Кэл, одиннадцать лет

Люди были одеты не так роскошно, как в Клубе любителей покемонов, но все остальное соответствовало моим ожиданиям о богатых людях. На столах, покрытых белоснежными скатертями, стояла роскошная еда. Гости собирались в группы по двое и по трое. Те, у кого были покемоны, были окружены теми, у кого их не было, и покемоны со своими тренерами наслаждались чужим вниманием. Мы замерли у ворот, слишком напуганные неожиданным богатством, чтобы продолжить идти. Ну, большинство из нас. — Как думаете, кто из этих людей здесь живет? — Эш огляделся, разглядывая общавшихся людей. — Эм, я не знаю, — я подошла немного ближе к Броку. — Я думаю, мы просто должны спросить, — он пожал плечами. Ни о чем не волнуясь, он направился к ближайшей группе людей. Мы просто должны были следовать за ним и стараться казаться уверенными тренерами, какими мы и должны были быть. — Иви! — воскликнули три потрясенных голоса. Быстро, как молния, появились трое мальчиков чуть старше Брока. Один с пушистыми рыжими волосами, другой с бросающими вызов гравитации желтыми волосами, а третий с волнистыми голубыми. Помимо цвета волос, у них были очень похожие лица. Братья? — Эй, ребята, вы нашли Иви? — тот, что с желтыми волосами, обратился к нам первым. — Э-э, да. Да, — Мисти прочистила горло. — Мы нашли этого малыша в лесу. Он принадлежит одному из вас? — Он принадлежит нашему младшему брату, Майки, — ответил он. — Ах, точно, — рыжеволосый оглянулся. — Эй, Майки! Эти люди нашли Иви! Иди сюда! Маленький мальчик, шаркая ботинками по траве, подошел к нам с опущенной головой. В отличие от других троих, он казался вполне нормальным. Он забрал Иви у Мисти, но он не был похож на молодого тренера, воссоединившегося со своим партнером. На самом деле он выглядел почти... Злым? — Зачем вы привели его обратно? — пробормотал он, слишком тихо, чтобы его братья услышали. — Тебе следует быть осторожнее, Майки, — мальчик с голубыми волосами погрозил ему пальцем. — Потеря твоего покемона не очень хорошо смотрится в заявлении на обучение на тренера. Заявление на обучение на тренера? Чтобы стать тренером, нужно подать заявление? Просто я предпологала, что если у человека есть покемон, это автоматически делает его тренером. Я имею в виду, да, есть лицензия тренера, которую могут выдавать только профессора покемонов, но это для несовершеннолетних, которые хотят путешествовать и выглядеть взрослыми, верно? Юридические удостоверения личности. Разве не так? — Эх, что я могу сказать, живи и учись, — желтоволосый мальчик рассмеялся. — Иви дома, и это все, что имеет значение! — Да, это здорово, — кивнули двое других. — И теперь, когда Иви вернулся, главное событие нашей Эволюционной вечеринки может пройти по расписанию! — продолжил он. — Эволюционная вечеринка? — спросил Эш, в замешательстве глядя на троих. — Это то, что мы проводим здесь по крайней мере раз в год. Я объясню, — усмехнулся он. — Но сначала позвольте нам представиться. — Я Спарки Эвост, а это мои братья, Райнер, Пиро и Майки, — он указал на каждого по очереди. — Наша семья была первой, кто заселил этот район и обнаружил здесь Камни эволюции. — И каждый год люди приезжают со всего мира, чтобы купить или обменять у нас камни, чтобы их покемоны смогли эволюционировать, — вмешался Райнер. Затем он указал в сторону фонтана, где стояли девушка и поливирл. — Вон там, видите? Пока мы смотрели, она подняла Водный камень, чтобы все могли увидеть его, а затем передала его своему поливирлу. Как только он взял его в руку, все его тело озарилось белым светом, и мгновение спустя поливрат стоял там, где только что был поливирл. — О, ничего себе! — Мисти, конечно, была в восторге. — И сколько же стоит Водный камень? — У нас скидка только сегодня. Всего 500*, половина обычной цены! — добавил он, и мы четверо почувствовали, как наши сердца пропустили удар. Это все равно было вдвое больше, чем аренда воздушного шара с горячим воздухом. Это были все наши деньги, плюс 150 долларов. И это была только половина? Брок действительно не шутил, когда сказал, что они дорогие. — О-о-о, — простонала Мисти. Она выглядела физически огорченной из-за того, что не могла себе его позволить. Мне кажется, что если мы все скинемся, то мы сможем себе его позволить, но с момента последнего боя Эша в гиме прошло много времени, и мы все еще далеки от его следующего боя, и нам все еще нужно будет купить припасы позже. Сейчас тепло, но скоро станет холоднее, и мы не сможем добывать столько еды в лесу. — Но поскольку вы, ребята, оказали нам такую большую услугу, вернув Иви, я думаю, мы можем дать каждому из вас по Каменю эволюции, — решил Спарки. — Правда? — Мисти восхищённо ахнула и сложила руки вместе. — Вы это серьезно? — Конечно. Мы очень ценим то, что вы нам помогли, — кивнул он. Он огляделся, а затем жестом попросил Пиро подойти ближе. — Пиро поможет вам, не так ли, брат? Мне все еще нужно поговорить с миссис Хепберн. — Да, я справлюсь, — он усмехнулся. — Хорошо, вы четверо, идите к выставочному столу и выберите себе камни! — Водный камень! Водный камень! Мне необходим Водный камень! — Мисти подскочила прямо к столу и подняла Водный камень с его подставки. Пока она восхищалась им, я осмотрела ассортимент, который они предоставляют. Похоже, у них были Водные, Огненные, Громовые, Лиственные, Солнечные, Сумеречные, Рассветные и даже Лунные камни. Вау. Эта гора, определённо, обладает той длиной волны радиационной энергии, которая необходима для формирования всех этих видов камней. — У тебя есть пикачу. Громовой камень превратит его в райчу, — предположил Пиро. — О, у меня уже есть один, если Пикачу когда-нибудь захочет, — отказался Эш. — Что? Тогда почему вы его еще не эволюционировать? — спросил он. — Разве ты не слышал? Я сказал, что сделаю это, если Пикачу когда-нибудь передумает, — Эш нахмурился. — Ты издеваешься надо мной. Но если он у тебя есть, то почему?.. Эх, какая разница, — он закатил глаза. — А как насчет тебя, парень? — Ну, у меня есть Вульпикс, но... Я забочусь о ней только по просьбе ее тренера, и я не знаю, понравится ли Сьюзи, что я эволюционирую Вулпикс без ее разрешения, — он задумчиво нахмурился. — Что, ты с ума сошел? Кем бы ни была эта цыпочка Сьюзи, она будет в восторге, если получит обратно найнтейлз вместо вульпикс! Ты должен взять Огненный камень, чувак! — он поднял один из них и протянул Броку. — Я думаю, я напишу ей по электронной почте и спрошу, просто чтобы убедиться, — он неуверенно взял его. — А как насчет тебя, маленькая леди? — он повернулся ко мне. — Есть ли у тебя какие-нибудь покемоны, которые эволюционируют с помощью камня? — О, э-э, нет, в настоящее время нет, — я попыталась сглотнуть ком в горле. Какой из них попросить? Один из трех самых распространённых? Огненный, Водный, Громовой. Вероятность того, что он мне не понадобится в какой-то момент моего путешествия, казалась довольно низкой. С другой стороны, другие камни были более редкими и бесконечно интереснее. У меня уже был Лунный камень, так что я могу вычеркнуть и его из списка. Остались Лиственный, Сумеречный, Солнечный или Рассветный камень. — Возьми Водный камень, Кэл! — Мисти прижалась ко мне. — С Водным камнем ничего не может быть не так! — она радостно подняла свой собственный. — Хех, Водные камни, — Пиро усмехнулся. — Огненные камни — вот где настоящая сила. — Э-э, я на самом деле, эм, не интересуюсь силой, — и говоря об этом... Может быть, мне стоит выбрать камень, который позволит мне изучить интересного покемона? Тогда это Сумеречный или Рассветный камень. Каждый из них используется для эволюции каких-то интересных покемонов. Типов призраков, например. Я определенно хотела бы изучить одного из них. Рассветный камень позволит мне изучить галлейда, если я когда-нибудь поймаю кирлию, но только если это будет самец. Я также смогу изучить фросласс, это был покемон ледяного и призрачного типов, но для этого мне нужен снорант. Они водятся в Синно, верно? Сумеречные камни. Маркроу можно встретить во многих крупных городах, а мисдривусы весьма распространены в Джото, что не так уж далеко от Канто. Сразу за большим горным хребтом. У Сумеречных камней было больше связей с призраками. — Я думаю... Сумеречный камень, ну, если можно? — я нерешительно взглянула на парня. — Конечно, — Пиро казался разочарованным. Он что-то пробормотал себе под нос, вытащил Сумеречный камень и передал его мне. — А как насчет тебя, Пика-мальчик. Уже выбрал себе камень? — он выглядел так, словно желал закончить со всеми нами. — Да. Я возьму этот Лиственный камень, — принял решение Эш. Как только мы все получили наши камни, Пиро извинился и оставил нас, чтобы пообщаться с остальными гостями вечеринки. — Хм, он только что не показался вам грубым? — брови Мисти сошлись на переносице. Она все еще водила руками по блестящей поверхности водного камня. — Он действительно настойчив, когда дело касается эволюции покемонов, не так ли? — Брок кивнул. Он и вполовину не выглядел таким счастливым со своим Огненным камнем. — Хм, интересно... — Мисти огляделась вокруг, а затем удивила нас, убрав свой Водный камень в сумку. — Эм, Мисти? — я протянула руку, но остановилась, не дотронувшись до нее. — Я просто собираюсь очень быстро кое-что проверить. Почему бы вам, ребята, не перекусить или не посмотреть на покемонов? — она ободряюще улыбнулась мне, а затем начала пробираться сквозь толпу к фонтану. — Интересно, о чем она, — Эш сложил руки на груди. — Я уверен, что она скажет нам, если это важно, — рассудил Брок. — А пока... почему бы нам самим немного не повеселиться? Здесь есть еда и много крутых покемонов. — Точно! Пошли, Пикачу, пойдем в буфет! — буфет? — Мм, ну, я тоже собираюсь перекусить, — я извинилась и пошла в сторону столов. Будет ли это похоже на пиршенство на Святой Анне? К слову, на вечеринке в саду не было шведского стола. У них были бутерброды и салаты, а также маленькие пирожные. Я положила себе на тарелку пару сэндвичей, а также взяла несколько пирожных. С едой в руках я заметила, что Мисти снова нашла Майки и Иви. Они выглядели так, словно вели серьезный разговор, поэтому я огляделась в поисках другого места, где можно было поесть. Эш и Пикачу все еще накладывали еду на свои тарелки и совершенно не обращали внимания на взгляды, которые бросали на них гости вечеринки. Я сама раздражённо посмотрела на гостей и оставила их в покое. Фонтан казался неплохим местом, где можно было посидеть и пообедать, и в качестве бонуса там было несколько эволюционировавших покемонов. Включая Хорси. Они ведь не эволюционируют с помощью камня, верно? Я села на край фонтана. — Си! Си! — он пискнул и подплыл прямо ко мне. — О, так ты Хорси Мисти! — поняла я. Должно быть, она решила позволить ему немного поплавать. Он был испуган рядом с Гаярадосом и на самом деле мало играл, когда рядом был мой покемон. — Привет, малыш. Развлекаешься? — Си, хорси! — кивнул он, вращаясь просто ради удовольствия. Поливрат, который был здесь и раньше, тоже сидел в воде и, кажется, был доволен, игнорируя Хорси. Экзеггутор подошел выпить воды. Интересно, эволюционировал ли он тоже на этой вечеринке? И, о! Вапореон появился из воды и взобрался на край фонтана рядом со мной. — Привет, — я вежливо кивнула. Хм, у Майки есть Иви так что... — Один из братьев Эвост твой тренер? — он кивнул в ответ. — Это Райнер? — должна была быть причина, по которой у них троих были волосы разных цветов. И снова Вапореон кивнул. С того места, где я сидела, я не могла сказать, был это самец или самка, но он пристально смотрел на меня, и на самом деле было нетрудно распознать попрошайничество, когда видишь его. —...Ты хочешь кусочек моего сэндвича, верно? — еще один кивок. —...Хорошо, хорошо, но не говори своему тренеру, — я бросила ему половину сендвича и наблюдала, как та исчезла в три быстрых укуса. Кто-то свистнул, и уши Вапореона встали торчком. Он выпрыгнул из фонтана, что позволило мне определить его пол, и побежал к своему тренеру. Вскоре к нему присоединились Джолтеон и Флареон. Похоже, братья Эвост снова сошлись во мнении о позиции Майки и Мисти. Заинтригованная, я засунула в рот крошечное пирожное и подошла посмотреть, что происходит. — Так что же это будет, Майки? Джолтеон, Флареон или Вапореон? — Спарки поставил девятилетнего ребенка в тупик. — Приближается твой день рождения, и если ты хочешь выигрывать сражения, то твой покемон должен эволюционировать! — заявил Пиро. — И поверь мне, тебе лучше всего выбрать Флареон! Вот кто действительно силен! — Я тебя умоляю, мой Вапореон сможет победить твоего Флареона с завязанными глазами! — Райнер откинул волосы назад. — Ты уверен, что сможешь сказать это мне в лицо, Рейни? — Пиро повернулся к нему. — Ребята! Речь идет не о нашем соперничестве, а о Майки! — огрызнулся Спарки. — Никаких сражений! Что ж, по крайней мере, они пытались быть хорошими старшими братьями. Даже если я нахожу их взгляды на эволюцию раздражающими и надоедливыми. — Хорошо, Майки, — ободряюще улыбнулся Спарки. — Выбери то, что захочешь, хорошо? — Ну же, — Мисти наклонилась, чтобы подбодрить его. — Скажи им то, что ты сказал мне. — Хм, верно, — похоже, ему так же не терпелось сказать что он думает окружающим, как и мне. Однако прежде чем он успел это сделать, произошло неизбежное. Появилась Команда Ракета. И... они начали набрасываться на всю еду. — Проблем хотите?! — Джесси наполовину засунула в рот сэндвич. — Вдвойне... мм... получите! — у Джеймса в руках было два пирожных. — Чтобы защитить мир от разрушения... — туда же отправилась горсть салата. — Объединить все наше поколение...! — кусочки яблока. — Правду и... ох... Правду и любовь навсегда изжить...! — я не уверена, что это было. Печенье с фруктовой глазурью, покрытое медом? Я должна буду попробовать его. — Чтобы вершин достичь, в бой идем мы! — Джесси! — Джеймс! — Меня зовут Мяут! — Команда Ракета, взлет- —отрыжка! — О, прошу прощения — взлетает со скоростью света! — Выбор твой сдаваться или же — кха-кха — сражаться! — Эй! Перестаньте есть всю нашу еду! — закричал Пиро. — Все, верните своих покемонов! Они воры! — закричала я, держа руку на поясе. — Мы ненавидим есть и бегать, но нам пора отправляться в путь! — заявление Джесси было несколько испорчено глазурью, прилипшей к ее губам. — Прощайте! — в нескольких местах в саду появился дым. Я прикрыла рот и вызвала Фироу, который бросил на тот лишь один взгляд и начал сдувать его. — Мой покемон! — закричала женщина. Та самая женщина, у которой был поливрат! — Все Камни эволюции исчезли! — воскликнул пожилой джентльмен. Трое братьев напряглись, оглядываясь. И в этот момент они были совершенно одинаковы в своей ярости. — НАШИ ПОКЕМОНЫ!

***

Они забрали все, вплоть до еды. Только Псайдак был пощажен, к большому гневу Мисти. Мы думали, что они сбежали на воздушном шаре, но Эш вызвал Пиджеотто, и он выпустил его еще в саду, внутри ничего не было. Нам пришлось отправить Пиджеотто и Фироу на поиски. К счастью, Хорси удалось оставить за собой след из чернил. Нам вдвойне повезло, что они путешествовали по суше. Если мы сможем добраться туда до того, как они взлетят на своем воздушном шаре, то сможем спасти покемонов. Они устроили пикник на берегу озера. — Хех, не слишком ли они самоуверенны? — пробормотал кто-то рядом со мной. Мы подкрались как можно ближе к деревьям и теперь были ближе к грузовику, чем Команда Ракета. Они отделили Иви от остальных и, казалось, спорили о том, какой камень использовать. — У меня есть блестящая идея! — Джесси встала, возвышаясь над своими препирающимися товарищами по команде. — Давайте просто используем все три камня одновременно! Тогда он обязательно станет кем-то, кто прославит Команду Ракета. На самом деле это ничего не даст. Энергия, излучаемая тремя камнями, просто нейтрализует друг друга, и никакого эффекта не будет. Люди, что намного умнее их, проверяли это. Однако у них не было возможности узнать это, потому что именно тогда мы сделали свой ход. — Вперед, Сквиртл! Используй Водомет! — приказал Эш. Появился Сквиртл и сделал глубокий вдох, готовый и желающий атаковать, не сдерживаюсь. Но Псайдак первым подскочил к нему. ...Честно говоря, я вообще не знала, что он вообще способен использовать Водомет, так что он уже превзошел мои ожидания. Еще немного больше усилий, еще больше тренировок, и он станет силой, с которой приходилось считаться. Просто... не сегодня. —...Это было... Это была хорошая попытка, Псайдак. Ты совершенствуешься, — Мисти устало вздохнула. — Теперь, пожалуйста, позволь Сквиртлу разобраться с ними. — Скуертл скуерт? — Сквиртл уточнил у Эша. Эш кивнул, а Сквиртл повернулась и попал прямо в лица Джеймса и Мяута Водометом, достаточно мощным, чтобы они отлетели на десять футов. Но он не попал по Джесси, и она смогла схватить Иви в качестве заложника. — Отпустите покемона нашего младшего брата! — зарычал Пиро. Братья освободили покемонов, пока мы привлекали внимание Команды Ракета, а его Флареон кипел от злости рядом с ним. — Да! Не будь такой ведьмой! — Мисти снова крепко держала Хорси на руках. Секунду Джесси просто смотрела на нее. Смотрела так, как человек смотрит на мусор на земле. А потом впала в бешенство. — КАК ТЫ МЕНЯ НАЗВАЛА!?!? — она практически дышала огнем! — Боже! Джесси превратилась в флареона! — Мяут поежился позади нее. — Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ЗАПЛАТИТЬ ЗА ЭТО, ПЛОСКОГРУДОЕ ОТРОДЬЕ! — поклялась она. Братья Эвост выступили вперед, каждый из них был весьма зол. — Мы уничтожим вас! — Нет! Не в этот раз! — Джесси и Джеймс вытащили своих покемонов. Мы устроились поудобнее, чтобы посмотреть, как братья Эвост разбираются с ними. — Джолтеон, Игломет! — Джолтеон прыгнул вперед и атаковал Арбока. — Арбок, атакуй Ядовитым жалом! — иглы сталкивались в воздухе, создавая искры, но иглы Джолтеона были немного жестче и застревали в тонких чешуйках. — Визинг, используй Слизевую бомбу! — Джеймс попытался вмешаться. — Вапореон, используй Жидкую броню и увернись! — Вапореон бросился к воде, преследуемый Визингом. Как только Вапореон коснулся воды, он растворился в ней, из-за чего его местоположение было невозможно отследить. Визингу оставалось лишь атаковать воду Слизевыми бомбами в надежде попасть. Внезапно вода под Визингом исчезла, и Вапореон атаковал его всем телом снизу. Визинг пролетел весь обратный путь до берега. — Забудьте об остальных! Мы оставим себе Иви! — заявила Джесси. После ее слов вся Команда Ракета бросилась бежать. Но Флареон помешал им. — Я так не думаю, — практически прорычал Пиро. — Вы никуда не пойдете с покемоном нашего брата. — Хорси! — крик Мисти напугал меня. Она подняла Хорси над головой, чтобы маленький водяной покемон мог попасть струйкой чернил прямо в лицо Джесси! Я прыснула от смеха, пока не увидела, как она слепо шарит руками в поисках клетки Иви. Мы с Майки бросились вперед. Эш приказал Пикачу атаковать Ударом молнии, и над нами пронеслась электрическая дуга. Майки схватил клетку, а я прикрывала его спину, пока мы снова не оказались в безопасности с остальными. Когда свет от атаки Пикачу угас, я ожидала, что Команда Ракета, как обычно, отправится в пролет. Но вместо этого они и их покемоны все еще были готовы сражаться. — Сегодня они другие, — мрачно пробормотал Брок позади меня. Пламя лизало им пятки, и они потеряли своего заложника, но Команда Ракета все еще выглядела... решительно? — Это наш первый день в качестве чемпионов! Мы не проиграем! — кричали они. Арбок и Визинг совершили рывок, продемонстрировав впечатляющую скорость. Ядовитое жало Арбока поразило все три ивилюции, а Слизевая бомба Визинга последовавшая сразу за ним, ухудшила травмы. — Нет! — я не знаю, кто из братьев это сказал. Я была сосредоточена на том факте, что три наших главных бойца были не в состоянии сражаться. Моя рука опустилась на покебол Чар. — Иви, используй Толчок! — я едва успела снять ее покебол с пояса, когда маленькое коричневое пятно пронеслось мимо меня и ударило Визинга. Визинг отлетел назад, ударив Арбока, а затем продолжил движение, пока они не столкнулись с Командой Ракета! Они пролетели сквозь стену огня, созданную Флареоном, и столкнулись с чем-то, чего я не узнала. Еще один воздушный шар? БА-БАХ! Ииииии... Команда Ракета снова оказалась в пролете. — Ха, — ну, вы только посмотрите на него. Кажется, в тихом омуте черти водятся. — Ух ты, Майки! Это было невероятно! — Спарки смотрел на своего младшего брата. Они подлечили своих покемонов, и теперь все они с восхищением смотрели на Майки и Иви. — Ты победил, хотя Иви еще не эволюционировал! — смех Пиро был недоверчивым. — Эм, да... — Майки взял Иви на руки, а затем снова посмотрел на своих братьев с решительным блеском в глазах. — К слову, я принял свое решение. — Да? — Спарки мягко улыбнулся. — Похоже, Команда Ракета бросила здесь Камни эволюции, так что мы можем сделать это сейчас или подождать, пока не вернемся на вечеринку... — Нет! — перебил его Майки. — Мое решение таково... Я решил стать тренером Иви! Я не собираюсь заставлять его эволюционировать, пока он сам этого не захочет! — Скажи им, Майки, — прошептала Мисти. Я слышала ее только потому, что она стояла прямо рядом со мной. — Мисти? — вопросительно прошептала я, приблизившись к ней. — Я расскажу тебе позже, — пообещала она. Пожав плечами, я снова сосредоточилась на братьях Эвост. — Ну что ж, — Спарки упер руки в бока. — Да будет так. — А? Правда? — глаза Майки расширились. — Ты все правильно понял, малыш! — Пиро протянул руку, чтобы взъерошить его волосы. — Извини, если мы были слишком настойчивы и все такое, но Иви — твой покемон, так что, знаешь... — Пиро имеет в виду, что ты можешь не стесняться и быть таким тренером, каким захочешь быть, — вмешался Райнер. — Если ты думаешь, что сможешь выигрывать сражения, без необходимости в эволюции своего покемона, тогда ладно. Делай то, что делает тебя счастливым. — Хотя, это означает, что нам придется сменить тему вечеринки, — Спарки задумчиво потер подбородок. Когда остальные вопросительно посмотрели на него, он ухмыльнулся и продолжил: Вместо того, чтобы праздновать эволюцию Иви, мы будем праздновать первую победу Майки! — Мы все еще должны вернуть всех этих покемонов их тренерам, — Брок вернул нас к реальности через пару минут. — К счастью, они оставили свой грузовик. — Да, ита-а-ак, — Спарки, Райнер и Пиро неловко переглянулись. — Кто-нибудь здесь умеет водить машину? — Я умею, — милостивая Мью, я сказала это вслух, верно? — Ну, это... Это не оживленная дорога, верно? И, эм, у меня, очевидно, нет лицензии, — я нервничала, не смотря ни на кого. — Я просто... я знаю основы? — Если ты уверена, — Брок хлопнул меня по плечу. — И, по крайней мере, ты знаешь больше, чем я. Я даже не уверен, какая из них педаль газа. — Это та... та, что справа, — по крайней мере, это не сцепление. Я не думаю, что знаю, что с ним делать. Пока мы ехали, я не превышала скорость в тридцать миль, но управлять машиной оказалось довольно просто. Это было быстрее, чем ходить пешком, и легче для ног, чем ездить на велосипеде, так что я не думаю, что буду против иметь машину. Может быть, когда-нибудь в будущем.

***

Все присутствующие на вечеринке вздохнули с облегчением, получив обратно своих покемонов. Спарки объявил новую тему, и все бросились поздравлять Майки и Иви. Псайдак появился снова и, к большому удивлению Мисти, оказался на удивление популярен среди гостей вечеринки. И, конечно же, Хорси был героем дня за то, что привел нас к Команде Ракета. А потом дворецкий братьев Эвост принес фотоаппарат. Я помогла его установить, и он был настолько любезен, что также воспользовался моей камерой, чтобы сделать снимок. Однако это означает, что я полностью израсходовала пленку в своем фотоаппарате. — До заката осталось еще много времени. Будем продолжать идти, ребята? — спросил нас Брок, когда мы покидали вечеринку в саду. — Да, обед только прошёл! — Эш стукнул кулаком по ладони. — Нам еще предстоит долгий путь до следующего гима, верно? — Остров Синнабар, — он вытащил свой путеводитель. — Мы все еще в неделе пути от побережья, но паром занимает всего пару часов. — Неделя, — глаза Эша сверкнули. — Еще одна неделя, и я получу свой седьмой гим-значок! Идем! — Но, эм, прежде чем мы это сделаем... — я нервно прочистила горло. — Не могли бы мы... э-э, сделать небольшую остановку? Я просто... — да ладно, мне позволено о чем-то просить. Они мои друзья. Все в порядке. — Я, эм, израсходовала всю пленку в своей камере и... Я хочу, чтобы ее проявили и отправили в следующий Центр Покемонов, в котором мы остановимся, — объяснила я, держа камеру за ремень. — Конечно, — легко согласился Брок. — В городе должен быть такой магазин. Давайте посмотрим здесь, — он перевернул несколько страниц своего путеводителя назад. — Хорошо, мы, вероятно, зайдем в Центр Покемонов на шоссе 220 как раз перед тем, как доберемся до берега. Так что все прошло довольно быстро. Я заплатила за обслуживание и доставку и купила несколько новых пленок. Мисти напомнила, что мне понадобится альбом, куда я смогу поместить фотографии, так что я также купила один. Естественно, он зелёного цвета. Эш выбрал его, потому что увидел сбоку маленькие наклейки с покеболами. Так что у меня есть альбом и новая пленка. Мы продолжили наш путь и не останавливались, пока не пришло время готовить ужин. После него и небольшой тренировки мы просто занимались своими делами, пока нам не захотелось спать. Честно говоря, я совершенно забыла об обещании Мисти объяснить все позже. Скорее всего, я бы вообще ничего не вспомнила, если бы она мне не напомнила. — Ты помнишь моих сестер, верно? — она закатила глаза. — Они были очень похожи на Спарки, Райнера и Пиро, всегда давили на меня, чтобы я была больше похожей на них, только они злее. По крайней мере, братья Майки поддерживают его. — А твои сестры... не делают этого? — я была не очень высокого мнения о них, когда мы встретились, но я не считала их жестокими. Немного легкомысленными и поверхностными, да, надо признать. Но жестокими? — Они думают, что внешность важнее всего остального. Мне нравится хорошо выглядеть так же, как и любой другой девушке, но они заходят слишком далеко, — она хмыкнула. Ее лицо, казалось, застыло от осознания, и она быстро повернулась ко мне с ободряющей улыбкой. — Они не намеренно злые или что-то в этом роде, они просто слишком сильно меня дразнят. Я люблю их и все такое, но, понимаешь, они семьи! Хa! Не могу жить с ними, не могу жить без них! — Э-э, — я не знала, что сказать. Продолжая, она начала размахивать руками. — Я имею в виду, они замечательные, но они могут причинять боль, и иногда я хочу быть за миллион миль от них, а иногда мне хочется обнять их, это... Это... — ее глаза скользнули по моему лицу, и она устало вздохнула. — Прости. — Эм, все в порядке, — моя голова склонилась набок. — Ты не должна мне ничего объяснять, ты же знаешь. — Ты не возражаешь? Я имею в виду, — она виновато поморщилась. — Брок сказал нам... У тебя нет родителей? ...О... Я не могла смотреть на нее. — Я... не помню их. — И никаких братьев или сестер? — она снова вздрогнула. — Насколько мне известно, нет, — я попыталась небрежно пожать плечами, но все еще не мог заставить себя посмотреть ей в глаза. Какая-то часть меня кричала: "Лгунья, лгунья, лгунья!" Но я не лгала! Я просто... не сказала всей правды. Я... у меня может не быть родителей. Это то, что мне приходится признать. Я пытаюсь вернуться к себе домой в будущем, но я даже не знаю, есть ли там что-нибудь, к чему можно вернуться. Я просто должна надеяться. Я думаю, что иногда надежда — это одна из самых трудных вещей. — Тебя это беспокоит? Видеть семьи людей, слышать, как люди говорят о них? — обеспокоенно спросила она меня. — Нет-нет, — я быстро покачала головой. — Правда! Я имею в виду- — я сама поморщилась. — Ты помнишь, как я отреагировала на родителей Томмо? Они потеряли его и почти не искали в течение многих лет. Это меня беспокоило. Но... Но большую часть времени это... приятно? — я не знала, как это объяснить. — Как... Например, встреча с мамой Эша? Она была милой и действительно поддерживает его, и она сказала ему, как гордится им. И братья Майки поддержали его, когда он сказал им, чего хочет. Мне нравится на это смотреть, — сказала я, тщательно подбирая слова. — О, кажется, я поняла, — ну хоть кто-то из нас понял. — Тебе нравятся семьи и идея о них, пока они хорошие, тебя беспокоят только плохие, потому что у них есть семья, но они плохо относятся друг к другу. — Хм, в принципе, ты права, — довольно хорошо сказано. Лучше, чем все то, что я сказала.

***

После такого разговора мне хочется рассказать им еще больше. Я хочу этого. Я хочу этого. Они мои друзья, и я забочусь о них, и они заботятся обо мне, и я ненавижу то, что между нами остаётся этот большой секрет. Но если я скажу им, все изменится. И я не могу предсказать, как поменяется их отношения ко мне. Будут ли они обижены из-за того, что я так долго это скрывала? Думаю, Эш не обидится. Брок, думаю, сохранит спокойствие. Но Мисти будет больно. Пока я пишу это, на мне все надета куртка, которую они мне подарили, с милыми карманами в виде яблочек и маленькой фетровой веточкой на капюшоне. Она менее практична, чем моя старая, но я люблю ее намного больше. И они купили ее для меня. В качестве извинений! Моя спина и плечо больше совсем не болят. Теперь у нас есть правила, так что, надеюсь, больше таких ссор не будет, но путешествия во времени и связанный с ними обман не входили в наш список возможных ситуаций. Я ненавидела ссориться с ними. Я думаю, вопрос в том, что я ненавижу больше: возможные ссоры или хранение секретов? Я еще не решила. В очередной раз я ловлю себя на том, что жалею, что нет никого, к кому я могла бы обратиться за советом. Алаказам, чего бы я только не отдала, чтобы поговорить с тобой. Ты вообще все еще наблюдаешь за мной? Следуешь за мной? Я не видела никаких твоих следов со времен Церулин-сити. И все же... Я все еще верю, что ты рядом. Вера в то, что ты наблюдаешь, готовый вмешаться, если моя жизнь когда-нибудь окажется в опасности. Откуда берется эта вера? Опыт? Остерегайся команд похитителей покемонов. Алаказам будет присматривать за тобой.