Легенда о пламени Дракона

Раннее осеннее утро выдалось на удивление тёплым, несмотря на подкрадывающийся буйный ветер и прохладные сырые ночи. Минули целые сутки с того момента, как директриса привела меня в эту комнату и оставила наедине с собственными мыслями и переживаниями, а сама в дальнейшем даже не думала здесь появляться. Нестерпимое желание узнать больше о мире фей и школе заставило меня весь вчерашний день несчитанное количество раз возвращаться в кабинет Даулинг, по нескольку часов блуждая в лабиринтах коридоров, с готовностью прождать под её дверью всё потребовавшееся время. Но, видимо, директриса была чрезмерно занята подготовкой школы к скорому прибытию студентов, поэтому, когда до меня дошло, что показываться она не собирается, бросила бессмысленные попытки встретиться с ней. Оставшийся вечер я бродила по окрестностям Алфеи, с интересом разглядывая коридоры, то и дело натыкаясь на просторные классные комнаты, где будут проходить занятия фей, библиотеки, теплицы, скорее всего, принадлежащие профессору Харви. Старалась не пропустить ни единой детали, долго рассматривая картины, украсившие каждый метр протяженных стен, не упуская из виду и высокие скульптуры людей, животных, птиц, обвитые зелеными растениями с пышными листками. Самое большое впечатление на меня произвела скульптура коня, с острием в середине лба. По его гриве струились плетения цветущих лазурных цветков, благодаря которым изваяние приобрело голубоватый отлив и словно светилось изнутри. Завернув за ещё неисследованный угол, я оказалась в огромном каменном зале с большим количеством длинных широких столов. В самом конце помещения, выступающим своего рода здешней столовой, находились стеклянные стеллажи с недавно приготовленной ароматной едой. Похоже, директриса все-таки побеспокоилась о моём времяпрепровождении здесь. От нескончаемого волнения за последнее время я и забыла, как сильно голодна, поэтому, не теряя времени схватила пустой поднос и заполнила его тарелками с горячими блюдами и сладкими угощениями. Усевшись за стол неподалёку от окна с видом на внутренний двор школы, я принялась поглощать пищу, до последнего надеясь увидеть хотя бы один знакомый силуэт. Но ни за окном, ни в самом здании никого не оказалось. Закончив ужинать, я взяла с собой блюдце с парой миндальных пирожных и решив, что на сегодня приключений достаточно, направилась в свою комнату по единственному выученному пути, хотя допускала вероятность, что существует дорога до спальни намного короче. Еще у самой двери в спальню меня охватило странное предчувствие. То ли человеческим нутром, то ли чутьём феи, я почувствовала, будто бы в комнате, которую я оставляла пустой, кто-то есть. Лишь секунду колебавшись, я распахнула громоздкую дверь и вошла внутрь, немедленно оглядевшись вокруг. Взгляд остановился на белокурой макушке, виднеющейся из-за спинки стула неподалёку от спального места. Незваный гость нарочито медленно поднялся, наконец позволив себя рассмотреть. Молодой человек в тёмно-синем плотном спортивном джемпере и такого же цвета брюках с улыбкой шагнул по направлению ко мне. На его талии, наискось захватывая одно плечо, было повязано дымчатое кожаное полотно, служащее ножнами для меча. На вид парню не больше семнадцати лет и судя по такой же форме как у Сильвы, я пришла к заключению, что он его подопечный. - Ты сын Сильвы? – я слегка нахмурила брови, пытаясь вспомнить утренний разговор профессоров, - Скай? Верно? Его губы еще больше растянулись в улыбке, и я приветливо улыбнулась в ответ, хотя едва ли была рада его внезапному появлению без приглашения. - Не совсем сын, но в остальном ты права. - И что же ты забыл в моей спальне, Скай? - Ограбила буфет? – не обратив внимания на заданный мной вопрос, молодой человек вопросил свой. Проследив за его взглядом, устремленным на содержание моих рук, обнаружив там пирожные, я ничуть не смутившись прошла за спину парня, заставив того обернуться, и поставила блюдце на деревянную тумбу возле кровати. - А это запрещено? - Да нет, просто… - Вернёмся к моему вопросу. – Оборвав на полуслове протянула я и облокотилась спиной на стену, скрестив руки на груди. - Даулинг просила проведать тебя, - сдался Скай. - Почему она не пришла сама? Я целый день прождала в приёмной у её кабинета. - Ты бы знала, что её и Харви сегодня нет в школе, если бы не шаталась по кабинетам Алфеи и сидела в своей комнате. Она заходила к тебе утром, но, похоже, вы разминулись. – Чувствуя своё превосходство он скривился в ухмылке, - Кстати о комнате, Даулинг просила передать, что к началу обучения ты должна будешь, как и остальные ученики, занять смежные спальни. - Почему я просто не могу остаться в этой спальне? - Насчёт этого тебе лучше поговорить с ней, когда она вернется. – Парень развернулся к двери и уже собрался уходить, но я остановила его, задав очередной вопрос. - А ты из этих…эээмм… Специалистов? Он недоумевающе взглянул на меня. - Кто вы? Какое-то подобие фей? Какая у вас магия? Скай заливисто засмеялся, и мне стало неловко от моей непросвещенности. - Боевая, - увидев мое смятение, проговорил парень, - Специалисты – это воины, в совершенстве владеющие боевыми искусствами. По окончанию школы, лучшим из нас доверяют защиту целых измерений, в том числе и Алфею. Я ничего отвечать не стала, и Скай всё еще изредка посмеиваясь направился к выходу. Но потянув за ручку двери замер и не оборачиваясь добавил: - Наше крыло - западное. Заходи, если заскучаешь, - затем совершенно бесшумно прикрыл за собой дверь. Так и прошёл весь день в скучных метаниях по школе и терзающих меня мыслях, не оставляющих ни на секунду. Перед тем, как лечь спать, я пролистала небольшой учебник о волшебных растениях и их свойствах в алхимии, который взяла в библиотеке. Не знаю, можно ли выносить оттуда книги, но так как спросить было не у кого, я решила, что если позже незаметно положу учебник назад, никто и не узнает. Оставив на тарелке от пирожных одни крошки, я отложила книгу на край кровати, укрылась теплым тяжелым одеялом и забылась долгожданным, но, к сожалению, не спокойным сном. Всю ночь мучали кошмары о даме, которая воспитывала меня с малых лет. Она пыталась говорить со мной – её губы шевелились, но не произносили ни единого звука. Я тянулась к ней в надежде обнять, а та даже не успевала схватить мою руку и загоралась красным пламенем, после чего я снова и снова оказывалась в лесу. Однажды я даже заметила кое-что необычное среди деревьев. В самой гуще листвы, где-то далеко в глубине темноты, моему взору открылись сотни горящих окон. «Это окна Алфеи» - с облегчением подумала я во сне. А когда проснулась, почувствовала себя еще более уставшей и обессиленной, но с твердым намерением отыскать ту часть леса, которая не покидала моё сознание всю прошедшую ночь. Сейчас же, стоя напротив овального зеркала во весь рост и вглядываясь в такое знакомое мне лицо, я должна была увидеть родного человека, чувства и эмоции которого знаю лучше всего на свете. Но все, что я наблюдала – это старого, некогда забытого друга, с которым в далёком прошлом мы были несомненно близки, но, как не редко бывает, судьба разделила наши тропы и стёрла номера телефонов из записных книжек. Отныне нам придётся узнавать друг друга с самого начала и создавать новую совместную историю. Отбивающиеся от зеркала солнечные зайчики прыгали по рыжим непослушным волосам, ручьём спадающим с плеч, практически до самой талии, а результат затянувшихся потрясений и беспокойных ночей – в виде синяков под глазами, вызывал во мне твёрдое намерение как можно скорее избавиться от этого недуга. Мой изучающий взгляд обрушился на изрядно помятую потрепанную одежду, которая показалась мне чересчур холодной для вечерней прогулки в лесу. «Не могла же я приехать сюда вот так. Где-то должна быть как минимум куртка» - пронеслась неожиданная мысль, когда я коснулась шелковой ткани блузки. В день знакомства с директрисой я неоднократно уточняла, не находил ли кто что-либо из моих вещей. Ведь нельзя исключать вероятность, что удалось бы обнаружить подсказки о моих целях в этом месте. Но Фара Даулинг лишь отвечала, что садовник несколько раз осматривал местность в поисках зацепок, но ничего так и не смог найти. Воспоминание о горящих окнах Алфеи вихрем кружили мою голову, до последнего не отпуская надежду о существовании той поляны в лесу. Именно поэтому полная решимости я вознамерилась отыскать его. Мисс Даулинг чётко дала понять, что выходить за школьную территорию, по крайней мере, в моей ситуации строго запрещено. Поэтому было принято решение не посвящать строгую директрису школы в мои планы. Быстрым сосредоточенным шагом я выскочила за ворота Алфеи, всего на секунду мелькнув под директорским окном, и побежала прочь в сторону леса. Мое лицо скривилось от предвкушения тех неприятностей, которые ожидают меня в случае, если о моей выходке кто-то прознает. Дорога оказалась куда более длинной, чем я сперва рассчитывала. Адски устав, и наконец, остановившись в попытке восстановить дыхание, я осмотрелась по сторонам, в ужасе обнаружив, что нахожусь совершенно не там, куда планировала попасть. Земля словно выскользнула из-под ног, когда пришло осознание в разы страшнее… я не знаю, как вернуться обратно. Вместо рощи перед школой, куда я стремилась с того момента, как покинула Алфею, я оказалась на необъятной размером поляне, окруженной зелеными вершинами гор, и вглядывалась в начало нескончаемой тёмной чащи. Медленным неуверенным шагом я подошла ближе к полосе между деревьями, но неведомая сила, сравнимая с предощущением чего-то, что раньше мне не доводилось испытывать, заставила тело замереть на месте, и потянув руку к пустоте перед собой я наткнулась на незримую стену, которая после моего прикосновения замерцала лазоревым сиянием. - Что ты делаешь? – послышался мужской голос прямо за моей спиной, отчего моя рука дрогнула, а в груди похолодело. Когда я обернулась, на меня обжигающим взглядом глядел сын директора Сильвы. - Ты меня напугал, - с нескрываемым облегчением выдохнула я, - Я уже подумала, что это кто-то из преподавателей. - Тебе стоит бояться, чего похуже, чем гнева учителей, Оливия, - на удивление серьезно произнес Скай. – Насколько я понял по рассказам о тебе, ты совершенно не помнишь, как контролировать и пользоваться своей магией, - он подошёл ближе к стене и принялся вглядываться сквозь неё, - Этот барьер здесь возвели не для красоты. Каким образом ты планируешь защищаться, если вдруг попадешь в передрягу? - А что Ты здесь делаешь? Следишь за мной? – пропустив мимо ушей нотации Специалиста недовольно бросила я. - Я увидел, как ты выбегала из школы и с самого начала следовал за тобой, - парень сердито взглянул на меня, сложив руки на груди, - Я кричал тебе несколько раз. Ты правда не слышала или настолько хорошо делала вид? - На самом деле, я даже толком не помню, как пришла сюда, - я покосилась на густые деревья, - Но знаю точно, что это то место, которое я искала. Мне нужно пройти через барьер. - Что ты хочешь найти? - Я пока что и сама не знаю, - неуверенно ответила я. - Замечательный план, - пробормотал парень, - Будешь бродить по лесу, пока не наткнёшься на какого-нибудь зверя, который первым же делом попытается тебя сожрать, а все что сможешь сделать ты - это стоять, окаменев от страха. - Слушай, если ты не собираешься мне помогать, то хотя бы не путайся под ногами! – грубо и отрывисто бросила я, о чем тут же пожалела. Но увидев, что мои слова подействовали, и Специалист уже прошёл через стену, я не стала извиняться за свою дерзость, а последовала за ним. Приятный холодок пронёсся по всему телу, обволакивая каждую его часть, и в это же мгновение я оказалась на другой стороне. Оглянувшись назад, перед моими глазами распласталась та же поляна, вздымались те же горы, казалось, что ничего, по большому счету, не изменилось, но тот зов внутри меня, простеливший мне путь, стал в разы ощутимее, словно нить, которой я касалась кончиками пальцев. - И куда дальше? – поставил руки на пояс Скай, оглядываясь по сторонам. Я закрыла глаза и попыталась вслушаться в ветер, уносящий с собой каждый шелест листьев, журчание рек, назойливое жужжание насекомых, и когда в воздухе, словно отодвинувшись на второй план, не осталось ни единого звука, я услышала тихий шёпот. - Пойдем туда! – внезапно распахнув веки, указала я в сторону. Долго идти не пришлось. Через пару десятков метров шёпот затих, и мы оказались посреди сосен, дубов и пней, отличительные черты которых глубоко засели в моей памяти. Это место было в точности такое же, как в моем сне. Я осмотрелась и мое внимание привлекло, выбивающееся из общей картины дерево, за которым виднелось нечто, похожее на старое тряпьё. - Что это? – тихо проговорила я, глядя на очертание небольшого квадратного предмета, накрытого плотной, насквозь промокшей коричневой тканью, а по отчасти перемазанному грязью виду, я могла с точностью сказать, что пролежало это здесь не меньше нескольких дней. - Я ничего не вижу, -наклонился Скай, пытаясь хоть что-то разглядеть. - Вот же, смотри! – я попыталась снять увесистую ткань, и как только прикоснулась к ней, она заискрилась блеклой аурой, тогда Скай тут же добавил: - Теперь вижу. - Похоже, в прошлом это было неплохим кашемировым пальто, - скривившись, осмотрев пустые карманы, я откинула материю в сторону, и открыв объект, скрытый под ней, воскликнула: - Чемодан! - Готов поспорить, что этот чемодан принадлежит тебе, - улыбаясь вымолвил Специалист. Внезапно совсем недалеко от нас зашелестели кусты. Скай моментально схватился за меч, а я почувствовала, как паника стремительно начала нарастать из глубин подсознания. - Предлагаю проверять содержимое не здесь, - прошептала я, не отводя взгляд от кустарника, - Вернемся в Алфею, ладно?

***

Дорогу назад мы разговаривали о всяких мелочах, шутили и смеялись. К моему удивлению, этот зазнайка оказался приятным в общении и не такой уж и сноб. Скай рассказал о своей семье и Королевстве, в котором вырос. Невозможно представить моё удивление, когда он поведал о том, что является наследным принцем Эраклиона, а его отец погиб на войне шестнадцать лет назад, когда мальчику был всего годик отроду. С тех самых пор, как родного сына, его воспитывал Сол Сильва – лучший друг его отца – погибшего Короля Эраклиона. И для Ская Сол так же стал близким другом и наставником. В порыве общей искренности я тоже решилась рассказать о своём приключении и о том, как проснулась в спальне директрисы, совсем не понимая кто я, и как очутилась в Ином Мире, о котором не знаю толком ничего. Впоследствии оставшийся путь Скай подшучивал и смеялся о том, что моему везению можно позавидовать, если из всех мест, где я могла оказаться, проснулась именно в спальне Фары Даулинг, самой грозной дамы, которую ему довелось знать. Вначале мне захотелось даже пару раз возразить и заверить парня, что она не собиралась скармливать меня волкам, но откуда мне знать, какие у нее дальнейшие планы на мой счет. Через время изумрудные холмы, покрытые мягкой травой, и густые леса остались совсем позади, а перед глазами распахнулся замок, скрывшийся за массивными золотыми воротами, окруженный прекрасными садами. По бокам замка возвышались большие башни, а крыша была усыпана совсем крохотными башенками. Здание могло быть похоже на дворец какого-нибудь королевского рода, которые бывают в мире людей, если бы каждая частичка стен замка не кричала о магии, скрытой внутри. Со стороны казалось, что это обычные гранитные стены, но если приглядеться, они выглядели такими гладкими, точно камень прямиком превратился в стекло и замерцал волшебством. - Кстати, не странно ли что ты сразу его не увидел? - наконец я задала волнующий меня всю дорогу вопрос. - Чемодан? – уточнил принц, но не дожидаясь моего подтверждения сразу продолжил, - Нет, должно быть, это скрывающие чары. Я уже видел подобное. - Почему же эти чары не подействовали на меня? - Я, конечно, не фея, но знаю, что скрывающие чары показываются лишь магу или фее, которая их наложила, - с высокомерной улыбкой ответил Специалист, и я вспомнила, как она меня раздражала в первый день нашего знакомства и раздражает до сих пор. - Постой. Ты понимаешь, что это значит? – я резко остановилась и погрузилась в раздумья, пытаясь сложить пазлы, оказавшиеся у меня на руках, - Возможно все началось в том месте. Я направлялась в Алфею, но что-то произошло. Что-то что заставило меня заколдовать мои вещи и сломя голову понестись к Даулинг. - Ты что-то вспомнила? – обнадежившись вопросил Скай. - Нет, - разочарованно фыркнула я, - Это всего лишь моё предположение. Мы снова продолжили путь, но стоило мне взглянуть на ворота Алфеи, как меня окатило холодной водой, когда я наткнулась на свирепый, пронизывающий до костей, взгляд директрисы школы. - Где вы оба были все это время? – делая акцент на каждое слово, властно, но сдержанно поинтересовалась мисс Даулинг. Все что я успела сделать – это скорчить гримасу очевидного поражения, а затем директриса заглянула за мои спину и обнаружила найденный чемодан. - Где вы это нашли? – удивленно вскинула голову Даулинг, но не дав возможности ответить тут же продолжила, - Живо в мой кабинет! Мы с принцем сделали шаг к женщине, но она тут же нас остановила. - Только Оливия. – Бросила она, задержав взгляд на Специалисте, - А с тобой, Скай, мы поговорим после твоей беседы с директором Сильвой. Он тебя уже ждёт. И когда принц Эраклиона, ничуть не взволнованный обещаниями директрисы, направился в Западное крыло, Фара Даулинг, спрятав руки в карманы своего длинного темно синего пальто, с важной походкой вошла в залы Алфеи, а я нехотя поплелась за ней.