Elastic heart

- Все ученики должны спуститься на цокольный этаж. Через пять минут гостиные должны быть пусты. Вам требуется только волшебная палочка. Не паникуйте и не устраивайте потасовки в коридорах, - четкий холодный голос мадам Максим пронесся по коридорам. Никому не суждено было уснуть этой ночью. Всеми силами руководство школы пыталось защититься и не позволить ученикам узнать, что происходит за территорией школы. Но оглушительные взрывы и дикие для ночной тишины крики не могли не потревожить спящих девушек. Волдеморту нужен был их замок. И все, что хотели сделать педагоги - спасти заспанных и перепуганных студенток. Толпа в коридоре становилась все больше, Грейс попыталась пробиться вперед, но поток был слишком плотным. Не было слышно привычного смеха, девичьих перешептываний, лишь напряженная густая тишина. Девушке казалось, что ее можно сжать в кулаке, стоит лишь вытянуть руку. Дыхание перехватывало, кровь стучала в висках, но все, что ей оставалось - смирно ползти вместе с толпой. Спускаясь по винтовой лестнице, на одну секунду она смогла взглянуть в окно: совиная башня полыхала. Ей хотелось прорваться на передовую, сражаться плечом к плечу со своими педагогами, умереть оглушая очередного Пожирателя, но однокурсницы не дали ей остановиться и насильно потащили вниз, куда им было сказано идти. Холл был переполнен и уже близок к тому, чтобы лопнуть. Двери с улицы распахнулись, и в школу широким решительным шагом влетела мадам Максим. Она двигалась в середину зала, разрезая толпу. Всегда идеально уложенная прическа растрепалась, ее лицо оливкового цвета было покрыто тонким слоем серой пыли. - Прошу поднять руки тех, кто сдал экзамены на трансгрессию, - она обвела десяток вскинутых рук властным взглядом. - Чары с замка сняты, вы, отправляйтесь домой и возьмите с собой по одному человеку. - Громкий хлопок и места стало чуть больше. - Для остальных я создам несколько порталов, они заберут вас куда-нибудь подальше. Часть отправится в пригород Парижа, часть в Дурмстранг, а часть в Хогвартс. Тот-кого-нельзя-называть не будет вас преследовать, ему нужен замок, так что убегайте как можно скорее. Директор взмахнула палочкой, готовясь наложить чары на лежащую на полу шляпу, но Грейс не выдержала: - Мадам Максим! А можно остаться и биться? - Мисс Стонем, это даже не подлежит обсуждению. Вы всего лишь шестикурсница, я ни за что не отправлю вас на верную смерть. Будьте добры, подойдите ко мне. Девушка прошла через расступившуюся толпу и приблизилась к женщине. Грейс с трудом доставала ей до груди. - Вы будете первой, кто отправится в Хогвартс, и я лично прослежу за этим, - мадам Максим снова вскинула палочку, и шляпа замерцала. Как только искры, окутавшие фетровый котелок, исчезли, директор подозвала к себе еще дюжину девушек и указала на потрепанный головной убор. - Дотрагивайтесь по моей команде. Раз, два, три! Резкий рывок, чувство тошноты подкатило к горлу, разум затуманился, дышать стало тяжело. Грейс на дух не переносила трансгрессию и порталы, уж лучше поезда. Когда воздуха совсем не стало, ее и остальных девушек швырнуло на землю. Она поднялась на ноги, жадно вдыхая и отряхивая мантию. Невероятных размеров замок вырос на холме. Некоторые окна светились, но большинство уже потухло, скрывая за собой сладко спящих учеников. Башни, уходящие в небо, отбрасывали длинные зловещие тени. Темнота ночи обнимала замок, защищая и погружая в сон. Сердце девушки билось так сильно, что ей казалось, что люди в замке слышат это. Наконец она попала в то место, о котором мечтала с одиннадцати лет. Никакие красоты Шармбатона не могли сравниться с величественностью Хогвартса, он дышал безопасностью и уютом. Недовольно ворча, подруги Грейс тоже встали и огляделись. - Тут так неуютно, - поежилась Эмма. - И что теперь? - убирая растрепанные прядки в хвост, спросила Николь. Словно отвечая на ее вопрос, кованые тяжелые ворота раскрылись, и девушки осторожно шагнули в темноту парка вокруг замка. Послышалось сбивчивое ворчание и из-за куста вынырнул сгорбленный старик. Лысина огромным пятном расползалась по его голове, а остатки волос уже давным-давно покрыта седина. - Французские девчонки, - недовольно забормотал он. - Отправили меня встречать вас посреди ночи. Подвесить бы вас за пальцы в подвалах... - бубнил мужчина, двигаясь по направлению к замку, вокруг его ног вилась полосатая кошка, мерцая глазами в темноте и бесшумно ступая по промерзшей земле. Девушки переглянулись и последовали за все еще что-то ворчащим стариком. Как только девушки вошли в замок, двери, недовольно скрипнув, захлопнулись за ними и их с головы до ног окутало тепло. Растирая холодные ладони, они устремились по лестницам наверх. Грейс не могла оторвать взгляда от мощных каменных стен, будто источавших жар, движущихся лестниц, часто моргающих спросонья людей на картинах, когда Филч проходил мимо них, подняв к потолку свечу. По телу девушки разливалось спокойствие вперемешку с теплом, ей хотелось кричать, бегать по коридорам, извещая всех о том, что она попала домой. Она была абсолютно уверена в том, что именно здесь ей место. Не среди изысканных цветочных гирлянд Шармбатона, не в небольшом уютном домике своих родителей на окраине Лондона, а именно здесь, в уже будто бы родных стенах, рядом с Роном. С Роном! Его братьями и сестрой! Восторг от Хогвартса вытеснил все мысли из ее головы, и девушка даже не вспомнила о том, что сейчас, где-то под этой крышей, сопя и кутаясь в одеяла, находится семья Уизли. Те, кто приоткрыли для нее дверь в этот мир. Решимость упасть на колени перед мадам Максим и умолять оставить ее здесь возросла в тысячу раз. - Директор вас ждет, - указывая на высокую дверь, пробурчал старик. - Спасибо! - Грейс одарила мужчину сияющей улыбкой, но он проигнорировал ее и, шаркая тяжелыми ботинками по полу, отправился вниз. - Профессор... Дамблдор? - Грейси не потребовалось много времени, чтобы вспомнить все, о чем ей рассказывал Рон. - Можно войти? Дверь негромко скрипнула, и девушки зашли в кабинет. Запрокинув голову, Стонем разглядывала упирающиеся в высокий потолок стеллажи с книгами, резные шкафы, клетку с убравшей под крыло голову красно-золотой птицей. - Вам понравился Фоукс? - на узкой винтовой лестнице показался профессор. Его поседевшая борода спускалась ниже пояса, паутинка морщин оплетала его глаза и лоб, но яркие голубые глаза искрились интересом. - Мадам Максим прислала мне патронуса и предупредила, что к нам прибудут несколько очаровательных леди. Присаживайтесь, - он взмахнул палочкой и рядом с каждой девушкой появился искусно отделанный стул. - Профессор? - опустившись на краешек сиденья, робко спросила Грейс. - Нас определят на факультеты? - Я не думаю, что в этом будет нужда, - садясь за свой стол и соединяя кончики длинных пальцев, посмотрел на нее поверх очков Дамблдор. - Вы, например, горите желанием попасть в Гриффиндор, верно? - Да! У меня там... - затараторила Грейси, но мужчина остановил ее, выставив ладонь вперед. - Рональд Уизли, да, - устало кивнул он. - Я не могу вам противиться. Приглашаю вас присоединиться к нашему славному факультету. - Спасибо, профессор Дамблдор! - вскочила с места Грейс. - Не так быстро, мисс... - мужчина вопросительно взглянул на девушку. - Стонем, - подсказала она, снова садясь на стул. - Мисс Стонем, - удовлетворенно прикрыл глаза он. - Для начала я бы хотел обсудить с вами некоторые правила. Вы будете посещать занятия с вашими новыми однокурсниками до тех пор, пока не придут новые указания от мадам Максим. Раз вы у нас в гостях, прошу не пренебрегать правилами. Завтра вы встретитесь с профессорами, которые все вам объяснят. А теперь можете отправляться в гостиные факультетов, которые вам приглянутся. Вас проводят призраки, они ожидают вас за дверью. До завтра, милые дамы, - он обвел взглядом поднимающихся девушек. - Спокойной ночи. Грейси и еще пара девушек пытались угнаться за привидением. Он представился сэром Николасом и сразу же поплыл по пустынным коридорам, иногда останавливаясь, давая им поравняться с ним. - Я слышал, что вы из Шармбатона, - прошелестел призрак, когда девушки снова догнали его. - Вы француженки? - Я и Эмма - нет, а Николь - да, - Грейс показала на своих подруг. - А вы привидение Гриффиндора? - Я свободный дух, - резко затормозил он, и Стонем, не ожидая такого подвоха, прошла сквозь него. Ее будто окатили ведром ледяной воды. - Но этот факультет мне ближе всего. - Простите, если оскорбила вас, - учтиво улыбнулась девушка. - Ничего страшного, ваши манеры достойны похвалы, - сэр Николас поправил жесткий стоячий воротник, и его голова покачнулась. - Благодарю, - Грейси сделала небольшой реверанс и вновь последовала за Ником. Весь их путь девушка пыталась запомнить каждый поворот, каждую дверь. Она впитывала в себя каждый уголок этого огромного здания, доверху заполняясь его домашним теплом. Сэр Николас вызывал у нее живой интерес и доверие, его старомодные манеры напоминали ей о сказках, которые она читала в детстве, еще до того, как выяснилось, что волшебство существует в реальном мире, и она является его частью. - Прошу, - Ник указал прозрачной ладонью на портрет дремлющей, прислонившись к раме, дамы. - Фортуна мэйджор. Женщина неожиданно распахнула глаза и приняла сидячее положение, поправляя рюши безразмерного розового шелкового платья. - Кто бродит по замку в такое время? - начала сетовать она. - Это наши гостьи из Франции, - поклонившись, ответил сэр Николас. - По приказу директора. - Проходите, - картина отодвинулась, освобождая темный проход в гостиную. - Но в нашем замке запрещено гулять по ночам! - крикнула дама им вслед. В гостиной, дружелюбно потрескивая, догорал камин, огонь еле теплился в покрытых красными прожилками углях и почти не давал света. Широкие лестницы, ведущие в спальни, утопали в темноте. - Сэр Николас сказал, что женские спальни справа, - увидев замешательство своей подруги, сказала Эмма. - Вы идите, а у меня есть маленькое дельце перед сном, - Грейси улыбнулась своим мыслям. Девушки ушли направо, а она осторожно поднялась по лестнице, ведущей в мужскую спальню. В гостиной было темно, а тут и подавно. Грейс поморгала, давая глазам привыкнуть к темноте, и осмотрелась. Сердце бешено колотилось, и девушка испугалась, как бы кто-нибудь не проснулся от этого сумасшедшего звука. Кто-то из мальчиков завернулся в одеяло по нос, а кто-то и вовсе скинул простыни на пол. Стонем пыталась отыскать знакомую рыжую макушку, но видела только темные и светлые всклокоченные волосы. После третьего обхода вдоль кроватей она заприметила кого-то накрывшегося пледом с головой. - Рональд, - прошептала она ему в то место, которое должно было бы быть ухом. - Уизли. - Ненавижу пауков! - закричал он и, запутавшись в простыне, свалился с кровати. - Грейс?! - Рад меня видеть? - улыбнулась она, присаживаясь на пол рядом с парнем. - Ты? Ты как? Что ты здесь делаешь? - забормотал юноша, потирая затылок. - Это долгая история, расскажу завтра. Я просто заглянула тебя проверить, - девушка стиснула опешившего Рона в объятиях. - Ладно... - протянул он. - Тогда до завтра? - До завтра, - кивнула она и пошла к двери. - Спокойной ночи, - прошептала Грейс, обернувшись у выхода. Грейс проснулась от шороха перешептываний в спальне. Протерев глаза и потянувшись, она спустила ноги с кровати и увидела десяток пар глаз, внимательно изучающих ее с головы до ног. - Ты Гермиона? - разминая затекшие конечности, спросила Грейс у девушки с копной темных волос. - Да, а ты кто? - слишком резко спросила она. - Я Грейси, - улыбнулась Стонем, проигнорировав грозный тон. - Мне Рон про тебя рассказывал. - Ты та девочка, которую отправили в Шармбатон? - запахивая покрепче халат, уже более расслабленно поинтересовалась Гермиона. - Мне он тоже что-то рассказывал. - Это я, - кивнула девушка. - А это мои однокурсницы, - она махнула в сторону кроватей, на которых все еще сладко сопели Эмма и Николь. - А как вас зовут? Атмосфера в спальне резко разрядилась, и комната наполнилась заливистым девчачьим смехом. Грейс старательно пыталась запомнить имена всех своих новых подруг. От такого количества новых лиц и ворвавшегося через приоткрытое окно сквозняка кружилась голова. Девушки потащили ее на экскурсию по гриффиндорским покоям: ванные, спальни, укромные уголки - все путалось и сбивало с толку хлопающую ресницами Грейси. Вся толпа шумно, прихватив с собой Рона и хмурого Гарри, спустилась на завтрак в Большой Зал. Кто-то из новоприбывших уже сидел там, знакомясь и наваливая горы еды себе в тарелки. Грейс устроилась на скамейке между Роном и Гермионой и принялась осматривать стол. - А у нас кормили только диетическими легкими продуктами и фруктами, - фыркнула она, накладывая себе омлет с беконом. - Ненавижу постоянные обезжиренные йогурты. - У тебя есть время отъесться здесь, - улыбнулась Гермиона, ковыряя кусок пирога в тарелке. - А я бы не отказалась от фруктов вместо вот этого, - девушка с отвращением ткнула вилкой в огромное блюдо Рона, наполненное жареными сосисками вперемежку с ломтями хлеба. - А что? - прошепелявил парень, пережевывая гигантскую порцию. - Кстати, так что произошло, почему ты здесь? - совершив мощное глотательное движение и освободив рот, спросил Рон. - Вот что, - Гарри кинул к юноше на колени статью из Ежедневного Пророка. - Нападение Того-кого-нельзя-называть на Шармбатон, что же дальше? - медленно прочитал заголовок парень. - Это правда? - он повернулся к Грейс. - Да, - отправляя в рот ломтик хлеба, ответила она. - Мы спали, а он появился просто из ниоткуда и начал пробивать защиту замка. Не знаю почему, но он не нападал на учеников. Ему что-то было нужно именно в самом здании. - Непохоже на него, - задумчиво пробормотал Гарри. - Ну что, при виде Темного Лорда сразу же наложили в штанишки? - послышался ехидный голос за спиной у Грейс, ее передернуло от холода, который он источал. - Малфой, отстань, - продолжая разглядывать статью, бросил Рон. - Уизли, это не твое дело, - фыркнул парень. Грейси обернулась и, подняв брови, посмотрела на нарушителя их спокойствия. Белёсый, высокий и худощавый юноша. На его тонких губах играла довольная усмешка, а серые, почти прозрачные, глаза внимательно разглядывали новенькую. За его спиной маячили два бугая, похожих скорее на свиней, чем на людей. - Что тебе надо? - наконец открыла рот девушка. - Мне? Да, собственно, ничего. Пришел посмотреть на новое ничтожество, присоединившееся к этому факультету самовлюбленных и тупых, - буквально выплюнул он. - Грейс, не связывайся с ним, - встряхнув копной волос, сказала Гермиона. - Грейнджер, тебе вообще не давали слова, - Малфой явно упивался ситуацией. - Надеюсь, тебе понравится наша школа, - он сделал насмешливый поклон в сторону Стонем. - Уж точно не благодаря тебе, - хмыкнула Грейс и снова отвернулась к друзьям. - Я не договорил с тобой, - проведя кончиком пальца по ее выпирающему позвоночнику, прошипел юноша. - Что тебе еще надо? - вскрикнула она, обратив на себя внимание половины зала. - Веди себя со мной хорошо, и никто не пострадает, - наклонившись к ее уху, прошептал Малфой. Его горячее дыхание обожгло щеку девушки, внутри все заклокотало от ярости. Кровь пульсировала в висках, и Грейси, вскочив на ноги, выдернула палочку из рукава и прижала к горлу парня. Он судорожно сглотнул. - Не смей угрожать мне или моим друзьям, - еле слышно сказала она, сильнее вдавливая древесину в мягкую шею. - Грейс, оставь его, - устало вздохнула Гермиона. - Мисс Стонем, вы первый день в школе и уже нарываетесь на неприятности! - за плечом Малфоя будто из ниоткуда возникла женщина. - Я профессор Макгоннагал, будьте любезны, опустите палочку. - Прошу прощения, - девушка покорно убрала руку, а Драко, быстро одернув мантию, исчез из виду. - Впредь не позвольте себе таких вольностей, юная леди, - железным тоном наказала Макгоннагал - Хорошо, профессор, - Грейс смирно опустилась обратно на скамью. - У нас сейчас окно, - сверяясь с расписанием, деловито заметил Рон. - Пойдем познакомим тебя с Хагридом. Они вместе с Грейс, Гарри и Гермионой вышли на улицу и натянули шарфы до носа. Огромные мягкие снежинки приземлялись на непокрытые головы и опущенные ресницы. Сил открыть рот и что-то сказать не было - губы будто смерзлись, и молодые люди шли, хлюпая носами и растирая ладони. У замерзшего озера дети помладше играли в снежки, их смех и визги разносились по всей территории замка. Они роняли друг друга в сугробы и, в знак победы усаживались на своего побежденного противника. Кто-то обещал запихать своему другу снег за шиворот, ответом на что был лишь безумный хохот. - Вот это морозы, - зубы Грейс выбивали мелкую дробь. Никто не отреагировал, они уже подошли к неказистой хижине на границе с лесом. Гермиона поднялась к двери, отряхивая ноги от налипшего снега, и настойчиво постучала. - Кто? - донесся из недр домика хриплый голос. - Это мы, Хагрид! - крикнула Гермиона. - Заходите, - добродушно проворчал хозяин хижины. Гермиона навалилась плечом на дубовую дверь и, надавив всем весом, толкнула ее внутрь. Облако горячего воздуха вырвалось наружу, и Грейс, не медля ни секунды, рванула поближе к очагу. Четверо молодых людей выстроились у двери, сбивая снег с курток и шарфов, вокруг них растекались лужи талой воды. - Ребятки, кто это с вами? - темные блестящие глаза великана, выглядывающие из копны спутанных волос, светились добротой. - Это Грейси, - представил подругу Рон. - Она из Шармбатона. - А, из тех, кого отправили сюда из-за Того-кого-нельзя-называть? - понизив голос до шепота, наклонился к ним Хагрид. - Волдеморт, называй вещи своими именами, - возмутился Гарри. - Шш, детишки, не так громко, - прошептал он. - Ну, чай будете? - великан снова вернулся к своему нормальному тону. - Я испек пирог с мукой из корней ядовитого плетня. - А можно без пирога? - осторожно спросила Грейс, смущенно улыбаясь. - Как хотите, пробурчал Хагрид и выставил на стол чашки размером с небольшое ведерко.