Секрет замка Айрин

Дождь не прекращал лить третьи сутки, заставляя реки выходить из берегов и превращать леса в болотца. Земля становилась тягучей, мешая жителям гор переселяться на равнинные участки или пережидать напасть, заперев дверь на все засовы. Горные деревни в периоды полноводья становились похожими на заброшенные, лишь иногда показывая признаки жизни изредка появлявшимся в окнах светом. Такие деревушки становились лёгкой добычей для мародёров, сумевших добраться утопленными тропами до опустевших домов, хранивших в себе запрятанные сбережения в массивных сундуках, надеясь вновь увидеться со своими хозяевами после нескольких солнечных недель. А если по возвращении семей, их ждали распахнутые двери, заплесневелые стены и перевёрнутая мебель - оставалось лишь надеяться, что не добрались, не нашли все те заветные, секретные тайники, оставшиеся на сохранение дома. Искать воров всё равно будет бесполезно на этой брошенной цивилизацией земле. Вот и сейчас, последние жилые дома были заперты с хозяевами изнутри, не желая отдавать свою родину на растерзание алчным разбойникам. Если потребуется, и отпор дадут достойный, прогонят со своей территории и покажут, что они не отдадут своё так легко. Хоть на всю деревушку и осталось всего семь-восемь дворов жилых душ, бежать никто не собирается. Распахнувшаяся калитка разрезала воздух, добавляя что-то помимо соприкосновения воды о воду. Караван, небольшой, с лошадьми, вошёл на чужую территорию. Копыта увязали в образовавшейся кашице из земли, травы и слизи, замедляя животных и заставляя путников направлять их осторожно, внимательно всматриваясь в расстилающуюся дорогу. Квакающий звук доносился даже сквозь закрытые ставни, заставляя притихших северян покрепче взяться за оружие. Группа проходила мимо одного дома, второго, третьего.. будто совсем не интересовалась возможностью нажиться на чужих проблемах. Вот уже и главная площадь позади, а вторженцы так и не отступили от главной дороги. Лошади сопротивлялись, пытались увильнуть, только некуда - вокруг только сплошная трясина, где идти легче не станет. Поэтому уставшим вороным ничего не оставалось, кроме как смиренно повиноваться ездокам. Чужеземцы так и не притронулись ни к единой двери, пройдя насквозь рядок домов и выйдя в противоположные ворота, которые всегда были заперты за ненадобностью. На них уже давно проржавел замок, отлично намекая на последний год использования, и служа предостережением путникам. Однако путникам было всё равно: два крепыша, идущих передислокаций самостоятельно, парой ударов топором превратили ограду в щепки, открывая ворота для своей группы. – Мы почти добрались. Скоро мы дойдём до своей цели и покончим со всем, - статная фигура в начале строя вглядывалась вдаль, пытаясь различить в вечерних сумерках свою конечную цель. Увидеть его было невозможно, однако каждый житель материка Айрин знал, что в разломе гор на далёком севере есть маленький город, способный исполнять желания. – Дождись меня, Мо, я обязательно выполню своё обещание и приведу нас к победе.