Перевернувшая время вспять пурпурная ведьма

Она наблюдала за ярким солнечным диском, стремительно двигающемся по голубому небу, с каждым часом поднимаясь всё выше. Спроси её, сколько уже прошло времени — не скажет. Часы тянулись слишком медленно в пустом ожидании, а фигура парня так и не появлялась. Если он её здесь бросил, то почему оставил свои вещи? Она нахмурилась. С чего бы ей вообще ждать его тут, как преданная собачка? Лиза слишком на него полагалась, будто сама является неспособной что-то сделать, шагала сзади за широкой спиной, позволяя ему взять главенствующую роль на себя. Нет уж, она не будет его дожидаться, уж точно не теперь. Почему-то ей становилось стыдно, когда она представляла, как он вернётся. Как вообще стоит себя вести в его присутствии и дальше с ним взаимодействовать? Сделать вид, что ничего не было? Слишком многое произошло, чтобы притворяться. Решительно поднявшись, она закинула на плечи свой рюкзак, оставив лишний груз в виде спального мешка прямо здесь, и отправилась дальше. Он ей изначально был не нужен, капсулу забрать она может и сама, да и тем более, она единственная, кто способен её получить, а с дорогой уж как-нибудь разберётся. Она ради чистого любопытства изучала карту Сумеру, так что пусть и в теории, но знает куда идти. Ну а встреча с дикими животными обернется плачевно для них, но никак не для неё. Даже если из-за угла выпрыгнет стая тигров, она с лёгкостью разберётся с этими котятами, не получив ни малейшей царапины. Она взглянула вперед перед собой. В нескольких шагах от неё густой полоской расположился лес, и уже через несколько минут она окажется там внутри, среди множества деревьев, затеряется в величественности этого места. Тишина окутывает её, стоило ей пройти чуть вглубь. Лучи солнца лишь слегка проникают сквозь кроны пышных деревьев, а запах местной растительности заходит в легкие. Конечно, он никак не сравнится с хвойными лесами в Мондштадте, но прохлада и сырость становятся, буквально, глотком свежего воздуха среди сухого климата Сумеру. Она потерялась в этом спокойствии, не обращая внимание на то, сколько прошла. Лиза гнала от себя мысли о Дотторе. Ей было легче делать вид, что она изначально пошла за этой капсулой одна, а он был плодом её воображения, причём не самым приятным. Минчи быстро заметила увязавшихся за ней людей, стоило услышать звук трескающихся веток под их ногами. Она обернулась, увидев двух молодых людей, одетых в бело-серые одежды, а на шее виднелся красный шарф с золотым узором. Это никто иной, как пустынники. Весьма своеобразные наемники и в Сумеру их полно. — Вам помочь? — они остановились на расстоянии вытянутой руки, прежде чем заговорить. — Спасибо за предложение, но помощь мне не нужна, — дружелюбно ответила ведьма, сжимая лямку рюкзака. Она чувствовала, что здесь что-то не так. Эти парни даже со своей напускной доброжелательностью не выглядели безопасно. — Ну что Вы, не можем мы бросить девушку в лесу одну, — оба мерзко засмеялись, и ведьму даже начало немного подташнивать в этот момент. — Ох, дорогие, поверьте… я не простая девушка. И если я говорю, что помощь мне не требуется, значит так и есть, — Она с угрозой посмотрела на наёмников, согнула руку в локте, подняв её и демонстративно, с помощью одного лишь движения пальцем, создала электрическую розу. Ей нравилось видеть эту растерянность и враждебность на их лицах, признаться, она радовалась, увидев эффект, который на них произвела. Странно только, что эти ребята продолжают упрямо стоять, вместо того, чтобы убежать обратно в свою нору, из которой вылезли. Обернувшись, она не успела сделать и трёх шагов, как услышала свист, резко отпрыгивая. Однако стрела все же успела слегка задеть плечо. Из-за деревьев показывались другие пустынники, видимо, они все изначально тихо следовали за ней. Голова слегка закружилась, что было так не вовремя. Скинув с себя рюкзак, она быстро подсчитала количество врагов, а после постаралась придумать наиболее удобный способ от них избавиться. Как же она устала. Почему вечно ей кто-то мешает, что бы она не делала. Так хотелось насладиться местными пейзажами и прохладой, но эти дегенераты увязались за ней всей своей бандой, ошибочно полагая, что она станет легкой добычей. Лизе было даже немного жаль этих бедолаг. Девушка с топором выскочила на неё первой, однако Минчи легким движением увернулась, бросив ей в спину электрический шар, тут же поразивший её нервную систему. Следующего врага она обездвижила простым заклинанием, не став дожидаться, пока тот нападёт первым. Она ловко и искусно избегала их атак, поражая противников своей молнией с легкой ухмылкой на лице. Тем не менее, создавалось ощущение, что противники твердо намерены убить её, поскольку нападали с особой яростью и отбиваться ей теперь приходилось сразу от троих. Лиза просто впала в какой-то боевой транс, отключив все чувства и эмоции, позабыв о раненой руке, о боли и слабости. Ей казалось, что здесь, до этого тихом лесу, существовали только она и ее противники, и одолеть их она должна была любой ценой. Проблемой было лишь одно. Чем больше она дралась, тем сильнее ощущала, как боль сжимает грудную клетку, а местность размывалась, будто её собственные глаза отказывали. Пришлось призвать громовой фонарь, что отпугивал оставшихся идиотов, осмелившихся на неё напасть, одним лишь своим видом. Ей нужен был отдых, но если она покажет сейчас свою слабость, то проиграет. Чего бы они не хотели, она точно не желала узнать, что они с ней сделают. Если думают, что найдут что-то ценное, то сильно ошибаются. — Я думаю, что нам стоит прекратить эту бессмысленную драку, не считаете? — безумный блеф, осталось лишь надеяться на их бестолковость. Она еле держится на ногах, впрочем, как и они, но численное преимущество даёт им фору. — Закрой рот, ведьма, — послышалось где-то слева, — Ты не единственная, кто способен использовать силу элементов. Минчи не сразу рассмотрела дефилирующую ей навстречу женщину. Она точно отличалась от всех остальных. Её одежда была весьма открытой, глаза закрывала красная повязка. Интересно, видит ли она вообще что-то. В руках она несла два клинка весьма забавной формы, по одному в каждой. — Твои товарищи уже повержены. Предлагаю мирно разойтись и забыть об этой небольшой стычке, — из всех сил она пыталась не выдать волнения, заставить врагов отступить. Ей так хотелось свернуться напополам или же просто упасть на землю, но она обязана выстоять. — Не дождешься, девка. Враг быстро преодолела расстояние, сделав водяное колесо, после чего скрестила оружие и совершила рывок. В попытке увернуться, Лиза упала на колени. Но времени на передышку не было, девушка, собрав воду вокруг оружия, метнула струю воды в противницу, не давая той подняться. Лиза почувствовала жгучую боль где-то в районе спины. Неожиданно кто-то сзади хватает её за волосы, тянет на себя и стон боли срывается с девичьих губ. — И вы с ней не смогли справиться? — обращается она к своим товарищам, большинство из которых были в отключке. Внутри всё сжалось. Лизе впервые было так страшно и больно. Она ненавидела физическую боль и тщательно избегала любых драк. Девушка попыталась создать молнию ещё раз, но ничего не вышло, словно её магия исчезла, а Глаз Бога — просто пустышка, украшение. Громкий хохот раздаётся сзади, девушка сильнее тянет Минчи по влажной земле, а после не забывает приложить ту головой о ствол широкого дерева. — Рассказывай, что у тебя есть ценного, и может быть останешься жива, — пустынница подняла ту за шиворот и придавила к дереву, сдавливая шею. Лиза заходилась кашлем, от чего женщина сдавила горло лишь сильнее. Она пыталась сфокусировать взгляд на девушке, но ей было слишком плохо. Минчи наконец-то проявляет хоть какие-то попытки освободиться и впивается пальцами в её ладонь, стараясь хоть как-то ослабить захват. Кислород заканчивался, она не могла чётко думать, в голове творилась полная каша, а все звуки расплывались. Дальше случилось то, чего Минчи ожидала меньше всего. Она понятия не имела, сколько стояла так, прижатой к дереву, но вдруг к ним вторгся совершенно посторонний голос, которого здесь не могло быть: — И не стыдно вам такой толпой нападать на одну студентку? Пустынница разжала пальцы, и девушка заходилась в кашле, медленно сползая по дереву на колени и пытаясь восстановить ровное дыхание. Волосы спутались, а на дереве виднеется алая дорожка. — Твой дружок? — обратилась она к девушке, но не получив ответа, обернулась к своим напарникам и жестом приказала им приготовиться, — Мальчик, шёл бы ты отсюда. «Что-то мне подсказывает, что не следовало тебе с ним так разговаривать», — промелькнуло в голове первым делом, когда Лиза начала понемногу приходить в себя. Она в полной мере ощутила, в каком состоянии находится. Рука полностью утратила чувствительность, во рту солонило от крови, дыхание вырывалось хриплыми толчками. Внутри разливалась боль, девушка согнулась пополам, пытаясь вдохнуть. А из носа, кажется, снова пошла кровь. Если ещё вчера Лиза сомневалась в связи её состояния и использования Глаза Бога, то сейчас практически уверена. Когда это началось? Почему? Как бы там ни было, сейчас не время об этом думать. Она неуверенно подняла взгляд. Ей было до жути больно видеть его лицо. А ещё больнее было признавать, что она боится. — Что насчёт выгодного предложения? — он завёл руки за спину, его ровная осанка и абсолютное спокойствие вселяло ужас, — Я забираю её, а взамен вы остаётесь живы. Губы девушки исказились, а другие наёмники схватились за оружие. Каждый из них был готов напасть на этого самонадеянного студента с особой жестокостью. — Да как ты смеешь? — прошипела девушка, усиляя клинки водой, — Молись своему Архонту, чтобы твоё тело здесь мирно сгнило и не стало обедом для диких зверей. Девушка первой бросилась на Дотторе, а за ней сразу же побежали и её друзья. Однако он не двигался. Всё стоял в одной позе. — Осторожно! — неожиданно для самой себя, вырвался сиплый хрип из её губ, а тело подалось чуть вперёд. Он даже не взглянул на неё, но когда пустынники были в двух шагах от него и уже заносили вверх оружие, она увидела, как на его спокойном лице появилась ухмылка. В следующую секунду время будто застыло. Её глаза распахнулись в ужасе. Огромные шипы льда поползи вверх по направлению к врагам, отталкивая их. Нескольких наёмников отбросило назад, один был серьёзно ранен в плечо, а та девушка, благодаря своей ловкости и акробатическим навыкам, смогла уйти из-под атаки. Однако это был не конец. Доктор поднял одну руку и несколько ледяных копий полетели прямо в пустынницу, а шипы из-под земли продолжали вырастать перед ней. Она пыталась избежать их, но это было невозможно. Оступившись, она упала прямо на землю, прикрывая окровавленный бок. — Повторяю ещё раз, — он сделал паузу, сделав несколько шагов вперёд, — Я забираю своё, а вы всей вашей дружной компашкой бежите как можно дальше отсюда, пока я великодушен. Идёт? Девушка судорожно закивала головой, медленно поднимаясь и не сводя взгляда со студента. Убедившись, что он не станет атаковать её подло в спину, она подбежала к одному из своих друзей и, закинув его руку себе на плечо, поплелась вглубь леса. Остальные наемники тут же последовали её примеру. Когда вокруг не осталось больше никого, он обратил внимание на Лизу, медленно подошел и остановился на расстоянии вытянутой руки. Она как-будто окунулась в тот день снова. Вновь уставилась глазами в пол, боясь посмотреть ему в глаза. Как же она ошибалась. Считала, что здесь, в прошлом, он станет лёгкой добычей. Считала, что превосходит его в силе, но всё не так. Даже сейчас он страшно силён. — Долго будешь так сидеть? — с издевкой обратился он к ней, словно не замечая этого оцепенения. Несмотря на то, что произошло утром, не было похоже, что он был настроен враждебно по отношению к ней. Тогда получается, что он только что её защитил? С чего вдруг такое благородство? Она шумно сглотнула комок, застрявший в горле, после чего всё же заставила себя подняться на ноги. Измученное тело взвыло от новой нагрузки, но демонстрировать слабость ему было нельзя. Внутри будто ковырялись сучковатой палкой, а дышать до сих пор было болезненно. Доктор отправился в сторону, с которой они пришли. Так как с ним не было его вещей, Лиза сделала вывод, что просто так бросать рюкзак у той реки он не будет. А вот ей оставить свой тут в лесу придется. Всё тело трясёт от боли и перенапряжения, лишний груз будет уже слишком. С трудом переставляя ноги и едва не падая после каждого шага, Минчи приблизилась к Зандику. Он шёл неспешно, не оборачиваясь, давая ей возможность нагнать его. Но пусть он и двигался медленно, пурпурная ведьма всё равно не могла продолжать идти. Её ноги подкосились, и она почти села на землю, если бы не Дотторе, что в последний момент успел подхватить её. Минчи в буквальном смысле повисла на нем, как безвольная кукла. Всё так кружилось перед глазами, и ей показалось, что она уже видит ту спасительную темноту, которая настойчиво звала в свои объятия. — Ты могла просто попросить меня помочь, но даже в таком состоянии продолжаешь упрямиться, — он поддел её подбородок пальцами, заставляя вскинуть голову наверх. Лиза еле улавливала его слова, смысл ускользал, как и её сознание. Дотторе ловким движением закидывает её на спину, перехватывает поудобнее, и ей ничего не остаётся, как обвить его шею руками и держаться покрепче. Она упирается носом в его затылок и делает глубокий вдох, снова ощущая этот пряный запах. — Зачем? — она шепчет ему на ухо, и от её горячего дыхания шея покрывается мурашками, — Зачем ты спас меня? Я ведь… — Пыталась меня убить несколькими часами ранее, — заканчивает он за неё, — Я помню. Он знал, что она задаст ему этот вопрос, но не знал, как отвечать. Определенно, было бы гораздо проще, если бы с ней разобрались пустынники, но он кинулся туда прежде, чем об этом подумал. Пришлось убедить себя в том, что это лишь потому, что лишить её жизни мог только он сам, но никак не потому, что хочет ей что-то доказать. «Ты убийца» Он всё утро об этом думал, и соврал бы, сказав, будто его это ни капли не задело. Определенно, от его рук пострадало парочка студентов, возможно, он разделался с ними жестоко, но он никого не убивал. Да и справедливости ради, не он лез к ним первым. Так как она может в чём-то так уверенно его обвинять? — Будешь должна мне, Минчи, — наконец-то нашлось хоть что-то, кажущееся ему адекватным ответом. Хотелось поспорить, но на это уже совсем не оставалось сил. Она бы точно нашла какую-то колкость, соображай её мозг сейчас хоть чуточку получше, но увы… Она лишь сильнее прижалась, уложив голову удобнее. Как бы это всё сейчас не выглядело — она подумает об этом завтра.