Становление Легенды

Стараясь никого не разбудить в доме Уэллсов, я тихо пробрался в свою комнату, сбросил одежду на пол и после быстрого душа залез под одеяло. Надо будет отдать костюм в химчистку перед следующей вылазкой. Если таковая вообще будет. Чует моя задница — лучше на рельсах не появляться ближайший месяц. Утро. Мы, как обычно, все вместе позавтракали, а Мама Уэллс ушла на работу. Дождавшись, пока закроется входная дверь, Джеки начал допрос с пристрастием: — Так, а теперь признавайся, — хлопнул он руками по столу, словно полицейский. — Это же тебя вчера крутили по вечерним новостям? — Допустим, — признался я, но задал ответный вопрос. — Кстати, как ты вообще меня узнал? На футажи моё лицо не попало, я видел тот репортаж. — Ты вышел в своей старой форме, как раз перед всем этим хаосом, а вернулся глубоко ночью, когда всё поутихло. Думаешь, я не могу сложить два и два? — приподнял он бровь. — Справедливо, — пожал я плечами. — Рассказывай давай, во что ты уже ввязался, — приглашающе жестикулировал он рукой. — Да так, ничего особенного. Возникли некоторые… непредвиденные обстоятельства, — неловко усмехнулся я. — «Обстоятельства» звучит как пиздец какое преуменьшение, broder, — со смешком покачал он головой. — NCPD, Траума Тим, Тигриные когти, водила фуры Милитеха и сынок какой-то большой шишки из Арасаки. Более интересный контингент собрать за один раз — это ебать достижение. Так что давай, рассказывай всё и подробно. — Ну, ты же сам видел новости, — пожал я плечами. — Судя по нашему краткому, но очень насыщенному обмену мнениями, тот школьник решил поохотиться на чипокрадов. Собрал все свои деньги на одной щепке, взял с собой телохранителей, вставил себе в башку обучалку какого-то мастера-шиноби и отправился искать приключения на свою задницу. — Он себя бессмертным возомнил, что ли? — не мог поверить в услышанное Джеки. — Будто я знаю, что у него башке творилось? Когда он поймал нас, у него на лице такая лыба была … словно ему весь Арасака-тауэр на Рождество арендовали. И Сабуро наняли Санта Клаусом. — Они уже с жиру бесятся, не знаю чем себя занять, — вздохнул он. — Так, а сколько на щепке было? — Больше тридцати кусков. — Охренеть… Но урод тебе хитрый попался, это ж хищение в особо крупных размерах. Незадачливого воришку за такое можно казнить на месте, полиция даже и не пикнет, — хмыкнул Джеки. — Так, а дальше вы каким-то образом сбежали, угнали тачку, а они решили устроить за вами погоню по всему Найт-Сити? Тоже на угнанной тачке. — Именно. Ты же знаешь, им за это нихера не будет. Хотя, нет. Могут грамоту вручить, за попытку задержать опасного преступника, — закатил я глаза. — Мэр Райн им даже руку прилюдно пожмёт. — То есть, всё началось как забава какого-то пиздюка, а закончилось… дай припомню. Ах да, его двое громил отъехали в иной мир, самого пацана увезли в больничку на ави Траумы, а несколько копов разбились к хуям о Милитеховскую фуру. И так, по мелочи, перестреляно энное количество когтей, — он провёл рукой по волосам и почесал макушку. — Умеешь ты играть по-крупному, Ви, этого не отнять. — Не то чтобы я всё это специально устроил. Просто пытался выжить. Все остальные, кроме копов, вообще вляпались в это случайно. — Охотно верю. Так, а кто твоя рукастая напарница? Я думал кто-то из Вудуистов, но хрен там плавал — эта девка белая как мел. — Скажем так, мы познакомились в вагоне при любопытных обстоятельствах. Я же говорил, что знаю одну нетраннершу-чипокрадку. — Вот только ты мне скажи, а стоило оно того? Ты же в курсе, что за вами вышли на охоту гончие Сетевого Дозора? Всё-таки два нетраннера устроили беспорядки в элитном районе. Плюс на тебе теперь висит столько ущерба за тачки, что за жизнь не расплатишься. — Джеки, не нуди. Ты же знаешь, что у нас всё через жопу работает, — поморщился я. — Дозор это корпа, которая служит другим корпам. Скольких они за этот год у нас арестовали, пятерых? Может, прибили ещё столько же. Пока не было вмешательства в Чёрный заслон или корпоративную безопасность, нихера они не сделают. Разумеется, кроме как видимости бурной деятельности на ближайшие пару недель. Первый раз, что ли? Достаточно не нырять в сеть и нигде не наследить, пока они не успокоятся. — Ну-ну, смотри у меня, — хмыкнул он, сложив руки на груди. — Не беги потом ко мне опять за помощью, когда за жопу схватят. — Не буду, — хмыкнул я. — Но оно определённо того стоило. Хорошие новости, теперь я могу с чистой совестью прикупить машину. Всяко лучше, чем на байке миссии выполнять. — Хм… я в деле, — быстро сменил настроение Джеки. — Тащи ноут, будем выбирать. — Только из тех, что в закладках, — предупредил я его. Конечно же мы пересмотрели все доступные на Автофиксере варианты, никто закладками не ограничился. В итоге выбрали китайский «Арчер Хелла» EC-D i360. Не лучший вариант, но за свою цену сойдёт. 2038 год выпуска оптимизма не внушал, но нищим выбирать не приходилось. Тем более, что прошлый хозяин её хорошо отретушировал. Больше лошадиных сил, чем в базовой комплектации, новый двигатель, более широкая колёсная база и спортивные шины. День-два на утряску всех формальностей и я становлюсь владельцем чьего-то старого ведра. Но ведро это, стоит сказать, любили и лелеяли. Я конечно для приличия возмущался, но снова сесть за руль собственной тачки было прекрасно. До тех пор, пока на место пассажира не уселся Джеки. — … и что это такое? — уставился я на уродливую пластиковую фигурку серого кибер-мопса с качающейся головой. Полная пасть зубов, вместо правого глаза имплант. И где он только подобное откопал? — Башкотряс. Подарок к новой машине, — скалился Джеки, получая видимое удовольствие от моей первой реакции. — Спасибо? — я неловко покрутил его в руках и покосился на Уэллса, который ожидал, что я всё-таки поставлю это себе на приборную панель. — Не смотри на меня так, ты его полюбишь, — хмыкнул он, сдерживая смех. — Скажи честно, это какой-то прикол, который я не догоняю? — я поставил эту штуку над магнитолой. — Серьёзно, с чего тебя так разносит? Она прилипла на магнит и начала качать головой, пока я следил за её движениями глазами. И тут Джеки прорвало, он буквально заливался смехом. — Ты бы просто видел выражение своего лица, — просипел он, пытаясь отсмеяться. — Это надо было заснять, я бы своим детям показывал. — Ха-ха, — с каменным лицом ответил я. — Как смешно. Я закрыл все двери в машине и завёл двигатель. — Кажется, мы давненько вместе не катались, — улыбался я, пока он дёргал ручку двери. — Не дури, Ви, меня же вырвет, — умолял он. — Ничего, я всё равно планировал свозить её на автомойку, — продолжал я улыбаться, вдавливая газ в пол. — Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu Nombre! — кричал Джеки молитву, пока я только начинал разгоняться. Собачья голова продолжала трястись, что несколько добавляло комичности ситуации. Ладно, признаю, я не так уж и ненавижу эту штуку. *** С машиной дело действительно пошло гораздо быстрее. Байк мне нравился куда больше, но у него были свои недостатки. Например, теперь я легко мог возить с собой в багажнике весь мой небогатый арсенал. И не только. Делая передышку между очередными миссиями от Реджины, мне внезапно поступил входящий вызов от Падре. Не колеблясь, я принял его, и на мой интерфейс вывелось изображение обманчиво хрупкого старика. — Доброго дня, Ви. Есть заказ, и меня попросили лично убедиться в твоём участии. Неожиданно. У меня не так много знакомых, у кого найдётся выход на старого фиксера. — И вам доброго дня, Падре. Так, кто же именно вас просил? — поинтересовался я. — Твой новый знакомый, Густаво Орта. Ему нужно, чтобы ты убил одного человека. У него хватает собственных забот, а потому новые проблемы его людей с полицией никому не нужны. — Меня, не Джеки, его близкого друга? Ну да, своих-то жалко, а наёмника всегда можно пустить в расход, — фыркнул я. — Не торопись с выводами, Ви. Дело в том, что и Джеки, и его людям, к сожалению, не хватает тонкости необходимой для решения подобных задач, — деликатно намекнул старик на некие особые условия миссии. — Становится всё интереснее. И кто же моя цель? — Рауль Франко. Обычный владелец лавки, где продают буррито. Некто, по чьей вине юная Марта чуть не лишилась жизни, и из-за которого ты получил болезненное ранение, — наконец раскрыл он карты. — Когда Густаво на празднестве отошёл купить у него какую-то сущую мелочь, тот передал его местоположение Шестой улице. Вот оно что. Безликое задание довольно резко стало личным. Тогда я действительно обязан поучаствовать. — Я выполню это задание. Но… что же требует «тонкости» в нашем бизнесе, Падре? — У них сейчас горят сердца и головы, они думают лишь о яростной мести, о кровавой расправе. Но Густаво нужен человек с холодными руками и острым умом. Только так можно донести послание тем, кто решит предать Валентино. Как именно — на твоё усмотрение. — Хм, я понял, — до меня быстро дошло, что от меня требовалось. Акт устрашения, приукрашенный символизмом банды. — Не раздражайся из-за злых, не завидуй делающим беззаконие. Ибо они, как сено, скоро будут подкошены и, как зеленеющая трава, увянут, — процитировал старик какой-то стих. — Все подробности в письме. Сразу после звонка мне скинули досье на цель. Рауль Франко и впрямь оказался простым уличным торговцем буррито. Ничего особенного, назвать их вкусными нельзя, но хотя бы съедобные. Зачем я попробовал? Не знаю — просто показалось, что я что-то упускаю. Неправильно не заказать их хотя бы раз, прежде чем лишить человека жизни. Выполнить задание я решил у него дома. Семья с ним не жила — он ушёл от них давным-давно, оставив пустоту и долги. Однако в день выстрела по машине Орты, все его задолженности внезапно испарились. Чудо, не иначе. Интересно, о чём он думал, когда слил Шестёркам родственника самого настоящего главы Валентино? Неужели долги были настолько неподъёмны? Было очевидно, что его найдут за считанные дни. Вечеринка у Чичекса была открыта слишком узкому кругу лиц. За это время можно было спокойно свалить из Найт-Сити и затеряться в море людей NUSA. Следуя за ним в отдалении, я проскочил в подъезд и направился к нужной квартире. Не стоит заставлять человека ждать. Не успел он закрыть дверь, как я постучал. — Кто… — не успел договорить он, как получил сокрушительный удар в живот. Когда Рауль согнулся, я схватил его за лицо и бросил затылком о пол. Он потерял сознание почти мгновенно. Самое время подготовить сцену некоего «послания» от Валентино. Хмм, нужно подумать. Прибить его к стене ножами в позе распятия, что ли? Я скользнул взглядом по потолку дряхлого жилища и заметил металлическую трубу. Выглядела достаточно прочной, чтобы выдержать тело взрослого мужчины. Осталось только найти верёвку. Хотя, кабель тоже сойдёт, он не кажется таким уж тяжёлым. — Что… что тебе нужно? — хрипел он, когда очнулся. — Передать тебе привет от Густаво Орты, — ответил я, выполняя дело. Франко задёргался. Кабель обвивал его шею причудливой петлёй, руки и ноги были связаны чем попало — ремнём и шнуром от электрочайника. — Не делай этого, у меня сем…! — повысил он голос, но я резко дернул за кабель. — Тише. Я всё знаю. Надеюсь, ты рад, что они не расплачиваются за твои долги. Я затягивал петлю, поднимая тело Франко к потолку. Он медленно задыхался, дёргаясь изо всех сил. Несколько минут и страдания закончились. Как последний штрих я вырезал у него на груди и спине буквы V. Это не имело ничего общего с моим псевдонимом, да и не любитель я уродовать трупы, но Валентино оценят такие подписи. Им нужен был не только труп, но и знак для тех, кто смотрит. Я отправил фотографию Падре, как только покинул здание. — Когда я поднимаю меч, я желаю подарить этому грешнику вечную жизнь, — снова вставил он какую-то цитату. — Отлично сработано, дитя моё. Твой труд не останется незамеченным. Я закрываю заказ и перевожу тебе деньги. Несколько тысяч эдди капнуло на мой счёт. Я смотрел на цифры и подумал, как близко это всё к тому, что я делал в контрразведке. Напомнило мой первый раз, когда я инсценировал несчастный случай шпиону из Петрохема. Это тоже был пожилой мужчина, с семьёй и детьми. Я до сих пор помню его застывшее в удивлении лицо, такое не забывается. *** В свете недавнего задания я ожидал, что скоро нас пошлют устранять и вдохновителя засады. Возможно, даже вместе с её исполнителями. Однако шли дни, а ничего не происходило. Мои ненавязчивые расспросы у Джеки результатов тоже не дали. Всё же это было делом внутреннего круга банды, к которому мой напарник уже был не вхож. Но ничего, рано или поздно они придут к нам. Они всегда сначала пытаются решить что-то сами, а потом передают в более компетентные руки. |Мне предложили хорошее задание. Возможно, понадобится напарник. Интересует? | — пришло сообщение от Люси. Как я и подозревал, похоже, что наша неосторожная выходка отрезала ей один из источников дохода. Больше никакого подворовывания в NCART, не в ближайшее время. А поскольку она была скорее нетраннером, чем соло, любые халтурки в Сети теперь стали для неё рискованными из-за Дозора. Всё удачно сложилось, и я тут не при делах. Буквально наоборот, я пытался её отговорить лезть к тому белобрысому парню с охраной.

|Конечно. Попробуем поработать в паре.|

Я не стал злорадствовать или намекать, что это был предсказуемый исход событий. Даже если это так. |Скинула локацию. Учти, от успеха этой миссии зависит наше дальнейшее сотрудничество. Мне не нужен балласт.| Это вызвало у меня пренебрежительный смешок. Уж слишком она много на себя берёт. Я совершенно не нуждаюсь в ней и сомневаюсь, что она сама уж так остро испытывает потребность в напарнике. Однако, это моя инвестиция в нужного человека, и я должен проверить стоит ли оно того. А потому пришлось вдавить педаль в пол и помчаться на место встречи. Люси уже ждала возле маленькой закусочной, задумчиво пуская облачка дыма. Когда я собрался выйти из Арчера, она жестом остановила меня и ловко забралась на переднее сиденье. Как к себе домой, даже не спросила разрешения. — Так у тебя есть личный транспорт? — хмыкнула она, выбросив окурок и захлопнув за собой дверь. — Хорошо. — Нужно же было вложить недавний заработок во что-то полезное, — пожал я плечами. Я заметил, что одета она в старые шмотки. Понятно почему, но жалко. Те, что попали на камеры, смотрелись на ней намного лучше. — Сейчас я установлю между нами безопасное соединение, а затем позвоню фиксеру, — предупредила она и прислала уведомление о подключении. — Принимай вызов. — Знаю, не в первый раз, — подтвердил я запрос. — Меня больше интересует, а с кем же ты работаешь? — Реджина Джонс, — безразлично ответила она. — Если у тебя с ней проблемы — говори сейчас. — Нет, никаких. Я часто выполняю для неё задания, — усмешка сама выползла на лицо, это было преуменьшением. — Отлично, — кивнула Люси и вызвала Реджину. На интерфейс вывело изображение одноглазой фиксерши. — Вижу, ты нашла себе напарника, — хмыкнула та и обратилась ко мне. — Здравствуй, Ви. Признаюсь честно, удивлена. Ваш дуэт казался мне довольно маловероятным. — Повтори ему ту же информацию, что и мне, — попросила Люси. — Само собой, — начала Реджина свой классический экскурс в историю. — Ко мне обратилась одна женщина, которая не так давно переехала в этот город. Проблема в том, что за ней сюда отправился преследователь. К счастью, моей клиентке повезло найти его первой, пока он ещё пребывает в поисках. Так вот, этого человека нужно ликвидировать — и быстро. — Звучит не слишком сложно. Или есть подводные камни, раз на него нужно двое? — не удержался я. — Скажем так, есть некие интересные подробности, — ответила Реджина. — Моя клиентка — бывшая «Кукла», и работала она не совсем добровольно. Но что-то произошло, и её прошлое место труда не так давно сгорело. Причастна ли клиентка к этому непосредственно, я не знаю, но она воспользовалась шансом и сбежала. И хотя ты можешь бежать от прошлого, но оно обязательно тебя догонит. Объявился наш сталкер. Он был последним её клиентом, который сильно девушку избил. Произошло это буквально за день до пожара. Дело мутное, но не суть. Проблема в том, что он довольно крепкий наёмник, напичканный имплантами. Прочие подробности предоставлю уже в письме. Будьте готовы к неприятностям. Она выключилась, а на наши номера пришли письма. — Его отель не так далеко отсюда, — прикинул я по карте на панели авто. — Едем или тебе нужно подготовиться? — Поехали. Быстрее закончим — быстрее нам заплатят, — «воодушевила» нас на работу Люси.