Земля обетованная

— Так вот ты какой, гибрид ежа с ужом… — пробормотала Асока. Зрелище внушало. Колоссальное веретенообразное скопление астероидов, бывших некогда планетой, а может, и не одной, впечатляло само по себе. А уж с добавкой из станции Истинных… Та вытягивалась вокруг скопления подобием многотысячекилометровой спирали, собранной из разномастных модулей и унизанной торчащими в разные стороны шипами. Часть из них «опиралась» на крайние астероиды скопления, где были развёрнуты дополнительные сооружения. Лишь по мере подлёта конвоя к одной из тонких «игл» тогрута до конца осознала масштаб — вздымающаяся в космос башня заставила бы корусантские небоскрёбы удавиться от зависти. Вблизи, однако, стало заметно и другое — изрытая и иссеченная микрометеоритами обшивка несла заплаты вместо замены секций, часть антенн и кластеров датчиков, смонтированных на металлической стене, что надвигалась на подлетающие корабли, были явно нерабочими из-за повреждений. Монументальный исполин был не просто древен — он был дряхл и истощён, хоть и всё ещё могуч. Тано невольно поджала губы при виде мягко говоря, неполного комплекта посадочных огней, вспыхнувших в гигантской пасти посадочноко дока. Один из них судорожно мигал на последнем издыхании. Из шести орудийных установок вокруг створа лишь одна вяло дёрнула стволом при появлении конвоя, и вновь замерла после обмена кодами. Здесь были и боевые корабли — несколько «Головорезов» и «Плащей» лениво болтались в космосе, изображая некую деятельность, венчал эту кунсткамеру невесть где раздобытый двухкилометровый цилиндр старореспубликанского дредноута, столь же обтёрханный, как и станция. Некогда корабль был выкрашен в белый цвет, теперь же от него остались лишь грязно-серые пятна на ободранном излучением и пылью металле, испещрённом латками и всевозможными обвесками. — Большинство боевых кораблей Истинные подобрали на полях сражений и кое-как подлатали. Обычная практика последней пары сотен лет. — Тайра слегка поморщилась, глядя на линкор Франкенштейна. — Подозреваю, кроме орбитальных маневров эта руина уже непригодна для полётов… зато пушек на неё навешали, сколько смогли найти. Вон, прямо на броне приварены самоходки времён Клонических Войн, причём и сепов, и реблов. — Орбитальная батарея? Но ведь орудия незащищены? — А всем пох. Из них стреляют послушники, которых не жалко. Мозги на тему служения, которое счастье, им промывают с рождения. Дроидов здесь не жалуют — и рабсилы хватает, и не доверяют. Своих не делают, проверять множество чужих некому — специалисты опять же чужие, своих нет. Ну не любят здесь умников, они вечно придумывают неудобные вопросы. Проще уж так. — Но мы ведь везём дроидов? — Да. Строительные и добывающие комплексы с ремонтниками, которые по договору не сложнее кухонного автомата и работают на астероидных рудниках. И то только там, где послушники слишком быстро дохли бы от радиации. Всего два комплекса. Остальное — оборудование для самой станции, на которой от старости разваливаются даже элементарные системы жизнеобеспечения. Любуйся. Проследив за указующим жестом, Асока обнаружила, что за влетевшими сквозь дымку щита в ангар кораблями медленно, рывками начали смыкаться створки аварийных ворот. Из чего следовало, что отрубиться поле, удерживающее в доке атмосферу, может в любой момент. Она открыла было рот… и наткнулась взглядом на то, что когда-то было, вероятно, распределителем. Теперь же под содранной панелью внутренней обшивки виднелся клубок кабелей, сваренных и скрученных в подобие каракатицы. Почему это всё ещё не закоротило — знала только Сила. Такие же прорехи на ржавых переборках виднелись там и сям, оголяя провода и трубопроводы. Тано сглотнула — лениво сыплющиеся искры и потёки отняли у неё дар речи. Ударила струя пара. «Лишь бы это было не охлаждение реактора… Вот зря я об этом подумала», — Асоке стало нехорошо. Если здешние реакторы в таком же состоянии… — Вот-вот. — Голос Тайры был на удивление спокойным, хотя… если подумать, то внутри корвета причины для того были. Корабли Протектората в этом плане напоминали сейфы — внешние щиты были лишь первой линией защиты, которой позавидовал бы любой корабль-инкассатор. Даже взорвись эта груда древнего металлолома и начни разваливаться — есть солидные шансы уцелеть. Но то внутри… а ведь выходить придётся. — И кроме того… — инк задумчиво покружился над пультом. — Есть мнение, что внешние отсеки, куда пускают чужаков, умышленно поддерживаются в настолько плачевном состоянии. Так-то здешние гуру и гроссмейстеры те ещё жуки. — И тем не менее. Хотя бы без лёгкого скафандра из корабля не выходить, — велела Тайра. — Прочие правила просты: не соваться за пределы «дипломатической» башни, чужакам запрещено. Энергетическое и огнестрельное оружие под запретом — формально чтобы не повредить корпус и оборудование. Дроиды тоже. И антигравы. — А как же тогда?.. — Асока прервалась, когда «Лунная Тень» мягко опустилась на очерченную широким белым кругом посадочную площадку. Транспортники и другие корветы уже сели, их корабль шёл замыкающим. Риона расслабленно откинулась в ложементе. — С прибытием, леди и… леди. Однако народу здесь, я смотрю, прибавилось. Раньше можно было сесть ближе к выходу. А насчёт «как», Заноза… внутри посадочных кругов как бы наша территория. Можно использовать антигравы и дроидов для разгрузки транспортов — дальше их потащат уже послушники на колёсах и на горбу. — Очень рационально. — Не наши проблемы, — Риона пожала плечами, Тайра отвлеклась на переговоры с капитанами и диспетчером. — Принцип муравейника в действии. Спустя полчаса Асока, хмуро поглядывая в сторону соседних площадок, сидела на ступеньках трапа. Дроиды-буксиры вытаскивали из грузовых кораблей собранные из шестигранных «сот» антигравы-поддоны, опускали «на грунт», после чего пыхтели уже местные лысые балахонщики в сандалетах, посредством раздолбанных и нещадно скрипящих механических домкратов переваливая контейнеры и механизмы на колёсные платформы. Некоторые из них даже сами ехали, что Асоку удивило. Тайра отправилась с документами в посольство — утрясать «высокий политик» и некоторые изменения в договорах. По периметру круга, в котором стоял корвет, лениво катались два метровых боевых кибера — тогрута провожала их глазами, пока не примелькались. В развёрнутом виде это был бронированный гибрид шестилапого ящера со скорпионом, имеющий собственные щиты, богатое модульное вооружение и способный с одинаковой прытью бегать по стенам и потолкам. Поскольку систему маскировки эти милые зверушки, могущие быть аватарами бортового инка, тоже имели, выражение «как снег на голову» обретало второй смысл. Обычно такой монстрик попросту бесшумно следовал по потолкам за членами экипажа, и возникающие проблемы заканчивались, не начинаясь. Оставался только запах. А уж чутье на проблемы у Лу было такое… Асока хмыкнула. Впору было бы заподозрить джедая-шарда, но нет, это было что-то другое, с шардами она имела дело. — Скучаешь? — из корабля спустилась закончившая проверку систем Риона. — Не так чтобы очень… — Асока подвинулась, и подруга села рядом. — Думаю про нашу Лу. — А. — Риона фыркнула. — Это интереснейшая загадка… но не моя тайна. Считай это очередным заданием — посмотрим, до чего додумаешься. А ещё вопросы? — Тут полно кораблей… и очень многие принадлежат дипломатам. Это странно. Поставки — поставками, но… — А вот это как раз и есть вторая причина. — Риона потянулась, выпрямив ноги. — Мы сидим в башне, которая торчит из диска, представляющего собой торец этой скорченной кракозябры, так? — Да… — Асока на миг задумалась, вспоминая виденное при подлёте. — Да, так и есть. И что? — А то, что если верить местным легендам и «священным скрижалям», эта двухсоткилометровая консервная банка построена вокруг первого корабля. Первого человеческого корабля, прибывшего в эту галактику. И на этом корабле есть координаты прародины всех людей. Здорово, да? — Не то слово… — Асока помолчала, переваривая новость, потом потрясла головой. — А это правда? Они там есть? — Да кто ж их знает, — Риона с усмешкой пожала плечами. — Но сама вероятность этого манит сюда всех — дипломатов, учёных, авантюристов, наёмников и психов всех видов. Здесь держала посольство Старая Республика, сейчас здесь сидят имперцы с альдерами — последние всё пытаются пропихнуть на станцию недобитых джедаев, но здесь свои одарённые и следят вполне себе эффективно — заворачивают на подходе. Второго предупреждения не дают, пару кораблей с джедаями просто расстреляли на подлёте. Альдеры вроде притихли… пока что. — А имперцы? — А им пофиг. И Вейдер, и Палпатин — прагматики. Если Альянсу эта информация нужна для пропаганды и, как ни забавно звучит, подтверждения легитимности, то император с главкомом отчётливо осознают её бесполезность в практических целях. Прародина явно очень далеко… может, в другой галактике. У Альянса завалялся в загашнике «Сверхдальний Перелёт»? Ах, нет? Ну кто ж им виноват… И даже если теоретически её удастся найти — что дальше? Может, там уже давно мёртвая планета, может, могучая звёздная держава, да в любом разе на кой ляд им впёрлись наши проблемы? А если они настолько могучи, что смогут долететь сюда быстро… — Идёт ли Слонопотам на свист, — пробормотала Асока. — От же ж блин… — А если идёт, то зачем? — Риона встала. — Вот именно. Потому имперцы здесь не ищут. Они присматривают, чтобы не нашли другие. На всякий случай. Как и мы. И кстати об этом. Она кивнула на ворота, ведущие вглубь станции. Там обнаружились трое субъектов, целеустремлённо топавших к «Лунной Тени». — Инквизиторы. Явно по твою душу.