Земля обетованная

— Что ж, почтенный Совет, мы поняли друг друга. — Посол Протектората неспешно отступила к дверям. — Вы были предупреждены, но предпочли не услышать. Да будет так. Слегка поклонившись, она развернулась и вышла. Ожидавшие в коридоре полуметровые серые бронесферы легко и беззвучно повернулись и покатились за ней, напоминая дроидек в достаточной степени, чтобы попавшиеся на пути джедаи нервно ныряли в отнорки и за углы. На ходу подняла запястье к лицу. — Ри, готовь корабль, мы улетаем. Да, как и ожидалось, все наши доказательства не имеют веса, ибо проверить их у Ордена нет возможности, а изыскивать таковую без доказательств им дорого и лениво. Кольцо идиотизма. Голову в песок, авось само рассосётся… Как обычно. Сенат? Даже пытаться не стоит, "серьёзные деловые люди" всерьёз не примут такие байки. Теперь это не наши проблемы, а канцлера. Нет, не сразу. Сперва попробую разжиться самым ценным ресурсом, который здесь просто выбросили на помойку. Хоть так не зря слетали... Да, именно. Конец связи. * * * — И куда ты теперь пойдёшь? — Г-госпожа посол? — Асока Тано, только что распростившаяся со своим будущим джедайством и мрачно созерцающая панораму города-планеты, вздрогнула, обнаружив прислонившуюся в ожидании к массивной колонне темную фигуру. — Как вы здесь… — Помилуй, я хоть и не джедай, но тоже форсер. А вы тут нафонили своим прощанием, как взрыв Сверхновой. Твоему бывшему учителю сейчас как раз мозги полируют на предмет невместных привязанностей, кстати. — А, ну да. Ожидаемо. — Асока с кривой усмешкой вновь обернулась, теперь уже к нависающей громаде храма. — Я… ещё не знаю, честно говоря. Тихо прошелестел тёмно-синий плащ, из-под капюшона которого виднелся край глухой зеркальной маски — одного из предметов лютых подозрений Винду. Магистр усердно прилагал все усилия к выведению «исчадия тьмы» на чистую воду. В итоге он пожелал узреть цвет меча, который носила посол неведомого Протектората, вызвав её на спарринг — после чего та в учебном зале вручную вытерла магистром пол, вслух сетуя на разницу между боем и дурацким маханием светопалками. К вящему унижению коруна, свой меч она так и не включила, зато ему самому крепко перепало собственным клинком по деликатным местам. Результат — магистр временно разлюбил своё кресло в Совете и всецело уверился в своих подозрениях, Йода укоризненно помахал ушами и не преминул выдать скрипящему зубами Мейсу очередную лекцию на тему "Меч - жизнь джедая, хм-м... негоже терять так легко его... и так часто!", а посол обрела приличную популярность среди юнлингов и рыцарей… да даже и среди магистров, ибо Мейс успел допечь своим занудством весь храм. Обладательница плаща встала рядом с Асокой, скрестив руки на груди. Теперь легко было заметить, что под плащом была чёрно-серая броня. Дружественной территорией Корусант посол явно не считала. — Орден наверняка попытается так или иначе использовать твои таланты. Так и будешь бегать по мелким поручениям, да ещё бесплатно. Ибо кроме джедаев, «своими» ты никого не воспримешь… по крайней мере, ещё долго. Станешь наёмницей, поскольку ничему, кроме как махать мечом за «всеобщее благо», они тебя не учили, а когда сложишь голову в каких-нибудь дремучих гребенях, они вздохнут о потере очередного удобного инструмента, "отпустят" тебя и больше не вспомнят. Как сейчас. Надеюсь, ты не станешь утверждать, что "джедаи не такие"? — А какой у меня есть выбор? — горько спросила Асока. — Выбор есть всегда. Мне вот, например, нужны помощники в действительно важном деле, а не дрязгах Сената или межусобицах Республики и сепаратистов. — И что это за дело? — Тано с недоверием покосилась на неё. — Спасти если не галактику, то немалую её часть от тотального истребления. Согласись, цель достойная. Речь, само собой, не о нынешней войнушке в чьей-то песочнице - до её конца осталось недолго. — Цель, конечно, более чем достойная… но откуда возьмётся такая угроза? — Асока тряхнула головой, словно приводя мысли в порядок и оживая. — Да есть тут одна весёлая компания на подлёте… собственно, из-за них мы и прилетели на Корусант. Есть доказательства, материалы, но здесь они никому не сдались. Пока ещё есть время, следовало бы объединёнными усилиями приготовить им тёплую встречу… да где там. Остаётся уповать на канцлера — он, как ни странно, может преуспеть там, где все прочие лишь воздух сотрясают. Но не будем забегать вперёд. Итак, что скажешь? Предупреждаю — легко не будет, но цель того стоит. Асока прислушалась, медля с ответом. Сила, словно рвавшаяся в клочья последнее время, звенела чистым серебром, стягивая ошмётки вероятностей в её новый путь… как она вдруг поняла, единственно верный. — Я согласна. — Прекрасно. — судя по голосу, посол улыбнулась. — Добро пожаловать на борт "Лунной Тени", Асока Тано. Всколыхнувшаяся над ними призрачная тень потемнела и превратилась в плавно развернувшийся к ступеням носом шипастый диск корабля неизвестного здесь типа, наделавший неделю назад своим прибытием шуму среди падаванов и не только. Медленно опустившись, он открыл люк-пандус. Ещё минута — и странный пришелец растаял, оставив храмовую лестницу опустевшей.