Секрет замка Айрин

Утро служителя святилища начинается вместе с восходом, которое нагло напоминает о себе даже сквозь зашторенные окна. Попытки игнорировать его тщетны, ведь это означает нарушение всего распорядка дня, поэтому Сынмин спустя десять минут перематывания с одного бока на другой поднимается со своей деревянной кровати и начинает отходить от впечатлительных снов: сегодня фантазия унесла юношу в очередной мир несбыточных грёз, после которого реальность казалось совсе нелицеприятной. Покопавшись в отведённом ему шкафчике среди однотонных ханбоков разных цветов, Ким собрал комплект одежды и направился в общие купальни для утренних процедур. Восточное крыло раньше всех ловило на себе первые весовые отблески, поэтому было отведено служителям, как самым размеренным жителям крепости, которые из года в год придерживались календаря Земли с довольно конкретным распорядком дел, в отличии от странников, живших в западном крыле, скрытом башнями и раскинутой рощей елей: для вечно находящихся в дороге людей как нельзя кстати была возможность передохнуть в прохладных ночлежках без лишнего шума и света. И это не говоря об обители адептов, что находилась в северной башне, куда вход непосвящённым был закрыт. Просторные покои соединялись с несколькими молитвенными, давая возможность выйти на связь в кратчайшие сроки при первом зове странников для обсуждения ситуации при нахождении нового одарённого. Из купальни лился детский хохот, заставляя Мина уже начать гадать, какая весть развеселила новоприбывших на этот раз. Таких искренних эмоций уже давно не хватало в обители. После начала стычек народов востока и севера, другие племена постоянно обращались за помощью к адептам, просили защиты и поддержки, а странники начали обнаруживать новых избранных, силы которых пробуждались в самые неподходящие для этого моменты - на поле брани. Выживших всегда оставалось немного, пока до них доберутся служители Земли и помогут разобраться со всем вместе. Поэтому теперь некогда свободные койки заняты детьми, выжившими при осадах деревень и сумевшими добраться до крепости. Принявшие предложение святилища, они отказались от своей Родины и семьи, чтобы помочь держать мир людей в балансе. – Техён, ну хватит, я не хочу простыть из-за твоих выходок! - коренастый смуглый паренёк носился по залу в купальном халате, видимо только покинув купель. Озорная улыбка не покидала лица, несмотря на попытки друга накрыть его полотенцем и хорошенько вытереть. – Да что ты куксишься, Бини, сейчас так свежо, в самый раз окунуться разок перед трапезой, да на поле отправиться. – Только уже третий день западный ветер дует, выйдешь вывести овец с мокрой башкой, да сляжешь ведь с горячкой на неделю. Будто не проходили этого, честное слово! - второй, чуть меньше, с черными волосами и аристократической внешностью явно не разделял настроение друга и хотел как можно раньше покончить со сборами. – Что у вас тут за шум? Неужто хотите поднять на ноги Кая? Он, вообще-то, сегодня с ночными обрядами кончил лишь в средине луны, так что сомневаюсь, что он разделит ваше настроение, - прервал перепалку Ким, подходя к умывальнику. Ему и самому не помешает поторопиться. - Я сомневаюсь, что вы хотите вместо обучения провести день в распоряжении господина Чо, или вам понравилось разбирать заброшенную часовню? – О нет, что ты, Сынмин-хён, мы уже заканчиваем, да и не так уж и громко было, просто Бини ворчит без дела. – Не правда, я всего лишь хочу поберечь твоё здоровье от лишней хвори! Старший на это лишь ухмыльнулся, умываясь свежей водой. Холод обжег лицо, помогая окончательно проснуться. – Техён, будь добр, приведи себя в порядок, вытрись. Нам сейчас не будет кстати, если ты и вправду простудишься, лишних рук в крепости нет. И господин Ли говорил, что хочет сегодня начать изучение той книги про разделение наций, мне казалось, ты хотел послушать об этом, - как бы невзначай добавил. – Ох, та самая? Неужели мы наконец закончили с той нудятиной про структуру энергии и её свойства.. - заинтересованный, парень начал уже самостоятельно смахивать с тела холодные капли, заворачивая полотенце вокруг головы. - Тогда нам надо поторопиться, ведь сегодня короткий день! Ну чего ты стоишь, Бини? Пойдём собираться на трапезу. У нас сегодня много дел. – Спасибо за информацию, хён, встретимся за завтраком. Стоило паре новичков скрыться, серьёзное выражение тут же сменилось ухмылкой. Дети. Они появились на пороге своего нынешнего дома чуть больше месяца назад без провожатого, сжимая в руках поручительные письма от одного из опытнейших странников - Хёну, - в котором он подтверждал личности и наличие способностей у двух братьев, выросших на стыке горных народов, которые были вынуждены сбежать с родных земель в поиске укрытия от наступающей армии народа Бахро - восточного племени, возникшего после чудовищного оползня, стёршего в пыль несколько деревень. Выжившие объединились и, обосновавшись в горных окопах, начали укреплять свой статус посредством завоеваний близлежащих племён. Это продолжается достаточно долго, чтобы заставить волноваться все крупные поселения материка. И не зря. Вот уже полгода как агрессивные нападки на соседей заставляют странников обходить горящие точки стороной, вынуждая их путеводителей - адептов - упорно игнорировать чувство острой необходимости в поиске способных к энергии людей. Иногда они находят последователей церкви раньше, когда родные земли становятся настолько небезопасными, что даже память предков отступает на второй план. Это приносило определённые неудобства и жителям города, куда теперь на постоянной основе являются делегации племён со всех частей материка, пытаясь узнать у судьбы своё будущее. И хоть адепты не в состоянии его узнать, пара обережных ритуалов - и идти в бой уже не так и страшно, поэтому в гостеприимстве никому не отказывается. ---- – О, Сынмин-а, ты сегодня со мной на посту? Какая прелесть, хоть скучно не будет. – Если тебе в последнее время скучно, могу поговорить с господином Сонхва, у него там достаточно правок в маршрутах юга, насколько знаю. – Тиш ты! Я ж не в этом смысле, просто приятная компания сглаживает всё на свете. Находиться в дозоре означало следить за расписанием всей крепости, помогать по необходимости со срочными поручениями, а также контролировать главные ворота, через которые входят и выходят все посторонние. Работка незаморочная, однако требует большого внимания. То тут напомнить Чхе-сонбэ про утреннюю кормёжку птиц, то там принести господину Каю нужные травы из оранжереи, которые ещё надо найти и правильно достать из почвы. В завершении из города вместе с поставкой овощей приходят вести о приближающемся племени, которое к моменту разговора уже наверняка добралось до главной площади и через пару колокольных звонов минует вход на территорию церкви. Значит, надо доложить об этом старшим, а то неприятные сюрпризы никто не любит. Стоит чужеземцам переступить через порог, многие служители и даже послушники решили поглазеть на гостей. Их в последнее время было не мало, многие прибывали из противоположных регионов, одаривая святилище подарками с родных краёв, что не могло не привлекать. Служители искали родные одеяния и даже лица, желая услышать что-то о родных землях, а послушники всегда были рады узнать о традициях и особенностях других племён, так как сами никогда не покидали родной город. Вот и теперь меховые накидки и матерчатые рубахи заставляли гадать, откуда прибыла эта небольшая компания статных, наверняка, альф. Сынмин, будучи выходцем востока, никогда не встречал подобного стиля одежды, и вообще, семеро мужчин выглядели как-то слишком спокойно. Обычно прибывшие мини-армии еле умещались во внутреннем дворике, раскладывая литые доспехи или телеги с оружием. Но сейчас ничего такого не было, не считая пары лошадей, снаряжённых тюфяками. Бледнолицые, с острыми чертами лиц и спокойным взглядом, стая осматривала окрестности и даже не пыталась показать своё величие. – Эх, то есть шоу показухи сегодня не будет? Жаль, - Сону, видимо, всё ещё был под впечатлением проишествия прошлой недели, когда советник одного из южных племён уезжал под всеобщий хохот ребятни и возмущённые лица старших. Потому, что не стоит делать комментарии о условиях проживания в чужом месте, вот беднягу и направили в купальню омег, чтобы больше у господина не поднимался язык называть тех слабым полом. Эти причуды всем новичкам были непривычны поначалу, особенно тем, кто приехал издалека: Айрин был одним из основоположников равноправия между полами, и всегда была ярким примером тому крепость, в который альфы и омеги работали бок о бок, деля между собой только ванные. Даже спальни были общими, где служители размещались группками и покидали их только на время гормональных волн. Но, к сожалению, не все готовы принять подобное, над чем служители были не прочь подшутить. – Доброго дня, я альфа стаи, Бан Чан, хотел бы увидеться с кем-то из адептов энергии Мира, если есть такая возможность, - с парочкой дозорных заговорил вышедший вперёд альфа, мирно улыбаясь и протягивая руку для...рукопожатия? Интересненько. Окинув того быстрым взглядом, Сону молча поклонился и пошёл внутрь, уже прикидывая, кто из старших сейчас не сильно занят. – С прибытием, Ким Сынмин, младший служитель. Рады приветствовать в нашей обители. Как только мой друг узнает о расписании адептов, мы сможем провести вас на встречу, но пока что придётся подождать. Если ваши спутники устали, мы можем предложить вам гостевые покои, трапеза начнётся через три колокола, еды будет не много, однако на вашу стаю хватит, - пока что некий Бан Чан отвращения не вызывал, поэтому и разговор у них был максимально нейтральным. – Спасибо, но мы с удовольствием подождём на улице, погода как нельзя прекрасная на экваторе! Единственное, если можно, я бы попросил воды и сена для моих лошадей, они давно толком не ели, - альфа обнажает свои клыки, дружелюбно улыбаясь до ямочек. – Конечно, я сейчас попрошу принести всё необходимое. Забирая охапку соломы из амбара, Ким не может перестать разглядывать чужаков. Он сам не так давно здесь, чтобы привыкнуть к постоянно новым лицам, поэтому непроизвольно оценивает каждого гостя на предмет угрозы. Чан, в своей серой стёганке и кольчуге, подпоясанной кожаными ремешками для топорика и кинжала, которые теперь торчат сзади после того, как мужчина снял свою накидку, выглядит опасно. Широкая спина и крепкие руки внушают статность и объём фигуре, что перетекает в такие же коренастые ноги, уверенно стоящие на земле. Да, по этому альфе сразу видно, что он лидер, и даже следы прошлых битв на лице не дают и капли сомнения в его силе. Остальная стая тоже внушает желание не переходить дорогу, хоть и не все её члены выглядят настолько же опасно. Но их взгляды - уверенные и настроенные драться до конца - компенсируют худые тела или недостаток роста. Сону появляется довольно скоро, и на вид был всё ещё довольно бодр, значит, можно сразу исключить некоторых адептов из списка сегодняшних аудиенций. – Вас готовы принять в библиотеке, позвольте проводить. ---- Резная деревянная дверь закрылась, оставляя Чана одного в огромном пространстве книг. Они тянулись высоко вверх, туда, где, казалось бы, здание уже должно было кончиться. Стройные ряды стеллажей украшали стены и выстраивались небольшими тематическими рядами по всей площади одной бесконечной комнаты, оставляя пространство лишь для комфортного перемещения между собой. – Здесь кто-нибудь есть? Эхо распространило вопрос до самых верхних рядов, но оставило его без ответа. Что ж, Чан потратил две недели, чтобы добраться сюда, он может подождать ещё. Пройдя вглубь помещения, глаз цеплялся за перевязанные стопки бумаг, на вид довольно старых, которые также аккуратно стояли возле некоторых стоек. Некоторые были вскрыты и разложены по неизвестной логике, или же вовсе просто лежали бесформенной кучей. Чем дальше альфа шёл, тем больше нетронутых бумаг видел и хотел узнать, что же такого ценного может хранить в себе кусок пыли с выцветшими чернилами, которые и понять то еле возможно. Он, будучи выходцем дикого племени, никогда в науку сильно не погружался, однако относился с уважением, и даже неплохо освоил инженерию и кораблестроение, но теоретическую часть работы всё равно предпочитал оставлять на других. Дойдя до предположительно центра комнаты, мужчина упёрся в большой письменный стол, тоже заваленный бумагами наполовину, вторая же напоминала её упорядоченную версию. Банка чернил была открыта, с которой даже не успела дотечь смазанная капля. Здесь явно кто-то работает. – Чем обязан Вашему визиту, мистер Бан? - сухой воздух разрежал чужой голос, доносящийся откуда-то сверху, вынуждая Чана сделать пару кругов вокруг себя, чтобы заметить движущуюся в его сторону фигуру. Не заметные на первый взгляд выступы на стенах представляют лестницу, по которой спускается видимо хозяин окружающего их пространства. – Доброго дня Вам, мне сказали, что меня примут в библиотеке, и провели до двери, так что, видимо, я к Вам, - на автомате протянутая рука почти сразу же опускается, увидев ледяной взгляд напротив. - Если я помешал, то готов подождать сколько потребуется. – К сожалению или счастью, дел в нашей обители всегда хватает, поэтому, боюсь, вы не дождётесь нашего разговора с таким настроем. А руку я бы пожал, просто у нас так не принято, вот я и удивился, не сочтите за грубость, - мужчина, явно немного, но всё-таки моложе Чана, облачённый в ханбок цвета зимнего неба, прошёл к своему столу и вернул внимание к ещё не рассортированным бумагам. - А Вас слушаю, говорите, зачем проделали такой долгий путь от Йенинхема до сюда. В данной ситуации звучит довольно рискованно. – Как Вы узнали, откуда я прибыл? - гость даже немного опешил от такого комментария в свой адрес. – На Вас один из видов традиционной северной кольчуги, да и просто по виду видно, что вы из морской местности. Да и про предков Ваших я знаю, так что не надумывайте ничего лишнего. Где мы, по-Вашему, находимся? - обводя рукой помещение смазанным кругом, как бы намекая на то, что библиотекарем просто так не становятся, служитель продолжает разбирать бумаги. – У меня прошение к адептам Земли на благословение. – Что вы собираетесь сделать? – Зайти на проклятую землю. Очередной пергамент зависает в воздухе, когда незнакомец поднимает голову на Бана. Очки немного уменьшают спрятавшиеся за ними глаза, но даже так можно увидеть в них немой вопрос и заинтересованность. Поднявшись, он уходит куда-то вне поля зрения, но вскоре возвращается, держа в одной руке большой тубус, а в другой - стул. Второй ставится рядом с гостем с неприкрытым намёком, а первое разворачивается в большую карту территорий. – Мне нужно вот сюда, - понимая, что рано или поздно этот вопрос возник бы, альфа указывает на разлом гористой местности на северо-западе, прямо в самом начале проклятых земель. – Но зачем мирному народу ступать на запрещённую местность? Это же не личное, раз у нас разрешение просить пришли. – У меня есть причины, но я хотел бы обсудить это лично с адептом, - нет, Чан точно не хотел принижать значимость работы библиотекаря, однако рассказывать по несколько раз свою стратегию не хотел, поэтому решил продолжить разговор более конкретно. – А ты интересный, - переход на неформальный тон не остался незамеченным, как и озорная улыбка на лице очкастого. - Ну, так тебя и пригласили сюда для беседы. Я, знаешь ли, разрешения кому попало выдавать не намерен, вдруг ты со своей стаей одичаешь, да начнёшь близлежащие земли разорять. Так что жду объяснений, зачем твоей стае нужно это разрешение. "Да ну нафиг, неужели этот молодой парень - адепт? А как же поверья о старых морщинистых старцах, которые видят души людей насквозь.." – Если ты хотел кого-то постарше, то разочарую: у нас скоро важный ритуал и всё заняты. Да и вряд ли господин Ки или Уно стали бы тебя слушать. Они хоть и уважаемые старейшины, многих вещей принять не могут, - похоже, этого адепта забавляла ситуация, в которой его приняли за обычного служителя. И если так пойдёт и дальше, то не видать стае Бана благословения. – Я.. прошу прощения, просто Вы так просто со мной общались, и я подумал.. – Можешь не париться так сильно, я привык. Не так много адептов моего возраста существует, так что всё в порядке. И можешь не "выкать", я действительно не настолько стар. А тебя выслушаю с удовольствием, первый тест ты прошёл. – Тест? – Да, на адекватность, а то много кто приходил просить победу в битве или горы золота - с такими нет смысла вообще о чём-то говорить. А ты, я смотрю, интересный. – Хорошо, тогда позволь узнать хотя бы, как тебя зовут? – Я адепт священной энергии, Ли Минхо. ---- – И ты хочешь сказать, что эта руда поможет тебе остановить войну? - проводя второй час за обсуждением безрассудного плана, Минхо вернулся к перебиранию полок, пытаясь отыскать что-то полезное для Чана. - Какое-то ископаемое не испугает восток, они слишком горделивы и уверены в себе. – Я же рассказал тебе свой план - эта руда поможет нам изготовить орудие, против которого даже самые мастеровые кузнецы не смогут помочь. Их армия просто не справится с нашей и капитулируется. И я знаю, что звучит бредово, но я лишь пытаюсь избежать лишних жертв. - Чан уже не знает, как убедить адепта согласиться, он выложил все свои козыри. – Не знаю, Чан, звучит всё ещё очень небезопасно. Причём дело не только в самой вылазке. Я верю в твою силу и твоих людей, но последствия могут быть слишком серьёзными для многих, - пролистав пару страниц, Ли поставил томик обратно, обречённо вздыхая. У него не так много книг о тёмной территории и её земле, чтобы удостовериться в правдивости легенд. Он смог отыскать лишь пару статей, которые они уже просмотрели под микроскопом, но не нашли никаких гарантий. Эти двое неплохо разговорились за время совместной работы. Теперь Чан знал, что Минхо попал в руки церкви в совсем юном возрасте, когда его забрали из дома на границе севера и востока, поэтому он неплохо говорит на диалекте Йенинхема. Также альфа с уверенностью может сказать, что Минхо один из самых красивых омег, которых он встречал в своей жизни: зачёсанные назад волосы цвета карамели, острые, но не грубые черты лица, стройное тело, которое спрятано слоями ткани, но Чан уверен, что не разочаровался бы. А ещё адепт очень любит язвить и смеяться с этого, может казаться незаинтересованным, однако очень рад поговорить. И смотрит на него самого таким голодным взглядом.. – Мы перерыли всю библиотеку, пойдём в трапезную, твоя стая наверняка беспокоиться, куда ты пропал, а нам надо поесть. Сегодня вы всё равно уже не отправитесь домой. – И долго мне ждать? - немного нетерпеливо вырвалось, поэтому Бан поспешил поправиться. - Мне интересно обсуждать с тобой историю викингов, ты не подумай. Просто это срочное дело. Пока я прохлаждаюсь тут, мои ребята на передовой ждут вестей. И мне не хотелось бы разочаровывать их, ну, или хотя бы заставлять ждать без повода. А повод был, они сами пытались найти ему хорошее подтверждение всё это время. Потому что Минхо отказался отправлять стаю неизвестно зачем, неизвестно куда. Если всё пойдёт не по плану, никакое благословение их не спасёт. – Дай мне два дня. Я попробую покопаться в памяти и отыскать что-нибудь. – Достанешь свой мозг в виде папки данных и будешь перебирать? Я думал у тебя и так с ней порядок, учитывая пласт информации в твоей голове. – Нет, глупый. Я про историческую память. Как только поймаю волну, попробую выцепить что-то для тебя. А теперь пойдём. – В плане историческую? То есть ты можешь..ээ.. синхронизироваться с Землёй и найти там ответы на все вопросы? - вот это уже похоже на что-то из легенд. – А ты думал я адепт только потому, что всю библиотеку прочёл? ---- Спать в таком странном месте было, на удивление..нормально. Всю стаю разместили в соседних комнатах, выдав комплекты белья и ламп для вечерних нужд. После долгой дороги и плотного обеда, все почувствовали накопившуюся усталость и, завалившись кто куда, вскоре уже посапывали под трещание насекомых. Утром Чан встал довольно рано, увидев в окне ещё не до конца появившееся солнце, и лёг обратно. Однако сон не шёл. Умывшись в купальне для альф, которую ему любезно показал вчерашний провожатый, он побрёл в сторону библиотеки, так как никаких других дорог и не знал, да и дела у него всё ещё были. Зайдя внутрь, мужчина почувствовал сквозняк, который был совершенно нежданным, заставляя идти к источнику ветра и поскорее от него избавиться, пока никакие документы не перемешались. Но в итоге альфа так и остался стоять в нескольких метрах от причины вихрей, которой являлся Минхо. Адепт сидел на полу позади своего стола, напоминая медитирующего гуру. Вокруг него, почти окольцовывая, метались потоки ветра, периодически выбиваясь из колеи и уносясь прочь. "Так это и есть управление энергией или как там?" Подходить ближе было небезопасно, поэтому Чан просто сел у противоположной стены и стал ждать. Интересно, сколько Ли уже сидит так, и возвращался ли он вообще в свою спальню сегодня? Северянину не хотелось быть причиной бессонных ночей омеги, учитывая, как тот сам вчера настаивал на отдыхе. Не сразу заметив, что ветер больше не играет с половицами одежды, Бан поймал на себе взгляд и тут же поднял свой в ответ. – Ты.. ты что-нибудь нашёл? - очень хотелось бы верить, что да, Минхо не зря потратил столько сил, а Чан времени, чтобы просто остаться с ничем. – Да, я смог докопать до некоторой информации о тёмных землях и их археологии, - Ли был ещё немного не в себе, стараясь не потерять обрывки информации, которые он собирал всю ночь, их нужно как можно скорее записать и систематизировать, чтобы подготовиться к обряду, а пока, - Будет тебе экскурсия на запретную территорию, Бан Чан. Надеюсь ты доволен.