***
Тропинка, по которой мы сейчас шли, была гораздо более заросшей, чем была показана на карте. Трава и мелкие кустарники покрывали большую часть нашего пути. Это был явно наименее популярный путь. И, кажется, не без оснований. Где-то сбоку, позади нас, что-то громко пробиралось сквозь подлесок. Мгновение спустя раздался крик, который заставил меня протянуть руку к поясу и снять покебол Чар. — Стой, вор! — Вор? Команда Ракета? — Эш заинтересованно оглянулся, не поняв, откуда доносился звук, в отличии от меня. Я толкнула его в бок и кивнула в сторону леса как раз в тот момент, когда из него вышел взрослый мужчина с усами и бородой, неся на спине большой сверток. И с пистолетом в его руке. — У него пистолет! — предупредила я остальных, встав так, что теперь я закрывала Эша собственным телом. Нам не повезло, учитывая что преследуемый вооруженный вор натолкнулся на группу потенциальных заложников, то есть нас. — Пикачу! — я почувствовала, как Эш расправил плечи, но Пикачу не бросился в бой, как я ожидала. Прекрасно. Чар и близко не была пуленепробиваемой, особенно на таком расстоянии, но у неё было больше шансов, чем у Пикачу. Чар материализовалась передо мной, и из леса появилась дюжина маленьких оранжевых пятен, которые оказались стаей гроулитов. У меня не было времени беспокоиться о том, что они могли быть на его стороне, прежде чем тот же голос из прошлого позвал снова. — Гроулит, атакуйте! — это был женский голос, немного знакомый. Все гроулиты мгновенно отреагировали, один из них бросился вперед, чтобы схватить мужчину за ногу и отвлечь его, в то время как другой вцепился в руку, что держала пистолет, заставив его уронить его. Учитывая всех этих гроулитов, окруживших мужчину, я не видела возможности для Чар вмешаться. Или реальной потребности этого, если честно. С другой стороны, Эш... — Пикачу, используй Удар молнии, пока он не сбежал! — Что ты делаешь? — на тропинку вышла офицер Дженни, сопровождаемая двумя другими офицерами. — Останавливаю вора? — Эш в замешательстве склонил голову набок. — Он не вор, — вздохнула она. — Он офицер, помогающий нам обучать подразделение К9, — она повернулась к нему и помогла подняться. — С тобой все в порядке? — Я в порядке! Все хорошо! — он рассмеялся, на удивление мягко для человека, которого только что ударили током. — И вы не можете винить детей за подобную реакцию. Я уверен, что мы напугали их, когда я вышел с пистолетом в руках. Я должен был прекратить тренировку. — Мы сожалеем, что атаковали вас! — Мисти быстро поклонилась. — Но ваши гроулиты действительно великолепны! Они действительно хорошо справились! — она начала потянулась в сторону покемонов, и я чуть не упала, спеша перехватить ее руку, прежде чем она сможет погладить одного из них. — Кэл? — она удивленно посмотрела на меня. — Ты, эм, не должна... — я посмотрела на гроулита, и он зарычал на нас, побуждая нас обеих отойти назад. — Ты никогда не должна гладить служебных покемонов, — закончила за меня офицер Дженни. — Во-первых, это грубо. А в некоторых случаях это может быть опасно, — она вытащила свисток и коротко, резко свистнула. — Гроулиты, построиться! — все они выстроились перед ней в два ряда. — Гроулиты, эти дети — наши друзья. Поздоровайтесь! — Гроуууу! — они залаяли. — Это потрясающе! — Мисти захлопала в ладоши. Я выпрямилась и бросила на Чар виноватый взгляд. Она просто пожала плечами в ответ, и я восприняла это как отсутствие каких-либо обид, прежде чем вернуть ее. — Подразделение К9, ух ты! Я никогда раньше не видел ни одной дрессировки служебных покемонов, — глаза Брока сверкнули. — Они выглядели действительно круто, — согласился Эш, вытаскивая свой покедекс. — Гроулит: покемон-щенок. Хотя они преданы своим хозяевам, они будут отгонять врагов лаем и укусами. Не обижаясь и представив нас команде, офицер Дженни привела нас в Полицейскую учебную академию 401. Интересно, означает ли это, что существует еще 400 академий, или это число было специально выбрано по какой-то причине? Может быть, код для указания местоположения? Это было очень красивое место. Чистое, ухоженное. Вероятно, здесь было несколько разных тренировочных площадок. Интересно, возвращают ли они всех гроулитов в покеболы в конце дня или у них были псарни в здании? У них, в любом случае, должна быть псарня. — Я уверена, что после долгого дня путешествия вы, дети, устали. Надеюсь, вы голодные, — офицер Дженни принесла нам еду. Для путешествующих тренеров аппетит никогда не является проблемой. Еда была простой, но очень вкусной. Пикачу и Тогепи даже предлагали небольшие блюда для их собственного покечоу, хотя Брок по-прежнему предпочитал использовать свои собственные рецепты. — Эти гроулиты были действительно классными, — продолжал размышлять Эш. — Они были даже храбрее, чем Пикачу. — Ты не можешь ожидать, что Пикачу выйдет против вооруженного противника, Эш! Ты хоть подумал о том, как сильно он мог пострадать? — Конечно, я подумал об этом! — нет. Я не думаю, что кто-то из нас поверил его словам. Я думаю, он тоже это знал, потому что быстро отправил в рот еще немного риса. — Ты никогда не должен посылать своего покемона против вооруженного противника, если он не прошел курс надлежащих тренировок, — сурово отчитала его офицер Дженни. — Просто позволь соответствующим властям разобраться с ним. Да, точно. Обычно, в лучшем случае, нас назначают заместителями властей. — Тренировки, — пробормотал Эш, глядя на свой поднос. Он кивнул сам себе, а затем положил палочки для еды на пустую тарелку. — Офицер Дженни, не могли бы вы, пожалуйста, потренировать моего Пикачу, как вы тренируете своих гроулитов? — Что? Эш? — у Брока отвисла челюсть. — Зачем тебе это вообще надо? — Ты хочешь стать лучшим заводчиком в мире, верно? Ну, я собираюсь стать лучшим в мире Мастером покемонов, так что я должен узнать все существующие стили обучения, верно? — здраво рассудил он. — Это... ну, — я наблюдала за тем, как Тогепи взял какую-то еду и поковылял с ней к краю стола, и подвинулась ближе к краю на случай, если он упадет. — Я полагаю, это, ну, имеет смысл? Пикачу тоже заметил Тогепи и быстро подошел к нему, без сомнения, намереваясь оттащить Тогепи назад. К сожалению, у Тогепи оказался отличный баланс. Или невероятная удача. Он резко развернулся и направился обратно, невероятно счастливый, тогда как Пикачу покачнулся на краю, прежде чем упасть. Я уже отставила тарелку и палочки для еды, так что мои руки были свободны, чтобы сделать выпад и поймать его, прежде чем он столкнется с полом. Однако моя рассеянность отвлекла меня от остальной части разговора. — Хорошо, вы можете присоединиться к тренировке нашего класса завтра утром, — я поставила Пикачу обратно на стол и вернула свое внимание обратно к разговору. — Ты слышал это, Пикачу? Ты в мгновение ока станешь таким же храбрым, как эти гроулиты! — Эш казался довольно счастливым. Но уши Пикачу опустились. Нам предоставили одну из свободных комнат в казарме. Здесь было достаточно кроватей для восьми человек. Мы занялись обычной вечерней рутиной, которой занимались в помещениях: пользовались доступными душевыми, стиральными машинами и центральным отоплением, поскольку ночи становились все холоднее. Отбой в академии закончился рано, и, как обычно, я подождала, пока остальные уйдут, прежде чем начать запись. Завтрашняя тренировка должна быть интересной. Настоящая тренировка по обращению с вооруженными противниками. Интересно, смогу ли я смоделировать что-то подобное для своих собственных нужд. Я знаю, что мне будет спокойнее, если мой покемон сможет лучше реагировать в подобных ситуациях. Однако ни один из моих покемонов на самом деле не имеет общего фенотипа с гроулитом, поэтому все, что я узнаю завтра, должно быть адаптировано с учетом этого. Честно говоря, Пикачу будет трудно пройти обучение. Он не покемон-щенок, не имеет никакой предварительной подготовки, связанной с этим, и он провел здесь намного меньше времени, чем гроулиты. Хотя щенок гроулита может быть размером с Пикачу. Как рано они начинают тренировки отряда К9? Сейчас почти 2 часа ночи. Мне лучше немного поспать. Спокойной ночи, Алаказам.***
Утро началось в 4 часа утра с пронзительного свистка. — Рота, подъем! — рявкнула офицер Дженни. Хорошо, что у меня была нижняя койка — я чуть не свалилась на пол. — Сейчас... 4 утра? — Эшу пришлось прищуриться, чтобы он смог разглядеть это на маленьких часах. Затем он, как и следовало ожидать, попытался снова заснуть. Офицер Дженни ему этого не позволила. Честно говоря, остальные могли остаться в постели. Только Эш попросил о дополнительной тренировке. Но я хотела понаблюдать, и недостаток сна влияет на меня не так сильно, как на других. Что касается Брока и Мисти, я думаю, что они просто не могли снова заснуть после такого драматического пробуждения, поэтому они последовали за нами. Офицер Дженни привела нас на полосу препятствий. Довольно сложной, на мой взгляд. — Хорошо, Пикачу, — Эш был отвратительно энергичен в столь ранний час. — Ты будешь лучшим! — Не только Пикачу, — улыбнулась офицер Дженни. — Ты тоже будешь бегать по полосе препятствий. — Я? — он сглотнул. — О да. Ты должен завоевать доверие своей команды, а это значит, что никогда не приказывай им делать то, чего не сделал бы сам, — мудро сказала она. На мой взгляд, ее слова не были лишены смысла. — О, — Эш по-новому взглянул на полосу препятствий. — Я не уверена, что он справится, — сказала Мисти рядом со мной. — Пикачу прекрасно справится, — Брок попытался успокоить ее. — Я говорила об Эше. — О, — мы оба вздрогнули. Хорошо, что я захватила с собой фотоаппарат! — Давай, Пикачу! Мы можем победить их! — я покачала головой, когда они побежали вдоль линии. Офицер Дженни и Гроулит должным образом контролировали себя, чтобы не перегореть раньше времени. Тем не менее, Эш всегда обладал впечатляющей выносливостью. У него было хорошее преимущество, пока он не остановился как вкопанный у первого препятствия. — Как мы должны пройти через это? — он остановился у армейской сетки для ползания. — Ползи, Эш! — крикнула я, все еще держа камеру. Его нерешительность дала офицер Дженни и Гроулиту достаточно времени, чтобы наверстать разницу между ниии, и они легко прошли это препятствие. Эш и Пикачу неплохо справлялись, пока хвост Пикачу не зацепился за проволоку. Я действительно сделала снимок, но не уверена, насколько хорошо он получится. Пикачу попытался освободиться ударом тока, который дошёл до Эша через проволоку. Я бы волновалась больше, если бы к настоящему времени полностью не потеряла счет тому, сколько раз он был бит. Следующим этапом был подъем по стене. Офицер Дженни завоевала мое вечное уважение, пройдя его в туфлях-лодочках. — Я не уверена, что смогла бы сделать это в такой обуви, — пробормотала я, глядя на свои кроссовки. Они были сильно поношенными и удобными, предназначенными для тяжёлых физических упражнений. Туфли-лодочки, которые носила офицер Дженни, похоже, вообще не поддерживали лодыжки! — Я надеюсь, что смогу быть в такой же форме, став взрослой, — Мисти кивнула рядом со мной. Эш с трудом преодолел подъем. Мне пришлось выкрикнуть ему совет равномерно распределить свой вес между руками и ногами, прежде чем ему удалось преодолеть это препятствие, и ему пришлось нести Пикачу. Следующим препятствием был балансир. Пикачу справился с ним довольно хорошо. Эш упал один раз, но прошел. Затем последовали веревочные качели, с которыми он довольно хорошо справился, снова перенося Пикачу на себе. Затем секция ступеньки шины, где он споткнулся, и я получила хорошую фотографию его с одной из его ног, застрявших в шине. Офицер Дженни и Гроулит финишировали намного раньше них, но надо отдать должное, Эш и Пикачу действительно прошли полосу. — Полицейская подготовка сложнее, чем кажется, — проворчал он, пытаясь отдышаться на скамейке. — Значит ли это, что ты закончил? — с надеждой спросил Брок. — Но я хочу, чтобы Пикачу был лучшим, кем он может быть, — он упрямо нахмурился. — Ты хочешь быть таким же крутым, как эти гроулиты, не так ли, приятель? Уши Пикачу опустились, к явному замешательству Эша. — Почему бы не... сосредоточиться на Пикачу как на лучшем пикачу вместо того, чтобы пытаться сделать из него лучшего гроулита? — предложила я. — Я имею в виду... Надлежащая полицейская подготовка занимает месяцы и, — я посмотрела на бедного Пикачу. — Я не думаю, что Пикачу это нравится. И, вероятно, это была не очень хорошая идея — заставлять Эша думать о борьбе с вооруженными противниками. Да, это было бы полезно, но... Никто не является пуленепробиваемым. Я бы хотела, чтобы они оба были в безопасности, но мы путешествующие тренеры. "Безопасность" по отношению к нам весьма относительное понятие. Наши самые опасные приключения на сегодняшний день даже не были связаны с огнестрельным оружием. ВЗРЫВ! — Святая Диалга! — я чуть не свалилась со скамейки. Мы все вскочили на ноги и побежали к передней части здания, где... Фургон... стилизированный под гроулита... прорвался через главные ворота. — Хм, — что я могу сказать по этому поводу? Машина была довольно милой, что было обидно, потому что за рулем сидел Мяут, а Джеймс и Джесси вылезли из люка сверху, чтобы начать произносить свой девиз. Я не буду писать его сегодня. — Они действительно собираются попытаться украсть покемонов здесь? В полицейской академии? Разве это не то же самое, что сказать: "Пожалуйста, арестуйте нас?" — Брок казался невозмутимым. — Ну, похоже на то, — я была вынуждена с ним согласиться. Конечно, этих щенков все еще тренировали, но я и представить себе не могу, насколько далеко они уже продвинулись. — А теперь, ядовитый газ, вперед! — в руках Джесси появилась газовая базука и нацелила ее на нас и собравшихся гроулитов. — Ой-ёй! — Фироу, Фироу, мне нужен Фироу! Фу, что это за запах? Мои глаза наполнились слезами, и через несколько секунд у меня потекло из носа. Несмотря на это, я все еще могла уловить острый, гнилой запах, наполняющий воздух. Ни один смог не должен был ослеплять нас. Но это не был нокаутирующий газ. — Кха... кха... черт! — покебол Фироу выскользнул из моих пальцев. Мои глаза так сильно слезились, что я едва могла его видеть, и я упала на колени, пытаясь вернуть его обратно. — Апчхи! Апчхи! — Кэл? Апчхи! — Эш и все остальные тоже чихали. Бедные гроулиты хватались лапами за свои носы! — А теперь второй заход! — блять! Где покебол Фироу? Нашла! Спасибо, Мью! — Хорошо, теперь-! — что это было? — Это мой голос? — Какого черта? — кто-то еще ахнул, не менее пискляво. Я не могла сказать, кто говорил, если не смотрела прямо на человека. Голоса каждого из нас, даже покемонов, были настолько высокими, что их было не узнать. Сначала какой-то чихательный газ, а теперь гелий? Что, во имя Аркеуса, задумала Команда Ракета на этот раз? — Хорошо, сейчас! — как по команде, поднялась большая занавеска, чтобы скрыть Джесси и Джеймса от посторонних глаз. Часть меня уже догадалась, каким будет следующий этап их плана, и начала считать. На 38-й секунде занавес снова опустился, чтобы показать... Офицер Джесси и офицера Джеймс. Мой фотоаппарат все еще висел у меня на шее, поэтому я подняла его и сделала снимок. Я размещу это прямо рядом с моей фотографией, на которой мы были в костюмах Команды Ракета. Но пока часть моего разума смеялась над нелепостью всего этого, большая часть дрожала от страха, когда я поняла, в чем заключался их план. Газ, от которого слезятся глаза и течёт из носа, а затем гелий, из-за которого голоса звучат нелепо, и так высоко, что их невозможно узнать. Затем последовала смена костюма и модифицированный мегафон, который Джесси поднесла ко рту. — Гроулиты, построиться! — голос офицер Дженни сорвался с губ Джесси. — Гроу! — щенки гроулита залаяли и выстроились в ряд перед фургоном. — Что? Нет! Гроулиты, не слушайте ее! — офицер Дженни попыталась приблизиться к ним. — Это не я! — Гроулиты, — я могла видеть ухмылку Джесси даже несмотря на мегафона. — Схватите эту женщину! — Что нам делать? — запаниковала Мисти. Она была единственной, кто стоял справа от меня, так что я предпологала, что это была она. — Э-э, сражаться? — нерешительно предположила я. Дюжина гроулитов может быть силой, с которой придётся считаться, но я была уверена, что мы выйдем вперед, особенно с водными покемонами Мисти и Сквиртлом. — Но я оставила своих покемонов в нашей комнате! — воскликнула она. — Ты... что!? — я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были широко раскрыты, и она держала Тогепи скорее в удушающей хватке, чем объятьях. Я повернулась, чтобы посмотреть на Брока и Эша, я увидела те же выражения ужаса на их лицах. Я знала, что их привычка оставлять свои сумки и ремни когда-нибудь выйдет нам боком! Я знала это!