок! — Эш сжал кулаки. — Ха! — один из силуэтов хихикнул. — Посмотри на это, босс! Еще один будущий пациент реанимации. — Я вижу, — силуэт в середине встал со стула, на котором он развалился. Кажется, он был немного выше Брока. Но он не был. Он был семи футов ростом и сложен, как кирпичная стена. Лейтенант Сердж был самым большим человеком, которого я когда-либо встречала. И, смотря на него, я почувствовала что... Я его знаю. Почему? Но это не может быть правдой. Если моя теория о путешествии во времени верна, а я уверена, что права, то откуда я его знаю? Или дело в том, что я узнаю его? Его старшую версию. У меня нет возможности узнать, насколько далеко назад я попала. Может быть, несколько десятилетий, может быть, несколько месяцев. Мой покедекс намекает на годы, но я понятия не имею, как быстро будут развиваться технологии в ближайшем будущем. Я не знаю. И, если только ко мне не вернутся мои воспоминания или каким-то образом я не встречу свое прошлое (будущее?) "я", у меня нет никакой возможности когда-либо это выяснить. Могу ли я когда-нибудь встретится с самой собой в этом путешествии? Может быть, что я столкнусь с маленькой собой. Или, может быть, я уже каким-то образом предотвратила свое собственное рождение. Это путешествие во времени, так что кто знает? Но вернемся к настоящему. — Кто из вас мой следующий соперник? — он оглядел нас четверых. Он быстро сосредоточился на мне и Мисти. Он даже наклонился и заключил Мисти в крепкие объятия. — Мой следующий претендент - настоящая красавица, но не думай, что я буду к тебе снисходителен, — предупредил он с ухмылкой. — На самом деле, я не претендент, — неловко улыбнулась Мисти. — Не ты, да? — он повернулся и посмотрел на меня. — Н-нет, только не я! — сказала я, прячась за Броком. Я про себя повторяла, семи футов ростом и сложен, как кирпичная стена! — Я - претендент! Я уже сказал это! Эш, из Паллет-тауна! — застонал Эш. — Расслабься, малыш, я просто прикалываюсь над тобой, — лейтенант Сердж выпрямился. — Не называй меня "малышом"! — вспыхнул Эш. — Я называю всех, кто проигрывает мне, "малышом" — отмахнулся от него лейтенант Сердж, не обращая никакого внимания на чужое возмущение. Он был заинтересован чем-то на земле. Пикачу, вцепившимся в штанину Эша. Я не винила его за то, что он был напуган. Пикачу был едва ли одного фута ростом. — ХАХАХАХААА! Ребята, зацените это! — крикнул он через плечо. — Малыш привёл детеныша покемона! — С чего ты взял, что Пикачу детёныш? — зарычал Эш. — Хех, я тебе покажу, — он вытащил покебол из-за пояса и подбросил его в воздух. Он раскрылся на середине вращения, и вылетевший из покебола свет превратился в райчу. Этот райчу был намного крупнее Пикачу и выглядел таким же злобным, как и его тренер. — Любой, кто хочет стать тренером покемонов, должен знать, что покемонам лучше эволюционировать как можно быстрее, чтобы выучить все их лучшие Движения, — фыркнул лейтенант Сердж. Почему... почему так много людей верят в это? Каждый раз, когда я слышу это, это звучит все более и более глупо. И недальновидно! Заставлять покемонов эволюционировать как можно быстрее было хорошо для получение мощных Движений, но не для зрелости, опыта или верности покемона. Это просто кажется неправильным, и я не знаю, почему я так сильно переживаю по этому поводу. Даже Мисти и Брок в какой-то степени верят в это. Эш и я здесь явно в меньшинстве. Возможно, это образ мышления, который изменится в ближайшие годы. — Райчу: эволюционировавшая форма пикачу. Этот покемон способен вызывать напряжение более 100 000 вольт, достаточное, чтобы лишить драконайта сознания, — сообщил нам покедекс Эша. Он секунду пристально посмотрел на устройство, прежде чем закрыть его, подняв подбородок, чтобы посмотреть в лицо своему противнику. — Мы вас не боимся, — сказал он. Я ожидала, что Пикачу испугается. До сегодняшнего дня Пикачу никогда не казался мне вспыльчивым покемоном. Но сегодня все было по-другому. Здесь и сейчас щеки Пикачу уже искрились от электричества. — Сможет ли Пикачу победить Райчу? — спросила Мисти у Брока. — Я серьезно в этом сомневаюсь, — я старалась не обращать на них внимания. — Итак, малыш, ты пришел сюда только для того, чтобы показать нам своего маленького покемона? — издевался над ними лейтенант Сердж. — Мы пришли, чтобы получить Громовой значок, — заявил Эш, нисколько не испугавшись. Возможно, я была не единственной, кого тошнило от этих мыслей об эволюции. Мы прошли к арене: ярко освещенной и довольно чистой, на ней не было никаких серьезных препятствий. Райчу и Пикачу уже заняли свои места, готовые начать. Брок, Мисти и я прошли к местам для зрителей. Судья занял свое место и достал микрофон. — Этот бой будет один на один, замены не допускаются. Лидер гима выбрал Райчу, претендент выбрал Пикачу, — официальным голосом заявил он. — Начинайте! — Пикачу, Электрошок! — закричал Эш. Быстрый дебютный ход, но не настолько быстрый, чтобы застать Серджа врасплох. — Хех, и ты называешь это электрической атакой? — Сердж усмехнулся. — Райчу, покажи им настоящий Электрошок. — ЧУУ! — Райчу не колебался. У Пикачу не было шанса увернуться. Он принял на себя всю силу этого удара, попав в петлю. — Хех, один удар нокаутом, — Сердж ухмыльнулся. — Пикачу, ты в порядке? — Эш чуть не покинул свое место. — Пииии-ка! — Пикачу с трудом поднялся на ноги. — Это плохо. Пикачу получил много повреждений, — стиснул зубы Брок. — Они не победят электрическими атаками, — печально кивнула я. Нет, Райчу с лёгкостью справиться со всем, что они использовать на этом уровне. Это должно быть что-то физическое или ничего. Но они должны были попытаться. Пикачу сделал все, что мог. Я думаю, что даже Сердж был удивлен тем, какой урон тот смог вынести, прежде чем упасть. В конце концов, однако, рефери пришлось прекратить битву ради безопасности Пикачу. Это было поражение, и нам пришлось отступить в Центр Покемонов. В течение часа мы были изолированы вокруг постели больного Пикачу. — Пиикачуу... — проворчал Пикачу, не глядя ни на кого из нас. — Пикачу тяжело ранен, — пробормотал Брок, слишком громко, чтобы его не услышали. — Я вижу это, — сердито огрызнулся Эш. — Нет, я имел в виду, что его уверенность в себя была подкошенна, — Брок покачал головой. — Пикачу изо всех сил старался победить Райчу и просто... не смог сравняться с ним. Эшу нечего было на это сказать, и мне тоже. Покемоны обычно быстро исцелялись, но включало ли это душевные раны? —...Мы победим его. В следующий раз мы с Пикачу выиграем! — поклялся Эш. — Но Пикачу уже сделал все возможное сегодня. С чего ты взял, что сможешь добиться победы после этого? — фыркнула Мисти. — Мы будем тренироваться для этого! День и ночь, сколько потребуется! — Эш встал со своего места. — Может быть, тебе стоит пересмотреть свою стратегию и использовать другого покемона, — попыталась она предложить решение. — Пика! — возразил Пикачу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нас впервые с тех пор, как он проснулся. — Пикачу хочет победить Райчу, и я хочу помочь ему! — Эш прижал руку к сердцу. — Я просто знаю, что у нас должен быть способ победить Серджа! — Прошу прощения, я нечайно подслушала, — мы все подскочили, обернувшись, чтобы увидеть медсестру Джой, стоящую в дверях. — Думаю, что у меня есть кое-что, что может помочь. Она прошла вперед, пока не встала прямо перед нами, затем убрала свой планшет, чтобы показать маленькую бархатную коробочку, которую держала в руках. Внутри был зеленый камень цвета морской волны с молнией внутри. — Это Громовой камень, он попал в мое распоряжение несколько месяцев назад. С его помощью ты можешь превратить своего пикачу в райчу, — она протянула его Эшу. — Как лунный камень? — спросил он у меня. — Э-э, да, принцип точно такой же, — только этот вид гораздо более распространенный, чем Лунный камень. Ха, если подумать, в моей сумке все еще лежал его осколок, верно? Возможно, Клеффа когда-нибудь захочет использовать его для эволюции. — Но если я использую его... Разве это не сделает меня таким же, как Сердж? То, что я эволюционировал своего покемона только для того, чтобы он стал сильнее? — задумался он. Я поморщилась. Во-первых, потому что образ Эша с телом Серджа появился в моем сознании. Но я не хотела, чтобы Эш так менялся. Хотя для тренера-новичка он был довольно уверен в том, кем он хочет быть. Вместо того чтобы сделать выбор самому, он спросил Пикачу. Он протянул Громовой камень и предоставил Пикачу выбор. И Пикачу отказался. Возможно, я никогда точно не узнаю, что сказал Пикачу, но я чувствую, что поняла. Пикачу хотел выиграть этот бой, как пикачу, ради своей собственной гордости покемона. Он отказался эволюционировать ради этого. Конечно, Эш хотел сразу пойти и вызвать Серджа на матч-реванш, но Пикачу все еще не полностью восстановился и не восстановится до завтра. Мы оставили Пикачу отдыхать и пошли в комнату отдыха, чтобы перекусить. — Боже, все это заставляет меня так нервничать, — вздохнула Мисти, опуская монету на содовую. — Здесь не о чем беспокоиться, — попытался утешить ее Эш. — Я не беспокоюсь за тебя! Я беспокоюсь за Пикачу! — фыркнула она. — Эй, ребята, —мы все повернулись к Броку. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но Сердж сказал, что он заставил своего Райчу эволюционировать сразу, как только поймал его, верно? — Хм, кажется, ты прав, — я кивнула. — Хорошо, — усмехнулся Брок. — Тогда я думаю, что знаю способ, которым Пикачу может победить. Услышав его идею и его мысли по этому поводу, я должна была согласиться, что это звучало разумно. Даже лучше — это звучало гениально! Я не могу дождаться завтрашнего дня, чтобы увидеть его план в действии.

***

Я бы хотела сразу перейти к матч-реваншу Эша, но не могу. Видите ли, в целом между прибытием в Вермилион, посещением Центра Покемонов, битвой в гиме и возвращением в Центр Покемонов после этого было не более пары часов. У Мисти было достаточно времени, чтобы утащить меня на мой первый урок плаванья. Урок, который по необходимости должен был начаться в ближайшем магазине одежды, чтобы купить мне купальник. Мне пришлось примерить несколько. Но мне ни один из них не понравился. Они все были такими... открытыми. Я даже не могла заставить себя выйти из раздевалки. — Э-э, Мисти? Разве у них нет ничего, эм, — я отвернулась от своего отражения. — Чуть более закрытого? — Кэл, мы уже перемеряли все цельные купальники, которые здесь есть! — отчитала она меня. — До закрытия бассейнов осталось всего пара часов. Поторопись и выбери что-нибудь одно, мы можем потом вернуться и попытаться найти то, что тебе понравится, — пообещала она. Но он был таким открытым. Это было хуже, чем одалживать одежду Мисти. Я вся дрожала! Купальник, что был на мне сейчас, был зеленым, того же оттенка, что и моя куртка. Сам цвет красиво подчеркивал мою бледную кожу, и не было никаких излишеств или ограничений, с которыми можно было бы столкнуться. Это был простой купальник. Он просто... был недостаточно закрытым, чтобы я могла чувствовать себя комфортно, появляясь на публике. Пытаясь отвлечься от купальника, я провела руками по ногам, надеясь согреть их. На них было не так много волос, но было несколько шрамов. Бледные следы когтей на моей голени, одна тонкая линия прямо над моим правым коленом. Сгорая от любопытства, я внимательно осмотрела себя. В душе я никогда не давала себе много времени на то, чтобы получше осмотреть свое тело. Я заканчивала так быстро, как только могла, чтобы вернуться к другим делам. На моей правой руке было место, которое выглядело так, словно я когда-то сильно содрала там кожу, и часть его покрылась шрамами. Те тоже были старыми, года три-четыре. Я была худой, на самом деле немного худее Мисти, которая могла похвастаться довольно миниатюрной фигурой для девушки нашего возраста. Я могла пересчитать свои ребра сквозь костюм. Мои ключицы явно торчали вперед. Но у меня были кое-какие мышцы, в основном на руках и ногах, так что я определенно вела активный образ жизни. Я никогда не была так утомлена ежедневными походами, как другие, просто недостаток сна доконал меня. И скудный рацион тоже не так сильно повлиял на меня. — Кэл! — нетерпеливый голос Мисти вывел меня из задумчивости. Зеленый купальник был наименее открытым из всех, так что я выбрала именно его. Следующим шагом было найти ближайший общественный бассейн. — Хорошо, это место выглядит неплохо. Здесь не слишком людно, так что у нас будет немного места, — лучезарно улыбалась Мисти. В воде плескалось всего несколько семей. — Давай переоденемся! — она потащила меня в сторону раздевалки. — Вот, видишь? Это не так уж плохо! — Мисти хлопнула меня по спине, когда я вышла из своей кабинки. Ее купальник был раздельным, бело-голубого цвета. — Мисти, мне это не нравится, — я натянула свой костюм, пытаясь найти способ прикрыть еще немного кожи. — Прекрати волноваться, Кэл, — она взяла мои руки. — Ты прекрасно выглядишь, — ее лицо смягчилось, совсем чуть-чуть. — Я обещаю, когда мы найдем магазин с большим выбором, мы купим тебе купальник, в котором тебе будет комфортно. А пока просто постарайся улыбаться и терпеть, чтобы мы могли освоить основы плавания, хорошо? — Хорошо, — с несчастным видом кивнула я. Сам урок был, что ж... Мисти заставила меня сначала войти по пояс, просто чтобы привыкнуть к тому, что я вообще нахожусь в воде. Я ненавидела то, что это заставляло меня чувствовать себя медлительной и неуклюжей, но с этим я могла справиться. Помогло то, что вода была кристально чистой и свободной от каких-либо диких покемонов. Следующим шагом было заставить меня привыкнуть к плаванию. — Ну же, просто откинься назад и позволь мне обнять тебя, — Мисти держала меня за плечи, когда я откинулась назад, доверяя ей удерживать мою голову над водой. Честно говоря, это было необычным опытом. — Ну как тебе? — спросила она, широко улыбаясь. — Неплохо, — я попыталась улыбнуться в ответ. В порядке эксперимента я немного пошевелила ногами. Мисти помогла мне немного изменить положение, пока я не смогла плавать на спине без поддержки. Честно говоря, было немного страшно, но я справилась. Тем не менее, моя рука потянулась в сторону, и я не смогла остановить мгновенную вспышку паники, когда не смогла найти свои покеболы. Они были в моей сумке. Я увидела свою сумку у одного из шезлонгов. — Хорошо! Далее мы попробуем вольный стиль! — обрадовалась Мисти. — Встань на секунду, Кэл. Смотри, что я делаю, хорошо? Я наблюдала, как она продемонстрировала несколько стилей плавания. Она была хорошим учителем: показывала движения, а затем рассказывала о принципе действия каждого из них. К тому времени, когда спасатель объявил, что бассейн закрывается, я почувствовала, что неплохо справляюсь с греблей. По крайней мере, достаточно, чтобы, надеюсь, спастись в следующий раз, когда я упаду в воду. Мы вытерлись полотенцами и снова переоделись. Я была очень благодарна за свою прикрытую кожу, так как воздух начал становиться холодным. Мы вернулись в Центр Покемонов и встретились с ребятами в кафетерии за ужином. У нас оставалась ещё пара часов до комендантского часа и выключения света, так что мы решили заняться своими делами. Эш вернулся в палату Пикачу, Брок пошел в нашу спальню, я не уверена, куда пошла Мисти, а я села за свободный компьютер, чтобы наконец ответить на несколько вопросов. Просматривая свои записи, я составила целый список вопросов, на которые нужно было найти ответы. Большинство из них находятся в отдельной папке с файлами, но я также хотела задать несколько более личных вопросов. Во-первых, теперь я знаю, что такое миллионер. Это человек, у которого больше миллиона долларов. Почему это меня смущает? Я умею распоряжаться деньгами, я знаю основные понятия экономики, понимаю, что такое спрос и предложение. Так почему мысль о миллионерах и миллиардерах меня удивляет? Я начинаю думать, что мое стирание памяти, возможно, было более запутанным, чем казалось сначала. Во-вторых, теперь я знаю требования, предъявляемые к тем, кто хочет стать профессором покемонов, по крайней мере, главные. Для этого мне пришлось зайти на главный сайт Лиги покемонов, и я знаю, что это был скорее общий обзор. Я чуть не отвлеклась на длинный список карьер, связанных с покемонами. Позже я вернусь к нему и рассмотрю их более подробно. Профессор покемонов считается экспертом в своем регионе. Они также считаются исследователями и часто несут ответственность за то, чтобы дать новым тренерам Лиги их первых покемонов. У каждого профессора также была основная специальность, на которой они сосредоточили свои исследования. Профессор Оук, например, специализируется на взаимоотношениях между покемонами и людьми. Это если дословно цитировать рекламное объявление, прикрепленное к ссылке на сайте Лиги. Мне пришлось прочитать несколько статей, чтобы узнать больше. Единственное, что объединяет всех профессоров — это то, что они начинали как обычные тренеры. Так или иначе, все они заинтересовались изучением определенного аспекта жизни покемонов. Профессор Оук начинал с того, что рисовал всех покемонов. Но то, как они заинтересовались, было не так важно, как то, что они делали потом. Некоторые из них сразу же заканчивали свои путешествия и работали, чтобы стать учениками у нынешнего профессора, предпочтительно того, кто разделял их специализацию. В какой-то момент они поступали в университет. Университет Селадона, казалось, был самым престижным из всех учебных заведений. Профессор Оук даже преподавал там в молодости, до того, как официально стал профессором покемонов. Я открыла новую вкладку и проверила университет. Я чуть не потеряла сознание, когда увидела стоимость обучения. Я с трудом заработала достаточно, чтобы купить купальник и скинуться на наши припасы! Однако я остановилась на этом, потому что вспомнила еще один вопрос, который у меня был и на который нужно было ответить. Что такое стипендия? Университет Селадон предлагает широкий выбор стипендий. На некоторые из них я даже могла бы пройти квалификацию. В самом низу страницы была одна стипендия, которая особенно привлекла мое внимание. Стипендия профессора покемонов. Плата за обучение будет отменена, если студент, о котором идет речь, будет поддерживать средний балл 3,8 или выше, и согласится поработать пять лет в качестве преподавателя в университете после окончания учебы. Стипендия также включала в себя исследовательскую стипендию. Но было еще одно требование, прежде чем эта стипендия будет присуждена кому-либо. Мне понадобятся рекомендательные письма от пяти профессоров покемонов. Это было... ну... Карьера по-прежнему не является моей главной целью, в отличие от восстановлении воспоминания и поисков дороги домой. В итоге все оставшееся время до комендантского часа я провела на сайте университета, просматривая факультеты, которые там могли предоставить. Для большинства из них у них были онлайн-курсы, но к ним предъявлялись очень строгие требования. — Извините, тренерам пора расходиться по своим комнатам на вечер. Двери закроются через пять минут, — медсестра Джой коснулась моего плеча, напугав меня. — Ик! — подпрыгнула я. — Э-э, да, мэм. Я выключила компьютер и забрала свои вещи. Мисти и мальчики уже были в комнате. Пикачу отпустили после обещания, что он хорошо выспится этой ночью и придет на последний осмотр утром. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и все легли спать, радуясь, что у нас есть настоящие кровати на этот вечер. Я не спала полтора часа, пока не написала это. Теперь я закончила и наконец-то могу лечь спать. Завтра у Эша матч-реванш против Серджа, и я просто знаю, что он победит. Спокойной ночи, Алаказам.

***

Утро было... Ну, я наконец не выдержала и выпила кофе в кафетерии. Сначала я пила его осторожно, ожидая, что почувствую неприятный привкус и потребуется тонна сливок и сахара, чтобы его перебить, но напиток показался мне на удивление терпимым. Я все равно добавила немного сливок и сахара, но это было не так противно для вкусовых рецепторов одиннадцатилетнего ребенка, как мне рассказывали. Эш за завтраком выглядел весьма уверенно, и Пикачу был настроен решительно. Мы быстро поели и отправились в гим Серджа. По дороге в гим произошло нечто настолько странное, что я до сих пор не совсем уверена, что произошло на самом деле. Это началось через две минуты после того, как мы покинули Центр Покемонов. — Хорошо, Пикачу, ты готов к этому? — Эш указал пальцем на небо. — Мы собираемся бросить вызов лейтенанту Серджу и победить! Сегодня сияет наша счастливая звезда! — Правда? Я ее не вижу, — Мисти устроила шоу, оглядываясь в поисках звезды. — Я не имею в виду, что она буквально сияет! — огрызнулся Эш. Он и Пикачу выглядели настолько оскорбленными шуткой Мисти, что мне пришлось прикрыть рот рукой, чтобы скрыть улыбку. Они ускорились, двигаясь впереди нас. — Они кажутся решительными, — прокомментировал Брок. — Они выиграют сегодня, — кивнула я. Мы немного прошлись пешком, проходя мимо нескольких домов по пути в гим. Я просто думала о том, что это был хороший день, и задавалась вопросом, куда мы направимся после того, как закончим здесь, когда из ниоткуда посреди улицы перед нами выскочили три человека. — Эй, что вы делаете? Кто вы такие, ребята? — напрягся Эш. Люди были закутаны с головы до ног, даже большие солнечные очки скрывали большую часть их лиц. — Чтобы защитить наш мир от разрушения! — двое более высоких были прерваны тем, кто пониже, который ударил их сложенным веером. Но это было все, что мне нужно было услышать, чтобы понять, кто они такие. — Мы - команда поддержки Pokemon Gym Battle! Мы пришли поболеть за вашего Пикачу! — представил их Мяут. А потом начался... цирк. Это было... воодушевляюще, наверное. Даже три отдельных пожелания удачи, выполняемые в одно и то же время. — Вперед, Пикачу! — с последним... воодушевляющим... возгласом они все быстро начали убегать. — Спасибо за поддержку, Команда Ракета! — крикнула им вслед Мисти. — Я не... понимаю, что только что произошло, — я смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду. Разве они не были похитителями покемонов? Опасными преступниками, что были готовы и способны использовать потенциально смертоносную силу для достижения своих подлых целей? Это отвлекало меня всю оставшуюся дорогу туда. Я постоянно высматривала ловушки, сетки или какие-нибудь ямы. Они должны быть, верно? Все это шоу было для отвлечения внимания от какой-то ловушки? Но мы добрались до гима без каких-либо дальнейших проблем. Эш бросил вызов, и мы снова были на арене. Райчу против Пикачу. — Хорошо, малыш, готов к еще одному поражению? — усмехнулся Сердж. — Твой Пикачу даже не эволюционировал! — Нам и не нужно этого делать. Мы собираемся победить в этой форме! — заявил Эш. — Битва начинается! — провозгласил судья. — Вперёд, Пикачу! Сделаем все, как мы планировали! — Ха, так ты придумал новый способ проиграть? Райчу, Удар телом! — приказал Сердж. Время Пикачу было неподходящим. Он не успел вовремя увернуться, и за одним хлыстом быстро последовало еще с полдюжины. — Продолжай давить! — мы все вздрогнули, когда Пикачу завизжал под весом Райчу. — Закончи еще одним Ударом телом, Райчу! — мы напряглись. — Увернись! — закричал Эш, подбадривая Пикачу ровно настолько, чтобы он встал и увернулся, позволив Райчу врезаться лицом в пол. — Хорошо, теперь Ловкость! Силуэт Пикачу размылся на поле боя, кружа вокруг Райчу. Последний продолжал пытаться следовать приказам своего тренера, но Пикачу никогда не оставался неподвижным достаточно долго, чтобы Удар телом успешно сработал. Один, два, три раза Райчу падал на землю, прежде чем Сердж остановился. — Райчу, Удар молнии! — взревел он. — РАЙ-ЧУУУУУУУ! — взбешенный в тот момент Райчу вызвал мощный взрыв. Дуги молний были повсюду, разбив окна над нами. Я считала, что нам повезло, что Райчу все еще достаточно себя контролировал, чтобы держать атаку подальше от людей в комнате. Но, несмотря на всю мощь атаки, она не имеет значения, если она не попадает. — Он заземлился с помощью своего хвоста! — радостно рассмеялся Брок. Пикачу встал на хвост, смотря прямо на Райчу. Я нетерпеливо поддалась вперед, желая увидеть, чем закончится бой. — Еще один Удар молнии! — зарычал Сердж. Райчу пытался. Я видела, как заискрились его щеки даже с другого конца комнаты. Он пытался и пытался, тяжело дыша. На моих губах медленно появилась ухмылка. — Он потратил все электричество. Он переусердствовал с этой последней атакой! — поняла я. — Пикачу, Быстрая атака! — Эш мгновенно ухватился за эту возможность. Пикачу рванул вперед и врезался прямо в живот Райчу. Еще один рывок, и ещё один, а затем Пикачу ударил его сбоку. Щеки Райчу вспыхнули ярче, что было признаком его растущего гнева, но это ничего не дало, так как Эш и Пикачу закончили бой своей собственной Молнией. — Райчу не способен сражаться! Пикачу победил! — объявил рефери. — Юху! Да! — Мисти вскочила на ноги. — Мы сделали это! Мы сделали это, Пикачу! — Эш радостно выбежал на поле, схватив Пикачу в теплые объятия. — Да, вы сделали это, — вздохнул Сердж, улыбаясь. — Ты не малыш, Эш Кетчум, и в честь этого я награждаю тебя этим Громовым значком. — О, ничего себе! — Эш взял значок в руки. Он был в виде подсолнуха, что показалось мне немного странным. Какое отношение подсолнухи имеют к электрическому гиму? — Смотри, Кэл! Брок, Мисти! — он показал нам его. — Я вижу, вижу! — засмеялась я. Было так приятно видеть, как он побеждает, видеть, как он превращается в лучшего тренера! Теперь у него три значка.