Любовь — это выбор

Сакуры лепестки Летят и падают звезды Любовь вернулась...

Таких как ты в Ли Юэ называют адептами. Райден Эи называет тебя милостью небес. Ты не помнишь, чтобы ты заключала контракт с Богиней Гроз, но служишь ей уже долгие столетия. Инадзума — твой дом, который ты любишь всем сердцем, и ты счастлива видеть, как перемены, принесенные путешественницей, привносят в Инадзуму только хорошее. Ты вновь смогла увидеться со своей Богиней, поскольку Царство Эвтюмии перестало существовать, а Сегун Райден и Райден Эи стали единым целым. Многие воспоминания о прошедших столетиях покрылись пылью, стали тусклыми и неважными, но чувства, что ты испытывала к Эи — бессмертны. Восхищение, преданность, покорность, нежность. Сейчас ты путешествуешь по отдаленным и уже опустевшим землям своей страны, и в тебе теплится надежда, что и для этих мест все когда-нибудь изменится. Холодный ветер треплет твои волосы, и гроза вот-вот начнется. А тебя снова охватывает незнакомое, пугающее чувство нового и неясного. Будто скоро произойдет что-то, что заставит стоять тебя на распутье своей судьбы, изменит твой уклад жизни. Ты до сих пор не уверена, сулит ли твое предчувствие хорошие перемены, или же нет…

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Ты получаешь от Госпожи Райден приглашение. Райден провела множество реформ, с тех пор как ее представления о вечности трансформировались в нечто новое. Тебе нравится наблюдать за тем, как Госпожа становится ближе к народу, вместо того, чтобы навечно ограждать свое сознание от внешнего мира, так что ты была уверена, что ее приглашение связано с ее размышлениями о текущих делах. Эи встречает тебя лично и проводит в свои покои, где уже все подготовлено для вас двоих. Сладкий запах благовоний наполняет комнату и застревает в легких. На низком столике ты замечаешь бутылку сливового вина и различные яства. Тебя угощают редкими блюдами, наверняка выполненными самыми искусными поварами, Райден узнает, как идут твои дела, и через твои рассказы узнает больше о своей стране и людях. Вы распиваете вино, сидя на устланной шелковыми покрывалами софе. Вино сладкое и слабое, именно такое, как тебе и нравится. Голос Архонтки становится мягче, ты не замечаешь как вы оказываетесь все ближе, до тех пор пока не осознаешь, что вплотную сидишь к ней. — Госпожа Райден? — недоуменно спрашиваешь ты. Райден ласково обхватывает твою ладонь и тянет на себя. — Для тебя просто Эи. После стольких лет, и ты все еще заставляешь напоминать тебе об этом. — Не сердитесь, г… — ты вовремя прикусываешь язык и исправляешься. — Эи. Райден укладывается на ложе и увлекает тебя за собой, так что ты оказываешься лежащей на ее груди, пока она прижимает тебя к себе крепче. В твоем сознании красным бьется мысль о том, что это ужасное неуважение к Архонту, совершенно неприемлемое и недостойное поведение, несмотря на то, что ты понимаешь, что этого пожелала сама Эи. Страх оказаться недостойной Госпожи борется с желанием стать как можно ближе к своей Богине, и в итоге ты сдаешься в угоду своему вожделению. Ваши ноги сплетаются, твои руки обхватывают ее тело с еле скрываемой жадностью. Райден смеется и успокаивающе поглаживает твои волосы, когда чувствует, как твое тело стремится слиться с ней. — Я так скучала по вам, Эи. Я думала, Эвтюмия навсегда вас заберет. — Ты быстро шепчешь слова в изгиб ее шеи, смущаясь своей откровенности. — А я сожалею о принятом мною решении. — пальцы Райден ласково перебирают пряди твоих волос, пока она говорит. — Теперь мое понимание вечности сделает нас только ближе. — Я буду счастлива. Вы молчите некоторое время, и ты просто наслаждаешься близостью с Эи, вдыхая сладкий аромат ее тела. Райден лениво рассматривает тебя, не переставая аккуратно поглаживать твои волосы и плечи. Она же первой нарушает тишину: — У меня есть смутное предчувствие, что что-то должно случится. Кто-то или что-то придет и изменит все. Я боюсь и жду этого. Ты вскидываешь голову, сталкиваясь со взглядом Эи: ее сиреневые глаза внимательно рассматривают тебя, с нежностью, несвойственной для таких сильных богинь, как она. — У меня тоже есть это чувство, госпожа, — ты выпаливаешь это в ее губы, забывая о том, насколько близко вы находитесь. Ты замечаешь, как Райден поджимает губы, как ее брови чуть хмурятся; страх поглощает все твое тело, но, не успеваешь ты даже дернуться, как оказываешься под Эи, которой не надо даже применять силу, чтобы удержать тебя на месте. Твое тело инстинктивно замирает, а внизу живота рождается давно забытое чувство. Страх и эйфория распирают твою грудную клетку, пока Райден ладонью поворачивает твое лицо к ней, заставляя смотреть прямо. — Боишься меня? — она любовно поглаживает твою щеку большим пальцем. — Не стоит, я никогда не причиню тебе вреда. Моя милая… ждала меня так долго. Райден так близко к тебе — ведет носом по скулам, целует твои веки, отстраняется, чтобы на секунду окинуть тебя взглядом, и вновь приникает, но уже к губам. Ты не смеешь ни оттолкнуть, ни притянуть ближе, ты просто еще не понимаешь как реагировать. Твоя Богиня, которую ты чтишь и уважаешь всем сердцем, силы которой ты боишься, но которая вызывает у тебя восторженный трепет… Твоя Богиня целует тебя, нависая над тобой, и может быть даже желает большего. Ее губы мягкие, она пахнет сладко, и, ты не можешь не поддаться искушению. Ты двигаешь губами ей навстречу, и слышишь тихий стон. Эи прижимается к тебе ближе всем телом. Вы сплетены друг с другом всеми конечностями, словно пытаетесь слиться в единое существо, и ты поддаешься ей, обнимая в ответ, но крохотный страх перемен уже поселяется в твоей душе. Эи отстраняется и поправляет твои волосы, будто извиняясь за свое несдержанное поведение. — Если ты не можешь принять решение сейчас, то я вовсе не тороплю тебя. Приходи, когда поймешь, чего сама желаешь, но знай, какое бы решение ты не приняла, я буду на твоей стороне.

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Ты еще долго прокручивала слова Госпожи Райден у себя в голове. Времени подумать у тебя предостаточно, ведь для Архонта, что месяц, что год практически равноценны. Прошло уже несколько недель, но ты все еще не готова вновь прийти к ней. Пока что ты остановилась на том, что тебе необходимо развеять свою голову и не принимать решений, пока находишься под впечатлением того самого вечера с Госпожой Райден. Звук тихих и неспешных шагов прерывает твои размышления. Не каждый может подойти так близко к тебе, оставаясь незамеченным. Ты оборачиваешься скорее из любопытства, чем от страха. В нескольких метрах от тебя стоит парень в чудаковатой традиционной одежде. Ты молча рассматриваешь его, не удосуживаясь начать разговор первой. Надо — сам скажет, что ему от тебя надо. Не мог же он случайно забраться в эти горы. Черты его лица кажутся знакомыми, но ты никак не можешь вспомнить, где вы виделись. Его губы изгибаются в добродушной улыбке. — Тебя-то я и искал. — неживой и нарочито мягкий голос. — Я хочу увидеть Райден. Ты молчишь некоторое время. Его голос тоже знаком и это не дает тебе нормально обдумать то, что этот парень сказал. — Эй, ты слушаешь? Неизвестный подходит ближе, и у тебя появляется возможность внимательно рассмотреть его. Как же тебе знакомы эти глаза, в которых так тщательно сейчас пытаются скрыть раздражение. Ему нужно к Райден? Как обычный смертный позволил себе называть ее так неформально? На твоей памяти таких было единицы. Не успевает он открыть свой рот, чтобы сказать словечко погрубее, как вдруг ты вспоминаешь кто перед тобой. Твоя глупая память… Как ты могла забыть его? — Куникудзуси, верно? — ты не можешь скрыть в голосе тот факт, что ты рада вашей встрече. Ведь ты уже давно даже не надеялась вновь увидеть его. — Госпожа Райден сейчас медитирует, придется подождать. Скарамучча застывает. — Это мое имя? — ты слышишь явное недоумение в голосе, которое сбивает тебя с толку. — Разве я ошиблась? Ты вспомнила этого глупого ребенка Райден. Глупого, обиженного, злого. Эи посчитала, что он недостаточно хорош, чтобы стать сосудом для Сердца. А ведь он был — ты вспоминаешь, прикрывая глаза, — он и правда был похож на ребенка. Его брак заключался в том, что он мог принимать собственные решения, не основываясь на программе, которой хотела наделить его Эи. Он мог чувствовать, мог проживать эмоции, а куклы-вместилища делать этого не должны. Ты лично наблюдала за созданием этой куклы, можно сказать за его рождением. Когда выяснилось, что он не удался, Райден просто махнула на него рукой. В то время она была слишком занята концепцией «вечности», чтобы обращать внимание на такие мелочи. Не желая бросать его на произвол судьбы, ты отдала Куникудзуси, как когда-то назвала его Райден, в небольшую деревню на одной из окраин Инадзумы. Ты могла с легкостью навлечь гнев Богини — у нее не было в планах сохранять в целости ее творение, но видимо она посчитала, что твой вариант ее вечности не помешает. Скарамучча поджимает губы и садится рядом с тобой. — Не ошиблась. Просто меня давно уже так не называли. — Напряжение между вами пропадает, но в движениях парня появляется странная неловкость, когда он садится рядом с тобой. — Скарамучча — мое новое имя. Зови так. Он и не думал, что ты его помнишь. Зачем тебе помнить одну из тех десятков кукол, что создала Райден? Хотя, он и сам стремился тебя забыть. Ты была той, кто спасла его от возможной гибели. Как выяснилось, он и Сегун — единственные оставшиеся марионетки. Он помнит, как ты навещала его, когда он только осваивался среди людей. И как отвратительные эмоции топили его, как только он видел твой силуэт. Его создательница была права насчет того, что Куникудзуси и его чувства — мусор. Они смешивались в непонятную массу, были слишком острые и кислотные, сменяли друг друга, словно не знали постоянства. Он любил тебя как свою спасительницу, и ненавидел как ту, что оставила черт пойми где. Он так хотел отдать тебе свою заботу, девушке, которую он ставил выше Богини, но вместе с тем желал чтобы ты навсегда лишилась покровительства и милосердия Райден, которых у него никогда не было. Противоречил самому себе и не мог найди выхода из этих чувств. Это мерзко — быть таким. Поэтому очень скоро он сбежал и взял себе новое имя, надеясь никогда тебя больше не увидеть. По крайней мере, пока не найдет себе Сердце. Спустя невыносимо долгое время, пока он мучался каждый день от своей «бракованности», он получил свое. Глупая лисица Яэ отдала столь ценную вещь за жизнь путешественницы из другого мира. В следующий раз будет умнее. — Скарамучча значит. — медленно проговариваешь его имя, пытаясь понять, что же оно в себе несет. — И правда, тебе подходит. Он ненадолго задерживает взгляд на тебе и отворачивается. — Так что же тебе нужно от Госпожи Райден? Может, я могу помочь. — Не твое дело, — по привычке грубо отвечает парень, но тут же осекается, понимая, с кем разговаривает. — Это то, что мне нужно обсудить с Райден лично. Он явно не хочет говорить на эту тему, но ты и так понимаешь, что это связано с его прошлым. — Так и сколько ее медитация длится? — Не меньше месяца. — Месяц? — Его глаза забавно округляются, делая его совсем мальчишкой. — Вот карга старая. Ты разрываешься между желанием дать ему подзатыльник и рассмеяться в голос, но вот смешок слетает с твоих губ и ты уже не можешь удержаться, а заметив пылающие красным щеки Скарамуччи, только заливистее смеешься. Но разница в вашем отношении к Райден такая забавная. А сам факт того, что Райден создала его таким собственноручно — смешит еще больше. — Чего расхохоталась? Глупая… — он обхватывает твою ладонь и сжимает в своей, пытаясь привлечь внимание и успокоить. Чего он не ожидал так это того, что ты крепче обхватишь его руку в ответ, а после обнимешь. — Где же тебя носило, а? Ничего не сказал мне, когда сбежал. Я по всей Инадзуме тебя искала, идиот. Он сжимается в твоих руках, не решаясь обнять в ответ, но и отталкивать не хочет. — Эй, я не ребенок тебе. Нечего меня отчитывать. — Конечно. — ты отстраняешься первой, понимая, что немного переборщила. Ведь Скарамучча и правда уже не тот, каким ты его запомнила. Обнимая его, ты почувствовала нечто теплое. Это тепло есть и у Райден, правда гораздо сильнее. Именно оно дает стабильность состояния Скарамуччи, догадалась ты. — Раз Райден торчит в Эвтюмии, то мне не остается ничего другого кроме как… составить тебе компанию на это время. Конечно, ты не отказала ему.

✶⊶⊷⊶⊷❍⊶⊷⊶⊷✶

Медитация Райден продлилась около двух месяцев. Ты могла только гадать, было ли это связано с появлением Скарамуччи, или какими-то ее собственными раздумьями, но так или иначе Владычица Гроз не открыла тебе причины, перед тем как скрыться в Эвтюмии. Все это время Скарамучча сопровождал тебя всюду, куда бы вы не направились, и, честно, он намного облегчал твое путешествие по Инадзуме. Его миловидный облик сбивал с толку бродячих самураев, и те, потеряв бдительность, становились легкими противниками. Но не только это приносило тебе облегчение. Ты уже давно забыла, что значит быть с кем-то. Скарамучча не просто составлял тебе компанию от безысходности, он хотел путешествовать именно с тобой, ведь его уже не сковывали обязательства с Фатуи, с которыми он разорвал все связи. То, что его чувства и эмоции стали в разы стабильнее, ты с легкостью заметила, ведь, несмотря на его грубоватое внешнее поведение, ты могла понимать, что именно кроется за его словами и действиями. Забота, чье проявление он так тщательно отрицает. Чувство единства с другим человеком так будоражило тебя, давно позабывшую это ощущение, и ты не могла не заметить, что в твоей душе появилось глупое желание, чтобы так было всегда. Правда, было еще более наивное желание, и уж совершенно несбыточное, — ты хотела, чтобы Райден и Скарамучча пришли к чему-то общему, приняли друг друга, но здесь ты могла надеяться только на милость Райден и благоразумие Скарамуччи, чего у обоих никогда не было… Ты помнила о своем обещании Райден, но, прежде, чем принять его, ты хотела узнать исход их встречи. Скарамучча окликает тебя, явно ушедшую в мысли. — Ну так что сказала Яэ? Ты поднимаешь взгляд на юношу — прошло всего около двух месяцев, но почему он так тепло смотрит на тебя? — Завтра ты сможешь встретиться с Госпожой Райден. — «И я тоже» мысленно добавила ты. — Наконец-то. По его выражению лица ты видишь, что он хочет сказать еще что-то, но не решается. Скарамучча поджимает губы и садится рядом с тобой, глубоко вдыхает, но все еще не может заставить сказать себя. Тебе становится неловко и ты решаешь разбавить тишину между вами. — Так, и что ты собираешься делать после? Юноша резко поднимает взгляд на тебя, и его щеки стремительно покрываются румянцем. Его тело напрягается, явно в желании сбежать куда подальше, но усилием воли он заставляет себя остаться и хотя бы раз в жизни сказать все так, как есть, а не прячась за маской выдуманной личности. — Я хочу быть с тобой. Ты была в Фонтейне? — ты машинально качаешь головой, не ожидая такой откровенности. — Нет? Мы можем отправиться сначала туда. А в Снежной?.. Там не так опасно, как многие думают, но если не хочешь, то мир все равно огромен. Куда угодно можно вместе… — Подожди! Я не понимаю о чем ты… Скарамучча осекается, настороженно смотря на тебя. Нет, он не жалеет, что открылся тебе, не в этот раз. Он пообещал себе, что больше никогда не будет стыдиться того, что может чувствовать, даже если сама Райден называла его чувства не более чем досадной ошибкой. Он понимает, что ты можешь отказать ему в эту же секунду, или даже почувствовать неприязнь к нему, но пока у него есть хоть крохотный шанс, то он им воспользуется. Ты замолкаешь, когда он вдруг приближается к тебе. Ты видишь его чуть нахмурившиеся брови и губы, сжатые в тонкую линию, но в противовес этому Скарамучча, едва касаясь тебя кончиками пальцев, осторожно притягивает к себе и быстро касается твоих губ своими. Все произошло так стремительно, что тебе показалось, будто ты все придумала, но Скарамучча с пылающими щеками все еще здесь, и значит реальность именно такова. — Я встречусь завтра с Райден. Хочу поговорить с ней в последний раз. И больше в Инадзуме я не появлюсь. Я отправлюсь отсюда сразу же, как только выйду из ее резиденции. Если ты захочешь уйти со мной, то, клянусь, я никогда не оставлю тебя. Я жив благодаря тебе, я получил Сердце, потому что думал о тебе, и я знаю, что хочу любить тебя. Скарамучча порывисто целует тебя в висок и выдыхает: — Я буду ждать твоего ответа завтра. С этими словами он оставляет тебя. Ты чувствуешь себя растерянно, будто оказалась в дурацком сне. Завтра Скарамучча уйдет из Инадзумы и больше не вернется, и ты уверена, что это свое обещание он сдержит. Завтра Эи выйдет из пространства Эвтюмии, и наверняка она хочет знать твой ответ. Кого же выберет твое сердце? Вспыльчивого юношу, что так жаждет узнать любовь, который будет предан тебе до последнего вздоха, или могущественную богиню, выбравшую тебя своей единственной любовью?