Достойный финал для придуманной лжи

Уже утром, когда солнце ещё не показало своих быстрых и игривых лучей, Нил спешил на стадион. Он намеривался перебрать всё то, что люди отца и приспешники Рико оставили в упоминании. Он волновался, что возня предстоит долгая. Ему бы хотелось управиться до начала утренней тренировки и не беспокоить товарищей лишней морокой и вонью. Голова Нила трещала по швам. Ну, конечно, вчера он почему-то решил, что виски лучший выход и способ успокоиться. Все таки алкоголь он не любил. Хотя мать частенько заставляла глотать противную жижу, лишь бы хоть как-то затуманить разум и не дать боли себя ослабить. Придя к стадиону, он вводит код, который был объявлен в начале месяца, и трусцой бежит в раздевалку. Нужно лишь приставить его лицо, когда он видит чистый пол, шкафчики и даже форму. Нил топчется на месте, пока его телефон не зазвонит. Он в ожидании поднимает трубку не глядя. – Нил, доброе утро, хочу попросить тебя придти на стадион раньше остальных. Буквально на пол часа. – Я уже тут. – Отвечает он и спешно добавляет, – тренер, кровь, она исчезла. – Чёрт, ты серьезно думал, что я позволю тебе убирать все это в одиночку? Я и Эбби справились лучше. Нил молчал, он понимающе и благодарно молчал. Его сердце трепетало. Тренер всегда был резким, порой грубым и громким. Но он был тем, кто вселил в Нила надежду, дал шанс и засадил в разум образ настоящего родителя. Они с Эбби давали не только наставления, но и пример того, кем нужно стать в жизни. Нил никогда не получал такого от матери, об отце даже говорить не стоит. Порой он сильно завидовал Кевину, ведь отец Дэя был одним из лучших людей, которых знал Нил. – Жди меня на стадионе и не попади в ещё больший пиздец. Я скоро буду. – Я понял. Жду. Нил нажал на кнопку "сбросить" и направился в фойе. Уложив свою больную голову на спинку кресла он начал думать. Думать: "Что будет дальше, что делать и как быть?" После раздумий он вспомнил, что уже неделю думает о домашнем задании Бетси Добсон. Уже совсем скоро будет сеанс терапии. И, кажется, у Нила есть прогресс. Он ведь больше не слышит Ерселя, да и Томаш притих со вчерашнего дня. Это может быть временным помутнением или же просветом в куполе тьмы. Однако Нил надеялся избавиться от всех голосов навсегда. Он сидел не долго, но из мыслей его вывел стук по дверному косяку, Ваймак стоял в проходе и звал его в кабинет. Нил прошёл за ним. Устроившись на слегка неудобном стуле, Нил наблюдал за тренером, который в несколько движений кинул на стол папки с досье. – Что это? – Спросил он заинтересованно. – Досье новичков. Ты должен выбрать, кто придет в команду в следующем году. – Почему я должен это делать, почему не Дэн или Кевин? – Я, конечно же, поговорю с командой, но решать будешь ты. Я планирую сделать тебя вице-капитаном в следующем году. Нил застыл, как и шестерёнки в его голове. Этот ступор можно было сравнить с коротким замыканием или сбоями в программе. Нил хотел уйти, убежать, но так отчаянно сжимал смою толстовку, что наконец понял. Он хотел остаться. – Почему я? А как же Кевин? – Кевин не хочет быть капитаном, да, и если бы хотел, у него бы не получилось. – Ваймак смотрит на Нила и переводит взгляд на фото, висящее на стене. Нил следует за взглядом. На фотографии сам Ваймак и Кейли Дэй. – Знаешь, Нил, я не слепой. Это моя команда, и я знаю все, что происходит. Я волнуюсь за вас и стараюсь помочь. Ты пришёл к лисам, и из кучки нервных и раздробленных подростков сколотил не просто команду, а семью. Они доверяют тебе, слушают тебя и идут за тобой. Ты любишь экси больше жизни и готов рвать глотки за товарищей. Я не вижу никого подходящего на роль капитана больше, чем ты. Я не заставляю тебя, я прошу подумать. – Взгляд Ваймака – уверенный прицел. Нил вздрогнул. Он может быть капитаном в будущем? Может быть с лисами? Может ли? – Я подумаю. – Ответил он и встал со стула. – Подумай, – произнес Ваймак, и когда Нил уже подходил к двери, добавил. – Ты нужен лисам так же, как они нужны тебе. Нил не повернулся к Ваймаку, он лишь вышел за дверь. Он шёл ко входу на стадион. Его голова пуста, а взгляд взволнован. Нил сел на трибуны. Он смотрел на пустое и тихое поле, его взгляд прожигал ограждения, а руки судорожно сжимали толстовку. Лисья нора не похожа на Эдгар Алан. Тут спокойно, тепло и тихо. Тут нет боли. Мир считал лисов отбросами, кучкой глупых детей. Но среди них Нил чувствовал себя в безопасности и тепле. Ему хотелось быть рядом, побеждать и смеяться так громко, как он только мог. Лисы и правда его семья. Он понимал это и осознавал, что, если ему придется бежать, он все рано сюда вернётся. Он знал, что от прошлого нельзя бежать долго; в его голове повернулась мысль, о которой он позже может пожалеть. Нил думал, что дышать станет легче, когда он покинет стадион, но, ступив на тротуар, он почувствовал, что грудь по-прежнему сдавливает мёртвой хваткой. Он невидящим взглядом уставился на пустую парковку, сердце гулко колотилось в висках. Может ли он думать о капитанстве, если даже не знает, выживет ли? Он должен быть благодарен за всё, что у него было, и ещё более благодарным за то, что теперь его смерть не останется незамеченной, она будет что-то значить. Он хотел утащить за собой и отца, и его приспешников, чтобы им уже никогда не удалось оправиться от того, что он собирается рассказать. Это была справедливость, на которую он даже надеяться не мог, это была месть за смерть мамы. Он думал, это поможет смириться со своей участью, но ноющая боль и сосущая пустота снова поселились где-то в груди. Нил чувствовал боль, такую же, как когда-то в Канаде, где его маленькое тело затянуло под воду. Стюарт не сможет его спасти, Ичиро тоже не сможет. Может только сам Нил, если постарается. Какими бы сильными не были люди вокруг него, отец окажется сильнее. Если бы год назад у Нила спросили, кем он видит себя через год, он бы ответил: "мертвым". Сейчас он просто ответит: "лисом". И в его словах не будет лжи. Нил не знал что делать, он позвонил Эндрю. Эндрю приехал на арендованной машине, он привез с собой сумку Нила, которая раньше вызывала вопросы. Джостен молча сел в салон и они тронулись с места. Затормозили они лишь у нового и вполне дорогостоящего автосалона. — Можешь выйти или можешь остаться здесь, — предложил Миньярд. — Это твои единственные варианты. Бегство – не вариант, вот что он имел в виду. Эндрю знал, почему Нил позвал его. — Я останусь. Эндрю выбрался из машины, захлопнув за собой дверь. Нил проводил его взглядом до тех пор, пока он не исчез за парадными дверями в поисках торгового представителя, а затем закрыл глаза и снова провалился в сон. Когда Нил проснулся, рядом с арендованными автомобилем уже стоял чёрный металлический зверь. Нил не разбирался в машинах, он знал лишь то, что Эндрю доволен и почему-то его сердце билось чаще. Несмотря на то, что им пришлось проехать мимо Пальметто, чтобы вернуть арендованный автомобиль в Гринвилл, поездка назад казалась сильно короче. Нил всю дорогу думал, что упускает что-то. Будто сознание воздвигает стены и не даёт пройти мыслям. Они как обычно поднялись на крышу. Нил сел ближе всего к выступу. Он думал, что упасть сейчас и умереть было бы очень глупо. Эндрю, словно чувствуя его мысли, сел рядом и протянул руку. Нил рухнул вниз, но остался на месте. Словно падал тысячу раз. В руке Эндрю сжимал ключ от машины, а Нил, как глупый кролик, не смог понять, что ему предлагают. Джостен замешкался, и Эндрю уронил их прямо на бетонное покрытие между ними. — Как же ты всё усложняешь, — протянул Эндрю. — Это просто ключ. — Ты приёмный ребёнок, — качнул головой Нил, — поэтому не хуже меня понимаешь, что это не просто ключ. – О чем ты думаешь? – Спросил Эндрю, и, конечно же, он знал. – Я устал. – Сказал Нил, но Эндрю ответ не устроил. – У меня всегда было много денег, но я не мог их использовать. Я всегда прятался и бежал. Но я не могу так больше. С каждым днём, мне кажется, что я все дальше от того себя, что оставил на берегу Сиэттла. У меня никогда не было дома. Я задаюсь вопросом, но ответ найти не могу. – Не смотри на меня так, я не ответ на твой вопрос. – Миньярд цокнул языком. – Ты нечто большее. Для меня ты больше, чем просто ответ. Смотря на тебя, лисов, я думаю, что мне просто не стоит задавать вопросы. Стоит просто жить. Но пока у меня нет возможности. Я устал быть никем в этом мире. – Ты – Лис, ты всегда будешь никем для мира. Но не для нас. Тут ты Нил Джостен, ходячая проблема с длинным языком. Ненавижу тебя. – Чем чаще ты это повторяешь, тем меньше я тебе верю. – Да или нет? – Всегда да. Сейчас они целовались, и Нил не думал, он лишь растворялся в моментах. Может быть его ждёт смерть, но, по крайней мере, он не струсил и не сбежал. Нил уложил руки на плечи Миньярда и упал спиной на бетон. Эндрю целовал грубо, словно забирая жизненные силы. Его теплые руки сжимали шею и талию рыжика. Нил сыпался на части. – Да или нет? – Спрашивал Эндрю. – Да. – Так же заветно отвечал Нил. Эндрю переместился на шею Нила, его руки блуждали под толстовской, считая уже знакомые шрамы. Нил дрожал от прикосновений, и Эндрю с уважением относился к его границам. Он был медленным и нежным, что было не свойственно ему самому. Он направился вниз и получив разрешения растянул ширинку. Его карие глаза из под век смотрели на Нила, который был готов сгореть со стыда. Нил не знал почему, но Эндрю был единственным, чьи прикосновения он желал. Единственным, кто не мог сделать больно. Эндрю спрашивал разрешения на каждый шаг, спрашивал, можно ли смотреть, трогать, брать. И Нил говорил да, не потому, что был готов к боли, а потому что знал, что её не будет. – Нил, я хочу отсосать тебе, да или нет? – и Нил сломался. Да, да, да, да, ДА! – Да Эндрю, да. Дыхание участилось когда Эндрю облизнул головку уже набухающего члена. Нил содрогался от ощущений, он был готов кончить прямо сейчас. Миньярд не торопился, но и не затягивал. Он облизал член до основания и, помогая рукой, взял его в рот. Когда он начал двигаться, плавно опускаясь до основания, Нил издал стон, протяжный и громкий. Отчего сам же и опешил. Казалось бы Эндрю это только позабавило, поэтому он начал двигаться ещё быстрее, доводя Нила до самого пика. – Эндрю, – сладко тянул Нил. – Я скоро. Нилу было стыдно и непривычно. Но Эндрю заботился и об этом, он взял Нила за руку и переплел их пальцы. Нил кончил быстро, для него такое было ново. Несмотря на все, что было в гнезде, он был неопытен. Эндрю помог ему привезти себя в порядок, и просто поцеловал. Нил хотел спросить Эндрю, нужна ли ему помощь, но Миньярд лишь смерил его взглядом. Нил задавался вопросом, как они к этому пришли, но, как всегда, не нашёл ответа. Он чувствовал себя смущённым и неловким. Очень неловким. – Я бы с радостью сбросил тебя отсюда. – Сказал блондин. – Попробуй, я утяну тебя за собой. Это долгий путь вниз. – Ненавижу тебя. – Парировал Миньярд без злости. – Ты слишком часто мне это говоришь.

***

Нил вернулся внутрь и встретил в коридоре Мэтта.  – Где ты был так рано? – Говорил с тренером. – Мы с девочками хотели устроить вечеринку в честь твоего дня рождения, но Рене сказала это плохая идея и даже позвонила Эндрю, он тоже так сказал. – Они правы, лучше забыть этот день. – Тогда мы должны сделать что-то грандиозное тридцать первого марта. Что-то безумное. – Насколько безумное? Мэтт не ответил, лишь улыбнулся и Нил понял, что, даже если скажет нет, этот ответ не примут. Остальные Лисы не знали, что Эндрю заменил разбитую машину, вплоть до утра понедельника. Ники тащил за собой Нила по стоянке, бурно рассказывая о проекте, который он должен был закончить сегодня, но пока осилил только половину. Когда Эндрю остановился, Ники тоже притормозил, но, не замечая машину, продолжил болтать. Он замолчал только когда Миньярд потянул на себя водительскую дверь. Запоздало осознавая происходящее, Хэммик бросил повторный взгляд на авто и чуть не упал, живо отшатнувшись назад. — Не может быть! Его крик моментально привлёк внимание остальных, и Мэтт, чего и следовало ожидать, отреагировал одним из первых. Он проскользнул мимо Нила, чтобы получше рассмотреть машину. — Что ты делаешь с Мазератти? — Езжу на ней, — отозвался Эндрю, будто это было само собой разумеющееся, и сел на водительское. Мэтт потянулся к капоту обеими руками, словно хотел обнять его, но не стал прикасаться, будто побоялся испортить идеальный внешний вид своими отпечатками. Благоговейный, восторженный трепет Бойда заставил Нила посмотреть на Эндрю. Эндрю встретил его взгляд сквозь лобовое стекло, но не задержал его надолго. Он потянулся, чтобы закрыть дверь, однако Мэтт бросился вперёд и помешал ему, всунув руку в проём. Бойд наклонился, заглядывая в салон; широко распахнутые глаза буквально светились от неподдельного восторга. Ники куда меньше боялся оставить на машине собственные отпечатки, поэтому облапал её почти целиком и полностью, пока с отвисшей челюстью наворачивал круги вокруг авто. Нил был рад. Просто безумно рад. На вопрос откуда машина, никто так и не ответил. Круговорот дней у Нила завертелся правильно: Бетси, тренер, Эбби, Кевин и просмотр новостей. В среду к нему приехали Стюарт и Ичиро, Кенго упал в обморок и был госпитализирован. Тетсуи что-то обдумывал. Ичиро волновался, а Нил паниковал и не знал что делать. Журналисты толпились вокруг Рико с вопросами, вынуждая того злиться ещё больше. – Мы выяснили, чего хочет Тетсуи. Он планирует перебраться в Европу и править там, а Рико усадить на трон в Америке. Дальше пойдет Япония, именно поэтому он и хочет себе сильных союзников в Европе. – Он совсем туп, раз думает, что из Рико выйдет глава клана. – Заявил Нил. – Он не думает о Рико, он избавится от него когда будет у власти. – Ичи, ты серьезно рассчитываешь, что Рико это поймёт? Он ослеплённый глупец, который думает о себе слишком много, – добавил уже Стюарт. – Мы не можем рисковать. Вчера мы перекрыли поставки с Бразилией. Переговоры не удались. Все хоронят отца и смотрят на меня, как на пушечное мясо. Я собираюсь устроить чистку и показать, кто настоящий наследник. – Мы должны быть осторожны, пусть у нас и есть союзники, но Франция не ответила нам взаимностью. Если это война, она должны быть выиграна нами. – Нил стоял на своем. – С Францией не будет проблем. Я дёрнул за ниточки, одна милая семейка, что сейчас стоит у власти узнала, что ты постарался и вызволил их сына из плена. Моро на нашей стороне, пусть они и были нашими должниками, сейчас они влиятельны и хотели бы увидеть сына. – Ичиро утвердительно качнул головой на заявление Стюарта. – Не думаю, что это будет супер грандиозно. – Зависит все от тебя и Жана. Да и к чему цирк, Россия уже за нас. – Ичиро слегка надменно улыбнулся. – В России не одна группировка, не сваливать все на Виктора. Он не всесилен. Мы должны справится с Рико. Натан проводит крупные махинации даже из тюрьмы. Были замечены переводы денег. – Вмешался Стюарт. – Мы должны решить это быстро. Нам нельзя рисковать. Голова Нила снова забита пробелами. Он не знает как выбраться. Выездная игра в пятницу против Арканзаса означала поездку на весь день. Ещё до рассвета они в полном составе погрузились в Лисий автобус и делали небольшие остановки каждые четыре часа. Нил слишком быстро расправился со своим домашним заданием, а книга надоела ему уже на середине. Он вдоль и поперёк успел изучить все приёмы сборной Арканзаса, так что не было нужды повторять их. Ему было невыносимо скучно, но спать не хотелось. Всю дорогу он смотрел на Эндрю. У команды противников не было скорости, они проигрывали уже в первом тайме. Нилу хотелось кричать от радости и беспокойства. В перерыве они узнали результаты других матчей. Техас разгромил Бельмонт и теперь их сборной предстояли игры на выбывание. Проигрыш их соперников дал Лисам второе дыхание и во втором тайме они вырвались вперёд. Лисы выиграли с приличным отрывом, привели себя в порядок после игры и были в автобусе уже к одиннадцати. На телефоне Нила ждало новое сообщение: «42». Он удалил сообщение и пытался забыть. Они знают.

***

41, 40, 39.... На этой неделе они разгроми соперников и собирались отдохнуть. Всё шло хорошо. Аарон и Эндрю ходили на свои совместные сеансы, Нил посещал Би реже. Он чаще смотрел матчи с Кевином и утопал в объятиях своих прекрасных лисов. Они устроили вечеринку, позвали Виктора и Настю. Отчего-то русская гостья была странной и искоса смотрела на Рене. Нил не мог понять их отношения, поэтому молчал. Жизнь казалась весьма красочной и громкой. Ваймак продолжал кричать на тренировках, но лисы стали лучше.  У Кевина была оформлена подписка на сайте с записями игр. Он нашёл самый свежий матч Вермонта и развернул экран так, чтобы им обоим было видно. Нил делал пометки, в то время как Кевин не отрывал взгляд от экрана, пытаясь вычленить всю полезную информацию, а затем они просто сравнивали результаты. У сборной университета Вермонта оказался крайне несбалансированный состав: мощная защита поддерживала весьма посредственную линию нападения. Нилу и Кевину предстояло очень много работы, но, по крайней мере, их защитникам придётся попроще. Но Нил был готов работать, он был готов ко всему. Ему так казалось. Он улыбался и был в порядке. Это все, что лисам стоило знать. 38, 37, 36.... Он сидел тихо, комната была почти пуста, Кевин и кузены ушли к девочкам, а Эндрю сидел на подоконнике выкуривая очередную сигарету. Нил смотрел в одну точку, отчего-то нервно постукивая пальцем по столу. Его мысли связались в огромный комок, который невозможно развязать. – Давай погуляем, – предложил Джостен, отрывая свой взгляд от стены. Блондин лишь скептически поднял бровь, он молчал, но уже через минуту слез с подоконника, захватил сумку и ключи. Нил посмотрел на него старинным взглядом. Он ожидал, что Миньярд не согласится. – Я думал ты хочешь погулять? – Задал он вопрос Джостену, на что тот лишь улыбнулся. Нил не любил ходить без дела, но ему хотелось остаться лишь с Эндрю и раствориться в чувствах. На улице стоял теплый весенний вечер и, когда машина проезжала очередные серые дома, Нил узнал дорогу. Это тот самый парк, где они гуляли в первый раз. Тот, в котором целовались. Нил улыбнулся, смотря на фонари вдоль дороги. Его карман противно загудел и Нил молился, чтобы все это оказалось лишь маленьким розыгрышем. Он не смотрел, не думал. Он решил забыть. Они оставили машину у парковки и пошли вдоль обросших дорожек. Серость вокруг ничуть не волновала Нила, трава уже проросла, а ветки деревьев покрывались листьями. Нил мог долго смотреть на эту нетронутую красоту. Эндрю аккуратно вложил его руку в свою ладонь и потянул  за собой. Они около часа петляли по тропинкам, осматривая парк так, как не могли в прошлый раз. Нил улыбался, он словно выдохнул и сбросил весь груз, что тревожил его до этого. Если не думать о проблемах и просто остаться наедине с чистой головой, то можно отдохнуть. Эндрю молчал. Эндрю слушал, как Нил рассказывает о своих мыслях, как выкладывает переживания. Эндрю запоминал каждое движение Нила, каждый вздох и складочку меж бровей, когда тот хмурился. Эндрю принимал проблемы Нила и словно якорь на огромной корабле, заземлял и останавливал. Эндрю позволял Нилу быть тем, кем тот хочет быть. И Нил позволял Эндрю дать покой. Их стены не просто трещали по швам, они полностью пропадали и исчезали. Только друг для друга они выстраивали этот проход. Они добрались до знакомой скамьи и уселись на изношенную древесину. Уже почти стемнело и Нил мог видеть мерцание старого фонаря, который всё ещё горел. Нил видел закат, что озаряет итак рыжие локоны красным светом. Он видел янтарные глаза Эндрю в этом свете и мог поклясться, что драгоценнее этого нет ничего на свете. Эндрю был ценнейшим ресурсом, что подпитывал душу Нила и давал покой. Миньярд всё ещё сжимал руку Нила, даже не думая отпустить, так, словно Нил мог уйти. Нил не мог. Он не хотел. Когда всю жизнь проводишь в бегах или в муках, начинаешь ценить такие вот моменты. Он бы хотел, чтобы время остановилось, не забирало у него счастье и не бежало вперёд, стараясь унести воспоминания и причинить новую боль. Время безжалостно ко всем, даже к старым друзьям. Оно не стоит на месте и не пытается вернуться назад. Оно уставши бредёт, но не сбавляет скорость. Нил часто задумывался о том, что время, которое он живёт, нагло украдено у его матери. Она умерла рано, впрочем, это было ожидаемо. Эндрю сжимает руку и Нил возвращается из раздумий. Он снова загнался хуже обычного. Ему не простительна эта медлительность. Они снова смотрят друг на друга. Они целуются. Они рядом. Что может быть лучше? Ничего. – Спой мне, – просит его Эндрю. И это их идиллия. – Снова песенка на ночь? – Я не планирую спать. – Что ты хочешь услышать? – Подумай сам. И Нил улыбается. Он думает о Эндрю. Нет, он думает о Мэри. Нил поет. –

Твой маяк подарил мне боль. Устал я жить, все обиды тая. Уходи, за собой закрой, Сколько бы я ни просил. Ну ты же знала, Что меня теряла. Я босиком по стёклам Бегал так упрямо. Если бы не твой милый голосок, Я бы упал, сделав последний вздох.

Нил думал о матери, о её голосе, что успокаивал по ночам, о горячей спине и руке, лежащей под подушкой, сжимая пистолет. Он думал о её серых глазах, о её теплых ладонях и больных ударах. Он видел в этих побоях любовь, заботу и боль. Мать не была лучшей. Она была смыслом жизни, долгие годы она давала ему стимул дышать. И если задуматься, он не простит её. Но любовь, что таило его сердце, не может исчезнуть бесследно. Он желал бы вернуть её назад. Отправить к психологу, оказать помощь и, может быть, обнять. Она делала так только в детстве. Показывала привязанность и любовь. Он не хотел её терять. –

И звёзды мирно падали, Как будто для меня. Я каждый раз загадывал Тебя не потерять. Но больше не могу, Я просто мучаю себя. Теперь ты больше не моя.

Он понимал, почему мать так поступила с ним. Она была одержима навязчивой идеей бегства. Она бежала от всех и поволокла сына с собой. Она падала на дно, но Нила подкидывала вверх, дабы он выплыл из этого мрака. Он понимал, почему она была жестока, почему так гнусно поступила с ним. Понимал. Она готовила его к своей смерти, к бегству, к жизни без неё. Но даже эти действия разжигали в нём привязанность. Нилу больно. Он знал это. Знал, что придется смериться с мыслью, что её нет. Что он один. Но один ли он сейчас? Он знает ответ. Мать бы убила его. Но он хочет верить, что она бы была рада. –

В камине в шесть утра Фотография твоя, Горят воспоминания О тебе. У камина в шесть утра Разбитая душа, И все твои обещания Пустота.

Мать оставила с ним лишь пустоту, эту пустоту заполняют лисы. Но Нил будет помнить её серые глаза – вечность или даже больше.

***

Досадный рык поразил всю комнату. Вещи с железного стола слетели на пол. Девушка, сжимая кулаки, оглянулась назад. – Почему? Вопрос не требующий отлагательств. Рене улыбнулась и подошла ближе. Она уложила ладони на шею и уткнулась в грудь девушки. Сердце затрепетало. – Мы же закончили? – Сказала Анастасия, моля о завершении муки. – Не решай все одна. Ты заканчиваешь это лишь из-за страха. Это не то, чего ты хочешь. Вот она, проницательная, милая и добрая Рене. Она права полностью и рубит с горяча. Настя делает томный вздох от усталости, от боли, от правоты Рене. – Ты должна оказаться со своими лисами, есть пиццу и думать о играх. Ты не должна ходить за мной и разгребать мои проблемы. – Не должна говорить о своих чувствах? – Бог не простит тебя за связь со мной. – Бог сам решает за что прощать, за что наказывать. Настя отодвигает от себя девушку и усаживается на кресло. Рене стоит. Она одета в светлую юбку, кардиган и совсем тонкую командную футболку. Глаза русской девушки блестят от этой красоты, и Рене прослеживает этот блеск. Она улыбается, словно знает все, словно Настя не пытается выгонять её обратно. Но они обе знают, что Рене не уйдёт. Обе знают, что Настя не хочет её отпускать. Руди вспоминает свою одержимость и сжимает зубы до скрипа. Рене усаживается на подлокотник кресла, но молчит. Она ждёт.  Девушка держалась долго, выполняла миссии, проливала кровь, заглушала боль от потери и разлуки. Ей хотелось вернуться назад и никогда не прилетать в штаты. Никогда не видеть Виктора. Никогда не рождаться. Она первая рассталась с Рене, может ли она взять слова назад? Мирослав мёртв, как гласила одна занимательная книжка: "не траура, не похорон". Вселенной стало резко плевать на парня, погибшего от рук собственной подруги. О судьбе его, дней жизни не прожитой. Настя оставила Рене и ушла. Словно искупая грехи, словно веря в бога. Она не пыталась осквернить то, что чисто, то что нельзя трогать. – Я боюсь. – Честно признается она и притягивает к себе Рене. Она прижимается к шее девушки, вдыхая аромат духов и кожи. Она оставляет мурашки на бледной спине и зарывается руками в волосы. Сильные руки Уокер обвивают шею и дают тепло. Настя боится истории с Лютиком. Боится, что оставит Рене так же, как тот оставил своего возлюбленного. Она не раз видела, как другие пары, проявляли чувства. У всех это было проще. Порой Аарон лежал на коленях Дэя, читая книгу, пока тот смотрел матч. Эндрю всегда сжимал руку Нила, дабы тот успокоился. Мэтт приобнимал Дэн за талию, давая понять, что рядом. Стюарт и Ичиро готовили друг другу кофе и чай, пока работали. Рене оставляет поцелуи на руках Анастасии. Настя поднимает белый флаг. – Прости меня. Рене молчит. Она прощает.

***

35... Оставалось меньше трёх месяцев до финала. С этого момента у Лисов больше не было права на ошибку. Нил поднял руку, остановив её на безопасном расстоянии от лица Миньярда. Эндрю перехватил его запястье и предупреждающе сжал. Так развивались их чувства. Эндрю иногда был груб, порой Нил не трогал его сутками. И это было приемлимо. Им не нужна та романтика, что есть в отношениях Аарона и Кевина. Когда Аарон прислоняется к спине Дэя, лишь бы его не было видно, в свою очередь Кевин делает вид, что ничего не произошло и не двигается с места. Кевин порой теряет грань реальности, в страхе перед Рико, он просыпается, и Аарон, оказавшись рядом, укладывает свою руку на лоб или щёку Дэя, создавая купол безопасности. Нилу и Эндрю это не нужно. Нилу и Эндрю не нужны отношения, как у Элисон и Сета. Когда та, тылдыча о новых писках моды, не замолкает, Сет мирно потягивает напиток и смотрит в её глаз, а после читает новые журналы сидя в комнате, забыв про всех остальных. На следующий день они едут в магазин и он выбирает ей лучший наряд, фотографирует её, прося в новую позу для фото. Он стирает её потекший макияж, когда ей становится жарко. Утешает после звонков родителям и оберегает, создавая вокруг неё невидимый барьер. Элисон слушает Сета, когда тот чувствует тошноту, смотря на старые фото в телефоне, где его отец ещё совсем молодой и хороший. Она слушает его рассказы о том, как сильно его бесит Кевин и о том, как сильно он боится снова сорваться и уйти в себя. Боится за него, когда тот уходит в раздумья, стоя на грани с депрессией и паникой. Она сжимает его руку, понимая, насколько больным было его детство, тогда он сдерживает агрессию, пытался не напасть на человека, что бесит его. Они есть друг у друга, они и есть поддержка. Эндрю и Нил не такие. Они не показывают, но крутятся где-то рядом, чтобы в момент срыва, схватится за спасательный круг. Они предотвращают срывы. Им не нужна ласка, как у Дэн и Мэтта. Мэтт всегда соглашается с Дэн, даже если та не права. Он отстаивает её статус капитана и приструняет тех, кто с этим не согласен. Он покупает ей любимый кофе, пересекает половину кампуса и утешает, когда пары по экономикё слишком тяжёлые. Он дарит ей безделушки, записки и поцелуи. Он сжимает её в своих длинных руках и становится опорой. Дэн любит Мэтта, она показывает это как есть. Она готовит ему любимые блюда, слушает музыку, разделяя одни наушники на двоих, она переплетает их руки и становится перегородкой, когда мир валится на большого парня кучей. Она сидит рядом, когда тот говорит с отцом, и улыбается на каждую его шутку. Мэтт добрый парень, а Дэн его любовь. Но это не Эндрю и Нил. У них не как у Ники и Эрика. Каждый вечер Ники пишет Эрику о том, как прошел его день, что случилось, а потом звонит и часами говорит о том, как счастлив его любить. Ники слушает каждый рассказ Эрика о работе, передает привет родителям и целует прямо в динамик телефона. Говоря с другими парнями, или же целуя кого-то, он думает об Эрике. Парни могут быть красивыми, но они никогда не будут милым немцем, что готов дарить мир, лишь за улыбку Ники. Ники и Эрик в свободных отношениях. Они целуют других парней, говорят с ними. Но не могут переспать. Лишь потому, что не хотят. Изменяя второй половине, мы изменяем прежде всего, своим чувствам. Эрик дарит Ники любовь, даже сквозь километры, сквозь океан и десятки стран. Эрик любит Ники и проведет с ним свою жизнь. Они счастливы так, как есть. Но это не Эндрю и Нил. Эндрю и Нил могут не трогать друг друга, могут не слышать. Но они всегда будут чувствовать и видеть. Одного взгляда будет достаточно. Присутствия вполне хватит. Они кружат рядом друг с другом, но не нуждаются в тепле до определённого времени. Они чувствуют плохие дни друг друга и убирают своих демонов прочь. Они ломают стены и передают жар поцелуев. Им не нужны подвиги. Эндрю и Нил, просто существуют и делят свои чувства между баночками мороженного и сладкими конфетами. Нил всегда покупает Эндрю сладости, а Эндрю выбирает из еды овощи, дабы Нилу было комфортно. Он убирает из пиццы перец и заваривает кофе, без единой ложки сахара. Эндрю и Нил, это обилие комфорта и грань чувств. Это не любовь, это то, что невозможно описать словами. _________________________ Нил и Эндрю сидели в кафе, поедая мороженое. Нил знал наизусть вкусы Миньярда. Сейчас блондин проглатывал очередную ложку фисташкового мороженого с шоколадной посылкой, в чашечке оставалось ещё два шарика, апельсиновый и шоколадный. Нил ел обычное мороженое, Эндрю назвал это скучным, но настаивать на другом не смел. В следующую пятницу их ждёт игра с Дикими Кошками, а это значит, что Нилу придется попотеть на ночных тренировках и обязательно обойти линию защиты соперников. Их времяпровождение прервал звонок Кевина, Нил не хотел отвечать, но рука всё равно приняла вызов. – Если ты просто соскучился, то я убью тебя. – У нас проблемы, – пробормотал Кевин и Нил напрягся. – Мы в нечётной подгруппе. Нил замер, все шло не по планам. Очевидно, что какая-то команда набрала больше очков чем лисы, тем самым выбив их из игр с чемпионами. Им предстояли игры на выбывание, а значит, вечеринку нужно провести до оглашения финалистов на банкете. Нил завершил звонок, сказав Кевину идти спать, а сам набрал номер уже приевшийся китаянки. До пятницы оставалось недолго и Нил не знал, выиграют ли Лисы. *** Дикие Кошки проиграли. Это было легче, чем казалось на деле. Лисов ожидало ещё две игры и дикая удача. Если команда из чётной группы наберёт больше очков, чем лисы, они автоматически вылетят из чемпионата. С каждым днём Кевин становился всё нервознее и истеричнее. Сейчас Эндрю тащил его в дом Эбби, дабы тот напился и забылся. Нил дождался, пока Ники и Эндрю скроются в доме, и только потом сам двинулся к крыльцу. На полпути телефон тихо завибрировал. На этот раз его подстегнуло раздражение. В ответ на «28» Нил быстро набрал: «Хватит». Ему не ответили.

***

В субботний вечер Нил плечом к плечу стоял с Сууин у входа в арендованный клуб "Весёлые блага". Он наблюдал за тем, как ребята вносят аппаратуру, закупают напитки и еду, готовят места и проверяют безопасность. Сууин долго и пристально смотрела на Нила, это продолжалось вплоть до того, как они проверяли вип комнаты на сохранность приемлемого вида. – Я все хотела поговорить с тобой. – Сказала девушка не стесняясь своего весёлого акцента. – О чем же? – спрашивал Нил заглядывая под сиденье. – Ты ведь не идиот, – как бы ободряюще сказала она. Нил сел на сидения напротив неё и приподнял бровь в вопросе. – Да и лисы твои не тупые. Весь этот цирк вы могли бы собрать своей компашкой. Клуб, выпивку, развлечения. Но ты позвонил мне, Я прилетела из Китая, команда тоже тут. – Она щёлкнула пальцами и впилась взглядом в Нила, – Вопрос, зачем? Я ведь не глупа, Шам, что тебе от нас нужно? Нил улыбнулся и цокнул языком, ударяя металлическим пирсингом по зубам. – Ты как всегда догадлива. Я не разочаровался в тебе, Сууи. Нил сделал глубокий вздох и сразу перешёл к делу, он знал, что эта девушка не терпит шуток. Он должен был вывести это дело как можно скорее. – Ты ведь любимая дочь своего отца, не возражай, каждый это знает. Однако я слышал, что наследником станет твой брат. Ты ведь не любишь отца, а после такого и вовсе простить не сможешь. Он ведь считает тебя глупым ребенком, не даёт тебе свой бизнес, боится, что ты замораешь честь семьи. Для него ты просто любимая куколка. – К чему ты клонишь? – Со злостью прошипела она. – Успокойся, я не хочу задеть. У меня есть к тебе предложение. Что если ты начнёшь свой личный бизнес и докажешь отцу на что способна? – О чем именно речь? – Тетсуи создал новый продукт, ты знаешь, у нас в Америке его полюбили, да и в Мексике он прижился быстро. Только вот семье Морияма это не нужно. Сторонники начинают думать, что Ичиро создал вещицу поинтереснее героина и не делится с ними. Барыжит на стороне, в Европе. Я предлагаю тебе отличную сделку, ты выкупаешь бизнес под своим именем, забираешь его в Китай так, словно сама его и начала. Ичиро остаётся чист, ты при статусе и при деньгах, со связями и авторитетом в глазах отца. С Морияма и будешь партнёрами и все в шоколаде. – Слышала я про твою химозу. Предлагаешь начать в Китае новую Опиумную войну? – Не вижу проблем. С этой, как ты вырозилась, химозой, ты нагнешь брата раком и завяжешь на его шее ошейник. Не опасайся войны, ты знаешь, что выиграешь ее. – Это все хорошо, выглядит как неограненный бриллиант, а на деле? Подвох ведь есть? – Твоя правда. Все это дерьмо идёт под именем Тетсуси, а если точнее, то какой-то бизнес с ресторанами. Все документы хранятся в гнезде, откуда их и нужно привезти. Сууин усмехнулась и расплылась в улыбке. – Вот тебе и тихий паренёк. Я то думала, к чему все эти речи, вылазка в гнездо и вечеринка фарс. Ты хочешь, чтобы мы проникли в воронье логово и забрали документы, конечно же, не только на бизнес. – Как всегда умна и прекрасна. – Нил хлопнул в ладоши. – Настя уже составила план, узнала пароли, но вас я знаю, вам я могу доверить это дело. Вы профи. – Теперь я вижу, ты не играешь роль, вот он ты: хитрый, умный и находчивый. Здравствуй, дьявол. – Вообще-то, моё настоящее имя переводится как дар божий, но никто не был рад этому дару. – И правда дьявол. Нил знал, что эта часть его характера могла быть опасна и отвратительна, покажет ли он её лисам? Нет. Он не будет показывать это семье, он любит их слишком сильно, чем мог бы себе представить. – Осталось послать воронам приглашение, я оставлю это на тебя. Мир порой приносит нам подарки, которых мы и вовсе не ждём. Нам нужно приспосабливаться к жизни, думать о будующем и надеяться, что нам дадут пожить дольше. Нил стоял у того самого клуба, ожидая Эндрю, который сказал, что заберёт его в общежитие. Это время он решил не терять. Найдя в телефоне сомнительный, но очень нужный контакт, он нажал на вызов. – Алло? – Не грубый, но твёрдый голос ответил почти сразу. – Здравствуй, Джереми, тебя беспокоит Нил Джостен, могу ли я услышать Жана? – Нил? Думаю да, но я спрошу его. Спустя мгновения Нил уже слышал четкий франзузкий акцент. – Дьявол? Ты жив. – Ты надеялся на обратное? –  Не говори ерунды, зачем я тебе? – Помощь нужна. Скоро на почту вашего тренера придут приглашения на вечеринку, ты нужен мне тут. Я планирую оборвать крылья одному петушку, нужно показать, что он лишился всего. Ты и твой солнечный мальчик будете демонстрацией. Ну, думаю, и развлечься вы будете не против. Уговори своего капитана привести команду и предупреди, что может начаться кровавое шоу. – Дьявол, ты хочешь убить нас всех? – Что ты, мой милый Жан, может быть, только себя. – Я поговорю с ними, но не рассчитывай на лёгкую кончину. Ответ пришлю вечером. – Bonne journée, mon cher Français. (Хорошего дня, мой милый француз.) – Ne meurs pas avant ce soir, diable. (Не умри до вечера, дьявол) Нил ждал Эндрю ещё десять минут, после чего они уехали в ближайшую пиццерию, забрать заказ, дабы отвести его лисам. Нил чувствовал себя победителем. Он сидел в новой машине, чувствовал запах гавайской пиццы и чувствах тепло. Эндрю был хладнокровен, но лишь внешне. Нил видел то, что у него внутри. Эндрю был монстром для старшеклассников, просто Миньярдом для тренера, ненормальным близнецом для общества, но с Нилом он всегда был просто Дрю. Родной, теплый и понимающий. Нил может не иметь ничего. Пока у него есть Эндрю Миньярд, он будет сражаться. ~~~ В мире, в котором вы живёте, как бы вы не старались, цепочка, которую создали вы или кто-то другой, будет продолжаться. Пока не замкнется. Так и Кевин срывает злость на Нила, кричит на него и называет бездарным, а внутри сгорает от этих слов, вспоминая, как слушал их от Рико. Так и Рико, кричит это кому-нибудь снова, каждый раз ожидая, что Тетсуи будет кричать на него. Так и Тетсуи вспоминает отца, который кричал на него. Каждый из них взял что-то от предшественника, но в одном они похоже. Похожи в том, что срывают злость, вкладывая всю свою боль в слова. Остаётся задать вопрос, на ком и когда эта цепочка замкнется? А может, из поколения в поколение, эта цепочка будет передаваться. Это мы узнаем лишь потом, а сейчас, эти дети, травмированные когда-то, пытаются перестать травмировать других. Однако некоторые извлекают из травм выгоду. Вечером Нил получил сообщение Жана, в котором он ясно дал понять, троянцы на их стороне. Приглашения воронам были отправлены, осталось подождать совсем чуть-чуть.