Vardøger

К вратам замка добралась практически в кромешной темноте, и то только благодаря коню, которому, по-видимому, тоже не терпелось вернуться в уютное стойло. Вышедший нам на встречу стражник, узрев мой непрезентабельный вид, взволнованно затараторил: — Леди Рея, что с вами произошло? На вас посмели напасть? Вы ранены? Послать за мейстром Хелливегом? — Стоп, стоп, стоп, служивый! — спешившись, повернулась к застывшему по стойке смирно стражнику, с удивлением обнаружив, что это молодой щуплый парень лет семнадцати. Боже, как он с такой комплекцией умудряется держать в вытянутой руке массивную масляную лампу. — Отставить панику! Со мной все в порядке, я просто упала с лошади, — возможно, стоило прикусить язык и не распространятся о таком позоре, но я не видела иной возможности избежать ненужных расспросов. — Пострадала только моя гордость. Так что, сделай милость, прекрати изображать из себя статую и метнись кабанчиком на кухню. Передай, чтобы они нагрели мне воды для купания. Добросовестно выслушав моё распоряжение, паренек озадачено моргнул, видимо не до конца разобрав, что от него требуется. Похоже, прийдется усиленно следить за своей речью, забыв о домашнем сленге перейти на местный жаргон. Иначе, селезенкой чую, разоблачат меня. Не успею до покоев добраться. — Эй, родной, ты меня слышишь? — несколько раз щелкнула пальцами возле его лица, привлекая внимание. — Иди на кухню и скажи, чтобы они нагрели воду. — Миледи, вам точно не требуется помощь мейстра? — неуверенно протянул стражник, обеспокоенный нетипичным поведением своей госпожи. — Точно. Но если ты сейчас же не исполнишь мое поручение, то его помощь потребуется тебе, — рыкнула на дотошного паренька, и, судя по тому, как он вздрогнул, едва не уронив лампу, прежняя леди Ройс отдавала предпочтение кнуту, а не прянику. — Вот так бы сразу, — довольно кивнула, провожая взглядом улепетывающего паренька. Если все рыцари и гвардейцы Реи похожи на него, то мы в полной заднице, господа. Благо, в ближайшие лет десять никаких катастроф не предвидится, вплоть до кончины Визериса. А когда Рейнира при поддержке дяди-тире-мужа Дэймона, начнет отстаивать свои права на трон, меня здесь уже давным-давно не будет. По крайней мере, я очень на это надеялась. Без задней мысли отдав поводья подбежавшему мальчику, уверенно направилась к замку. Петляя в лабиринте залов и коридоров, с легкостью отыскала нужную комнату практически под крышей одной из башен. Сил недоумевать и гадать, откуда мне известно расположение комнат, просто не осталось. Хотя удивляться все же пришлось. Прежде всего спартанской обстановке опочивальни знатной леди. В просторных покоях Реи находились только отполированный дубовый письменный стол, шкаф, камин и кровать. Последняя была внушительных размеров и имела весьма симпатичный балдахин. Но больше всего меня поразили массивные двустворчатые двери, ведущие на широкий балкон, с которого открывался потрясающий вид на залив. К ночи температура воздуха значительно снизилась, и ледяной порыв ветра пробрал меня до самых косточек. Что неудивительно, ведь под кожаными доспехами бронзового цвета ничего другого попросту не было. Кожа да кости. Надо же было девке так себя запустить. А на экране выглядела такой живенькой и вполне здоровой. Может, на нее обмен душами так повлиял? Да нет, невозможно в одно мгновение до такой степени истощить организм. Ничего, здоровый сон, правильное питание и продолжительные прогулки на свежем воздухе сделают из нас человека. Насладившись солоноватым морским воздухом еще несколько минут, вернулась в комнату. Как раз во время, чтобы услышать нерешительный стук в двери. — Входи, — крикнула служанке, которая, скорее всего, пришла помочь своей леди приготовиться ко сну. Дверь в комнату приоткрылась, и внутрь проскользнула невысокая хрупкая девушка с копной темно-русых волос собранных в пучок на затылке, облаченная в неприметное серое платье. На перепуганном личике юной служанки яркими изумрудами выделялись чуть раскосые глаза. Выглядела она ненамного старше любопытного стражника. Подойдя ближе, девушка уважительно склонила голову, сцепив опущенные руки в замок, но я успела заметить, как дрожали её пальцы. Блядь, только не говорите, что болезненная на вид Рея Ройс за непродолжительное время своей жизни терроризировала всю округу. Хм, а вдруг она так достала местное население, что они решили её отравить, отсюда и вымученный вид ожившего трупа. Наверное, до моего появления супруга Дэймона была практически на смертном одре. А он-то, бедняга, даже не подозревал о таком подарке от жителей Рунного Камня. — Жду ваших указаний, миледи, — тихий голос девушки прервал бредовые размышления. — Как тебя зовут? — обратилась к ней, скрестив руки на груди. Привычная защитная поза для общения с незнакомыми людьми порядком напугала служанку. При звуке моего голоса девчушка дернулась, словно я ей пощечину отвесила, и затряслась, как осиновый лист. Интересно, это она от испуга или негодования, что Госпожа забыла её имя? Судя по тому, что даже глаз не рискует поднять, вероятно, первое. Еб твою мать! Что Рея с ними тут вытворяла? Голодные игры устраивала на средневековый манер? Служанка что-то прошептала, но я не расслышала. В голове до сих пор звенело после падения и чудного рева дракона. — Говори громче, милая, я плохо тебя слышу, — произнесла ровным тоном, чтобы ещё больше не напугать девушку. — Ми… кхм…. кхм…. Милена, госпожа, — прокашлявшись, наконец, ответила она чуть громче. — Уже лучше, Милена, — удовлетворенно кивнула. — А теперь перестань дрожать и выпрями спину. Никто не собирается тебя бить, — девушка снова вздрогнула, но подчинилась. Правда, с нервной дрожью дела обстояли куда хуже. — Скажи, милая, неужели я так плохо с вами обращаюсь? — Нет, госпожа, что вы! — в немом ужасе округлила глаза Милена, отрицательно замотав головой и вцепившись пальцами в белый передник. — Ну да, разве ты могла ответить иначе, — вздохнула, опуская руки. В комнате заметно похолодало, и я почувствовала, что начинаю зябнуть. Подойдя к камину, кинула в огонь несколько поленьев. — Может, тебя кто-то обижает? — протянув руки к теплу, снова обратилась к застывшей девушке. — Нет, миледи, — молниеносно ответила она. — Хорошо, но если кто-то попытается причинить вред тебе или другим девушкам, сразу скажи мне, договорились? — приблизившись к ней, положила руку на худенькое плечо. Блин, их тут что, вообще не кормят? Милена молчала несколько минут, прежде чем подняла на меня удивительные зеленые глаза и с самым серьезным выражением лица утвердительно кивнула. — Вот и ладненько, — снова подошла к камину, не желая спугнуть трепетную лань. — А теперь перейдем к делу. Скажи, Милена, кто занимался обустройством этой комнаты? — Вы, госпожа, — голос девушки звучал на порядок увереннее. Божечки, честь тебе и хвала за то, что умение располагать к себе людей осталось при мне. Возможно, она не полностью доверилась мне. Тем не менее лед тронулся. Ничего, я еще наведу порядок в этой богадельни. Главное, чтобы после этого верные вассалы не захотели отравить уже меня. — Своеобразный у меня, оказывается, вкус, — протянула растерянно, задней мыслью прикинув, что из-за холодного и, прямо скажем, презрительного отношения мужа Рея вполне могла податься в монашки. Вот откуда и обстановка, как в келье монаха. — Раньше здесь было намного уютней, — неожиданно проявила инициативу Милена. — На стенах висели прекрасные гобелены, повсюду были живые цветы, а на полу мягкие ковры. Но вскоре после свадьбы вы приказали унести все предметы роскоши. Интересный поворот событий. Неужели леди так переживала за своё имущество, что решила схоронить его от Дэймона? Не знала, что он клептоман. Или из-за обуявшей принца ненависти и непредсказуемых вспышек гнева боялась, как бы он не испортил утонченные предметы искусства? Дьявол! Понятия не имею, чем она руководствовалась в тот момент, но жить в комнате с голыми стенами не собираюсь. Пусть они серые, а не белые, вот только от этого становится только тоскливее. — Бывают в жизни такие дни, когда хочется что-то поменять в своём окружении, — заметила бодро, стараясь не показывать, насколько потрясена рассказом. — И смена интерьера не самый лучший вариант решения проблемы. Знаешь что, милая, завтра распорядись, чтобы все вернули, как было. — Как прикажете, госпожа, — неуверенно улыбнулась служанка. Видимо, ей тоже не особо нравился вид кирпичных стен, но сказать об этом она боялась. Да и не при её социальном положении оспаривать решения леди Рунного Камня. — Так, гобелены — это хорошо, а художники у нас имеются? — возникла в голове занятная идея. — Конечно, госпожа, — растерянно кивнула Милена. — Перестань называть меня госпожой или миледи, — официальные обращения жутко раздражали. — Обращайся по имени. — Нет, что вы, я не смею, — снова стушевалась девушка. — Ладно, давай хотя бы леди Рея, — махнула рукой, переживая, как бы она снова не начала дрожать. — Как прикажете, леди Рея, — довольно ответила она. — Насчет художников, — вспомнила, о чем хотела попросить. — Найди этих умельцев и передай, что я жду от них несколько пейзажей с видом Рунного Камня и драконами. — Драконами? Вы желаете заказать портрет правящей семьи? — уточнила Милена. — Не приведи Господи! — на этот раз вздрогнула я, представив, как физиономия Дэймона будет красоваться над кроватью на манер портрета президента в кабинетах государственных чиновников. Еще подумает, что я молюсь не него. — Свят, свят, свят! — сплюнула через левое плечо и уже хотела перекреститься, но заметила недоуменный взгляд служанки. Пришлось опустить руку. — Нет, пусть изобразят Балериона, Вхагар и Мераксес. И чтобы было правдоподобно. Сообразив, о чем я говорю, девушка кивнула, но посмотрела на меня как-то настороженно. С чего бы это? Ну да, переборщила слегка с религией, но это не повод начать меня опасаться. Или она так из-за драконов насторожилась? Так я просто хочу заказать картину на память. Раз уж оказалась здесь, то воспользуюсь моментом и узнаю, как на самом деле выглядели эти фантастические создания. Тем более их образы должны быть относительно свежи в памяти более старшего поколения. Надеюсь, мне повезет столкнуться с настоящим драконом, и что не маловажно, эта встреча не закончится для меня летальным исходом. Пока я рассуждала о маленьких приятностях своего положения, в дверь снова постучали. Милена бросилась открывать нескольким мужчинам с внушительной медной лоханью. Из-за высоких бортов она была неудобна в транспортировке, но они молодцы, справились. Следом за ними вереницей потянулись слуги с ведрами горячей воды. Оставленная у камина лохань быстро наполнялась водой. — Леди Рея, позвольте помочь вам снять доспехи, — когда дверь за последним мужчиной закрылась, ко мне подошла Милена. Сначала хотела отказаться, но потом, осознав, что понятия не имею, с какой стороны вообще подойти к этому тонкому делу, покорно кивнула. Однако пристально наблюдая и запоминая, как это делает девушка. Мало ли, в будущем пригодится. Вдруг так сильно проникнусь духом этого времени, что, вернувшись домой, подамся в косплееры и буду вместе с теми фанатиками бегать по парку в идиотском костюме. Тихо смеясь собственным бредовым мыслям, не сразу заметила, как Милена закончила процедуру и уже перешла к шнуровке рубашки. — Дальше я сама, милая, — перехватила руку девушки, едва коснувшуюся моих ключиц. — А ты пока принеси чего-нибудь перекусить. — Конечно, леди, — покорно кивнула служанка и, сверкнув зелеными глазищами, умчалась на кухню. Избавившись от последней детали одежды, обнаженная встала перед зеркалом, оценивая причиненный телу ущерб. Да уж, неудивительно, что брак Реи и Дэймона не был консумирован. Кто же в здравом уме позарится на этот ходячий скелет? Тут ведь без слез не взглянешь. Точнее, без сердобольного желания накормить бедняжку. Черт, я тут глумлюсь над ней, а вдруг у неё что-то вроде анорексии? Надеюсь, нет. Не переживу, если организм будет отвергать пищу. Я же так люблю вкусно покушать, а иногда вредностями побаловаться, из-за чего приходится изводить себя в спортзале. Но добра без худа не бывает. Ладно, чего зря гадать. Вот Милена вернется с едой, тогда и узнаем. Все-таки выпирающие ребра и тазовые кости на бледной коже выглядят ужасно. А с проступающими синими венами — так вообще жуть. Зато при такой внешности в нашем Средневековье никто не посмел бы усомниться в её происхождении. Голубая кровь, как она есть. Но самое печальное в запущенной анорексии — это отсутствие шикарного бюста, которым я так гордилась. А тут второй размер с натяжкой. Правда, красивой округлой формы с темными ореолами сосков. Несмотря на синюшный цвет, кожный покров на вид здоровый и приятно бархатный на ощупь. Даже излишне чувствительный, если взять во внимание наливающиеся гематомы на шее от хватки Дэймона. Нужно при следующей встречи поблагодарить его, отрубив в назидание несколько пальцев. А лучше руку. Но больше синяков меня расстроило наличие обильной растительности на лобке. От вида черных кучерявых зарослей захотелось взвыть в голос. Может, наши бабушки и прабабушки привыкли мириться с таким добром, но я дитя двадцать первого века, к такому была морально не готова. Знаю, что естественно, то не безобразно, но ведь чертовски неудобно и дискомфортно. Подавив желание утопиться в достаточно глубокой лохани, аккуратно опустилась в горячую воду. Благо, она успела немного остыть, и меня не постигла участь царя из мультика про горбатого конька, который безудержно желал омолодиться. Полностью погрузившись в воду, откинула голову на бортик и закрыла глаза, млея от удовольствия. Не хотелось ни о чем думать, но мысли все равно возвращались к вожделенной бритве. Открыв глаза, вытянула из воды гладкую ногу. Интересно, а как они избавляются от волос на таких участках тела? Нужно узнать у Милены по случаю. Ибо сомневаюсь, что смогу адекватно объяснить кузнецу, что за дивный инструмент я от него хочу. Так, а зубы как они чистят? А вместо геля для умывания что используют? Боже, Василиса, ты же полнейший ноль в обычных бытовых вещах! Что же ты с целым замком делать будешь? Ничего. Сегодня уж точно. А завтра, очень сильно на это рассчитываю, для меня наступит в родной мягкой постели. Да чего уж там, согласна на жесткий холодный пол, лишь бы в собственной квартире. Милена вернулась как раз к тому моменту, когда вода порядком остыла. Девушка принесла не только тарелку со свежеиспеченным хлебом, сыром и ломтиками валяного мяса, но еще умудрилась донести графин с вином и уйму всевозможных баночек. Как оказалось, в них были пахучие травяные смеси и настойки, аналоги шампуня, геля и даже увлажняющего крема. Что заметно меня приободрило. Но самым важным открытием стал чудо-крем благодаря которому на теле не росли волосы. Едва не всплакнув от распирающей меня радости, порывалась стиснуть девушку в объятиях в знак благодарности, но вовремя поняла, что она может неправильно истолковать порыв обнаженной госпожи. Поэтому ограничилась словесной благодарностью. Все же мысленную заметку выпытать состав крема для себя оставила. В нашем мире да с таким кремом на чисто травяном составе и с превосходным результатом озолотиться можно. А если после него еще и раздражения нет, да эффект длительный, о да я стану богаче Рокфеллера в его лучшие годы. Закончив с процедурами, завернулась в теплый лоскут ткани на манер полотенца, второй, поменьше, намотала на голову. Налив себе бокал вина, взяла тарелку с принесенной снедью и устроилась возле камина. Милену отпустила сразу после того, как она проинструктировала меня насчет банных принадлежностей. Девушка больше не тряслась от каждого движения и под конец даже позволила себе тихо посмеяться надо мной. В принципе, расспрашивая её об элементарных и очевидных вещах этого времени, стоило ожидать подобной реакции. Странно, что она меня в каком-нибудь умственном помешательстве не заподозрила. Тем не менее, подобное поведение недопустимо для служанки. На первый раз предпочла этого не заметить. Но распускать тоже не стоит, а то еще войдет в привычку. С волнением проглотив первый кусочек хлеба, выждала несколько минут и отщипнула следующий, комбинируя его с сыром и мясом. К моему облегчению, желудок не протестовал и вернуть съеденное не пытался. После этого совсем расслабилась и позволила себе несколько глотков вина. Его насыщенный вкус и тонкий аромат настолько поразили меня, что я толком понять не смогла, когда успела опустошить половину графина. Прекрасный терпкий букет в начале оставлял приятное фруктовое послевкусие. Не то, что наши магазинные, в которых кроме химии и спирта ничего не распробуешь. До профессионального сомелье мне еще далеко, но я уверенно заявляю, что отныне могу понять Серсею, несправедливо осужденную за пристрастие к алкоголю. К такому шикарному напитку легко приохотиться. Поэтому стоит остановиться на половине графина. Для желудка выпитая доза и так большая нагрузка. Довольно и сыто потянувшись, переоделась в ночную рубашку, высушив, насколько смогла, полотенцем волосы. После чего с трудом расчесала образовавшийся колтун из угольно-черных мягких волос. Были бы они чуть длиннее, цены бы им не было. Точнее, была очень даже приличная цена за сантиметр таких ухоженных натуральных волос. Эх, моя предпринимательская жилка совсем здесь зачахнет. Хотя не мешает проверить их учетные книги. Не зря же у меня экономическое образование. Посмотрим, какую прибыль приносят средневековые угодья. Так, Василиса, баста! Заканчивай размышлять так, будто собираешься провести здесь остаток жизни. Ложись спать и молись, чтобы, открыв глаза, перед тобой была недовольная морда Семёна, требующая жрать. Откинувшись на неожиданно мягкие подушки, укуталась одеялом в кокон и вознесся мысленную молитву всем известным Богам, провалилась в сон, надеясь на их благосклонность. Царство Морфея предстало передо мной в непривычном образе: необычайно просторный грот, на сводчатом потолке которого мириадами звезд мерцали неизвестные минералы, голубым свечением освещая окружающий мрак. Над землей стелился сизый туман, окутывая тайной и без того загадочное место. Только хорошенько приглядевшись, поняла, что скрывается под ним отнюдь не каменный пол, а темно-синяя водная гладь. В сверхъестественной тишине пещеры отчетливо слышала неровное сердцебиение. Бешенный ритм причудливой музыкой эхом разносился по округе. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем по безмятежной глади пошли волны, а из плотного тумана вынырнула ладья. Свет мерно покачивающегося фонаря на замысловато изогнутом носу лодки отбрасывал пугающие тени на закутанного в плащ с головы до пят высокого человека. Впрочем, сильно сомневалась, что это был человек, особенно стоило ему повернуть ко мне голову, скрытую капюшоном. Из его глубин на меня смотрела абсолютная тьма. И в этот момент я поняла значение фразы Ницше про долгий взгляд во мрак. В руках таинственной фигуры был длинный шест, выполняющий роль весла, с помощью которого она пришвартовала ладью невдалеке от меня. — «Поторопись смертная! Пусть твой час еще не настал, но я позволю тебе сесть в свою лодку, ибо Богини призывают тебя», — услышала чужой бесстрастный голос в своей голове. После продолжительной тишины неожиданный посторонний звук едва не заставил меня подпрыгнуть на месте и выругаться матом. Но нарушать священное безмолвие этого места не решилась. Так, анализируя сказанное неизвестным, могу смело предположить, что река называется Стикс, а пугающий лодочник Харон — перевозчик душ умерших. Вот тебе и мир Морфея, оказавшийся входом в царство Аида. Хорошо, в детстве увлекалась мифологией и еще более-менее помню имена Богов. Стоп. Я что, умерла? Нет, спокойно. Он же сам сказал, что моё время еще не пришло. Значит, он просто выполняет роль своего рода извозчика. Только о каких Богинях шла речь? Богинях? Нет, серьезно, меня ждут БОГИНИ? Засыпая в другом мире и чужом теле, была полностью уверена, что меня уже ничем не возможно удивить. Но у призрачного перевозчика получилось отлично. Ладно, не будем заставлять Богинь ждать. Тем более Харон тоже как-то нервно стискивает длинные крючковатые пальцы на древке шеста. Зуб даю, представляет на его месте шею одной мнущейся в стороне смертной. Перекидывая ногу через борт, обратила внимание на босую ступню. Оказывается, все это время стояла босиком на холодной земле, но абсолютно этого не ощущала. Да что там! Даже не заметила, что на мне легкое белое платье из тонкой материи. И только я подумала, что моя наблюдательность пробила дно, как Харон протянул мне руку, но не для помощи, а для взыскания оплаты. Стоя перед ним в полной растерянности, похлопала себя по воображаемым карманам, намекая, что кошелек остался в другом платье. После чего услышала тяжкий вздох из глубин капюшона. Или мне померещилось. В любом случае лодочник указал на мою зажатую в кулак ладонь. В которой я сжимала золотую монету с изображением семиконечной звезды. Ну вот и стук снизу. Наконец, получив оплату, Харон направил лодку в сторону от берега. Вязкий, практически ощутимый туман поглотил нас, и я не заметила, как грот остался позади. Тусклый свет фонаря слабо освещал пространство вокруг. Лишенная на время путешествия возможности созерцать владения старшего брата Зевса, задумалась над тем, какое вообще отношение греческие боги имеют к вселенной Джорджа Мартина. В то, что они существуют после произошедшего накануне, поверить было проще простого. Сейчас я даже в лепреконов с единорогами готова поверить, если они помогут мне вернуться домой. Может, по этой причине Богини призвали меня? И кто из них именно? В греческом пантеоне множество Богинь. Вообще трудно представить, что хотя бы одну из них могла заинтересовать участь простой смертной. А тут сразу несколько. Ой, что-то не нравится мне все это. Обычно встреча людей и Богов плохо заканчивалась для первых. То в корову превратят, то в цветок, а если под горячую руку попадешь, так вообще горгоной обернешься. А что, было бы забавно в таком виде встретить Дэймона и обзавестись прекрасной статуей. Дерьмо, Василиса! Вот какого хера ты снова вспомнила об этом мудаке? Тут судьба твоя решается, а она о мужиках мечтает! Зашибись! Пока занималась самобичеванием, ладья вынырнула из тумана на бескрайние морские, нет, галактические просторы. Прозрачная водная гладь отражала звездное небо, создавая впечатление, будто мы плывем не по Стиксу, а путешествуем сквозь пространство и время. Вид был настолько завораживающим, что я не смогла сдержать восторженного возгласа. В чувство меня привел показавшийся на горизонте величественный Парфенон из белого мрамора. К нему вела менее презентабельная каменная лестница. При приближении я смогла рассмотреть наполовину заросшие зеленым мхом старинные ступени. — «Поспеши, смертная! Богини не отличаются терпением», — снова прозвучал голос Харона в моей голове, как только мы причалили к площадке перед лестницей. — «Спасибо», — поблагодарила его, выбираясь из лодки. Стоило ступить на первую ступеньку, и на постаментах по бокам зажегся огонь. И так через каждые несколько шагов. Пройдя бесчисленную уйму ступеней, уже готова была плюнуть и вернуться к лодочнику, но его и след простыл. Сдержав стон отчаяния, поплелась дальше. Благоговение, которое охватило меня в предвкушении встречи с Богинями, давно иссякло, оставив дикое желание хорошенько выбраниться. Не вовремя возникло предположение, что Харон мог обмануть меня насчет встречи с Богинями, и я действительно умерла. А подъем по этой лестнице — моё персональное наказание. Не удивлюсь, если сейчас мимо меня прокатится камень, а следом за ним пронесется мужчина. Слава Богам! Догадка оказалась ложной и, к моему глубочайшему счастью, лестница закончилась. Честно говоря, я ни капельки не устала, но повторяющийся вид ступеней на протяжении длительного времени плачевно сказывался на психике. На площадке Парфенона меня ожидала ни много ни мало путеводная нить Ариадны. Ну, это я так предполагала, что мерцающая золотая нить принадлежит именно этой даме. Следуя за своеобразным указателем по петляющему лабиринту, чувствовала себя Тесеем. Только в моем случае история немного свернула не туда. И вместо того, чтобы пытаться выбраться из этих закоулков, я упрямо шла навстречу Минотавру. Благо, за очередным поворотом меня ожидала не мощная фигура получеловека-полубыка, а огромный зал из черного с белыми прожилками мрамора. В центре расположились три юные девы неземной красоты, облаченные в полупрозрачный хитон нежно-розового цвета. Голову каждой из них венчал золотой венок. Возле девушки, расположенной ко мне ближе остальных, стояла обычная на вид прялка. Она крутила колесо, и при полном повороте из воздуха появлялась золотая нить, которую наматывала на веретено её соседка. Скрученные нити отправлялись на стойку перед крайней справа девушкой. Держа в руках искусно выполненные золотые ножницы, она методично выбирала из вороха нитей потускневшие и без лишних церемоний обрезала их. В стороне от увлеченного работой трио, в прозрачной, переливающейся всеми цветами радуги сфере парила необычная золотая нить. Один из ее концов был оборван и переплетен с другой, менее короткой нитью серебристого цвета. — «Очуметь, неужели мои глаза не обманывают меня и эти девы — грайи?» — подавила жгущее желание запищать от восторга, хотя было в пору падать ниц и биться лбом о землю в почтительном приветствии. — «В принципе, порыв правильный, — поддержал внутренний голос. — Может, хорошенько приложившись несколько раз головой о мрамор, ты вспомнишь, что грайи — древние старухи с одним зубом и глазом на троих, а Богини, плетущие, распутывающие и обрезающие нити жизни — это Мойры». — «Точно, Клото, Лахесис и Атропос», — мысленно щелкнула пальцами, вспомнив их имена. — «За какие только грехи мне досталась такая тупица», — вздохнул голос. Высказаться по этому поводу не успела. Не отрываясь от своего занятия, Мойры подняли головы, окидывая меня изучающим взглядом. Блин, да что во мне такого особенного, что все так и норовят поглазеть. Дэймон вон на протяжении всей перепалки не сводил с меня глаз. Теперь Богини. Кстати, а в каком теле я, собственно говоря, перед ними предстала. Повернув голову, заметила на плечах угольно-черные пряди. Ясно, понятно. Даже во сне или в храме Богинь я по-прежнему была в теле Реи Ройс. — Ты была права, сестра. Современные смертные забыли, как подобает вести себя перед Богами, — звонким мелодичным голосом произнесла Лахесис, обращаясь к Атропос. — Войди в ее положение, сестра, — отозвалась Клото, продолжая крутить колесо и мило улыбаясь мне. — Девочка растеряна и обескуражена. За один день ее жизнь круто изменилась. Неудивительно, что она не проявила должного почтения. — Вы правда настоящие или я все-таки сплю? — как ни старалась поверить в реальность происходящего, но масштабы развернувшегося эпоса не укладывались в голове. Странная гроза. Другой мир и чужое тело. А теперь еще Богини? Нет, даже если я не умерла, то точно впала в кому. А все это плод моей больной фантазии. — Ты не спишь, Василиса, — заверила Клото, продолжая мило улыбаться. — Вы знаете, кто я? — ошарашено моргнула. — Конечно, дитя. Мы знаем, кем ты была, кем стала и кем тебе предстоит стать, — впервые подключилась к разговору Атропос. Ее голос был строже, чем у сестры, но мягче, чем у Лахесис. — Кем я стану? Полагаю, донором почки, когда очнусь в больнице и получу счет за медицинское обслуживание. Если милостивые Богини проявят великодушие, — уверенно заявила, почему-то искренне полагая, что таким могущественным сущностям не составит особого труда вернуть меня домой. — Всего намного сложнее, чем ты думаешь, — покачала головой Лахесис. — Видишь эту нить, — она указала на сферу, зависшую в стороне. — Это твоя нить жизни. — Моя нить? Но почему у нее такой странный вид? — мрачное предчувствие сжало сердце в тиски. — Понимаешь, Василиса, при рождении тебе выпал особый жребий, — в несвойственной Богиням деликатной манере произнесла Лахесис. — Который изначально был предназначен другой смертной. Из-за отсутствия необходимых условий для его осуществления нить оборвалась, ибо, несмотря на условности каждый жребий должен быть исполнен. — Так, подождите, — глубоко вдохнула. — Хотите сказать, что произошедшее со мной — результат вашей ошибки? — в глазах потемнело от злости. Дерьмо! Влипнуть в такую передрягу из-за чьего-то косяка, пускай и божественного. — Не мы выбираем участь смертных, — возразила Атропос, слегка нахмурив брови в ответ на высказанное обвинение, но больше проявленное неуважение. — Разве не вы, Богини Судьбы? — красноречиво покосилась на предметы в их руках. — Нет, Василиса. Мы всего лишь исполнители Воли Сущности, что многократно превосходит Богов. Именно она наполняет Нити Силой, определяя судьбу каждого человека, — ответила Клото, трепетно проведя кончиками пальцев по возникшей новой нити. — С моей помощью Воля Сущности преобразуется в Нить Жизни. — Я же, в свою очередь, слежу за исполнением жребия, уготованного смертному. Распутывая нити, — подхватила Лахесис. — Думаю, моё предназначение и так очевидно, — усмехнулась Атропос, обрезая очередную потускневшую нить. — Благодарю за увлекательный экскурс. Но какое отношение это имеет ко мне? — Из-за того, что ты получила чужой жребий, ваши судьбы с той девушкой, для которой он предназначался, тесно переплелись. Как ты можешь видеть, — она кивнула на сферу с двухцветной нитью. — То есть этот так называемый жребий был уготован Рее Ройс? — сказанное Богиней не желало укладываться в голове. — Не понимаю, как моя жизнь может быть связана с героиней фэнтезийного сериала? — Никак, — просто ответила Клото. — Сериалы здесь ни причем, Василиса. Во Вселенной существует множество миров. Не удивительно, что все они пересекаются между собой тем или иным образом. В большинстве случаев это происходит во сне, когда границы миров наиболее размыты. Некоторым смертным удается пересечь эту черту. В последствии такие путешествия ложатся в основу множества фантастических романов и фильмов. — Ладно, в этом есть смысл, — нехотя согласилась. — Но почему вы просто не восстановили мою нить? Зачем было объединять их? — Ты так и не поняла, — вздохнула Лахесис. — Получив этот жребий, ты должна исполнить его. Соединив ваши нити, мы даровали тебе шанс исполнить предназначение. — К тому же твою нить невозможно восстановить. Часть, связанная с прошлым, утратила свою силу, — Атропос вынула из складок хитона черную нить. — Что это значит? — дрогнувшим голосом спросила у них, предчувствуя, что ответ мне не понравится. — Конец твоей прошлой жизни, — подтвердила мои опасения Мойра. — И начало новой. — Только не начинайте говорить загадками! — срываясь на крик, шагнула к ним. — Скажите прямо, я все-таки умерла? — Нет, Василиса, ты не умерла в своем мире, — обнадеживающее произнесла Клото и тут же продолжила, развеяв призрачный огонек надежды: — Тебя вовсе не существовало. — Не существовало? То есть как это? — в отчаянии схватилась за голову, чувствуя, что мозг вот-вот взорвется от перегрузки. — Получается, мои родные, друзья и даже Семён не помнят меня? — Не просто не помнят, они никогда тебя не знали, — уточнила Лахесис. — Твой брат — единственный ребенок в семье. — Ахуеть! — выдохнула еле слышно, падая на колени и пряча лицо в ладони. Осознание того, что моя прежняя жизнь оборвалась, исчезла в один момент, обрушилось на меня многотонным ушатом холодной воды. Все невзгоды и радости, поражения и победы, смех и слезы, поддержка и любовь — всего этого не было. Ни атмосферных праздников с родными, ни вечных перебранок со старшим братом, ни раздражающих собраний на работе, после которых хотелось убить всех и каждого, благо подруги вовремя устраивали психологическую терапию и обходилось без эксцессов, ни уютных вечеров с Семёном под просмотр очередного сериала или чтение книги. Практически тридцатилетний отрезок моей жизни, наполненный разнообразными событиями, теперь представлял собой обычную черную нить. А ведь, по словам девочек, они подготовили для меня особый сюрприз на тридцатый день рождения. Правда, как бы я не пыталась вытянуть из них немного информации, молчали, аки партизаны. Только сказали взять отпуск на работе, и собрать чемодан с летними вещами. Который так и остался стоять в спальне в ожидании чуда, которого никогда не произойдет. Также как новых нотаций матери за праздничным столом о том, что мне давно пора наградить их внуками, и в моем возрасте у нее уже было двое взрослых детей, а у нашей прабабки, так и вовсе целый десяток. И я больше не смогу огрызнуться в ответ, сказав, что у них еще остается главная надежда и опора в виде брата, который точно сможет продолжить наш род. По щекам потекли обжигающие слезы. Дерьмо! Никогда не думала, что буду жалеть об утрате этих раздражающих, но таких душевных споров. — Не стоит отчаиваться, Василиса, — мягкий, приободряющий голос Клото прервал поток мыслей. — Твоё прошлое действительно померкло, но не исчезло. Возможно, если ты выполнишь уготованный Рее жребий, ваша связь оборвется, и мы сможем восстановить твою нить. — Такое правда возможно? — шмыгнув носом, подняла на них заплаканные глаза. — Трудно сказать наверняка, — уклончиво ответила Лахесис. — Мы узнаем это после соблюдения всех условий. — Пока я не исполню предначертанное? — поинтересовалась у них, и Мойры кивнули. — Хорошо, что это за гребанный жребий? Что было уготовано Рее Ройс? — Мы не можем раскрывать смертным их судьбы, ответ на этот вопрос ты должна найти самостоятельно, — строго ответила Атропос. — И, что самое важное, постараться не погибнуть в процессе. Иначе твоя смерть станет окончательной. — Вы сейчас, блядь, серьезно? — рывком поднялась с колен, даже не пытаясь сдержать негодование. — Выжить в мире, где опасность поджидает тебя на каждом шагу, а интриги и заговоры плетутся за каждым углом? Да что там, собственный муж мечтает увидеть меня в гробу! Про полную антисанитарию и отсутствие медицины вообще молчу. Скажите, как мне исполнить предназначение, о котором я знать не знаю, находясь в такой заднице? — Задача действительно не из простых, — кивнула Клото, успокаивающе стиснув руку вспыхнувшей от злости Лахесис. — Но и вознаграждение соответсвующее, — губы Мойры растянулись в довольной улыбке, стоило ей заметить мой заинтересованный взгляд. — В случае успеха мы выполним одно твоё желание. — Любое? — уточнила недоверчиво. Богини кивнули. Черт, награда действительно была стоящей. Но оставался маленький нюанс. Чтобы заполучить её, требовалось провернуть невозможное. Впрочем, разве у меня был выбор? Учитывая, что на кону моя жизнь, я в любом случае постараюсь исполнить поставленную задачу, а исполнение желания станет приятным бонусом. — А что будет с Реей? — вспомнила о второй виновнице нашего приключения. — Для нее ничего не изменится. Душа леди Рунного Камня уже обрела покой на прекрасных полях Элизиума, — терпеливо пояснила Антропос. — Но ты все еще будешь чувствовать отголоски ее энергии. Будь то воспоминания или эмоции, связанные с определенным местом или людьми. — Так вот почему я так легко ориентировалась в стенах замка, — удовлетворительно щелкнула пальцами, обрадованная прояснением хотя бы одной детали. Наверное, цинично с моей стороны радоваться отсутствию еще одной души в этом теле. С другой стороны, леди Ройс сейчас гуляет по аналогу Рая, а мне предстоит смертельно опасная авантюра с призрачным шансом на успех. Так что непонятно, кому повезло больше. — Тебе пора возвращаться, Василиса, — привлекла моё внимание Лахесис. — Смертным не стоит так долго находиться в обители Богов. — Но как мне вернуться? — спросила у Мойр, надеясь на их божественную помощь. Потому как спуск по бесконечной лестнице я попросту не переживу. Точно споткнусь где-нибудь на середине и кубарем полечу вниз, рухнув в темные воды Стикса. Богини переглянулись, после чего Клото изящно махнула рукой, и мою фигуру окутало золотое свечение. Последнее, что увидела перед тем, как мир взорвался миллиардами искр — встревоженные взгляды Мойр. *** — Думаете, она справится? — произнесла Клото, стоило Василисе исчезнуть. — Вероятность этого крайне мала, — покачала головой Лахесис. — Поэтому ты дала такое опрометчивое обещание? — поинтересовалась Атропос у сестры напротив. — Нет, я действительно верю в её успех, — искренне ответила Клото. Богиня загадочно улыбнулась, наблюдая, как за спинами сестер Платиновая нить жизни окутывает мерцающую сферу. — «С таким защитником у Василисы обязательно все получится», — удовлетворенно подумала Мойра, возвращаясь к работе.