Становление Легенды

Мог ли я в бытность корпоратом предполагать, что завтрак мне будет готовить один из авторитетов Хейвуда? Не беря во внимание, что она мама моего друга? Завтрак, между прочим, был потрясающим. Возможно, сперва я не оценил этого после корпоратских-то харчей, но в сравнении с уличной едой? Небо и земля. Я снова её поблагодарил, когда моя тарелка опустела. Женщина с лёгкой улыбкой кивнула и убрала за нами со стола. Я начинаю чувствовать себя как дома. Более того, тут лучше. Первым делом после завтрака я спросил не было ли у Джеки новых миссий от Падре. Оказалось, что нет. Я уже хотел было позвонить Реджине, но Джеки потащил меня по магазинам. И не зря, кстати. На данный момент мне принадлежала лишь пара пушек, жилет и два комплекта одежды. Раз уж я на неопределённое время в семье Уэллс на ролях приживалы, как в историческом контексте этого слова, так и бытовом, то мне стоит хотя бы обзавестись своим шампунем и зубной щёткой. Но, конечно, только этим дело не ограничилось. Джеки потащил меня в Stylishly, где толстая чернокожая тётка с зелёными дредами стильно меня приодела. Я был по меньшей мере удивлён, и мой хитрожопый друг тоже. — Надо же, в жизни не видел, чтобы на тебе что-то, кроме костюма, хорошо смотрелось, — он даже обошёл меня по кругу. — Такой себе комплимент, amigo, — с сильным акцентом сказал я последнее слово. — Я не виноват, что ты одеваешься как чучело с ранчо, — я цокнул языком, всё не могло быть так плохо. — Большой мальчик прав, красавчик. Тебе бы больше подошли строгие костюмы или униформа. Но нет такого человека, которого бы я не одела со вкусом, — снисходительно улыбнулась продавщица, и у меня не было причин ей в этом не доверять. Мой новый прикид был самым обыкновенным: чёрные штаны, футболка и кожанка, новые кеды. Никто бы и не заподозрил во мне представителя высшего класса. Неужели я сам не мог так одеться? Хм, может, у меня и правда нет чувства стиля… Расплатившись за шмотки, я с тревогой посмотрел на опустевший счёт. А ведь только вчера вечером парни с Шестой улицы любезно одарили меня своими кредитными чипами, да и за их оружие я в почтомате кое-что выручил. Была не такая уж и маленькая сумма… по нынешним меркам. — Так, теперь я вроде упакован по полной, доволен? — проворчал я. — Ещё как. Хоть зубы чистить начнёшь, одежду менять. Или об этом тоже напоминать надо? Я-то могу, мне не в наклад, — он расставил руки в стороны, презентуя себя. — Потому что вот такой вот я замечательный друг, верно? — Ты же знаешь, что да, — закатил я глаза. — Сколько раз я должен умереть за тебя, чтобы расплатиться? — Хорош, Ви. Между братьями нет долгов, — отмахнулся он от меня. Мы вернулись к нему домой, и я оставил вещи в своей новой комнате. Ранее она принадлежала одному из двух покойных братьев Джеки. Интересно, на что вообще это похоже, иметь брата или сестру? Такого вот задумчивого меня Джеки нашёл сидящим на диване. — О чём задумался? — О деньгах, о чём же ещё… — фыркнул я. — Только они появятся, как «пуф» и исчезли со счёта. — Добро пожаловать в мой мир, hermano, — развёл руками Джеки. — Давай, не загоняйся так, прорвёмся. — Угу, и я как раз планировал начать, — поднялся я с дивана. — Если Падре захочет подкинуть тебе задание — ты знаешь какой номер набрать. Реджина же мне работу долго не искала, сразу переслала сообщение о каком-то мелком поручении. Нужно было убить одного вымогателя из Тигров и забрать у него навороченную пушку, которую он у нашего клиента конфисковал. Даже не в уплату долга, просто дал по морде и забрал. Вопрос решался на раз-два, даже школьник бы справился. Сидя на бесхозном байке, я осматривал пистолет. Было желание оставить его себе, но наверняка это была какая-то проверка от Реджины. Положив пушку в почтомат, я позвонил журналистке. — Быстро и точно. Заказ закрыт, приятно с тобой работать, — пожала женщина плечами, а на мой счёт капнула пара тысяч эдди. — Принимай оплату. — Если у тебя есть ещё 5-10 заказов на такую мелочёвку, то я их беру. Мне действительно нужно быстро поднять репутацию. — Если ты так в себе уверен… Хм? — по видеосвязи я заметил, как она на что-то отвлеклась. Её глаза быстро считали информацию, а сама она утвердительно кивнула. — Ну? — подогнал я её к какому-то решению. — У меня появился срочный заказ, интересует? Он более сложный, но и плата щедрая, — я утвердительно кивнул. — Тебе нужно на станцию Эбунике, Северный Глен. Моя клиентка нарвалась на большие проблемы, украв байк у одного из боссов Тигриных когтей. Она ранена и сейчас ползёт в ближайший переулок. Твоя задача состоит в том, чтобы отбиться от когтей, если они её найдут, и сопроводить девушку к ближайшему риппердоку. Местоположения всех необходимых локаций я тебе скину, — спокойно выдала мне информацию Реджина, пока я втопил газ. Через некоторое время я добрался до станции «Северный Глен». Как и в любом другом месте Найт-Сити, в любое время и любую погоду меня встретил звук стрельбы. Спрыгнув с байка, я просканировал обстановку. На шум вёл кровавый след с отпечатками обуви на нём. Следуя по нему, я нашёл свою клиентку. Она отстреливалась от тройки когтей из-за мусорного контейнера. Пока меня не заметили, я отправил двум Возгорание и накинул моноструну на шею последнему. Резко разведя руки, я закончил с ним и принялся бить струной подгоревших азиатов, пока они не перестали корчиться и окончательно не затихли. — Эй, я от Реджины. Сиди на месте, я тебя подлатаю как смогу. — Слава блять Богу… — тяжело выдохнула она, дрожа всем телом, и выронила пушку. Девушка была ужасно побита, большинство её ногтей содраны, а штаны на коленях превратились в протёртое месиво из грязи, плоти и крови. До переулка она добиралась буквально ползком, а далеко не у многих найдётся такое упрямство и жажда жизни. Её попытки подлатать саму себя были больше похожи на умышленное членовредительство с суицидальными тенденциями. Благо, что у меня руки из нужного места растут. В добавок к перевязке, я дал ей один из своих инжекторов, тот что подороже. Она молча вколола его себе и расслабленно опёрлась плечом на бак. — Больше никого за мной не было? — Нет, но ты знатно наследила, — указал я на кровавый след. — Стоять я так понимаю ты не можешь? Путь не близкий, ближайший риппер в километре. — Не, ноги вообще не несут… — она говорила заторможено, склоняя голову вниз. Может потеря крови сказывалась, может стимулятор по мозгам шибанул. Для профилактики я дал ей несколько слабых пощёчин от которых она с шипением попыталась отбиваться. — Ладно, сейчас я что-то придумаю… На ум пришло то такси, в котором Джеки отвёз меня к Вику, и я тут же отправил ему сообщение с просьбой о номере. Джеки ответил почти мгновенно, я как никогда был рад, что у него всегда было дохрена свободного времени. — Сейчас такси подъедет, не помирай. Вызвав такси, я снова провёл анализ своей клиентки. Стиль одежды и татуировки выдавали в ней кочевника, возможно Альдекальдо. Слышал, что они недавно поселились на востоке, в Пустошах. Короткие красно-синие крашенные волосы, технические очки на пол лица. О её внешности сложно было судить, пока она находилась в таком состоянии. Видя, что она снова начинает расплываться, я завязал разговор. — Как зовут хоть? — Джози… Алькасар. — И как тебя так угораздило? — Не твоё… дело… Почему там были Тигры? Джеймс… — она бредила. А может просто рассуждала вслух. Не важно. Я аккуратно поднял её на руки и занёс в подъехавшее к переулку такси. Водила знал свою работу на А с плюсом. На кровь не жаловался, вопросы не задавал. Как только получил оплату, так сразу рванул по указанному адресу. Что удивительно, но нас не преследовали. Даже у риппера никто не поджидал. Я передал полусознательную девушку доку, а дальше вмешалась Реджина. Видимо, моя миссия кончалась на этом. Что же, подождём награды. А награда была неплоха. Даже рад, что так вовремя подвернулся. — Миссия оказалась куда легче, чем я ожидала. Но такие истории редко бывают без продолжения, — она на секунду замолчала. — Так на чём мы остановились? Ах да, у меня действительно найдутся для тебя заказы. Стащить из чужой квартиры украденный брейнданс с чьим-то хоум-видео, выбить должок, разбить машину, отомстить за вымогательство, убить пару Мусорщиков. Задания на этом уровне репутации разнообразием не блистали. Но выбирать не приходится, платят и то хорошо. Хотя последний пункт не был заданием, я сделал это просто для удовольствия. А что? Если они не хотели, чтобы их убивали на улицах просто за принадлежность к банде, то не носили бы свои голографические маски. А теперь пришла пора моей любимой части дня. Проверить чипы, которые я собрал в самых неожиданных местах моего сегодняшнего забега по городу. Итак, в меню было… Реклама каких-то свежих брейнов; обзор на никому не интересную игру; интервью Лиззи Уиззи; рекламная листовка Траумы Тим; статья «Пять лучших работодателей Найт-Сити». И Арасака на первом месте. Ага, идите нахуй. Так, а вот статья «Топ-3 способа защитить свои данные от чипокрадов» мне показалась интересной. Я ведь бедный, придётся часто на NCART кататься. Последовав полезному совету, я изменил настройки своих нейропортов. Теперь при извлечении чипов буду получать об этом уведомление. И нужно отредактировать звук самого уведомления, а то он сильно раздражающий. Остальные чипы были или кредитными, или низкокачественными чипами навыков. Несмотря на моё пренебрежение, я всё равно их использовал, наполнив свой мозг где-то новой, где-то старой информацией. Неплохо, пора возвращаться домой. Звонок от Джеки. Принимаю. — Эй, как дела? — Зарабатываю потихоньку, — пожал я плечами. — Весь день? — Джеки дождался кивка. — Господи, Ви, сделай перерыв. Хотя бы пару дней, пока тебе деньги за импланты не придут. — Я не выгорю от пары миссий, Джеки. Можешь за меня не переживать. — А до «увольнения» ты когда в последний раз отдыхал? — … — я не мог вспомнить точное время. Определённо отдыхал, помню было пару дней, когда не видел рожу Дженкинса. Может в лазарете? — То-то же, hermano. Пошли в Лиззис? — ухмыльнулся он. — Нет! — резко ответил я. — Не в ближайшие месяцы. Может даже годы. Я почти что с ноги ворвался в клуб, а после выполз оттуда как побитая псина. Какая репутация там у меня может быть после такого позора? — Да ладно. Всё за мой счёт, всю ночь. Сладкая халява, перед которой ты не в силах устоять. — Мм, предложение заманчивое, но нет, — покачал я головой. Джеки на секунду застыл. А потом в его глазах появился этот знакомый мне хитрый блеск. Сам его голос притих, будто бы он сожалел. — Ты боишься возвращаться на то место? Прости, я как-то не подумал о твоих чувствах. — Я не боюсь, — я стыжусь, это две разные вещи. — Боишься. — Джеки, не начинай. — Ты знаешь, если не согласишься — я начну, — сбросил он свою скорбную мину. — Ты… мудак. Готовь кошелёк, — ненавижу, когда он так делает. — Другое дело, hermano, подъезжай. Увы, везло мне как утопленнику. Сегодня вышибалой работала та же Шельма, что в прошлый раз охраняла верхний вход. Дерзкая, симпатичная девушка с фиолетовыми волосами и двумя то ли ушками, то ли булочками на голове. Не совсем уверен, как этот тип причёски называется. Её свободная майка едва скрывала грудь, чему не способствовала фривольная поза с закинутой на плечи битой. Шипованные синие наручи, (или же это была часть её имплантов рук?), дополняли этот образ. По мере моего приближения ухмылка шельмы росла. — Эй, какие люди у нас снова. Как ты и просил, на твоём AV ни царапинки. Только жаль, что его конфисковала Арасака. — Как любезно с твоей стороны сообщить мне об этом. — Что насчёт чаевых? — вытянула она в мою сторону ладонь. Шутки ради я шлёпнул ей на ладонь двадцать евробаксов. Взяла ли она деньги? Да. — Неожиданно мило с твоей стороны. А теперь без шуток. Наш босс надеется, что больше подобных «визитов» к тебе не будет. Последнее, чего хотят Шельмы — это портить пулями наши стены. — С моей стороны проблем не будет. — Тогда всё круто, — она упёрла биту в землю. — Правила Лиззис повторить нужно? — Нет, я помню. Персонал не лапать, брейны не записывать, голым не бегать, — фыркнул я в попытке пошутить. — Последнее опционально, красавчик, — подмигнула она. — Развлекайся. — Обязательно, — и контратака на случай, если она ко мне действительно клеилась. — Под каким номером ты проходишь в каталоге? — Жаль это говорить, но меня нет в списке. Все жалобы к Джуди, если что. Говорит, что я простая как два пальца, и ничего интересного из меня не выжать, — развела она руками и снова закинула биту на плечи. — Но комплимент засчитан. — Хей, Рита, у тебя здесь какие-то проблемы? К нам подошла коротышка странной расцветки. Бледно-зелёный кожный имплант на всё тело с парой розовых татуировок на ноге и шее. Волосы чуть светлее кожи и красная склера глаз со зрачком и жёлтой радужкой. Одета она была в чёрную полурасстёгнутую куртку оверсайз. Не то что бы это было всё, что на ней надето, просто я больше ничего не заметил. Ну и дробовик почти в её рост висевший за спиной. — Порядок, Бекки. Мой старый знакомый. Коротышка по имени Бекки встала на носки и вгляделась в моё лицо. — Ага! Ты же тот корпо, кого здесь недавно чуть не обнулили. С понижением, чум, — рассмеялась она и прошла мимо Риты. Прошипев себе под нос абстрактное ругательство, я вошёл в клуб. Не знаю кто это был, но за словами она явно не следит. Более того, она казалась уверенной в том, что сможет помочь Рите меня вынести. Ха, как бы не так. А Джеки, как скотина, сидел на том же самом месте. — Я никогда не говорил, что ненавижу тебя? — с дёргающейся бровью подошёл я к нему. — Тоже люблю тебя, чум, — расхохотался он. — Заказывай, я же обещал. Для разгона я заказал две бутылки брозефа. Газированная алкогольная бурда, но мне нравилась. Напоминала о юности. Официантка принесла мой заказ, пока я одним глазом наблюдал за барной стойкой. Там собралась дружная компания наёмников, это можно было понять и по их хрому, и по количеству оружия. Та самая Бекка, парень похожий на мальстрёмовца со слишком длинными руками и мужчина с женщиной. Здоровые, но не уровня Животных. И миленькая девушка в розовой куртке поверх чёрного костюма нетраннера. Её было легко пропустить, она немного сливалась с фоном из-за припадочного освещения клуба. — Кто-то заинтересовал тебя? — наклонился к моему плечу Джеки. — Да так, та зелёная малявка на входе чуток выбесила. Ну и просто интересно кто такие. Наёмники всё же, вдруг пересечёмся. — Ах, кажись «Эджраннеры», — прищурился он. — Кто? — я весело фыркнул. — Это из серии «мы придумали себе крутое название, но никто нас так не называет»? — Угадал. Так-то их называют командой Мейна. Видишь того здоровяка? Услышав название, я на секунду замер и вошёл в свой рабочий режим. Я был в таких ситуациях и не раз. Но обычно это от меня прятались, пока я охотился. — Джеки, будь братом, пересядь и закрой меня своей широкой фигурой, — не выделяющимся голосом попросил я. — Ты опять нашёл проблемы на свою задницу? — ворчал наёмник, пока пересаживался. — Без шуток, это опасные ребята. Почти высшая лига. Рассказывай, что натворил. — Да ничего особо. Я связался с их поставщиком имплантов и начал мутить свой бизнес. Они в каком-то роде её крыша, а наша первая встреча была… скажем так, не без шероховатостей. Но потом всё прошло гладко, она даже свои 20% честно выцыганила. — В таком случае, вряд ли они по твою душу. Только если твой «партнёр по бизнесу» не решила тебя шугануть. — Сплюнь ты, чёрт. Я пригубил бутылку. Если ко мне сейчас кто-то доебётся, то я никогда больше в этой грёбаной жизни не вернусь в этот грёбаный клуб. — Заказывай ты. Это и это, — я ткнул по двум позициям в меню напитков. — Насколько я слышал, они ребята ровные. Не трясись так. — Джеки, когда я трясусь, страх — последнее что у меня в голове, — я несколько раз сжал и разжал пальцы, готовясь в любой момент высвободить моноструну. Насколько я мог прочитать по губам, эта пёстрая компашка только что закончила очередную миссию… Имя Глории какое-то время не всплывало, поэтому я немного расслабился. — Я тебе скоро фобию на этот клуб разовью. — Уже, — безрадостно усмехнулся я и залпом лупанул стакан Сильверхенда. Запить хромантикорой для полной жести. — Ты же в курсе, что эта штука в темноте светится? Я бы не рискнул, — Джеки с опаской покосился на напиток в моей руке. — Запивать самое то, ни-кола слишком приторная. Но продолжать пить в такой обстановке я не мог, поэтому выжидал момента отсюда тактически дать по газам. И действительно, компания Мейна заняла место на противоположном конце клуба от нас и просто культурно отдыхала, если можно так выразиться. Парень с длинными руками ушёл в сторону кабинок, оставив девушек с лидером команды. Мускулистая блондинка прижималась к Мейну, а тот ей ни в чём не отказывал. Похоже у них что-то намечалось, но это не моё дело. И вдруг мне пришло сообщение от кого-то с никнеймом S@nya и розовой аватаркой со смайликом кошки. |Они ничего не знают.| |Но если ты продолжишь пялиться, то так или иначе привлечёшь внимание.| Я постарался не вздрогнуть от неожиданности и почти сразу встретился с сине-розовыми глазами отправителя данного сообщения. Нетраннер Мейна. |Это ведь тебя стоит благодарить за то, что Глория вернулась в бизнес? |

|Можешь не благодарить.|

Отправил я ей ответное сообщение. |Высококлассные импланты ты ей сбагрил. Как разблокировал? |

|Без комментариев.|

|Не будь букой, я же к тебе по-хорошему пытаюсь.| |Если я сделаю тебе подарок, ты поверишь мне? | |[Геометка]|

|И что там? |

Я не смог удержать любопытство. Грешен, каюсь. |Кое-что из твоей старой жизни. Я нарыла немного инфы о тебе по просьбе Глории.| |И должна признать, я впечатлена.| |Мейн примет тебя к нам, и твоего друга тоже, если вы сделаете себе имя.| Зелёная коротышка отвлекла нетраннершу, и та закончила наш разговор. |Ещё увидимся. Пока.| |/ᐠ𝅒 ‸ 𝅒ᐟ\ﾉ| Что это, чёрт возьми, за символ? Быстрый поиск в сети показал мне, что это всего лишь японский эмоджи кошки, что машет лапой. Что-то из пережитков Старой сети, по всей видимости. Хм, теперь вижу.

|Я проверю твой подарок. До встречи.|

S@nya повернулась к Бекке и завела о чём-то разговор, больше не оглядываясь в мою сторону. Я выдохнул и заказал себе ещё одного Сильверхенда. Текила с перцем, спаси мою сегодняшнюю ночь. — Джеки, ты завтра свободен? — Как ветер, hermano. — Отлично. Мне кажется я ввязался в очередное дерьмо. Джеки лишь тяжело вздохнул и выпил залпом мой новоприбывший напиток. Ладно, закажу ещё один. Не за мои же деньги.