Вечный спектакль

      После разговора Агата никак не могла найти себе места, казалось, что каждый находящийся в зале смотрел на неё с враждой в глазах. Будто знали, что она незаслуженно получила эту роль. За этой тревожностью и самокопанием последовало бесчисленное количество ошибок, которые можно было бы и не допускать.              Балерина была слишком привязана к эмоциям, поэтому если хоть что-то пойдёт не так, то это будет видно по каждому движению, технике, подаче самого танца. И она сама это прекрасно понимала, старалась исправить или хотя бы минимизировать, но результат оставлял желать лучшего. Преподаватель в недоумении смотрел на неё, поскольку не понимал, что поспособствовало столь резкой смене. Ведь совсем недавно Агата танцевала чуть ли не лучше всех, а сейчас в каждом движении виднелся недочёт.              Занятие закончилось, и балерина направилась в комнату, чтобы привести себя в порядок. Переобуваться не хотелось, но ноги после нескольких часов танцев болели, поэтому Агата разулась и, неся пуанты в руках, шла босиком по коридору, получая в свою сторону многочисленные косые взгляды. Девушка не понимала, почему это так всех удивляет, ведь она явно не первая и не последняя, кто так делает.              Зайдя в комнату, она кинула сумку в угол, а обувь оставила возле двери и прошла к кровати, упав лицом в подушку. Следом послышался стонущий звук, но это всё заглушила подушка. Элиза, только что вышедшая из ванны, посмотрела на сестру и усмехнулась, покачав головой.              — Плохой день? — она прошла на свою сторону, промакивая полотенцем мокрые волосы.              Стон в подушку повторился, а после Агата села и устремила взгляд на соседку. Её движения были настолько лёгкими и непринуждёнными, будто она вовсе и не тренировалась часами в зале. Харрис-младшая ей завидовала, но в хорошем ключе. Ей многие пророчат хорошую карьеру, да и сейчас поступают предложения поучаствовать в постановках, которые та всегда с радостью принимает. Не главные роли, но нужно же начинать с малого, верно?              Тогда почему же Агата, а не Элиза? Этот вопрос ставил в ступор, потому что было множество претенденток, которые в разы лучше и трудолюбивее, но почему-то именно сейчас судьба решила преподнести столь странный подарок. Только не для того, чтобы потом отобрать с ещё большими потерями?              — К моему удивлению, но нет. Может, это, конечно, из-за того, что я не пошла на урок мадам Бьюсте…              — Ты что?.. Как так получилось? — когда удивление от услышанного сошло на нет, Элиза тихо проговорила: — Только не говори, что это связано с кладбищем. Прошу тебя.              Последние слова звучали жалобно, словно их обладательница надеялась услышать другой ответ, пусть и подсознанием понимала, что его не последует. Агата не хотела врать, поэтому просто посмотрела на сестру, а та в глазах сразу же увидела ответ на вопрос. Элиза отложила из рук полотенце и села рядом с сестрой, положив свою руку поверх её, начиная медленно и нежно поглаживать.              — Агата, пора уже двигаться дальше. Да, Аннет всегда будет в наших сердцах, но пора уже отпустить её. Подумай о себе, о карьере… — следом последовала недолгая пауза, которая сопроводилась вздохом, а потом Элиза более тихим голосом продолжила: — Она бы этого хотела…              Балерина резко выдернула руку и вскочила с кровати, устремив яростный взгляд на сестру. Усталость тут же испарилась, будто её никогда и не существовало.              — Не говори так! Никогда так не говори!              — Агата…              — Нет, Элиза, теперь ты меня послушай. Ты не понимаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы прийти хотя бы к такому состоянию. Это ты неделями оплакивала её? Это ты не могла зайти в дом, потому что всё напоминало о ней? Ты каждую неделю ходишь, чтобы навестить её? — тяжелый вздох и гневный взгляд, направленный на Элизу. — Когда ты последний раз проведывала Аннет?              Элиза только заикнулась, чтобы что-то произнести против, но, видимо, не нашла, что сказать, поскольку следом ни единого слова не последовало. Балерина ждала хоть какого-то оправдания, только вот в комнате воцарилась полная тишина. Агата не хотела пока находиться здесь, поэтому развернулась, чтобы выйти. Двоюродная сестра подскочила с кровати и шагнула, пытаясь взять Агату за руку.              — Элиза, оставь меня, пожалуйста, — она увернула руку, за которую та хотела её взять, и поспешила выйти из комнаты, параллельно обувая кроссовки.              Коридор встретил прохладой, на что и надеялась Харрис. Это помогло прийти в некую эмоциональную стабильность, если она у неё ещё оставалась. Балерина бездумно направилась по коридору, мысли постоянно возвращались к разговору с Элизой. Может, она была права в своих словах?              «Нет. И никогда не будет!» — пусть хоть весь мир скажет, что Агата неправильно поступает, но она не перестанет к ней ходить. Ни за что на свете! Это будет приравниваться к предательству…              Внутри начала скапливаться злость, которая собиралась со всего тела, образовывая большой душащий комок. Несколько вдохов не помогли от этого избавиться, что злило ещё сильнее. Девушка совсем не заметила, как подошла к концу коридора и стала спускаться по лестнице. Через несколько пролётов перед ней оказалась дверь, которую она тут же толкнула.              Если тело само сюда привело, то значит, так нужно.              Осмотревшись по сторонам, Агата не заметила никого за швейным столом, за которым обычно сидела Рэйчел. Рыжую макушку Флоренс также не было видно, но Харрис стала ступать дальше, чтобы найти хоть кого-то живого в этом огромном помещении, всё ещё поражающим своими размерами. Вроде бы вот уже запомнила, где и что располагается, только при каждой попытке что-либо найти открывается всё новое и новое. Когда этому придёт конец?              Не успела Агата далеко уйти, как её окликнули; повернувшись, она заметила Линд, держащую в руках небольшую коробочку. Балерина слабо улыбнулась и сделала пару шагов в её сторону. Рэйчел подошла к своему столу и оставила коробку, в которой, по-видимому, хранились личные булавки, мелки, нитки разного цвета, иголки и другие важные для неё рукодельные принадлежности.              — И что же тебя привело?              — Я… — Агата запнулась, совсем не подумав, что могут задать такой вопрос. Не собираясь говорить настоящую причину, она старалась скорее придумать повод своего прихода. — Мне нужны новые пуанты, а то старые совсем уже расклеились.              — Хорошо, — швея быстро кивнула и скрылась за стеллажами после того, как Харрис назвала свой размер.              Через пару минут Рэйчел вернулась с несколькими парами танцевальных туфель и поставила их на пол, а сама села на стул и устало выдохнула. Она подпёрла голову рукой, став наблюдать за Агатой.              — Прошу, меряйте, — Линд небрежно махнула рукой.              Балерина долго не медлила, принимаясь мерить каждую пару, вставая на носки, чтобы проверить их удобность. Но это изначально можно было назвать провальной идеей, поскольку новые пуанты всегда являлись жутко неудобными, ведь не приходились по форме стопы. Да и даже через продолжительное время, когда стопа привыкла к новой обуви, они всё так же оставались некомфортными.              После нескольких попыток отыскать самые подходящие Харрис всё же остановила свой выбор на одних. Остальные отставила в сторону и повернулась к Рэйчел, спросив:              — Глупый вопрос, но не найдётся ли ниток и лент? Просто в комнату не хочется подниматься, да и я бы ещё здесь посидела.              — Конечно, — она взяла свою коробочку и протянула Агате. — Чтобы всё до иголочки вернула.              — Иначе и быть не может, — усмехнувшись, произнесла балерина, садясь на свободный стул и беря в руку предоставленные материалы.              Она полностью сконцентрировалась на своём деле, что совсем не замечала пристальный взгляд Линд, которая наблюдала за каждым движением, будто бы являлась преподавателем, и ждала, когда студент провалится и отправится на пересдачу. Агата взяла в руку пуанту и постучала по полу, чтобы изделие стало более гибким и податливым. Удары вышли резче, чем предполагалось, но так даже лучше. Помогло на мгновение выпустить пар.              — Ты же изначально не за пуантами пришла? — больше прозвучало как утверждение, но Рэйчел смотрела на Агату и ждала чёткого ответа.              — А? — балерина отвлеклась от своего дела и не сразу поняла, что именно от неё хотят. — Нет, с чего ты взяла?              — Это было видно по твоему замешательству. Даже слишком видно.              После ответа Рэйчел послышался протяжный выдох со стороны Агаты, которая уставилась на пуанту в своих руках. Пальцы бегали по ещё гладкой и новой обуви, а в цехе повисло молчание, нарушающееся каким-то далёким шумом, будто он и вовсе не здесь.              — Ничего. Всё хорошо, просто нет настроения.              — Если не хочешь делиться, то хорошо, не заставляю, но я знаю, что сможет поднять тебе настроение.              Линд встала со своего места, и Агата, осунувшись в плечах, выдохнула, благодарная тому, что швея не будет допытывать, как бы это сделала Элиза. Девушка подошла к костюмам, висевшим на манекенах, — на один из них балерина постоянно заглядывалась, когда заходила в цех, и представляла, будто бы одета в него. Рэйчел зашла за спинку, начиная медленно и аккуратно расстёгивать замок, снимая.              — Что ты делаешь? — недоумённо спросила балерина, откладывая из своих рук уже совсем ненужные вещи, будучи заинтригованной в другом.              — Это будет нашим секретом, — играючи произнесла Рэйчел и протянула Агате только что снятое платье Жизель. — Я вижу, как ты на него смотришь, поэтому примерь, пожалуйста.              Агата не находила, что можно было бы на это ответить. Эмоции на лице сменялись быстро: удивление, задумчивость, опасение, счастье — и всё это смешалось в одно, создавая что-то совершенно новое, невообразимое.              Несколько шагов в сторону Линд, и Агата протянула руку к платью, касаясь его настолько аккуратно, насколько была способна. Лёгкая ткань тут же окутала руку, оставляя за собой приятное щекочущее ощущение. Швея вложила костюм в руки балерины, поворачивая её лицом в сторону рядов, где она могла переодеться.              — Ступай, — Рэйчел подтолкнула девушку, а та медленными и неуверенными шагами пошла в указанную сторону.              — Это точно хорошая идея? А если…              — Точно, точно. Иди уже.              Харрис никак не могла до конца поверить в происходящее: платье Жизель, примерка… Что? Повернув, она заметила небольшое место, где висела занавеска, а вокруг — слишком много разноплановых костюмов, от которых разбегались глаза. Через пару минут Агата вышла и вернулась к Рэйчел, остановившись напротив.              Она боялась сделать лишнее движение, которое могло бы испортить столь дивный костюм. Агата провела рукой по пышной юбке, чтобы сделать её чуть меньше, но усилия этого не оправдали. Костюм сел просто идеально, будто бы шился прямо под неё. Юбка в сворку доходила до самых щиколоток, плечи были полностью открыты, и казалось, что всё держится только за счёт тонких бретелек или вовсе принадлежит самой балерине, как вторая кожа.              — Какая ты в нём красивая, вылитая Жизель, — девушка выдохнула и взяла фату, что висела рядом с манекеном для платья. — С этим никто не отличит тебя от настоящей Жизель.              Линд прошла за спину Агаты и привстала на носочки, прикрепив фату к волосам. Расправив её, Рэйчел прикрыла лицо балерины, как полагалось для танца. Отойдя на пару шагов назад, швея удовлетворённо кивнула и собралась сказать пару слов, как вдруг открывающаяся дверь прервала её.              Обе девушки посмотрели на вошедшего, а тот в свою очередь уставился на балерину, сразу признавая стоящего перед ним человека. Их взгляды встретились, но показывали совершенно разные эмоции: одни — огорчение, а другие — разочарование.              — Это платье тебе идёт, — первым прервал воцарившуюся тишину Александр, но так и не сдвинулся с места, стоя в паре шагов от Рэйчел, а от Агаты и то дальше.              Балерина промолчала на это и отвела взгляд, чуть повернув голову и понимая, что просто не хочет с ним разговаривать. Никакие оправдания не помогут, ведь он просто использовал её ради достижения какой-то своей цели. Скажи парень сразу, зачем именно ему Агата, то она бы ни в коем случае не обиделась, но он решил всё скрыть.              — Мне кажется, я здесь лишняя, — вскоре прошептала Рэйчел и ушла в известном только ей одной направлении, теряясь среди тысячи костюмов.              Александр сделал шаг в сторону Агаты, а та в свою очередь — два назад. Нильсен решил не испытывать судьбу, поэтому приближаться больше не стал. Раз не хотят, то насильно мил не будешь.              — Хорошая из тебя бы вышла Жизель, — прошептал Александр, но его шёпот отразился от стен, становясь многослойным, громким и ударяющим в голову. — Я не соврал тебе…              Агата продолжала молчать, а фата закрывала её лицо, пряча большинство эмоций, что сейчас были на лице.              — Я честно не знал, что придёт моя мать. Это для меня стало таким же шоком, как и для большинства. Я просто хотел, чтобы Морфью поплатился за свои действия. И ничего более.              В ответ снова тишина.              Агата просто развернулась и направилась, чтобы пойти переодеться, но не успела сделать и пары шагов, как её схватили за руку. Опять. Опять, чтобы остановить!              — Агата…              Она замерла, но всего на секунду и, не разворачиваясь, ответила:              — Александр, отпусти меня, пожалуйста, — голос вышел тихим, скорее даже надломленным.              Всё накатилось разом, а вроде ничего страшного и не произошло, но кажется, будто рухнул целый мир, который никогда не сможет стать прежним — только возродится и станет чем-то новым.              Александр повиновался и медленно расцепил руку на запястье Агаты, а та быстро юркнула в проход, скрываясь за множеством поворотов. Он остался стоять на месте, не идя за ней. Раз она хочет, чтобы он её отпустил, то так тому и быть. И кто знает, какой смысл Агата вкладывала в эти слова: навсегда или только сейчас.              Харрис быстро сняла платье, оставив его висеть на крючке, и осторожно вышла обратно, надеясь, что там не будет Александра. Его больше и не было. Она выдохнула с некой облегчённостью, но прекрасно понимала и осознавала, что поступает совершенно неправильно как по отношению к нему, так и к себе.              Рэйчел ещё не появилась, поэтому Агата подхватила пуанты, что были оставлены — закончит у себя, — и вышла из швейного цеха, поднимаясь обратно в комнату. Элиза оказалась там и сидела на кровати. Она посмотрела на балерину грустным взглядом, но потом сделала вид, что ничего не произошло. Всё как прежде, и ранее никакого разговора не состоялось.              Харрис-младшая подошла к брошенной сумке и достала оттуда свои иголки и нитки, чтобы продолжить работу над пуантами. Она села на пол возле кровати и стала разматывать ленты, а следом крепко пришивать к краям. Так и прошёл спокойный вечер Агаты. С Элизой они не перекинулись больше ни взглядами, ни словами.       

***

      Поскольку теперь Агата танцевала в труппе, то ходить на занятие миссис Бьюсте больше было не нужно. Это принесло облегчение, только вместе с тем и новые переживания. Сейчас на её плечи ложилась огромная ответственность не только перед собой, но и перед другими людьми, которых она не должна подвести из-за каких-то своих проблем.              Балерина направилась в тренировочный зал, где уже большая часть участников собралась, разминаясь и негромко переговариваясь между собой. Агата прошла к станку и положила вещи, осматриваясь, чтобы найти знакомых людей. Вот она увидела Александра, который на секунду посмотрел в её сторону, но тут же вернулся к разговору. Как они будут танцевать, если даже не разговаривают друг с другом?              Чуть поодаль парня стояли две девушки, что исполняли роли второго плана. Агата видела их не более пары раз точно, потому что лица были смутно знакомыми, а имён просто не знала. Но тут взгляд зацепился за знакомую фигуру и ядрёно-чёрные волосы, что были убраны в маленький хвост, поскольку на шишку их не хватало.              Ева стояла прямо напротив Агаты. Как она раньше её не заметила? Девушки посмотрели друг на друга; Скай демонстрировала явное недовольство присутствием Агаты в зале, но ничего не могла с этим поделать, лишь стоять и втихую ненавидеть.              Как только хлопнула дверь, тут же воцарилась тишина, и каждый обратил внимание на вошедшего преподавателя. Оливия Нильсен никогда не отличалась добротой, что, впрочем, всегда присутствовало во всех учителях, к которым попадала Агата. Но этого от их профессии и не требуется, им нужно лишь вырастить лучших танцоров, а не милосердных людей.              — У меня для вас небольшой подарок. Занятие на сегодня отменятся, — по залу прошлась удивлённая волна шёпота; когда первое впечатление прошло, то все стали ждать, что женщина скажет дальше. — Но это не значит, что вы так просто потратите данное время. Мы сходим с вами на одно мероприятие, а какое… пусть останется небольшим секретом.              Агата попыталась предположить, что это могло бы быть, но в голову ничего не приходило. Всё это произошло слишком неожиданно, она готовилась к нескольким часам нескончаемых повторов однотипных движений, но это что-то новенькое. Слишком странно и недоверчиво выглядел «подарок» миссис Нильсен.              — Встречаемся через час возле входа, если кто-то не придёт, то пусть считает, что в представлении он больше не участвует.              Все поголовно кивнули и пустились обсуждать только что произошедшее. Агата подняла сумку и вышла из зала, направляясь обратно в комнату. Сказать, что она расстроена, — ничего не сказать, но Агата точно не прочь была бы потренироваться. Неспешные шаги и взгляд, устремлённый в пол, не сразу дали понять, что кто-то пристроился рядом.              — И как тебе на новой роли? — не узнать этот голос было просто невозможно, поэтому балерина даже не стала поднимать головы.              — Ева, отстать, пожалуйста.              — Что это мы без настроения? Или золотой мальчик уже вами наигрался и решил бросить? Быстро, однако.              Харрис резко остановилась и прикрыла глаза, а потом повернулась к Еве со слабой улыбкой на лице.              — Если тебе так интересно, то подойди к нему и спроси. Или что, боишься, что сразу поймёт, сколько в тебе желчи?              — Лучше уж так, чем быть депрессивной и постоянно ныть, что ничего не получается.              — Я хоть не строю из себя королеву, которая всё может и умеет. В отличие от некоторых, я умею принимать поражения и ошибки.              Агата начинала выходить на эмоции, что происходило очень редко, и переставала следить за правильностью своих слов и их формулировками. Хотелось просто ответить, доказать, что она не какая-то там слабачка, которая при повышении голоса сразу же прячется в угол, как загнанный зверёк. Она чего-то стоит — не просто утешения и дежурных фраз поддержки.              Только для начала нужно поверить в себя, и только после этого остальные начнут относиться с уважением. У Агаты этого не было: она не верила в себя. Сейчас контроль полностью осуществляли эмоции, которые хотелось выплеснуть, а Ева сама на это нарвалась.              — Харрис, Харрис, Харрис… оскорблять людей — это совершенно не твоё. Если не умеешь, то и браться не стоит.              После этих слова Скай развернулась и пошла в противоположную сторону. Агата не понимала, зачем к ней вообще подошли. Еву было довольно сложно понять, и, кажется, это ещё никому не удавалось.              — Сучка, — зло проговорила балерина вслед, надеясь, что Ева это услышала. Возможно, та и услышала, но виду никакого не подала.              Она глубоко вздохнула и направилась дальше — в комнату. Сейчас там было совершенно пусто, и только разбросанные вещи говорили о том, что здесь кто-то живёт. Поскольку девушка не знала, куда именно они собираются, то решила выбрать нейтральный наряд: классические тёмно-коричневые брюки, а сверху кофта молочного цвета. Волосы она решила оставить заплетёнными в шишку: так было удобно, и они не лезли постоянно в глаза, тем самым мешая.              Когда время начинало подходить к назначенному, Агата вышла из комнаты, закрывая её за собой на ключ. Она выдохнула, морально готовясь к тому, что будет много людей и громко, так ещё и Ева будет постоянно находиться неподалёку и кидать свои едкие замечания или просто полные ненависти взгляды.              Спустившись, балерина обнаружила, что большинство людей уже стояло, но так и не закончило обсуждать, что же для них приготовила Оливия. Вскоре она спустилась вместе с Александром, и после они все вместе вышли на улицу, следуя за миссис Нильсен.              Они шли пешком и, когда стали подходить ближе, некоторые из учеников пустили радостные звуки, уже понимая, куда они пришли. Агата не знала ни места, где они находятся, ни для чего сюда пришли. Всё так и оставалось загадкой.              — Мы будем смотреть баттл? — девушка, что уже шла чуть ли не самой первой, восторженно заверещала.              — Не смотреть, а участвовать.              Следом пошли недоумённые взгляды и вопросы, на которые Оливия не удосужилась ответить, продолжая вести группу к входу. Агата шла в самом конце, и когда они зашли в здание, то она удивлённо стала смотреть по сторонам. Всё ярко светилось, привлекая собой внимание, а в глазах от вспышек разного цвета начинало рябить.              Миссис Нильсен отвела группу в сторону, чтобы всё объяснить и растолковать, поскольку видела у половины восхищённый и воодушевлённый взгляд, а другие со скептицизмом относились к этой затее.              — Я не просто так вас сюда привела…              — А зачем? — прервал её парень, который тут же стушевался, поймав на себе суровый взгляд.              — Картер, научитесь молчать, когда вам пытаются что-то объяснить, — женщина обвела взглядом остальных. — Кто-то ещё собирается меня перебивать или я могу начать рассказ?              Все помотали головой, а Оливия продолжила:              — Понаблюдав за вами со стороны, могу сказать, что никто из вас не доверяет другому. Каждый видит здесь своего врага, это неплохо, но конкуренция всегда должна быть в меру. Я хочу, чтобы вы научились доверять друг другу и слышать во время танца, что хочет донести до вас партнёр. Поэтому мы здесь: что, как не баттл, может показать, насколько это важно?              Агата посмотрела на каждого человека, который окружал её. Она и половины людей не знала, что уж тут говорить о доверии. Какое здесь может быть доверие?              Большинство воодушевилось небольшой речью миссис Оливии, но незначительный процент всё же продолжал относиться к этой идее с недоверием. Харрис, конечно же, относилась ко второй группе, не сильно радуясь такой возможности показать себя. Это не её поле, не её среда. А являлся ли балет её местом?              — В первую очередь вы танцуете для себя, а не для кого-то ещё. Запомните это, — Нильсен указала головой в сторону бушующей толпы и произнесла: — Вы верите в себя?              Следом послышалось громкое «да» и балетная труппа направилась прямиком в этот балаган, который никак не сочетался с грацией, изяществом и точностью балета. Агата шла в хвосте, рядом присоединилась Оливия, и теперь они обе шли молча, пока тишину не нарушила женщина.              — Меня не один человек отговаривал брать тебя на роль солистки. Не готова, слишком слаба и подвержена внутренним эмоциям, быстро разочаровывается — всё это говорят о тебе, но я рискнула, потому что вижу то, что не видят другие. Тебя не заставили это делать, ты сама горишь желанием дарить людям эмоции, просто стоит чуть поджечь костёр, ведь ему свойственно со временем потухать. А теперь иди…              Последующие слова утонули в волне шума, которая и не планировала прекращаться. Балерина ускорила шаг, чтобы не отставать от своей группы и не затеряться. Они подошли к возвышению, что являлось по совместительству сценой, где уже стояла группа, контактируя с публикой, которая заворожённо и с любовью принимала их внимание.              Балерина поймала на себе взгляд одного из парней и тут же получила улыбку в ответ и подмигивание. Рядом тут же раздался кашель, который исходил от Александра. Агата повернула голову в его сторону, но так ничего и не сказала.              — И поприветствуем наших новичков, — ведущий показал в сторону труппы балета, и софиты тут же стали подсвечивать людей, которые рассеянно оглядывалась по сторонам. — Проходите, проходите, не стесняйтесь!              Со всех сторон послышались хлопки, но не было такого энтузиазма, как при встрече другой команды, но это было и понятно. Они здесь никто. Лишь какие-то попаданцы, которые боятся каждого шороха и косого взгляда.              Когда труппа вышла на сцену, Агата стояла почти на самом краю и решила посмотреть по сторонам. Видно почти ничего не было, всё заслонял собой свет, находящийся повсюду, не давая ни одной частице тьмы пробраться сюда, поэтому она решила обратить внимание на ведущего.              — Будем подбрасывать монетку или старички дадут шанс первыми выступить мелкоте?              — Уступим, только пусть мама им сначала сопельки подотрёт.              Одобрительные возгласы и шум показали, что публике зашёл подстёб. Сейчас бы очень пригодился говорливый язычок Евы, но та стояла молча, разглядывая противников. Они были одеты по всем стилям уличных танцев: свисающие штаны, объёмная футболка, а сверху — бомбер, завершала образ развёрнутая козырьком назад кепка.              Если посмотреть в сторону труппы, то назвать их командой просто язык не поворачивался. Они слишком разные, но объединяло их сейчас только одно — ненависть к противникам и желание их победить.              Ведущий спустился со сцены и подал сигнал диджею, в следующую секунду музыка охватила собой всё пространство, заполняя каждую свободную клеточку. Начало музыки было слишком непохожим на то, что обычно ставили на баттлах, но сейчас это играло на руку труппе. Ведь классика — это их конёк.              Музыка всё продолжалась, но из балетной группы никто так и не начал танцевать. Просто не знали, с чего стоит начать. Никто из них никогда не выступал в подобных рода состязаниях. Каждый полагался на кого-то другого, но только не на себя. Большинство надеялось, что солисты — Александр и Агата — возьмут руководство, но девушка ничего не делала, а парень в свою очередь не собирался принимать участие в этом цирке.              Молчание труппы затянулось, поэтому со стороны зрителей и противоположной команды прозвучали выкрики недовольства от того, что ничего эпичного и захватывающего дух не происходит. Ева, что стояла в самом центре, вышла вперёд и прокрутилась на одной ноге.              — Так у нас балеруны здесь, получается. Интересно, интересно, — ухмыляясь, произнёс капитан противоположной команды, надеясь тем самым задеть соперников.              Но на этом балетные движения Скай закончились, следом пошла хореография, которая никоим образом не относилась к балету. Почти все подхватили энтузиазм Евы и присоединились к ней, поскольку знали эти движения. Синхронности им не занимать, поэтому чистота выполнения была отменная, но всё же это не стиль баттла, поэтому скоро их отодвинули назад и стали показывать настоящие танцы.              Тон музыки стал совершенно иным, будто надвигался самый мощный ураган за всю историю, и движения парней — резкие, короткие, агрессивные — очень подходили и передавали настроение. Подготовленные. Но другого ожидать и не стоило. Их главный вышел вперёд, продемонстрировав свою чудесную стойку на голове. Его рыжие волосы растрепались, а кепки уже давно не было на законном месте.              Команда тут же подхватила задумку, расходясь по сторонам и повторяя его движения. Синхронно. Капитан повернулся к противникам спиной, а перед его лицом стояли двое ребят, которые были готовы. Парень разбежался и оттолкнулся от своих напарников, делая кувырок в воздухе и приземляясь перед самыми ногами труппы, заставляя отойти чуть назад. Он цепким взглядом прошёлся по своим соперникам и остановился на Агате, показав пальцем на неё, а потом на середину сцены.              — Давай, покажи, на что ты способна, балетная пташка.              Такого поворота событий балерина не ожидала. Она всё надеялась, что сможет отстояться в сторонке и никто на неё и глазом не посмотрит. Девушка посмотрела по сторонам, поймав на себе заинтересованные взгляды, которые будто уже смеялись над её провалом.              Агата неуверенно вышла вперёд, понимая, что опять напортачит и всё испортит. Глубоко вздохнув, она собралась с мыслями и проговорила себе: «Ошибки — это часть работы. Они помогают подняться выше».              Улыбка тронула её лицо, а потом она стала просто танцевать, давая музыке проникнуть под кожу, давая вести. Теперь это было не бездушное тело, а человек, наполненный страстью, словно огонь, который на время потухает, а потом наполняется большей силой. Агата просто стала наслаждаться этим процессом, а не пытаться кого-то поразить.              Шишка сегодня оказалась не самой прочной, поэтому волосы распустились и лёгкими волнами упали на плечи. Харрис сделала поворот и тут же врезалась в чью-то грудь, а следом почувствовала мужскую руку на талии. Балерина подняла взгляд и встретилась с голубыми глазами шведа. Сейчас он ей казался каменной стеной, которая всегда сможет защитить.              Агата выдохнула от неожиданности и слабо улыбнулась ему, что он не остался стоять в стороне и присоединился. Теперь это стал парный танец, который начинал перерастать в групповой. Центром были Харрис и Нильсен, но и другие являлись неотъемлемой частью всего происходящего. Они стали едины, начиная замечать друг друга, ведь столько времени делали вид, что совсем одни в этом мире.              Каждый сам за себя. Не иначе.              Рядом с балериной оказалась Скай, она передвигалась подобно дуновению ветра. Каждое движение было свободным, открытым, обволакивало и будто говорило: «заметьте меня, я здесь». Харрис подала руку Александру, а тот поднял её на руки. Она откинулась и расправила руки в стороны, давая себя прокрутить.              Однако этого взаимопонимания не хватало, всё равно кто-то пытался перетянуть внимание на себя, совершенно забывая о своём партнере. Всё начинало рушиться, кто-то запутывался в движениях, следующий допускал ошибку от того, кто путался в связке. Это становилось цепной реакцией, которая не планировала останавливаться. Каждый стал обвинять другого, так и посыпалось доверие, что было обретено совсем недавно.              Танец завершился, но никакого эффекта не произвёл, хоть и в середине начинал подавать надежды на грандиозный конец. Агата стояла напротив капитана, прерывисто дыша, но в ту же секунду перед её носом на сцене возник ведущий.              — Это было… довольно интересно, но теперь настала очередь определить победителя, проходящего в следующий этап, — ведущий решил потянуть интригу, но все, кажется, и так знали, кто победил. — И это команда… «Игроки с риском».              Со всех сторон посыпались аплодисменты и восторженные крики. Они получили своего победителя, который прошёл дальше, и тот, который это заслуживал. Труппа удалилась со сцены, будучи расстроенной проигрышу, но вот миссис Оливия встретила их с улыбкой на лице.              — Мои поздравления, это было хорошо. Очень хорошо.              — Но мы же проиграли, — недоуменно воскликнул один из парней, а все остальные подхватили его замешательство.              — Помните, что я вам говорила в самом начале? В середине танца, когда на вас наехали, вы поняли, что не можете быть отдельного друг от друга и сплотились, хоть и ненадолго. Я видела, как каждый из вас почувствовал эту связь, и отрицать бессмысленно. Теперь вы знаете, к чему стремиться, но выглядели, конечно, как инопланетяне с другой планеты.              Нильсен засмеялась, а потом распустила ребят. Кто-то сразу покинул это недоверчивое место, больше похожее на притон, а другие остались, чтобы понаблюдать за развитием баттла. Харрис же направилась к выходу, чтобы поскорее вернуться в комнату и скрыться от этого шума. На сегодня с социализацией покончено, но тут её проход перегородили. Она ступила в сторону, чтобы обойти вдруг возникшее препятствие, только оно так же подвинулось, не собираясь так просто пропускать.              Харрис подняла голову и встретила парня, который вызвал её танцевать. В равной степени она его ненавидела, но в той же благодарила, что он это сделал и дал возможность начать раскрывать себя, переставая бояться.              — Я могу пройти? — аккуратно спросила балерина, всё ещё пытаясь пройти мимо.              — Не знаю, не знаю, балетная пташка.              Агата тут же испугалась, что может повториться история с Морфью, которая ещё была слишком свежа в голове. Его взгляд блуждал по девушке, но в нём не виднелось ни похоти, ни разврата, там что-то другое. Совсем непонятное Харрис.              — Тогда, может, скажешь, что от меня хочешь и мы спокойно разойдёмся? Я тороплюсь.              — Не смею долго задерживать, перейду сразу к делу. Хотел сказать, что ваше выступление было не таким уж и провальным.              — Спасибо, буду считать комплиментом. Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду.              Капитан ещё раз шагнул, когда Харрис попыталась обойти его.              — Хотел предложить остаться и посмотреть баттл вместе. Обещаю, что победу посвящу тебе.              Он улыбнулся и протянул девушке руку, как бы подталкивая к решению. Агата сомневалась, слишком сомневалась, но в конечном итоге поняла, что, замкнувшись в себе, пропускает всю жизнь, которая течёт неумолимо быстро. Почему она должна отказываться от этого предложения?              Балерина кивнула и протянула руку в ответ.              — Кристофер Кадоган. Можно просто Крис.