Вчерашнее завтра

Уже долгое время они были в дороге. Конечно, езда на королевском автомобиле не шла ни в какое сравнение с теми, за рулём которых Ривен сидел до этого. Ещё и посадили на пассажирское сидение рядом со Стеллой для обеспечивания ее безопасности — дважды необычно. Быть за пределами барьера Алфеи и не ждать, что в любой момент тебя схватят и обвинят в чем-то, к чему ты даже не имеешь никакого отношения, — трижды необычно. Эта жизнь слишком непредсказуема! — Сколько нам ещё ехать? — спросила Стелла водителя, полностью поглощенного дорогой. — Пару часов, не меньше, Ваше Высочество, — ответил он, не поворачиваясь. — Пару часов… — эхом вторил Ривен себе под нос, тяжело вздыхая, после чего обратился уже к знакомой: — Спасибо, — сказал он, продолжая смотреть в окно. — Не сейчас, — резко оборвала его Стелла. Когда все документы Ривена были оформлены, как об окончании Алфеи, так и распределении под начало капитана Абубакара, специалист тут же получил свой первый приказ: сопроводить принцессу до королевской резиденции в Авроре и обеспечить ее безопасность. Для чего туда Стелле, конечно, Ривен не знал, да и спрашивать при других не решался. Приказ — есть приказ, его не обсуждают. А вот снять с лица дурацкую улыбку из-за осознания, что он едет в Аврору, где сейчас Муза, оказалось намного труднее. И почему-то практически на все сто процентов он был уверен, что Стелла к этому приложила руку не последняя. И он был чертовски благодарен принцессе! — Останови здесь! — отдала приказ Стелла недалеко от резиденции. — Но Ваше Высочество! — воспротивился водитель. — Мне приказано довести Вас до ворот и передать с рук на руки охране резиденции. Стеллу аж перекосила от подобных слов: — Кем приказано? — Капитаном Абубакаром. — Не знала, что мое слово теперь ниже по значимости даже приказа капитана королевской гвардии. Водитель тут же понял свою оплошность. Решая не злить принцессу, он, помявшись, всё-таки вымолвил: — Как Вам будет угодно, Ваше Высочество. — Можете возвращаться вместе с остальными машинами. — Но… — попытался было снова возразить водитель, но Стелла опять его перебила: — Охраны лейтенанта Аддерли мне будет предостаточно. Он обеспечит мою безопасность. — Но… — Или мой приказ уже не только ниже приказа капитана, но и не имеет вообще никакой власти? — повысила голос Стелла. На это водителю ответить уже было не чем. Связавшись по рации по внутренней связи, он передал слова принцессы остальным сопровождающим. Ривен же тем временем вышел из машины и, обойдя сзади, открыл дверь Стелле. Принцесса вышла, с усмешкой посмотрев на Ривена. — Забавно, — одними губами прокомментировала она, накидывая на голову капюшон, стараясь скрыть свои волосы и лицо хотя бы сзади, чтобы меньше привлекать внимание. Ривен, одетый в обычную теплую одежду, скрывающую оружие, последовал рядом. — На мой взгляд, охрану лучше было оставить, — отметил он чуть погодя. — А я уж было подумывала, что ты ко мне на Вы будешь. — Размечаталась! — фыркнул Ривен. — То, что я тебе благодарен, не меняет мой характер. — А как же субординация? — Без свидетелей? — вскинул брови специалист. — Да ты меня явно плохо знаешь! — Ладно, не бери в голову. Что касается твоего перевода в гвардию, я просто посчитала, что так обязанности моего раба тебе будет выполнять проще. — Вот ты, конечно! — рассмеялся Ривен, несколько запрокидывая голову. — Кстати, я могу узнать, что мы здесь делаем? Или это государственная тайна? — Конечно, тайна! Но тебе скажу, потому что мне нужен сообщник, который не выдаст меня маме по возвращении. — О-о, звучит слишком соблазнительно. Стелла на это лишь закатила глаза. — Ты же знаешь, что Муза здесь? Ривен утвердительно кивнул: — Да, она писала. — Из-за этого мне пришлось перевести всю охрану. Вот только мама не знает. Она думает, что здесь все ещё полный корпус. Только попробуй проговориться! Я тебе язык вырву, а потом казню без суда и следствия! — Да вы жестокая женщина, Ваше Высочество! — В общем, меня сюда направили перед возвращением в столицу для сбора материалов по обстановке в Эраклионе. Говорят, там сейчас неспокойно. Аврора же один из самых приближенных городов к границе. — Тогда строить здесь резиденцию было не самой здравой идеей, — усмехнулся одним уголком губ Ривен. — Отношения с Эраклионом не всегда были такие напряженные, — пожала плечами Стелла. — В общем, пока я выполняю свою работу, ты выполняй свою. Если хоть волос упадет с моей головы… — Ладно, понял-понял, — капитулировал Ривен, уже подходя к воротам резиденции. — Вот мы и на месте. Ворота, на удивление, оказались открытыми, что сразу же насторожило. Нахмурившись, Ривен тут же достал спрятанные нунчаки. Стелла тоже выставила руки вперёд, готовая защищаться магией. Внезапно дверь в дом распахнулась и им навстречу выбежал взволнованный парень. Он был их ровесник, возможно чуть старше. И самое главное: он совершенно не напоминал вора, убийцу, взломщика или ещё кого, готового пробраться в королевскую резиденцию. Впрочем Музу он тоже не напоминал. — Наконец-то вы прибыли! — с порога радостно заорал он, но, подбежав ближе, видимо, переосмыслил все и уже собирался было ретироваться: — Ох ты ж е-мое! Стелла и Ривен! — но не тут-то было! Извернувшись, Ривен нанес четкий удар нунчаки по ногам. Незнакомец споткнулся и упал. Ривен тут же прижал его к земле, заломив руки за спину: — Отвечай, кто такой! Что здесь делаешь?! Откуда нас знаешь?! Скривившись от боли, парень прокряхтел: — Да кто же не знает принцессу Солярии?! Я же не в танке живу! — Вот только ты назвал и мое имя тоже! — Скажем так, у нас есть общие знакомые. — Кто?! — Брендон, ну что ты там застрял? — появился на пороге взволнованный Уолтер и так и обмер при виде сына. — Ривен… — выдохнул он, чувствуя, как губы предательски расползаются в улыбке. — Отец… — вторил ему Ривен, смотря и не понимая. Он даже отпустил парня, который тут же перекувыркнулся и встал на ноги, после чего отряхнулся, приводя себя в порядок. Неизвестно, сколько бы продолжалась эта неловкая пауза, если бы в себя не пришла Стелла: — Может, кто-нибудь всё-таки объяснит мне, что здесь происходит?! Ее лицо пылало праведным гневом. Принцесса еле сдерживала эмоции, готовые вылиться наружу вспышкой магии. Но уроки самоконтроля во всех смыслах принесли свои труды. Стелла всё-таки смогла сдержать гнев и, сделав глубокий вдох, прикрывая глаза, членораздельно спросила: — Вы… все… кто? Брендон, явно очарованный такой встречей, поцеловал тыльную сторону руки Стеллы (принцесса была так ошарашена, что даже не противилась): — Меня зовут Брендон. А это, — кивнул он в сторону Уолтера, — отец Ривена. Уо на это лишь демонстративно хлопнул себя по лбу: — Зачем ты имена назвал, дурень? Совсем голову потерял? — А разве… — начала было Стелла, нахмурив брови, пропоминая о том, что отец Ривена был в бегах. Но ее перебил сам Ривен: — Отец, а ты ничего не хочешь сказать мне? — сделав акцент на последнем слове, испытывающе спросил специалист. Тогда Уолтер и вспомнил, зачем, собственно, выбежал на улицу сначала Брендон, а потом и он сам: — Е-мое!!! Муза же рожает!!! Нам нужен акушер!!! — Муза… что? — так и выпал на ровном месте Ривен, забывая обо всем. Впрочем как и все остальные. — А разве не в больницу? — Какая больница? — усмехнулась Стелла. — Мы в Авроре! Это не город, а средневековое село! Здесь из больниц только травмпункт! — Зачем вы вообще тут резиденцию построили? — Ой, Ривен, отвали! Сейчас важна только Муза! Вы хоть с врачом связались? — обратилась Стелла уже к остальным. — Да, — тут же лихорадочно закивал Уолтер. — Муза этим обеспокоилась сразу же, как мы переехали. — Мы? — в который раз опешил Ривен, но его возмущение было пропущено всеми присутствующими мимо ушей. — Но Муза должна была только через неделю родить, поэтому заранее не связались. — Господи, — закатила глаза Стелла, — это же роды, а не математика. Главное, что позвонили. Теперь надо дождаться. Я вовнутрь! Надо успокоить Музу! Она там явно в шоке! И Стелла скрылась за дверью, громко хлопнув на прощание, всем своим видом говоря: «Идиоты». Мужчины же остались на своих местах неловко мяться с ноги на ногу. — Меня, кстати, Брендон зовут, — наконец нарушил тишину молодой человек, представившись уже Ривену. — Угу, — промычал в ответ специалист, смотря в пол и пытаясь понять, что творится. Его отец здесь. Этот парень здесь. Он здесь. Стелла здесь. И главное — Муза рожает. От него. Казалось, только сейчас на него обрушилось полное осознание ситуации. А ещё простая истина: его проблемы школьным барьером не ограничиваются, все только начинается. — Ты сильно изменился, Ривен, — с улыбкой произнес Уолтер, спускаясь по ступенькам к сыну. Ривен лениво поднял голову, пытаясь сфокусировать взгляд на отце, том самом человеке, из-за которого ему пришлось досрочно выпуститься из Алфеи и терпеть взгляды людей, считающих его отца предателем Солярии. — Жизнь заставила, — горько усмехнулся Ривен, сам не понимая, рад этому или не очень. — Раньше бы ты набросился на меня с кулаками, только увидев. Кричал бы: «Гда ты был все это время? Почему не связывался?» — Возможно, я немного повзрослел. — Как же быстро растут дети, — философски заметил Уолтер. — Впрочем сам скоро поймёшь, ведь вот-вот станешь отцом. Эти слова будто ударили наотмашь, весь воздух тут же покинул лёгкие. Ривен тут же попытался перевести тему: — Как ты вообще здесь оказался? — Скажем так, — пожал плечами Уолтер, будто это было само собой разумеющимся, — я очень удачно встретился с твоей невестой. — Неве… Кем?! — опешил Ривен. — Музой, конечно! Или у тебя ещё невесты есть? — на этих словах он недовольно нахмурился. Ривен хотел было ответить, что у него вообще нет невест, но в этот момент на пороге резиденции появился запыхавшийся акушер и снова все разговоры отпали. Врача тут же проводили в дом. Брендон, как самый расторопный, быстро ввел по пути его в курс дела. Когда они дошли до комнаты, где были Муза со Стеллой, акушер попросил принести воды и как можно больше полотенец. Это мужчинам было по силам, поэтому Уолтер и Брендон тут же принялись выполнять поручения, а Ривен так и остался на месте, не зная, где что находится. Он просто стоял и ждал, сквозь пелену слушая доносившиеся крики Музы, ведь даже войти в комнату было нельзя — акушер запретил. Наконец появились Уолтер и Брендон. Передав все необходимое врачу, они тоже оказались выставленными в коридор. — Эй, ты в порядке? — всё-таки проникло в сознание Ривена какое-то оборванное высказывание. Тогда же он почувствовал и руку, легшую на его плечо. Ривен лишь покачал головой, только начиная осознавать, что это был тот самый Брендон, не пойми откуда взявшийся. И вот уже в следующее мгновение Ривен понял, что его усадили на диван в гостиной. Вскоре к носу поднесли что-то терпкое — запах сразу же ударил в голову, и специалист наконец несколько пришел в себя, по крайней мере осознанно осмотрел комнату, куда его привели, и лица отца и Брендона. — Ну ты и напугал, — фыркнул Брендон, похлопав Ривена по плечу. — Я, конечно, все понимаю, но отключаться не стоит. — Сынок, все будет хорошо. Поверь, я уж знаю, — подбадривающе улыбнулся Уолтер. — А это… нормально, — выговорил наконец Ривен, пытаясь подобрать нужное слово, — что я пытаюсь осознать происходящее, но ничего не понимаю? Никак не могу свыкнуться с мыслью, что скоро у меня будет дочь. — Да, — твердо ответил Уолтер. — Я, например, свыкся с мыслью, что у меня есть сын, только когда ты пошел. Ривен удивлённо воззрился на отца: — Тебе не кажется, что не стоит говорить это мне? — Ты сам спросил, — пожал плечами Уолтер. — Это нормально, сынок. Тем более все это время тебя здесь не было. — Спасибо, что здесь был ты, — посмотрел на отца Ривен. — А ничего, что я здесь тоже был? — усмехнулся Брендон. — Ладно, забыли. Лучше скажи это, когда, правда, будешь благодарен. Уолтер улыбнулся, скосив взгляд на Брендона: — А парень прав. — Давайте просто помолчим, — предложил Ривен. И не было весомых причин отказаться, ведь было на лице Ривена что-то такое, говорящее: «Мне надо побыть одному». Следующие несколько часов показались Ривену адом. Он изо всех сил пытался себя чем-то занять, но ничего не выходило: все падало из рук, мысли переключались, эмоции, казалось, вырвались из-под контроля. Ривен никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Пытаясь налить себе воды на кухне, Ривен увидел ту, которую, признаться, успел забыть, хоть и нахождение его здесь было напрямую связано с ней. — Скоро все закончится, — сказала Стелла, подходя к специалисту. — Налей мне тоже. Ривен кивнул и дрожащей рукой налил принцессе воды. Та без промедления, совсем не по-королевски, выпила стакан залпом. — Меня уже отпустили, так что вам скоро разрешат войти, — решила пояснить Стелла, посмотрев на Ривена. — Знаешь, вообще не думала, что когда-нибудь придется принимать роды, — тем временем продолжила она. Девушку явно тянуло поболтать. Вот только Ривен не был уверен, что он идеальный собеседник. — Поздравляю! — внезапно обрушилось на него, как гром средь ясного неба. — С чем? — в недоумении тупо переспросил Ривен. — Как с чем? — усмехнулся Стелла. — Ты стал отцом! Поздравляю! Мия родилась! Но Ривен также в недоумении смотрел на Стеллу. В его глазах читалось лишь: «Что за чушь ты несёшь?» В то время как сердце набатом стучало в ушах, отбивая чечётку. Тогда на кухню ворвался радостный Брендон, улыбающийся до ушей. — Ты чего все еще здесь? Пошли скорее! Разрешили войти! — заявил он, подбегая к ним. Ривен тут же встал со своего места, скорее рефлекторно, чем осмысленно. Брендон хотел было последовать за ним, но Стелла его мягко остановила, осторожно ухватившись за локоть. Брендон удивленно повернул голову в сторону принцессы — Стелла лишь покачала головой, при этом продолжая улыбаться. — Не сейчас, — шепотом произнесла она, когда Ривен скрылся за дверью. — Это не наш момент. Черт возьми, как же я устала, — запрокинула голову она, наконец отпуская локоть парня. — Думал, принцессы так не выражаются, — усмехнулся Брендон, садясь рядом. — Принцессы и роды не принимают, — пожала плечами девушка. Их взгляды встретились, и они дружно рассмеялись. Ривен же тем временем в нерешительности замер перед дверью, за которой была Муза. Было во всем происходящем что-то нереальное, с чем сложно было примириться головой, но сердцем, как оказалось, он все уже решил. Тогда дверь медленно открылась. Из комнаты вышел акушер. Он устало улыбнулся Ривену и сказал: — Проходите. С матерью и ребенком все хорошо. И он поддался. Сделал шаг в пропасть, прыгнул в неизвестность, решил окунуться с головой. Неяркий свет комнаты почему-то ослепил Ривена. Он невольно прищурился. Когда все-таки открыл глаза, то сразу же заметил Музу. Она смотрела на него и улыбалась. Была ли она рада его видеть или же просто была счастлива, Ривен не знал, но ее успокаивающая энергия окутала его с головой. Что-то в ней определенно изменилось — вот только он не понимал, что именно. — Привет, Ривен, — сквозь пелену мыслей услышал он знакомый голос. — Привет, Муза, — ответил он. Не хотелось нарушать внезапно возникшую идиллию. Так и стоял бы здесь, рядом с ней и… Только сейчас Ривен заметил, что на животе у Музы, прикрытый теплой пеленкой и одеялом, лежит ребенок. Тогда он наконец все понял, в груди распространилось что-то теплое и всепоглощающее. — Привет… Мия, — произнес Ривен и неподдельно по-детски улыбнулся.