Становление Легенды

Виктор, как обычно, сидел в своём тёмном подвале и смотрел боксёрский матч. Я никогда особенно не интересовался этим спортом, так что распухшие лица бойцов мне ничего не сказали. — Привет, малыш. Что-то ты зачастил ко мне, — повернулся он ко мне. — Ничего не поделаешь, ты единственный надёжный риппер, которого я знаю в большом мире. Все мои контакты остались в прошлой жизни. — Да уж, тут у нас не стерильные палаты «Арасаки», — он усмехнулся, обведя помещение взглядом. — Но на жизнь хватает. — Я ведь не жалуюсь, — пожал я плечами. — Пришёл обновить хром. — Присаживайся, выбирай, — со вздохом он начал калибровать оборудование. Выбор новой деки занял некоторое время. Теперь, когда я был вольным соло, не заточенным под корпоративную деятельность контрразведки, многие варианты казались мне слишком узконаправленными. В том числе и деки «Арасаки», которые по привычке первыми бросились в глаза. — Ну, определился? — Да, — цокнул я языком и ткнул на опцию «Рейвен Макросайбер» (вер. 3). Хороший встроенный лёд, быстро восполняет ресурсы, отлично подходит, чтобы зацепить парой скриптов целую толпу. Варианты получше, конечно, есть, но у Вика в холодильнике вряд ли такое завалялось. То, что я ищу, можно найти разве что в глубинах Собачьего Города, сердца контрабанды Ночного города. — И порт для глубокого погружения тоже, — решил я уточнить. — Подбери что-то под мою комплектацию. — Есть вариант, — кивнул он. — А теперь спокойной ночи, это процесс не быстрый. Он что-то вколол, и сознание медленно начало угасать. *** Очнулся я на удивление отдохнувшим — даже захотелось спросить у Вика, что за чудодейственное снотворное он вколол. Но в последнее время мой сон и так стал налаживаться, так что это было бы излишним. — Ты ждал меня всё это время? — удивился я, увидев довольную рожу Джеки. — А мне всё равно нечем заняться, — развёл он руками, держа в них пакет с горячей лапшой и палочки. — Нечем, или тебе просто лень работать? — усмехнулся я, устраиваясь на припаркованном байке. — И то, и другое, — хмыкнул он с набитым ртом. — Скажи ведь, эта крошка летает? — Ещё как, зверюга, — провёл я рукой по рулю. — Я ж говорил, — довольно фыркнул он, смяв пустой пакет. — Как там Вик? — Как всегда. Сидит в своей чёрной коробке и смотрит, как потные мужики бьют друг другу морды. — Кстати! — у него над башкой как будто загорелась лампочка. — Какие у тебя отношения с боксом? — Да никакие, — пожал я плечами. — По долгу службы пришлось впитать пару чипов по рукопашке, а уже инструктор вбил в меня практику. Но там больше по смертоубийству, чем шоу. — Значит, с одного удара не посыплешься, — хлопнул он меня по локтю. — Смотря кто бить будет, — пожал я плечами. — Ты? Без шансов. Я фыркнул, зная, что его это заведёт. И не ошибся. — Эй, не заговаривайся! Хочешь проверить? — он выпрямился, пытаясь казаться больше. — Где, тут? Прямо перед лавкой Мисти? — хмыкнул я. — Нет уж. Тут у тебя преимущество в виде милой болельщицы в первом ряду. — А ну следуй за мной, — запрыгнул он на свой «Арч». — Заодно познакомлю тебя кое с кем. — Клянусь, если у твоего знакомого меня опять подстрелят, я больше никогда с тобой никуда не поеду, — вздохнул я, но послушно поплёлся следом. — А ты не каркай, и всё нормально будет, — вернул он ответку. Небольшой спортивный зал, куда меня привёл Джеки, оказался не так уж и далеко. В Маленьком Китае. Снаружи — весьма задрипанное здание, но внутри всё оказалось вполне прилично. Гантели, беговые дорожи. Ринг, где боксирует пара парней. Кто-то жмёт штангу, а кто-то тянет становую. Я ожидал увидеть горы стероидного мяса из «Животных», но зал выглядел вполне цивильно. — Эй, Фред! Принимай новенького, — заявил Джеки, входя как к себе домой. Лысый, мускулистый латинос без татуировок «Валентино» поднял взгляд, приветственно кивнул мне и перевёл всё внимание на Уэллса. — Здорово, бычара, — они обнялись, похлопав друг друга по спине. — Слыхал, ты недавно угодил в заварушку между Шестёрками и Валентино. Но смотри-ка, целёхонек. Даже жирком обзавёлся. Фред хлопнул его по животу тыльной стороной ладони. — Ничего не могу с собой поделать, моя Mamita уж слишком хорошо готовит, — рассмеялся Джеки. — А насчёт замеса… я, считай, просто рядом постоял. Ты не смотри, что он щуплый, это Ви почти всех положил. Одной рукой! Вторую ему со снайперки чуть не отстрелили. Джеки приобнял меня за плечо и презентовал как редкую зверушку. Практически каждый присутствующий в зале, так или иначе, бросил на меня взгляд. Я понимал, что для наёмников очень важна репутация, но к такому нужно привыкнуть. Однако, после откровений Уэллса, тренер этого заведения очень внимательно меня осмотрел. — Боец, значит, и боль терпеть умеет, — довольно покивал он. — Ладно, вторую Сасквоч из него я не сделаю, но что-то слепить можно. — Так-так, — я вырвался из руки Джеки и сделал шаг назад. — Рад знакомству и всё такое, но я в ваши школьные кружки по интересам записываться не собирался. Мы вроде как сюда морды друг другу бить пришли, нет? — Ах да, Фред, нам бы ринг на минутку, — попросил Джеки. — Тогда подождите, пока ребята закончат, и он весь ваш. Мы присели на лавочку в ожидании. — Так, какие у нас ставки? — поиграл бровями бывший Валентино. — О, нет. Даже не думай, — покачал я головой. — Можем поставить деньги, но, если ты хочешь затащить меня сюда, закатай губу обратно. — Боишься? — пытался он по-детски манипулировать мной. — Я вполне могу проиграть, — пожал я плечами. — Во время боя, моей наибольшей проблемой будет постоянное напоминание себе не использовать ноги. Ну и как бы случайно тебя не убить. — Ну, ты уж сдержись как-нибудь, — на полном серьёзе ответил он. Вскоре ринг освободился, и мы на него нетерпеливо взошли. — По сути, нам даже спорить не нужно, — сказал он, снимая куртку. — Когда проиграешь — сам же первым напросишься к Фреду в ученики. — Ага, мечтай, — сбросил я тактический жилет. Начали мы медленно, изучая противника и прощупывая защиту. Я принял пару ударов на блок, титановые кости должны же отбить свою стоимость, но вскоре сосредоточился на уклонении и манёврах. Джеки бил сильно и точно, но совершенно переоценивал собственную скорость. Однако пропустить удар в голову было бы фатальной ошибкой, и я берёг её особенно тщательно. Раунды затянулись. При всей моей физической силе и улучшениях, я никак не мог сбить его с ног. Удары он держал стойко, но и я был не из нежных. — Верткий, сука, — тяжело дыша выругался он. — Сойдёмся на ничьей? — Хм… — задумался я, продолжая кружить по рингу. — Мне кажется, ты это предложил потому, что начинаешь проигрывать. — Давай, подойди поближе. Я покажу тебе, что значит «проигрыш», — оскалился он, хотя усталости его это не скрыло. — Но учитывая, что я только-только от риппера, принимаю ничью. И действительно, голова уже начинала кружиться — пришлось даже сделать несколько затяжек из ингалятора. — Ха-а, — выдохнул он, опускаясь на лавочку. — А ты не так уж плох. Базы нужной нет, но дерёшься хорошо. — Я же говорил, — натянул я жилет обратно. — Так как, не передумал? — снова начал он надоедать мне. Я ещё раз окинул взглядом спортивный зал. — Ну, пару раз заглянуть, потягать железо можно, — пожал я плечами. — У кого тут подписку оформлять? — У меня, — подошёл Фред. — Ну и зрелище устроили. Я бы вас против обычных парней не ставил. Такие соло как вы это совсем другой уровень. — Лови перевод за месяц, тренер, — подтвердил я услуги зала. — Мне это место нравится хотя бы тем, что меня тут ещё ни разу не попытались убить. — Хах, спасибо, стараюсь, — мы пожали руки. Вот так в моей рутине появился ещё один пункт. В целом, держать себя в форме никому не повредит. Особенно с диетой Мамы Уэллс. *** Бизнес с Глорией шёл без форс-мажоров. Я поставлял ей импланты, а она стабильно превращала их в деньги. Благо Мальстрём часто пытался захватить территории Валентино, а Падре такие телодвижения от хромовых фриков совсем не одобрял. Такими темпами собственная квартира уже не казалась далёкой мечтой, можно было даже задуматься о машине. С такими мыслями я и листал «Автофиксер», ставя закладки на понравившиеся экземпляры, как вдруг мне пришло сообщение с неизвестного номера. |Станция «Мегабашня 7», 17:00. Приходи в костюме.| Я мог ошибаться, но, по-моему, это не мог быть никто иной, как та воришка Люси.

|А я уж думал, что мы забыли друг друга, как страшный сон.|

|Пришлось залечь на дно. Но копы недавно поймали пару неудачников и снова забили на кражи чипов.| |Ты в деле? |

|Да. Буду вовремя.|

Ответа не последовало, но я был удивлён, что она вообще обо мне вспомнила. Хах. Оказывается, всем нужен Ви, ведь он умеет делать деньги. Хотелось бы, чтобы до фиксеров это тоже дошло, и заказы стали хоть немного жирнее. Пускай мы уже выполнили несколько заданий от Вакако, но она связывалась с нашей псевдокомандой только через Ти-Баг. Приодевшись в старые корпоратские шмотки, которые до сих пор сидели на мне как влитые, я отправился на «встречу» со своим невольным партнёром по преступлению. В прошлый раз — теперь уже добровольным, если она не приготовила мне засаду. А готовым надо быть ко всему, не первый десяток лет землю топчем. Хотя я был не против подзаработать, основной целью было подобраться поближе к молодой нетраннерше. Она казалась довольно необычной личностью, и если бы я смог сформировать с ней альянс, то не пришлось бы полагаться на Ти-Баг с её сучьим характером и бесконечными понтами. Шанс был невелик, но чем чёрт не шутит. В Найт-Сити можно встретить кого угодно. Пускай даже обычно это заканчивается очень плохо. На станции я быстро заметил нужную фигуру. Белые локоны торчали из-под капюшона её укороченной куртки. Сегодня она выглядела несколько иначе: чёрный комбинезон нетраннера с красными вставками, больше похожий на купальник, поверх — белые шорты, высокие серые чулки и чёрные сапоги до колен. — Ты пришёл, — констатировала она. — Как видишь, — поправил я галстук и не удержался: — Твой выбор одежды, как всегда, впечатляет. — Неужели? — Когда я стою рядом с тобой, создаётся ощущение, будто корпорат кадрит малолетку из неблагополучного района, — фыркнул я. — Или ты толкаешь мне наркотики и чёрные вирты. — Пускай. Чем меньше людей опознают в нас сообщников, тем лучше, — пожала она плечами. — Каков план? — Работаем по той же схеме, — хмыкнула она. — Но сегодня меньше наглеем. Девушка оттолкнулась от стены и направилась в вагон только что прибывшего поезда. Размеренным шагом и с полной уверенностью в себе я последовал за ней. *** Бывают в жизни такие моменты, когда ты зашёл не в то метро. Тронул не того человека… и прочее, и так далее. — Ratatatatatatata, alé isiya, Ratatatatatatata, alé isiya! — орала магнитола угнанной тачки, пока я лавировал в потоке машин. — Меньше наглеем, блять! Меньше, блять, наглеем! — орал я, перекрикивая музыку. Светофор позади нас внезапно сменился на красный, останавливая поток машин. Похоже, это дело хаков Люси. В заднее стекло тут же застучали пули. — Смотри на дорогу, — бросила она, высунувшись в окно. В следующую секунду выстрелы поутихли. Я не смог удержаться и повернулся посмотреть, что именно случилось. Из открытого окна переднего сиденья, как мешок с дерьмом, выпал один из стрелявших в нас мужиков в чёрных костюмах. Второй же, что был за рулём, панически пытался сбить с себя огонь. Когда моё внимание вернулось на дорогу, я резко подрезал полицейскую машину. Она попыталась выровняться, но внезапно вильнула на соседнюю полосу. — Ты не видела, что рядом с тем школьником два телохранителя?! — продолжал громко вопрошать я. Уловив момент, я сам кинул несколько квикхаков припаркованным пустым тачкам. Скрипт распространился, и почти вся парковка выехала задом на проезжую часть. Они заблокировали дорогу, но ненадолго. — Он показался лёгкой целью, решила рискнуть, — скрывая ухмылку ответила она. — Влево! Я резко дёрнул рулём, сворачивая в переулок. — Ratatatatatatata, ratatatata! — я попытался выключить трек, но машина отказывалась. Хотелось вмазать несколько раз по приборной панели, но время было неподходящее. — Ага, лёгкой… И поэтому нам попался именно тот, который действительно поставил уведомление на порты для чипов, — продолжал я ворчать. — Ну разумеется, ведь не мог один я быть таким сознательным гражданином на весь Найт-Сити. — Вправо! — снова скомандовала она, раскидываясь скриптами на право и на лево. А машин у свиней меньше не становилось. Откуда только эти сволочи берутся? Как будто отвернулся, а у тебя за спиной уже возник целый легион легавых. Я кинул ещё один квикхак, запуская полицейскую тачку в сборище Тигриных когтей. Не все из них выжили, но часть огня они взяли на себя, начав перестрелку. — Куда мы вообще едем? — задался я вопросом. — Туда, где наши шансы не сдохнуть чуть выше нуля, — холодно усмехнулась она. — Следующий поворот направо. — Ух, Боже! — я едва увильнул от встречи с многотонным грузовиком Милитеха, но преследовавшему меня патрулю так не повезло. — Тормози и выпрыгивай! — на её лице расплылся широкий оскал, а в глазах мерцало некое суицидальное безумие. — Блять… — я резко дал по тормозам и вывалился из тачки. Следом, через моё кресло, буквально мне на руки выпрыгнула Люси. Угнанная тачка снова разогналась и поехала куда глаза глядели, пока девушка тащила меня в какой-то переулок. — Давай. Автопилот не отвлечёт их надолго. По мусорным бакам, кондиционерам и пожарным лестницам мы забрались на крышу. — Тут переждём? — пригнулся я, наблюдая за патрулями, проезжавшими мимо. — Ты первый раз что ли от копов бегаешь? — фыркнула она. — За нами скоро дроны пошлют. Не отставай. Она без колебаний балансировала по ржавой трубе, перебираясь на соседнее здание. Я вздохнул, вытащил пушку на всякий пожарный и последовал за ней. Весь этот паркур по крышам и кондиционерам тянулся слишком долго, но наконец мы завалились в лифт одного из Мегазданий. Люси тяжело дышала, упершись руками в колени. — Как ты… ещё не устал? — Годы тренировок, — хмыкнул я, поймав скептический взгляд. — И бионические лёгкие, само собой. — Читер, — выдохнула она и достала сигарету. После затяжки протянула мне пачку. — Будешь? Я взял одну за компанию и поймал брошенную зажигалку. Первая тяга заставила задержать дыхание, а в памяти всплыли те времена, когда я бросил курить. Было это ещё в Корпо-плаза. После смерти родителей всё как-то забылось само собой. — Что у него за чипы были? Он гнался за нами так, будто мы его любимого кота утопили. — А оно того стоило, — ухмыльнулась Люси, вытаскивая щепки из порта. — Первый тренировочный, высшего класса. Метательное оружие и скрытность. Второй, похоже, его личный счёт. На карманные расходы от богатого папочки. — И сколько это в евродолларах? — Тридцать шесть тысяч. Я присвистнул, выдыхая дым. — Чёрт, мне тогда подобные суммы и не снились. А мы ведь не бедствовали… — я стряхнул пепел на пол кабины. — Ты реально куришь такую слабую дрянь? Для дыхательной гимнастики, что ли? — Я взяла эту пачку со столика в «Дайнере Тома», — пожала плечами. — Не мой вкус, но хоть что-то. — Так ты ещё и клептоманка, — усмехнулся я. Она закатила глаза, и двери лифта распахнулись. — В этом нет ничего плохого, я тоже любитель прикарманить чужие инфочипы. Мы вошли в квартиру на этаже, стены которого были изрисованы граффити и освещались редкими мигающими лампочками. — Я так понимаю… ночевать мне придётся тут? — Рискнёшь выйти? — она включила телевизор. На экране вещал бессменный ведущий всех новостных радиостанций, «Голос Найт-Сити» — Стэнли. Он довольно бодро и в подробностях рассказывая о последствиях наших приключений. — Да уж… — хмыкнул я. — По предварительным расчётам ущерб тянет на бюджет небольшой африканской страны. — Не нам платить, так какая разница? — рухнула Люси на диван. Я снял пиджак и сел рядом. — Ночь длинная… самое время обсудить, как же мы поделим добычу. — Это единственное, о чём ты думаешь, когда оказываешься заперт в комнате с девушкой? — она взяла новую сигарету. — Есть одна народная мудрость. Может быть, ты даже слышала о такой. «Не совать свой член в сумасшедших». Она оскалилась, блеснув ровным рядом белых зубов. — 60/40. Как в прошлый раз. — Если я скажу «нет», ты прожаришь мне мозги и сбросишь в мусоропровод, верно? — Перестраховщик, — фыркнула она и уставилась в экран телевизора. Я же посмотрел на упавшую на счёт сумму и хмыкнул: — Определённо стоило всего этого балагана. Тишина быстро стала оглушающей, даже со включённой ночной передачей. — Эй, — она повернулась ко мне в ожидании продолжения. — А мы, кажется, неплохо сработались. Даже в такой полной жопе. — Нет, — коротко отрезала она и вернулась к просмотру. — Ну, нет так нет, — пожал я плечами. — Дай-ка обучающий чип, я не вывезу восемь часов эту херню смотреть. Она лениво метнула в меня щепку. Я вставил её в порт, и мозг затопило знакомым ощущением чужого опыта. Причём, мастера своего дела. Осталось только всё это переварить и суметь применить на практике. Но как оказалось, она не выдержала первой: — У тебя есть зуб на Арасаку, верно? — Можно и так сказать, — расплывчато ответил я. — Как и у тебя. Или ты их из спортивного интереса выбрала целью? — Мне нужны деньги, — спокойно сказала она. — А у Арасаки их больше всех. — Деньги всем нужны, — кивнул я. — Особенно в Найт-Сити. — Я хочу свалить из этого проклятого города, — она сделала жест рукой и открыла жалюзи. За стеклом белел маленький шарик над небоскрёбами. — Подальше от Арасаки. — Хах, такое место найти не просто, — вздохнул я, мысленно перебирая варианты. — Советский Союз, что ли? — На Луну, — кивнула она на спутник Земли. — Это… что-то вроде моей мечты. — Хах, — усмехнулся я, но тут же поймал её раздражённый взгляд. Как будто она попыталась поделиться со мной чем-то личным, а я злостно обсмеял это и растоптал. — Красивая мечта, не хуже других. Только с необходимыми тебе условиями не вяжется. — Что ты хочешь этим сказать? — сосредоточила она своё внимание на мне. — Море Облаков, — кратко ответил я. — Не слышала о таком? — Слышала, — вопросительно склонила она голову набок. — И? — Дам тебе немного инсайдерской информации, — хитро ухмыльнулся я. — Луна практически поделена между Милитехом и Арасакой. Все остальные игроки там не имеют веса. А само Море Облаков для японцев имеет довольно-таки большое тактическое значение. Там находятся их чёрные клиники, где ведутся работы над экспериментальными технологиями. — А ты это знаешь потому что…? — попыталась выведать она информацию. — Я читал эти рапорты практически из первых рук, — пришлось приоткрыть ей карты. — Так что, если тебя захотят там найти… они найдут. Я нагло вытащил из её пачки сигарету и подкурил. — Даже так, — хмыкнула она, тоскливо наблюдая за луной в окне. — А за этим милым личиком куда больше загадок, чем может показаться на первый взгляд. — Сказала девушка, о которой я ровным счётом ничего не знаю. — … Молчание затянулось, но я не торопился его развеять. Всё это время мне казалось, что у неё был какой-то туз в рукаве, что она всегда скажет последнее слово. Но сейчас Люси Кушинада была очаровательно растеряна. — Ещё чем-нибудь поделишься? — попыталась начать она новый разговор. — А тебя что-то интересует? — ответил я вопросом на вопрос. — … Что именно ты имел в виду, когда говорил, что мы хорошо сработались? — перевела она тему. — Я — соло, а ты — довольно неплохой нетраннер. Мы могли бы работать в команде. Всё же чипокрадство это та ещё лотерея, которую вскоре прикроют, — закинул я удочку. — Я пока справляюсь сама, — отказалась она на неё клюнуть. — Но я подумаю. Пока что. — Так сколько же стоит билет на Луну? — не мог не поинтересоваться я. — Двести пятьдесят тысяч эдди, — встала она и подошла к холодильнику. — Такова стоимость билета в один конец. И снова я присвистнул, когда услышал сумму. Даже прошлому мне пришлось бы подкопить на это. — На двадцать пять тысяч дешевле самого дорогого в мире Арондита, с ума сойти. Люси поставила передо мной прохладную бутылку брозефа. — Корпы часто измеряют суммы в Арондитах? — подняла она бровь и пригубила напиток. — Как будто ты не знаешь, что нет, — усмехнулся я. Я тоже отпил предложенное угощение. — Спасибо, было очень гостеприимно, — чокнулись мы бутылками. — А над предложением подумай. Мигалки давно перестали отбрасывать красно-синие тени на улицы Неспящего Города, а потому я решил рискнуть и вернуться домой. Люси меня останавливать не стала, да и зачем ей? А чей-то небрежно припаркованный мотоцикл очень вовремя подвернулся мне под руку.