***
Мы вернулись к берегу реки. Так как мы не очень торопились уходить, Брок принялся готовить обед. Как только я увидела, что он вытаскивает продукты для своего рагу, я начала помогать ему мыть овощи. — Довольно забавно видеть колонию электрических покемонов в таком лесу. Я всегда думала, что они живут в городах или рядом с электростанциями, подобно тем магнемайтам, — сказала Мисти. — Магнемайты могут питаться только электричество, поэтому в дикой природе они не встречаются, — ответила я. — Хотя Пикачу и другие органические электрические покемоны могут дополнять свой рацион электричеством, но им это не нужно. Размышляя об этом, я внимательно оглядела местность. — Здесь много яблонь, — мы срывали с них яблоки, чтобы перекусить на ходу. — А еще все эти кусты. Наверное, большинство из них плодовые. Я... не думаю, что в Канто много ягодных деревьев, но в этом месте велик шанс их найти. — Ягодные деревья? — Эш непонимающе нахмурился. — Ягоды оран, персим, люм, чери, — я загибала пальцы с каждым названием, пока они у меня не закончились. — Покемоны от них без ума, и большинство из них тоже не так уж плохи на вкус для людей. В отличие от черники или ежевики, они растут не на кустах, а на небольших деревьях. — В Канто их не так много, — Брок кивнул с недовольным выражением лица. — Из-за этого они очень дорогие, и их можно получить только через интернет или купить в специальных магазинах. Я почти уверен, что необходимо разрешение, чтобы выращивать их. — Почему? — Эш стал выглядеть еще более смущенный, и теперь Мисти смотрела на нас таким же взглядом. — Я, ну, вообще-то, не знаю, — призналась я, слегка покраснев. — Брок? — Тридцать или сорок лет назад был большой скандал по поводу сохранения естественной экосистемы каждого региона "незатронутой" или что-то в этом роде, — ему каким-то образом удалось передать глубокое отвращение с помощью кавычек пальцами. — Это привело к тому, что ввозить иностранных покемонов и растения стало действительно сложно. Многие из этих законов сейчас пересматриваются, я слышал об этом в новостях еще в Пьютере, но я думаю, что пройдет еще некоторое время, прежде чем можно станут заметны какие-то изменения. — Мне это кажется глупым, — Мисти фыркнула и скрестила руки на груди. — Растениям и покемонам нет дела до границ. — Мм, я тоже не совсем понимаю. Хотя я рада, что они меняют закон об этом, — кивнула я. Всплеск! — Пика! — мы все повернулись к воде. Мой взгляд остановился на маленьком желтом шарике, пытающимся плыть против течения. — Пи! — Пикачу сорвался с места и помчался вниз по реке, чтобы не отстать от маленького пикачу. Мы бросились следом за ним. — Водопад близко! — процедила сквозь зубы Мисти, пока мы бежали. Я увидела, как она сняла с пояса покебол и приготовилась к броску, прежде чем Пикачу решил взять дело в свои лапы. Он прыгнул в воду и поплыл к маленькому пикачу. Впившись зубами в загривок Пикачу Б, он попытался вернуться обратно к берегу. Однако он никак не мог справится с течением, даже без дополнительного веса. Водопад быстро приближался. — Старми! — Мисти вложила в бросок все свои силы. Покебол улетел так далеко, что почти превысил предел своего магнитного притяжения. Старми материализовалась в воде и быстро встала между двумя пикачу и долгим падением. — Что теперь? — я не знаю, кто из нас задал этот вопрос. Я оглядывалась по сторонам, надеясь найти побольше лиан, которые мы сможем использовать, чтобы вытащить их в безопасное место. Старми могла какое-то время сопротивляться течению, но в конце концов она устанет, и, похоже, течение было слишком сильным, чтобы она смогла вытащить всех на берег. — Пипипипипипипипипипипипипипипипии! — из-за деревьев и кустов выбежала колония. С нашей стороны было одно дерево, которое нависало над водопадом, и они образовали живую лестницу, хватая друг друга за хвосты и спускаясь к Пикачу и Пикачу Б. — Посмотрите, что они делают! — воскликнула Мисти, улыбнувшись мне. — Впечатляет, — я вздохнула с облегчением. Через несколько мгновений они вытащили Пикачу и Пикачу Б из воды. Без дополнительной нагрузки Старми смогла выпрыгнуть из воды и полететь прямо к Мисти, которая погладила ее и поблагодарила. — Пикачу? — Эш двигался медленно. Он опустился на колени и протянул руку, нежно гладя Пикачу между ушами. — Пикапи, — выдохнул он, уши дернулись от удовольствия. — Ты отлично справился, приятель. Ты действительно спас того пикачу, — сказал ему Эш. — Пи пика, — с самым милым ворчанием Пикачу поднялся. После этого колония в основном приняла его и терпела нас. Они становились пугливыми, если мы были слишком близко, но Пикачу, казалось, все объяснил им. Но они позволяли нам наблюдать за ними. Мы вернулись к костру, и Брок приготовил свое рагу. — Посмотрите на них всех. Это словно Рай для пикачу, — засмеялась Мисти, когда мы увидели, как двое малышей игриво сражаются. Звук ее смеха напугал их, и они бросились обратно к своей колонии и, как я предполагаю, к своим родителям. — Это место в значительной степени идеально для них, — кивнул Брок, насыпая еду в тарелку каждому. На самом деле мы сегодня не тренировались. Никто из нас не хотел спугнуть колонию пикачу. Сам Пикачу провел большую часть дня с Пикачу Б и играл в сражения со всеми. В какой-то момент несколько взрослых ушли и вернулись с яблоками, грушами и ягодами для всех. Затем наступил закат, и они все собрались вместе и начали петь. — Мм, — я тихо заскулила, жалея, что не могу записать их на видео своим покедексом. Интересно, сколько стоит видеокамера? С деньгами от профессора Оука и профессора Акихабары я, вероятно, смогу позволить себе купить одну через месяц или около того. — Эй, Кэл, мы можем поговорить? — я оглянулась и увидела, что Эш смотрит на меня. — Э-э, конечно, — я легко согласилась. Мы прошли через подлесок, пока не оказались наедине. Я заметила, что Брок бросил на нас обеспокоенный взгляд, но я покачала головой, прося его оставаться на месте. — Как ты думаешь... — сразу же начал Эш, но неуверенно замолчал. Ему потребовалось мгновение, чтобы придумать, что сказать. — Будет ли... будет ли лучше для Пикачу остаться здесь? Лучше для Пикачу? О чем он говорит? На мгновение его слова потеряли смысл. Думаю, это был шок. Одна часть меня вспоминала все, что произошло сегодня, и пыталась найти момент, в который ему могла прийти в голову эта мысль. Эш ждал со всем терпением, на которое был способен десятилетний мальчик, пока я приводила в порядок свои мысли. — Думаю... — я безжалостно сдержала "ты что, спятил? Конечно, нет!", которое так и хотело вырваться наружу. Эшу не нужно было это слышать. — Тебе нужно спросить Пикачу. Дай ему выбор, как Баттерфри. Если бы Баттерфри не захотел уходить, ты бы его не заставил, верно? Так что это в некотором роде то же самое. — Да, но... — что, если он захочет остаться? Я слышала это так же ясно, как если бы он сказал это вслух. — Я не думаю, что он уйдет, — нет, я знала, что Пикачу не уйдет. Эш и Пикачу были близки настолько, насколько только могут быть близки человек и покемон. Может быть, даже ближе. — Но если ты не уверен, тогда поговори с ним. Я уверена, он захочет остаться с тобой. — Но все те пикачу очень счастливы здесь, — он отвел взгляд. — Да, но- — как ему объяснить? — Все они такие же уникальные, как и люди. То, что некоторым из них нравится жить вдали людей, не означает, что каждый пикачу хочет этого. —...Хорошо, — он кивнул сам себе. Его плечи немного расслабились. Я была просто рада, что мой совет, похоже, помог. И, конечно же, именно тогда вмешалась Команда Ракета, чтобы все испортить. У них настоящий талант выбирать время для таких вещей. —ПППИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!! — от этого крика волосы у меня на затылке встали дыбом. Мы оба побежали обратно на поляну, продираясь сквозь кусты или перепрыгивая через них. Только для того, чтобы обнаружить всю колонию завернутой в нейлоновую сеть. — О нет! Кто мог это сделать? — Мисти протянула руку, но остановилась, не пытаясь снять сетку. Вся колония была в панике и искрилась. Такое количество искрящихся пикачу могло сделать нечто гораздо хуже, чем просто вырубить ее. — У меня есть идея, — Брок с подозрением оглядел деревья. Мы все положили руки на пояса, ожидая, когда они выйдут. Прожекторы ослепили нас, лишив всякого ночного видения, которое у нас было. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза, даже когда остановилась на Чар, готовясь к предстоящей битве. — Проблем хотите? — Вдвойне получите! — Чтобы защитить мир от разрушения... — Объединить все наше поколение... — Правду и любовь навсегда изжить... — Чтобы вершин достичь, в бой идем мы. — Джесси! — Джеймс! — Команда Ракета, взлетает со скоростью света! — Выбор твой сдаваться или же сражаться. — Мяут, и это факт! Я не пыталась открыть глаза. Прожекторы все еще продолжали светить, и боль была просто отвлекающим фактором. Сквозь звуки испуганных покемонов я смогла различить шипящий звук. Не звериный. Это был не Арбок. Это был звук взлетающего воздушного шара с горячим воздухом. — Тц, — я щелкнула языком и напряженно прислушалась к движению сети. Мисти и Эш были между мной и сеткой, но я слышала, как она волочится по земле, медленно поднимаясь вверх. Если я сожгу сеть, то причиню вред пикачу, так что это не вариант. Я повесила покебол Чар обратно на пояс и вместо этого схватила покебол Фироу. — Вы не сможете сбежать с этими пикачу! — прокричал им Эш. — Кто нас остановит? Уж точно не вы! — сквозь самую крошечную щель, какую только возможно, я пыталась взглянуть на Команду Ракета, пыталась понять их следующий ход. Все, что я видела, было размытым пятном, направлявшимся прямо к нам. Я бросила покебол Фироу перед собой, как щит, но оно прошло прямо сквозь него, прежде чем он полностью материализовался. Сеть врезалась в нас с достаточной силой, чтобы повалить нас на землю. — Фироу! — я замычала, когда чей-то локоть больно ударил меня в бок. — Останови воздушный шар! — Мы должны выбраться из сети! — Эш пошевелился и попытался приподняться, сильно надавив на мои почки. — Ай! — почему каждый раз, когда мы сваливаемся в такую кучу, Эш постоянно оказывается на мне? — Эй! Прекратите это! — взвизгнула Джесси. На земле прожекторы были не так уж плохи. Я смогла разглядеть, как Фироу летает кругами вокруг воздушного шара, обдувая его резкими Порывами ветра, чтобы не дать ему взлететь выше. Но Джесси кричала на сетку. — Они перегрызают веревки! — выдохнул Брок. — Подождите, я почти... выбралась! — Мисти отодвинула сеть, прежде чем встать, удерживая ее за край. Эш слез с меня, заставив снова захрипеть, когда он поднялся, и взял другой край сетки. — Вставай, только аккуратно, — Брок помог мне подняться и вылезти наружу. — Давайте! — Эш вложил нам в руки оставшиеся концы сетки и повел нас под воздушный шар Команды Ракета. В сетке над нами бреш становилась все больше. Один Пикачу, и я была почти уверена, что знаю, кто именно, вылез наружу и поднялся наверх, чтобы отвлечь Команду Ракета. — Прыгайте! Мы вас поймаем! — крикнул Эш колонии. Остальные растянули сеть и приготовились. Вверху Команда Ракета отчаянно пыталась загнать Пикачу в угол в своей маленькой корзинке. Порывы ветра Фироу не давали их шару подняться. Я следила за происходящим, пока колония пикачу вылезала из сетки по одному. Когда последний из них благополучно оказалась на земле, оставалось сделать только одно. Снова отправить Команду Ракета в пролет. — Пикачу, Удар молнии!***
Эш и Пикачу разговаривали, пока остальные "спали". Они отошли немного в сторону от лагеря, чтобы никого из нас не разбудить. Прошло некоторое время после этого, прежде чем они заснули, и я смогла записать это. Пикачу свернулся калачиком на груди Эша. Одна из рук Эша лежала на спине Пикачу. Я не думаю, что завтра будут какие-то слезливые прощания. Не завтра. Боже, я так устала.***
— Хорошо, значит, следующим местом, куда мы попадем, должен быть Стоун-таун, — пробормотал Брок, не отрываясь от карты. — Ты знаешь что-то интересное о нем? — спросила Мисти. Она закинула руки за голову и смотрела на небо. — Он находится у подножья Горы эволюции, — сказал он. — Горы эволюции? — краем глаза я заметила, как Эш повернулся ко мне. — Это гора, известная тем, что на ней много камней эволюции. Как Громовые камни, которые превращают пикачу в райчу, — объяснила я. — Я думаю, что наиболее распространенные из найденных там камней — это Водные, Огненные и Громовые камни, но там были найдены почти все виды. — Хм, — он на мгновение задумался об этом. — Какие еще покемоны используют эти камни? — Ну, у Мисти есть Старью, который может превратиться в Старми, если она использует Водный камень. Вульпикс может превратиться в Найнтейлза с помощью Огненного камня, — я прокрутила в голове список нашей команды. — У меня все еще есть осколок Лунного камня, который я могу использовать, когда Клеффа станет Клефэйри, что позволит ей эволюционировать в Клефэйбл. Не думаю, что кому-то еще из наших покемонов требуется камень для эволюции. — Интересно, насколько они дорогие? Было бы неплохо иметь Водный камень, если мне когда-нибудь понадобится один, — задумалась Мисти. — Они довольно дорогие, — Брок поморщился и убрал карту. — В конце концов, на их изготовление уходит много времени. — Подожди, изготовление? Я думал, они их добывают в шахтах, — у Эша от шока приоткрылся рот. — Ну, изначально именно так были найдены камни эволюции, — я оглянулась и поправила ремни своего рюкзака. Когда я увидела, что все остальные смотрят на меня, я продолжила. — Я думаю, долгое время люди верили, что их можно найти только в земле. Но, мм, теперь люди знают, что в определенных частях мира есть природное радиоционное излучение, которое соответствует определённым типам покемонов, и рыхлые породы в этих районах в какой-то момент приобретают свойства этого типа и станут камнями эволюции. — Я думал, что радиация — это плохо, — он с любопытством склонил голову набок. — Это зависит от типа и ее количества, — лучевая болезнь — это, конечно, не повод для смеха. Кровотечение, сильная рвота, лихорадка... Я знаю, что такое лучевая болезнь и как ее лечить. Это... вызывает беспокойство. Насколько же плоха была та война в будущем? — Пи? — оба уха Пикачу, сидящего на плече Эша, начали дергаться. Я пыталась, но не могла услышать то, что слышал он. Он спрыгнул с плеча Эша и ушел с тропинки, по которой мы шли, углубляясь в кусты. — Пика, пикапи! — Как ты думаешь, что он услышал? — спросила меня Мисти, когда мы побежали за ним. — Не знаю, — коротко ответила я, стараясь правильно дышать. Идти было недалеко. Мы бежали не больше минуты, прежде чем нашли большой дуб с дуплом у корней. Внутри, привязанный к столбу, с миской для еды и воды, поставленных сбоку, сидел иви. — О, что этот малыш здесь делает? — Мисти мгновенно опустилась на колени рядом с ним и пересадила его к себе на колени, запустив пальцы в его мех. — Похоже, его бросили, — сказал Брок, скривившись. — Брошенный с едой и водой, — пробормотала я, наклоняясь, чтобы заглянуть в дупло и посмотреть, есть ли там что-нибудь еще. Может быть, записка. — Иви: эволюционный покемон. Этот покемон известен тем, что имеет большое разнообразие разных эволюций, наиболее распространенными из которых являются флареон, вапореон и джолтеон, — объявил покедекс. — Ух ты, это потрясающе! — глаза Эша заблестели. — Иви может эволюционировать во множество разных покемонов! — Угу, — я рассеянно кивнула. — Хорошо, я решил! Я определенно хочу иви! — он потряс кулаком. — Лучше дважды подумай об этом, Эш, — сказала Мисти предупреждающим тоном. Она подняла иви, чтобы все мы могли увидеть ошейник на его шее. — Стоун-таун 3-14, — прочитала я. — Я не уверена, что этого малыша бросили, — Мисти серьезно кивнула. — Я не знаю, почему они оставили его здесь, но если бы они хотели отказаться от своего покемона, они бы сняли ошейник со своим адресом, верно? — Хм, в этом есть смысл, — я вздохнула. Это все еще оставляло некоторые вопросы без ответа, но, по крайней мере, у нас было направление, в котором мы могли двигаться. — Тогда, — Эш скрестил руки на груди. — Почему бы нам не не найти его тренера и не спросить его? Итак, мы вернулись на грунтовую тропинку и продолжили путь к Стоун-тауну, а Иви благополучно устроился на руках Мисти. Прошло совсем немного времени, прежде чем мы нашли сам город и смогли начать поиски конкретного адреса. — Итак, иви становится флареоном с Огненным камнем, вапореоном с Водным камнем и джолтеоном с Громовым камнем, — пока мы шли, Эш развлекался со своим покедексом. Его мальчишеская ухмылка сменилась хмурым взглядом, когда до него кое-что дошло. — Здесь не сказано, в кого еще может эволюционировать иви. — О, ну, если между тобой и покемоном появилась крепкая дружба, и он эволюционирует днем, то он станет эспеоном, — я начала рассказывать то, что знала. — Если между тобой и покемоном появилась крепкая дружба, и он эволюционирует ночью, то он станет амбреоном, — разные эволюции, зависящие от времени суток, были увлекательны сами по себе. — Лифеон нужен замшелый камень, и никто на самом деле не уверен, почему так. По логике, можно было бы подумать, что лиственный камень запустит эволюцию, но нет, — я заставила себя вернуться к теме разговора. — Точно так же ледяной камень превратит иви в гласеона. И, наконец, есть сильвеон. Иви эволюционирует в сильвеона только в том случае, если ты сможешь научить их движению, подобному движению фей. Стоп... феи... Я поморщилась. Мне не следовало употреблять это слово. В конце концов будет объявлено об исследовании типов фей, и другие, без сомнения, зададутся вопросом, как я узнала об этом раньше! Слава Аркеус, они не заметили моей оплошности. — Ух ты, их так много! — глаза Эша остекленели, представляя все это. — Вапореон был бы лучшим, — Мисти мечтательно вздохнула. — Хах, я должен был догадаться, что ты будешь в восторге от водного типа, — он закатил глаза, но на его губах была улыбка. — Конечно! — Мисти сморщила нос, глядя на него. — Держу пари, именно поэтому ты так относишься к этому Иви, — Эш никогда не был одним из тех, кто пускает все на самотек, и он повернулся к ней с обвиняющим выражением лица. — Ты надеешься заполучить в свои руки Водный камень и превратить его в вапореона! — Я надеюсь, что мы получим некоторые ответы от его тренера, — фыркнула она. Ее щеки слегка покраснели, отчего веснушки стали заметнее. — Но... ну... Я бы не сказала "нет". — Э-э, ребята? — прохрипел Брок, заставляя остальных из нас в тревоге повернуться к нему. Потребовалась всего секунда, чтобы понять, что его потрясло. Адрес, который мы искали? 3-14? Это был особняк. С вечеринкой в саду. — Ах, эм, ну, — пробормотала я, запинаясь. — По крайней мере, мы нашли это место? Я замолчала. Я не думаю, что когда-нибудь привыкну к богатым людям.