Становление Легенды

Ночь. Лиззис. Неон плавал по стенам, а музыка гремела так, что вибрировало в груди. Джеки снова затащил меня сюда, ведь нам стоило отметить первые сольные заказы у Вакако. Я даже не сильно сопротивлялся в этот раз. Само место ничего плохого не сделало, как и его работники. Не могут же воспоминания об увольнении из корпорации меня преследовать вечно. — Эх, надо было раньше вытащить тебя из Арасаки. Даже, наверное, ещё из Корпо Плазы, — Джеки чокнулся со мной бокалом виски. — Давно бы уже сидели в Посмертии. — Ага, конечно, — фыркнул я и отставил пустой стакан. — Без профессионального обучения и опыта в корпе, единственное куда бы я тебя завёл — это могила. Да и ты тогда ещё под Валентино ходил, разве нет? — Было дело… Эх, но помечтать-то можно, — вздохнул он. — Ты, кстати, сохранил номерок BugBear? Вдруг пригодится. — Сохранил. Но вряд ли она из-под старой пяты Вакако скоро вылезет, не после такого проёба, — пожал я плечами. Мы несколько дней возились с мелочёвкой старой фиксерши, пока она не обратилась к нам с личной просьбой. Короче, очередная проверка, которую мы успешно прошли. Нужно было спасти её нетраннершу — 8ug8ear. Та с Когтями собиралась обнести склад Кироши, но кинула их. Сама удалённо увела фургон с оборудованием, а Тигров бросила под пули. Закономерно, на следующий день те пришли к ней домой на разбор полётов. Но Багованная Мишка оказалась то ли совсем дурной, то ли просто отчаянной и сбежала в Сеть, подстраховавшись софтом-самоубийцей. Попробуешь выдернуть силой и сгорят мозги. Но и вечно сидеть в киберпространстве она не могла, чревато аналогичным исходом. Так что пришлось выкосить Тигров, колоть ей охладитель и уже самим отключать. — Кстати… не замечаешь, что для человека так тесно связанного с когтями, Вакако слишком часто отправляет их в утиль? — Не ты первый это подметил, broder, — покачал головой Джеки и понизил голос. — Эта vieja крайне прагматична, до жути прямо. В её глазах те, кому не повезло выжить, попросту не заслуживают жалости. — Но если человек нужен, то вытаскивать из дерьма пошлют таких, как мы, — подметил я. — Чувствую, ничем хорошим это для нас не кончится. — С другой стороны, платит она хорошо и на надбавки не жадная, — развёл здоровяк руками. — И снова всё упирается в эдди, — обновил я заказ. — Как всегда. А что по другим фиксерам? — Эль Капитан, — вспомнил он. — Могу замолвить за тебя словечко, но дела мы с ним вели редко. И, конечно, Дино Динович. — Кто это? — имя мне ничего не сказало. — Фиксер, рокер. Работает в центре, но только с лучшими. Не уровень Бестии, конечно, но корпорации помельче, да и не только, часто пользуются его услугами. — Разве эту нишу не занял некий Фарадей? — вспомнил я слова Реджины. — Пф-ф, — фыркнул Уэллс и покачал головой. — Он хотел бы, но хер этому многоглазому уёбку в рыло. Его положение в Найт-Сити вообще довольно шаткое. Если бы он не толкал выгодные заказы крупным игрокам, вроде тех же Эджраннеров, давно бы уже вынесли вперёд ногами. — Хм, что-то не сходится. Фиксеры с шатким положением команды из Посмертия на крупняк не гоняют, — нашёл я противоречие. — Ну, ходят слухи на улицах, что через него работает Арасака, — поиграл он бровями. — И пока он пляшет под их дудку, его не тронут. — Как и следовало ожидать. Япошки снова запустили щупальца в чью-то задницу, — пробормотал я, крутя в пальцах бокал. — Да расслабься ты, дела пока идут хорошо, — поддел меня локтем Уэллс. — Кстати, а что твой бизнес? — На плаву, как бы не сглазить, — постучал я по столику костяшками пальцев. — Пока в городе есть Мусорщики, я без копейки не останусь. Скоро даже жильё сниму, а то уже реально неудобно Маму Уэллс напрягать. Я ей за обедом теперь в глаза стараюсь не смотреть. — Да брось, она к тебе как к родному относится, — махнул он рукой. — И это я тебе как её сын говорю. — От этого даже более неловко, Джеки, — скривился я. — Пользоваться добротой человека, который приютил тебя без злого умысла, оказалось неожиданно тяжело. — Не парься так, ese. Живи с нами, не выделывайся, — хлопнул он меня по плечу. — Но раз уж ты сам начал, уже нашёл место? — Типа того. Есть варианты в Мегабашне Уилсона, там вроде неплохие квартиры. — Что ж вас всех туда тянет, — со смешком заметил Джеки. — В каком смысле? — Да вот, Фред тоже думал перестать арендовать зал и перенести тренажёрку на этаж. Говорит, рентабельнее выйдет. — Значит, мне повезло, — пожал я плечами. — Все удобства под рукой. — Кроме еды и друга, — подколол он, но я лишь отмахнулся. Да, по семейным ужинам и заботе Уэллсов я буду скучать, но хочется иметь своё место. По-настоящему своё. Пусть даже и в аренду. *** У фиксеров была дурная привычка загружать работой по самые уши, когда они убеждались в твоей квалификации как наёмника. Впрочем, пожалуй, это общая черта любого успешного работодателя. Не к миру будет помянут Дженкинс, чтоб его черти в аду драли. — Ви, надеюсь, что хотя бы ты и Джеки сейчас свободны. У меня для вас новый заказ, — бодро сообщила старуха мне звонком. — Я свободен, чего не могу сказать о своём напарнике, — честно ответил я. Он был занят Мисти. Свидание или что-то вроде того, но этого я говорить не стал. — Прискорбно, но обойдёмся тем, что есть, — отрезала Вакако. Я внутренне скривился, но не стал поправлять «что» на «кто». Её манера речи слишком уж выдавала отношение к представителям нашего рода деятельности, как к вещам. И учитывая её опыт, очень сомневаюсь, что это была ненарочная оговорка. — На этот раз тебе придётся поработать с другим наёмником. Профи, не менее того. Новичку вроде тебя будет полезно почерпнуть немного опыта от старших, — подсластила она пилюлю и одновременно заинтриговала. — Будь добр, приезжай лично. И поторопись, я очень не люблю ждать. Что ещё касалось Вакако, она искренне считала, что могла вилять своими наёмниками, как метлой. А поскольку я нуждался в её посредничестве, приходилось подчиняться. Старомодный салон пачинко встретил меня своей специфической атмосферой, а кабинет старой азиатки — сигаретным дымом. Смолила она как труба промышленного завода, не чета той же Люси. И кто бы мог подумать, кого же я здесь встречу? — Мир действительно тесный, — ухмыльнулся я краешком губы зелёной малявке. — Это его ты мне выдала в напарники? — недовольно опёрлась на стол фиксера Ребекка, встав на носочки, чтобы казаться выше. — «Ви — надёжный человек», так сказал мой старый знакомый. И я в этом убедилась лично, — безразлично выпустила клуб дыма фиксерша. — Если что-то не нравится, позови на помощь свою команду. Или брата, он всегда будет рад помочь. Судя по интонации цитаты, её старым знакомым вполне мог оказаться Падре. За что я ему, естественно, был благодарен. А вот почему зелёная малявка идёт на миссию в одиночку, оставалось загадкой. — Пошёл мой брат в жопу, пристрелила бы, — проворчала Ребекка. — Ладно, так ты нашла то, о чём я просила? Я несколько дней всех расспрашивала, но везде глухо… или слишком дорого. — Ты же знаешь, с кем говоришь. Это сущий пустяк, — Вакако переслала нам интел. Данные касались логова Мальстрёма на заброшенной фабрике. Те недавно обнесли фуры Милитеха, но вместо готового оборудования заполучили лишь сырые материалы. Хромовые фрики народ психованный, но не дураки. Выбрасывать не стали, уж куда-то да пристроят. И одному человеку они были очень нужны, но он не станет возмущаться, если ящик или два случайно пропадут. — Я должна обидеться, что ты обратилась ко мне в последнюю очередь, Бекка. Но не буду. Скажешь спасибо своей «тёте Вако»? Давно ты меня так не называла. — Угх-х, грёбаный Пилар, — Ребекка почему-то съёжилась от стыда, поминая имя брата. — Спасибо, Вакако. Идём! Последний возглас уже был в мою сторону. Старуха лишь хмыкнула ей вслед, а меня молча выпроводила из кабинета взглядом. Понял, лишних вопросов не задавать. — Давай сначала определим роли? Я делаю всю работу, а твоя задача — не мешать, — скрестила руки на груди малявка. — Меня устраивает, — усмехнулся я и сел в машину. — Твоё ведро? — она окинула салон не впечатлённым взглядом. — Не фонтан, но сойдёт. — Если есть тачка лучше, ты всегда можешь прокатиться к месту сама, — ответил я. — Не возбухай, поехали, — хлопнула она дверью. Я пожал плечами и под аккомпанемент трясущейся собачьей головы тронулся с места. Ехали мы в тишине, пока зелёная наёмница не потянулась к магнитоле. — Ты всегда такой скучный? Хоть музыку включи, — пробурчала она, потянувшись к магнитоле, и начала что-то настраивать. — Меня всё устраивает, — выключил я её заигравший шум. Она агрессивно вздохнула и откинулась на спинку пассажирского кресла, громко топая ногой. — Да Боже, хоть поговори о чём-то, — застонала она, схватившись за голову. — Как скажешь… — ухмыльнулся я. — Значит, «тётя Вако»? Это просто внутренняя шутка или вы и правда близки? — Это допрос? Пытаешься из меня информацию выудить? Ничего у тебя, бывший корпа, не выйдет, — горделиво усмехнулась она. — Уже получилось, — не отвлекался я от дороги. — Раз так остро реагируешь, значит, между тобой, твоим братом и Вакако что-то есть. А уж остальное мне любой инфоброкер вывалит, стоит только заплатить. ​ — Пф, да нет здесь никакого секрета, — закатила она глаза. — Она была фиксером моего отца, а потому я знала её с детства. «Папа Санрайз», слышал о таком? У него даже свой коктейль в Посмертии есть. Хотя, откуда тебе знать, тебя туда и через сто лет не пустят. Она нагло насмехалась, но это было скорее приглашение к перепалке, чем реальная издёвка. И поэтому я клюнул на её удочку. — Куда уж мне, — усмехнулся я. — Только напомни, почему на задание с тобой идёт какой-то ноунейм, а не знаменитая команда Мэйна? — Это моё личное дело, и решить его должна сама, — уверенно ответила она. — Что, съел? Не удалось меня подловить. — Ну почему же? Я узнал, что у тебя совсем нет друзей, — она аж подавилась слюной от такого вывода. — У меня есть друзья! — возмутилась она. — Просто такая мелочь не стоит их напряга. — Конечно, — хмыкнул я. — Я серьёзно! — топнула она ногой. — Могу прямо сейчас набрать Сашу, и тебе вообще за этот рейд не заплатят. Будешь пыль за нами глотать. Не знаю, хочу ли я действительно вмешивать в это нетраннершу, которая слишком много обо мне знает? Тем более, из-за глупой перепалки… но отступать я не намерен. — Звони, давай, — повернулся я к ней в ожидании. — Хмф, — она сделала вид, что печатает сообщение, но сама уставилась в окно. К счастью, мы уже подъехали к заброшенному зданию. — Догоняй, — фыркнула Ребекка, выскочив первой. — Спасена обстоятельствами, — усмехнулся я и достал из багажника Псалом с запасными рожками патронов. — Кто последний, тот беспонтовый гонк! Но она, несмотря на готовность броситься в атаку, всё же дождалась меня. — Я так полагаю, разобраться по-тихому ты не планируешь? — кивнул я на её дробовик. Запустив бесследный Запрос в сеть небольшой ячейки Мальстрёма, я отметил их защитные меры: несколько турелей, мины, пара боевых дронов. Ничего, с чем мы вдвоём не справимся. — Ещё чего, — нагло задрала голову Ребекка. — Смотри, как это делают Эджраннеры. С ноги открыв дверь, она нырнула в логово Мальстрёма. Грохотал её Карнаж, вырывая картечью куски из бандитов, а я вынужден был поспевать за зелёным гремлином. Первым делом я отправил Перегрузку в ближайшую турель, и она рванула, разметав во все стороны осколки. Двоих фриков обожгло пламенем, и я добил их точными выстрелами из Псалома. Ребекка прорубалась вперёд как шальной танк, но без меня она бы словила пулю в спину от засевшего в коридоре стрелка. Его я снял сквозь дым, даже не сбавив шага. Остальные подсвеченные красным силуэты в моей оптике были загружены Замыканием, насколько хватило деки. В узких проходах собственные мины преподнесли Мальстрёму неприятный сюрприз. Я отметил их цепочку и коротким импульсом обнулил систему идентификации. Теперь они видели врагов в каждом первом. Хромовые психи рванули вперёд, и полыхнуло так, что задрожали бетонные стены. — Круто! — крикнула Ребекка, в несколько залпов разнеся три тела. — Давай больше! Но ответить времени не было. На меня выскочил амбал с клинками богомола. Он был быстрее, чем ожидалось, и очередь пришлась практически в упор. В лицо пахнуло жаром и горелым металлом, и я едва успел уйти перекатом от следующего с тесаком в руке, посылая Сбой имплантов. Его рука дёрнулась, и я вогнал зажигательные пули ему в грудь. Псих осел на бетон, дергаясь, пока искры били из его моновизора. Ребекка тем временем лавировала между выстрелами, разнося врагов на куски, но и я больше не отставал. В парах и дыму мы словно танцевали в странном ритме. Её хаотичный ураган из картечи и моё методичное вскрытие сетей врага. Турели, дроны, ловушки — всё, что должно было остановить нас, оборачивалось против хозяев. Через несколько минут здание напоминало бойню. Вонь гари и палёного хрома стояла такая, что першило в горле. Последний мальстрёмовец выскочил из-за станка с криком, но я встретил его ударом приклада и закончил выстрелом в упор. Мы перевели дыхание среди трупов, которые ещё судорожно дёргались под остаточными импульсами имплантов. — Фух, — Ребекка вытерла вспотевший лоб рукавом. — А ты неплох, как для корпы. Даже ни разу не подстрелили. — Учитывая, что ты тупо пёрла вперёд, удивлён тут я, как из тебя решето не сделали, — я перезарядил свой Копперхед и снова отметил, насколько тяжело с непривычки поспевать за таким напарником. Мы с Джеки всегда старались поддерживать друг друга и не мешать на поле боя, но Ребекка таким не заморачивалась. С ней бой попросту превращался в мясное шоу с фонтаном из органов. — Пошли, нужно всё забрать, пока за нами не выслали подмогу, — направился я искать склад. — Не учи учёного, — фыркнула она, но всё же пошла следом. Задание было выполнено и даже перевыполнено. Заказчик получил свой груз, а Ребекка — всё необходимое для своего дробовика. Я тоже не ушёл в минус. Обобрал всех и всё, что плохо лежало. Среди трофеев оказалась новенькая красная оптика, характерная для этой банды. Сбыть можно, но клиент нужен… специфический. Глории пока отправлять такое рискованно, пускай промаринуется в запасе. Но это не всё, также мне удалось стянуть с их компа документацию на прототип некоего оружия. Основан на пистолете-пулемёте Милитеха М221 «Саратога». Назван «Фенрир», как тот волк из мифов. Стреляет ЭМИ-пулями. Забавно, что именно мальстрёмовцы, самые уязвимые к такому, вообще додумались до подобного. Убойной силой он не блистал, зато импланты выводил из строя на раз. Попробую сначала сам собрать, а потом покажу Уилсону. Заожно, пусть придумает что-то насчёт патронов. Сам я не настолько терпелив для всего этого крафта. Звонок от Вакако пришёл сразу, как только её водитель загрузил ящики в бус и уехал. — Задание выполнено. Исходом я довольна. Перевожу тебе долю, — кивнула она и отключилась. Деньги капнули на счёт, а значит пора отсюда сматываться. — Эй, Ви, — окликнула меня Ребекка, когда я открыл дверь водительского места. — Подвезёшь к Уилсону? О, так теперь она спрашивает разрешение. В целом, закончили мы не на такой уж плохой ноте. Вообще, эта девчонка оказалась довольно забавной. Импульсивной, острой на язык, этого не отнять, но с ней не скучно. Да и портить отношения с её командой я очень не хочу, лучше оказать эту небольшую услугу. — Садись, — получив добро, она снова по-хозяйски приземлила зад на сиденье. — А ты не совсем уж зелёный новичок, как я думала. Чем ты в своей корпе занимался? — спросила она, когда машина тронулась. — Угадай. — Телохранитель? Ликвидатор? — прищурилась она. — Лучше скажи сам, иначе я попрошу Сашу нарыть инфу. — Контрразведка, — хмыкнул я. — Разве вы не всякой шпионской фигнёй занимаетесь? — Мы разбираемся с теми, кто ей занимается у нас. По большей части, — ответил я, хотя это было правдой лишь наполовину. — Эта там тебя так по-жёсткому надрючили? — усмехнулась она и, будто ничего не было, потянулась к магнитоле. Я поймал её на горячем, но она, не смутившись, настроила станцию и довольно кивнула. — Вот так лучше, — потянулась во весь рост, едва не уперевшись руками в потолок. Когда мы доехали, она на прощание ткнула пальцем в башкотряса подаренного Джеки и вылезла. — Я тебя запомнила, Ви! Не скучай. — По тебе? Мечтай. Она оттянула нижнее веко и показала язык. — Очень по-взрослому. Может, поэтому ты не растёшь? — не удержался я хотя бы от одной шутки про её рост. — Чё ты сказал?! — взвилась она, но я уже давил на газ. Да уж, миссия вышла… необычная.